步步荣华(紫夜)-第49部分

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　　　　“老祖宗？老祖宗？”谢韵琴连喊了两声，老祖宗还是没有反应，最后颤着手探上老祖宗鼻翼下，却感知不到一丝气息，她闭上眼，缓缓道：“老祖宗，没了。”
　　　　屋子里嗡嗡的哭声蔓延，苏瑜转身，眼眶亦有些微红，父亲早逝，苏瑜兄弟二人都是老祖宗一手拉扯大，母子感情颇深，如今面临死别，总是感伤。
　　　　小辈们围着老祖宗床榻前哭泣着，谢韵琴却是走出几步到苏瑜跟前，唤了一声：“大哥。”
　　　　苏瑜知她心思，才道：“我已给二弟修书一封，过两日她也该回京了，只是，终究没有赶上见母亲最后一眼。”
　　　　说完，叹息一声，老祖宗活了大半辈子，也荣光了大半辈子，如今儿孙大都伴在身边，能送上最后一程，也算福气的。
　　　　…
　　　　早先太医便瞧过，说老祖宗的身子熬不到冬日，国公府早就替老祖宗准备着了，如今倒也不忙乱。
　　　　府里上下都在操办着老祖宗的丧事，昔日熟悉的府邸全部挂上素白，苏靖荷一人站在府院中，仰头看着无尽的白纱，却是想着，母亲和姐姐死讯传来时，府上可是也曾这般布置过？当时又有多少人在母亲灵前哭泣。。。。。。
　　　　守灵日，灵堂上时有哭泣声传出，苏靖荷却最是平静，她只静静跪在后边，眼睛有些酸涩，却怎么也不能落泪。
　　　　第四日守在灵堂里的是苏莨与苏靖荷，自从去年落水事情，姐妹二人再没有说过话，如今同陪在老祖宗身边，总有些尴尬难处，苏莨几次欲言又止，夜深人静时，接着明灭烛火，终是道出一句：“对不起。”
　　　　苏靖荷只当没有听见，静静跪在一旁，跟前燃烧冥纸的火盆嗤嗤作响。
　　　　苏莨却是继续道：“当时韩姨娘胁迫，二姐一时犯了糊涂，事后夜夜难安，总忆起昔日姐妹之情，你我姐妹素来亲近，何至于到如此生疏地步，妹妹如今也过得安乐，便将往事忘记吧。”
　　　　苏靖荷右手微微一顿，抬起又放下，终是抬眼看着苏莨，烛火在她的眼眸中明灭闪烁，看得人心蓦地有些慌乱。只听她轻笑一声：“若是赵姨娘还在，二姐今日还会说这番话？”
　　　　“我。。。。。。自然。。。。。。与赵姨娘有何关系。”苏莨回的有些卡顿，或是因为寂静之夜在灵前有些害怕，或是因为苏靖荷的眼神太过敏锐。
　　　　理了理手腕袖口，苏靖荷缓缓开口：“我知二姐日子过得不畅快，便也没想再与二姐计较往事，二姐今日低头道歉，不过为了三弟。。。。。。”说完，顿了顿，洞悉的眼神看着苏莨，继续道：“或说，二姐只是为着自己日后还有娘家倚仗，即是为着私心，便收起姐妹情深的话语，在老祖宗灵前说这般话，不怕让老祖宗在天之灵听了笑话去么。”
　　　　“靖荷。。。。。。”苏莨唤了一句，见苏靖荷再没有看她，便知多说无益，一夜守灵，二人终是再没有多说一句话。
　　　　守过头七，只待明日老祖宗下葬，苏靖荷便欲回府，然而最后一日，却仍有人不想让她自在。
　　　　灵堂外的回廊转角，苏佑将苏靖荷前路挡去，颇有些不善地看着苏靖荷：“你可满意了？这府上一个一个，或死或哀，你又何必委屈自己假惺惺替老祖宗守灵呢，四姐！”
