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猎鹿-湮菲-第54部分
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却好像十分垂涎和瑾的身体，久久不肯散去。
不过顷刻间，身边的魂火已经越聚越多，俨然将两人的身影淹没。
“公主，你没事吧？”即恒低头关切问道，心下后悔不已。
魂火是没有生命的，可眼前这番诡异的景象着实令人胆寒。他从没遇到这种状况，一时间也慌了手脚。
和瑾怔怔地呢喃道：“……没事……就是有点凉……”她的脸色苍白，失了人气似的隐隐有些发绿。
断不可再留下去了。即恒一念及此连忙伸手赶开身边的魂火，将和瑾负于背上，当下正要跳下石台速速离去时，却蓦然怔住！
一只惨白到没有人色的手臂自竹林中悄无声息地伸出，扒入花海，黑影紧跟着逐渐暴露在明月之下，一只独目正发着猩红的光恶狠狠地瞪着他们。
先前……即恒还难以置信运气会如此眷顾他；可现在，他是彻底相信，运气才不会眷顾他！
今夜哪里是福气双至，根本是祸不单行。
他伫立在石台上，与相隔数十步的食人鬼遥遥对峙。而这时，已经有更多的魂火伺机侵入了和瑾的身体，耳边只能听到和瑾逐渐微弱的嘤咛声。
这该怎么办……是打，还是逃？
带着和瑾，他没有胜算能打赢，更何况和瑾情况危机，刻不容缓；要逃的话，在月孕结束之前，魂盏释放出来的迷障尚未解除，他们也未必能够逃脱。
然而不待他做好决定，食人鬼长啸一声急速扑了上来。尖利的长爪子直抓向即恒的胸口，即恒侧身闪过，顺势滚入花海。幽蓝的花瓣顷刻间被扫落一片，纷纷扬扬地飘向半空，在月辉下别有一番摄人心魄的美。
和瑾落入丛花，眼睁睁看着贴在鼻尖的酒盏状花朵，吓得几乎要晕过去。
即恒立时起身将她抱起，脚下一扫一踢，踢起无数花瓣与烂泥，尽数洒在紧追而来的食人鬼独目珠里。中招的食人鬼登时扑落泥中，按住眼睛嚎叫不已。
趁此机会，即恒一跃跃上林梢，当机立断决定一口气从林叶之上疾走，硬闯魂盏的迷障！
巨大的月盘中赫然出现了一个凌空行走的人影，正怀抱着另一个人在林叶间不断穿梭，靠着轻足点在林梢，借力向前窜去。
如若是一个人自是费不了多少力气，可现在还抱着昏迷的和瑾，身体不能很好地保持平衡，无疑是十分吃力的。连即恒自己都无法保证是否能撑到穿过竹林，更何况还有一个穷追不舍的食人鬼！
没走几步脚下倏然不稳，竟是食人鬼追入林中，用指爪一路拍打在竹木上，惹得林梢剧烈摇晃，直教即恒无处落脚。
即恒无法，只得抱恨重落于地。
好在幽暗的竹林中没有魂火，可是和瑾已经昏死过去。借着竹叶间洒落的月光，隐约能看到她苍白的脸颊竟开始发青，连唇色都染上了一片绛紫。
即恒心中一凉，连忙伸手探她鼻息，却连呼吸都已经十分微弱了……
身后随风传来一股焦糊的恶臭，食人鬼已然袭到了身后。
将和瑾安置在一边后，即恒抑制着怒意站了起来。摇荡的竹林发出一阵沙沙的回响，惹得人心慌意乱。食人鬼低沉的吼声自身后传来，声响一滞，一道厉风骤然袭来。
即恒在同一时刻愤然拔刀挥去，月影下一双凌厉的金瞳爆发出强烈的光芒，直逼向食人鬼！
***
一夜盛辉惊动了皇城，在亮如白昼的奇异月色中，大地几乎没有任何角落能够包庇污秽之物。人们对这一壮观的奇景津津乐道，赞叹不已。可谁都没有想到，正是这片圣洁如华的月光，掩盖了双眼所看不到的现实……
直到第二天黎明破晓，六公主病危的消息才传到朝阳宫。陛下震怒，将清和殿一干宫人尽数杖责一百，仍是难平心头之火。
此时，这个犹如怒狮的男人正压制着火头，来来回回度在清和殿冰凉的大殿里。
而偌大的殿中，唯有两人正俯首跪于地上，各自惶惶不安地垂着头，大气不敢出。
