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竹韵潇潇打陌尘-第4部分
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叶然听到这句话有些讶异，这看似外表柔弱的长公主却洞察世事，了解官场上的生存法则。她笑自己之前想的太简单了，龙生九子各有不同，但本质上也是龙。
正想的入迷；不聊手臂却猛然被沈子墨攥住想拉到他身前；叶然没掌握好平衡；脚下一个踉跄就跌在了华湮的身下。她仰起小脸，对着华湮傻傻一笑，“嘿嘿~我刚刚没站稳，惊到长公主了。”
华湮见她娇憨的样子，心生好感，低身将她扶起来，拿出一块绣着梅花三弄的手绢替她擦拭小手上的脏污，温婉地笑着说：“摔痛了吧？”
叶然摇摇头。
她接着说道：“我已听小陈子禀过你是李将军的孤女，你的父亲生前是位大英雄呢。他去了，你就在这宫里安心住下吧。”
招一个鹅黄宫服的宫女上前，吩咐道：“你带小姐去采薇堂，替她打扮妥当，酉时大皇子在蠡园举行家宴，届时领她前往。”
叶然知道这姐弟俩定还有要事，乖巧地行了礼跟在宫女的身后出去了。
☆、10梵莲
华湮和沈子墨走入内间的茶室，盘腿坐在青色蒲团上，紫檀雕云的茶几上摆着一个缠枝暖炉，里置桃花落的壶正滚着开水。华湮拿起水壶往茶壶里注入水后，茶室立刻溢满了悠远的茗香。
沈子墨将茶杯放在鼻下轻嗅，“寅时取的山泉水配上龙吟山的雪卢茶，真是清香似雪。”
雪卢茶本身并不十分清香，甚至有些涩，但国师从青丘之国带了一种身材微小周身发出金色点光的絮虫，放于雪卢茶树上，它吃了一半的茶叶又分泌唾液在另一半的茶叶上，被唾液包裹的茶叶泡出来就会散出无与伦比的清香。
华湮笑道：“你在渠城这几年，变了许多，鼻子却还是狗儿似的灵。”
沈子墨浅斟一口，叹道：“这雪卢茶已是茶中极品，闻起来已得十分仙气，真正入口却少了三分。”
见华湮不解地样子，他继续说道：“能配仙茶的怎能是俗杯，若能放入周良烧制的素玉青瓷杯中才算完美。”
华湮思索片刻，皱眉道：“素玉青瓷杯似是前年的华灯宴上被父皇赐予了右相梁秉兮，好端端的怎么惦记他的东西？”
“我只是惦记他的杯子；他却在觊觎我的命。”随即把遇到的暗杀事件说了一遍。
华湮听得心头一跳，道：“祈星呢？为何不让祈星顺着藤往下查？”
沈子墨接口答道：“我让他去查叶然的贴身丫鬟了，她有些古怪。”
华湮立刻听出其中的漏洞，“叶儿的贴身丫鬟怎么会有问题，难道不是从家中带来的？”
沈子墨赶紧补救漏洞：“她是李将军的私生女，李将军两袖清风，她和她娘更是贫苦不堪，哪里还有使唤丫头，这还是临时在路上买的。”
华湮轻轻柔柔地笑：“不过查了也不过是有个准数，你遭了难，指认了眉山，谁获利不就是谁做的。”她说罢揉着额头，轻蹙柳叶弯眉，“我本指着父皇健在，你又被指到偏远的地，能得些安稳日子，天却不遂人愿…有样东西本想日后交给你的，但照这情形还是越早托付给你越好。”
