解连环(四木)-第57部分

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　　这一去一回不过大半月光景，消息传递难免滞后，府里却是发生了令李培南意想不到的变化。

　　☆、第111章　生离

　　李培南外出期间，世子府张灯结彩，婚礼筹备如常进行。管家主持一切事务，自始至终依照李培南的心意，拒不应闵安面见朱沐嗣的要求。
　　直到几日后，大理寺审查案犯的期限来临。
　　李培南不在府里，管家招架不住太后那边一道道传下的懿旨，非衣也不便出面阻拦提审朱沐嗣过堂之事。
　　闵安寻到了便利，终于赶在刑车到来之前，见到了朱沐嗣一面。她能私下与朱沐嗣接触，也是应了管家的条件，必须穿戴好喜服才能走进地牢门。
　　可是她没料到，朱沐嗣已经不复她记忆中的模样。以前的玄序是一个丰神俊朗的男子，脸上带着温和的笑，决计不应该像现在瘫坐在地，如一团污泥一般在苟延残喘。
　　朱沐嗣听到走下地牢的迟疑脚步声，抬起头来，勉强露出一个笑容：“我极想坐起身来端端正正看着你，可是琵琶骨痛得厉害，因此十分对不住了，只能用这副模样候着你。”
　　闵安揪着长裙下摆，慢慢走近被锁链捆绑的朱沐嗣，眼中已含有泪水。在走进地牢前，她打听过朱沐嗣的情况，但亲眼目睹他的满身伤痕时，她无法抑制住悲痛之情。
　　朱沐嗣的脸在汗湿的黑发中越发显得苍白。他默然看着一身新衣的闵安走过来，细细打量了她的梳妆，才苦涩说道：“你当真要嫁给世子了？”
　　闵安蹲在朱沐嗣跟前，用手帕擦去他脸上的血水及脏污，含泪点了点头。
　　朱沐嗣的手腕猛的一动，带动锁链一阵响：“我只恨当日成亲之时，没有强压着你拜完天地，如今连你也要离开我，我活着又有什么意思？”
　　闵安哽咽道：“玄序，你先别动好么，我替你梳洗一下。”
　　朱沐嗣再听“玄序”之名，知她在心底依然留恋旧情，喟叹一声，不再抗拒。闵安打来清水，擦干净了朱沐嗣的手脸，又束好他的头发，将他整治出一副干净的模样来。
　　朱沐嗣闭眼盘腿坐了极久，以他玲珑心肝，已觉察到了异样之处。“是不是我的期限快到了？”
　　闵安涩然应道：“温小侯爷领太后懿旨，再次来世子府提你过堂候审，大理寺卿已备好案词，此次无论你应不应，大理寺都要治你的罪了。”
　　“也罢，总有这一天。”朱沐嗣淡淡道。
　　闵安凝目看着朱沐嗣：“既知如此，当初又为何要犯下逆罪？”
　　面对闵安清朗的目光，朱沐嗣偏过了头，嘴里木然应道：“你要知道，生在何种人家中，不是由得我的心意来的。我既是朱家寨人，自然要为朱家寨担当。朱家的盐铁营运出了差错，需由我出面解决麻烦，只要挡了我的道，我自然要铲除。”
　　闵安拽紧裙裾紧声问道：“所以你就能肆无忌惮地使出一些见不得人的手段，祸害一条又一条的性命？你助彭大人杀死含笑，用尸蜡裹住她身，反过来嫁祸给非衣；还有我那东家毕斯，死得冤，曝尸荒野，如今我想祭拜他，都没脸去他坟头看上一眼！你做这些事的时候，可曾想过我的感受？撇开其余的、被你祸害的性命不说，单看这么多身边的熟人，都与我脱不了干系，你怎么下得了手？”
