莲心记-第16部分

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发生过口角，尤其是那个周成跃，他还跟庄兄打过架。”

　　　　一旁记录案情的主簿将一张卷宗折好呈给陆亦谦。

　　　　“读书人腹中文墨太多，言语轻狂是常事。本府认为，仅是发生过口角，不足以证明那二人有嫌疑。此案案发之后，本府就派人过去调查，因在客栈中居住的试子都已赶去贡院考试，且那贡院被重兵把守，本府也无法进去拿人问案，只能等了今天考试完毕才将你二人捉来先做询问。等问完你们，本府自会派人去询查另外两名试子。”

　　　　陆亦谦随手翻翻卷宗，抬眼看向林昱道：“本府派人问过客栈众人，他们皆说案发当晚，你与庄辞互换了房间，对吗？”

　　　　林昱道：“正是，庄兄说他原先住的房中闹鬼，想搬出客栈，我担心他无处落脚，就提议与他互换房间。当时小生觉得庄兄所言子虚乌有，就没在意，现在想来，庄兄的话中透着古怪，大人可从此处着手查起。”

　　　　“闹鬼？”陆亦谦失笑两声，冷言道：“你当本府是三岁孩童，竟编出如此荒谬的说辞来糊弄本府，就算你与本案无关，也难脱一个藐视公堂之罪。”

　　　　林昱面色不改：“小生斗胆请问大人，庄辞是何时被杀，是何死因，现场是否保存完整？”

　　　　“啪”一声惊堂木拍下，震得堂上各人皆是一哆嗦。

　　　　“哼，大胆林昱，本官断案还要与你一一禀报吗？我看你如此关心案情始末，定是与庄辞的死因有关，说不定与凶犯还是一伙！来啊，把这两个嫌犯给我打入大牢，严加看管。”

　　　　苏闻一听要被打入大牢，当即吓破了胆，连忙拱手朝堂上叩拜道：“请大人明察秋毫，我与林兄真与此事无关啊！”说完他用手肘捅了捅旁边平静坦然的林昱，挤眉使眼色，悄声道：“林兄，快跟大人赔罪说些软话，不然你我都难逃牢狱之灾了。”

　　　　林昱正要开口，却看见一个小吏从大堂一侧跑上来，附耳在陆亦谦旁边小声说了几句后退下。

　　　　陆亦谦脸色大变，思虑一刻，沉声道：“去状元客栈询问的衙差何在？”

　　　　语毕，有两名衙差出列行礼：“启禀大人，小人已去状元客栈询问，确实有个跑堂的小二说在庄辞被杀当晚，林昱与苏闻曾唤他过去伺候。”

　　　　陆亦谦抚着胡须颔首，“如此，林昱，苏闻二人可暂时洗脱嫌疑，本府放你们回去，但你二人必须呆在状元客栈，随时等候本府传唤，不得离开半步。”

　　　　苏闻从这突然的变化中回了神志，连连向堂上叩首，“多谢大人开恩，多谢大人。”

　　　　退堂后，陆亦谦提着官府的袍摆，撒开腿小跑到府衙后面的议事厅里，只见一个玄衣男子立在厅堂正中。

　　　　男子转过身，唇角挽起一丝玩味的笑意。他虽一身便衣玄服，上面毫无纹饰，但那眉宇间凝结的王者之气，与生俱来的冷峻威严，让人难以直面而视。

　　　　陆亦谦忙下跪叩首，战战兢兢道：“不知二皇子殿下驾临，下官有失远迎。殿下千岁千千岁。”

　　　　赵廷泽走到上首的椅子上坐下，抬起二郎腿，面色不悦道：“陆府尹，你好大的狗胆，林昱乃是本宫的知交好友，也是你说拿就拿，说关押就关押的！”

　　　　陆亦谦脑中一懵，急道：“下官不知，下官不知啊，还请殿下莫要动怒，下官这就去跟林公子赔罪。”说罢就要起身。

　　　　廷泽抬起耷拉在椅子一侧的手道：“不必了。本宫可用性命为林昱担保，他绝不是凶手，也跟凶手毫无关系。”

