莲心记-第34部分

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　　　　若兰正专心数着手中的铜板，突然听到这句问话，手指一抖，两只铜板掉落在地，她蹲下身子捡起铜板吹了吹上面的灰尘，言辞闪烁道：“吴公子他只与我探讨些唱词，别的没说什么。”

　　　　一听此话，廷泽眉头锁起，本想一拂袖子，愤然离去，但突然想到林昱白日里劝说他的话，就耐着性子问了出来：“你过了年已经十七，最迟明年就要嫁人，师父想问问你心中是如何打算的，想要寻个什么样的人家？”

　　　　“师父怎么关心起我的婚事来了？”若兰不答反问道。

　　　　廷泽的心早已提到嗓子眼，被她这么一问，只得胡乱道：“师父与你姐夫交情深厚，我偶然听他提起，就顺道问一下。”偏头看了她一眼，又补充道：“我只是随意一问，你不想回答也无甚要紧。”

　　　　若兰想了一阵，看着他道：“若兰想找个安稳踏实的人，过些平常顺心的日子。而且，我希望未来的夫君眼里只有我一人，只娶我一人。”

　　　　若兰的双眼望着前方的灯火通明处，微笑道：“男人三妻四妾乃是常事，师父也许觉得我的想法荒诞不经，但若兰心愿如此，此生只想求个一心人。你看，林伯伯虽然跟林伯母感情深厚，可是他不止娶了二夫人，还纳了两房妾侍，世间男子如姐夫那般专情的毕竟极少。若兰从小性子不好，若是跟了个风流夫君，整日与后院那些婆娘争风吃醋，不出三五日，定要被夫家休了去。倘若真是那样，若兰宁愿此生不嫁。”

　　　　廷泽闻言面上一怔，心中生了几分忐忑。林昱明里只是扬州知府的儿子，只娶一房勉强可以说得过去，可是他……

　　　　他似乎看到母妃那渴盼的双眸，劝说着他以前途大业为重，枕边人的选择也要考虑对前途有无帮扶。

　　　　如何过母妃那关，须得从长计议才行。

　　　　若兰见他一直低头沉默不语，一颗期盼的心逐渐转凉，她抿了抿唇，傻笑一声，“其实那位吴公子挺好的，若是他肯答应这些，若兰或许会嫁他，阿姐对他也很中意……”

　　　　廷泽觉得自己周身的血气都凉了，有过一瞬间的恍惚后，很快道：“既然如此，师父在这里先道一声恭喜了！”

　　　　他忍无可忍，纵身跃上房顶，急速离去。

　　　　若兰朝他离去的方向奔跑着，眼泪在黑暗中无声滚落。她跑了很久，直到耗尽了全身的力气，才停下来。她蹲在地上，抱着自己的双膝，抽泣道：“哪怕是编些谎话来骗我，你都不愿意么？”

　　　　翌日，林昱寻遍了林府和整个扬州城，才找到在街上飘荡的廷泽。

　　　　昨夜，他与若宁在西街桥头等了许久，才等到若兰一个人回来，问她廷泽为何没有跟她在一起，她只道廷泽半路把她撇下，不知去了何处。从她那失失落落的样子，就能推测出他们之间定是发生了不妙的事情。

　　　　“慕容兄不打声招呼就不见人影，可让我一阵好找。”

　　　　廷泽魂不附体地朝前走着，听到他的话，唇边浮起一丝苦笑，“是廷泽不好，劳林兄挂心，以前是廷泽太过自负，叫了林兄那么许久的姐夫，林兄大度，忘了这些，只当我从来没有说过罢。”

　　　　林昱道：“慕容兄昨晚可是问过若兰，她是如何答的？昨夜她回来时有些闷闷不乐，这其中是否有什么误会？昱看得出来，她心里是有你的。”

　　　　“她心里有我，她心里有我。”廷泽重复着这句话，极力思索了一会，摇着头，笑容化作绵长的嘲弄，“她昨晚亲口说她看上了吴少彦，还想要嫁给他，她心里何曾有我！”

