休妻实录-第9部分

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　　墨也要钱的，陈长庚抿着嘴唇，皱起淡淡的小眉头。忽而爬下炕拿笔走到檐下，在清澈的小水坑涮洗干净。
　　回屋接了一点清水，把桌子上笔墨纸张收拾整齐放到炕柜上。陈长庚重新跪好，拿着他娘给买的《三字经》一壁指着一壁往下念。
　　直到“少不学，老何为”
　　“少不学，老何为”
　　“少不学，老何为”
　　默念几遍，陈长庚蘸点清水，在桌子上认真一行行写下来。
　　不知过了多久，陈长庚抬起头看着满桌字，眉头轻缓舒心的看着。看了一会儿他左右寻找，最后把目光钉在麦穗洗脸的布巾上。
　　不一会儿洗脸布巾委屈的和炕桌亲密接触。陈长庚一边擦一边想：笨蛋活该。
　　秋日本来日头就短，更兼雨天不知不觉屋子就暗下来。
　　“崽崽！你还在写啊”清脆的声音乍然响起，麦穗抓着斗笠蹦到屋里，两肩衣襟还有裤腿被雨打的半透。
　　斗笠甩了甩放到桌上，麦穗一屁股坐在炕沿看陈长庚写字：“崽崽，你好聪明，这样可以省下纸和墨！”
　　声音又脆又快，只多麦穗一个人，屋里仿佛多了七八只叽叽喳喳的喜鹊。
　　陈长庚停下笔看着自己写的字：“你不是烧炕去了，怎么去了这么久？”
　　“哈哈哈，崽崽你好傻，你不会一直在等姐姐吧！”麦穗捧起陈长庚的脸一阵揉搓。
　　“傻子才老老实实回来写字，你看姐姐傻吗？”
　　雨季里沁凉的手，揉捏着屋里温热娇嫩的脸蛋。陈长庚冰的一激灵，笨，不服教化，还自己为聪明。
　　他真的要和麦穗一生一世？陈长庚激灵灵打了个冷颤。
　　“崽崽，是不是姐姐冰着你了？”麦穗连忙把手撤开，捂到褥子下“等姐姐暖手。”
　　等你暖好再来捏我的脸？陈长庚没理会麦穗自顾自下炕，麦穗连忙从褥子下抽出手：“等下，姐姐给你穿鞋”
　　陈长庚避开，自己穿好鞋去主屋找陈大娘，站在炕下带着自己不知道的执拗。
　　“娘，一定要是麦穗吗？”
　　陈大娘做了一下午针线，肩背脖子且僵且硬。放下手里孩子们的棉衣捶捶肩：“崽崽怎么了，麦穗不好吗？你看这个秋天你都没病。”
　　陈长庚看见娘难受，脱鞋上炕站在娘身后揉肩膀。麦穗换好干衣裳，也蹦蹦跳跳过来。
　　“娘肩膀疼？我来揉我力气大，我爹可喜欢让我给他揉肩膀了。”
　　一脚一只蹬掉鞋子，麦穗呲溜爬上炕挤走陈长庚：“我来，我来，你有几两力气。”
　　麦穗确实力气大确实有经验，不一会儿陈大娘顺着麦穗的力气左右摇晃，脸色松懈柔和下来。
　　“娘，这个红花棉袄是给我缝的吧？”喜滋滋快乐。
　　“是，你来家里没带冬□□裳，娘给你缝两身厚的一身薄的换着穿。”
　　“娘你真好！”喜笑颜开‘叭’在陈大娘脸上亲一下。陈大娘宠溺的笑笑，抬手在麦穗胳膊上轻轻拍拍。
　　陈长庚默默看着。
　　……
　　“崽崽，我不想写了……”麦穗痛苦的趴到桌山，脸埋在纸上全不管墨迹染到脸上。
　　“天晴了，姐姐带你出去玩？”眼睛闪亮亮蛊惑。
　　“下雨也没妨碍你往出跑。”不予理会
　　麦穗膝行爬到陈长庚桌子这边：“崽崽，你咋管的比以前还严？娘都说我要实在不想学就不学了。”
