休妻实录-第14部分

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　　一路挣挣扎扎路过树林，隐隐约约能看见陈大娘新坟，陈长庚忽然放松力气不再挣扎。
　　“你一定要去姚家？”
　　麦穗心里一松喘口气放开陈长庚，抬袖子抹一把额头汗珠：“是”
　　黑漆漆眼睛盯着麦穗：“你知道辛山散人有多厉害？他极有可能根本不收我，再说姚家凭什么帮我？极有可能人家根本不理会我。”
　　麦穗默了一会儿，快三月的天终于泛暖，风里还带点残余的微凉，拂动她细薄刘海儿。
　　“先生收不收姚家帮不帮是他们的事，不去试一回是咱们的事。”
　　这么倔强，陈长庚点点头：“哪怕咱们丢下尊严，什么也得不到，只是个笑话？”
　　麦穗虽然迟疑却还是毫不犹豫点头，风吹得嘴唇微微发干，看着陈长庚越来越冷的脸色，麦穗抿抿唇急急解释。
　　“咱们就是去求求没你想的那么严重，当年娘不是也去求姚家收咱们活。”
　　求？在麦穗眼里姚家那门生意当年是他娘‘求’来的？
　　风雨雷电迅速聚集在陈长庚眼中，陈长庚不明白，为什么每次每次他刚对麦穗有点好感，麦穗就要把那点好感败尽！
　　眼珠漆黑淬了毒一样一个字一个字：“张麦穗，别让我恨你。”
　　陈长庚冰冷的眼神让麦穗心里一缩，她知道自己提娘低头的事让陈长庚伤心了，可是她有自己的主意。
　　“地不上粪不肥，人不低头不贵，你低次头咋了？”
　　“不低，这辈子不低！”陈长庚恨恨的盯着麦穗，今天麦穗逼他把人丢完了，还不够！
　　愤恨的眼神让麦穗心烦意乱，她一把抓住陈长庚胳膊：“你不低头是吧？咱去娘坟上，咱去问问娘，她都能低头为什么你不能低！”
　　麦穗再不理会陈长庚死命挣扎，拽着他就是走。陈长庚踢、陈长庚打、陈长庚抱着麦穗胳膊‘啊呜’一口，雪白的牙齿合在胳膊上。
　　麦穗疼的一哆嗦，咬牙拽着陈长庚往前走。
　　坟地越来越近，陈长庚怎么能允许别人，在他娘坟前说他娘委屈过往。眼中光彩慢慢消失，陈长庚放弃：“别拽了，我跟你去。”放弃自己就是陈长庚现在的样子。
　　“崽崽！”麦穗惊喜转过头，陈长庚甩开胳膊往回走，他转身太快，没看见麦穗眼里的泪。
　　拖着他去娘坟上，在娘坟前责问，不是他一个人伤心。
　　第二天麦穗特意起大早，泡地软摘韭菜给陈长庚蒸两个细面包子，陈长庚爱吃。
　　为了配合包子，麦穗还熬了浓浓的小米粥，都是陈长庚爱吃的，麦穗爱吃红豆、绿豆粥。
　　吃饭时麦穗看着陈长庚身上孝服，几次张口想说，最后只是狠狠咬高粱窝头。她也想给娘守孝。
　　吃完饭麦穗手脚麻利收拾好锅碗，去主屋找陈长庚：“崽崽”
　　陈长庚放下手里书：“师傅领进门修行靠个人，读书最要紧自己用功。”
　　“一样种子出苗，还分好地烂地呢。”好种子得种到好地里。
　　陈长庚直直盯着麦穗抿唇不语，麦穗被看的不自在，低眼拿起炕头昨晚准备好的衣裳给陈长庚换。
　　斩衰的麻绳被一个个解开，麻衣从肩上褪下去，陈长庚坐着一动不动，麦穗不知怎么眼泪就涌到眼眶。
　　“崽崽别伤心，娘不会怪你不孝的，咱们努力往前奔，娘九泉之下才能安心。”