　　　　陆亦谦低着头，唯唯应着：“殿下如此说，可是折煞下官了。下官也认为，林公子一身正气不凡，绝不是恶贯满盈面目可憎的凶犯，肯定与本案无关。”

　　　　廷泽起身，也不理会他，径直走了出去。

　　　　震人心魄的脚步声渐远，陆亦谦仍旧紧紧盯着离他的鼻尖只有一指长的青石地砖，那上面的牡丹花纹有一处裂缝，是要好好找人修整修整了。跪了许久后，他才直起身，又冷不防地瘫坐在地，拂袖擦拭额角的冷汗。

　　　　林昱与苏闻回到状元客栈，那里已被衙差列队把守，街边经过的路人纷纷侧目。

　　　　与他们一道来的衙差跟守卫客栈大门的官差交代几句，就放他们两人进了状元客栈。

　　　　客栈大堂清冷空荡，椅子都被四脚朝天罩在桌上。案发之后，掌柜与伙计都被留在客栈内看管着，试子们从贡院回来后亦被撵回这里，随时等候京兆府的传唤。大多数人都在自己的房间避不出户，生怕与命案沾上，影响仕途。也有少数几个试子骂骂咧咧，口道不公，但把守的衙差如石雕泥塑般充耳不闻，皆无用处。

　　　　掌柜一看是他俩走了进来，迎上前哭道：“林公子，苏公子，老朽听说京兆府把二位请了过去问话，不知此案审得如何，何时才能结案让本店恢复营生啊？”

　　　　苏闻一听掌柜如此说，立刻拉下脸来，“我说掌柜的，我跟林兄能毫发无损地回来，已经是神灵庇佑了，你不先问平安，却只关心你的客栈和营生。”

　　　　掌柜一急，也开始冒火了：“老朽这间客栈已被封了三日，日无进益不说，还要供养住店的试子和一众伙计。长久下去，本店名誉荡然无存，教老朽如何在京城立足，如何对得起当今圣上所赐的这块匾额呐！”

　　　　“我看你分明就是只关心口袋里的银子。”

　　　　林昱将苏闻拉到一边，劝道：“苏兄，你少说两句。”

　　　　“苏兄只是一时情急，我代他向您陪个不是。”他走到掌柜跟前，安慰道：“掌柜的莫要难过，我想府尹大人定会早日找到凶手了结此案，您这家客栈也会重振旗鼓，生意红火的。”

　　　　“借您吉言。”掌柜擦擦眼角的老泪，搓搓手，慢慢转到后堂去了。

　第37章　查案

　　　　林昱回到房间之后，就四处摸索翻看；床底，衣柜，书柜，凡是能藏人的地方都仔细搜查，不放过一处微末细节。

　　　　但最终，却未发现任何蛛丝马迹。

　　　　正一筹莫展之际；房门突然被叩响。林昱从床底爬出来，拂去头发上粘着的蛛丝，走到门边开了门。

　　　　“慕容兄来的正是时候；昱在此等候多时了。”林昱向他行了一礼，“还未感谢慕容兄相助之情。”

　　　　“我给你找的地方有何不满，偏要住到这么狭窄下等的地方来；让我一通好找。”赵廷泽走进房内，环视着四周凌乱的物品；扬眉道：“怎么；林兄这是要搬家啊。”

　　　　“不，这个房间正是被害的试子庄辞以前居住的；省试前日；他说此房间闹鬼，难以安眠。我当时以为他是临近考试紧张所致，并未在意，只是与他换了居所。如今看来，闹鬼之事与庄兄被杀一案也许会有关联，倘若从此处着手，说不定会找到重要的线索。”

　　　　赵廷泽哦了一声，好奇道：“那林兄可找到线索了吗？”

　　　　林昱摇了摇头，坦然道：“我将屋内翻了个遍，也未寻到什么线索。”

　　　　廷泽含笑道：“我有个提议，既然这里没什么好查，不如我们去凶案现象查看一下好么？”

