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莲心记-第21部分
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若是这样，带我走，也好。
第48章 思瑶进府
话说二夫人王氏因嫁祸若兰偷盗而被林知府罚禁闭三个月，以二夫人心高气傲的性子；自然不肯坐以待毙；没过几日就托丫鬟去给自个娘家报信，让大哥出面说情。谁知王家老爷并不护短；只修书一封给林正清，说什么嫁出去的女儿似泼出去的水；妹夫自家的家务事自己发落便是。最后还是王家老太太出面，老泪纵横泪洒前厅；才让林知府动了恻隐之心；将王氏关了一月多就给放了出来。不过受过罚的王氏，较之于前气焰小了不少。
这日，二夫人的娘家侄女王思瑶来林府做客，她乘坐一辆四面丝绸装裹的华丽马车停在林府大门前；车帷上挂着五彩琉璃并珠玉的缎带，闪耀着足足的富贵气息。她撩起细密修长的镀金帘子；搭着丫鬟的手下了车；在一众家使丫鬟婆子的跟随下迈进了林府。
此时；若兰与智允正在前厅前面的小花园玩耍；老远看见排场十足的王思瑶穿过照壁缓步而来。
思瑶今日穿了件艳红色绣花褙子；里面是同色裹胸里衣，下身着绛紫色折枝花绫长裙，臂挽水碧色烟沙披帛，足上着藕粉色珍珠绣鞋。头上繁复精巧的飞仙髻盘卷高耸，满头珠翠的掩映下是一张脂粉浓郁的如花娇颜。
若兰掩唇在智允耳边耳语道：“我听张婶说，红配蓝，看不烦，红配紫，一泡屎。”
智允扫了一眼王思瑶便瞬间明白过来，忍不住嗤笑起来，目光看向她水红宽袖手臂上挽着的碧色长披帛，行走间好似一条油绿绿的大蛇，蠕蠕攒动。又向若兰问道：“那红配绿呢？”
若兰眨了眨眼睛俏皮道：“红配绿，赛狗屁！”
“好一个红配绿赛狗屁，若兰姐姐见解独到，智允受教。”说罢背着手呵呵大笑起来。
若兰听他拿捏着大人腔调，也随着笑了起来。
王思瑶听见那二人的欢笑声，翻了个白眼不悦道：“我远来是客，你们不迎接也就罢了，反倒凑在一处说我的坏话，这诺大一个林府，竟无半点规矩不成！”
智允忙敛了笑，朝她端正行了一礼，“思瑶表姐说的哪里话，方才若兰姐姐与我说，多日不见思瑶姐姐，姐姐是越发明艳动人了。”
王思瑶嘴角轻嗤一声，表示不信。“不跟你们小孩子胡闹，我要去拜见林大人和大夫人，等会再去姑母院中。”走了几步，似想起什么来，转身问道：“对了，表哥可在府中？”
智允咦了一声：“兄长去京城参加科考已经数日，表姐不知道吗？”
思瑶抬手顺了顺额边的发丝，耳上的南红流苏耳铛随着她的动作玲玲作响，“唔，我近日与母亲一道住在莲华寺中虔诚礼佛，两耳不闻窗外事，自然就不知道了。”
她瞥了一眼立在一旁梳着玲珑小髻身着素净衣衫的若兰，顿生优越之感，遂鄙夷含笑道：“我不常来姑母家里，忘记大夫人院里该怎么走了，这位江二小姐寄居林府也有个把月了吧，对各门各院定是熟门熟路的，不如烦请若兰妹妹为姐姐带一带路吧。”
若兰咬着下唇琢磨着合适的话，突然眼睛一亮，朝思瑶身后扬了扬手中巾帕，“半夏姐姐，这位二夫人的娘家侄女要去拜见林伯母，你可带她过去。”
