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步步荣华(紫夜)-第3部分
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“嗯，奶娘年纪大了，赶不得路，我便留她在菏泽老家，想着回府还有周嬷嬷。”
周嬷嬷是苏曼荷的奶娘，老祖宗也信得过，便道：“你母亲妹妹走后，周嬷嬷还一直待在你母亲院子里。对了，这趟回来你也别换地儿，就住原先的屋子里，你秦姨娘都找人收拾妥当了，日后要吃什么用什么，哪个丫头婆子不听使唤，都找你秦姨娘说。”
“嗯。”苏靖荷点头应下。
“罢了，看着你又要伤怀，你一路折腾也累了，先回屋安顿好，晚上过来这里一起吃饭，见见你其他姐妹。待会儿也别忘了去拜访你几位姨娘和婶娘。”
…
穿过大理石屏风，后头是正房大院，苏靖荷侧头，院子西面有一口大缸，小时候与丫头玩捉迷藏，她曾躲在里头不出来，直到夜间府里上下到处找人，大伙儿急得团团转，她却在缸子里头呼呼睡着了。
“三姑娘可算回来了。”
苏靖荷抬头，看着因激动而有些颤颤巍巍走来的周嬷嬷，是小曼的乳母。
“屋子都收拾妥当了，三姑娘去瞧瞧可喜欢。”沿着长廊，周嬷嬷絮絮叨叨说着：“大太太和四姑娘不在了，这院子里冷冷清清的，如今三姑娘来了，老奴心里也高兴，瞧着三姑娘，就跟见着了四姑娘一样。”
听罢，苏靖荷鼻头一酸，道：“那就把我当做四姑娘吧，我也是吃了嬷嬷的奶长大。”
当年哪曾想到何氏肚子里怀了俩，府里只请了一个奶妈子，再请人总要耽误些时间，周嬷嬷那阵子一个人奶着两位姑娘，说来，三姑娘也算吃了她十来天的奶水。
何氏的屋子在前头，后边东西两厢分别给了两位姑娘。跟着周嬷嬷回了自己的屋子，房子分三间，外边是客堂，卧房在最里面。穿过粉色纱幔，入目的紫檀木花架上一盆兰花开得正旺，卧室里一张整洁的嵌玉木床。一张桃木做的桌子上摆着一套青花瓷茶杯，桌上笔墨纸砚都有，墙面上还挂着《烟雨图》，何氏最喜欢字画，除了自个儿屋子有，给俩个女儿房间也都布置上了。
屋子很得苏靖荷喜欢，遂说道：“看来，这秦姨娘倒是能干。”
秦姨娘入门时，小姐已经去了菏泽，周嬷嬷提醒着：“秦姨娘是老祖宗的娘家远亲，很得老祖宗喜欢，大太太一走，老祖宗便把府里中馈给了秦姨娘手里。”
苏靖荷淡淡一笑，孙姨娘盼了一辈子掌中馈，如今母亲不在，她也没有盼来，真是可笑。
见沉香和青黛手脚利落地将行李在屋子里放置妥当，苏靖荷问着嬷嬷：“母亲生前的饰物可都在？”
周嬷嬷赶紧点头：“都在都在，老爷说了，谁都别打太太和四姑娘东西的注意，这些东西是要留给小姐您的。”
父亲倒是清明，即便母亲没了，还有靖国公在，哪敢这样欺负了她。遂说着：“我记得母亲有一套红宝石的头面，嬷嬷等会去帮我取来。”
“嗯，晚上老奴把大太太和四姑娘的首饰理好，都拿来给姑娘。如今时辰尚早，姑娘该要去各个院子里请安了。”
“几位婶娘那自然要去，至于姨娘，”苏靖荷微微挑眉，道：“没有主子给奴才请安的理儿。”