大殿里静得落针可闻，而殿外却不断传来一阵阵受刑的哀嚎声，此起彼伏地回荡在耳畔。
空气中弥漫着怒火与杀意，陛下面上却是沉稳无波，他停住脚步，双目如利箭般横扫伏地的二人，冷笑一声道：“人好好地在清和殿里，怎么会无故中了阴毒？”他厉喝道，“说，公主到底有没有擅自出行？”
怒喝的声音有如一字字砸落在地，震得宁瑞双肩剧烈地颤抖，过了半晌才战战兢兢地回答道：“回……回陛下……公主昨夜歇息得早，不曾……不曾有出去……”
她哆嗦得连话都说不清楚，呼吸更是乱到几乎要窒息。
而另一人却截然相反，不仅面色如常，连吐息都没有丝毫紊乱。只是他正自垂着头一声不吭，不知在想什么。
陛下横眉一挑道：“即恒队长，你身为公主的护卫，却屡屡让公主陷入危境，你当的是什么差？留你何用！”
一番怒意仿佛喷出的火，裹挟着一股冷厉之势几乎要将即恒烧成灰。然而少年不疾不徐地低声道：“陛下恕罪，公主身体欠佳，卑职无法学医相助，实乃卑职之大罪。”他轻轻缓了口气，说，“请陛下责罚。”
“你——”
迎面的压迫力骤然袭来，即恒眼见龙袍的一角已迈到身前，正逼自己一定沉住气时，一个吊嗓子似的声音急急忙忙地冲了进来。
高公公皱着一张老脸，上前禀报道：“陛下，公主的病情堪危，该如何是好啊……”
陛下眉心微跳，沉声问道：“露妃呢，她怎么还不来？”
高公公闻言面露难色，俯首轻声道：“娘娘说……她身体不适。”
陛下横眉一瞪，高公公扑通一声跪在了地上，叩首连声道：“陛下息怒，陛下息怒……太医说娘娘近日确实常常头晕犯呕，食不下咽，所以才会……”
“行了。”陛下不耐烦地打断他，冷冷哼道，“她不就是因为傅明一事在怄气吗？敢跟朕摆架子，她以为她是谁？”
陛下压着怒意，不愿再去理会那个难缠的女人。他若有所思地凝视俯跪在地的两人，倏尔道：“宁瑞，公主真的没有擅自出去吗？”
即恒心中一凛，悄悄看向宁瑞。而宁瑞正深深垂首，不知她心头所思。
大殿里倏然间静得骇人，唯有陛下充满威严的压迫感围绕在宁瑞瘦小的身边，覆于冰凉地面上的纤白手指轻颤着，宁瑞定了定神应道：“回陛下……没有。”
陛下狭长的双眉微蹙，一瞬不瞬地盯住宁瑞。许久，他才收了目光，冷声道：“朕暂且留着你们一条命去侍候公主，如若公主有个三长两短……”他勾起一丝笑意，目中却是闪过凌厉的光，“你们统统去给她陪葬！”
言罢，陛下拂袖而去，腰间的环佩撞击出的清脆声响直如招魂铃般教人脊背发寒。
直到高公公起身尾随而去后，宁瑞才慢慢抬起头，静静地跪坐在地上，一语不发。
即恒觑着宁瑞流着泪的脸庞，心中既是愧疚，又很心虚。他张了张口，艰难地自喉间挤出一丝暗哑的声音：“对不起，我……”
一记无声的巴掌落在即恒脸颊，正如宁瑞无声的眼泪一样，没有力道，却比疼痛更疼痛。
“你果真是个祸星。”宁瑞一双明亮的大眼睛里此时蕴满了悲意与怨怒，她嘶哑着嗓音痛斥道，“公主行事莽撞，不知轻重。难道你也不明白吗？为什么你非但不阻止她，还总是跟着她一起闯祸？”
鼻尖的酸楚已经令她哽咽得不能成声，她闭上眼，大滴大滴的泪珠顷刻间就滚落了下来，悄无声息地打湿了她的衣襟。
即恒心有不忍，又被骂得无地自容。
的确，这一次全是他的错，因他的一时贪心而害了和瑾。他记得宁瑞曾经对他提过的，该死的他竟然没有在意！
和瑾体质属阴缺阳，极易遭遇阴晦之物的侵袭。魂火虽没有生命，可在吸食了大量自然之力时难免不会异变，袭击生人。少量的阴魂之火对普通人并不会致命，然而对和瑾这样特殊的体质就难说了，更何况当时在数以千计的魂火包围中，和瑾是它们唯一的猎物。
天知道有多少魂火伺机侵入她的身体，腐蚀她的血肉。如果不能尽快找到驱赶阴寒的方法……只怕魂盏传说中的腐尸新娘，将会变成现实。
