[日常]世子不高兴-第12部分

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如果参加明天的宴会，他将和大胤最显赫的几个家族一一打照面，甚至还会见到曾经的上司端王。被越多人注意，尤其是被端王殿下看见，身份暴露的可能性就越大。然而，镇国公亲自开口，他实在不便推脱，只好硬着头皮去。

次日清晨，心一怀着忐忑不安的心思跟老爹进了皇宫。镇国公被请到丹书阁去议事，心一则由内侍领着来到了御花园。
“世子爷，午宴还有一段时间，太后吩咐了，让小的务必好好招待您。”内侍道，“这儿是御花园，花开了好多，闻着特别香，请您先在这边逛逛，若有什么需要，尽管吩咐小的就是。”
“不用了，我在这里等我爹就好。”心一道，“你去忙吧，我随便走走。”
“是。”内侍退下了。

心一沿着花香满溢的小径散步，路上开满了白的、黄的、粉的各式名花，像是刚刚离开的春天被这堵宫墙留住了。皇家园林和私家园林完全不一样，第一个区别便是格局。皇宫气势恢宏，御花园的格局非同一般，处处充满了皇室独有的尊崇和富贵之美。若说明侯府的花园是江南的杨柳依依，御花园则是数百年来的工匠心血铸就，一石一木一花，莫不是精雕细琢、耐心培育。

心一背着双手，在一座假山前慢慢踱步，忽然，他眼角一动，看见地上有个球朝自己脚下滚了过来。他捡起来一看，发现前面站了个眉清目秀的少年，隔着团团锦簇，带了几分慌张和窘迫，又有些警惕地朝自己望了过来。





第24章　第二十三章
今日太后设宴，赴宴的人不少，且都是显赫权贵，心一猜不准他是谁家的孩子，颠了颠手上的球，和气地问：“你的？”
少年点了点头。
心一笑了笑，把球滚了回去。少年弯腰把球抱起来，打量了一下心一，好奇地问：“你是谁？”
“我是北堂烈，从镇国公府来的。”心一报上了家门，见那少年一派天真模样，反问道，“你呢？”

“哦！是你！”少年听到他的名字，脸色微变，嘴里嘀嘀咕咕，“原来你就是我……”
话还没说完，少年被什么惊动了，猛然扭头往身后看去，不知他看见了什么，匆忙对心一道：“我先走了！”
“哎……”心一拉长了声音。
“那个……”少年跑了两步又退回来，指了指手上的球，有点不好意思地挠了挠头，“你别告诉他们呀。”
这回说完，少年是真的跑了。

心一有点好奇，不知少年那句话是什么意思，他们是什么亲戚关系吗？从前都没听镇国公说过。
正思忖着，先前的内侍寻了过来，看见心一，满脸欢喜：“世子爷，快开宴了，镇国公在前面等着您呢！”
心一点头：“有劳，请带我过去吧。”

镇国公议完事便在御花园门口等着心一，见儿子出来，便领着他去见太后。
宴席设在太华殿，虽是太后名义举办的私人宴会，但也十分隆重。內侍将心一和镇国公迎进了殿内，请他们在皇位右侧第一张桌子前坐下。

　　　　殿内已经坐着几个人，见镇国公到场，纷纷起身行礼。心一一眼就看到了谢凌容，她坐在对面第二张桌子前，身边有位温和有礼的中年人，心一是第二次见他了，知道那便是明侯。没想到明侯今天就回来了，许是和父亲在一起的缘故，今天的谢凌容有些不一样，那双一贯高傲的眼睛温柔了不少，连嘴角都带上了乖巧的笑意。
心一忍不住嘀咕，这位大小姐怎么这么多变。

坐在他们对面的是平原侯慕清明和他的女儿慕纯，平原侯年纪最长，须发皆白，看上去和镇国公差不多。慕纯还是那副正襟危坐的严肃样子，除了必要的行礼和招呼，不跟其他人说一句话。心一左手边还坐着两个人，其中一位是身披铠甲的女子，年纪大约在三十上下，剑眉入鬓，英气逼人。她牵着一个十来岁的男孩，孩子长得很壮实，脸也肉嘟嘟的，全然不顾周遭的反应，专心吃着点心。

万幸万幸，端王殿下没有到场。心一悄悄松了口气。

　　　　除了谢凌容之外，心一最关注的便是旁边这位将军。几年前，他曾和纪天海将军打过一架，认得对方的模样。今天的这位将军比纪天海年纪轻一些，两人眉宇之间有些相似，大约是纪天海的妹妹纪凝。
镇国公放手军务，守卫大胤的重任便落在了纪家肩头。定远大将军纪伯仁长年镇守边关，年纪又大了，是大胤七位先辈里唯一还活着的，平时不轻易走动。和帝都的公侯大多只养一个孩子不同，定远大将军连生了好几个，而且个个都是出类拔萃的将才，全家上下齐心镇守大胤南方。