　　闵安虽是在质问朱沐嗣，内心却是疼痛难当，她紧紧抓住裙裾，身子躬成半弓形，已经哭跪在地上。朱沐嗣瞧见她如此难受的模样，有所触动，不由得叹息一声，用手抚摸她的发鬓。“是我错了，害得你伤心，即使让我死，也不能抵消这份罪过。”
　　闵安哭得泪眼婆娑：“你当真错了，错得彻底，不留回头路，也不给我留一点盼头！我本来还指望求求世子，留你一条活路，可你做下这么多错事，害了世子，害了幼帝，害了宫亲贵族，害了百姓民众，哪里给我机会为你辩解一句？你也知道，去了大理寺堂上，最后只会判定为死罪，可你若是落得个死罪，我还能好好活么！”
　　朱沐嗣闻言大震，发力将闵安低垂的脸捧起，凝声说道：“你千万不可做傻事，我犯了罪，自然要担当责任，你与诸多罪事无关，不能一头撞进来自己寻死！”他急急说道：“如果你要这样犯傻，我宁愿你去嫁给李培南！”
　　闵安一想到朱沐嗣必然会被处死，哀痛不已。朱沐嗣提起的嫁人之事，又揭开了她的隐痛。她哽咽说道：“嫁与世子，非我本意，我挣脱不了，不如随你去。”
　　朱沐嗣长叹：“有你这份心，我已满足。余下的，不用再说了，听我一句，好好活着，说不准日后还能——”他讲到这里，突然顿住言语，只是再默默叹了口气，安静地抚着闵安的头发，用无声的举止来劝慰她。
　　闵安深知与他见面时间短暂，咬牙擦干了泪水，紧抿着嘴不敢应话。她只怕一旦开口，眼泪又要掉下来。
　　朱沐嗣凝视着闵安的眉眼，温和笑了笑：“我走后，想我时，就将我送你的绢扇展开看看，就当留个念想。”
　　闵安哑然不应，看到朱沐嗣哀求的眼神后，才点点头。
　　满室死寂中，铁门轻撞，传来一声响。
　　闵安回头看时，非衣穿着锦袍拾级走了下来，右手托着一副案盘，已经备好了纸砚等物。
　　闵安与朱沐嗣立刻明了非衣前来的目的。
　　试想，即使有太后懿旨开道，堂堂世子府，又哪能让疑犯容易走出去的？它的权势、威压，不会因为主人外出而降低半分，更何况后面还有非衣连同几千骑兵在镇守着。
　　非衣将案盘放在朱沐嗣跟前，说道：“朱公子身份干系不小，事关楚州举贪、刺官几桩案子，若想顺利走出世子府大门，需得写出证词来。”
　　闵安跪在一旁研磨，低声说道：“这是世子要的证词，主张用来应对都察院二审。你早些写吧，后面能图个清静，至少——他不会再折磨你。”
　　朱沐嗣低头思索片刻，执起笔，牵发了琵琶骨的疼痛，手腕在微微颤抖。非衣冷声问：“朱公子还在犹豫什么？”
　　朱沐嗣起身朝非衣落落行了一礼：“我信二公子为人，想请二公子做一件事。二公子若是答应，我必然痛快写出所有罪状，不再为难世子。”他将李培南的折磨反过来说是他的为难，言语中大有谦和之意。
　　非衣由此也缓和了语气：“说来听听。”
　　朱沐嗣看向闵安：“玄英认死理，我怕她做傻事，二公子在她身上，还需多费心。”
　　闵安咬嘴撇过了头，不让朱沐嗣看见她的泪水。
　　非衣看着面前两人的表情，稍一细想，已想明白其中的话意。他极快答道：“朱公子的悲悯情怀暂且放一放，证词的事才是第一桩。是否对她费心，也无需朱公子来指点，自会有人知道怎样做。”
　　朱沐嗣默然一笑：“想必玄英再嫁，二公子心里也是酸的。”
　　非衣皱了眉，冷冷道：“写是不写？怎能生出这多废话？”
