庶难从命:将军家的小娘子-第24部分

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　　　　绿枝倒是一阵惊讶，“原来那香囊是褚将军送的，何时的事，怎么未听小姐提起？”

　　　　惜儿嘴快地答：“在临县时，小姐的马车上满是梅花，又美又香呢。”

　　　　“惜儿。”檀芮啐道，“叫你再说！”

　　　　惜儿调皮笑着：“小姐，这有什么不能说的，那香囊你不也是没舍得扔吗？”

　　　　“你再说，我回头便扔了去。”

　　　　“别别别，我不说了。”惜儿赶忙住嘴，“到时候褚将军知道是因为我多嘴，指不定怎么责骂我！”

　　　　“惜儿！”檀芮一阵跺脚，惜儿笑着跑开。

　　　　绿枝也是面含笑意，“小姐，褚将军对你有意呀。”

　　　　檀芮一阵脸红，“你别听惜儿瞎说。”

　　　　“我之前便看出来了，褚将军总是对小姐另眼相看。”

　　　　“我对他根本无意，而且，你又不是不知道，我这样的身份，就算嫁过去，只怕也是做妾，我的心志你是明白的，宁做小室正主，不当豪门侍妾。”檀芮的神色异常坚定。

　　　　她正说着，却见旁边多了两个人，她和绿枝定睛一看，赶忙跪地行礼，“檀芮见过祖母。”

　　　　“奴婢见过老祖宗。”

　　　　郁老太把那话听了去，她年轻时，也是这番愿景，宁做小室正主，不当豪门侍妾。此时听到，她不禁生出一丝感慨。

　　　　今日宁婆子提到，檀芮性子与她有几分相像。而她方才流露出的那股坚毅，倒真的让郁老太仿佛看到了年轻的自己。

　　　　郁老太晃了晃神，道：“起来吧。”

　　　　郁老太打量着眼前这个女子，星光水眸灿然生辉，目光纯洁似水，姿容秀丽，貌若惊鸿。

　　　　“你便是檀芮？”郁老太反问她。

　　　　檀芮颔首，“我便是檀芮，我幼时与祖母见过，时隔已久，祖母自然认不得了。”

　　　　许是檀芮勾起了她年轻时的回忆，郁老太对她没有以往对陌生人的那股厌烦，反而生出了说话的欲望。

　　　　“你们摘这菊花作何用？”

　　　　“我瞧着好看，本只想摘了回去把玩，后婢女提议，可以在沐浴时撒上一些，以调香味，也可以晒干了放进香囊里，挂在身上，便芳香一片，我觉得主意甚好，正欲如此。”檀芮不卑不亢地答着。

　　　　郁老太到郁府不过半月有余，但她的威名已经传遍整个郁府，刘氏和霍氏两人双双碰壁，被训得灰头土脸，那宜香苑便没人再敢踏足。

　　　　檀芮素知祖母脾性古怪，不愿人打扰，本来也并不打算前去打扰，出了这两档子事，她自然是退避三舍，因而此番答话也格外小心。

　　　　她说完之后，却未见郁老太有何反应，一时之间不知该如何。

　　　　檀芮思忖一番，祖母出门赏花，想来也是不愿被人打扰，她便低头请道：“祖母，若无其他事，檀芮便不打扰祖母赏菊，先告辞了。”

　　　　檀芮的余光瞥见她手背上蜕落的皮肤屑，泛着白，心里咯噔了一下。

　　　　郁老太也不强留，听不出情绪地说：“去吧。”

　　　　檀芮和绿枝又福了福才离去。

　　　　宁婆子看着她的背影，道：“沉静有礼，知进退，奴婢以为不错。”

　　　　郁老太也不作评价，而是淡淡地说：“今日出来也够长时间了，我也有些乏了，咱们便回去吧。”

　　　　檀芮和绿枝快步离去，惜儿从一旁跳出来，吓了她们一大跳。

　　　　惜儿往后看，一脸好奇，“小姐，方才老祖宗与你们说了什么？”

　　　　“也没说什么，统共就说了几句话。”

