[古言]贱男-第2部分

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　　　　那时候，吴家的情况刚刚好起来。王翠蓉与吴景两人日夜操劳，刚刚过上小康的日子，那李春宜就来了。吴家也是客客气气地收容她。那吴老太太对她，可不知道对自己这个正经媳妇好了多少倍。现在看着不好了，却倒打一耙，说老太太糊涂了呢……

　　　　“表妹无父无母，婆婆对你如母，大爷对你如兄长，嫂子我虽对你未做到尽善尽美，却也没有什么不慈的行为。表妹眼下里眼中常含泪水，可是觉得吴家亏待了你？”

　　　　“哪敢……我哪里敢……”她只坐了半张凳子，这下子，这半张都坐不住了。“表嫂，我真心对你说，眼见着我现在就十八了，其他的，我都不敢乱想，只希望能够好好地找个人嫁了。我再嫁不出去，这辈子也就完了。”

　　　　“谁说不让你嫁人了呢？你先前求我，我都记着。”

　　　　“表嫂！”她“扑通”一声跪了下来，“人我都瞧好，你的账房汤先生就不错，不如指给了我，我一定孝敬公婆，好好地相夫教子！”

　　　　竟然看上汤淳！

　　　　“汤淳是挺好，但他……”按照这姑娘的心性，不是应该想找个貌似潘安，财比石崇的人吗？

　　　　“表嫂我不介意他只是个账房，只要人好，我什么都顾不得了！”她涨红了脸。好好的一个美人，这样瞧起来格外地惹人怜。

　　　　可是……“你不介意他是个账房，我却怕被人骂我苛待了你。而且男婚女嫁，要双方都情愿才好……”

　　　　这话才说了两天，汤淳进吴家院子汇报账目的那一天，大半个吴家后院就都开始流传起了汤账房与表小姐两人私相授受的事儿！

　　　　吴老太太自然是气得暴跳如雷，把李春宜骂了个狗血淋头，一个劲地叫嚣着说要将汤淳抓去见官。说他好好地平白了勾引了大家的小姐，凌迟处死也不为过的。在王翠蓉面前，汤淳却是一脸苦相：“……我也不知道怎么回事，刚才我从花园里走过，忽然有人抓住了我，我回头一看，只见那表小姐忽然就塞了我一方帕子……”

　　　　金枝笑得花枝乱颤，“表小姐那样的美人，可是看上你了哟！”

　4第四章　汤先生拒婚

　　　　可是汤淳仿佛很不情愿似的，整个人在屋子里转着圈，“少奶奶，您可不能这样。几个胭脂铺子都得要我打理，我没有心思在男女情长上头……”

　　　　汤淳是吴家的账房，毋宁说，是吴家少奶奶王翠蓉的账房。他并非是吴家的下人，只不过是帮衬着王翠蓉而已。说起来，表小姐的眼光还是不错的。这汤淳，虽然在学问上头已经绝了指望，但若说经商的天分，却也是数得着的。若不是王翠蓉于他有大恩，也揽不住这样的人才卖命。

　　　　而且人生的也很好。王翠蓉见过两个生的那么好的人。另一个不必说，这一个却无需置疑，就是汤淳。

　　　　那时候初见，见他上县城赶考，身上所有的盘缠被山贼抢劫一空，自己只剩下一条气息奄奄的命。那样的病容里，就显出那样惊心动魄的美男子的轮廓来。后来王翠蓉还打趣，“那些山贼也是没有经济头脑的。要不然把你抓去卖了相公馆，也能赚上一笔大钱。”

　　　　王翠蓉与汤淳的关系素来很好。这一些年，若说谁能算得上真正的心腹，便只有汤淳与金枝了。

　　　　“你要是不愿意，我当然也不会勉强你……”