　　麦穗把最体面的细布衣裳，抓着领子放到陈长庚垂下的手边，小心套上去：“娘虽然不常说，可是高兴的时候总会说一些，说爷爷是翰林大学士最有风骨，说爹年轻轻中举是京城头一份。”
　　麦穗跪坐在陈长庚对面，系上一个个布扣：“崽崽，娘想你能和爷爷爹爹一样。”
　　陈长庚冰冷的心微微动容，他低下头看在自己胸前忙碌的麦穗：“麦穗，别逼我去姚家好吗？我发誓我会刻苦读书，一定光宗耀祖。”
　　如果你答应我，我就原谅你昨天做的事。
　　麦穗手顿住，没人说话只有姐弟两的家显得格外寂静，陈长庚慢慢升起希望：“麦穗，我是爹娘独子，背负着他们的期望和家族荣耀，我一定不敢懈怠。”
　　是的，崽崽这么主要，身上背着这么重的期盼，怎么能一时心软。麦穗定下心思，扣上最后一个布扣：“走吧，咱们昨天说好的。”
　　陈长庚心冷脸冷
　　姐弟一前一后走到姚家门前，陈长庚停下脚步不再往前，麦穗抿唇回来拉住他的手往前。
　　陈长庚眼睛漆黑平静：“进了这道门我会恨你的。”麦穗被刺的心里一疼，拉着陈长庚的手下意识揉搓。半天吸吸鼻子，声音低低：
　　“将来等你学到大学问就不会恨我了。”
　　“不，我会恨你一辈子”


第31章　
　　万秋坐在檀木官帽椅上，看着跪在青石地上的两个孩子，无端端生出一份荒谬感。
　　当年在京城曹余香是户部郎中嫡女，和她嫡姐关系不错，而她不过是个娘是妓子的庶女，连婢生子都不如，给曹余香提鞋都不配。
　　她只能站在最角落的地方，看曹余香和嫡姐结伴玩耍说说笑笑，留下一阵余香而过。曹余香十七岁嫁给名满京城陈三郎，她十五岁只能躲在墙角，羡慕一台台披着红花的嫁妆走过长街。
　　一定要说她和曹余香的缘分，大约是她十八岁那年，设计□□京府通判，被闺阁女子不齿。而曹余香公公因为忤逆帝王，被金銮殿去衣庭杖颜面扫地。
　　这事京城传的沸沸扬扬，掩盖了她的桃色传闻。从此之后她是年近五十的通判填房，而曹余香落胎侍奉公公回青合。
　　从此她们走向不同人生，她磨死丈夫回青合成了‘老封君’，曹余香却落魄到给她绣衣裙。今日她和陈三郎的儿子更是跪在她面前求她。
　　真真人生无常。
　　“麦穗的意思婶婶知道了，只是这件事我怕是帮不上忙。”
　　“姚婶婶”麦穗急的膝行一步“你帮帮我们崽崽以后会报答你的，我也会，你看我”
　　麦穗急急忙忙抹起袖子，示意自己鼓鼓的小胳膊：“我力气可大了能提水劈柴，还会扫地洗衣裳，我给你干活我们不吃你家粮食。姚婶婶帮帮我们，我给你干一辈子活。”
　　看着急切几乎要卖掉自己的小丫头，万秋不禁想起自己当年在闺中叫天天不灵的日子，妓生子连丫鬟都不如。
　　想起小丫头当年明亮憨傻的笑容，亮闪闪眼睛偷瞄点心的可爱，想起小丫头送的那串拐枣。
　　是个有心的小丫头，万秋不忍再看麦穗卑微到尘埃的样子，转向陈长庚语气和蔼：“书读到哪里了？”
　　陈长庚低着头跪在麦穗旁边：“《大学》”
　　“这么快？”万秋生出几分兴致坐直身子，随口问了几处，陈长庚一一背诵解答。
　　听完陈长庚一串背诵注解，万秋向后靠在椅背上叹息：“学的这么好，可惜了。”
　　陈长庚静默不语，俯下身额头抵在手背叩头到地。
　　麦穗急急祈求：“姚婶婶你看到了崽崽很聪明，先生经常夸的，你帮帮他他将来有出息，一定记得您的恩德。”