　　朱沐嗣盘膝坐定，扶住右臂，忍痛写下一份证词，声称由他辅助王怀礼、彭因新等人，行贿楚州多名官员，并祸害毕斯、含笑一干人的事实。他痛快承认了来到楚州后所做的诸多暗事，将罪责揽到自己身上，不牵扯到朱家寨一分。他的证词写得流利简略，不仅撇清了他与温知返的关系，还点出朱八心生怨恨，毒害了宫亲贵族，将国难推到了朱八头上，直接来个死无对证。
　　非衣质问道：“朱八不过小小一名典史，宫里又不曾为难过他，他为何会心生怨恨毒害人？”
　　朱沐嗣淡淡道：“人各有志，他或许想得偏斜了些，为早先一批被先皇囫囵斩死的冤官们报仇，我又怎能知道？”
　　非衣再问，朱沐嗣却是不开口了。
　　这时，地牢外传来温知返宣读祁连太后懿旨的声音，闵安跪地听完，起身默然走向一旁，看着世子府侍从开了锁匣，将朱沐嗣架起来。朱沐嗣抗拒他人拖行，勉力朝外走去，再也不看闵安一眼，残破的身子在风里竟然直不起腰来。闵安心里又苦又涩，实在是念得紧了，不知不觉跟着走了出去。她一路紧咬着嘴，远远跟在官兵队伍后，目送朱沐嗣出了世子府大门。
　　非衣本想阻拦朱沐嗣如此便利地走出世子府，不好对李培南交差，随后他又看到闵安失魂落魄的模样，伸出的手最终收了回来。
　　“关门。”一声令下，大门轰然阖上。
　　闵安依然留在门后，痴痴站了许久。
　　非衣站在闵安背后，扬手阻止吴仁等人的劝告，留下闵安一人心伤。
　　闵安整整一天滴水未进，她枯坐在厢房内，任由泪水肆意流淌。
　　掌灯时，外出走动的非衣带回消息：“朱公子当堂未受刑罚，我托司吏将朱公子的证词拓本传上去，午后就有判词放下来，责令衙官秋后处斩。”
　　闵安吹熄了灯火，隔窗嘶声说道：“多谢。我先歇息了。”她安静坐在黑暗中，无声痛哭。
　　非衣思前想后，提笔写下飞信，禀明府里的动荡，吩咐哨铺加急送到李培南手上。

　　☆、第112章　死别

　　昌平府死牢是个阴冷潮湿的地方，案犯一旦被收押，许进不许出，且得不到亲友的探望。闵安吃了多年的公门饭，深知朱沐嗣入监必定是要戴上枷械的，她心里怜悯他过得辛苦，却无法见上他一面。
　　两天后，噩耗传来，朱沐嗣不堪忍受病痛折磨，又因触犯国法羞愧难当，竟在牢中服毒自尽。
　　非衣最先得到衙门里的消息，问哨兵：“死牢密不透风，不准外人探监，那朱沐嗣是如何拿到毒药的？”
　　哨兵答：“属下细细盘问过牢子，牢子一口咬定没人进过死牢，由此看来，毒药只怕是早就在朱公子手上了。”
　　非衣细想一下，了然：“移交、收审、关押朱沐嗣的过程都有大理寺卿监管，没出一点纰漏，朱沐嗣最后还能服毒，只能说明被人钻了空子。”
　　唯一一处空漏便是温知返站在世子府地牢外宣读太后懿旨时，曾迎着朱沐嗣蹒跚走出来，与他打过一次照面。
　　非衣已经推断出暗中有温知返做过手脚，心里就拿捏得更加谨慎些，想亲自去一趟停尸房，查看朱沐嗣的死况。
　　他刚走出院门，垂柳石径上跑来一行人，最先一人是闵安，穿着水红缎子貂绒袄，芙蓉绣花长裙，仍是一副喜庆的打扮，只是她拈裙跑得急，不顾后面侍从婢女的追赶，头上的花钿一路委地，鬓发也散去了一半。她的神情惶恐不安，透出非衣从未见过的无助感。