　　　　林昱也笑着：“昱正有此意，有慕容兄陪同自然再好不过。”

　　　　日将西沉，暮色正浓。

　　　　二人一道去了先前林昱住的庭院，外面自然有衙差看守，廷泽亮出京兆尹给的令牌，衙差立刻恭敬退后。

　　　　此时距庄辞被杀已经过了三日，庭院内来来往往许多人，足迹混乱难辨。再看向屋内，里外皆已被京兆府的衙差翻得凌乱，无法再寻有价值的线索。

　　　　有个主簿模样的男子呈了一叠卷宗上来，赵廷泽抬手取了一份，递给林昱，“这是仵作验尸的记录和客栈人员的供词，林兄先过目。”

　　　　“多谢慕容兄。”

　　　　林昱接过卷宗就认真翻看了起来。仵作验尸记录上写道，该生庄辞死于十月二十三日夜里子时之后，其全身有多处跌伤，头部被硬物砸伤，验官用酒醋泼其全身，未见其它痕损，初断是跌撞到头部要害致死。

　　　　林昱再翻一页，上面是第一个发现庄辞被害的人的口供，据那小二口述，省试当日早晨，试子们忙着用餐赴考，客栈内的伙计忙得不可开交，待试子全部离开客栈前往贡院考试之后，掌柜命他们打扫厅堂和房间。

　　　　他来到庄辞所住的这座庭院发现房门从里面锁着，以为里面的试子贪睡误了时辰。他在外面敲门询问均无人应，便叫来掌柜强行撞门，进入房内才发现屋内遍是狼藉，里面的试子已经死了。

　　　　下面还有一页是掌柜的口述，上写道，他与伙计进入房内，发现庄辞仰面朝天躺着，模样惊恐，伸出手指一探鼻息，已经死透，而后立刻报官。

　　　　天色越来越暗，庭院内仅余一丝残存的天光照着，勉强能看清字迹。林昱揉揉发酸的双眼，打算再细细过目一遍，这时从旁边打过一只八角宫灯来。

　　　　“林兄如此专心，仔细伤了眼睛。”廷泽将灯笼提到他手中案卷上方的位置，四周登时一片明朗。

　　　　林昱道了谢，片刻，合上卷宗交于旁边垂首而立的主簿。

　　　　“我还需验一验庄兄的尸身，我总觉得，此案没有那么简单。”

　　　　庄辞的尸首被安置在京兆府的停尸房内，林昱揭开他身上盖着的白布，看见他惊恐不安的五官，脑中不自觉地浮现他平时温和儒雅的面容，不由得闭起眼嗟叹一声。

　　　　他退后一步，燃起三支清香，插入一早准备好的香案中，默念道：“庄兄，你我相识一场，昱一定为你找出真凶。”

　　　　言罢他转头看向身后掩鼻皱眉的廷泽，“此处污秽，慕容兄可去外厅等候。”

　　　　廷泽听言立刻如蒙大赦般迈腿走了出去。

　　　　尸房内添置了几盏油灯，照的四周亮如白昼。林昱借着火光，将庄辞的尸身从头到脚细细检查。发现其头部、手肘和膝盖皆有不同程度的擦伤，没有钝器击打的伤痕。头部的伤口虽略深些，但并未伤及脑颅要害之处，不足以致死。