　　万秋无奈笑：“辛山散人和别人不一样，收不收学生全在自己，婶婶也没办法。”
　　“那我们去求先生，崽崽这么聪明刻苦他一定喜欢的。”眼看没希望，麦穗心慌的不行扑通扑通乱跳，脸颊泛起潮红。
　　“先生不见外人，采萍送客。”万秋止住麦穗，一个身穿绿衣裙的清爽婢女扶起麦穗半强制往外送。
　　姚四小姐从侧间走出来：“那个麦穗好可怜。”
　　“娘当年和她一样，恨不能跪在街上求一个正经男人来娶。”
　　“娘~”姚茶心疼跪蹲在万秋脚旁“过去的不要再想，您现在都熬出来了。”
　　万秋低头正正女儿珍珠发箍笑：“为什么不想？娘从不以为耻，人活着最重要知道自己有什么、要什么。”
　　姚茶拉住万秋纤细柔滑的手满脸仰慕，她喜欢自己冷静理智坚强的母亲：“既然麦穗让娘想起过往，娘为什么不帮帮他们。娘说的话先生大半愿意，纵使先生不愿意给几两银子，送去南松学堂也好。”
　　“傻丫头，一桩好生意送到面前，娘岂能放过。”
　　“陈长庚不过九岁，对《大学》理解不比你三哥差多少，这孩子比他父亲有过之而无不及。”
　　姚茶越发奇怪正要再问，采萍回来复命。
　　万秋问：“送出主院了？”
　　“是”采萍屈膝。
　　万秋道：“你估摸他们快走到大门，拦住他们……”如此这般交代一番，采萍没多问屈膝下去执行。
　　“娘为何要多一番手，还让他做哥哥书童？”姚茶好奇的很。
　　“直接答应他们自然也感激，但绝望后再给予机会由死而生，这份感激就会铭心刻骨。”
　　“这份大恩给了陈长庚他将来势必要报，从小做你哥哥书童，让他在你哥哥面前日复一日生出一份习惯顺从。”
　　姚茶眼睛明亮，崇拜的看着母亲，万秋淡淡笑笑，继续教导女儿：“这桩生意稳赚不赔，就算以后陈长庚不能发达，咱们也多个使唤丫头，你哥多个小书童。”
　　“不过费点粮食很划算。”姚茶笑着接口，想想在门后看见的，笑道“那个陈长庚长的挺漂亮。”
　　万秋凝神想了想陈长庚五官，笑道：“他取了父母优点，曹余香眼睛和高挑身材，陈三郎鼻子和嘴。”
　　又回想陈长庚从头到尾的表现，万秋笑容浅淡几分：“麦穗伴他四年，为他求人卑微到泥里，他却眼眸平静可见心冷如铁。”
　　“那咱们给他恩情，他能还？”
　　“由不得他不还”万秋笑笑没有继续，改说别的“你记得今日卑微如尘，也许来日飞黄腾达，你对他态度要友善，娘没提笔墨这份恩让你哥哥给，一年四季衣裳这份恩娘留给你。”
　　麦穗的手湿湿凉凉，她拉住更加冰凉陈长庚的手：“崽崽没事的，姐姐可以挣钱送你去学堂，秋生上次在县里给人哭丧得了五十钱。”
　　哭丧，下九流的活，给人当孝子贤孙。
　　麦穗湿湿滑滑的手无意识握紧陈长庚，结结巴巴强笑：“秋生说他想起奶奶和爹，哭的可伤心了，人家最后还多给了两个白馒头。”
　　“姐姐、姐姐哭的时候想娘……想娘就行了，哭的肯定挖心挖肺。”心颤着疼
　　麦穗定下神：“崽崽别灰心，咱们本来就是抱着万一来的，不成咱们回去继续在镇上读书。”
　　“南松学堂暂时没办法镇上却不难，只要姐姐不在家吃饭，你就上得起！”沮丧的心情慢慢消失，麦穗再一次明亮起来。
　　“走吧，崽崽回家。”