她示意沈子墨搬开茶几，地砖上刻着金莲图样，华湮将手放入金莲座的位置上口中默念梵语，不一会儿坚硬的地砖化为淙淙泉水，而本是图样的金莲渐渐浮出地面变成了实物开在水中央。她伸出手采下金莲，它在手心越来越小直到变成拇指大小的样子才停下。
华湮将它放入沈子墨的手中道：“这是母妃从天竺带来的佛教圣物梵莲，你佩在身上，必要时拔出一片莲瓣，可保你一命。”
沈子墨摇头塞回她手中推辞道：“还是长姊留下吧，你没有武功傍身，更需要它。”
华湮解下悬在腰带上的羊脂玉佩，抽出上面的红绳将梵莲串起来，亲自给他配上，说道：“我会些保命的术法，小陈子也会护着，再说你才是关键目标，他们的眼光会一直盯着你的。”她伸手抚平他衣服上的褶子，像一个慈爱的母亲。
沈子墨低声道：“我不想争那大位。”
“我知道。”
他以为长姊会教他如何去做，可是华湮再也没开口。身在波涛巨浪中，不奋勇上前就会被淹死。一切的斗争都不是为赢，只为生存，只为能好好活在这世上。
叶然进了采薇堂，宫女端着放皂乳膏的琉璃瓶和一叠熏了玫瑰露的干净巾帕在一旁伺候她梳洗，叶然顶着湿漉漉的头发问道：“姐姐，你知不知道桃枝去了哪？”
“桃枝姑娘去掌事姑姑那里领宫服，领完回房梳洗，需要奴婢请她过来吗？”
“不用了。”叶然从柏木桶中站起来，由着宫女们给她披上滚雪细纱的粉裙，头上还沾着晶莹的水珠，她甩甩湿漉漉的头发，笑着说：“我还从来没进过宫，想在御花园里逛逛。”她看着四个宫女起身似是要跟在后面的样子，急忙补充道：“你们做自己的事就行了，不用都跟着我。”她指着沐浴时答她话那个宫女说：“我不熟悉宫里的路，这位姐姐给我带路就好。对了，你叫什么名字？”
“奴婢名弄影。”
“‘沙上并禽池上暝，云破月来花弄影。’真是好名字。”
弄影抿嘴笑着赞道：“小姐真是好文采，一个名字都能吟出一句诗来。”
叶然方知失言，自己是个小孤女怎么会吟诗呢，她解释道：“我哪里会吟诗呐，我家邻居原先是位西席，搬来后自己开了家私塾，我耳濡目染学得两句罢了。”
说话间二人已出了采薇堂，叶然饶有兴致地四处观望，弄影很有眼色地给她介绍起来。
“长公主素来喜欢清静，所以选了最西角的蒹葭宫。宫里不允许随意种树，主子就找了些蝴蝶兰种在蒹葭宫外，一到夏日开花，姹紫嫣红得可好看了。”
叶然来了兴趣，问道：“长公主是个什么样的人？”
“长公主是奴婢见过最温柔的好人，对我们这些做下人的连句重话都不愿说，她还收养了各处贫苦无依的孤儿安置在庄子上…”夸起华湮，弄影像是打开了话匣子，滔滔不绝地说。
收养各处的孤儿……叶然咀嚼着这几个字，从古至今大量收养孤儿的“善人”很多，世人却不知道这些孤儿大都被培养成了死士或细作，那才是真正的生不如死，不知长公主是哪种善人呢。
这样想着，面上却只微笑认真在听，微风拂过时似是呛着了风，用袖子掩嘴咳了起来，叶然蹙眉对弄影道：“我的帕子忘了带出来，劳烦姐姐替我跑一趟腿取来吧。”
弄影有些踟蹰，环顾四周想到这里离采薇堂尚近，附近有没什么人，于是福了一礼道：“小姐在这儿等着，切莫走远，奴婢去去就回。”
叶然目送她远去，眼见没了人影，浅然一笑，快速往相反的方向走去。
