步步荣华(紫夜)-第27部分

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　　　　“是么。”小张氏面上并没多少欢喜，只道：“今儿上午听你母亲说起，公主府已经落成，礼部也抬了嫁妆去宋府，庆王这次回来应是为了灵阳公主，你叔父或没这么早。”
　　　　何铭点点头：“原是这样，想想灵阳公主刚满十五，可是皇室出嫁最早的一位公主了，那宋子言我见过几回，轻浮易怒，并不是个。。。。。。”
　　　　话还没说完，就被二太太捂了嘴巴：“小祖宗，这话咱们几个听了也就罢了，再不能往外头去说，不管以前宋家什么出身，以后驸马之尊，再不是我们可以议论的了。”
　　　　“我知道。”何铭点乖乖头应下，正巧何雅换了新裙子进屋，丫头买的糕点也送来。
　　　　一屋子吃了糕点，又听何雅撒娇地说了许多欢喜话语，时间眨眼过去，待天色暗下，大家便也各自回去。
　　　　出了西院，苏靖荷一直若有所思，最后忍不住问着：“以往小舅母生辰，小舅都不在府上么？”
　　　　何铭细想了想，才道：“还别说，好像都不在呢，平时大多是母亲带我们过来陪陪婶娘，想来小叔朝中有事要忙。”
　　　　难怪小舅母不爱过生辰，苏靖荷抿着唇，有些不解，她一直以为小舅与舅母夫妻恩爱，这些年没有孩子也都平和过了下来，如今看来，并没她所想那般。。。。。。
　　　　…
　　　　灵阳公主大婚，京城热闹了好些日子，听说陛下恩典，灵阳公主的大婚竟比前些年废太子胞妹河阳公主还排场。
　　　　外间如何热闹都与苏靖荷无关，天渐渐热了，苏靖荷每日辰时便会在后院的大榕树下乘凉，起初何铭何雅陪着一起笑闹，正巧一日在树下，何铭下棋输了苏靖荷，之后可不得了，何铭心气高，哪里肯认输，只得日日缠着苏靖荷下棋，非要赢一局不可。
　　　　两人刚在榕树下对弈，棋开半局，何铭却被靖国公叫去前院，临走，再三嘱咐苏靖荷不许动棋，得等他回来继续。
　　　　等了大半个时辰也不见人回来，连个传话也没有，苏靖荷有些不耐，吩咐沉香去前院探探消息。
　　　　渐近午时，夏日阳光透过枝繁叶茂的榕树洒下，一点点散在苏靖荷周边，滋生慵懒。沉香离开后，苏靖荷身边连个说话的丫头都没了，便寻了个舒服的姿势倚靠在榕树旁，本是闭目养神，却不知不觉睡了过去。
　　　　日头渐升，有些灼热晒人，睡梦中的苏靖荷或也觉着脸颊晒得烫人，遂转了个身子，之后便觉着阴凉舒适，才是满意含笑，睡得香甜。
　　　　待何铭回来，却是看苏靖荷睡得恬淡，她身侧高大的身躯让何铭微微讶异，赶紧上前行礼：“庆王殿下？”
　　　　庆王回身看了眼何铭，只微微点头，却没有出声，仿若不想惊扰睡梦众人，何铭这才留意，庆王所站的地方正好向阳，宽大的背部偏巧给表姐遮挡了烈日，留下一片阴凉，也难怪表姐睡得舒适。
　　　　“殿下怎么到后院来了。”
　　　　“刚和靖国公议事，听闻安国公前来，我便先到院子里走走。”刻意压低了声音说着。
　　　　声音虽小，可毕竟有动静，苏靖荷本就睡得不沉，自然有察觉，刚睁眼，待看见身侧的庆王，下意识抬手抹了抹嘴角，这动作惹得庆王微微含笑，用仅两人听见的声音说着：“没有口水。”
　　　　何铭虽没听清话语，却察觉到表姐的窘迫，赶紧上前几步挡过庆王视线。