　　“张姑娘、陈少爷”一道清亮的嗓音从他们身后传来，一身清爽的采萍笑容满面追上来“还好你们没走远。”
　　追到两个孩子面前，采萍笑道：“你们走后太太心里难过，想到一个法子看你们愿意不？”
　　“什么法子？”陈长庚抢在麦穗之前开口，他猜测这法子怕是来者不善。
　　“太太说如果你们愿意，可以请陈少爷假装三少爷书童，跟着伺候顺带旁听，这样散人也说不出什么。”
　　还有这好事？麦穗眼睛亮起来：“愿意，愿意，姚婶婶人真好，我跟崽崽去谢谢她。”
　　采萍心放到实处，笑里多几分轻松：“太太说谢就不必了，让故友之子半仆半友呆在府里已是万分惭愧，还说府里不缺你们一碗饭，不必送粮食过来……”
　　陈长庚静静听着，脑海里浮出欲擒故纵四个字。
　　回家路上麦穗叽叽喳喳，开心的不行：“姚婶婶人真太好了，这下咱们不但能上学，还能省下租子！”
　　麦穗跳到陈长庚面前一边倒退，一边笑眯眯：“崽崽，咱们用省下的租子，一点点赎回五亩地地好不好？”
　　陈长庚默默向前看都不看麦穗，他心里忽冷忽热，冷的是要陷入万家，热的是他竟然真的可以听辛山散人讲课！他从没做过这样的梦。
　　先生赞：群山万壑尽在胸，风清月朗不留痕
　　娘赞：文韬武略无所不能
　　可娘说过万秋为人自来冷静且目的明确，陈长庚一颗心一会儿扔在冰窟里，一会儿泡进岩浆里。
　　麦穗不介意陈长庚冷淡，回到陈卓庄小鸟一样飞到陈进福家报信。
　　陈进福高兴得恨不能给祖宗磕头。
　　陈长庚冷静：“并不算留在那里读书，只是作为书童旁听。”
　　书童？陈进福心里一咯噔，坐下想了一会儿神色郑重：“不管是书童还是故友之子，堂兄都去感谢她给你这个机会。”
　　“人的身价得自己抬，明天堂兄驾马车送你们过去，给姚太太捉两只老母鸡作谢礼，虽然村俗却是礼节不缺，也让那些仆妇不敢轻易小瞧你们。”
　　从陈进福家出来，陈长庚终于忍不住心里一会儿冰浇，一会儿火烧。甩下麦穗：“我一个人跟娘呆会，别跟着我。”
　　麦穗看着陈长庚背影抿起嘴唇。
　　暮春傍晚天空剩下酱蓝色，大地变成深黛色，树林山峦影影绰绰在远方，近处几座坟茔。陈长庚跪在陈大娘墓前一动不动身板笔直，他看着母亲坟上干净的新土很久很久。
　　没人知道九岁的他心里在想什么，只有藏在不远处的麦穗，静静看着他陪着他。
　　许久许久天空几乎收尽最后一线余晖，只有地平线上还有最后一丝深红，陈长庚起身离开。
　　麦穗等他走远从树后出来，一步步走到陈大娘坟前跪下：“娘~”一声娘眼泪唰落下来。
　　心里默念，娘，我想你，抬起袖子一抹眼泪，麦穗咧嘴笑：“娘，我给崽崽找到先生了，就是你说的那个可厉害的懒人。”
　　“娘，我今天可聪明了，给姚婶婶说要给她家干一辈子活，骗她的，等崽崽长大有出息还掉她家恩情，我就走”麦穗笑“娘，我是不是可聪明了？”
　　双臂张开趴在娘坟上，想娘温暖柔软的怀抱，粗硬冰冷的土坷垃垫在脸颊，麦穗说：“娘，我会守着崽崽，守着他长成厉害的人。”
　　泪水顺着鼻梁落在土块上。
　　陈长庚不知什么时候回来的，站在不远处大树下，静静看着，看麦穗趴在坟堆上，细黑影子时不时抽抽肩膀。


第32章　
