庶难从命:将军家的小娘子-第52部分

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　　　　褚恒整个人又怔住了，他不能否认，他心里涌起一股剧烈的醋意，脸色也由晴转阴。

　　　　“我跟你说这些，只是想对你坦白。我不想我们之间存在着关于他的小秘密，小心地瞒着，到最后揭开的时候，伤了你我。把这些都放到阳光之下，好好晒一晒，才能快速地愈合。”

　　　　褚恒抿了抿唇，看着她，“以前你对他的这些用心，我要你在我身上十倍返还！”

第三卷　爱恨情仇两茫茫，岔路何去无方向　第202章　诉说往事

　　　　檀芮和褚恒四目相对，檀芮什么话都说不出来，只是重重地点头。

　　　　檀芮心里又闪过一个人，“我，想知道关于初静的事，你跟她不是有婚约吗？”

　　　　褚恒没有料到檀芮会提起她，神色不由一滞。

　　　　“那日在浅水寨，我在马车上都听到了，她对你，也不可谓不深情。”檀芮心里竟涌起一股酸溜溜的感觉。

　　　　褚恒听出了她话里的酸味儿，不禁挑眉看她，“你是在吃醋吗？”

　　　　檀芮面色一红，原来那股感觉是吃醋。她却没有承认，“谁说我在吃醋，我只不过是要彼此坦诚相待。我不希望彼此之间有其他秘密。”

　　　　褚恒见她嘴硬，也不戳穿，心里却是格外受用。

　　　　“初静，是个怎样的人？”檀芮又追问。

　　　　褚恒一下子陷入了回忆，“初静，可不像她名字这般安静。她性情泼辣，是个十足的小辣椒，吵闹聒噪，谁要惹了她，她定要报复。”

　　　　“你被她整过吗？”

　　　　“她谁都敢整，偏偏就是不敢整我。”褚恒挑眉，“因为幼时我也是个混世魔王，我会加倍整回去。后来大了，她便更不会整我，你知道为什么吗？”

　　　　檀芮当然猜到了，有些闷闷地说：“因为她喜欢你，自然要在你面前扮温顺，讨你欢心。”

　　　　褚恒挑眉邪笑，也不置可否，而是继续说：“她的父亲初维宽是我外公裘政豪手下的一员得力庄主，当年我外公叱咤风云，将南边的几个山头统一收编，解决了南方众多盗贼窝点，作案猖狂的局面，他当时便立下了汗马功劳。彼时我和初静都还小，外公和初庄主喝了几杯酒，便把我们俩人的婚事定了下来。但我爹一直都不认可，只是当时碍于外公势力强盛，他没有说不的权利。”

　　　　檀芮心里有一丝异样，“那这门亲事，到底算不算数？”

　　　　“你是在着急吗？”褚恒不禁又是一阵坏笑地看着她。

　　　　檀芮撇着嘴不说话，一副微嗔的娇俏模样，褚恒心情不禁大好。

　　　　他又道：“这门亲事，自我懂事之后我便一直反对，不是因为看不起初静的身份，而是对她没有男女之情，更多的是兄妹之谊。”

　　　　檀芮听了，这才稍稍放下心来。“那你有跟你外公提出来吗？”

　　　　“自然是没少提，但都被训斥一番便作罢了。”

　　　　檀芮面色一怔，心下涌起一股不舒服的情绪。“那这门亲事便是还作数？”

　　　　褚恒感到檀芮心里的醋意，不觉心情越发好。“算是吧。”

　　　　檀芮挑眉，“什么叫算是啊，是就是，不是就不是。”

　　　　“我本来就对她无意，我已经无数次对她这般说，也说了不会娶她，只是他们抓着不放，便一直搁置着。不过我也不担心，因为我爹不会答允我娶她。”