半夏走到跟前向三人见了礼，对王思瑶做了个请的姿势，“思瑶小姐，奴婢带您前去。”
行走间，王思瑶细细打量了这个婢女，觉她举止得体，眉目滟涟生姿，颇有艳色，于是问道：“你是谁院里的丫头，我不常来姑母家里，倒是没有见过你。”
半夏侧首柔柔回道：“奴婢半夏，以前是大夫人院中的近侍丫鬟，后来被大夫人拨到挽宁苑，现下奴婢是伺候少爷和少夫人的大丫头了。去年八月节思瑶小姐来府上做客时，奴婢还给您上过茶。”
思瑶微笑颔首。
到了大夫人那边，半夏朝堂上盈然施礼，告禀两句，就垂首退下。
思瑶上前亦施了礼，温柔笑道：“思瑶见过大夫人，向大夫人问安。”而后唤过身旁婢女，打开一个彩漆戗金的楠木盒子，里面摆着两个用翡翠做的棋碗，那翡翠莹润剔透如寒烟薄暮，一看就非凡品。掀开碗盖，那棋碗里头分别装着满满的黑白棋子。思瑶抬手抓起一把，又松落到盒子里，其声坚而不脆，如珠坠玉盘。
思瑶眉梢飞扬，骄傲道：“这是我父亲命匠人用上好云南云子石料做成的棋子，白子玉润温和，黑子漆黑亮泽，是乃上品。父亲听闻林大人素爱对弈，就命我送上这份薄礼，还请夫人笑纳。”
大夫人方氏端然坐在上首，慢悠悠的喝着茶，半晌才放下茶盅，抬首道：“东西是好东西，只不过我家老爷向来清正廉洁，从不收受贵重礼品，亲戚送来的礼物更要避嫌慎重了。你父亲的一番美意我代我家老爷收下了，这礼物还是拿回去吧，免得落人话柄。”
思瑶唇边的笑容淡了下来，仍然恭敬道：“夫人这番话可是折煞思瑶了，这云子做的棋子虽然工艺精巧了些，但并不是什么难得的名贵之物，思瑶认为，并无什么不妥。”
“呵呵……”方氏掩帕一笑，牵起眼角的细纹些许。思瑶不知究竟，竟生出几分寒意来。
“你说得是，这云子并不是什么稀罕物，不足为奇，只是你这装棋子的翡翠碧碗倒是不凡，看这成色恐怕世间也很难找到几件。我若收了这样的礼，老爷看到不知是责怪我无知贪婪，还是怨你父亲不知好歹呢？”
思瑶听言羞红了脸，左右顾盼道：“这……”
方氏看到她那个战战兢兢的样子，心中一阵舒坦，好似大仇终得报的满足。当年王氏的兄长为攀上林知府这棵大树，不惜施计将自己的妹妹嫁给他，这王氏也不是什么省油的灯，性子娇惯跋扈却偏得了老爷的喜欢，过门之后生生夺去老爷一半的宠爱，没少给自己气受。
“罢了，都是自家亲戚，我又不是想着法子为难你。依我看，这样吧，我将这些棋子收下，你把那翡翠碧碗拿回去还给另尊。你是念过书的，自然知道三人为虎的威力，老爷身在官场，那么多双眼睛盯着呢，不得不时时警惕。你姑母也是林家的人，与我们荣辱与共的，你要为你姑母考虑，亦要理解我的苦心才是。”
思瑶连连道：“是思瑶与父亲考虑不周，还请夫人见谅。”
方氏满意地一挥手，对身侧的丫鬟道：“去取两个藤萝编制的棋碗来装这些棋子。”
丫鬟领命去了，思瑶眼珠一动，微笑道：“对了，家父手底下的商队从遥远的支月国带回两盒雪莲羊脂膏，我今日特意带来送与夫人。这雪莲羊脂膏是以天山雪莲为原料，萃取其精华所制，此乃女人妆饰面容所用之物，且日渐消弭，不会您带来什么麻烦的，还望夫人收下。”