　　第二天陈进福驾着马车送姐弟两去姚家，陈进福提着‘咕咕’叫，扑扇翅膀的母鸡去感谢万秋。
　　麦穗背着大包袱小包袱胳膊上还挎着仨包袱，像是一个移动的包袱山，笑嘻嘻跟在采萍后边：“麻烦采萍姐姐了。”
　　采萍笑着回身瞥一眼陈长庚，清清爽爽只端着铜盆，铜盆里整整齐齐装着茶壶水杯，整个人面无表情背着书袋。
　　只一眼旋即对上麦穗笑嘻嘻脸蛋，笑道：“麻烦什么，倒是你怎么背这么多东西？昨儿个不是说只拿几身衣裳就行，府里什么都有。”
　　一边说一边伸手：“我帮你提两个。”
　　麦穗斜着身子让了一下，笑嘻嘻浑不在意：“没事没多重，我把崽崽被子褥子枕头都背来了，崽崽没离过家，我怕他认床。”
　　采萍不由再瞥一眼陈长庚，依然面无表情。采萍暗自啧舌，这位爷可真够稳得。
　　几个人左拐右拐一直到姚家最后边，又进了一座青砖小院，姜采萍才停下笑道：“就是这里了，这院子只住着刘管家一家清静，院里还有井取水也方便。”
　　麦穗从包袱下抬眼，比她家院子宽阔些，青砖青瓦房屋旁种着些石榴榆树之类。其中两棵榆树间绷着绳，太阳下边晾着些红红蓝蓝软绸衣袍。
　　“这儿比我家院子大还整齐。”麦穗笑眯眯。
　　陈长庚端着盆站在一边听两个女人说话，要是以往他会生气觉得麦穗丢人。可昨晚在娘坟前冷风让他明白，过去的荣耀终归过去，他活在此时此刻得认清自己处境。
　　当年娘能为了家用低头，他现在为了自己为了陈家，为什么不能低头？至于姚太太目的，再有什么目的也是将来，现在他应该做的是抓住机会。
　　积蓄力量且待腾飞。
　　陈长庚看了一眼麦穗，眼睛又看向别的地方。更何况麦穗没说错什么，这院子比他家院子幽静而且全是青砖青瓦。自己以前太幼稚，事实就是事实不敢承认那是懦夫，他要学会坦然。
　　采萍见两个孩子没意见，笑着将人引到西厢最南边那间推门进去：“原本该给你们准备两间屋子，下人那里挤一挤倒是有，太太嫌弃杂乱，毕竟陈少爷是来求学的。”
　　麦穗背着包袱楞了一下，立刻笑眯眯把肩上包袱往上耸耸：“一间屋挺好我和崽崽彼此好照应，再说这屋子宽敞住我们两足够。”
　　陈长庚把铜盆放到盆架上，麦穗把包袱放到炕上，拽拽勒出痕迹的衣裳，对采萍弯起眼睛：“谢谢采萍姐姐，等我们收拾好了请你来喝茶。”
　　姜采萍下意识瞥一眼陈长庚，见他面色平静无波，笑着对麦穗说：“张姑娘太客气了，这屋子奴婢昨天领人收拾过，你和陈少爷看看有什么不满意的，要添置什么只管跟奴婢说。”
　　“嘿嘿”麦穗笑出一口白白牙齿“还是第一次有人叫我姑娘呢真有意思。”
　　……心思灵透做事清爽的采萍，接不麦穗的话，只能笑出酒窝。
　　“采萍姐姐太客气了”麦穗弯着眼睛自顾自说下去“你给姚婶婶干活我也给姚婶婶干活，咱都一样你叫我麦穗就好。”
　　姜采萍遏制不住瞥向陈长庚，陈长庚拱手：“麦穗说的对，采萍姐姐不用太客气叫我长庚就好。”
　　这位爷松口就好，姜采萍心落下来。不知为什么明明才九岁一身蓝布衣，可偏偏气质与众不同，姜采萍总觉得自己似乎看见隐隐贵气。
　　收回心思姜采萍又笑着指向窗外：“井台就在东墙脚下，我跟来福说了替你们打水。”
　　麦穗连忙笑着摇手：“不用不用，我家水都是我打的。”