　　非衣眼一沉，回头问哨兵：“谁走漏了消息？”
　　哨兵扣手急答：“并非是属下，属下一拿到消息，就直奔公子下榻处，不曾有过半点停留。”
　　非衣唤退哨兵，伸出手臂稳稳接住了闵安飞扑过来的身子。闵安抓住非衣的锦袍袖口，脸色退成雪白，只一叠声地说：“非衣，非衣，带我去，我要见他，见他最后一面。”
　　非衣持住闵安的肩膀，低声说：“顺口气，梳妆好了再出门，你走出去，衬起来的可是世子的面子。”
　　闵安回身急唤婢女莲叶帮她整装一番。趁着间隙，非衣从吴仁嘴里问到了事情原委，得知竟是温知返修书一封，将朱沐嗣的死讯告诉了吴仁。
　　“又是这个温知返。”非衣的眼底沉得像是蕴了一块冰，他想，以温知返的聪慧，应当猜得出来，消息透露给吴仁，就等同于告诉了闵安，明明作为闵安的兄长，温知返行事从未替闵安考虑过，只念着将妹妹朝绝路上推。
　　非衣带着闵安坐车抵达州衙，看见温知返一人萧瑟站在檐下时，依然没给温知返好脸色看，径直从他面前走过。
　　温知返对着斑驳的竹叶在思忖着什么，面色有些恍惚，仿似怅然若失。他在外人跟前，并不回避他的难受劲头。
　　“玄序离世，对哥哥也是打击么？”闵安心里转过这个念头，急切追上非衣的步子，顾不上去看温知返一眼。
　　温知返等闵安匆忙经过身前，淡淡叹息：“就这样死了，极是可惜。”
　　闵安闻言心底更痛，低头快步走向了停尸房。
　　温知返目送闵安等人离去，轻轻叹口气。这句叹息，非衣走得急，已经听不见了，自然也没心思去顾及别的。至此为止，温知返以朱沐嗣来牵制闵安、从而让闵安牵制住非衣心思的目的，是完全达到了。
　　停尸房内，天窗渗下一缕明光，照在朱沐嗣全然僵硬的身体上。他的肤色青白，手脚从破损的衣物里摊落，带着紫红色的暗痂，破皮的地方，还有残血濡出。
　　即使死了，留在他身体里的折磨，依然没有停顿过。
　　闵安哑然一哭，挣脱非衣的手，扑上了石床。她拿着锦帕，一遍遍替朱沐嗣擦净手腕、脚踝，泪水无声砸落，全然看不清四周的境况，眼里只有朱沐嗣了无生气的样子。
　　州衙在场官吏面面相觑，他们瞧见闵安的穿着，知她应是新嫁娘的人选，可她哀伤难抑的神色，怎么也不切合世子府的喜庆氛围。
　　他们暗自递了个眼神，均是在想，此中必有隐情。
　　好在世子李培南并未到场。
　　闵安已失了礼度和分寸，在场的非衣自然要维系起世子府的颜面。他作揖请得一众官吏离开停尸房，留给闵安一点时间，同时也隔开了闵安的耳目，向督案的大理寺卿打听案情原委。
　　大理寺卿结合了确切证词及消息，才向非衣透露出，朱沐嗣确是服毒自尽，毒源不明，仵作已经查探过尸身，可证实是毒发身亡。
　　“本官还未查出毒药来源，宫里要是怪罪下来，本官只能说是案犯自备之物。司曹日后来世子府里查验证词，还望二公子遮掩一两句。”
　　大理寺卿低声求托，非衣连忙应了。卖个人情给大理寺，不与之树敌，总归不会错的。至于最后能否糊弄过去，那只能看他人造化了。
　　大理寺卿暗松口气，说道：“朱公子倒是个聪明人，知道一死遮百丑，就此了结了前面这大大小小的案子，本官处置好他尸身，需得写下结词，先走一步，二公子莫怪。”
　　非衣多问一句：“为何死犯尸身要大人处置？”