　　　　“竟然如此！慕容兄还是……”林昱惊讶不已，正想说些劝慰的话，只听廷泽沉声道：“我想喝酒。”

　　　　“好！”

　　　　林昱带他来到行珍堂，包下了二楼的一个雅间，而后撂起袍裾，潇洒上楼。

　　　　因前阵子林昱帮助行珍堂破了蜜蜂伤人一案，店主陈厚蕴特意交代了小二好好招待他们。

　　　　酒菜很快上齐，林昱为他斟了酒，看着他一杯接着一杯闷声饮着，劝道：“慕容兄还是喝得慢些，当心醉酒伤身。”

　　　　廷泽放下酒盅，放在桌上，“南方人饮食/精细，所用器皿也甚小气，不若北方人使着大碗豪爽，这点酒还是醉不了我的。”

　　　　他拿着筷子戳着饭菜，突发一问：“林兄博学多才，又诸事顺遂，廷泽十分好奇，不知林兄可有缺欠之处？”

　　　　林昱道：“金无足赤，人无完人，世间怎会有完美之人。”

　　　　廷泽抬头，“那林兄你的缺点是……”

　　　　林昱用心思考了一会，回道：“酒量差，算么？”

　　　　“哈哈哈哈……”廷泽拍着桌子笑起来，指着他道：“怪不得数次与林兄一道饮酒，林兄总是找理由推辞，原来竟是如此。”

　　　　说着他抓起酒壶往林昱面前的酒盅满上一杯，双手敬上，“廷泽今日心情烦闷，还望林兄陪我喝上几杯，聊谴抒怀。”

　　　　林昱犹豫了一瞬，双手接过，一饮而尽，“既然慕容兄开了口，昱今日定当舍命陪君子。”

　　　　“好，林兄爽快！”廷泽叫了一声好，又为他斟满了酒，二人畅快饮着。

　　　　酒过半酣，廷泽还未尽兴，林昱却早就醉醺醺了。

　　　　廷泽把玩着手里的酒盅，笑着道：“说心里话，廷泽心中非常羡慕林兄，家人和睦，夫妻恩爱，不像我，孤家寡人一个。”

　　　　林昱伏在案上，不时用手揉着额角眉心，醉眼迷离道：“世间哪有如此顺意之事，你不知道，新婚之夜我被她打了一巴掌。”

　　　　慕王爷很是震惊。

　　　　而后，廷泽乘着劲头又灌了他几杯酒，套了些啼笑皆非的秘辛。林昱不胜酒力，很快便醉得不省人事。廷泽把他搀扶到行珍堂门口，招手唤来一顶软轿，把他送回了林府。

　　　　轿子一直抬到挽宁苑外头，廷泽叫来丫鬟去里面通传，若宁从里面出来，稍一吃惊，唤来张婶一道把他扶了进去。

　　　　内室中，若宁打着湿汗巾为他擦面，接过丫鬟端来的醒酒茶正要叫醒他喝下，只见林昱突然抚着胸口，侧身吐了起来……

　　　　次日午后，林昱到东厢房找到廷泽，张口就问：“慕容兄，我昨日喝得烂醉，不知可有失态，或是说了什么不该说的话？”

　　　　“没有，没有。”廷泽忙挥手否认。心中腹诽道，若是我将实情告于你，下次就是刀架在脖子上，你也不会与我一起吃酒了。

　　　　廷泽的神色有些微妙，让他很是不安，便回到挽宁苑去问若宁，“娘子，昨夜为夫喝醉了，可曾说过什么不得体的话？”

　　　　若宁福身道：“夫君的醉后之言，妾身不好提起。”

　　　　林昱一听她以妾身自称，不好的预感油然而生，就探究起来：“为夫醉后失言，一早起来竟全忘记了，还请娘子如实说来。”

　　　　若宁走到窗前修剪一株茶花，淡淡道：“其实也没什么，夫君只说当初约我去七里湖相见，半路杀出来的谭仕铭是你安排的。”