　　这一次姜采萍遏制住不去瞟陈长庚神色，笑着对麦穗点点头，再大大方方对陈长庚点头示意，才笑着走了。麦穗松口气捶捶肩膀四下走动查看：
　　青砖墙白纸窗，窗上还有新帖的石榴花。青砖通炕铺着蓝白格子床单，摆着素底儿亮蓝被子，靠墙两口油亮姜黄色描花炕柜。
　　地上同色八仙桌两把靠背椅，桌上白底儿素兰花茶具，窗下盆架铜镜。
　　麦穗惊呼：“这比咱家房子敞亮整齐多了。”话出口想起陈长庚不喜欢她羡慕别人家东西，收回喜色麦穗眼睛踅摸着陈长庚脸色，寻思着挪到他身边低声哄劝：
　　“崽崽，在别人家忍一下，姐姐给炕上挂个帘子隔开好不好？”麦穗努力观察陈长庚神色，想从中间分辨出高兴不高兴。
　　陈长庚看着深蓝色窗花凝神，姜采萍做事真周到，处处顾着他的孝期，没有一点违制东西。
　　“崽崽？”耳边响起麦穗试探的声音，还有她拉自己袖子的感觉。
　　陈长庚现在对麦穗感觉很复杂，复杂到自己也理不清。在他眼里麦穗是什么样子的？愚蠢、轻浮、整天只知道傻乐。可他看见她躲在人后偷偷哭，可她在娘走后想尽一切办法努力把日子往前过。
　　“崽崽？”麦穗有点点怯，不知道为什么她总有点怂陈长庚，尤其陈长庚拿黑漆漆眼睛盯着她。
　　“你要在别人家钉钉子？”陈长庚终于开口，没什么情绪。
　　“那咋办？”麦穗急“要不我搭个架子？”
　　陈长庚把书袋从身上取下来，放到桌上：“待会儿大堂兄过来，请他帮忙把炕柜摆在炕中间，再回村里找人做架子。”
　　“崽崽你真聪明”云开雾散笑容明媚灿烂。
　　‘哼’明明阴郁的心似乎渗出一点点甜，陈长庚冷脸不让这种感觉蔓延。
　　陈进福对于姚家只给孩子们安排一间屋子不满意，可看看这幽静整齐的院落，宽敞亮堂的屋子也挑不出毛病，只对陈长庚说：“你放心最多后天堂兄给你把架子拿来。”
　　麦穗给陈进福倒杯茶，陈进福坐下喝了才继续开口：“长庚这次以德报怨，族里人不知该怎么感谢你，但凡你的事情大伙儿都会记在心里。”
　　陈长庚并不想理会那些族人死活，只是万秋教会他‘绝境要施恩’，再说没有族人他就少一条退路。因此陈长庚这次离家，没按麦穗说的攒着租子赎地，而是拿出一半让陈进福接济族人。
　　晚上因为是月初月亮很细，屋里光线就特别暗。那个说她紧张的睡不着的人早已睡得香甜，陈长庚呆在黑暗里久了，也不觉得暗。
　　双手放在身侧安安静静平躺，不一会儿听到旁边翻身的声音，然后被子被踢到一边。
　　陈长庚继续双手放在身侧安安静静的躺着看屋顶，一根檩、两根檩、三根檩……
　　黑夜寂静无声，半天掀开被子下炕，给她盖好。
　　“崽崽……”一声噫语似有似无飘散。
　　……陈长庚愣
　　“乖……”
　　陈长庚冷漠上炕睡觉。
　　第二天窗纸微微泛出浅青色，麦穗睁开眼迷糊一会儿猛然起身。看看柜子那边，陈长庚睡得规规矩矩，被子没一个褶儿。
　　黄大娘是厨房管事，她今早心情不好。厨房总共四个人，大厨程云秀是万秋从京城带来的，每日里只管几位主子吃食。整日挑剔这个调料那个菜蔬，没让她舒心过一天，现在又来个什么张姑娘和太太沾亲带故！
　　这让她怎么管！
　　气呼呼走进园子，发现地已经扫得干净，大小两个厨房水缸蓄着清澈井水。正纳闷一个十二三小丫头，摇摇