　　　　“那日只是远远的瞧着，觉得甚是威严，今日近看，越发紧张得很，我方才都不敢言语。”绿枝感叹道，弄得惜儿一脸期待，“好可惜啊，没有近身看到。”

　　　　檀芮在她额头上弹了一记响指，“什么事都想凑热闹。”

　　　　檀芮脸上又是一阵忧虑，“绿枝，我与你说的话，不知她是否听了去。祖母性格怪异，我方才也是忐忑不安。”

　　　　绿枝也不禁一怔，安慰道：“应该不会吧，她毕竟年纪大了，听力应该没那么好。”

　　　　“但愿吧。总之多一事不如少一事，以后不许再提起褚恒，免得又叫人听了去。”檀芮吩咐道，惜儿和绿枝连连应着。

　　　　檀芮又思虑了一番，道：“绿枝，你再去外面买些润身体的膏药，多买些。记住，定要买那家胭脂坊的，我用着极好。”

　　　　绿枝一脸疑惑，“小姐那儿不是还有挺多的吗？”

　　　　“我方才瞧见祖母的手背上尽是泛白的皮肤屑，定是北方天气太燥了，你买了便送到宜香苑去，给祖母试试。”

　　　　“小姐，老祖宗有些不近人情，若送了过去，她反倒觉得小姐在有意巴结，这可如何是好？”绿枝有些担忧。

　　　　“那便让她误解好了。”檀芮道，“她毕竟年老，我见她皮肤脱得厉害，也是不忍。”

　　　　绿枝听此，便点了点头。

第二卷　人心叵测难猜度，涅槃重生冷笑之　第66章　有意试探

　　　　这日，冬蝉又做了新鲜的糕点样式，她端了进来给檀芮尝，自己却一副欲言又止的模样。

　　　　檀芮瞧了出来，便说：“冬蝉，你是不是有什么话要说？”

　　　　冬蝉脸上还是有一些迟疑方才开口，“小姐，这几日我一直发现一件事，只是不知道应不应该多嘴。”

　　　　“你便说吧。”檀芮笑着，“你这番，又要把惜儿的好奇心勾起来了。”

　　　　果然，惜儿在一旁一脸好奇，听到檀芮这样说，自己也不好意思地嘻嘻笑。

　　　　“我那日拿着糕点回来，路过宜香苑，见那两个丫鬟在偷吃老祖宗的糕点。我第二日再悄悄地跟着，还是那般。”

　　　　冬蝉如此一说，檀芮倒有些惊讶。

　　　　“做丫鬟的，就要手脚干净，我见她们这般心里有些不忿，但是随即又想到老祖宗的脾气，要是我们插手，指不定要被她说多管闲事，好心提醒还落下闲话，所以我这几日便总犹豫着要不要说呢。”冬蝉说着自己的想法。

　　　　檀芮也沉吟着，“难为你想的那么细致。”

　　　　“上次小姐让我去送那润肤霜，越发觉得老祖宗脾气怪异，阴沉沉的感觉。”绿枝也说着自己的感受。

　　　　檀芮听此，自己思虑一番，说：“这件事，你们说的在理。这毕竟是她院子里的事，我也不是好管闲事之人，我若特意上门说此事，总有越俎代庖的嫌疑，反倒容易惹得她不高兴。寻得合适的机会再看吧。”

　　　　众人四下无话。

　　　　没一会儿，丫鬟便来通报，“小姐，宜香苑的宁嬷嬷求见。”

　　　　她们四人俱是面面相觑，惊讶不已。

　　　　“怎么说曹操，曹操就到了。”惜儿叫道。

　　　　“只她一人吗？”檀芮问。

　　　　那丫鬟点头，“嗯，就她一人，未曾见着老太太。”

　　　　“快快请进来。”檀芮吩咐着，“惜儿，快去泡茶，冬蝉，再去那些点心来。”

　　　　她们便应着去了。

　　　　宁婆子走了进来，檀芮和绿枝走到正堂门口迎着，檀芮谦卑道：“宁嬷嬷，快里面请。”