苏靖荷说完，莫说两个丫头吓住，便是周嬷嬷也劝道：“今时不同往日，大太太不在了，府里都是秦姨娘说了算，孙姨娘又仗着生了大爷，不可一世，小姐吃罪不起啊。”
小姐不过十四岁，没了娘，日后指婚人家，还有出嫁嫁妆，哪个不是要看姨娘脸色。
知道周嬷嬷的担忧，苏靖荷笑笑：“母亲不在了，我也是嫡小姐，倒要看看怎么吃罪不起？况且，父亲也不是个拎不清的。”
说罢，苏靖荷吩咐着周嬷嬷：“你派个婆子去靖国公传个话，说我过俩日就去拜访两位舅母。”
低声下气讨好姨娘，倒不如拉拢两位舅母做靠山，她可不会给母亲丢人。
☆、第六章 晚饭
很不巧，两位婶娘都不在府里，二婶半月前就去了寺院小住，还没回来，倒是小婶娘早间还在府里，待苏靖荷过去时，丫头们却说婶娘带着五妹妹去静轩斋挑首饰去了。
这是吃了个闭门羹。
省了客套，苏靖荷下午在自个屋子里睡了个好觉，可这一觉醒来，满院子的丫头婆子并小厮，说是秦姨娘派来的。
“还真是个办事麻利妥帖的，和老祖宗性子颇像，难怪得老祖宗欢心。”苏曼荷低声自语。
正好周嬷嬷把大太太的首饰盒子收拾了过来，这满满的九个大盒子，一张梳张台都摆不下，苏靖荷纳闷，平日里也没见母亲穿戴过太多啊。
“这套红宝石头面大太太最喜欢的，不是大场面时，大太太都舍不得戴。”周嬷嬷打开其中一个盒子，说道。
苏靖荷取出，捧在手心，又问着：“听说几位姨娘都有这样的一对宝石耳坠子？”
“是，还是大太太的意思，大太太和善，平日有好东西都会记得几位姨娘。当时是一人送了一副耳坠，都是静轩斋的手艺。”
静轩斋，苏靖荷喃喃自语，若有所思，而后对着周嬷嬷说道：“辛苦嬷嬷了，还有件事情麻烦嬷嬷，等会去告知秦姨娘，她送来的丫头婆子我用不惯，还是将小曼跟前伺候的下人原封不动调过来给我。”
周嬷嬷一听，心中也是欢喜，那些丫头们一个院子里待久了，感情总深厚，尤其绿萝这丫头，苦日子算是到头了。
待周嬷嬷出去，苏靖荷独自从自己的首饰盒里拿出那对宝石耳坠，一样的质地，显然出自同从一块玉石，如她所料，害母亲之人，就在这座府邸里的。
孙姨娘？秦姨娘？还是，赵姨娘？
“三姑娘，老祖宗院子里的春香姐姐来了，说是老祖宗有请。”
外间传来沉香的喊声，苏靖荷一愣，老祖宗之前明明说是晚间过去吃饭，如见天色尚早……
“好姐姐，可是有什么事情？”
外头春香一听，这嘴甜的本事，和四姑娘一模一样，不愧是双生姐妹，遂笑说着：“是靖国公府的两位太太过来了。”
…
两位舅母的到来着实让苏靖荷诧异，在老祖宗屋外头，便听着里边传来的欢笑声，待苏靖荷见到两位舅母时，蓦地心暖。
“快来快来，让舅母好好瞧瞧，许多年不见，阿靖如今长得什么模样。”
大舅母张氏很是热情地招呼着苏靖荷，张氏是个泼辣性子，靖国公府上下在她一个人的打理下，井井有条，这样的性子最好相处，却偏偏和耳根子软的何氏合不来，前些年两家才少了些来往。
可有句话说得好，割不断的血脉亲情。
靖国公和何氏是同母姐弟，与府里其他姐妹兄弟不同。靖国公年幼时便失了母亲，即便之后续了继母，可还是受姐姐照顾长大的，自然最是亲近。