　　　　之后他在仵作的帮助下将尸身用温水遍洗，用酒醋蘸纸搭在头面部，再用被褥将躯体盖好，浇上酒醋。用草席紧盖一个时辰后，打开检验全身，并未发现别的伤痕。

　　　　他此时已经疲累，双目却炯炯有光。庄辞身体上没有致命伤痕，也没有出血过多的部位，死的甚是蹊跷。他起身沿尸床踱了几步，忽而脑中闪过一个念头。

　　　　他把一盏油灯放在庄辞的头部旁边，用手拨开头发，沿颅骨仔细摩挲查看，在卤门处发现异常。

　　　　他用仵作递来的利刃沿缝隙划开卤门，见有一铁针嵌入其中。他取来磁石放在那处，手上一并用力，提转几下将铁针取了出来。

　　　　那铁针足有一指长短，淬过火后嵌入卤门内，血难出，不见伤痕，此手法真是隐蔽。

　　　　一切整理完毕，林昱脱掉验尸用的手套和衣服，来到外厅。

　　　　此时，廷泽正翘着二郎腿坐在上首的位置，慢悠悠地品着茶，京兆尹陆亦谦则垂首立在一旁陪着小心。

　　　　“林兄可算是验完了。”廷泽起身，朝一边摆了摆手，“陆大人，可以叫人上酒菜了。”

　　　　陆亦谦应诺告退，顷刻，便有丫鬟端上精致美食香茗，外加一个红泥小火炉子，上面温着醇香醅酒。

　　　　林昱心里算起来，他从早上到现在，似乎只用了一餐饭食，桌上的饭菜的香味窜入鼻中，肚子尴尬地咕噜一声。但忽而一想，廷泽也同他一样，许久未进食，不由得心下感激。

　　　　他执起火炉上的酒壶，为他斟了一杯酒。

　　　　“慕容兄在外厅等待的时候为何不先吃些东西？昱一门心思扑在凶案上，竟忘了时辰。”

　　　　廷泽端起酒杯豪爽饮尽，抓起筷子指着桌面道：“林兄在忙正事，而我却去享口腹之欲，岂不是不够义气。”说着又嚷嚷道：“哎呀，我已饿得前胸贴后背了，边吃边说罢。”

　　　　二人吃了些热饭热菜，胃中温热舒畅。廷泽劝他酒，他却连连推辞，只道喝酒误事。

　　　　“林兄有何发现？”廷泽酒饱饭足，拿着巾帕擦拭唇角的油污。

　　　　“庄兄的死因乃是他杀。凶手将一枚经火烧过的铁针钉入其头部致其死亡，此作案手法娴熟老练，昱推测，凶手可能是一名杀手。”

　　　　廷泽问：“那林兄可有怀疑的人？”

　　　　林昱摇头，“尚未。”

　　　　廷泽迈开双腿向外面走去，“如此，那只有回去睡觉了，明日再查。”

　　　　“殿下且慢。”林昱在背后向他长施一礼，认真道：“昱有一事，想请殿下帮忙。”

　第38章　苏闻

　　　　从京兆府衙出来后，赵廷泽回了皇宫；林昱回了状元客栈。

　　　　林昱有廷泽给他的京兆尹令牌，出入客栈无碍。他走进客栈大堂，遇到了提着水壶到后堂打热水的苏闻。

　　　　“区区小事，苏兄为何不让小二代劳？”他问道。

　　　　苏闻见他从外面回来，惊讶之余仍回道：“林兄不知，早晚取用热水也要算在住店的账上的；让小二送到房中则更贵一些。林兄一看就是出身富贵之家的公子，自然不会介怀此等微末小事。苏闻家境并不殷实，进京赶考已经花费了许多盘缠；这取个热水虽用不了多少银钱，但苍蝇再小也是肉，能省一点是一点。”

　　　　林昱听出来他话里的另一层意思；歉然道：“昱口无遮拦，苏兄莫怪我。”

　　　　苏闻倒是爽朗一笑：“我不是那个意思；林兄也别放在心上。”

　　　　说话间；有个身影出现在大堂一角，林昱转身一看；那人立刻警觉地离开；飘扬的衣带消失在拐角处。

　　　　“林兄，怎么了？”

　　　　提着热水的那只手有些麻痹，苏闻将水壶放在身前，两手握着。

　　　　林昱收回目光，微微一笑：“哦，没什么。”随后他目光落在苏闻手中拎的水壶上。

　　　　“咦，苏兄为何把自己的姓名写在水壶上？”

　　　　苏闻无奈，又解释道：“有时后堂水没烧好，需把水壶放在那里等候，在壶身写上姓名，可防止别人错拿了去。”他说着凑近林昱压低了声音：“客栈所居试子众多，万一哪个有隐疾的，若是与之共用水壶染了病，那不是置自己的前途命运于不顾嘛！”