　　我不想要一个不通文墨的妻子，也不想我孩子他娘是个粗鲁乡下女人。
　　“崽崽~”麦穗苦求。
　　“都十天了，你还把‘人之初，性本善’写不对。”
　　麦穗都都囔囔撤回身子：“差不多没错啊，最多初字少一点，善字少一横。”
　　“都是那字太难写了嘛……”麦穗不服气。
　　“呵……”陈长庚气笑了“那你名字更复杂你这辈子不学了？”
　　自己的名字！麦穗眼睛一亮，至于复杂根本没入心　。麦穗又趴到陈长庚面前讨好：“崽崽~”甜腻腻的声音。
　　陈长庚微微往旁边挪了挪膝盖，好蠢啊。
　　“你会写姐姐的名字，是吧~”眨巴眨巴眼。
　　傻透了，陈长庚脸色平静点点头。嘴角藏了一点矜持骄傲，学字第一天他就跟娘学了两个人名字。
　　麦穗越发压抑不住眉花眼笑，双手捧着纸到陈长庚面前：“崽崽~写给姐姐好不好。”
　　哼，欣赏了一会麦穗‘蠢兮兮’讨好的笑容，陈长庚执起笔手腕悬空：
　　张麦穗
　　麦穗瞪大眼不可置信指着‘穗’字：“这什么字啊”吓死人了。
　　“穗字，张麦穗。”陈长庚一个一个指着念。
　　麦穗把头摇的拨浪鼓一样：“我不学了，太难写了！”
　　“你总不能一辈子不会写名字吧。”有点生气
　　“不会就不会有什么大不了的，我又不考状元”麦穗顶回去，想了想突然乐道“要不我叫‘人人’吧，张人人多好听。”
　　人之初，性本善。人字最简单！
　　陈长庚阴沉脸，你要是会写‘一’是不是要叫张一一？
　　麦穗忽然发现这字越学越多越学越难……拉倒吧她再不学了，好好的女孩子学什么字。
　　麦穗拿定主意下炕穿鞋：“再不学了，我去玩。”
　　陈长庚跪直身子：“必须学”
　　“就不学！”麦穗穿好鞋站起来，捏着脸对陈长庚吐舌做鬼脸：
　　“不学了。”转身往外走。
　　“你出这个门，我会生气的。”沉着郑重
　　麦穗停下，在写字和陈长庚生气之间掂了掂……那还是让崽崽生气去吧。
　　“去玩喽~”
　　陈长庚抿着嘴盯着房门，胸脯起起伏伏，半晌垂下眉眼看自己面前的纸墨，慢慢平息气息。
　　陈长庚不知自己什么时候趴在炕桌上睡着了，等他觉得脸上凉飕飕的时候，慢慢睁开眼。
　　眼前麦穗手里捏着笔看他，见他醒来乐不可支‘蹬蹬蹬’跑到主屋，拿来陈大娘的铜镜。
　　“崽崽，你看。”
　　陈长庚已经感觉脸上湿黏，他隐约有感觉可是还是不死心。接过镜子双手捧到面前，橙黄的镜面里映出他的样子。
　　两只眼眶画了两个黑圈，眼睛下边脸上各写了一个人字。两个黑圈加两个人，像哭泣的小丑。


第22章　
　　“哈哈哈”麦穗捂着肚子，在炕上笑的打滚“崽崽太好玩了。”
　　陈长庚双手还捧着镜子，他别过头看着炕上翻滚大笑的麦穗，像是看什么不明白的东西。眼里有奇怪、有蔑视，最后都化为黑沉沉静若死水。
　　异常的安静终于让麦穗停下来，她脸上还带着残余的笑意，眼光接触到陈长庚静黑平静的眼珠，疑惑：“崽崽你干嘛，生气了？别生气姐姐跟你玩的。”
　　陈长庚不说话，漆黑的眼珠看着麦穗，就像看一个陌生人。
　　麦穗嘻嘻哈哈野惯了，在陈长庚漆黑平静的眼光下，觉得浑身汗毛都竖起来了。
　　“好了好了，崽崽别气，姐姐就是跟你玩呢。”一边说一边抱陈长庚下炕。