小手被大舅母握紧，只听她赞叹一声：“一直说小曼长得好，没想到姐姐更标致。”说到苏曼荷，张氏忍不住抹了抹眼角，道：“可怜我那苦命的姐姐和外甥女啊，好好的竟然遇了山贼害命。”
虽过去半年，大家却总忘不了这一道坎。
旁边的小张氏赶忙安慰着姐姐：“说好过来不落泪的，这不是惹阿靖更难过么！”
一对姐妹嫁给一门兄弟，在京中还是少见，也难怪这对妯娌到哪儿都一起。
“是了是了，我不该又提起。”张氏怨怪了自己，而后将苏靖荷搂在怀里，道：“天可怜见，总还是留下一个，之前你舅舅还想着去菏泽看你，没想到老祖宗便接了你回来。”
老祖宗在一旁倒有些尴尬笑笑，说着：“我瑜儿膝下就这么一个嫡亲闺女，是该接回来了。”
“可不是，外头那些相士啊、和尚们说的话，也不一定作数，您瞧瞧，咱们靖荷不也活过了十四岁，反而愈加精神了么。”张氏接话道，当年苏家老祖宗就是因为一个癞头老和尚的一句话，说苏靖荷天煞孤星，活不过十四，还和父亲的运势相克，便被老祖宗送去老家。当时靖国公就是反对的，奈何何氏是个性子软的，连自个的亲生女儿都护不住，他们外人也不好插手。
“今儿过来一是见见外甥女儿，二是和老祖宗讨人来的。过些日子我接了阿靖去靖国公府住几日，老祖宗可肯？”
“舅舅见甥，哪有不许的道理，不过我孙女儿刚回来，总得先陪陪我这把老骨头。”老祖宗笑说着。
“那是自然，咱可不敢和老祖宗抢人，老祖宗疼惜靖荷，我们看着也高兴。”
张氏感激了老祖宗，又对苏靖荷道：“本今儿你大舅就想来看你，可因为你母亲和妹妹的事情，至今还在伤怀，又听说你长得和你妹妹是一个模子里刻出来的，便不敢来见，待过些日子心情缓和了，再带你去府上见两位舅舅。”
苏靖荷点头：“阿靖也是想念两位舅舅。”
倒是老祖宗在一旁看着，心下也是高兴，看来，靖国公府很是在意这个外甥女，接她回来倒是对了。
…
聊着许久，老祖宗本欲留着大小张氏吃饭，二人却推说家里孩子小，还得回去看顾，便告辞了。
但这一趟也没白来，至少在老祖宗面前摆明了态度，靖国公是要护着这个外甥女的，若被欺负了去，自然不会善罢甘休，这一点，苏靖荷是感激的。
她很明白，有些人不喜欢自己，就是再处处讨好也是没用，在府里立足，首先靠舅家，日后靠夫家。
传了晚饭，苏靖荷也便陆续见了姐妹们。大姐已出嫁，如今贵为太子侧妃，自然见不着；二姐苏莨低眉垂目，温柔沉默，和多年前一个样儿，观之可亲，却是个懦弱性子，只见她怯怯站立一旁，想来也是害怕老祖宗的；倒是五妹苏菀身材娇小，却明艳动人，顾盼神飞，一进屋子就跑到老太太跟前撒娇：“老祖宗可想我了？”
老祖宗也是笑开，骂道：“你个小蹄子，昨儿还在我这闹腾着不得安生，才一日没见罢了！”
“可菀儿却想老祖宗，你看，菀儿给老祖宗挑了一件有趣的玩意。”是一块佛牌，雕刻精致，栩栩如生。
“听说静轩斋里来了一批手艺极好的金佛牌，想着老祖宗信佛，菀儿便一直央我带她去挑，倒是错过了阿靖的拜访，阿靖莫要生气。”
说话的是小婶娘谢韵琴，三个儿媳妇里，只她在老祖宗跟前最得脸，毕竟是小儿子的媳妇，出身尊贵又比何氏来得说话圆润。这一句话既凸显了苏菀的孝心，又让苏靖荷挑不出错处。