“宁瑞，公主的药一般都是在哪煎的？”即恒打定主意，顾不得其他，一把拽起灰心丧气的宁瑞，急切地问道。
宁瑞尚未自抽噎中缓过气，只觉得头脑昏昏沉沉的。她睁着一双泪意朦胧的眼，狐疑地睨着他，不知他又在打什么主意……
一直以来，六公主的身体状况都是由华太医一手包揽。他老人家已经六十高龄，哪里还经得起这一次次的惊吓。上一回六公主突然断气，害他也吓得差点咽气，如今又平白无故中了阴毒！
万念俱灰之际，老人家死马当活马医，开了一剂药方亲自去煎药，心中却已默默做好了后事准备，只叹富贵不消人，命途更多舛。
当宁瑞将即恒带到清和殿的小灶房时，华太医正端起药罐子盛在碗中，一股苦涩的药香扑鼻而来，令即恒不禁捏起了鼻子。
“宁瑞姑娘，你来得正好。公主的药劳烦你了，一日三服，切记。”老太医站起身，即恒忽然感到他的背影佝偻了许多，只见他蹒跚地挪到门边，对天长叹了口气喃喃道，“老臣这辈子，也算是功成身退了……”
宁瑞心中苦涩，想要安慰他几句却是无从出口，灰暗的情绪仿佛具有感染力，很快就弥漫在小小的灶房里，浓得化不开。
偏偏这时一个不合时宜的明朗音色慢吞吞地打破氛围，道：“你们不要这么灰心好不好，公主不是还有一口气吗？”
宁瑞怒而转身，瞪视着即恒。然华太医听闻却是眼前一亮，急急问道：“难道你有什么法子？”
老人家还想撑过这些日子，待得公主离宫，便卸甲归田颐养天年。
即恒淡淡一笑，兀自端过药丸，一边闲闲说道：“不知太医可曾听过民间以血养人的偏方？”
宁瑞闻言吃了一惊。华太医更是瞪大了一双老眼，哆嗦道：“这都是旁门左道，妖邪之术！”
即恒瞥了他一眼，神情悠闲道：“旁门左道也有它存在的道理，不能因其上不了台面就否定它的效果。”说着，他捋起左袖，露出一截白皙的胳膊。说来也怪，即恒的皮肤很白，以一介男子来说真是白得过分。
“女子体阴，男子体阳，阴阳两极相生相克。滋阴最快的方法并不是只有采阳补阴这一个，以血来养性同样有着你想不到的效果。”
华太医瞠目看着少年自腰间拔出一把闪着寒光的白刃，急忙上前按住他，喝道：“公主千金之躯，怎么能用这种妖邪之术……”
谁料少年抬目相视，冷厉的目光让华太医不由一阵心悸。少年扯开嘴角微微一笑，眼中却没有丝毫笑意，他伸出一指拨开老太医的手，不无嘲讽地说道：“太医看不起偏方，又治不起病。到时这功劳可得算在我身上，您老也年纪一把了，这阳血还是别来争了。”
“你……”太医登时气得吹胡子瞪眼，愣是说不出一句完整的话。
宁瑞也明白了过来：“哥哥你这是要做什么？你要让公主喝你的血？”
即恒不以为意地对宁瑞点头，然而话头却是向着华太医说的：“我不是御医，不求手段有多高明，能救活人才是正理。老太医您说呢？”
华太医张着嘴，半晌才沉痛地点了点头道：“横竖都是一死，你试试吧……”
听闻此言，即恒目中的冷冽才逐渐和缓，他凝眸望着手臂，没有丝毫犹豫，白刃轻轻划过肌肤，刃边却不见一丝血迹。然而下一刻，殷红的血珠便争先恐后地冒了出来，流过他的手臂，一滴滴落入冒着蒸汽的汤药，很快就融入其中，瞧不出一丝痕迹。
宁瑞脸色苍白地注视着血珠落于浓黑的药汁，大约数十滴落下后，见即恒拿起汤匙搅拌了片刻，又亲口尝了一下，只听他皱眉喃喃道：“好苦，都尝不出来……多放一点吧。”
说完，他又举过手继续加料。
宁瑞几乎要晕过去，她还是头一次看到有人将自己的血当做调味料用的。
当即恒调好“秘制大补汤”后端到她眼前，她下意识后退了一步，迟疑着不敢去接。
即恒撇了撇嘴，催促道：“这可是经过华太医监督的好东西，你就算不信我，也该信华太医吧？”
宁瑞惶惶然看向华太医，老太医一脸复杂的神色，既没反对亦不作支持。即恒忍不住瞪了他一眼，亲手将药碗塞进宁瑞手里，对着她的眼睛正色道：“宁瑞，公主命悬一线，你要尽快！”