　　　　“沉香怎么没回来？我刚让他去前院寻你，想问问这棋局还继续么？”已全然清醒，苏靖荷小声问着何铭。
　　　　“我早打发沉香回来了，表姐没看见？”何铭也是讶异。
　　　　苏靖荷刚想摇头，便看见沉香拿了团扇前来，遂有些无奈道：“现在看见了。”
　　　　沉香有些不明所以，只得低头道：“奴婢怕小姐晒着，便去拿了扇子。”
　　　　当着庆王的面，苏靖荷也不好斥责，只得起身朝庆王行了礼：“不知庆王前来，有失仪态，庆王还是忘记的好。”
　　　　“恩。”庆王轻声应了句，才走前看了眼棋盘：“在下棋？可介意和本王下完这局。”
　　　　虽是询问，人却已经坐在苏靖荷对面，开始落子，苏靖荷倒也没有抗拒，很是自然的取过白子。
　　　　一旁的何铭有些恍惚，细想想，刚才的话语也没有问题，可总觉得，表姐和庆王之间，有莫名的亲昵，仿若相熟已久，就连着棋路，都莫名的相似？
　　　　何铭看了眼面色平静的庆王，又瞧了瞧认真下棋的表姐，想着表姐去年刚回京，又一直待在深闺，应是自己多心了，这二人怎么都不该有关联。
　　　　虽说观棋不语，可黑子吞了棋盘大部分白子时，何铭忍不住惊呼：“好棋！”
　　　　之后，苏靖荷连输几子，败局已定，何铭却是笑得开怀：“总算看表姐输棋了。”
　　　　苏靖荷白了眼何铭：“你高兴什么，别人赢了我，说明也多了个能赢你的人。”
　　　　想了想，还真是这个理，不觉蔫了下来，而后又想起什么，兴奋凑到庆王身侧：“殿下可愿指点我一二，只要能赢了表姐就好。”
　　　　庆王却是摇头：“你赢不了。”
　　　　何铭垮了脸：“殿下棋艺精湛，有殿下指点还不能赢，莫非我真是资质不行
　　　　“指点一二岂能比不得教导三日。”
　　　　没头没尾的一句，何铭听得莫名，“啊，陛下若愿意教导我三日，我定会用心学习的。”
　　　　庆王微笑不语，苏靖荷却是微微蹙眉，抬眼看着庆王，亦一言不发。何铭更是摸不着头脑，毕竟是庆王殿下，他不说话，何铭也不好再往下问，也默默噤声。
　　　　“本王侍从还在前院，麻烦何少替本王去知会一声，说本王很快出来，让他备好马车侯着。日后，本王却也可以指点你一二。”
　　　　听罢，何铭欣喜，转身就走，却忘了不该留下表姐与庆王二人，毕竟是未出阁的姑娘，与男子相处总是要避嫌才好，不过二人似乎并不介意。
　　　　“谢谢。”庆王突然说着：“灵阳难得能听进旁人的话语。”
　　　　苏靖荷微微一笑：“我也没做什么，彼时在宫里，礼仪上过去问候一声罢了。其实，该我谢谢庆王。”
　　　　且不说几次救命之恩，即便赠送曲家的铺子，解救罚跪祠堂，破坏二姐婚事，桩桩件件，庆王不肯言明，她亦不明说，恩情却会记在心上。
　　　　庆王却从袖间取出一只小小药瓶放置在棋盘之上：“受人之托，今日才得空登门。”
　　　　苏靖荷诧异取过小药瓶，疑惑看向庆王：“何人之托？”
　　　　“姑娘延州的故人，姑娘冬日手脚寒凉，这药丸有助姑娘活血运气，却不可多吃。”说完，才是回礼告辞。
　　　　看着庆王离去的身影，沉香才是接话：“王爷怎知姑娘的毛病？”
　　　　见小姐不言语，只是打开药瓶轻嗅，遂补充着：“姑娘还是和庆王保持些距离的好。”正好药瓶里的淡淡药香散出，沉香识得药理，惊道：“是天山雪莲，可是难寻的好东西，小姐延州还有如此故人？”