　　　　苏佑对自己素来没有善意，本不想理会他，打算绕开，待听见他最后一声“四姐”，才是顿住脚步，回身有些诧异地看着苏佑，半晌才是笑笑：“老祖宗离世，三弟也是悲戚糊涂了，小曼早不在了，哪里来的四姐。”
　　　　“是么？”苏佑挑眉，“那站在我跟前的是谁？”
　　　　“你若不肯认三姐，何须故意闹这么一出。”说完，侧身绕行，却是被苏佑拉住，不肯松手。
　　　　“你与老祖宗的最后那一句话，声音虽轻，我却看明白了唇形，老祖宗明明一息尚存，便是你最后那一句话害死了老祖宗！”
　　　　苏靖荷抿着唇，没有言语，只是眉间微微蹙气，不知喜怒。
　　　　“你有多得意？四姐，整个府里都被你耍弄得团团转，你明明没有死，却借着三姐的身份回来，到底为着什么？我若是将此事告诉父亲，你猜父亲可会勃然大怒。”
　　　　“父亲不会信。”
　　　　苏靖荷平静一句，将苏佑抓住的右手抽回。
　　　　如此淡然的言语却是让苏佑更为气恼：“是你逼死老祖宗，你怎还有脸祭拜？自打你回京，咱们府上可有过一件好事情？先是五妹被罚，再是大哥外放，姨娘们死的死，困得困，府里哪还有过安宁！之前我总想不明白，如今终于晓得了，你是来讨债的，你就没想让咱府里上下好过！”
　　　　苏佑一声声说道，看向苏靖荷的眼中满是恨意。
　　　　“讨债？你倒说说我有什么债要讨，向什么人讨？”
　　　　苏佑被她问得一愣，更是愤懑：“我怎知你这个疯子！二姐真心待你，你竟还出言相辱。”说完，竟是伸手用力一推，仿佛将所有怨愤推向她，猝不及防，苏靖荷身子往后倒去，却倒进一个有力的臂膀中，回身，待看见来人，微微讶异：“辰景。。。。。。”
　　　　周辰景将苏靖荷揽过，扶好，没有多做解释，只眼神安抚后，便是将她护在身后，与苏佑迎面站立，双眼锐利盯着苏佑，道：“这个家唯一不能斥责她的，只有你，你的母亲让她失去了母亲和姐姐，让她的天，塌了。”
　　　　一句话，却是让苏佑微微一颤，梗着脖子道：“你什么意思？”
　　　　“既是老祖宗过世那日你便知道你四姐身份，为何今日才说？”周辰景看向苏佑，一步步逼近，说道：“你自然暗里查探过，赵姨娘身边那些旧人对你岂会真的守口如瓶，你若有心，又岂会不知当年苏夫人离世的蹊跷？”
　　　　“我。。。。。。我不晓得。”苏佑有些紧张说着，他或许不知，却并不愚傻，如今被庆王步步紧逼，多少有些明白过来，却不肯去想，只道：“你与四姐一伙，莫想故意欺我。”
　　　　“我们为何要欺你，谁人都知道，当年的苏曼荷万千宠爱一生，她又为何要弃了自己，狠心抹去自己十四年的痕迹，从一个天之骄女沦为乡间回来的多病不详之人？那是她还有良心，想要用余生弥补对姐姐的愧疚，尽管那场灾祸与她并没有干系，然而昔日的刽子手，却能如此坦然去指责她，厚颜无耻，可见一斑。”
　　　　“胡。。。。。。胡说！”
　　　　苏佑有些歇斯底里，捂着耳朵不肯去听，庆王却没有停住，继续道：“她失去母亲和姐姐时，亦不过你如今的年岁，赵姨娘过世，你悲苦彷徨，她又何尝没有经历？你还有亲姐，还有疼你护你的祖母，而你的四姐当时远在菏泽，她比你更无助；背负着害死姐姐的愧疚，她替姐姐活了整整两年不得救赎，她所有悲戚的根源，却是你的母亲。或许你探知真相后会选择原谅，因为那是你的生母，可你四姐选择不能原谅，又有何错，因为逝去的，是她的生母。”