　　　　对于表小姐，那是大发善心。犯不着为了做好事让自己人不开心。而且要自己的心腹去娶这个忠奸难辨的表小姐……她还没善良到这份上。

　　　　……其实，说一句心里话，她心里是暗暗想把金枝与汤淳凑成一对的。那李春宜横插一杠，真是不像话。

　　　　可是汤淳苦笑一声，“现在大家都在说表小姐与我私相授受，少奶奶一定要阻止她，有什么办法吗？”

　　　　“那你是愿意……”也难怪，李春宜生得很不错。单单从外表上看，也配得上汤淳。哪个男人不喜欢美人？何况是投怀送抱的美人？

　　　　“不，我不愿意。”汤淳说话掷地有声。

　　　　连金枝都收拢了笑容去看他。午后的阳光轻轻浅浅地亮在他的睫毛上，他面容安静，带着奇怪的笃定。

　　　　“少奶奶对我有救命之恩，我这条命，本来就是少奶奶的。眼下里，为了让表小姐打消想法，只有一个办法……”

　　　　汤淳淡笑，“我一直都想卖身给少奶奶，少奶奶却不愿意。现在当我是少奶奶的奴才，那表小姐自然就不会多说什么了。她再怎么样，都不会想嫁给一个奴才的！”

　　　　“汤淳！”王翠蓉忽然觉得口干舌燥，“你……”

　　　　金枝已经被打发下去了。

　　　　屋子里只有两个人。汤淳的脸上带着忧郁的安静。

　　　　“你本来是个读书人，现在当了账房，已经有些折辱你了。现在这种话，更加不要多说……你并没有什么欠我的。你也别想太多，表小姐那边，自然有我来说。她也太自作主张了些。”

　　　　陈家二少前几年死了媳妇，现在正想着娶个续弦。吴家的表小姐嫁过去做个填房，应该也是够了的。

　　　　她本来还想慢慢地与她挑。谁知道她也太急了些。

　　　　“汤淳，你别担心。我一定给你挑一个可心的媳妇儿。谁都算计不了你去。”

　　　　他听她说话，心里头却渐渐涌起苦涩。果然还是这样了呢……

　　　　有时候他都不懂得，他怎么就对她那样地死心塌地。“我是自己愿意的！”

　　　　从当年的落魄的童生，到现在人人都高看一眼的吴家的账房。当然还有人笑话他给女人卖命。可他都是自己愿意的。

　　　　大丈夫本该自立于人世间，一个读书人，当然不应该有卖身为奴的想法。

　　　　“少奶奶，就当卖身契是假的罢。其实我卖不卖身，对少奶奶的心都是一样的。”他抬起眼，露出略略勉强的笑容，很快却又低下头去。古井无波。仿佛不曾带着颤抖的声音说过什么话一样。“只要能够打发的了表小姐，我做什么都是甘愿的。少奶奶别说我是为了你，我是为了我自己。那表小姐那样的人，见到一个外男就能够扑上去，这样的媳妇我可不敢娶进家门。娶妻当娶贤……就像您一样……”最后几个字越来越轻。王翠蓉没有听到，也没放在心上。

　　　　她有些叹气。

　　　　其实何必这样呢？那表小姐唯一的靠山就是吴家老太太与她那怜香惜玉的表哥。现在表哥都不知道是不是死在外头了。只有这个老太太罢了。这老太太自己就是不靠谱的。何况吴家真正的当家人是她王翠蓉。汤淳根本就不必这样小心的。她若不同意，最多就多了一个刻薄孤女的名声，其他都是无碍的。

　　　　何况，表小姐还真的太心急了些。说给谁听，妇德上都是有亏损的。

　　　　汤淳出了翠微居，又绕了几条小路，好不容易看到后门，刚刚出了一口气，袖子却又被人扯住了。他的心一跳，心中有着不祥的预感，果然一回头，又见到了那张楚楚可怜的小脸。

　　　　“汤先生……”