　　　　宁婆子笑着，“三小姐客气了。”

　　　　檀芮请她上座，她只是摆手，坚持不坐，“真是折煞奴才了。”

　　　　檀芮见此，也不勉强。“宁嬷嬷，今日怎么得空到我这里来？可是有什么事吗？”

　　　　宁婆子笑笑，“也没什么事，只是过来向三小姐表达谢意。”

　　　　檀芮面露惊讶，“谢从何来？”

　　　　“三小姐忘了吗，前些时日你差这位绿枝姑娘给老太太送了些润肤膏，这些时日老太太用着效果甚好。”

　　　　檀芮恍然大悟，她完全没有料到她会亲自上门道谢，惊讶不已。

　　　　“难为三小姐心细，还特意送了药去。”

　　　　“我也是无意中瞧见，祖母毕竟年事已高，我也不忍她受那苦。”檀芮笑答。

　　　　这时，惜儿奉了茶上来，宁婆子只是推辞着欲走。还没走出正堂，便见冬蝉端着一盘糕点上来，冬蝉笑道：“宁嬷嬷，来都来了，便尝尝我的手艺再走吧，也不差这一会儿。”

　　　　宁婆子一脸惊讶，“这是你自己做的？”

　　　　冬蝉颇为得意地点头。

　　　　“这样式比厨子做的精致许多。”宁婆子由衷地说。

　　　　她拿了一块，放进嘴里，清爽不粘腻，还有一股特殊的清香，口感细致极了，不由连连赞叹，“这位姑娘做的糕点比厨房做的还好吃，真是难得。老太太最喜欢吃这糕点，可是厨房做的，总不合胃口，每次丫鬟拿回来都吃不完，却又每天想吃那么一两口。”

　　　　听此，檀芮和冬蝉不禁对望了一眼。

　　　　想来那些丫鬟是见老太太总吃不完，索性还没送到便先尝为快。

　　　　檀芮对冬蝉吩咐着：“难得宁嬷嬷喜欢，你改日便做一些新花样，给祖母送去，如若她吃得顺口，以后便多做些。”

　　　　冬蝉顺从地点头。

　　　　宁婆子倒有些不好意思，“那便麻烦这位姑娘了。”

　　　　冬蝉眨巴着眼睛说：“我唤作冬蝉，嬷嬷以后叫我冬蝉便是了。”

　　　　“冬蝉，倒挺别致的名字。”

　　　　“多谢嬷嬷夸赞。”冬蝉笑着，那酒窝又露了出来，显得格外可爱。

　　　　“我这便要回去了，老太太边上也没人伺候着，终归不放心。”

　　　　檀芮把她送到院子门口，宁婆子瞧着她欲言又止的模样，笑着说：“三小姐，你是不是有话要对老奴说？”

　　　　檀芮一怔，果然是老太太身边的老人，如此善于察言观色。檀芮谦和一笑：“既然嬷嬷看了出来，便恕檀芮多嘴了，嬷嬷与祖母也该多留意一番院子里的丫鬟，若一味不管，只怕她们会懈怠下来，做一些不规矩的事。”

　　　　宁婆子心里咯噔了一下，“三小姐可是瞧见了什么？”

　　　　“是冬蝉瞧见的，那送糕点的两个丫鬟手脚不干净，净偷吃呢。”

　　　　宁婆子面上带着惊讶，随即转成了愠怒，“果真是没规矩的，想来是瞧着老太太整日不出门，也不曾管教她们，便忘了形！”

　　　　“倒是我多管闲事了，嬷嬷莫怪。”

　　　　“怎么会，多亏三小姐提醒。这些时日老太太刚开始慢慢适应，我还无暇分心管教她们，今日三小姐一提，我是该好好管教了。这没被瞧见的，不知有多少丫鬟暗地偷懒呢。”宁婆子说着，脸上有些不忿，又说了几句便告辞而去。

　　　　看着她离去的背影，檀芮喃喃地说：“没想到祖母会派人上门道谢。”她转向绿枝问道：“绿枝，你猜得透祖母的意思吗？”