　　“咦~崽崽，这才多长时间你比以前重了，等明年兴许姐姐就抱不动你了。”
　　陈长庚脸色平静像秋日湖水，不像以前别扭拒绝，好像自己只是被叫做麦穗的布料裹着，完全无动于衷任由麦穗把自己抱进厨房洗脸。
　　“好啦，崽崽别气，姐姐和秋生去林子里捡了些地软……”麦穗一边说一边放下陈长庚，踮脚拿瓢舀了些凉水到盆里，拉陈长庚到脸盆前蹲下。
　　一捧水揉到陈长庚脸上
　　“地软配上一点韭菜豆腐，包包子可好吃了，明天让娘给你包，可香了……”
　　麦穗一边絮叨一边给陈长庚洗脸，可陈长庚那张细白嫩脸就像宣纸似的吸墨，麦穗洗了好一会儿，脸上还有淡淡墨迹。
　　麦穗看的叹气：“不会永远印到脸上吧？”
　　陈长庚一怔
　　麦穗一边支着手控水一边哈哈笑的开心：“骗你的，慢慢就掉了。”
　　伸出手指在陈长庚眼眶上描画：“要不别洗了吧，这个我好不容易才画上去。”
　　怕陈长庚不信麦穗收回手指认真的说：“真的你趴在桌上，我捏着笔差点把腰拧断才找到地方。”
　　要我谢谢你吗？陈长庚心里堵，平了平心气低头自己捧水揉搓。
　　“别洗了，给娘看看，说不定娘也觉得可乐呢？”麦穗笑嘻嘻调戏。
　　忍了几次的陈长庚不想忍了，他把脸上水抹净抬头，忽然弯起嘴角：“你以后不用学字了。”
　　因为我不要你了。
　　！！！麦穗眼睛发亮惊喜的跳起来：“真的？崽崽你太好了！”逮住陈长庚‘叭’亲一口笑眯眯。
　　陈长庚脸上挂着凉薄轻笑，不无恶毒的想：亲吧，随便亲，方正坏了名声的也不是我，到时候没人娶你，你去街上要饭吧。
　　从这天开始陈长庚不再理会麦穗，每天陪着他娘，他娘做活他读书练字。麦穗完全没发现变化，每天乐颠颠继续到处撒欢。
　　这一天陈大娘缝好红花棉袄最后一针，麦穗巴巴的等在旁边，陈大娘咬断线头立刻抢过来穿上往外跑，边跑边撂下一句话：
　　“娘，我去村里转一圈！”
　　那棉袄是做了过年时候穿的十分厚重，陈长庚抬头望了望秋日明净的太阳，心里对麦穗越发厌恶。爱显摆还选不对时机，真蠢！
　　可是他有什么办法？只能忍，忍到他能当家做主那一天！
　　相比陈长庚麦穗每天都很开心，扫地、洗碗、提水、捡柴，还晾了许多地软，在后院蒜苗旁边种了两行雪里蕻。都不知道她哪有那么多精力。就这逮住机会麦穗还要抓陈长庚出去玩：
　　“每天光读书就把人读傻了。”理直气壮
　　一天一天树叶凋零冬天来了，零零散散爆竹声新年过去了。当地里最最鲜嫩那一茬荠菜，娇嫩羞怯等人采摘的时候，陈长庚上学了。
　　学堂在镇上，离陈卓庄两三里路。早上辰时到下午未时，中间有半个时辰回家吃饭。
　　第一天上学陈长庚表现的端正自律坐的笔直，等中午孩子们都回家，陈长庚悄悄放松肩膀吐口气。
　　同窗他最小又谁都不认识，课间形单影只，总有些说不上的怯意。
　　从宽宽的四角凳上挪下来，陈长庚垫脚趴在窗沿往院子看，先生屋里有小孩儿玩闹，师娘和她儿媳端着微微散发热气的碗盘进进出出。
　　春寒料峭，陈长庚缩回来低头捧着手心呵口热气搓一搓，走回自己座位爬上去坐好，又连着呵气搓手。
　　等僵硬的手指不那么难受，陈长庚从书袋里拿出一个布包，打开里边是他娘特意蒸的白面馒头，里边夹了两块咸菜。