　　　　她的声音挺好听。今天穿了一件妃色的裙子，头上插了一朵芙蓉花，身段格外地婀娜。许是这两天思虑深了，脸上带点憔悴，愈发地楚楚可怜。

　　　　汤淳一见，却添了烦躁。他忙站好，不动声色地将衣袖拿回来，“表小姐请自重！”

　　　　这话挺重的。等于□裸地打脸了。一个姑娘家被人说不自重，是多么大的侮辱。李春宜果然也羞红了脸，眼眶也泛红了。他等她羞愧地捂脸逃跑，她却咬咬嘴唇，又把眼泪憋了回去。“汤先生是不中意我？”

　　　　她已经豁出去了。

　　　　反正她谁都靠不着。现在要名声没名声，要嫁妆没嫁妆，只能死赖着一个人嫁了。

　　　　这汤先生，她也不是随便选的。他是表嫂的左右手，能力自然是一等一的。到时候她嫁了他，两人另立门户，那表嫂还能怎样？吴家还能怎样？再说了，都说女儿爱俏，他的颜色也是一等一的好。除了表哥，谁有他这样的容色？

　　　　要是表哥在，就好了。表哥最是疼她。如果表哥在，她何必要这样？

　　　　她忽然想起六年前的午后，也是这样的夏日。她死了亲爹亲娘，连丫头都卖掉了，一个孤女奔上吴府的门，接待她的，除了老太太，就是表哥吴景了。

　　　　他带了温和的笑容，揉揉她的头发笑道，“好了，到了咱们家，就当自己家一样，吃好的，穿好的，我会当你是亲妹子一样的。”

　　　　那时候表嫂都比现在温柔。虽然话不多，却一切帮她安排妥当。

　　　　她那时候感觉多么幸福。以为苦尽甘来。谁知道后来发生那么多的事情？

　　　　她还依稀记得院子里头原先种了好多好多的栀子花。可是因为她喜欢芙蓉花，表哥把栀子花全部给拔了，种上了芙蓉。可是芙蓉还不能开花，他就走了。

　　　　她的一生，也就再也没有依靠了。

　　　　连一个账房都要对她挑三拣四的了。可是她再也没有别的选择了。她曾以为自己可以成为吴家的少奶奶，成为表哥正儿八经的妻子，可是眼下里，这一切都告诉她是个笑话。而她的年纪是再也等不起了。

　　　　她苦笑，“汤先生不中意我，可是能不能可怜可怜我？我一个孤单单的女子，无人疼爱，在这样的院子里头，受着所有人的气，都无人为我打算。好不容易见到汤先生这样一个善心的人，以为终身有所依靠了，汤先生能不能给我一个栖身之所，就当做一件善事了？”

　　　　人不要脸，大约也就天下无敌了。

　　　　汤淳冷笑一声，“我是造了什么孽，让你瞧上我了？我倒是觉得表小姐一个孤女，住在主家，吃在主家，现在又说主家待你不好，冷落你，实在是想法太多了。您这样有能耐的女子，我可是不敢娶，也娶不了。少奶奶自然有给您的安排，您好好地听她的话就是了。”

　　　　难不成少奶奶会想故意苛刻她？要她这样等不及找男人勾搭？

　　　　他看这女人的行事，估计打的就是等成婚了，撺掇他背弃旧主。这女人的眼神就不安分，讲的话没几句真心的。这种人怎么会想嫁给他一个账房？除非是所求甚大，曲线救国！

　5第五章　他要回来了

　　　　汤淳平时是个害羞的人。看上去老实又腼腆。说了这么一大段话，李春宜还没觉得怎么样，自己却已经臊得厉害。

　　　　他心中恨她这么不自重，让他为难……却又笨嘴拙舌的，苦恨说不出更加绝情的话。

　　　　“汤先生……”见他这就要走了，李春宜连忙哭起来，“汤哥哥……”