这句话犹如醍醐灌顶，将宁瑞自惊疑中猛地拉了回来，她抬眸望了望即恒，又看了看华太医，最终一咬牙，端起药碗便冲了出去。
眼看着宁瑞小小的身影消失在花影中，华太医心中百味杂陈，终是忍不住回头问道：“我只听过有人以血为药引，可从没听过直接加血到药里的……你这个方法是真的吗？”
即恒淡淡地瞥了他一眼，但笑不语。
这还用说吗？当然是假的。他不过是想唬弄宁瑞，让她安心将药送到和瑾那里罢了。
可他的血是真的。神之血本身就有驱除邪祟的效力，再加上昨晚吸收了不少自然之力，理应效果加倍才是。就是不知和瑾究竟中毒到哪一种程度，能不能赶得及？
在她真正脱离危险之前，他仍然不能放松……
迈着沉重的步子离开灶房，即恒望着天边的日头，脚步一转径直向后院走去。
除了和瑾的病情，还有另一件事同样让他很在意。
☆、兄妹间的情谊
阳光止步在木门的一丈之外，小屋里昏暗又宁静，只时不时传来断断续续地脆响，那是一名容貌艳丽的女子正蹲在角落，埋首啃着一根萝卜。
她面前的菜篮里堆着各种五颜六色的蔬果，凡是菜园子里能找到的都来聚会了，一个个被洗得油光发亮，圆润可爱，还有几粒露水凝在表皮，在屋里发着暗淡的光芒。
麦穗听从即恒的建议，正捧着萝卜有一口没一口地啃，强迫自己啃了半根后她最终还是放弃了。将剩下的半根丢进菜篮，她重新挑出一片白菜叶子，望着那绿油油的叶片，却是连下口的动力都没有。
不论什么东西塞进口中都是淡而无味，而且怎么都吃不饱。她已经好些天没有填饱肚子了，现下饿得满眼直冒金星。
她想吃肉包子……想吃肉……
思绪猛地被拉回来，她惊出一身冷汗，心突突跳个不停。眸光流转望向门边，发现门外不知何时伫立着一个人影，正抬手有耐心地叩着门。
“谁……谁啊？”麦穗按住心跳，身子却是向后躲去，双目紧盯着门扉，问道。
“是我。”门外传来一个熟悉的声音，让麦穗紧绷的神经倏然间放松了下来。她缓了口气，便急忙起身去开门。
随着一声吱呀声，清爽的春风自门缝间溜进来，夹带着一丝若有若无的血腥味。麦穗的神经突地一跳，下意识伸手掩住鼻息，怔怔地向后退了半步。
然而不等她掩门相拒，那人已经走了进来。
“你怎么了？”即恒向她瞟了一眼，讶异道。
麦穗僵硬地摇摇头，捂住口鼻的手开始微微发抖。
即恒瞧见地上的菜篮，眉头一挑，不觉好笑。他回头瞥向麦穗，抿了抿唇笑道：“要吃吗？”说着，他举起了包着白纱的左手。
麦穗惊异地睁大了双眸，下意识摇摇头，不过片刻，又拼命地点头，露出一丝犹豫夹杂着痛苦的神色。
“只准吃一点。”即恒微微笑道，轻手解开浸血的白纱，血腥味便直直扑入麦穗鼻尖，将她的心连同理智一起吊了起来。当即恒将手伸到她面前时，殷红的血液如雨后春笋般争相冒出，她再顾不得其他，抓住他的手臂便张口含了上去。
舌尖吮舔在伤口上痒痒的，又黏又腻，还有点疼。麦穗被血味所迷，忘我地吸食着汩汩流出的鲜血。长满蜷曲长发的脑袋一动一动，真像一只动物。
即恒一向很鄙夷用血来饲养妖兽这种恶趣味，想不到自己也有这么一天……不对，性质不一样，他是在救人！
你果真是个祸星……宁瑞的话语突兀地回响在耳际，让他心里涌起瞬时涌起一股失落感。粗略地回忆起来，从小到大他好像还真没干过什么好事，而不论是否出于他的意愿，凡他所到之处总会被搅得鸡犬不宁。
如今和瑾亦被自己所害，也许他真是个祸星。
这么想着，心头更灰暗了。
“啊呀呀……”伤口骤然一痛，他一把推开麦穗的头，吸着气没好气道，“我说过你可以咬我了吗？”
麦穗微张着嘴蓦然醒悟，流光百转的眸间泛起一丝歉意。
“抱歉，我不小心……”她小声说道，粉嫩的舌尖仍意犹未尽地舔了舔饱满的红唇，一滴血珠顺着她的唇角留下，划出一道触目惊心又摄人心魄的美艳之色。