既然沈哥哥已无夺嫡的希望了，她现在只想尽快傍得另棵大树，眼前最好的便是沈眉山。傍晚他在蠡园设家宴，现在定在御书房中处理政务，不会离开太远。
她要“抓住”他！
☆、11国师
皇城内廷中，御书房设在东侧，朝着东面沿轴线走，一定可以找到。叶然瞥了一眼采薇居，提起裙子毫不犹豫地往相反的方向小跑而去。
一路廊腰缦回，墨兰作底红芍作面，牡丹在百花从中怒放而出，随着玉石铺成的路蜿蜒至尽头。她无暇欣赏这美景，只一心向前奔去。
忽然耳尖一动，周围有人来了。叶然立刻放慢步子，舒缓气息，低眉顺眼地袅袅前行。
那人漫步从对面走来，路过她身边时身形一滞，停了下来。叶然低首，只见他衣袂随风翻滚，她抬起头，扬起自己的招牌笑脸问道：“先生有事儿么？”
眼前的人青衫落拓，如墨一般的青丝披洒在肩，身上的每个部位无不如最精美绝伦的玉石经过细致雕刻而成，自有一段精致和潇洒的风流态度。
可是他的脸上却带着一块面具，狰狞的睚眦图案贴在他的面上，与他的风姿俊秀形成鲜明的对比，让人乍看之下不禁悚然一惊。
他定定看着她，冷笑一声道：“天地阴阳，乾坤二字，男阴女阳，各分金木。你身上怎地有阴阳两象？”
叶然万没想到一进宫，便被人看穿了她身上的门道，却不知对方究竟是谁，万般念头急转而下，她定定神，疑惑道：“先生在说什么？什么阴呀阳的？”
“你暗藏阴阳八卦，周身却一点灵力也无，定是佩戴了压制宝物。若你尚且有些慈心，速速离开这里吧。”
叶然皱眉怒道：“先生在说些什么歪话！说的好似我那妖物，你我素不相识，作何这般污蔑我！”
那人拿出一串铜铃，“‘阴阳现，乱人间，佛道斗法昆仑巅。’你想搅乱这天地尘世吗！”
叶然一眼就认出他手中的镇魂铃，心中绝望至极，难道自己的计划还未开始就要命丧于此么，她并非没有脱身秘术，但灵力一旦开启，克落木人就会闻风追查至此，她行事便更加艰难。
正在踌躇僵持之时，一个清脆的喊声打破了这压抑的宁静，“小姐！我可找到你了！”
弄影一声欢呼，奔跑过来，走近了才看见还有第三个人在，她连忙俯下身去，行礼道：“奴婢见过国师。”
国师冷哼道：“好自为之罢。”便转身离开了。
弄影回过神对叶然说道：“小姐怎么跑了这么远，让奴婢一阵好找。”
叶然松了口气，歉然笑道：“我见前面风景好，便向前走走看看，不料竟迷了路，在这儿遇上了国师，便聊了几句。”
弄影崇拜地看着叶然，“小姐好生厉害，国师一向冷若冰霜，您竟能和他聊上几句！”
“是么。”叶然轻描淡写地说道，“我们回去吧，御花园我也逛地差不多了。”
主仆二人刚刚回到采薇堂，一名宫女走上前去，肃声道：“长公主命人送来头面三套，以备小姐晚上参宴打扮。”
叶然的小脸上飞起两抹嫣红，感激道：“长公主待我如此周到亲切，小女真真无以为报。”她伸出手去抚摸那嵌着红宝石的黄金头面，不自觉地喃喃赞道：“好漂亮啊…”
宫女的眼中闪过一丝满意，语气放的温和起来，“请允许奴婢们帮小姐梳妆打扮吧。”
叶然点头，低低说了声“有劳了。”那名宫女点点头，承了她这句礼。
她被带入紫檀木缠金枝梳妆台前，弄影拿出篦子一下一下梳着她的头发，另一宫女端着茉莉桂花香膏在一旁候着，待弄影梳完了她的头发，便伸出之间挖一小块香膏均匀地抹在上面，手法娴熟地挽了一个百合髻。