　　　　“可是，你娘不也是……”檀芮只含蓄地说了一半，褚恒已经明了她话里的意思。

　　　　褚恒有丝自嘲地笑了笑，“对啊，我娘也是江湖女子，虽然如此，我爹心里还是有一个梗，谁要是触碰了他心里的这个梗，他便会恼羞成怒。”

　　　　檀芮显出一丝讶异，“可是当年你爹既然力排众议，娶了你娘，定是情深至极，又怎么会嫌弃她的身份呢？”

　　　　“旁人或许只会说他是重情之人，但现实却不是这样。”褚恒脸上显出一丝受伤，“我爹当年娶我娘，只不过是他仕途上的一个谋算。”

　　　　檀芮回忆起当日郁坤泽所言，心里有了几分猜测。“你是说，你爹看中你外公在南方山头中的威信，娶你娘只是为了获得这股江湖势力的支持？”

　　　　褚恒点了点头，檀芮满是讶异，“你不能这样揣测你爹，也许他并不是这样的人。”

　　　　“你当我是空穴来风吗？”褚恒眼神偷着一丝复杂，“我小时候贪玩，偷溜进他的书房里，他在书房和人谈话，我听得一清二楚。他把我送进宫里，也不过是铺就他的仕途。”

　　　　檀芮不禁露出一丝惊诧和痛惜，心里也跟着扯痛了，“所以你宁愿在外从军，也不愿回家。”

　　　　“我们父子是互相看不顺眼，我自觉避让，也省得他看到我心烦。”褚恒又嘲讽地笑了笑，“所以，你觉得他会同意初静嫁给我吗？”他换上一副邪笑，“所以你就放心吧。”

　　　　檀芮脸一红，“谁说我担心了。”

　　　　褚恒只是饶有兴致地看着她。

　　　　檀芮转移话题，“这次，你要到塞荆做什么？为何只有你只身一人？”

　　　　“谁说我只身一人了，你不是人吗？”褚恒故意反问。

　　　　檀芮啐了一口，“我说正经的。”

　　　　褚恒也言归正传，“我此前外出的三个月已然来过此地，现今不过是来履行诺言，也把皇上交代的差事办好。”

　　　　檀芮面露不解，褚恒解释，“塞荆是一个大县城，地处偏远，山林众多，却少有良田，因而此处的百姓生活并不富裕。”

　　　　褚恒慢慢道来，“当年我外公统一了南方的几个山头，裘家浅水寨，高家白虎山，还有一个便是艾家塞荆关。此地无良田，百姓生活贫穷，我上次前来此地征兵，才发现良家百姓的壮丁都跟了艾家做了山贼，或者自己组成小帮小派，靠拦截富贵人家钱财为生。他们对官员更是恨之入骨。”

　　　　“那你上次到此处，定是受了冷待吧。”

　　　　褚恒面露苦笑，“征兵到的兵极少，而且多是老弱病残。”

　　　　“后来，我上了塞荆关，见了他们的关主艾易均，希望他劝说手下的人从军。”褚恒苦笑，“结果可想而知。”

　　　　“那后来呢？你所谓的兑现诺言是何意？”檀芮追问。

　　　　“他们落草为寇，子女的前程也会受到影响，到他们还是选择这条路，是因为地方官贪腐，每年要上缴的税费甚重，又常受剥削，上告无门，他们只能做山贼。”

　　　　“竟有如此不为百姓的地方官！”

　　　　“我初闻之时亦是异常震惊，我与艾易均达成协议，请旨查办此地官员，向皇上请旨减免赋税至一成，只要从军者，其家人均可每半年领食一石粮食。只要我做到，那些壮丁便愿意从军。”

　　　　檀芮满是惊讶“你都做到了？押运粮草的粮车呢？”

　　　　“早些时日我便派林萧押送，我在京城还有事，便晚些出发。”

　　　　“所以你才这般日夜兼程，是为了赶到那里主持征兵事宜吗？”