　　　　“我，我……”林昱嗫喏半晌，走到她身旁，拉过她的手，凝着她道：“当初的事，为夫每每想起也甚是惭愧，但事情已经过去许久，为夫也怕说出来惹娘子不悦，便未再提。娘子可是在生气我的气？”

　　　　若宁微微一笑，不以为意道：“我们成婚都这么久了，过去的事情再计较也是无用，若宁并未放在心上。只是夫君酒量如此不济，日后还是少沾杯酒的好。”

　　　　林昱重重点头：“娘子之言，为夫定当谨记。”

　第78章　蜈蚣精怪

　　　　初春天气转暖；　但夜晚还是冷凛非常。三更时分；　街面上早无行人，四下一片漆黑，只余那红尘客出入的烟花柳巷还有几星灯火微明。

　　　　“天干物燥；　小心火烛。”

　　　　打更的老索像往常一样提着棒槌灯笼，瑟瑟缩缩地走在长街之上。他哈了口气，拢了拢身上的厚实冬衣，继续朝前走着。经过一个狭窄巷弄的时候，他隐约听到一些不寻常的声响；　于是迈出的双脚退回；　他举起灯笼朝里面看去。

　　　　没有走出几步；　他看见前面有个黑晃晃的身影，正在朝他这边吃力地挪动着。老索抬袖揉揉双眼；　再看去时，发现那黑影伸开了八只步足，庞大的身躯巍巍颤动；　在这暗沉的夜色中显得异常恐怖。

　　　　“啊！”老索惊恐地大叫一声，跌撞着快速转身；　仓皇逃离。

　　　　两日后；　丁武来到林府；　在林成的带领下到了挽宁苑。

　　　　此时；　林昱、赵廷泽与若兰若宁姐妹正在院中烹茶品茗。

　　　　桌案旁的水壶中，大火急沸烧着开水，所用之水乃是从青柠山上的虎跑泉中打来的山泉水；　泉水打上来之后要轻运轻放，若是粗鲁对待，使水受伤，便失了真味。

　　　　泡茶，候汤乃是关键，水未熟则茶浮，水太老则茶沉。林昱听着声响，在泉水刚煮沸起泡时，将水壶提起，紧接着烫壶倒水、置茶，点茶、分茶，动作如行云流水，一气呵成。

　　　　待泡好时，林昱用茶夹起一只倒了茶汤的白瓷杯，放在托盘中，递给若兰，吩咐道：“这杯你拿去给慕容兄品一品。”

　　　　“是。”若兰接过，走到坐在另一边的廷泽身旁，欠身道：“慕容公子请用茶。”

　　　　精巧的白瓷杯中绿叶涌动，茶汤色泽金黄，匀润剔透，茶香怡人。廷泽懒懒地瞥了她和她奉上来的香茶一眼，冷言道：“不用。”

　　　　若兰恼得一跺脚，走回去，把托盘往桌案上一撂，坐在梨木圆凳上闷闷地不说话。

　　　　若宁发觉那两人之间的不对劲，抬头追寻林昱的目光，眼神里带着疑问。林昱摇头轻笑不言，继续泡茶。

　　　　“哎，昱哥，我在院子外头就闻到浓浓的茶香，你们在这里闲坐品茶，真是好雅兴啊。”丁武刚跨进院门，就急急嚷嚷，“看来我今日来的很是时候。”

　　　　说着他向若宁抱拳一礼，若宁微笑颔首回应，他又看向坐在一边神色恹恹的若兰，笑着道：“若兰姑娘也在。”

　　　　若兰起身向他福个礼，又坐回去，头偏在一边。

　　　　他刚想向那个见过几次面的林府客人行礼，看他黑沉着脸，就讪讪地放下手，抄了条凳子就坐下。

　　　　林昱用茶夹夹起一杯茶，丁武搓搓手正要接，谁知林昱的手在半空中晃了一晃，方向一转，放在了若宁的面前。

　　　　丁武失落落地悬着空空的双手，气急道：“昱哥，好歹我来者是客，就不给我喝口？”

　　　　林昱看了他一眼，继续慢条斯理地清洗茶具，“你这么个芜俚粗俗之人，给你喝这由头春头芽窖制的春茶，等同牛嚼牡丹，活活糟蹋了这么好的茶。”