　　　　只是他到底顿了顿脚，还是头也不回地走了。

　　　　李春宜愣愣地坐在自己的小屋子里头，眼泪哭干了又流下新的。

　　　　她伏在桌子上。桌子冰冰凉凉的，她做了一个梦。

　　　　那是大婚之夜。她以为自己是那新嫁娘，拉扯了丫头给自己戴绢花，描画胭脂，眉目如画。可是描画着描画着，就泪如泉涌。

　　　　那是新婚之夜，却并不是她的。她的表哥要成婚，可是新娘却并不是她。

　　　　“那王翠蓉有什么好？表哥你为什么要娶她？”

　　　　她记得自己满脸的眼泪。她狠狠地抓住他的手，像要把指甲嵌入他的肉里去。那样对她好的表哥，怎么可以这样背弃了她呢？

　　　　她记得他满脸的无奈，“翠蓉是我自幼就订下的妻子……”

　　　　他那样好看的一张脸。他的眼睛比天上的星星还要明亮。新房后面的花园里，栀子花开得凄婉。虽然她爱的是芙蓉，表嫂爱的却是栀子，那样廉价的单调的花，放着恬不知耻的香气。

　　　　她知不知道，她的幸福，建立在另一个女人的绝望上面？

　　　　这样好的一个男人，为什么要娶王翠蓉呢？王翠蓉不是不好。她再好也不关她的事情，可是她怎么夺走她的幸福呢？

　　　　表哥爱的是她！她不就是吴家的童养媳吗？她才是这家里头正儿八经的表小姐！

　　　　“表哥不准去洞房！表哥你要娶我的！”

　　　　……

　　　　她的头一阵阵地发痛。她甚至都忘记了，她当时都说了什么话。她只是记得第二天他就走了。留下一封信，说去外头做生意，然后五年了，再也没有回来。

　　　　李春宜是那种很难伺候的人。不管你做什么，总是没办法令她觉得尽善尽美。

　　　　所以当吴少奶奶拿着陈二公子的名帖与吴老太太商量时，吴老太太都难得地对她平和了一会儿。

　　　　“虽然你对你表妹没安啥好心……不过她的确也欠教训。”这就是吴老夫人对于这件事情的评价。

　　　　“你们这些女人，当初大郎在的时候，一个个都像苍蝇见了臭肉似的围上去，现在大郎不在家，又一个个都耐不得寂寞了……”

　　　　吴老太太冷笑一声。眼眶处显出了很深的皱纹。

　　　　她喝了一口莲子羹，又“呸——”地吐了出来，差点溅到王翠蓉身上。“你们这些小年轻，都说什么情啊爱啊，其实爱的不过是钱和男人罢了。”一想到自己五年生死未知的儿子，就气不打一处来，“都是你们！都是你们！若不是你们，大郎至于现在还不归家吗？你们最好都死了，你们死了，大郎就立刻回来陪我这个老婆子了……”

　　　　一边说着，一边觉得自己老泪纵横。

　　　　知会过了，也便罢了。

　　　　翠蓉吩咐金枝道，“约陈家太太与我喝茶吧。”想来陈家太太也不会有什么意见——陈二少爷不过是个庶子，才能平平，还是个鳏夫，前头还留了个女儿的。能娶到李春宜那样的美人，已经是殊为不易了。

　　　　与陈太太交流果然非常顺当，茶楼自然是在自家开的聚宝楼。走出茶楼的时候，天色已经很暗了。小厮去套马，汤淳忽然从前头走了过来，揖了一个礼，神色晦暗难明，“少奶奶，有大爷的消息了。”

　　　　盛夏的时节，蝉鸣声焦躁得要命。翠蓉得要不停地拿手绢去擦汗才能保持心情平静。她没听清，下意识地再问了一声，“你说什么？”

　　　　“……我说……有大爷的消息了！”