　　　　褚恒点了点头。

　　　　檀芮不禁对褚恒越发侧目，原来这些事情，他早便规划好了。

第三卷　爱恨情仇两茫茫，岔路何去无方向　第203章　重遇故人

　　　　为了顾及檀芮，褚恒没有像之前那般策马狂奔，而是徐舒了许多。

　　　　在路上走了五天，终于是进了塞荆的地界，檀芮不禁长长地舒了一口气。

　　　　刚入城门，便见林萧，在离他不远处是另一对人马，为首者是个青年男子，面容规整，用探寻的眼神看着他们。

　　　　褚恒跨下马来，檀芮已经颇为疲惫，手脚都有些发软，褚恒向她伸出手，檀芮没有犹豫地把手给他，整个身体的重力都承在他身上，轻巧地落地。

　　　　林萧见了檀芮，不禁满是惊讶，随即又嘿嘿地笑着。

　　　　艾易均饶有兴致地看着檀芮，探寻意味越发浓重。

　　　　林萧走了过来，“少爷，粮草都已经运到，就等少爷主持大局。皇上的两道圣旨也已经宣读，那官员已经被收押，等待审判。”

　　　　褚恒点了点头，拍了下他的后脑勺，“办得不错！”

　　　　林萧有些不乐意地摸着后脑勺，“少爷，以后不准再打我的头了！把我都打傻了。”

　　　　褚恒只是笑笑，没理会他，直接走向艾易均，“艾关主，竟然劳动你的大驾，褚某真是受宠若惊。”

　　　　艾易均也笑着，“褚将军一诺千金，颇有裘大寨主的风范，令我艾易均刮目相看，何谈劳动二字。”

　　　　“既然当日之约我已经做到，该是艾关主履行诺言的时候了吧。”

　　　　艾易均挑眉，“那是自然。”

　　　　艾易均又道：“在下有一事不解，还需向褚将军求证，以解心中疑惑。”

　　　　“请讲。”

　　　　“我手下人手也不算多，也颇有野性，真进了军队只怕也是难以驯服，褚将军为何执意要收编？你付出的代价，可远比得到的大。”

　　　　“艾关主手下的人虽不多，也的确有些野性，一时难以驯服，但个个都是有身手的，战斗力比京城征的兵都有过之而无不及，这是我考虑的原因之一。当然，仅仅凭借这一点还不至于让我如此大动干戈。”

　　　　褚恒顿了一下，继续说：“塞荆是联通东南和西南的要道，地理位置的重要性不言而喻。这一代因为官员贪腐逼迫良民落草为寇，本就应该好好整治，因而我请旨惩治贪官，也不过顺水推舟，为朝廷出力罢了。”

　　　　“艾关主在塞荆声名赫赫，我要在塞荆顺利完成征兵工作，最行之有效的办法便是通过你们。若是连艾关主都支持朝廷征兵，你的手下都从军了，这消息自然不胫而走，其他散兵游勇还不都纷涌而来？草寇都从良了，便也是趁机肃清了一番此地盗贼猖獗的风气。”

　　　　艾易均听了他之言，不禁又现出探究神色，“褚将军果然爽快！竟真的把心里的谋算都说了出来，不似官场里的人，说话总是藏着掖着。不过，你终究有利用我之嫌，便不怕我反悔吗？”

　　　　“我素听外公提起前关主，是个一诺千金之人，我便知道，艾关主定也有此风骨。况且，当日艾关主与我定下诺言，你所提要求均是为了百姓，可见艾关主是个明事理之人。”

　　　　艾易均听了，看了褚恒好一会儿，然后哈哈地笑了，“既然褚将军如此高评于我，我自然是不敢辜负了你这番厚待。褚将军便到我那塞荆关歇脚，我那批人随便你挑。有其他用得到我艾某的地方，只管开口。”

　　　　“那便叨扰艾关主了。”

　　　　“但是他们都是随性惯了，跟军队里训练有素的士兵自然不可相提并论，褚将军得多费些心力才行。”