纪天海五年前回了帝都一次，后来便一直陪在父亲身边，如今纪凝成家立业了，今年便由她回来述职。
心一环顾了殿内一圈，没发现熟脸，终于放下心来。刚坐下，內侍便拉长了嗓子喊：“恭迎皇帝陛下、太后娘娘。”

在侍女的簇拥下，一位盛装丽人陪着一个矮她半个头的少年来到了太华殿。太后面容姣好，年华正盛，就算和谢凌容、慕纯站在一起，也不会被比下去多少。小皇帝穿了一身明黄色礼服，表情十分庄重，看得出来他竭力想装出一副沉稳老成的样子，那双活泼灵动的眼睛却还是隐藏不住少年人的稚气。
心一只一眼便认了出来，这位皇帝陛下分明就是躲在御花园偷偷玩球的那个少年。

殿内众人纷纷起身，向二人鞠躬行礼。太后和陛下坐上了主位，摆了摆手，招呼大家坐下。小皇帝从坐下开始便一动不动，脊背挺得笔直，目光平视前方，俨然将自己当成了一座雕像。看他这副正襟危坐的样子，和先前在御花园的时候完全不一样，心一太了解小皇帝的心情了，顿觉十分好笑。

　　　　落座后，內侍开始传膳，宫廷佳肴流水似的端了上来。不过，今天的重点明显不在吃饭，太后颇为欣慰地看了殿内一圈，将目光定格在了心一身上。
　　　　“以前听说烈儿身体不好，一直住在道观里养病。今天哀家见他面色红润，眼睛也有光彩，分明是大好了。”太后微笑，关切地问，“烈儿，你现在感觉怎么样？最近还吃药吗？大夫怎么说？”
　　　　“多谢太后关心。”镇国公捻了捻胡须，客气地回答，“他最近身体好了不少，但还吃着药，大夫开的都是些温补的东西，让他慢慢调理身体。”
　　　　“真是太好了。”太后看向镇国公，感慨地道，“为了烈儿的身体，镇国公忧虑多年，如今烈儿比从前好了许多，你也可以稍稍宽心了。”
“但愿他没事。”镇国公爱怜地看着心一。

　　　　触到老爹慈爱的目光，心一有些触动，不由自主地低下头。就在这时，一直没说话的皇帝看了一眼心一，语气不悦地开口：“姐姐，你真的要嫁给这个世子吗？他的病还没好耶。”
　　　　此言一出，全场皆惊。
　　　　
　　　　心一是反应最剧烈的，好像有人给了他当头一棒，瞬间陷入了无尽的茫然：“他说的是我吗？谁要嫁给我？我要娶谁？”
　　　　“咳。”殿内传来一声轻咳，一个分外耳熟的声音矜持地开口了，“我对自己的婚事没什么要求，爹爹做主便好。”
　　　　心一立即扭头看向了说话的人，正好对上了一张面无表情的脸，吓得他差点从座位上跳了起来！他一脸惊悚地想：什么情况？什么婚事？这到底什么时候的事？
“爹……”心一救助似的看向了镇国公，拼命使眼色。

　　　　“呵呵。”镇国公看他急切的样子，摸了摸他的脑袋，对皇帝道，“孩子自己的事，就让他们自己去折腾吧！不管烈儿最后和谁在一起，我都不会反对。”
“不是，我……”心一激动得语无伦次。

“当年莱茵长公主初入帝都，人生地不熟，只有镇国公夫人和她关系最好。两位夫人一前一后有孕，便给未出世的孩子定下了缘分，没想到果真生出了一男一女，成了帝都的一桩佳话，只可惜……”太后感慨了一下往事，怜惜地望向了心一，十分心疼，“烈儿的病，实在太突然了。他偏偏又是个孤傲内向的性子，一直避着不见人，渐渐的，便没人再提起这件事了。”

　　　　不是吧？难道整个帝都的人都知道？心一震惊地看着殿内的众人，最后将目光投向了谢凌容。
　　　　大小姐几乎没什么反应，还是像先前那样端坐在明侯身边，表情淡淡。
　　　　心一终于明白了她在书院说的那句话，那天他拦截了别人给她的情书，谢凌容便说以心一的处境来看，分明是出于嫉妒才做这样的事。
还有，怪不得沈放他们带心一喝花酒被谢凌容抓包，会觉得非常对不起他。