　　　　林昱颔首，目光却望向别处，“苏兄说的甚是。”

　　　　“除此之外，我用的碗筷被褥等物都是自己清洗存放。”

　　　　一开了话腔，苏闻便很难收住，滔滔不绝地向林昱说起了勤俭的门道。

　　　　“我来京之前找了一个镖局，跟在押镖的队伍中来到汴京，省下了一半的路费。”

　　　　“京城薪桂米珠，开销巨大，我本想寻一家便宜点的客栈，但庄兄比我先来到，并且早早为我订好房间，我只好硬着头皮住下。不过刚来时我在客栈后堂做了十几天的伙计，虽挣得不多，但也足够补贴己用，后来试子纷纷前来住店，我便辞了这份活计。”

　　　　林昱点头道：“古人云，俭，德之共也。苏兄所为，乃是圣贤之事，昱当敬佩且效仿之。”

　　　　苏闻在前方提着水壶，转过头来，“林兄不轻看我这穷苦之人便好。”

　　　　“怎会！”

　　　　二人说笑着回到各自的房间。

　　　　翌日，林昱刚起身，衣袍上的结带还没打好，门外便响起了敲门声。

　　　　“慕容兄可是记错了时辰，说好的晚上再……。”

　　　　林昱打开房门，看清来人立刻止了话，改口道：“周兄！”

　　　　周成跃眸光沉沉，盯着他道：“成跃有件事要找林兄帮忙，可否进屋一叙？”

　　　　林昱将门打开大一些，对他作了个请的姿势，周成跃抬脚迈进房内，环视一圈屋内陈设后，从怀里掏出一个沉甸甸的布袋仍在桌子上。

　　　　“这里是五十两银子，麻烦林兄将令牌借我一用。”

　　　　林昱看他如此傲慢失礼，便装糊涂道：“什么令牌？”

　　　　“林兄莫要装傻。”周成跃抱起双臂，冷笑一声，“我昨日在大堂看见你在门外向守卫的衙差看了一道令牌，之后衙差便放你进来了。没想到林兄本事通天，我平时竟小看你了。”

　　　　“原来昨日在大堂鬼鬼祟祟偷窥的人竟是周兄，昱也是万万没想到啊。”

　　　　周成跃气噎，不想再多做纠缠，便直接道：“借令牌一日，明日归还，五十两银子。”

　　　　说着他拿起布袋在手中掂了掂，轻蔑一笑，“五十两可不是小数目，我想林兄不会敬酒不吃吃罚酒的。”

　　　　林昱含笑道：“唔，若是我不答应呢？”

　　　　“你……”周成跃在他身后手握成拳，右拳一挥就朝他打去，“那周某就只有硬抢了。”

　　　　拳风驶来，林昱微一偏头就灵巧躲过，转身抓住他的胳膊朝前一甩。周成跃一拳落空，还差点撞上墙壁，不禁惊诧万分，“原来平日里弱质书生模样的林兄竟会拳脚功夫，真够让人意外的，既然如此，那周某就不客气了。”

　　　　周成跃用尽全力挥拳朝他扑去，林昱单手随之迎上。拳打，扫腿，侧踢，都被他轻松化解，周成跃身手不及他，渐渐就处了下风。

　　　　林昱不想与他过多纠缠，一直避让着，但周成跃咄咄不休，不断逼上前来与他缠斗。

　　　　林昱心想这样打下去不是办法，稍后他还有重要的事情要做，还是尽快结束这场打斗的好。他在闪躲拳脚的时候，借机一脚轻踢周成跃的胸口。

　　　　周成跃的招式花样百出，却内力虚浮，表面气势凌人，实则内里绵软无力。此刻，周成跃被打倒在地，大口喘着气，背后的衣襟剧烈起伏着，用力撑着地面挣扎了半晌，才勉强站起身。