　　　　“整训士兵是我职责所在，费心力是应该的。”

　　　　艾易均又将目光投向檀芮，“此次褚将军还把娇妻带来了，真是羡煞旁人啊。”檀芮听了，不禁面红过耳。

　　　　褚恒含着笑，“艾关主误会了，我常年在外，至今尚未娶亲。”

　　　　艾易均却瞧出了褚恒对檀芮的不一般，他笑着打趣，“那也定是将军的红颜知己。”

　　　　褚恒只是笑而不语，檀芮便只是低垂着头，不做辩驳。

　　　　“褚将军一路风尘，定是累了，现下便移步我那塞荆关，稍作休整，再行打算。”

　　　　褚恒拱手，“有劳艾关主引路。”

　　　　褚恒对檀芮简单地命令，“上马。”

　　　　正在这时，城门的一阵骚动吸引了他们的注意，檀芮往那边看去，一名身着白衣的男子没有及时勒住马，冲撞了城门守卫。檀芮一下子便惊住了，径直往那边跑去，褚恒见檀芮突然跑开不觉满脸疑惑。

　　　　檀芮跑到那白衣男子的身后，声音有些激动，“付先生。”

　　　　付小白回过身来，看到檀芮，也露出惊讶神色，“是你？你怎么会在这里？”

　　　　他们都未及说话，那士兵便不依不饶要寻付小白麻烦，付小白欲争辩，檀芮赶忙拿出银两塞到他手里，好一番好言才摆平了，“先生不必跟这些小人动气。”

　　　　这时，褚恒已经也往这边而来，他打量着付小白，面露探寻的神色，“这位是？”

　　　　檀芮抑制不住心中的激动，“他是我家的教书先生付小白，我有幸也受付先生教诲了一些时日，只不过后来……”檀芮说着，又露出愧疚神色。

　　　　褚恒也现出讶异，“原来先生便是京城第一先生付小白，在下褚恒，今日真是有幸能见到先生。”

　　　　付小白不禁打量他，“你便是西凉将军褚恒？”

　　　　褚恒点点头，“正是在下，不过现今已经不在西凉驻守，也没有所谓的西凉将军了。”

　　　　付小白了然地点了点头，又有些凄然地笑笑，“现在也已经没有所谓的京城第一先生了。”

　　　　褚恒自然知道他话里所指，当初，檀芮被诬陷和付小白有染，两人被宗族批斗，付小白被逐出郁府，名声尽毁，檀芮受了重罚，这些事情，他从西凉回来之后便有意打听过。

　　　　檀芮不禁愈发愧疚，“先生都是受我牵连，这一年以来，先生都去了哪里？我们的罪名已然洗脱，我爹对先生也深感愧疚，曾多番寻找当面致歉，却始终寻而不得。”

　　　　“我在各地游历，纵情山水，倒也过得悠然。”付小白神色恢复淡然。他随即又问：“你为何会在此？”

　　　　檀芮神色一滞，不知该如何解释。褚恒开口道：“郁小姐也似先生一般，纵情山水，纾解情怀。”

第三卷　爱恨情仇两茫茫，岔路何去无方向　第204章　故人叙旧

　　　　艾易均也往这边而来，“看来褚将军是遇到故人了。”

　　　　檀芮说道：“这位是我的恩师付小白，不想在此偶遇，心下异常欢喜。”

　　　　“既然是恩师，自然应该是贵客，如若不嫌弃便一道到寒舍小住，也让你们好生叙旧一番。”艾易均颇为豪爽地说，檀芮不禁露出喜意，探寻地看着付小白，等待他点头。

　　　　褚恒说道：“付先生，你既然到处纵情山水，在此地稍作逗留又何妨。”

　　　　付小白听了，便点了点头，“既然如此，我便叨扰了。”