　　　　“罢了，人总是这样，只想听他信的。”苏靖荷拉过庆王，阻止着，脸上却有些疲累，这些时日她已经少想起母亲与姐姐的离世，如今被庆王再次说起，心底隐隐的痛楚被揭开。
　　　　周辰景将她揽在怀里，点头，柔声说着：“那咱们回家去。”
　　　　一句“回家”，让她心里头一暖，安国公府上昔日的牵扯愈来愈少了，可她还有家，他和她的家。直至被扶上马车，苏靖荷才是问出：“你怎么提前回来了？”
　　　　庆王没有回答，只是将她搂在怀里，按着正常时间，本该再过三日才能回京，可听说安国公府老夫人离世，他不作停留，快马加鞭回京直往安国公府，好在回来的及时。他知她感情细腻，一个人在安国公府，难免心里难过，他不放心。
　　　　渐渐，怀里的人儿肩头耸动，亦能感觉到前胸衣襟有些湿润，他没有打断，只是将她更紧地搂在怀中，万分疼惜。
　　　　许久，苏靖荷才是缓缓道：“看着祖母躺在床榻没有生息，我竟鬼使神差告知了她真相，我说我是曼荷，我只是想在她死前告知她一声，并不曾想过她会因此激动，她们说已经两日了，谁唤祖母都没有反应，便是祖母最疼的三弟在她榻前哭喊，她都不曾抬眼，可她却看着我流泪了，流着泪咽下的最后一口气。。。。。。”
　　　　庆王静静听着，是不是扶着她的发丝，劝慰着：“老夫人本就熬不过，不是你的错。”
　　　　“我知道，我只是难过，其实，小时候祖母可喜欢我了，她养的兰花谁人都不能碰，可我不小心砸坏，她也不曾骂我；祖母喜静，每年入冬却会由着我到暖心院里赏梅玩雪，怎么嬉闹她都不生气；我的海棠画被赞誉，祖母会抱着我在她膝头，笑说咱家的小曼是天底下最聪明的姑娘。。。。。。好多好多事情，这两年我差些都忘记了，也不知怎的，最近总一幕幕浮现脑海里。”
　　　　“那便记着吧，人的感情总是很奇怪，可以无缘无故地喜欢，也有无缘无故的讨厌，过去的，终究是过去了。”
　　　　…
　　　　老祖宗下葬那日，苏靖荷并没有出现，庆王府传话说是王妃因老祖宗离世，悲愤太过，病倒床榻不起，可真实怎样，谁也无心去探究。苏佑终是将苏曼荷的秘密留在了心底，或许他会去探知那些隐秘的真相，或许他不会，但无论怎样，发生过的，再也无法倒回。
　　　　安国公府刚办完一件丧事，陈府却迎来一件喜事，驸马陈宴擢升户部尚书，是大渝朝百年来最年轻的尚书。
　　　　安阳□□平定，牵扯出户部多年积恶，因贪污灾款，户部连同尚书在内，一共十二名官员落马，重挫了成王在户部的势力。安阳大功当属庆王，本以为户部尚书会是庆王的人接手，却不料陛下一道圣旨，却是恩赏了长公主府的陈驸马。
　　　　因着陈家与陈贵妃的亲缘，这一棋，成王倒也不算输。朝臣皆拿捏不住陛下心思，反有些看庆王热闹的，一番辛苦却没给自己讨着一点好。
　　　　对庆王而言，却也不是没有一点好，至少借着此番大功，倒是向陛下讨了几日休假，整日在王府里陪着王妃，夫妻二人围炉煮酒、对弈闲情，对他而言，已是大好。

☆、第91章　表妹

屋外阴郁连绵，屋内一室暖香，香炉旁的紫砂壶里正煮着茶水，咕噜咕噜沸腾着，更添暖意。兰英赶紧泡了茶端进里间，棋案边苏靖荷聚精会神，盯着棋盘久久思索，倒是对面端坐的周辰景怡然悠闲，接过兰英递来的茶水，细心吹凉。