　　　　绿枝摇摇头，“也许是觉得那药真的好用，没有别的意思吧。”

　　　　“小姐，你别太风声鹤唳的了。”惜儿大大咧咧地说。

　　　　“那糕点，还要不要送？”冬蝉问道。

　　　　“话都说出口了，自然要送。”檀芮道，“定要做些好的，老人家嘴难免刁一些。”

　　　　宜香苑内。

　　　　郁老太一脸阴郁，沉吟着：“若一开始在花园遇到便是她有意为之，那她便是隐藏得最深的。她知道直接奉承定然遭到冷遇，便采取迂回战术。心思细腻，行事沉稳，滴水不漏。”

　　　　宁婆子说道：“老太太，你会不会太多疑了？”

　　　　她面色丝毫没有和缓，“今日我有意示好，她便顺着杆子往上爬，又是送点心，又是好意提醒丫头偷吃，我是不由得怀疑啊。”

　　　　那日，郁老太本对檀芮生了些许好感，但绿枝送了那润肤膏来，她便不自觉升起了防备之心。

　　　　“我瞧着她颇为真诚，许是真的想尽尽孝心吧。”宁婆子凭着心里的直觉说。

　　　　“我与她只不过十余年前见过，哪来的祖孙情谊？她在郁府势单力薄，自然想要找到靠山。”老太太揉着脑袋，“你是知道的，我是年轻的时候被算计怕了呀，而且，算计我的，净的亲近的人。”

　　　　宁婆子听了，心下无话，只是叹了口气。

第二卷　人心叵测难猜度，涅槃重生冷笑之　第67章　救命稻草

　　　　冬蝉满心欢喜地给郁老太送去自己精心做好的点心，却不受好评，一时之间令她自信心颇受打击，这也大大激发了她的斗志，又整日开始研究更多花样。

　　　　惜儿为此暗自高兴，口水都要流了出来，“以后又有更多好吃的可以吃了。”

　　　　“小馋猫。”檀芮在她鼻子上刮了一下。

　　　　两人正说笑着，怀智却站在了她的院子门口，脸上挂满阴郁。檀芮和惜儿不禁一怔。

　　　　檀芮和怀智并肩走在花园里，秋日的凉风吹在身上，还让人有一丝凉意。

　　　　檀芮转头看着怀智，他的线条很刚毅，本就严峻的面庞，此时更是冰冷一片，愁绪满布。

　　　　“大哥，你怎么了？遇到什么难事了？”檀芮小心翼翼地询问。

　　　　怀智眉头紧锁，深深抿着嘴，良久，他叹道：“昨天爹找了我与怀谦，与我们说科举之事，明年便是三年一次的科考了。”

　　　　听到此，檀芮心里了然了大半。怀智的心思，她早就知道了，他无意科举，只想做快意恩仇的侠士，或驰骋沙场，大干一场。

　　　　“大哥如何说的？”

　　　　“我终究是没有勇气对爹直言，只是心里苦闷，无处诉说。”他说着又叹了一口气。

　　　　檀芮心里还是一阵感动，他无人诉说之时，却想到了她。

　　　　“好羡慕怀礼，最傻的人，福气也是最重的。”

　　　　檀芮想到怀礼，心里也是喜忧参半，“皇宫毕竟不是普通的所在，我还是时常担心他，毕竟他太没心思了。”

　　　　“大哥，如若爹爹执意要你科考，你待如何？”檀芮问道。

　　　　怀智只是摇着头，不知如何作答。

　　　　“虽然我读的书没有大哥的多，但是也懂得一些道理。如果大哥想要追寻自己的生活，唯有迈出了那一步才有可能。如若只是光想不做，便只能永远囚于这个牢笼。”檀芮说得真诚，怀智听得有些发怔，脑中不停咀嚼着这些话。

　　　　“我应该与爹表明心迹吗？”怀智眼中还是有一丝迷茫。

　　　　檀芮点了点头，“不试过，便永远不知道有没有可能。”