　　掰一点放进嘴里有点凉有点硬，但是能吃出久违的麦香。陈长庚有点想家，家里总有热菜或者热汤，最重要有娘笑吟吟的脸。
　　“崽崽！”
　　陈长庚吓了一跳，抬头只见麦穗笑嘻嘻蹦进来。
　　“看姐给你带啥了！”神秘兮兮从怀里掏出一个小葫芦，麦穗挤到陈长庚四脚凳上“这是我去二妞家要的，专门给你装水。”
　　拔开塞子里边冒出袅袅热汽，在初春的严寒里格外诱人。
　　麦穗摸了摸陈长庚手：“咋这么冰？快暖暖。”葫芦塞到陈长庚手里，葫芦表皮还带着麦穗体温。
　　“我怕凉了裹在怀里，聪明吧？”得意
　　陈长庚低头小口吸了一点，很热不错。
　　“冷的时候我天天给你送，等过了三月天暖和了，你自己带水来”
　　馒头里夹着咸菜，咬起来轻微的咯吱声，陪着麦穗叽叽喳喳络绎不绝的声音。
　　下午放学陈长庚还没收拾好书袋，麦穗欢欢喜喜蹦进来：“崽崽姐姐来接你回家，想姐姐没？”
　　早上送，下午接。
　　过了几天一阵东南风带来微微细雨，不大，落在脸上丝丝痒痒，麦穗照旧欢欢喜喜出现在学堂：“崽崽，姐姐来给你送热水！”略微凌乱的发丝上弥漫着潮潮水汽，衣服也颜色沉沉。
　　下午雨突然大了起来，光秃秃的树木淋得湿漉漉，地上积出细流泥泞难行。不过陈长庚没有很担心，他早上出门带伞了。
　　“崽崽，姐姐来接你了！”湿漉漉的蓑衣滴滴答答掉落水珠，麦穗拿下斗笠，一两缕濡湿的头发贴在面颊，笑容灿烂。
　　“有姐姐好吧，我背你回家。”笑眯眯。
　　蓑衣穿在陈长庚身上，潮潮沉沉的带着麦穗体温。陈长庚举着伞趴在麦穗背上。
　　麦穗走的并不稳，稀烂的土路有时会滑一下，麦穗膝盖下弯把陈长庚往上颠了颠。
　　“崽崽你更重了，姐姐都快背不动了”
　　静悄悄只有‘唰唰唰’雨声。
　　“不过秋天你就七岁了，不用姐姐背。”想起来就让人开心，麦穗咧嘴笑眯眯。长出来的门牙很白，就是大的有点奇怪。
　　陈长庚看着麦穗头上热出的微微白烟没有丝毫感动，他清楚自己要什么，麦穗不是他要的。
　　麦穗背着陈长庚书袋送他上学，沟渠边长满了鲜嫩的茅芽。
　　“崽崽给你”麦穗摘了几根举到陈长庚面前。
　　“呵，陈长庚没长手吗？”在沟渠边放羊的二狗，早就看不惯围着陈长庚转悠的麦穗，不为什么就是看不惯。
　　“崽崽是读书人，当然不能做野孩子的事！”吵架麦穗从来不怕的，打架也不怕，她有崽崽！
　　“野孩子不就是你？你是得好好巴结陈长庚，免得将来人家不要你。”二狗依然双手环胸斜抱着鞭子，看白痴一样看麦穗。
　　“崽崽才不会不要我呢，是吧崽崽？”笑眯眯低头问。
　　“……走吧，一会儿上学迟了。”陈长庚抬脚走。
　　麦穗紧着步子跟在后边，还不忘回头刺二狗：“放你的羊吧，先生老夸我家崽崽，他读书可好了将来是要中状元的！”
　　陈长庚走的身体僵直，悄悄握紧拳头，显摆就显摆为什么拉上我？
　　二狗看着慢慢远去的两个人，从地上揪下一根茅芽剥开放在嘴里嚼了嚼，从唇缝里吐出几个字：“白痴，人家真的做了状元还要你？”
　　陈长庚现在就不想要了，他实在受不了麦穗爱显摆。陈长庚问先生：“先生，如果不想要自己娘子，该怎么办？”
　　先生是个老秀才，相貌清瘦脾气温和。他摸着胡子看了陈长庚一会儿：“等你长大成人能自己做主的时候，写下休书就好。”