行了礼，苏靖荷柔声说道：“小婶娘客气，五妹妹有心，自是好事。”
“行了，都坐下吃饭。”
老祖宗发话后，大家各自入座，苏菀霸着左手边第一个位置，右边第一自然得留给婶娘，倒叫两个姐姐坐她下手位置了。
苏莨正要入座，却被苏靖荷拉住，笑道：“许是在乡间待久了，如今城里已经不用顾长幼尊卑了？”
这话显然冲着苏菀去的，苏莨有些吓住，感激小声对着苏靖荷道：“没事的，坐哪儿都一样。”
“随意些，都是自家姐妹，以前小曼也是这般坐我身边吃饭。”老祖宗开口，算是维护了苏菀。
苏菀一脸得意看着苏靖荷，苏靖荷也没有生气，只道：“阿靖许久不在家，不知家里规矩，既然家中并不在意这个就好，阿靖。。。也喜欢随意。”
说完，只拉着苏莨一起坐在了谢韵琴下手。
一餐饭吃得拘谨，好不容易熬到撤了吃食，嗽完口，便听着门口传来爽朗的声音：“老祖宗可把三姑娘藏得严实，都不让咱们几个瞧上一瞧。”
被丫头婆子簇拥着进来的是个三十出头的妇人，一身珠光宝气，锦衣罗裙，好不张扬，应是那个做派利索的秦姨娘。她身后的孙姨娘和赵姨娘苏靖荷都是见过，比起秦姨娘，倒是质朴许多。
毕竟是姨娘，不能和他们同桌吃饭，只能等吃完了过来。
“哟，不仔细瞧，还以为是曼丫头又活过来了，真真是像啊。”秦姨娘叹服说着。
“那仔细瞧，有觉着哪里不一样呢？”苏菀接话问着，打从第一眼瞧见苏靖荷，她就不喜欢，因为那张和苏曼荷一模一样的脸！
秦姨娘愣了愣，笑说着：“眼睛。”苏曼荷的眼睛会说话一般，看着便和她人一样刁钻机灵，苏靖荷的眼中却平静无波，瞧不出东西。
“木讷，和二姐姐一样，可是？”苏菀不死心说着，从小她就一直被苏曼荷压着，如今好不容易苏曼荷死了，又来个苏靖荷，让她一团郁气堵在胸口！苏曼荷是老祖宗的开心果儿，府里上下都疼宠着她，如今逮着机会，自然要好好找苏靖荷的茬，总不至于连个养在乡间的人都比不过！
秦姨娘笑了笑，“两位姑娘的眼睛都好看。”苏靖荷可不是木讷，和苏莨差多了。
“怎么说我藏了人？靖荷没见过几位姨娘？”老祖宗看着苏靖荷问着。
这秦姨娘看着长袖善舞，左右逢源，其实第一句话就给她挖了坑，苏靖荷蹙眉，颇有些苦恼说着：“我下午在院子里左等右等，也没见哪个姨娘来拜见我，还是，我又没有搞清楚府里的规矩，嫡小姐和姨娘之间，也可以随意？”
姐妹之间，个别受宠些也就罢了，可嫡女和姨娘，一个是主，一个是仆，却是不能弄混，老祖宗这回算是被苏靖荷噎住了，不知如何接话。
倒是秦姨娘眯着眼睛看着苏靖荷，是她看走眼了，这丫头和苏曼荷一样刁钻。
“底下人今儿送了账目过来，我一时算得入神，竟忘记这事，是我的不该。”秦姨娘作势扇着自己脸颊，说扇，其实就是假意碰了碰，不过这个也没人计较。
“一大家子的账目是繁琐，老祖宗都交给秦姨娘一个，可不是要把娇嫩的姨娘给累趴下。”
苏靖荷这话看着是讨好，可听着总觉得别扭，要是来个人分了秦姨娘的权，她可是不干，遂赶紧岔开话题问着：“我入府晚，两位姐姐按理和三姑娘是熟悉的，怎么也没过去？”
这话倒是让孙姨娘和赵姨娘有些尴尬，孙姨娘咳了咳，道：“祖儿今儿吐奶，我一直照顾着。”