　　　　檀芮顿露欢欣喜色，众人一起跟着艾易均到了他的寨子。

　　　　此地虽是土匪窝，但景致布局却不落窠臼，丝毫没有草寇的粗俗之气。

　　　　他们的厢房紧挨着，檀芮放下行李便付小白的房内拜望，“先生，这些时日你都过得如何？你本该在京城安逸度日，却无端牵扯到我的家族斗争之中，毁了名声，檀芮实在倍感歉意。”

　　　　付小白只笑笑，“你何必介怀，我本就不注重那些名头，而且这些时日我周游各地，一身轻松，也未有何损失。”

　　　　对付小白的洒脱，檀芮不禁暗自佩服，见他果真丝毫不介怀，自己也就放下心来。

　　　　“当日先生所赠之书，檀芮已经研读完毕，只是有诸多不解之处，却是寻不到人为了解答。不知来日是否有机会再与先生探讨学问。”檀芮语气真诚。

　　　　“有缘自然便有机会。”

　　　　“先生此次到此地打算待多久？”檀芮又问。

　　　　付小白摇头，“我的行踪连我自己都不能保证，若是觉得有兴味，许能待上几个月，若是觉得索然无味，待几日便离开也是有的，一切都只随性罢了。”

　　　　檀芮不由有一阵失望，“往常与先生一席谈话总能收获颇多，我倒私心地想要先生多留些时日，此次若是匆匆一别，来日只怕难有机会再见。”

　　　　付小白不禁满是感慨地看着她，“难为你有这份心。”

　　　　这时，褚恒敲门进来，“付先生的才学在京城异常响亮，即便我不常回京，对先生的名号却是如雷贯耳，只不过缘悭一面，今日得见，也是了了一桩心事。”

　　　　“褚将军过奖了。”付小白笑笑，“恕我冒昧，不知此次褚将军到此地所为何事？”

　　　　“皇上委派我负责各地征兵事宜，该处人员多彪悍威武，却都落草为寇，不愿接受朝廷招安，是以我奉命前来收编，以补充兵力所需。”

　　　　付小白不禁点头，“褚将军少年英才，当年连西凉的格巴腾部落都能顺利收服，这区区刁民，自然不在话下。”

　　　　褚恒却未如此轻松，“冰冻三尺非一日之寒，草寇与朝廷的郁结已深，我收服格巴腾很是费了些时日，今次需在短时日内收服整顿，也不甚有信心。”

　　　　“我一介书生，从未有机会亲到军营亲见将军整肃军队，不知此次鄙人能否与将军一道前去，只求开开眼，长长见识，也不枉此行。”

　　　　褚恒听了，颇为豪爽地说：“自然求之不得。付先生虽然未亲临军营，但学富五车，读过的军书自然不在我之下，届时我遇到何难处，倒是可以借助先生的智囊指点一二。”

　　　　付小白露出笑意，“褚将军过奖了。”

　　　　檀芮不禁也露出喜色。

　　　　“我眼下便要去处理此事，付先生稍作休息，明日再与我一道前去。”

　　　　付小白却站起身来，“我亦没有这般娇贵，既然褚将军去得，我便也去得。况且，我委实不想错过任何机会。”

　　　　“好吧，既然如此，先生便与我一道。”

　　　　付小白拱手作揖，“那请将军到外稍作等候，我换一身衣服马上便来。”

　　　　褚恒和檀芮便移步走出了他的房间。

　　　　“我也要去。”檀芮也生出了兴趣。

　　　　褚恒却毫不犹豫地说：“不行。”

　　　　檀芮不禁皱眉，“为何？”

　　　　“我说不行便是不行，没有为什么。”

　　　　檀芮一阵气恼，“我来此地亦不是白来的，你把我拘着在这里，有什么意思。”

　　　　褚恒见她生气了也没有松口，“今日万事头绪众多，场面定然混乱不堪，你去了那里只会给我添麻烦。”

　　　　檀芮听了，心里更是气闷，“我便这般让你不省心？”