原来，他们都知道心一和谢凌容小时候的那桩娃娃亲，但每个人又隐约觉得，这两个人应该不会在一起。因为镇国公府的世子这辈子活不过十八岁，他早早地搬离了帝都，切断了一切红尘俗事，也放弃了和谢凌容的婚事。

　　　　“我和镇国公一样，不会干涉孩子的婚事。”明侯看了一眼坐在身边的女儿，笑道，“他们十几年不曾见面，最近刚刚玩到了一起，还不知道今后会怎么样呢。长公主和我都不管，让孩子们自个儿做主就好。”
“唉，说起来都怪当年那个大夫，妄言什么烈儿今生活不过十八岁，看如今，烈儿可好着呢！”太后笑道，“烈儿，你以后别老把自己关起来，要多出来走动走动，多认识和你年纪相仿的孩子们。你身体弱一些，这个没什么，切莫再因此自卑，和大家疏远了。”
　　　　
　　　　听了太后的话，心一发现这些长辈好像很看好他和谢凌容。扪心自问，他确实觉得谢凌容是个不错的姑娘，但……
　　　　他不是真正的世子，不是那个和谢凌容定下姻缘的人。
　　　　心一朝谢凌容拼命眨眼睛，示意她说点什么，对方倒是注意看到了，回敬了一个不耐烦的白眼。
心一：“……”
她这是什么意思？居然还不开口反对，难道她真的要嫁给自己吗？

　　　　“烈儿。”镇国公笑问，“你看什么呢？”
　　　　“爹……”心一赶紧收回了乱瞟的目光，语气弱弱地问，“这么大的事，你怎么不问问我的想法呢？”
　　　　“我不是早就问过你了？”镇国公一脸讶异，“你说谢小姐才华横溢，胸怀大志，聪慧过人，宽厚善良，令人敬佩，还说你心里是很喜欢她的！”
“……”心一简直想找个地洞钻进去！老爹平日里又瘸又不管事，什么时候记性变得这么好了！他那时候刚刚认识谢凌容，怎么知道会被老爹下了这么大一个套！

　　　　“说起来，最近的帝都日报还有人专门写了他们俩的故事。”平原侯插嘴道，“我真是羡慕你们两家，孩子的终身大事眼看就有着落了。”
慕纯听着，一脸阴沉。她去年开始相亲，见的都是歪瓜裂枣，没一个让她看得上眼。这会儿见谢凌容居然有对象了，实在气得不行。
纪凝则不停地看看谢凌容，又看看心一，眉头紧皱，似乎觉得他们并不般配。

　　　　太后见众人表情各异，尤其是两个当事人看起来有些不对头，便打了个圆场，道：“罢了，儿孙自有儿孙福，咱们就别多话了。”
镇国公也注意到了心一在纠结什么，不由笑道：“这事不急，让他们再相处一段时间。”
“对，以后的事情以后再说。”明侯接了话，“我昨天刚从大周回来，有件非常紧急的事情需要告诉各位。大周后病了，而且病得不轻，恐怕就在这一两年了。”
明侯的话一出，殿内的气氛便陡然沉重起来。

大胤具有得天独厚的地理优势，北边和东边都被高耸入云的山脉阻挡，几乎无人能翻越。南边是河洛和大海，而大胤和河洛自古便是邦交，如今又结了姻亲，犹如在南边多添了一道防线。纵观全局，大胤唯一的弱点就在西边，那里有一条波澜壮阔的大江，名逐鹿江，是一道难以跨越的天然屏障。大周朝就在逐鹿江的对岸，自古便是一个强盛的帝国。三十八年前，商阳皇帝起事，立誓消灭奴隶主，九州动荡不安。若不是圣后和老明侯竭力说服了大周后，恐怕便没有今日的大胤了。

大周是强敌，也是大胤依赖的盟友。有他们抵挡北方大陆的蛮人，大胤百姓才能过上安稳的日子。对大胤来说，大周的重要程度远胜于河洛，而如今掌握实权的大周后是亲大胤派的，若她出了什么事，局势就会发生变化。

“大周后的几个儿子都封了王，手上或多或少有些兵权。大周后一病，几个皇子对皇位虎视眈眈，恐怕不久就会生乱。”明侯说着，脸色渐渐凝重，“大周一旦内乱，北方大陆的蛮人便会趁机南下，若大周有失，我们虽有逐鹿江做屏障，但……唇亡齿寒，我们还需提前做好准备。”
“周人不会不知道这个后果。”听了父亲的话，谢凌容不以为然，“他们难道还敢在蛮人的眼皮子底下乱起来？”