　　　　丁武听言气得牙根痒，但又不好当场发作，眨着眼睛给他使眼色，小声说：“人都在呢，不给兄弟留点情面。”

　　　　林昱微微一笑，不打算关照他的情面，“等会叫丫鬟给你上些胎菊茶水来，这个还是罢了。”

　　　　“你……你。。。。。。”丁武搜肠刮肚想找些文雅的措辞，无奈脑中一片空白，最后还是作罢，指着他骂道：“你甚小气！”

　　　　有丫鬟过来院中叫若宁去查看这月的衣料开支，若宁跟丁武客气两句，起身离去。若兰也跟了过去，经过廷泽旁边的时候故意加重脚步，没好气地重重哼了一声。

　　　　院子里就只剩下三个大男人，丁武没喝到茶，就捏起桌案上的酥皮糕点吃了起来。

　　　　“丁捕头大驾光临，有何要事？”

　　　　丁武抡起拳头佯作挥过去，却见一杯茶凭空出现在他眼前，他收了拳头，乐着接过白瓷茶盏，放在唇边装模作样地闻了闻，然后仰脖一口灌下。

　　　　他抬袖擦擦嘴巴，把空杯子放在桌案上，笑嘻嘻道：“就这么一口，不够解渴的，再来一杯。”

　　　　林昱懒得理会他，把茶具清洗收好，才道：“没了。”

　　　　“亏我累死累活地办差，大老远跑来还无端受你嘲弄，我去找林大人，告辞！”丁武拍案而起，咋咋呼呼就要朝院门那处走去。

　　　　林昱在身后叫住了他，“家父能解决的你就不会来找我了，说吧，什么事情？”

　　　　丁武收住脚，攥了攥拳头，还是转身回来。他看了眼坐在对面一声不吭的廷泽，向林昱扬了扬下巴。

　　　　林昱会意，向他道：“慕容兄不是外人，但说无妨。”

　　　　丁武这才道：“昱哥，你听说了没有，更夫老索说他前几日半夜打更时，在桂花巷碰见一只硕大的蜈蚣精，还说那蜈蚣精个头忒大，身上长了多对步足，把这老索吓得魂飞魄散，回去就大病一场，现在还在床上躺着。我派人去桂花巷附近查看数次，并未见什么异像。如今蜈蚣精一事在城中传开，人心已然不安，我平日里只管拿人查案，这精怪之事当真有些棘手。”

　　　　“哦？”林昱思索一番，抬头道：“精怪之事并不可信，依我看，定是那更夫看走了眼。”

　　　　丁武眉头一锁，摇着头，“可那老索说得邪乎传神，很多人信以为真，长久下去，情况不太妙啊！”

　　　　“林兄，你们谈论公事，我在此多有不便，先回去了。”廷泽心中惦着若兰，无心其他，抱歉一句就起身离去。

　　　　“慕容兄请便。”林昱向他点了点头，目光循着他离去的背影，落到了投在地上的影子上。

　　　　“慕容兄请留步，我知道这是怎么一回事了。”林昱叫住廷泽，把他拉到丁武身前，观察地上的影子半晌，又让他们调整方向，对着太阳照射的地方。

　　　　“这样还不够。”林昱向他俩道，“慕容兄身量长些，劳烦你将丁武背起。”

　　　　“什么！”廷泽与丁武脸上皆是震惊，面面相觑，同时道：“为什么？”

　　　　林昱向他二人揖了一礼，严穆道：“为了破解这蜈蚣精的流言，还请二位仁兄配合。”

　　　　廷泽的唇角抽搐了一下，不情愿地蹲下身子。

　　　　丁武一跃而上，趴在廷泽肩头，不耐烦地道：“我说昱哥，我们两个大男人在这里背背抱抱，传扬出去，还让不让兄弟找媳妇了！”

　　　　“谁跟你背背抱抱，你以为我愿意啊！”廷泽说着就要直起身把他撂开，林昱按住了他的肩头，温声宽慰道：“二位稍安勿躁。”