方氏接过她亲手奉上来的雪莲羊脂膏，掀开盖子闻了闻，用手指挖了一点涂于手背，端详半晌，嗯声道：“这雪莲膏香味清淡甘醇，用之清爽滋润，确实不错，思瑶费心了。既然难得来林府一趟，就在这里多住些时日罢，稍后我会命人给你安排好厢房的。”
思瑶道了谢，又与大夫人坐着吃了一盏茶才离开。
来到二夫人王氏院中已是一个时辰之后了，思瑶气冲冲地走得飞快，进了房中就一屁股坐下，抓起桌上的茶仰脖灌了几口，将茶杯重重掷在桌上，道：“我堂堂王家商号的大小姐，长这么大还没受过这种窝囊气。”
王氏向旁边的婢女使了眼色，几个婢女就乖觉地退下去了。
王氏眯起眼道：“谁惹我的王大小姐生气了，难不成是方青岚那里的茶不好喝？”
思瑶撇嘴不屑道：“那方氏真不是个好相与的主，我到今日才明白姑母你的苦楚。”
王氏揉着眼角，声音酸涩道：“你不知道姑母这些年位居人下，吃了多少苦头。上次我只不过说了若兰那小贱蹄子几句，就被老爷关在院中禁足一个多月，若不是你祖母亲自来府上求情，恐怕现在我们姑侄俩还见不上面呢。”
思瑶一拍桌子，冷哼一声，“那方氏的娘家只是个种茶的农户，说白了就是个绵软的花架子，不足为惧。那江家姐妹在锦绣阁缕缕抢我风头，在林府也是与方氏一个鼻孔出气，这次我要为姑母和我好好出一出这口恶气，灭一灭他们的威风。”
“还是思瑶知我心，懂我意。”王氏用帕子擦着眼角，忽然道：“对了，我让你爹给我捎的雪莲羊脂膏呢？”
思瑶悠悠道：“哦，我方才把爹爹送给林大人的礼物与羊脂膏弄岔了，方氏见了那雪莲膏，试了一试，觉得甚好，就与我要了去。”
“什么？”二夫人双眸凝起一团怒气，失声道：“连我的雪莲膏子她都不放过，要与我抢！是可忍孰不可忍，我要去和她理论。”
思瑶忙扶着王氏的肩，把她按回座位上，安慰道：“姑母稍安勿躁，不就是两盒雪莲羊脂膏吗，咱们王家有的是钱，我让爹爹再给您捎上两盒便是。我看那方氏俨然一副半老徐娘的模样，哪能比得上姑母肌肤细嫩，吹弹可破的。就让那方氏再得意两天，我自有法子治他们。”
“当真？”王氏滴溜着眼珠，狐疑道。
“姑母，且听我说。”思瑶上前，在王氏耳边细声说了起来，王氏听后连连含笑点头。
第49章 小宴
翌日清晨，王思瑶在二夫人院中吃过早饭；就搭着丫鬟阿妙的手；风姿曼妙地来到挽宁苑。
此时，若宁正在院中涂制蔻丹；思瑶走到近前与她见了礼，说了些面上的客套话；就将目光移至她手上明艳的指甲上。
思瑶双眼一亮道：“哎呀，姐姐的蔻丹颜色美如胭脂；不知是用何妙法制成？”
若宁摊开双手放在太阳光下比较色泽；微笑道：“让妹妹见笑了，我只不过用些凤仙花汁子染手罢了。”
思瑶拉过她的手，仔细瞧了瞧，诧异道：“姐姐可莫要诓我；这凤仙花又名透骨草，花汁红艳；女子多用其染手；但是并不能似姐姐染的这般鲜艳浓郁；我猜；其中定有玄机。”
若宁微微一笑：“说不上什么玄机不玄机的；你下次染手时，在捣碎的凤仙花中，加上明矾少许，而后敷于甲上，连染三五次便会有我这样的效果了，由此法制作的蔻丹，色泽多日不消，只每半月复染一两次便可。”