　　　　林昱看他如此模样心下有些不忍，后悔自己下手重了。他面上依然沉静，负手道：“周兄，你打不过我的，还是请回吧。”

　　　　周成跃抹了抹唇角渗出的血迹，神色一暗，突然扑通一声在他身后跪下了。

　　　　“我求你了林兄，我真的有急事需要出去，还望林兄慷慨借令牌一用。”

　　　　这一突如其来的惊/变让林昱有些愕然，片刻，他从腰间取下京兆尹的令牌，递到他身前，叹了口气，“男儿膝下有黄金，周兄如此执着，昱也没有不借的道理。只不过，天黑之前，周兄务必将令牌归还于我。”

　　　　“多谢林兄。”周成跃接过令牌站起身，还未走到门边又被林昱叫住。

　　　　林昱把桌子上装着五十两银子的布袋抓起抛给了他，“这个还请周兄拿回去。”

　　　　周成跃一把接下钱袋，而后朝他拱了拱手。

　　　　林昱把屋子收拾了一遍，下楼吃了早饭后，径直向庄辞被害的那个庭院去了。

　　　　把守现场的守卫换了一拨，但他走进院内也没人阻拦。不用想，肯定是廷泽已经提前打过招呼了。

　　　　林昱将凶案现场又细细翻查一遍，但并未寻到什么新的线索。他关上房门正要走出小院，却留意到院中那方小小的水池。

　　　　这座庭院布置得清幽雅致，他刚住进来时，清澈见底的池水偎着重峦叠嶂的玲珑假山，池中几只彩色锦鲤欢快游戏。闲暇时，他也会捏一把鱼食，在此处喂鱼，聊作消遣。

　　　　而今，池中却栽植了几丛长了红花的植物，那花朵柔软下垂如穗，密密实实开在池中，如火如荼。

　　　　昨夜他忙着查阅卷宗和验尸，竟未留意到这里。

　　　　林昱拔出一棵捏其叶柄根部，其上有叶鞘。他在药理钻研上颇有造诣，很容易辨认出来这株红花的花名来。

　　　　廖花。

　　　　可是，这与本案有什么关联呢？

　　　　凶手一定不会一边杀人，一边还有闲情逸致来侍弄花草，这其中，定有什么不同寻常的意义。

　　　　这案子倒真是扑朔迷离了呢。

　　　　林昱走出庭院，步入客栈大堂，恰好迎面遇到苏闻向这边走来。离近一看，苏闻面目悲怆，泪痕缕缕，不时抬袖左右拭着眼泪，颇有些深闺怨妇的姿态。

　　　　林昱问道：“苏兄这是怎么了？”

　　　　苏闻指指楼上，哽咽道：“进屋再说。”

　　　　二人进了林昱的房间，苏闻将一个盒子从怀中拿出，打开，里面齐齐码着几锭银子。

　　　　“苏兄这是何意？”

　　　　苏闻将盒子盖上，缓缓道：“方才祥福斋的老板在外面喊我的名字，我走过去，他把这个盒子交于我，说是庄兄半个月前存在祥福斋，而且是留给我的。那老板听说了庄兄被害一事，怕我着急用钱，就把银子拿来给我了。”

　　　　林昱道：“庄兄他……”

　　　　“三年前，我第一次上京赶考，住在城里一个简陋的客栈里，省试时遇到的庄兄，我与庄兄一见如故，成了知交好友。今年我再到京城之时，庄兄已经等在状元客栈，并且为我定了一个房间，我不愿花他的钱，就在店里做起了伙计。庄兄他定是担忧我回乡时没有路费，才私下为我存了这些银子的。”

　　　　林昱看着他，道：“庄兄对苏兄，是真的好。”

　　　　谁知苏闻听了这句话之后就放声嚎啕大哭起来，女子哭起来好言哄哄便好，可是面前哭泣的是一名饱读圣贤书的男子，真是让人头痛。

　　　　林昱无法，只得耐着性子听他痛哭，谁知他光哭着不算，竟还抬手打起了自己嘴巴子，一边还道：“我不是人，我