　　　　而后，他让二人张开四肢，吩咐丁武把头掩在廷泽脑后，地上的影子果然似一只舒展开来的八脚蜈蚣。

　　　　“原来如此！”廷泽恍然道。

　　　　丁武也从他身后探出头来，惊叹不已：“竟然这么简单，我还烦心了许久。”

　　　　他从廷泽背上滑下来，向廷泽一抱拳，“这位兄弟，多谢了。”

　　　　廷泽亦回礼过去，“无须客气。”

　　　　丁武摩拳擦掌道：“兴许是半夜有人背负醉酒或者生病之人，行走在街上，被更夫误看做蜈蚣精怪。我这就回去让兄弟们张贴告示，散了这无稽的流言。”

　　　　林昱抬手道：“若是背负活人在身，不会如方才你二人那般舒展四肢，也不会呈现蜈蚣精的样子，只有背负四肢僵硬的死人才会如此。丁武，你去查查近日出殡的人家和衙门的殓房可有尸体丢失，城中各处，夜晚需多加些人手巡逻才是。”

　　　　“半夜背尸，定有不可告人的勾当，我这就去查。”丁武点头转身离去。

　　　　丁武回去立刻召集衙门的捕快，将一张张告示贴在城中醒目的地方，告知百姓蜈蚣精乃是夜半有人背着病人寻医，吓到更夫使其胡言乱语，并非精怪作乱。

　　　　流言传得快，散得也快，没出几日，便鲜少有人提起了。

　　　　丁武派人暗里查寻，并未查到任何丢失的死尸，只能多增派人手在夜晚严加巡逻，以防再生事端。

　　　　吴少彦从林府回到家后，其父吴致远已经在大厅中等他。

　　　　“人见到了吗？”吴致远从椅子上站起来，张口就问道。

　　　　吴少彦向父亲行了一礼，恭敬道：“少彦已经见过若兰姑娘，还有父亲要找的那个人。”

　　　　吴致远打开手中的一卷画像，放到他眼前，“快来看看，此人是否身居林府？花朝节那日为父只看到他的扇坠，并未看清本尊身在何处，所以才命你前去查看。”

　　　　画中男子俊眉朗目，面上凝结着一种难以忽视的威严。吴少彦仔细看了看，点头道：“千真万确，若兰姑娘称呼此人为慕容公子。”

　　　　“慕容公子，慕容云嫣，还有慕……”吴志远摸着胡子沉吟半晌，把画像卷好，对他摆了摆手，“你大老远跑去一趟，想必也累了，下去歇息吧。”

　　　　“是，父亲。”吴少彦又行一礼，退到门边，转身离去。

　　　　作者有话要说：　　说好的新案子！

　第79章　无名尸骨

　　　　烟波江南三月里；　看遍桃李朱华。

　　　　每年的这个时候；　正是繁忙的采茶时节。若宁嫁进林府后，其父江颂远去支月国未归，若兰便一直寄居在林府；　偶尔回去打扫一下屋子。

　　　　他们家仅有的两亩薄田交于邻居张婶耕种，连这最后的操心也省下了。这阵子若兰正跟廷泽怄气，每日在府中抬头不见低头见的，左右也是心烦，不如回家住上几日。

　　　　这日风和日丽；　若兰同村里的小姐妹翠儿去雀儿山上的茶园采茶。放眼望去；　阡陌之间；　茶树丛生，如千顷碧波；　绵延不绝。远处青翠的山峰层峦起伏，隐匿在空濛的云雾之间。

　　　　若兰与几个顶着花布头巾的小姑娘穿梭在茶丛中，每人肩上背着一个竹篓筐；　十指纤纤采摘这被春雨浇过的嫩芽，不时有清亮的嬉戏声和歌声传来。

　　　　若兰与翠儿凑在一处；　一边采茶一边说着悄悄话；　若兰的目光向后面逡巡了一阵；　小声说：“怎么不见小蛟村的芍药过来采茶啊？”