思瑶抬起攥着帕子的手拍了拍，甚欢喜道：“我记下了，等下回姑母院中就效仿一试。”片刻，又甩了甩帕子灰心道：“对了，如今已是深秋季节，恐怕寻不到新鲜的凤仙花了。”
若宁莞尔：“我这里有夏天存下来的凤仙花汁，你拿回去便可染手。”又向一边道：“半夏，去房内的梨木匣子里取一瓶凤仙花汁来。”
半夏应诺前去，思瑶起来就是一礼，“如此，可多谢姐姐了。”
半夏归来，将一个蓝釉白瓷的精致小瓶交给思瑶身旁的丫鬟。
思瑶喝了一盏茶，问起：“对了，姐姐，听姑母说，今晚林夫人要在府中摆宴，可是真的？”
若宁点了点头：“正是，母亲昨日已派人来知会过了。思瑶妹妹是府上的客人，晚饭后可要赏脸过来哦。”
思瑶放下茶杯，明媚一笑，“那是自然。”
今日是十五月圆之夜，一轮亮如银盘的圆月悬在深寂的夜空中，皎皎如诗。
大夫人在花园中的落霞亭摆下一个小宴，命仆人在檐角和树上挂起灯笼，把四周照得亮如白昼。丫鬟们端着各式香茶点心鱼贯而入，不一会儿功夫，便一盏一盏地摆满了一桌子。
二夫人来得早，正歪在贵妃榻上悠闲地磕着瓜子，每伸脖吐出一个壳，身边的丫鬟都会伸出盘子接住，配合默契。
“这深秋之夜把我们叫到这里，即无姹紫嫣红的名品繁花可赏，又无美酒佳肴相伴，只对着一院子艳俗熏人的菊花，能生出什么好心情来。不过一阵凉风嗖嗖吹过，没有蚊子出来咬人罢了。”
大夫人置若罔闻，不动声色地在亭子另一边的石桌上布置棋盘。
在一旁修剪菊花枝叶的若宁闻言停下道：“二娘此话差矣，这秋菊耐寒而开，足见其品性高洁，怎能说是艳俗呢？且看那黄/菊灿烂赛金，墨牡丹大气通红，这雪海和瑶台玉凤纯白盛雪，羞女和仙灵芝是淡雅紫色，更有一株极难得的绿菊，可不就是姹紫嫣红的美景吗？”
二夫人皮笑肉不笑地撇了撇嘴。
若宁将一枝花瓣纤细尾部蜷曲的淡紫色仙灵芝插入瓶中，又道：“大家都是在饭厅用过晚饭后来的，此时不宜摆上饭食。二娘若嫌这胎菊茶水无趣，稍后便有今年新酿的桂酒呈上。”
二夫人吐了一只瓜子壳，张口欲说些什么，思瑶抢先道：“姐姐说的甚是，这满院盛菊趁着这皎洁月色更有意境了。还有那桂酒淡雅甘醇，最是应景，等会我可要多讨几杯喝。”
思瑶背对着若宁，对着二夫人使了个眼色，二夫人顺着她的目光向一边看去，正是林正清从小道踏着月色而来。二夫人立刻换了副嘴脸喜笑颜开地迎上去，扶着他的胳膊道：“俗话说得好，来得早不如来得巧，这会子宴席刚刚摆好，酒也上了，老爷来得正是时候。”
林正清面上带笑，显然心情不错，他走到棋盘前，捻起一颗墨如点漆的黑子，环视一圈，问道：“谁来陪我下下棋解解闷啊？”
二夫人微笑道：“我与姐姐这样目不识丁的妇人，做做针黹女红，烧烧香拜拜佛还行，这下棋最是斗智费神之事，大公子不在，这一院子的女眷估计也没个会的，老爷恐怕要自跟自个下棋了。”
大夫人横了她一眼，神色不悦。
你自己不会，还要拉着我一起丢脸。
思瑶觉得这是个表现的大好时机，便起身行礼道：“林大人，思瑶自小跟随先生学了些棋艺，大人若是不嫌小女愚笨，便容小女陪您对弈两局，聊作消遣。”