头发梳成之后，另一名宫女走上前道：“奴婢名白染，伺候小姐贴妆。”她从祖母绿翠妆匣中拿出珍珠末与白芷白术雪莲一起细细磨成的蜜粉，小心地敷在她的脸上。铜镜中的叶然瞬间脸上有了隐隐的光彩，白染又端起石烟斋的橘色胭脂，道：“小姐尚年幼，若用正红显得老陈，不如这橘色的胭脂，更能衬出小姐的娇俏。”话毕，胭脂也已上好。
她取出金碟中的夜樱瓣贴在叶然的额头上，在为她的娇唇覆上妃色唇脂。整套妆就算完成了。
三个宫女各捧一套头面在一旁候着，白染道：“请公主选择今日饰戴的头面。”
叶然扫了一遍三套头面，暗忖道：“今日第一次现于众人面前，长公主定是要将我推到众人面前，我必是要打扮隆重，以示恩宠。”
心思一定，她指着那套由青白墨黄四玉点缀红玉髓为主的华彩燃宇头面，道：“就这套吧。”
头面妆成罢，再穿上团锦云燕白纹立水裙，打扮好后已过去了半个时辰。
两名宫女抬着雕花大铜镜放在叶然面前，当望向镜子里的人儿，她大吃一惊。
镜中的她面如芙蓉眉似柳，唇绽樱颗兮，榴齿含香。她的粉嫩的脸上蕴含着少女特有的娇羞，明亮的双眸又印着小鹿一般的调皮，顾盼生辉。叶然暗暗叹了口气，她带上那“银手链”之后，她的灵力完全被隐去，外表也一直停留在孩子的样子上，自幼时的倾城美貌完全被压制住了，没想到这化妆之术竟能和真正的术法一样改变一个人的面容。
身后的宫女看着她痴痴的样子，嘴角抿起，想笑又不敢笑。
叶然底气不足地吩咐道：“劳烦个姐姐去叫桃枝过来。”
话音刚落，只听一个娇媚的声音从门口响起，“小姐，我来了。”桃枝已入正厅之中。叶然打量着她的装扮，身着刚领到的七品宫衣，挽成最规矩的发髻，脸上未施粉黛，甚至皮肤看起来比未入宫时更加黑糙。
她不想引起别人注意，那么目的不是求富贵，那她费劲心思入宫是想做什么呢？
桃枝没有在意到叶然已陷入深思，她毫不客气地扬起她青葱般的手指着弄影道：“屋子这样杂乱五章，你还不快去收拾！”
这番话把叶然拉回现实中来，她有些忍俊不禁，有些话她这个唱白脸的不能说，倘若没个□脸的，恐怕又会被人瞧轻了去。
桃枝是在借此讨好自己呢。
☆、12惩罚白染
桃枝是在借此讨好自己呢。
她轻轻喊了句：“桃枝，别这样…”
桃枝愤慨道：“小姐你总是这样好脾气，您当初在渠城时也是千金小姐，如今被三皇子接入宫中也是做贵客的，您不端着点架子就被这些踩高捧低的欺了去。”
听到“接入宫中也是做贵客的”时，刚刚对叶然起了轻视念头的宫女们神情都有些不自然，白染盈盈跪下不卑不亢地说道：“奴婢们奉长公主之命侍奉小姐，自然尽心尽责安守本分，怎会欺瞒小姐。房间有些凌乱，是方才奴婢们服侍小姐梳妆还未来得及收拾，小姐若是怪罪，奴婢们愿承担责罚。”
长公主随意派来的梳洗丫鬟都这般伶牙俐齿，先是表明自己是长公主派来的身份，再解释情况，表示在被误会的情况下也愿意接受责罚，这样的忠心懂事使自己不但不能责罚她，还要安抚奖赏。同时，也暗中指责了桃枝僭越身份。
叶然眼睑下垂，静静等待着桃枝开口。