　　　　延州故人，除了小姨，还能有谁。

☆、第52章　回府

灵阳公主的婚事热闹过后，安国公府终是派人来靖国公府接回苏靖荷，三个来月的安逸，还是到头了。
　　　　老祖宗想念三姑娘，接姑娘回去合情合理，靖国公也不能阻拦，倒是何家两兄妹舍不得，尤其何雅哭得伤心，苏靖荷在屋子里单独哄了半个时辰，方止住。
　　　　临别，苏靖荷先是在后院拜别了两位舅母，便去前院与舅父辞行。一进屋，苏靖荷双膝跪地，在厅堂正中央行了大礼，让靖国公都是愣住，遂抬手挥退了众人。
　　　　“你有话要说？”何正生平静问着。
　　　　苏靖荷仍旧低着头匍匐在地，只回着：“是，靖荷感念舅父疼惜之情，今日拜别，却还有一事相求。”
　　　　“起来说话吧。”
　　　　苏靖荷却只是稍稍抬头，并未起身，却能看见双目通红，眼中蓄泪：“自出生起，靖荷一直体弱多病，得母亲心疼，处处偏爱，才过了些舒心日子，加之妹妹伶俐懂事，姐妹情深。即便之后被远送菏泽，母亲与妹妹从不间断看望，于靖荷而言，母亲与妹妹是今生至亲至爱之人，奈何突闻噩耗，那般的打击，绝望之感至今仍深入骨髓，使得靖荷夜夜难以安眠，只恨自己不是男儿之身，不能为母妹报仇，为今，只能求助舅父，念及一母同胞的姐弟亲缘，念在多年舅甥厚情，切不可放过胡兰山匪。”
　　　　静默了许久，靖国公上前将苏靖荷扶起：“你的心思舅父都知道，剿匪之事也不是一朝一夕，你先起来。”
　　　　苏靖荷却不肯起，重重磕头，“靖荷知道为难舅父了，可靖荷别无他法，求舅父答应靖荷乞求，今生做牛做马，也记得舅父恩情。”
　　　　一声一声，头磕在地上，却仿若撞进何正生心上，他叹息一声：“你母亲的事情，我也是记着的，放心。只是可怜你这孩子，这些日子总看你带着愁思，不能真心展颜，孝顺虽好，有些事情过去了，也要忘怀，你这一生还长着。”
　　　　苏靖荷却是凄凉一笑：“怎能忘却，我的过去，满满是母亲与妹妹，若是忘却，那过往便没有一丝欢愉了。”
　　　　“你母亲自然希望你一生安乐平顺，我也会力所能及替你母亲达成心愿，今日你回府去，若有事情只管派人给靖国公府传话，就只记着，你不是孤单一个人，舅父能替你撑腰。”
　　　　苏靖荷点头：“靖荷记下了。”
　　　　…
　　　　回去安国公府，苏靖荷第一时间去暖心院拜见老祖宗，几个月不见，老祖宗自然拉着苏靖荷说了些话，也算安抚。
　　　　因老祖宗娘家侄孙和侄孙女入京，暂住在安国公府里，暖心院的东西暖阁便没地方留给苏靖荷，自然得搬回荣华院，住回自小长大的院落，也自在许多。
　　　　二夫人去了大觉寺，几位姨娘份位低，无需去拜见，苏靖荷乐得早早安顿好，吩咐丫头唤来了绿萝。
　　　　自从四姑娘离世，绿萝已有一年多不曾踏进荣华院，今日再来，却是感慨物是人非，站在院子里，绿萝凝神看着院中的大缸，当年四姑娘个头还没半缸高，最喜欢和她们玩捉迷藏时躲进去，有一次甚至在里头睡着了，可把满院子的丫头婆子急坏，直到天黑，还是她想起来，才找到了姑娘。
　　　　“绿萝姐姐怎么红了眼？”兰英不知原由，只发觉跟在身后的绿萝停步不前，遂好奇问着。
　　　　绿萝摇摇头：“沙子进了眼睛罢了，不能让三姑娘等急了，咱们快些进去吧。”
　　　　兰英抬头看了看，艳阳高照，一丝风都没有，哪里来的沙石迷眼？正疑惑，却看绿萝先走了许远，遂感觉跟上前。