林正清看着眼前这个知书达理的女子，温和一笑：“在你姑母家里，还唤什么大人不大人的，叫我姑父即可。王公教养出来的女儿，定是琴棋书画样样精通的。你过来坐在这边，陪姑父杀上两局。”
“是。”王思瑶羞羞答答地应了，起身走到林正清对面坐下，两人一言不发地对弈起来。
事实上，思瑶儿时只跟教书先生学过点零星皮毛，又多年未曾碰过棋盘，生疏不已，更别提技艺了。刚落了几子她就有些招架不住，思索太久不落子又怕林正清厌烦，正举棋不定间，跑去花园摘花的若兰三步两跳闪到她身后，观看二人的战况。
在她手中棋子将落未落之时，若兰伸出手阻止了她，“思瑶姐姐，不能下这里。”
思瑶侧首一看是她，便拉长了脸，鄙夷道：“你个没念过书的乡野丫头，会下棋么？没有听过下棋不语真君子这句话吗？”
若兰急道：“管他什么君子不君子的，我只知道，姐姐若是下到这里，必死无疑。”
思瑶脸上青红阵阵，颇有些挂不住，坐在对面的林正清捻须笑着向若兰道：“唔，依你之意，应该下在何处？”
若兰得了允许，便扔了手中新摘的菊花，从思瑶手中拧过棋子，在棋盘上一处利索落下。林正清低头看了看，意味深长地眯起眼，笑意不明。
“你这样越俎代庖，还让人下什么棋，有本事你来啊。哎呀，真是好生无趣，不下了，不下了。”思瑶自己寻了个台阶，一甩手帕，气呼呼地走了。
有道是棋品即人品，林正清心里明镜儿似的，含笑看向若兰：“你来。”
若兰也不啰嗦半句，爽快坐下，捻起一颗白子思索起棋局来。她阿爹江颂在下棋方面是个中高手，平时在村口的大槐树下与人一战高低时，她都会立在旁观摩一二。时日长久，虽然说不上棋艺高深，但是胜在精明，她偶尔迂回包抄峰回路转，所施计谋出其不意，也够林正清冥思苦想破解半天的。
思瑶从棋桌上下来后就一直神色恹恹地坐在椅子上，看着那野丫头与林正清下棋下得十分欢畅，心里就像被猫抓一样难受。偶尔还能听见林正清说上一两句夸赞若兰的话，心中更加怒火滔天。她看向脚边一盆开得正艳的大立菊，眼珠一转，顿时有了主意。她向左右看了看，附耳在二夫人耳边说了几句。
大夫人为林正清递上一杯胎菊香茶，平和一笑：“老爷这下可找着下棋的对手了，星允不在这几日，老爷可手痒坏了。”
林正清接过茶抿了一口放下，和颜悦色道：“果然是虎父无犬女，棋艺虽然欠些火候，但是你小小年纪已有如此造诣，已经很难得了。早知你也会下棋，我就不用跑出府去寻棋友了。”
若兰会心一笑，颊边现出一对浅浅梨涡，“我也不知道林伯伯的棋瘾原来这么大啊。”
“哈哈哈哈……”此话一出，林正清与大夫人都被若兰逗得哈哈大笑。
最终，这场半路换人的棋艺对决以林正清技高一筹胜出结束。
第50章 吟诗
桂花新酿呈了上来，若宁吩咐半夏为众人斟酒；席间一片欢声笑语。
二夫人嬉笑着端起一碟剥好的龙眼放在林正清眼前；腻声道：“老爷，快尝尝；可甜了。”
林正清下了棋，吃着水果；喝着美酒，心情甚好。
二夫人仰着脂粉浓艳的脸娇媚一笑；提议道：“如此良辰美景；不吟诗作对一番岂不可惜？”
林正清嗯了一声，道：“吟诗作对倒是应景，只不过星允不在，便是少了佳句了。”