果然桃枝不负她所望地冷笑道：“好个忠心的丫头，主子还让你说话，你就擅自开口，是该责罚。”
白染眉头微蹙，张口似乎想要反驳，但最终还是面目平静地叩向叶然，说道：“请小姐责罚。”
叶然不安地扭着裙摆迟迟未开口，仿佛不知道如何处理，桃枝跺脚嗔道：“小姐，你别被这些小丫头迷惑了去！夫人临终前交代我要照顾好您，您…”
叶然听到这句，小鹿一般的眼睛蒙上了一层雾气，她握着小拳头冲进寝殿，风中还残留着一句，“就依你的做吧。”
白染的脸色这时才真真地变了。
桃枝自然不会真的责罚长公主刚派来的人，她只想要敲打敲打这群奴才，不能让他们奴大欺主。
她迈着轻盈的步子在白染周围转了一圈，打量着她，白染没有回避目光，抬起头与她对视。
桃枝捏起她的下巴，笑道：“你很勇敢，但勇敢是要有依仗的。不然，可就要付出代价了。”
说罢，她对外圈的粗使丫头道：“把她给我拖到柴房去。”
白染进了柴房后，桃枝也跟着进去了，还关上了门。不一会儿她神色不定地从柴房中出来，嘴里还嘟囔着：“原来是这样。”
余光瞟道躲在拐角偷瞧着她的宫女，喝道：“你们，出来，去吧白染姑娘放出来吧。”
随后，眼神复杂地走了。
桃枝进寝殿时，看见叶然站在雕花窗前静静看着外面的一树梨花。叶然听到脚步声，没有回头，问道：“你和白染都说什么了？”
“奴婢和她什么在柴房中什么都没说。”
“哦？”
桃枝跪下道：“小姐冰雪聪明，一定明白奴婢的用意。”
叶然依然看着窗外，似笑非笑地说：“你是想若长公主派来的人对咱们有异心，你这一举是想让别的人对她起疑心。这样白染只有两条路走，表白自己或是投靠我们，若是前者她必会露出马脚，若是后者，那形势就更加有利于我们了。”
桃枝嘴上道：“小姐果然洞悉奴婢的想法，奴婢佩服。”嘴角却划出讥讽的弧度。
她的目的从来就不是这个，白染这般伶俐，地位定然不低，别人怎可能轻易怀疑。她只想让长公主派来的人知道叶然身边的她是个有心计而且对主子有影响力的人，以后行事也要背着她些。这样一来，她自己行事也就安全地多了。
叶然的心机果然比她表现的要深的多，但毕竟还是小女孩儿，头脑简单。
桃枝的心情更加放松了。
叶然猛地转过身来，桃枝弯着的嘴角来不及收回，遂喜悦地说道：“小姐如此英明，我们在宫中定会一帆风顺的！”
叶然看着桃枝抽搐的表情，心中笑得已经要打跌了，桃枝真是自己现在唯一的开心果了。她和颜悦色地说道：“今天你也辛苦了，一会儿就要前去宴会，桌上有一盘牛乳巧酥，你拿回房间垫垫吧。”
桃枝拜谢后心情愉悦地端着点心回房间了，殊不知她已经被叶然打上了行事浮躁不堪重用只能取乐之用的标签。
叶然从一开始便知道了桃枝的身份，这相当于她的底牌早被掀开，叶然自然洞悉了她真实目的，桃枝虽然有私心，但对她来说只有好处绝无坏处，也就由得她表演，自己权当看戏了。
又想起桃枝抽搐的面孔，叶然噗嗤一声笑了出来。
这时宫女来报，晚宴即将开始，叶然整理了一下妆容，由弄影引导朝曲水殿门口走去。
“叶儿，上来吧。”杏黄色的辇车上垂下玉色的鲛绡纱，一只浑若无骨的玉手拨开纱帐，露出长公主素净的脸庞，她微笑地将手臂又伸长了一些，“上来呀。”