　　　　“绿萝姑娘来了。”沉香替苏靖荷捏着肩背，看着进屋的绿萝，轻声对苏靖荷说着。
　　　　原本闭目的苏靖荷睁开眼，将身子坐起，却是屏退了左右，待屋里只剩二人，才是招手说着：“走近些说话。”
　　　　绿萝躬身应下，待行至苏靖荷跟前，却是跪地行了个大礼：“姑娘！”
　　　　声音带了哽咽，苏靖荷知道她回来原先的宅子，难免感伤，遂叹息一声：“这是怎么了，起来好好回话。”
　　　　苏靖荷倾身将她扶起，四目相对后，绿萝赶紧用绣帕抹了泪水：“奴婢只是再回荣华院，有些心绪难平，冲撞了姑娘。”
　　　　“你舍不得这院子，以后便回来吧。”
　　　　苏靖荷才说完，绿萝不可置信地睁大了眼睛看着她，呐呐道：“姑。。。娘。。。。。。”
　　　　“周嬷嬷不在了，这院子总是要交给个放心得下的人掌事，剩下这些大多是秦姨娘的人，我怎敢启用，思来想去，还是你最合适。如今小婶娘不在，也没人会在意你是否回了我身边，吩咐你做事，总是比嘱咐旁人来的放心。”
　　　　苏靖荷说完，抬手拿过茶盏轻抿了小口，继续道：“对了，之前让你办的差事，可妥当了？”
　　　　这些时日苏靖荷虽在靖国公府，却每月都会陪着何家兄妹出趟府门，说是逛街，一路金店布坊不曾少走，而苏靖荷先前让绿萝张罗的铺子就在街头最旺的地段，如今卖着香料，也是她们必不可少的去处，而掌柜正好做个传话的中间人。
　　　　“姑娘吩咐后，奴婢不敢有片刻耽误，查到紫萝姐姐嫁人去了鹤州，便再没有线索，蓝烟姐姐则回了老家，去年底一场瘟疫，人，没了。。。。。。”
　　　　苏靖荷一愣，当年母亲身边贴身伺候的大丫头，除去在胡兰山一起遇难的，便只剩这两位，丧礼过后，赵姨娘说情，让二人脱了奴籍，如今却是寻不到了……
　　　　“姑娘找二位姐姐，可是有什么想问？奴婢当时也在荣华院伺候，兴许知道一些。”见姑娘眉宇间的失落，绿萝赶紧说道。
　　　　苏靖荷抬眼，想了想，虽说绿萝伺候的不是母亲，但也是荣华院里最得人喜欢的丫头，兴许能知道一二，才是问出：“为何母亲推迟到三月才动身去菏泽？”
　　　　上回周嬷嬷没应答的话语，再次问出，她总不能信，嬷嬷不过被山野猎人误伤，世间巧合事情太多，却不会桩桩件件被她遇上，可，她又说不上哪里不对。。。。。。
　　　　绿萝只能摇头，这件事情她确实不知晓：“奴婢不知原由，当时大夫人迟迟不肯动身，奴婢和姑娘也是着急，毕竟……”看了眼苏靖荷，绿萝咽了之后的话语，转而继续道：“奴婢私下问过姑娘，姑娘只说大夫人心情不好，总心事重重，她问过几次，大夫人便红了眼眶，害得姑娘再不敢多问。”
　　　　红了眼眶？母亲性子柔弱，若说落泪也是常有，可过完年挨近去菏泽的日子里，还能有什么不开心的事情？这府上姨娘与母亲相处时间也久，即便受了气，也不至于落泪，而母亲遭父亲冷落十多年，也不至于现在才来伤心，总还有其他事情。。。。。。
　　　　理不出头绪，只能暂时搁置，苏靖荷继续问着绿萝：“之前让你在外头安置的宅子，可办妥当了？”
　　　　“妥当了，在城西，地段隐蔽，宅子后头有条小河，也住得舒服，最难得的是安静。”
　　　　苏靖荷点头：“好，大哥如今正焦头烂额，不知怎么安置他那个美娇娘呢，正好托人想个法子，送礼也好，赌输也罢，总之得把宅子送到大哥手上，记着，莫让大哥起疑。”