　　大理寺卿叹口气：“温小侯爷在太后跟前讨来了便利，说是将案犯阖棺送还本籍，由他亲自押送，本官需得当场签封、验证。”他抬抬手，急匆匆走了。
　　非衣不由得考究，温知返到底在卖弄什么把戏。朱沐嗣已死，确凿之事，难道还能让人在尸身上翻出花样来么。
　　后院里随从突然疾呼起来，非衣立刻箭步掠回停尸房。
　　闵安竟然出了变故。
　　原先一众官吏等避开了停尸房，只余两名世子府侍从把守住门户，各自散去自行其是。闵安一人扑在石床前，守着一具孤零零的尸身，眼泪已经流干。她痴愣看着朱沐嗣冰冷至极的侧脸，回想起在农家小院里，他曾是那样温和地笑着，为她洗衣做饭，仿似从来不曾忧愁过。
　　也不曾离开过。
　　如今，他冷冰冰地躺在她面前，安详又绝然。
　　或许那些和乐的日子太少了，而痛苦又来得这样直接，闵安看着朱沐嗣，心里已经痛得没有知觉。她将头搁在床沿上，轻声说：“宝儿走了，你也走了，哥哥不认我，公子要娶我，你说我该怎么办？”
　　她最后摸了摸他冰冷的手腕，看着腕上的累累伤痕，喃喃道：“你的痛，我能感受，可是我的痛，你已经不在意了。”她掏出暗藏的匕首，转手朝自己胸口插去。
　　等大理寺卿及非衣抢进停尸房时，闵安倒在地上，气息奄奄。
　　非衣惊怒无比，抱起闵安，急声唤来军医包扎伤口，又顾不上交代一句，将闵安带回世子府。
　　吴仁闻讯赶至，探到闵安一息尚存，快要将满口银牙咬碎。他不知能怨恨谁，替闵安重新医治好伤势后，赶了一辆马车，带着昏睡的闵安及花翠两人，闷头朝世子府外面闯。
　　非衣说尽软话，也不能留住师父。
　　吴仁怒道：“安子命苦，待不得繁华富贵地，不是挨打就是受罚，这次倒好，快整得没气儿了，你再拦我，就是把安子朝死路上推，还让不让开？”
　　非衣想了想，默然让开了道路，跟在马车之后，送吴仁出了世子府。管家陡然见到如此大的变故，惊慌了一刻，赶紧又撩起衣摆，顺着车辙也追出去了。
　　非衣温声支开管家，算是费了一番口舌，待管家放心离去后，他追上吴仁，就地一跪，向吴仁恭恭敬敬磕了个头，以闵安的去留便利、祁连雪的头痛伤情需医治等理由说动了吴仁，连夜偕着吴仁离开了昌平府。
　　第二天起，管家才得知非衣带着闵安、祁连雪等人直奔北理而去，气得跌足长叹。自家公子不在府里，整个华朝无人能阻挡下非衣的车驾，眼看着选定的主母就这样被人带走，他怎能不心生恨意和惧意。
　　管家跪在府里，等着李培南返还。
　　同一天，温知返将朱沐嗣的尸身浸在泥蜡里，在寿棺外再套上椁棺，亲自打马送棺车出了昌平府。昌平府里外或许还藏有世子府眼线，他总得小心行事。
　　就是从太后跟前讨到朱沐嗣完整尸身，他也费了不少力气。
　　太后看过底下人递交上来的状词，曾细细问过朱沐嗣为何要在楚州生事，行贿官员不成，转头又去祸害人家性命。温知返就解释说，朱沐嗣年少离家，在外跑盐铁营运生意，免不了与官员打交道，遇见不合心意者，痛下杀手折损人性命，也是避免不了的行规……云云。
　　总之，太后的诸多心奇之处，都被他温言化个干净。他还拿出朱沐嗣转赠过来的财物，提交给太后亲信，帮助太后收买人心及军力，终于让他请到了一道懿旨，能够保全朱沐嗣全尸，且能将之送回原籍。