有个金孙子做挡箭牌，倒也好使，剩下赵姨娘一个人闷不吭声，眼瞧着要挨了训斥，一旁苏莨赶紧帮着她母亲说话：“姨娘前两日就念叨了三妹妹，一听说妹妹回府，急着要见，是我劝了姨娘说妹妹一路辛劳，得先休息会儿，谁知道被我耽搁得去晚了，三妹妹已被老祖宗叫走。”
三位姨娘里，赵嬷嬷是最不得老祖宗喜欢的，苏靖荷却愿意亲近一些，赵嬷嬷本是何氏的陪嫁丫头，自小待这一对双生姐妹就好。
老祖宗跟前，她刚归家的嫡女就处罚了姨娘也是不好，既然大家含混过去，她也树了嫡女的身份，便也作罢。
一群人吵吵囔囔的，老祖宗嫌闹腾，最后嘱咐大家各自回去。
☆、第七章 编派
月色正浓，沿着池边往回走，一路赏着月下景致，苏靖荷已不记得多久没好好看看这个家了。
刚到荣华院外，见有丫头在门口探头探脑，沉香赶紧上前：“做什么呢，跟贼人似的，没规矩！”
见了沉香，小丫头赶紧回着：“老爷来也，这会儿在四姑娘房里。”
听见父亲过来，苏靖荷脚步加快，直奔苏曼荷房间。
在房门口停了脚步，苏靖荷示意俩丫头都别跟着，独自走进房间。
苏瑜站在堂中，正赏着壁上画作，并不是名家手笔，那是苏曼荷十一岁时所作，笔触细腻，用色大胆，算是佳作。
“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，我是爹爹的女儿，自然得天生就会作画。”
耳畔仿若传来小女儿娇俏甜美的声音，不由得眼眶一红。
“女儿见过父亲。”
打断了思绪，苏瑜才转头，来不及掩饰的眼角挂着淡淡泪痕，那一瞬，苏靖荷只觉着父亲老了许多。
他轻咳一声，将苏靖荷扶起，看了久别的女儿，好一会儿才道：“听说去了老祖宗那里吃饭？”
苏靖荷点头：“嗯，正好见了众姐妹，和几位姨娘。”
“苏菀被你小婶娘宠得骄纵了些，她毕竟年岁小，别和她计较。”苏瑜说道。
想来刚才在老祖宗那发生的事情已传到了父亲耳里，苏靖荷笑笑，苏菀不过小自己半岁，合该整个院子里宠着她？父亲怕也是顾及着苏菀那个太子侧妃的嫡亲姐姐吧。
“阿靖明白，会尽力与姐妹、姨娘和睦，父亲和老祖宗肯接阿靖回家，阿靖便满心感激了。”
这番委屈的话，让苏瑜也是一愣，心中的愧疚愈深，心疼地瞧着眼前的女儿，无论如何都是自己的血脉，只道：“这些年委屈你了，既然回来了，过往不顺心的事情便都忘却，今后再有委屈，可以直接和父亲讲，父亲给你做主。”
苏靖荷好似感动一般，抹了抹眼角泪水，“谢父亲怜惜。”
苏瑜慈爱地抚了抚苏靖荷的发顶，道：“你母亲的东西我都留着给你，日后诸事也不会短缺了你，今晚好生休息，明儿我让你秦姨娘带你熟悉下府邸。”
原来是给她吃定心丸来的。
“阿靖知道父亲疼惜阿靖，在菏泽的这些年，阿靖中会想起当年父亲抱着女儿在膝头，教女儿写字的场景，女儿，好想父亲。”
鼻头愈加发酸，看着泪眼朦胧的女儿，苏瑜亦想起了当年，双生姐妹一样娇美，一个坐在膝头，一个趴伏桌案，看着他写字作画，那时大家都羡慕他的福气，可惜。。。。。。
“好孩子，今后父亲都在。”
父女俩又说了些话，却是越说越感伤，待苏瑜离开。苏靖荷只静静站在门口目送。