　　　　绿萝却微微讶异：“送给大爷？奴婢还以为……”还以为这些是小姐为日后嫁人备的私己产业。
　　　　“你只管去办，大哥看上的可是宋子言的人，宋子言这阵子忙着成亲，顾不上，等他回过头来找不见人，就他那烈性子，必然闹出事情来。”
　　　　这件事情在苏靖荷去靖国公府之前就看准了的，她费了许久的心思，之前是交代周嬷嬷盯着，周嬷嬷出事，才想办法转给绿萝处理，就等着她回府给大哥推波助澜一把。事情唯一的变数是宋子言成了驸马爷，不过，倒是更帮了她，大哥和宋子言争抢歌女不过坏了国公府的名声，但若是得罪驸马爷，事情的严重性可就不一样了，父亲也不能坐视不理。
　　　　“还有，这事必须你私下想法子，不能再找二哥帮忙了，宋子言毕竟是灵阳公主的夫婿，二哥若知道，怕不能成事。”
　　　　二哥与庆王的关系，她心里还是清楚的。
　　　　“奴婢知道。不过，事情闹大了，对老爷怕是也不好，对方毕竟是驸马爷。”绿萝有些担心说着。
　　　　苏靖荷却是笑笑：“打人不打脸，岂不是白打了，就是要戳到父亲，他才会意识到这个儿子有多混账。”
　　　　吩咐了事情，苏靖荷让绿萝退下，绿萝却是站在原地好一会儿，才轻声说着：“姑娘乏累了，让奴婢来伺候姑娘休息吧。”
　　　　本想说外头有沉香和兰英，叫进来伺候便是，可对上绿萝的眼神，苏靖荷也是鼻尖酸涩，遂由着绿萝伺候。
　　　　屋子里一时静谧，二人都憋着情绪，绿萝手巧，很快便伺候了苏靖荷上榻入睡，疲累了一日，苏靖荷很快闭目，今儿可得睡个好觉，明日等老祖宗请了大师过来，府上又得热闹了！

☆、第53章　利用

一大早，暖心阁里便是热闹，苏靖荷进屋时，几位姨娘都在，尤其秦姨娘满面红光，端坐在老祖宗右侧，掩不住的喜色。
　　　　苏靖荷给老祖宗请安后，几位姨娘也是屈身给苏靖荷行礼，秦姨娘作势要起，却被老祖宗拦下：“你身子不便，这些礼仪免了罢。”
　　　　苏靖荷也是笑着上前：“姨娘有孕时，我人在靖国公府，没来得及给姨娘贺喜，姨娘莫怪。”
　　　　“姑娘哪里的话，姑娘不在府上的日子，我们都想念得紧。”
　　　　“是么。”苏靖荷走近两步，与秦姨娘挨的很近，因为二人之前的过节，秦姨娘下意识护着肚子退了几步，脚步慌乱，眼看要磕上桌角，还是苏靖荷伸手替她挡了灾，却可怜苏靖荷素白纤细的手掌被桌角磕破了皮。
　　　　丫头们赶紧上前探看，老祖宗已瞧见苏靖荷磕红的手背，很是心疼地拉着苏靖荷坐到身边，且责备了秦姨娘：“你如今可不是一个人，处处都得小心，好在当时靖荷反应快，若磕着碰着我的金孙子，我可不依。”
　　　　秦姨娘由着丫头扶着，微微屈膝：“老祖宗教训得是，妾以后会更加注意，今日多谢姑娘了。”
　　　　“表姑母也不是故意，大师刚才说的言语姑母都听见了，岂敢马虎。”老祖宗身侧的杜天祥赶紧出言解围，杜家送了兄妹二人入京，说是让杜家兄长到京城来请教学问，杜天祥是杜家嫡系的长孙，去年刚中了举，家乡柳州虽有不少名望之人，可论学问，自然还是京中大家多些。
　　　　提及慧言大师，老祖宗也是喜上眉梢，老祖宗素来听信大师的话语，如今大师给秦姨娘腹中孩子算了命数，乃大贵男胎，只要好好保胎，日后便是安国公府的无上荣耀。
　　　　这话老祖宗听着高兴，可也有人听了很不是滋味，大家陪老祖宗说了会儿话，便各自散去，老祖宗如今偏疼杜家两兄妹，也顾不上旁人。