第23章　
　　可惜世事难料，不等陈长庚长大，情形急转直下。这年还不到三月差役忽然到村里来派壮丁，说皇帝要北上巡幸□□，得修一条南北运河。
　　公文上说皇帝巡幸、嘉奖□□卫国公齐渊剿灭盐榆暴民有功。可县里有人说是卫国公兵力太强，皇帝不放心想寻由头夺爵贬斥。
　　不管到底为什么，修运河是必须去。当然也有不去的像陈进福缴一两银子，没有壮丁像陈大娘家缴五百钱。
　　村里青壮年少了一大半，只剩下农妇和老弱在地里挣命。
　　这一去就是两年，直到麦穗十一岁这年春天，征夫们才回来。不回来不行了，据说北地绝收十室九空，运河修不起了。
　　陈卓庄去了五十七人，回来了三十六。许多人连尸骨在哪儿都不知道。三三两两农人垂着头在野地里挖坑，放入骨灰或者旧衣裳，这就算魂归故乡入土为安。
　　偶尔一两声悲怆的唢呐声，中间会猛然出现崩裂的嚎哭，像是极力压抑下的崩坏，可是很快又戛然而止埋进胸腔。悲痛有什么用，不能顶半个窝头半片衣裳。
　　即便麻木也得跪着趴着挣扎着活下去。
　　麦穗把柴背回家到瓮里舀一瓢凉水，咕嘟嘟仰着脖子灌下去。嘴角水迹拿袖子一抹，急匆匆出门去秋生家。
　　秋生爹去了没能回来，秋生奶奶受不住没两天也跟着走了。秋生娘送走婆婆，累得躺下挣扎不起来。
　　“春生咋样了？”麦穗一边悄声问，一边去看炕上的小孩儿。春生前天还能跟着哥哥在地上走，这两天却什么也吃不下，还吐清黄水儿。
　　秋生守在弟弟炕前痛苦自责：“一定是我没看好春生，让他吃了不该吃的东西。”
　　春生有六七岁，躺在炕上小小一点看着都没有四岁孩子大。细小的身体顶着一个大脑袋，肚子鼓的很高，一会儿抽搐一下，嘴角溢出些清水。
　　眼窝深陷巴掌大的尖脸青黄皮儿，春生无神的看向秋生：“哥……难受……”弱猫一样细微的声音，不趴在嘴边就听不到。
　　秋生忍着泪，拿布巾给弟弟轻轻擦干净，柔声哄：“过两天就好了，春生喝点粥好不好，哥没放野菜。”
　　眼泪跌在炕沿。
　　麦穗别过头去看秋生准备的粥，黑乎乎面糊混着麸皮、高粱皮：“这不行，春生都病成这样了吃这咋行？”
　　秋生低头不说话，这是他家能拿出最好的了。麦穗也知道，秋生家早就谷糠合着野菜麸面吃了。
　　“你等着”
　　麦穗快跑回家直奔东厢厨房，拿下食篮里边有杂面窝头还有两个白面馒头。
　　这几年有姚家的生意，陈家日子一直过得去，别的不说杂面窝头还是能管饱的。因此村里孩子麦穗长得最好，又高又壮明明才十一看起来像十二三。
　　也许富家小姐看不上麦穗这样的，但村里谁不羡慕陈大娘孩子养的好。
　　麦穗拿起一个白面馒头有些迟疑，她家花销也高，她知道娘想把崽崽送到县里好学堂去读书。因为先生说，崽崽继续在镇上读书怕是会耽误。
　　好学堂一年束脩就要二两银子，还不算笔墨。
　　他们家也极少吃白面，这馒头是为了给大娘庆四十岁生辰蒸的。
　　麦穗抿嘴吸吸鼻子，把馒头掰下半个又拿出两个窝头。中午只吃一个窝头好了，她把自己那一份分给春生，也许就能救春生一条命。
　　怀里揣上窝头馒头，麦穗风一样跑到秋生家。