　　明侯摇了摇头，道：“这几个月，大周内部发现反对大周后的声音空前高涨，几个皇子忙着争夺皇位，别说内乱了，恐怕有人故意想要祸水南引也不一定。”
　　“怎么会这样？”一直没有说话的慕纯也开口了，眉头紧皱，“我听说大周后的儿子们个个都不成气候，既然他们没本事，又何必去争那个位子？大周后在位多年，将大周治理得井井有条，他们帮不上忙就罢了，为何还要在他们母后病重的时候添乱？”
　　“各位有所不知，其实周人反对大周后的原因很简单。”明侯道，“因为大周后——是一个女人啊。”





第25章　第二十四章
明侯的话音刚落，殿内的几个女人脸色都变了。太后哑口无言，纪凝若有所思，而谢凌容不知想到了什么，脸上犹如覆了一层寒霜。最愤怒的是慕纯，她忍不住拍了一下桌子，反问道：“女人怎么了？我们大胤的圣后也是女人，一直深受百姓爱戴，从来没有任何人因她是女人而反对什么！”
“慕姑娘，大周是大周，大胤是大胤，世上各国林立，不是每个地方的习俗都和大胤一样。”明侯道，“大周男尊女卑，女人只是男人的陪衬和生育工具，若是在北荒的蛮人之地，女人的处境就更可怜了，她们的身份是奴隶和交易货物，就和数十年前的我们一样。大周后虽未称帝，却以一个女人的身份把持大周朝政数十年，自她垂帘听政开始，反对者的声音便没有停止过。如今她病重，大周的形势就快压制不住了。”

心一年纪不大，但跟着老大他们去过很多地方，明侯说的这些，他都亲眼见识过，并未觉得有什么夸大其词。另外两位养在深闺的大小姐就不一样了，她们的见识、才华和胸怀不输给男子，听了这种论调，心里非常不舒服。
“为什么……”慕纯心有不甘，脸色十分难看，“如果大周的男人也尝过做奴隶的滋味，他们还会这样对待自己的女人吗？”

大胤的每个人都曾经是别人的奴隶，男人不比女人高贵，女人也不比男人更低贱。三十八年前，商阳皇帝和圣后号召奴隶起来反抗，承诺要在九州建立一个平等自由的新王朝，对这两个词的向往几乎激发了所有奴隶内心的渴望。今天的大胤是用千千万万个奴隶主的鲜血浇筑而成，过往的艰辛不必多说，三十多年来，每个大胤子民都很珍惜这个来之不易的国家。

太后见慕纯情绪激动，便开口缓和了一下气氛：“圣后立下的承诺永远不会变，在大胤，男人和女人都是一样的，你们都是大胤未来的栋梁。对了，纯儿，前几日我还听兄长说，你报考了今年的大学士之试，这是真的吗？”
慕纯点了点头，心一注意到谢凌容的脸色立即变得难看起来。

“大学士之试非同寻常，你准备得如何了？”
慕纯悄悄地看了一眼身边的平原侯，咬了咬嘴唇，低声道：“纯儿会全力以赴。”
“哦？这么厉害？”纪凝十分意外，连谢凌容的婚事都没被打动的将军开口了，“你今年还未满十八吧？若是今年就考上了，你就是我们大胤最年轻的大学士，那不得把那些考了半辈子的考生吓个半死？”

“纪将军过奖了。”平原侯十分不以为意，把话说得轻飘飘的，“她只不过去玩玩罢了，小孩子嘛，连我这个做爹的都没有当真，各位还是不要取笑她了。”

平原侯说完，慕纯的脸色瞬间就黯淡了下去。其实，在场没有人会取笑慕纯，她是天海书院出类拔萃的大才女，不管结果如何，她敢在这个年纪报考大学士，都会让人由衷感到敬佩。听平原侯的语气，他似乎没把女儿的愿望当真，难怪方才慕纯听说大胤以外的女人会被轻视时，会忍不住愤怒。
心一不由得看了看镇国公，若是他有本事报考大学士，只怕镇国公早就高兴坏了。慕纯虽然出身帝都第一富贵之家，读书又那么努力，却似乎得不到父亲的重视，怪不得平时那么阴郁。

　　　　明侯说了许多在大周的见闻，心一听着，忍不住想老大他们不久前也去了大周，不知道现在怎么样了。如果大周真的打起了内战，他们能全身而退吗？
　　　　酒过三巡，小皇帝难得又开口说话了。
“大周与我只有一江之隔，如果对岸真的有变，我们必须及早做防备。”小皇帝举起茶杯，以茶代酒，对镇国公道，“边防上的事情，还需多多仰仗镇国公。”