　　此后，朱沐嗣这个名字，逐渐淡漠在世人面前，直至不存在。

　　☆、第113章　犯关

　　李培南带着李景卓风尘仆仆赶回世子府，不避下属耳目，将跪在门前的管家结结实实抽了一顿。管家被抽得皮开肉绽，仍死死咬住嘴不敢吭声。其余众人见了，皆低下头，屏住气等候着发落。
　　“闵安回，才能保住你们一命。”李培南冷声丢下一句，先行回到别院安置父王去了。
　　侍卫长张放招呼众人赶紧起身，星夜快马去催促闵安的回转。他本人依照李培南的吩咐，外出一趟收集消息，掌灯时分就带回了一旬前要求哨铺打探的谜底。
　　李培南接回父王时，见母亲棺车旁守着的双双身材矮短，声音却有成年女子的圆润腔调，心生警惕，不禁多看了一眼。他这一看，当下就看出了一些门道，有着他父王不曾察觉的敏锐眼力。
　　据闻双双多年追随母亲，算是母亲的亲人，可是母亲逝去，她的脸上殊无悲戚之色。当她移动眸子看向冷着眉眼的李培南时，眼眸黑白分明，清润有神，一点也不忌讳，更不提小姑娘该有的羞涩、惮惧之态。
　　回程中，李培南向父王打听到了双双的情况，推断出双双其实已成年，只是身形近似侏儒。李景卓心力交瘁不愿多说，甚至一度怪责李培南面对丧讯还能如此镇定，李培南适时忍让，并未解释。
　　他不伤心，是因为对外人保持了警惕心。
　　他不信母亲就这样孤零零地在荒郊野外再逝去一次。
　　他始终记得母亲绝无仅有的冷僻性子，能够做出一些不合常理之事，因此唤张放去查询。
　　“公子想的不错，王妃身边出现的双双姑娘，来历确实有些蹊跷。”张放说，“探子找到了当地的黄册，从户籍抄载来看，双双是浮浪户，原籍已不可考，但有人听出她来时带了闵州散花县口音，因此就记了一笔，说她是闵州人。”
　　既是闵州散花县人，那不得不让李培南警惕。
　　因为朱家寨就在散花县，而那地方又源源不断送出手段诡奇之辈，已多次破坏他举贪肃赃的案子。
　　李培南留了个戒心，问：“朱沐嗣确是死了？”
　　张放点头：“二公子亲自去查探过的，大理寺卿又亲自将尸身装进棺椁里，人死透了，没气儿，也没反常事。”
　　李培南坐下说道：“他死的时机不对，特地挑我不在府里就服了毒。”
　　张放一砸拳：“唉，还不是怕公子回来不放过他么！他这一死，倒是解脱，把背后的朱家寨名声保住了，用一条小命就能了结前面大大小小的案子，买卖很是划算！”
　　张放说的，无非是人之常情。
　　李培南招手将张放唤退，坐在极为安静的书房里想了想，突然觉察到，双双的出现才是最为及时的。双双劝母妃去劫生辰纲，引得父王去追，而他又必须跟去善后，因此在无形之中，给朱沐嗣的服毒留下了缓和机会。
　　他连夜派人去搜查双双下落，若有异情，飞火回报。
　　第二天，李培南询问大理寺卿，递交到都察院里的朱沐嗣证词，可有下文。大理寺卿细细答道，依照惯例，在案犯自裁之后，司曹便会阖定案卷，不再翻查。
　　李培南见王怀礼、毕斯、含笑等一众公案已经阖案，指派嫡亲官吏再次提出申状，状告楚州余等贪赃枉法之人，这次少了朱家寨人从中作梗，楚州举贪审查得以顺利进行。
　　渐渐的，李培南在一月里逐步肃清了楚州上下官员的贪赃枉法之风，举荐多名