　　　　兰英见主子这幅苦恼模样，忍不住抿着唇轻笑，她家主子的那点棋艺哪里比得过王爷，庆王的棋艺京中闻名，据说未逢敌手，王妃总不服气，喜欢拉着王爷下棋，要不是王爷有意相让，这棋局早在开始时便能看出胜负了。
　　　　终等到苏靖荷落子，却仍有些犹疑，双目不离棋盘，还在思索，只伸手去探寻着案几上兰英刚端来的普洱茶，周辰景却很是自然地将苏靖荷跟前的茶盏端离，而后递自己上刚吹凉些的茶水，直到茶水入口，苏靖荷都没察觉不同，然而这般小细节却是落在了一旁候着的兰英眼中，她抿着唇不敢笑，眉眼尽是欢喜，刚沸的茶水哪有不烫口的，也只有王爷有心为着王妃了。
　　　　王爷王妃下棋时不大喜欢丫头在一旁观看，等主子喝了茶，兰英便也退出了里间。而里头这一盘棋又折腾了许久久，还是以苏靖荷败北告终。
　　　　“已经第三盘了，无趣。”苏靖荷抿着唇，小声嘟囔着，每每输棋都说无趣，每每又缠着他下棋，乐此不疲的。
　　　　“论棋艺，你该唤我一声师傅。”周辰景笑说着。
　　　　想起大觉寺时，他确教了她三日下棋，让她赢了慧言大师。突又想起何雅的话，苏靖荷带着好奇问道：“当时真的是我赢了大师，还是大师看出我的棋路，故意让着我？”
　　　　周辰景耸肩：“这得问大师，我如何知道。”
　　　　“你怎么不知，你明明与大师相熟！”说完，更是恍然，道：“当时你受伤逃到大觉寺，怕就是想让大师庇佑吧，为何又赖在我院落里不走。”
　　　　“夜里太暗，走错门了。”周辰景只随意一句，轻描淡写解释着。
　　　　苏靖荷却哪里信：“便真走错了门，第二日清醒后怎么不离开？害我还挣扎了一番，想着是否该救下你。”
　　　　周辰景这才笑笑：“因为见着是你，就不想走了。”
　　　　听了这话，苏靖荷才肯罢休，却也来了兴致，凑到周辰景跟前，道：“你什么时候喜欢我的？老实说，可是对我是一见倾心。”
　　　　她挨他很近，双眼晶亮，一瞬不瞬盯着周辰景，让他很不自在，遂刻意拉开了与苏靖荷的距离，轻咳一声：“没有的事，明明是你故意落水求着想嫁我。”
　　　　苏靖荷也不辩驳，知他面皮薄，只笑看着周辰景略微泛红的脸颊，觉着有趣，不管是谁先喜欢了谁，两人现在这般已是最好了，又有什么可计较。
　　　　正好徐可人进屋，瞧见王爷王妃一派喜乐，登时愣住，她在丽妃娘娘宫里见过庆王数次，从不曾见王爷这般展颜。
　　　　顿了会儿，才是继续走近，说着：“王爷，王妃，我做了些糕点，你们可尝尝。”
　　　　说完正欲将糕点摆上，却被庆王拂袖扫开，只见他蹙眉说道：“哪来的丫头，这般没有规矩，主子没有传话，谁许你随意进屋。”
　　　　虽在苏靖荷面前随意，在下人跟前，庆王可做足了气派，哪里能容得自己脸红被下人看去，才一时恼怒了几分，却是吓坏徐可人，赶紧地跪下，颤颤说着：“是可人逾矩了。”
　　　　声音都带了哭腔，苏靖荷赶忙上前将徐可人扶起，她虽不怎么喜欢徐可人，总归是丽妃娘娘送来的亲侄女儿，在庆王府里受了委屈，终还不是得怪在她身上，遂瞪了周辰景，道：“你这般凶做什么，可把表妹吓坏了。”
　　　　倒是周辰景有些迷惘，看了眼徐可人，眼神疏离，仿若不过陌生人，让徐可人几欲落泪，却是死死咬住下唇压住哭声，单薄的双肩不住地抖动着，我见犹怜。
　　　　苏靖荷怎地都没想到庆王竟然认不得徐可人，先有些讶异，而后立刻说着：“你离京时我曾与你说过可人表妹要过府住些时日的。”