步履阑珊的背影，任谁都要为这般慈父感动，苏靖荷却慢慢冷下脸，泪迹已干。或许是个好父亲，可既然来了院子，却只在苏曼荷屋子里伤感，从头至尾不曾去过母亲屋子，夫妻二十载，终究，还是薄幸。
…
归家的第一夜，虽高床软枕，却也睡得并不踏实，心底那莫名的情绪总说不上来。
晨间沉香伺候了洗漱，青黛只在一旁叽叽喳喳：“外头的丫头婆子都换了，听说来的是以前伺候四姑娘的，还别说，四姑娘跟前的丫头，各个天仙儿似的，老漂亮了。”
苏靖荷对着镜子笑了笑：“可不是，以后院子里就属你长得最磕碜，还老在我跟前碍眼。”
青黛一听，脸色有些不好，闷闷地出去，一路也不和人说话。
沉香最知青黛的性子，朝苏靖荷说着：“小姐倒是瞧着，好几天这丫头都不敢出门了。”
“不出门更好，你找几个婆子好好教下青黛院里的规矩，咱们回府后所有眼睛都盯着呢，就等着咱们的错处。”
“嗯，奴婢知道。”
“对了，绿萝可过来了？”
绿萝是苏曼荷的贴身丫头，最得苏曼荷喜欢，每次去菏泽都带着她，自然和苏靖荷也亲近。
沉香手一顿，正要答话，却被进屋丫头的声音打断。
“三姑娘，药熬好了，可是现在趁热喝？”苏靖荷一直有吃药，药方子也是昨儿沉香交给管事婆子的，只是端汤药的却是个眼生的丫头。
“奴婢明月，以后就在姑娘跟前伺候了。”
“不是说让小曼之前的丫头重新回来？”
“是，但四姑娘生前的几个大丫鬟，要么放出府嫁人了，要么就是随四姑娘一起去了，秦姨娘瞧着那些二等丫头终究差了些，不敢委屈姑娘，就叫了紫云和奴婢过来伺候。”
才半年，走的走，没的没，终究是容不下荣华院的人啊……
心里有些难受，苏靖荷端了药喝，苦涩蔓延，才稍稍压住心里的情绪。
身旁明月赶紧递上来乌梅，道：“这是秦姨娘娘家院子里自己栽种的，新鲜时腌制的，之前送来一坛子，姨娘自个儿都没舍得吃。”
“姨娘有心，这份情谊我记下了。”
刚含下乌梅，便听明月说道：“绿萝姐姐倒是还在，可半年前就被五姑娘要了去，毕竟是三房的人了，秦姨娘不好再要回来。”
苏靖荷点点头，在府里便好，总有法子要回来的。
“要说这五姑娘也是奇怪，自幼就喜欢和四姑娘比，偏偏又样样比不过，之后就开始处处学着四姑娘，四姑娘看什么书，五姑娘回头也要跟着看，四姑娘有了什么新首饰，五姑娘也得去静轩斋买，如今连说话做事都学。”
苏靖荷抿唇没有吭声，苏菀东施效颦已不是一两天，府里上下哪个不知。
“就说昨儿吧，三姑娘你刚回来，本该和老祖宗亲近些，她却非得学了四姑娘赖坐在老祖宗身边，以前院子里就那么几个姑娘，太太们又不和老祖宗一块吃饭，轮也轮着四姑娘坐上头，现今不是三姑娘您回来了么，论资排辈，都是三姑娘您在先，哎，我们做下人的听了，都为姑娘不值。”
倒是个会编派的丫头，难怪秦姨娘把她放在自己身边，但凡有点脾性的，多听几次她蛊惑，真要和苏菀干架了。
“哎，上回我还看见绿萝姐姐偷偷躲假山后头哭呢，肯定受了委屈，好在三姑娘回来了，绿萝姐姐的苦日子也熬到头了。”
苏
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