　　　　“哦。”擦脖间的汗水的动作丝毫未受影响。汤淳的心中大定，连语气都带了自己都不知道的轻快，“胭脂铺的李掌柜说，他去广州贩货的时候，见到了大爷。大爷说，他出海赚了一些钱，现在一切都收拾妥当了，最早十月份就能回来了。”

　　　　他屏息静气。

　　　　因为天气热，她穿得并不多。薄薄的绸缎包裹住她丰满的身材。她的胸…部随着她的呼吸一鼓一鼓的。他不禁羞愧地低下头去，仿佛见到了了不得的大秘密。

　　　　他等她回复，她却许久不说一句话，最后只叹了一口气，坐上马车走了。

　　　　以为已经死掉的人，忽然回转过来，告诉你活的很好，很快就要出现在你的面前，你有什么样的感想？

　　　　王翠蓉只觉得很有些哭笑不得。果然他与表妹之间，有牵扯不断的缘分啊。表妹快要定亲了，他就回来了。而她王翠蓉，本来就是可有可无的点缀品罢了。

　　　　她厌恶他——他既然要走，为什么不一走了之？没有了她，她不是不能撑起一个家？她可以替他守一辈子的节，可以做他一辈子的贞妇，可以替他奉养老母，照顾表妹，只求他别回来碍她的眼——这样的愿望，似乎也是件奢侈的事情。不过这个年头的女人，还能有什么指望呢？

　　　　既然他要回来，这已经成了事实！那就只有一个多月的准备时间了。等他回家，这个吴家，就不得不交回给这个家主手里。是她王翠蓉带着这个吴家一手壮大，现在他不废一兵一刃，就全盘接收一切，她怎么能甘心，尤其是对方还是个不要脸的大贱男？

　　　　她必须把一些东西转移过来。

　　　　她呆呆地瞧着地契和账本，忽然想起了当年……

　　　　他离开的前一晚，是他们俩的大婚之夜。吴景与李春宜本来就已经很牵扯不清了。表哥与表妹之间的戏码，不就是那么一回事吗？她戴着凤冠霞帔，听着窗子外两人说话。那两人凑得多么近呢。仿佛一对真正的鸳鸯——她是知道吴老太太准备抬举表妹当贵妾的，本来也就罢了，只不过这是她的新婚之夜啊！这对狗男女，就算真的想苟合，不能换一个时候吗？

　　　　只听得他说，声音很温柔，“表妹，翠蓉是我自小订下的妻子。”

　　　　表妹说什么你心里爱的是我，那声音大的不止是她，她觉得前头吃酒的客人都能听到了吧。

　　　　“你心里头没有表嫂，只有我，对不对？”

　　　　最令她伤心的，却是他犹犹豫豫，支支吾吾……她不小心去看了一眼，才发现了支吾的原因——原来两人的嘴巴已经凑在一起，哪有空说一句——“是啊。”

　6第六章　鸳鸯鱼好吃否

　　　　吴家大爷回来的时候，整个临城都轰动了。

　　　　在临城人的心里头，那吴家大郎吴景也是个早已经死了的人。市井里头谁不是在谈，那吴家没有男丁，百年之后，这偌大的家业不知道便宜了谁。自然也有些人蠢蠢欲动的，只是忌惮王翠蓉的手段。

　　　　谁知道这死透了的吴大爷，真的回来了！

　　　　他回来了，自然一堆人都跑去看，以确认是不是诈尸了。男人家还好，女人一看，一个个都忍不住捂住胸口，恨不得多送几个秋波。几个女人都交头接耳了，“早知道吴家大郎是这样神仙般的人物……”“吴少奶奶好福气！”

　　　　有汉子怒道，“就算你早知道吴大郎生的这么好，也没你的份！谁不知道，他跟他美貌的表妹还牵扯不清呢。你算啥？”