　　　　周辰景细想了想，终是有了些印象，却并不看向徐可人，只对着苏靖荷点头，道：“记得了，那时你说表妹要过府来住，我只以为是靖国公府那个小丫头，还想着有她与你作伴，不会闷着，哪里想过是徐家表妹。”
　　　　说完，敛神问道：“我怎不知与徐家表妹亲近？”
　　　　自然是不亲近，之前更是连面都没见过，苏靖荷又不好回话，一时有些尴尬。
　　　　庆王本就是不怎么顾及他人的性子，怕徐可人太过难堪，苏靖荷心里一叹，终是开口说着：“王爷刚才是与我置气，倒让表妹替我受委屈了，王爷这次从安阳带回了一些好料子，本就是要拿去些到你院里，如今只当王爷赔罪了，兰英，带着表小姐去选上最好的布匹做新衣裳。”
　　　　外边的兰英不知屋内情况，只点头应下，徐可人也不好再待，委屈着退了出去，等人都离开，苏靖荷看了眼地上洒落的糕点，白了眼周辰景一眼：“你故意演这一出给谁看呢。”
　　　　周辰景摇头，颇为无辜：“我是真一时没认出她来。”
　　　　“胡说，丽妃娘娘就这么一个侄女儿，常常接了入宫相伴，我可听灵阳公主说了，以前你们常在一块儿呢，如今怎就不认得了。”
　　　　“我素来记不得人，尤其无关紧要的，便是见过，也忘了。”
　　　　这话却是让苏靖荷心里高兴，却敛着情绪，道：“咱们之前也不过两面之缘，大觉寺里你怎么就记得我了。”
　　　　周辰景笑着上前搂过苏靖荷：“娘子美若天仙，自然记得住。”
　　　　“少来！”遂冷着脸驳他，心里却是乐开了花，嘴里只说着：“若是可人去丽妃娘娘那哭诉几声，又是我的不是了。”
　　　　“这事情是丽妃做得不该，明儿我让人送了她回徐家。”
　　　　“可别！”苏靖荷急忙打断：“人虽说是你送回去的，可丽妃娘娘哪里会怨怪你，只觉着是我在背后撺掇的，你既然对她无心，留她住在府里又何妨，只当给我做个伴。”
　　　　说完，故意瞧着周辰景，诱着问道：“还是你真对这个表妹有心思，故意在我面前做戏呢。”
　　　　赶紧举了白旗，周辰景无奈道：“我若对她有意，当初便不会去父皇那里请旨娶你。”
　　　　苏靖荷抿唇低笑，才知自己上当的庆王将苏靖荷整个人抱起，横在自己膝上：“我是怕你不自在，那日入宫，丽妃可有为难你？”
　　　　苏靖荷摇头：“我的性子哪里是让人随意欺侮的，王爷大可不必担心。”
　　　　“就是知你性子，当年毕竟是丽妃护我周全，恩情我自紧记在心，只怕你为了我步步退让，那才真是委屈了。”
　　　　“不委屈，你多待我好一点，我便都不委屈。”苏靖荷知道王爷疼惜她，如今宛荷院里近身伺候的都是她娘家带来的嬷嬷和丫头，王府下人多是在外头候着，连丽妃娘娘刻意安排的几位嬷嬷，也都各自被调遣去了别处，他给予了她最多的自在。
　　　　周辰景笑笑：“好。不过，看你吃醋的模样，我挺喜欢的。”
　　　　苏靖荷摇头，右手无意识把玩着庆王垂下的长发，喃喃道：“谁吃醋了，王爷可是有隐疾的。”
　　　　听罢，庆王眯着眼，阴笑说着：“是么，许是离开太久，王妃有些事情记不清了，不过没关系，为夫让王妃再感受一回，就都能记起来了。”
　　　　说完，打横将人抱起，大步往里屋去，只苏靖荷使劲儿蹬着双腿，双手拍打着周辰景背部，偏偏庆王肩背宽厚，她的小手拍打着半点疼痛不觉，最后只能喊着：“你要做什么，无赖，下流，放我下来，咱们再下一盘棋，我肯定能赢你……”