　　　　“我以前多番试探，他只是态度坚决，不曾答允。”怀智悲怆异常，“方才他对我与怀谦，也是好一番殷殷教导，我若提了出来，只怕是当头泼了他一头冷水，最后也是成不了事。”

　　　　檀芮冷笑了一声，“他总是按照自己的意愿安排我们的生活。”

　　　　两人又是一阵沉默，气氛越发沉重。

　　　　檀芮脑子思绪乱转，突然，一个人一下子撞进了她的脑子里。

　　　　她转头看着怀智道：“大哥，我想，有一个人可以帮到你，只不过，她到底愿不愿意帮，我也没有半点把握。”

　　　　怀智挑眉，“是谁？”

　　　　“祖母。”

　　　　宜香苑。

　　　　丫鬟们一片整肃，宁婆子拿着鞭子神色严肃地扫着她们，冷然道：“你们这些个，瞧着我与老太太都老糊涂了，便肆意妄为，躲懒偷闲，手脚还这般不干净！今日我便好好调教一番，免得你们忘了自己的身份！”

　　　　丫鬟们被吓得脸色发白。

　　　　“给老太太送糕点的是谁，站出来。”她凌厉地扫着她们。

　　　　两个丫鬟怯怯地站了出来，身体有些发抖。

　　　　“知道我为什么叫你们出来吗？”

　　　　那两个丫鬟扑通便跪倒了，不敢言语。

　　　　“跪着干嘛？我可没有罚你们跪着！”宁婆子冷冷地说。

　　　　两人连连求饶，“嬷嬷，我们知道错了！”

　　　　“哪里错了？”宁婆子反问。

　　　　“我，我们不该嘴馋，偷吃老太太的糕点……”其中一个怯怯地说。

　　　　宁婆子面色凌厉异常，“没规矩的小蹄子，若不是我发现，你们便一直偷吃下去不成？”

　　　　“奴婢再也不敢了。”

　　　　“再也不敢了，嬷嬷就原谅我们这一次吧。”两人连连叩头求饶。

　　　　宁婆子神色却丝毫没有和缓，“做错了便要罚，没规矩，哪来的方圆？今日原谅你们，明日便有其他犯事的人讨原谅，这宜香苑还不乱了套！”

　　　　众人都被震慑住了，两个丫鬟更是吓得脸色苍白。

　　　　宁婆子看着她们，没有温度的说：“你们两个如此贪吃，便打发你们到厨房去帮手好了，天天与美食相伴，也是合了你们的意。”

　　　　两个丫鬟顿时面露悲凄之色，谁不知那厨房干的都是脏活累活。任凭她们再告饶，宁婆子都不为所动，让人把她们拖将出去。

　　　　余下的丫鬟个个都大气不敢喘，宁婆子又扫着她们，道：“方才那两个丫头的下场你们是看到了，今后你们该怎么伺候老太太，清楚明白了吗？”

　　　　丫鬟们连连应着，“干活去！谁要敢偷懒，便是与那两个一般下场！”

　　　　她们如获大赦，赶紧散了去，忙着手中的活儿，不敢有半分偷懒。

　　　　宁婆子大发了一阵威风，颇为满意地进来屋，郁老太坐在高椅之上，品着茶，笑道：“你方才那几下，与我初入郁府时的情形一模一样，为树威信，只得摆出这副凶相。”

　　　　宁婆子也笑了，“是啊，当时我也被吓得够呛，大气不敢出。”

　　　　“唉，转眼间已经那么老了，最后陪着我的，竟只剩下你一个。”郁老太感叹。

　　　　“可不是嘛。”宁婆子也发出感慨，“我有福气，能一直陪在老太太身边。”

　　　　听了她的话，郁老太难得的露出柔和的神情。

　　　　两主仆正情到浓时，一个丫鬟便有丝怯怯地走了进来，就像害怕被一口吃掉似的。

　　　　宁婆子换上那副严肃的神情，问道：“有什么事？”

　　　　那丫头声音细若默蚊地回话，“大少爷和三小姐在外面求见。”