　　　　“是。”褚恒竟这般干脆利落地回答，檀芮心里愈发气恼，她喊道：“我偏要去！”

　　　　“你当我来此便真是玩乐吗？你当我今日要做之事那么容易做？我不知道到时候场面会是怎样，处理不好，发生冲突也不一定，你手无缚鸡之力，到时候如何自保？场面若真陷入混乱，我如何顾得了你？”褚恒冷着脸一番训斥，檀芮被训得一怔一怔的。

　　　　“你便乖乖听我的不行吗？我把你带来，本就不想让你掺和进我的事情里来，我只想，每日处理完事情，能见上你一面。”褚恒放软了语气，“若是你有什么三长两短，怎么还你的债？”

　　　　檀芮听了，心里涌起一股暖意，眼神里的怒意褪去，换上满腔柔情，只是盯着褚恒。

　　　　褚恒心里也不禁一颤，好言劝说：“这几日我们一路兼程，你是没吃过苦的，现在定然困了，你今天便在这里休息，休息好了，我觉得可以带你去，自然会让你去，听明白了吗？”

　　　　檀芮乖乖地点了点头。

　　　　“若是一开始便这般听话不就好了，非要受了训斥才肯听。”褚恒有些无奈。

　　　　檀芮脸上泛起一阵红，转而又有些不忿，“你现今为何这般喜欢训斥我？”

　　　　“哼，我温言细语时你可曾入耳？”

　　　　“我……”檀芮答不上话来。

　　　　褚恒径直打开她的房门，命令道：“今天好好休息，不准到处乱跑，我们毕竟是客居。”

　　　　檀芮顺从地点了点头，被他这般说，困意袭上心头，不禁打了个哈欠。

　　　　檀芮看到他面容也有些困倦，心里又涌起一股怜惜，“你也一路风尘，都未曾好好休息，你不累吗？”

　　　　“以往行军少不得师不宿饱，此事刻不容缓，务须我亲自处理，哪有时间休息。”

　　　　檀芮面上一阵发怔，心里也生出些许波动。

　　　　这时，付小白从屋子里走了出来，褚恒对檀芮匆匆道：“好好休息。”

　　　　檀芮点了点头，他便转身和付小白快步离去。檀芮看着他的背影，又是一阵出神。

第三卷　爱恨情仇两茫茫，岔路何去无方向　第205章　意外过敏

　　　　檀芮睡得昏昏沉沉，门外传来叩门声，“郁小姐，到了晚饭时间了，你是在房里吃还是到正厅吃？”

　　　　檀芮迷糊地坐起身来，“褚将军和付先生回来了吗？”

　　　　“他们与关主都未归，但关主特意吩咐为郁小姐准备了饭菜。”

　　　　檀芮心里涌起一股失望，她亦是不想动弹，便道：“那便劳烦送到我房间来吧。”

　　　　“是，郁小姐稍后。”

　　　　没一会儿，丫鬟们便送了一桌饭菜摆在桌上，退了下去。

　　　　檀芮胃口也不甚好，只见那饭是五彩花色的，便多吃了几口，一桌子菜几乎没动又让她们收了下去。吃完又觉得有点百无聊赖，她想出去走走，但想到褚恒嘱咐的，便只能打消这个念头。

　　　　檀芮觉得心里有点空荡荡的，她只是漫无目的地在屋子里踱着步。慢慢的，她觉得身上有些发热，还有一丝瘙痒，头脑也变得沉沉的，使不上力，她只得爬了床上，闷头便睡，希望这种不适感能减轻。

　　　　她不知道自己睡了多久，只觉得身体发热，浑身瘙痒，她想要挠，却有一双手拉着她的手，让她挣不脱。

　　　　“檀芮，快醒醒。”有人摇着她，檀芮昏沉地睁开眼睛，是褚恒。

　　　　“你回来了。”她见到他的一瞬间，心里竟是有丝欣喜的。

　　　　褚恒