　　“半个馒头分成两半拉给春生泡了吃，记得他肠胃弱不敢多吃。”麦穗一边说一边把窝头馒头塞到秋生手里“窝头给慧嫂子。”慧嫂子就是秋生娘。
　　“哎、哎”秋生抱在怀里激动的浑身哆嗦，对炕上病弱的弟弟说“春生，你等等哥给你烧开水泡馒头，白面的！高兴啊？”
　　麦穗叹口气，要是二狗家的老山羊还在就好了，还能求点羊奶给春生泡馒头。可惜前几天二狗娘连着刚下的羊羔一起卖了，换回上百斤粮食要给二狗爹好补补。
　　是得补补，二狗爹虽然全须全尾的回来了，可是整个人就像裹着人皮的骷颅架子，黑黢黢看着吓人。
　　麦穗回家去井台提水，浇后院墙根的几窝南瓜。除了南瓜还有厨房墙角下点的丝瓜，粮仓墙角下一排豇豆，这些都是麦穗弄来种子种下的。后院蒜苗和雪里蕻也早就变成韭菜，水肥给的足都长得绿汪汪的。
　　扶着辘轳绞上一桶水，麦穗摇晃着往家里提还没到门口，秋生跑着来找她：“姑姑不行，春生吃什么吐什么！”
　　秋生脸色急的煞白，偏颧骨露出不正常艳红，两只眼睛黑亮黑亮盯着麦穗，像是身体逼出的最后光芒。
　　麦穗放下桶皱眉，其实秋生这种情况村里也有过，就是吃的太坏底子太弱。
　　王善看见麦穗停在路上也过来：“怎么了？”
　　麦穗说了，几个人相对发愁。王善身子单薄比麦穗高一些，虽然才十四眉眼间已经压下愁苦。
　　“……不然咱们去林子里掏鸟窝，不管是鸟蛋还是鸟拔了毛熬汤都能补身子。”
　　王善爹也回来了，不过没有二狗爹命好，瘦不说还瘸了一条腿。
　　王善娘当晚就杀了一只鸡给当家的补，第二天又卖了两只换回二十多斤粮食慢慢调养。
　　才刚三月没法踩泥鳅，却是孵小鸟的季节，麦穗点头。
　　“要是有多的，我，我想拿回家给我爹也补补。”王善期期艾艾结巴。
　　“嗯”麦穗应了弯腰，手还没碰到桶，王善抢先提起来送回陈家。
　　几个半大孩子结伴去林子里，鸟窝并不好找总是在树梢或者隐蔽处，不过鸟崽儿爱叫，唧唧啾啾用心总能发现。
　　几个人仰着脖子在林子里转悠半天，掏了五颗蛋抓了三只毛茸茸鸟崽儿。虽然只有手心大，但是熬成汤总是肉滋补。
　　孩子们脸上有了点笑容，带着战利品回家，忽然林子顶上传来‘咕~咕~’叫声，然后扑棱棱翅膀拍打树叶声。
　　王善惊喜：“夜猫子！”夜猫子是鸮鸟的一种，这种鸟体型大。
　　几个孩子眼睛亮晶晶对视，大！有肉！
　　寻着一棵最高的桑树，冒出林冠有一个乌压压大鸟巢，那鸟巢大的离奇有小半磨盘大。
　　麦穗紧紧腰带：“我来上，这个太高我怕你力气吃不住。”王善有些讪讪后退，上了几棵树他确实腿虚，
　　麦穗多年爬树老手，抱着树干呲溜呲溜上去，攀着树枝爬到林子上边。上边看树林和平常完全不一样，浓浓淡淡的绿色连绵起伏，清风徐来让人耳目舒畅。
　　麦穗闭眼享受了一下，才小心的攀着树枝往鸟窝靠近，鸟窝里的小鸟似乎感觉到了恐惧‘啾！啾！啾！’凄厉惨叫。
　　天空中投下一片阴影，树下仰着脖子的王善最先看见：“麦穗！小心！”惊恐变形。
　　一阵风扑来带着碎叶，麦穗顾不上抬头看下意识低头回身抱紧树干，一只展翅将近五尺的猛禽扑向麦穗。
　　是了，夜猫子怎么会白天叫，这明明是罕见的雕鸮，虽然也是鸮鸟却以狐、獴，其它夜猫子为食。
　　麦穗抱紧树干，把脸藏进胳膊树干间恐惧大吼：“走开！走开！”