叶然很早之前就没了母亲，收养她的阿妈也死了，但她们温柔的语调一直盘旋在她的心里。她听到长公主的语气，情不自禁地讲手伸过去，上了辇车。
见叶然四下张望，长公主解释道：“子墨擅自离开封地，回到皇城，方才给他父皇请罪去了，这会儿应该已经到蠡园了。”
长公主摸着叶然的小手笑道：“叶儿这般美丽动人，手却是胖乎乎的。”
叶然红着脸说：“我阿妈总笑我是小短手。”
“小胖手说明福气厚，小短手嘛…圣人曰尺有所短寸有所长，叶儿在别的地方一定出色于人。”长公主将她的手掌抬起迎向阳光，阳光透过指缝跳跃在两人的脸上，这样一路笑着，不一会儿就到了蠡园。
奉命站在门口的内侍唱道：“华湮长公主到！”
华湮牵着叶然走到自己的饭几前，守候在此的宫婢为难地对华湮说道：“长公主恕罪，家宴上的位子，主子之前都是设定好的，叶小姐的食位在西座甲区。”
众人朝座位方向望去，是后宫女宾座位的对面，正好在主席的下方，这本应是二皇子的座。
大家越发不解，心底里暗自揣摩沈眉山的意思。
华湮轻柔地说道：“你先起来吧。既是事先安排好的，应当遵从才是。”她转向弄影道：“照顾好小姐。”
☆、13沈眉山
叶然别过华湮，向自己的食位走去，路过沈子墨的饭几时，他微微侧面，望向叶然。叶然在他的眼中捕捉到一丝惊艳，抿起嘴羞涩地笑了。
不过一炷香的时辰，内侍唱到：“皇长子到！”
众宾客纷纷站起迎接沈眉山。沈眉山走到主位，朗声道：“此乃家宴，大家不必拘礼。”诸人谢过，坐了下来。
叶然在坐在食位上，仰着小脸打量沈眉山。若说沈子墨是山间的一泓月光，那么他便是散发着热度的阳光。剑眉入鬓，眉目疏朗。肃肃如松下风，高而徐引。好似是这世上最磊落之人，一投足间都透着豪爽清逸。
叶然在心底叹道：这样的人应是江湖中仗剑天涯的侠客，怎么会被困在帝王之家。不过若他真成了一代君主，也是百姓之福了。
似乎感受到叶然的目光，他低下头来，朝她点头一笑。
“上膳吧。”
话音落下，托着银盘的宫婢们鱼贯而入，饭几边的侍女布置着菜肴摆放。
沈眉山举起手中的象牙酒杯道：“诸位随我一同共饮这一杯吧！”
众人也端起酒杯，遥敬沈眉山。
喝完一杯后，沈眉山道：“今日设宴，实为三弟接风。渠城迢迢，三弟快马赶回来也是尽了一片孝心。”他朝沈子墨微微颔首，继续说道：“此外，父皇也有旨意颁布。”
他向一名内侍看去，李公公手持明黄诏书，上前读道：“奉天承运，皇帝诏曰：李氏威显将军为国捐躯，死而后以，朕心甚恸，封李将军为一品护国公，世袭爵位。封李氏孤女为陌尘郡主，赐姓叶，赐居青荷宫。赏玛瑙玉翠十株，赏南海明珠二十串，赏东海珊瑚三十盆，赏金陵锦帛四十匹，赏侍奉宫人十二人。钦此。”
李公公读完圣旨，笑道：“陌尘郡主，接旨谢恩呀。”
叶然缓过神来，上前跪下高捧圣旨道：“谢皇上恩赐！”
众人见到今日的食位安排，心中早有疑惑，方才听到圣旨才恍然大悟，原来是有功之城的孤女，不过这次皇上的封赏也未免太过大手笔了，赐封郡主，还赐居宫中，不等于�
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