思瑶揪了一朵金灿灿的大立菊；扬在手中，向众人道：“不如；我们来玩击鼓传花可好？今日女眷居多；咱们围坐一团；鼓响传花；鼓声停止；花枝犹在手中者，便接下对子。”
林正清点头：“听起来似乎有些意思。”
二夫人拿出早早准备好的油边小皮鼓，福身道：“妾身愚笨，作不得诗，就当一当这击鼓人吧。”
未几，大夫人若兰若宁思瑶智允就在圆桌旁找了各自的位置，若兰本来与她阿姐坐在一处，因智允坐在对面，嚷嚷着想和若兰坐在一起，若宁就让她换了座位。
思瑶觉得人多热闹些，便把半夏和自己的丫鬟阿妙也拉着坐了下来。
思瑶转了转指尖的大立菊花苞，向众人道：“可以开始了。”
话音一落，二夫人即刻拍打鼓面，咚咚声续续入耳，立菊花苞在众人手中飞快地传着，鼓声一落，思瑶举起手中花枝，扬声道：“在我这里，请姑父出题。”
林正清起身在院中踱了几步，对着皎洁皓月，捻须道：“一曲新词吟素月。”顿了一下，看向手中酒杯，吟道：“一曲新词吟素月，三杯淡酒醉寒秋。不用在意许多章法，随意接对便可。”
众人闻言皆颔首称赞，思瑶击掌赞叹道：“早听人说姑父才学渊博，出口成章，今日一见，果然名不虚传。”她嗅了嗅手中菊花，一脸沉醉地缓缓开口道：“一缕幽香沁人心，满院落花叹清愁。”
是她要求姑母第一次击鼓要传给她的，接第一对的人思考时间短，考验的是才思敏捷，却也更能引起人的注意。思瑶自持才貌双全无人匹及，就算棋行险招也能轻松化解。此句一出，本以为会得到大片赞叹声，谁知林正清未动声色，只有二夫人拍了两巴掌，清清冷冷地赞了一声好。
鼓声又起，花枝继续传着，最后落在若宁手中，若宁想了想，羞赧道：“一封家书动愁肠，两行清泪思离人。”
话音刚落，若兰就扬声道：“阿姐这是想念阿爹和姐夫了吧，所谓日有所思，夜有所梦，以致阿姐作起诗来，都带着浓浓思念之意。”
回应她的是若宁娇羞一笑。
林正清微微颔首：“此句寄有情思，尚可尚可。”
第三回的鼓声尤其漫长，传了一圈又一圈，直到智允不耐烦地瞪了她母亲一眼，二夫人这才停下手来，花枝落在了丫鬟阿妙手中。
阿妙起身向众人行了一礼，又向思瑶点了点头，方开口道：“一只花鼓游四海，满身技艺走天下。阿妙没读过书，顺口胡诌一句，希望不要扫了大家的兴致。”
大夫人亲切地道：“能大方接对不露怯，已是不易。”
阿妙道了谢，刚落了坐，这边思瑶就悄悄对二夫人使了个不善的眼色，二夫人胸有成竹地击起了手中鼓。这一幕恰被若宁看到，心中隐隐有些不安，就静心听着鼓声，左手遮掩着右手手指，在桌上沾了一滴水。
花枝继续传着，快到若兰手中的时候，鼓声立即一收，眼看若兰的手就要攀上那花枝，若宁拇指与中指相交，使了个巧劲将一滴水弹在那花枝上，菊花颤颤一落，花苞正对着坐在若兰身旁的半夏那里。
这个王思瑶仗着自己家里财大气粗，娇矜自傲，极爱争强好胜，从不屈居人下，在锦绣阁的时候也曾几次刁难过自己。她这两日在府中四处讨好卖乖，若说是转了性子那是谁也不信。
他们先是让丫鬟阿妙接了对，再把花枝传给若兰，若是若兰�
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