　　　　吴景带了一个车队的箱笼，骑马从东街口走过。他刻意放慢了马速，慢慢打量着老家的一切。五年了。一砖一瓦如在梦中，现在又都在眼前了。只这行为放在别人眼里，就是“衣锦不能夜行”了。王翠蓉远远地就瞧见他身上的藏青色的褂子，被风一吹，端的是一副翩翩公子的样子——骏马少年，心中暗想，真不辜负他老人家在临城里头留下的花名。

　　　　作为主妇，她不得不带了一大家子在门口迎接，见他来了，按捺住心头的不适，连忙上前笑道，“夫君回家了，老太太可等得好急。”话音未落，那颤颤巍巍的老太太早已经“哇啦……”一声哭了起来，“我苦命的大郎啊，你终于回家了。”

　　　　老太太哭得涕泗横流，一张脸都哭糊了。看热闹的人也已经窃窃私语起来。吴老太太也不管不顾，她本来就是村妇出身，这时候眼泪一个劲地往吴景身上涂，好一个酣畅淋漓。

　　　　王翠蓉在心中冷笑：你这样一个人，还装什么孝子？别死在女人身上都是好的了。

　　　　谁知道猝不及防地，就被人抓住了肩膀，然后长揖下去，“愚夫长期以来在外奔波，都靠了娘子操持家计，为夫在这里谢过了。”王翠蓉的脸色立刻就绿了。装，真会装！她连忙也福了身，“这本是妇人的职责，妾如何敢居功……”话才说到一半，忽然被身后的低泣声打断。王翠蓉就势让开，表小姐就如一朵梨花带着雨出现在众人面前。

　　　　“表哥……”

　　　　围观的人听着，心都酥了一半。

　　　　吴家的这段公案，街头巷尾都有传说。见到表小姐果然美貌，围观的人眼都直了……都一个劲地去瞧吴景，想瞧出些猫腻来。谁知道吴景轻咳了几声，却扶着老太太往里头进去了。“表妹快进来！”

　　　　本来有些失落的表小姐破涕为笑，扭了扭腰肢进去了。

　　　　围观的人见没有东西好瞧，只能数一数吴大郎到底抬回来多少箱笼。许久，一个汉子叫了起来，“有两百抬，足足有两百抬！”

　　　　另一个汉子笑道，“两百抬算什么？你知道最难得的是，其中一半都装了黄金呢！我家外甥跟着吴大爷出去，本来也以为死了，这下子回来，也都发财了。昨天他替吴大爷先行了一步赶回家报信，回来单单给我的丈母娘就一百两银子！”

　　　　四周的人好不艳羡，说了一些，也就散了。毕竟别人的银子又装不进自己的口袋里去。只不过这一下子，吴家已经隐隐有成为临城首富的趋势了。

　　　　内堂里，吴景规规矩矩跪下磕了三个头，“娘，是孩儿不孝，让娘担心了！”

　　　　看着老母发白的头发，他不禁暗暗后悔，当年所做，也许真的是错了吧……“表哥啊！”李春宜再也忍耐不住，也跟过去跪在了他的旁边，泪水盈盈地瞧着他，“表哥我等你等得好苦！”

　　　　“好孩子，你们都快起来吧。”

　　　　思念已久的孩子回来，纵然是老夫人，脾气都温和了不少。王翠蓉站在一旁，看着这一出母慈子孝，表哥表妹情深的好戏。

　　　　果然……吴景轻轻地揉了揉李春宜的头发，含泪笑道：“表妹怎么还那么喜欢哭鼻子？我记得你现在都是大姑娘了，都十八了吧。哭得像个小猫一样。”一边说着，一边去捏她的鼻子。才伸到一半，又顿住了手，“看我糊涂了，表妹肯定已经定了亲了。怎么还能像小时候一样。”是见到她头上的少女发髻，才肯定她还未出嫁。但十八岁的少女，亲事肯定已经定下来了。这种事情，他还是很相信王翠蓉的……虽然她有时候不可理喻……

　　　　他转头去瞧自己的妻子，