如昨夜那些怒放的魂盏一般。
即恒心有余悸，连忙抽回手收起泛滥的好意。
麦穗吃了不少血，很不可思议的，身体里的血液仿佛加快了流动，身上忽然就有了力气。欣喜之余，又不禁黯然神伤。
难道今后她都将陷入这种污秽的深渊了吗？
她垂首微抿着唇，再抬眸时已掩去了眉宇间的郁色，起身端了盆水来替即恒清洗伤口，继而又寻出干净的纱布为他包扎起来。
没有异变的时候，她就是一个容貌出众的温婉女子而已。即恒看着她专注的神情，默默地想。
麦穗今后的出路在哪里，连他也不禁开始担心起来。如果昨夜她能赶上月孕，兴许能救她一命，可惜时不再来，运不待人。想起昨夜一场骚乱，他也不觉得自己捡到了什么便宜。
“麦穗，有件事我想问你。”即恒将憋在心中多时的话问了出来，“你跟公主朝夕相处，又跟食人鬼接触过。你可知道，食人鬼到底因为什么盯上公主？”
麦穗闻言眼前倏尔一亮，抬眸问道：“你见到他了？”话一出口，她又僵在了那里，喃喃着没有说下去。
即恒无意隐瞒，如实相告道：“他追杀公主，拖延时间，让公主受阴毒侵袭命在旦夕。我没有杀他已经是手下留情了。”
麦穗听着即恒愠怒的责备，心中悲痛，但她无法为食人鬼狡辩一句，只得缓缓摇头道：“我真的不知道。他不会说话，我没法跟他沟通。我只知道，他好像有些依赖我，就像当我是姐姐一样，也许……”
“也许什么？”即恒追问，若能抓到食人鬼的动机，兴许就能找出陛下暗地里豢养他的原因。
麦穗只是自己推测，根本没什么把握，在即恒急切的追问下，她不确定地说：“我是说也许，他知道公主要将我带出宫，所以才会憎恨公主……？”
即恒怔了怔，乍一听这个原因很不可思议，但仔细结合公主离宫的时间推敲起来，似乎又很能说得过去。难道真是这样？食人鬼之所以盯上和瑾，竟是因为他恋姐？和瑾也太衰了吧。
如今离公主出宫只有三天了，他可不想在最后关头出事。那只变异的精魅也真够锲而不舍的，瞪着一只独眼看着和瑾的样子，简直像有杀身之仇。他虽然没有杀他，但是短时间内，估计那家伙也别想站起来。
食人鬼已经不成威胁，但是另一件事却让即恒真正感到的费解。
他若有所思地注视着麦穗，麦穗莫名其妙地回望着他。半晌，即恒抓了抓头，终于理清疑惑，选择了一个切入点问了出来：“麦穗，你知不知道公主有夜游的习惯？”
“什么是夜游？”麦穗不明所以。
“夜游就是在夜里出去找乐子。”即恒迟疑地解释道，貌似也没什么错，“公主允许你住在寝殿，难道你一点都没察觉？”
昨天晚上她就偷偷溜出来了呀。
麦穗为难地回答道：“我真的不知道。公主让我陪着她，我就陪着她；她不让我陪着她，我就回这里睡……”
即恒盯着她一双亮而有神的双眸，真不知她脑袋里都装的什么？和瑾不让她陪的时候，不就是她偷偷外出的时候嘛！他顿感无力地垂下头。
但这时，麦穗却说了一句让他意外的话：“不论公主做什么，都有人看着她的。”
他心中一怔，蓦地盯住麦穗。宁瑞说过清和殿的宫人很有问题，好像终日都有人在监视她们，难道麦穗也知道？
“你怎么知道的？”即恒忙问。
“我看到了呀。”麦穗说，“我看到有一天晚上公主偷偷出去，有人看着呢，就是没有跟上去。只有那一次让我撞到了，那个人也发现了我，但第二天却像什么都没发生一样，我也就没往心里去。”
即恒皱眉，不由自主地张大了嘴，怔怔地望着麦穗。
麦穗许是会错意了，忽然有点得意起来，继而道：“其实清和殿里有许多地方连宁瑞都不能随意来往，但我就可以！”
“为什么？”即恒收回下颌，诧异地问道。
“因为我是隐形人。”麦穗有些骄傲地扬起下巴，“他们都看不见我！”
即恒嘴角抽了抽，半晌无语。
“我可以随时�
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