　　　　翠儿娴熟地将摘下的茶叶拢成一小撮；　轻轻放在肩侧的筐子里，回道：“茶园里的规矩，只有未出嫁的姑娘家才能上山采茶；　你这么久没回来住，定然不知晓了，芍药年前已经嫁了人家，自然不能赚这份轻松的工钱了。”

　　　　若兰低声哦了一句，又听翠儿说：“我阿爹也为我说好了门亲事，挑个好日子就成亲，明年我也不能来采茶了。”

　　　　若兰将头垂得更低，跟她说了一声恭喜。翠儿用手肘捅了捅她的胳膊，眨了眨眼睛道：“你呢，可也说好了？你阿姐嫁的可是林知府的儿子，肯定会在城里给你找个大户人家，说不定早就挑花了眼呢。”

　　　　若兰握起拳头就要朝翠儿头上砸去，翠儿一边乐着一边往两旁躲着，却不忘护住身上的茶筐。二人嬉笑作弄一阵，翠儿解下茶筐，交给她，“帮我看着筐子，我去小解一下。”

　　　　茶园建在小山包上，采茶时节虽然人多，但来的是一水儿的闺阁姑娘，又都是野性子的农家女，不会顾及太多。翠儿脸皮薄，走得远些，捡了个幽僻的地方蹲了下去。

　　　　若兰采了一会茶，也不见翠儿回来，正想喊两声，却听见两声凄厉的惨叫声从远处的茶丛里传出来。

　　　　她赶紧放下茶筐，往翠儿喊叫的地方奔跑过去，“怎么了，翠儿，是不是见到长虫啦？”

　　　　只见翠儿趴在地上，瞪着一双惊恐的眼睛看着她，伸手指着后面，颤抖着声音道：“那是人的骨头，有死人！”

　　　　几个一道采茶的姑娘听到叫声，也跑了过来，众人往翠儿指示的地方看去，有几截手指指骨在松软的土层下若隐若现，泛着森冷。

　　　　几个年龄小的姑娘直接吓得哭了起来，年纪大些的姑娘把她们带远一些，生了主意道：“快去找茶园管事，报官！”

　　　　若兰不在的这三四日，廷泽心里觉得空落落的，夜里辗转返侧竟也睡不安稳，却又拉不下脸去寻她，只能对着这满院春景独自心伤。

　　　　林昱见他又失魂落魄地站在一处发愣，不免心下动容，叹口气道：“你这又是何苦。”

　　　　廷泽侧首看了他一眼，眸中闪过一丝悲凉，唇边挤出一个苦笑，“廷泽本不是优柔寡断之人，碰到这小儿女情长之事，竟也心劳意攘起来了。”

　　　　“慕容兄若是想她，我让人接她回来就是了，好歹我这个姐夫说的话还是有些分量的。”

　　　　林昱话音刚落，就见林成从花园一角急匆匆赶来。

　　　　“少爷，不好了，雀儿山茶园那边出事了，若兰小姐也在那里。”

　　　　还没等林昱细细询问，廷泽赶忙抓住林成的胳膊，猛力一摇，“她有没有事？”

　　　　“丁捕头刚刚派人来请少爷过去，只告知了地方，旁的没说。”

　　　　廷泽一把松开他，转身飞速离开，林成莫名其妙地摸了摸自己的鼻子。

　　　　林昱道：“凭你轻功再好一时半会也到不了那里，还是随我骑马前去吧。”然后又转向林成，“丁捕头派来的人有没有说发生了何事？”

　　　　“说是茶园里发现了无名尸骨。”

　　　　林昱面上一惊，就急忙收拾了工具，与廷泽打马前去茶园。

　　　　廷泽一路纵马狂奔，林昱只得抽鞭跟上，格外心疼这两匹奔波劳累的马。

　　　　到了茶园，廷泽从马上一跃而下，冲撞着人群，终于在一堆姑娘中间找到了若兰。她此时正在安慰着受到惊吓的翠儿，听见吵嚷声，一抬头便撞进一双幽深暗沉的眸子里。

　　　　未等她张口询问，廷泽就拉着她的手腕大步流星地离