　　　　离了暖心院，才走出回廊，孙姨娘便跟了上来：“姑娘好久不在府上，姨娘做了些针线玩意送给姑娘。”
　　　　苏靖荷点头：“姨娘有心了，外头天热，咱们去荣华院里说话吧。”
　　　　…
　　　　酷暑时节，屋子里也满是热气，丫头抬了冰块进屋，苏靖荷也让兰英去准备了酸梅汤，却仍旧不能接孙姨娘心中大火。
　　　　拿了些香囊赠给苏靖荷，孙姨娘面上含笑，微微说着：“我不过被禁足了些时日，哪知道出了院子，便听说姑娘受了委屈，姑娘可是府上唯一的嫡小姐，却偏偏被那些庶女姨娘欺负，实在可恨。”
　　　　苏靖荷只静静听着，嫌热了，便让绿萝和沉香一人拿着一把扇子，扇风解热。
　　　　见苏靖荷不为所动，孙姨娘继续道：“早前就提醒过姑娘，明月紫云可都是秦姨娘的心腹丫头，姑娘不了解，我还不清楚那秦姨娘么，哪有这么好心派来荣华院只为尽心伺候姑娘，可惜姑娘心善，还是让她们逮了机会，竟敢往姑娘头上扣屎盆子，老祖宗被那毒妇人蒙蔽，可怜姑娘受罚，更可气我当时困在院子里，不能给姑娘鸣不平。”
　　　　苏靖荷浅浅一笑：“事情过去了，我也懒得记怀，如今秦姨娘有了身孕，我们也只能盼着她好了，毕竟是父亲的骨血，尤其慧言大师还断言，这孩子是大富大贵的命相。”
　　　　“可大师也说了，得先能稳得住胎儿，生下来才作数不是。”
　　　　孙姨娘说完，苏靖荷却是一愣，而后当做听不明白，转身端了冰茶喝着。
　　　　倒让孙姨娘有些尴尬，却仍不放弃，以苏靖荷的性情，还真能忍得下这口气？
　　　　“姑娘不在的时日，可不知秦姨娘怎地风光，你二嫂虽说掌着家，毕竟温顺了些，府里上下许多事情处理不平，还是得处处请教秦姨娘，加上杜家两兄妹入京，老祖宗天天把秦姨娘叫去，她们一家子倒是亲近了，更不把我们放眼里，连你大嫂子都被欺负了去。”
　　　　“大嫂素来温良，姨娘只叫嫂子少也秦姨娘往来便好。”苏靖荷说着。
　　　　“哪是我们不往来，她就不找茬了，哎，如今日子愈发难过了。”
　　　　苏靖荷沉默了会儿，却是放下茶盏，有些犹豫，还是说出口：“有件事情，我没和姨娘讲过，便是怕姨娘伤心，如今看来，也不该瞒着了。”
　　　　说完，苏靖荷略带哀伤看了眼孙姨娘。
　　　　心中疑惑，孙姨娘忍不住问着：“姑娘有何事要说？你我之间，可还有什么避讳的。”
　　　　“哎。”苏靖荷长叹一声，“姨娘不知，刚回京时，父亲曾与我谈起过世子的事情，父亲的意思，大哥身为长子，又孝顺懂事，最适合不过……”
　　　　苏靖荷顿了顿，看着孙姨娘眉眼皆是喜色，才继续道：“我也是没有意见的，那日后便开始与姨娘您亲近了，可那时候正好母亲孝期未过，不能上书奏请，当时父亲应允我，等母亲一年孝期过去，就上折子册立大哥，可……之后我去了舅父府上，也不知怎么就没了下文？”
　　　　一年孝期已经过去好几月了，却从不曾听老爷提起过，孙姨娘不觉脸色差了些：“可是之前你大哥做了些混账事情惹你父亲不痛快，才……”
　　　　苏靖荷摇头：“孙家的事情，大哥虽有些牵扯，倒也不是大错，父亲还不至于在这等大事情上迁怒，只是……”
　　　　苏靖荷抬眼，惋惜看着孙姨娘：“只怪大哥运气不好，这时候碰上秦姨娘有孕，父亲与秦姨娘恩爱多年，好不容易盼来的孩子。”