　　　　宁婆子没听清，又问了一遍：“什么？说话大声些，欺负我们老婆子耳朵不灵光吗？”

　　　　那丫头咽了一下口水，提高音量又说了一遍：“大少爷和三小姐在外面求见。”

　　　　郁老太和宁婆子都愣了一下。

　　　　郁老太鼻子哼了一声气，“我便说了，那丫头定是目的不纯。送了点心收买不成，现在又亲自找上门来了。”

　　　　“那，要不要回了他们？”

　　　　“不，让他们进来吧。”郁老太说，“我倒要看看那丫头有什么新的把戏。”

　　　　宁婆子对那丫鬟道：“还不快把他们请进来。”

第二卷　人心叵测难猜度，涅槃重生冷笑之　第68章　惨遭拒绝

　　　　檀芮和怀智站在宜香苑门外候着，通报的丫鬟走了出来，“大少爷，三小姐，老太太有请。”

　　　　檀芮和怀智对望了一眼，好歹进了门。

　　　　院中的奇草仙藤完全没有因为秋季的到来而枯黄，而是牵藤引蔓，累垂可爱。以前这里只是荒废的，便长了这么些花花草草，如今打理一番，竟也是别有一番景致。

　　　　院子算不得大，但也不算小，视野比她那寒香苑更开阔。

　　　　檀芮和怀智进到正堂，郁老太坐在那张金漆雕龙扶椅上，因为天气微凉，便在椅子上垫着弹墨椅袱。她面色淡然，看不出情绪。

　　　　两人跪地行礼，“檀芮给祖母请安。”

　　　　“怀智见过祖母。”

　　　　“起来吧。”郁老太懒懒地开口，透着漫不经心。

　　　　郁老太打量着怀智，面容俊朗刚毅，神情一派正气，竟是与她丈夫郁唯极为相似，不禁怔了一下。

　　　　怀智只感觉她态度冷淡，似是不喜，感到这次尝试成功的几率不大，但也得硬着头皮试一试。

　　　　他开口道：“祖母，孙儿素知祖母不喜被人打搅，因而至今也未前来拜望，祖母莫怪。”

　　　　连说话都那么像。郁老太愣了愣神，没有接话。

　　　　摆明了不待见，怀智却面不改色，继续说：“今日我与妹妹前来，便是要来探望祖母，祖母年事已高，又从未到过这北方干燥寒冷之地，怕有许多不适应之处。”

　　　　郁老太回过神来，又恢复了那副淡漠的模样，“我老婆子还没那么娇气，连这都适应不过来。”

　　　　“既然祖母一切安好，那我们便放心了。”

　　　　怀智说完，檀芮又说了一番客套寒暄的话。郁老太只是一概简单的应着，双方便像是在打太极，你来我往。

　　　　丫鬟奉上的茶喝了一半，寒暄的话说得差不多了，怀智和檀芮交换了一个眼神，开始酝酿如何切入正题。

　　　　怀智正酝酿着，郁老太却抢先故意说：“你们瞧也瞧过了，也陪我说了这么会子的话，该进的礼数也算尽到了，这便回去吧，我老婆子有些累了，要歇一会儿。”

　　　　她说着，眼神示意宁婆子过来扶她进去。

　　　　“祖母。”檀芮心里一阵着急，脱口喊出来。

　　　　郁老太心里暗哼一声，她轻轻试探便开始着急了，她冷冷问：“还有什么事吗？”

　　　　檀芮硬着头皮说：“祖母，我和大哥有一事相求，虽有些斗胆，但唯有祖母能帮上一二。”

　　　　“原来是无事不登三宝殿，那方才说的那么多话便是为了这会儿这个请求吗？”满是嘲讽的语气。

　　　　檀芮和怀智脸上一阵尴尬。

　　　　檀芮有丝讪讪地说：“我们对祖母的关怀自然是真的。”

　　　　郁老太很不给脸子地暗哼了一声，不作回应。

　　　　怀智恭敬作揖，“祖母，此次我们前来打扰，实