小皇帝来这里纯粹就是做个泥塑菩萨，几乎不参与大人的聊天，难得开口便单刀直入，要镇国公出山。心一听出来了，原来今天宴席的重点在于老爹，怪不得太后请了他赴宴，一上来就嘘寒问暖的，还重提了那桩被时间遗忘的婚事。

　　　　“陛下言重了。”镇国公放下酒杯，捋了捋胡须，不冷不淡地道，“大胤军中人才辈出，我方才听了纪将军的述职，纪将军性格豪爽，处事干练，便是一位能当大任的护国将才。”
“镇国公谬赞。”纪凝拱了拱手，道，“纪家一直替大胤镇守南方，我和父亲、兄长会尽心竭力守好此方安宁，但逐鹿江的变数太大，还希望朝廷能重视起来。”

众人又不约而同望向了镇国公，镇国公沉吟了一会儿，不经意间触到了心一关切的眼神，便笑了笑，道：“大周不会马上就乱起来，父亲留下的旧部里还有不少老将在军中，这几年多多少少培养了一些新人，我挑几位出来，送到边关去历练历练。”

　　　　听了这句话，太后明显松了一口气。商阳皇帝和老镇国公北堂棣是穿同一条裤子的兄弟，昔年揭竿起事的时候，商阳皇帝便把军防上的事务全都交给了北堂棣。经过数十年的积累，北堂棣几乎掌握了大胤一半以上的兵权。后来，他渐渐不管事了，昔日的部下便认为是朝廷亏待了功臣，对商氏颇有意见。要重新调动这批人，须得由镇国公府亲自出面，否则他们心有介怀，多半不配合。

　　　　“若是大周起了战事，波及到了我们，届时会有许多地方要用到银子。”太后看向了平原侯，“兄长，这方面还请你多多费心。”
平原侯点点头，道：“请太后放心。”

　　　　公事私事都扯了一堆，这顿饭终于结束。宴席散了，但大人们的公事显然还没有谈完，明侯起身，问：“娘娘，请问端王殿下是否还在避暑山庄？”
　　　　“在的，他最近在抓一批逃跑的刺客，一直待在避暑山庄。”太后道，“明侯找他有什么事吗？”
　　　　“烦请移步一叙。”
太后点点头，微笑道：“那就去我宫里说吧。”

众人纷纷起身，送别太后和小皇帝，老臣们要送太后回宫，纪凝顺便把儿子也带走了，太华殿里只剩下了心一、谢凌容和慕纯三人。听到明侯问端王的消息，心一有些七上八下的，总觉得明侯是不是在大周有了什么发现？会不会和老大他们有关呢？

　　　　正思忖着，他耳边忽然传来一声冷笑。慕纯瞧了瞧眉头紧锁的心一，又瞧了瞧神情淡漠的谢凌容，道：“你们俩还真是般配。”
　　　　谢凌容猛然回头，怒视慕纯，道：“有什么话就给我说清楚，少在这里阴阳怪气的！”
“我怎么阴阳怪气了？你们刚刚破获了一个大案，还帮程明找回了失踪的妹妹，外面都在传你们是天生的一对，我怎么就说不得了？”慕纯冲她翻了个白眼，道，“依我看，像你们这种都喜欢用不法手段行事的性格，确实很般配。”

　　　　“慕姑娘，我最近招惹你了吗？”莫名其妙被卷入了两个少女的战争，心一十分无奈，“怎么明白无故的找起了我的茬？”　　　　
慕纯道：“平白无故？哼，你敢说你没有去过那个走私贩举办的拍卖场吗？你们明明知道那里的东西是非法走私而来的，非但隐瞒不报，还贪便宜买了不少。任你们有千百种理由，参与走私贩的销赃都是不可抵赖的事实！你们这种做法，就是在给天海书院抹黑！”

　　　　“早知道你会抓着这件事不放，那又怎么样？”谢凌容道，“你恪守本分，眼里揉不得一点沙子，可你做了什么？程明最无助的时候，你帮了他一分一毫吗？”
“别把你的作为说的多么高尚！”慕纯面有怒色，“这不过是你收买人心的手段罢了！我已经写了举报信交给院长，你们就等着被扣分吧！”

　　　　心一大囧，虽然早就听说了慕纯喜欢较真的性格，但被她揪住小辫子不放，还真是不太舒服。谢凌容和她斗了很多年，对她这种做法更是厌恶至极，反口讥笑