　　　　“靖荷。”周辰景对着她耳畔轻喃了一声，低沉着道：“我想你许久，你若让我餍足，明儿我便让你赢我。”
　　　　沙哑的一句后，屋内渐渐少了苏靖荷叫喊，只有断断续续的□□传来，一直到入夜。外屋的丫头听了都是脸红心跳，自觉地替王爷王妃合了门，阻隔了一室旖旎。
　　　　…
　　　　圣上许的休假一晃眼过去，庆王自该回朝，相比离京前，如今的庆王更为忙碌，除了早朝时候，六部也暗自较量，一刻都不能松懈，庆王时常一出府便是大半日不见踪迹，苏靖荷也不计较，她知此时正是庆王与成王角逐最为关键的时期，陈宴日益受到陛下器重，让庆王这边许多人都坐不住了，而裕王更是在朝堂上肆意打压庆王势力，尤其针对靖国公为首的吏部，陛下虽倚重靖国公，但裕王毕竟是陛下亲子，多少有些偏纵，每回裕王无故发难，着实让人不好招架。
　　　　朝堂上剑拔弩张，却都是男人的事情，苏靖荷却是清闲地休养在宛荷院，入冬后，天越来越冷，她鲜少出府，实在在屋子里闷得慌了，只会去后院里赏赏花喝喝茶，今日难得放晴，又逢后院的梅花盛开，一簇簇很是艳丽，早早让下人们备好暖炉软垫，邀了西院徐可人一同赏梅。
　　　　上次庆王拂了徐可人亲手做的糕点，苏靖荷第二日便亲手做了糕点送去西院，算是替庆王赔罪，可惜肇事人借着忙碌，却是一句好话都没说过，权当府里没有多出这么个人，让人好不尴尬。
　　　　徐可人却比想象中沉稳许多，除了上回在庆王跟前流露出楚楚可怜，之后倒也没怎么闹腾过，至少没给苏靖荷添什么烦恼，遂对她也多几分和善：“妹妹得空了，便时常到我屋子里坐坐，我一个人闷得慌，倒是和妹妹一起弹弹琴来得有趣。”
　　　　徐可人点头：“只是天气冷了，怕王妃不愿意弹琴。”
　　　　“还叫这么生疏做什么，和灵阳一样，叫我声嫂嫂便是。”说完裹紧了自己的外衣，道：“倒是有些寒凉了，妹妹在西院里若是觉着哪里不够，只管叫下人们添置，我做姑娘时也是姨娘们照拂，如今难得当家，就怕有不周到的地方委屈了妹妹。”
　　　　“嫂嫂哪里的话，上回嫂嫂送来的软褥厚棉都还没用上呢，嫂嫂是本事人，可人最是佩服，之前便听说嫂嫂出嫁前已掌着安国公府大小事务，我与嫂嫂一般大，却是什么都不会。”
　　　　“你是有福之人，可怜我早早没了娘，才吃这些操劳苦。”
　　　　“嫂嫂才是有福，可人自幼便钦羡嫂嫂，早就听说嫂嫂琴音天籁，六岁便能奏出《阳春白雪》，那个年纪，可人不过刚刚学琴，一直以嫂嫂为榜样的。”
　　　　苏靖荷抿唇一笑，母亲虽遗憾没有生下男儿，但她与姐姐却也给母亲争了口气，小时候姐姐虽身子弱，却是才名远播，只是可惜，奶奶偏信了那老和尚之言，早早地把大姐送去了菏泽，否则之后她自己的那些才情便不会被外人这般称赞了，自幼她学什么都比不过三姐的。
　　　　“还听说安国公府的三姑娘写得一手好字，我入府这些事情，还没机会和嫂嫂讨教，实在可惜。”
　　　　苏靖荷摇头：“哪里，小时候就老被夫子批评练字不够刻苦呢。”
　　　　“嫂嫂太自谦了，我刚上学堂时，便听了嫂嫂许多事情，那时候我们可没有福气和国公府的姑娘共学，也不知是哪家小姐将三姑娘亲笔的诗篇传了出来，当时娘亲见了，便夸赞过，说世间此等才情的女子实属罕见，日后必定不凡。”
　　　　徐可人继续夸赞着，双眼中倒真是满满