闺趣(薛行衣)-第22部分

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　　　　王爷是顶天立地的丈夫，男儿有所为有所不为，今日这话思琼且当没听过。也请王爷回去之后好好想想，往后莫要再做冲动之行。”
　　　　“你现在，如何听我几句都没了耐心？”
　　　　九王伤感，“正是有了王妃这事，方让我明白不该迁就而活，否则对她对我均不公平。有些感情，只能给该给之人。”话尾处。又恢复了柔调。
　　　　既然应了他要好好交谈，陆思琼便不愿在闪躲，言辞坦然的反问：“王爷话中之情，是对思琼？”
　　　　她亦不知这直白的性子是承了谁的，不过家中爹爹处事多有含蓄，娘亲早逝。便自想成了是随母。
　　　　“是。”闻者无惊无讶。
　　　　陆思琼泰然，“王爷懂情，而思琼不懂，只当这是长者待我的关怀，未曾想过其他。”
　　　　“你还是在怨我。”
　　　　她这话似在使性子。然九王闻后却笑了，淡淡的笑容令人如沐春风，接道：“我多年前一句话，却成了你今儿的回绝之言？琼儿，你我都是一样的人。”
　　　　“王爷指的是？”
　　　　一样的人？
　　　　陆思琼还真没想过自身与他有哪处是相像的。
　　　　九王却不再纠缠这一话题，只重复着先前问话：“你真的要嫁给景凡？你不是会委屈自己的性子，但嫁给景凡，真是你心中所愿？”
　　　　“女大当嫁，总是要说亲的。”
　　　　陆思琼低了声，足下轻挪，立在了花坛旁处。
　　　　沿边植了些重瓣牡丹，开得繁艳芬馥，同边角未凋的白玉兰相映，彩蝶蹁跹。
　　　　她只是不想对方洞察自己情绪。
　　　　她曾任性过，那时的他理智守礼，如今怎又表现出一副罔顾一切的模样来？
　　　　陆思琼心中犯愁。
　　　　“与没有感情的人说亲，又有什么好？”九王心有感触，“日久生情之说，也是要对人的。”
　　　　话落跟着绕道对方身前，细凝了再道：“你长大后，顾忌得多了，过去不会说这种话。你的性子我了解，其实不是寡断之人，诸多说辞终究是对我的心态变了，其实上次见面，我就知晓。
　　　　只是，不亲口说一次，没亲耳听你的回话，难以说服自个罢了。”
　　　　见她不接话，无奈又道：“这几年母后总让我选妃，京中世家小姐亦不是没说过，我总以时机不到而推辞。
　　　　琼儿，终是我的错，总觉得等上一等并无大碍，实则却已物是人非，你早不是当年的那个你了。”
　　　　“人总是要变的。”
　　　　陆思琼受他感染，心烦意乱了道：“以前王爷也不是这样想的，过几年说不定就会有新看法了。”
　　　　“原来你是信不过我。”
　　　　九王理解之后，若承诺的开口：“这几年在外，身自漂浮，京中惦念的。除了母后，便也只一个你。”
　　　　“王爷误会了，思琼不是信不过你。”
　　　　陆思琼解释：“只是想告诉王爷，您现在听闻思琼定亲，许是同当年思琼听到您要娶妃时的心情一般，并非是……”
　　　　非是男女之情。
　　　　她抿了抿唇，续道：“周府里这么多姑娘，从小王爷便对思琼好，难道是事出无因？”
　　　　说着福身，身姿交错时，她又添道：“思琼不做旁人的替身。”
　　　　九王滞在原地。
　　　　他这回没有阻拦。陆思琼拐入灌丛旁的小径，刚抬头便撞上一人。
　　　　三姑娘周嘉乐正双眼发愣的看着她，许是过度震惊，双方都没有喊出来。反倒是相对无言了。
　　　　陆思琼暗道糟糕，心责自己疏忽，居然在三表哥院外就同九王说起那些话。
　　　　见三表姐似仍未回神，不由余光回望留意了下那抹高大身影，继而方眼神示意了眼前表姐同自己前去。
　　　　九王便站在牡丹坛处，望远方凝思。
　　　　自是未留意到，不远处的一丛枝杈，无风自动……
　　　　周嘉乐本是来外院探视堂兄的，没成想会在门口碰上眼前人与九王。
　　　　听了对话，她等走远些拉了对方就问：“琼表妹。你与九王爷是怎么回事？你俩竟然、”或许寻不到合适的言辞，最后只皱眉道：“他可是长辈！”
　　　　强调警告之意不言而喻。
　　　　但说完之后，却又不等陆思琼接话，复开口：“既是如此，你同景凡表哥说亲作甚？如此。待他亦不公平，何况你心有所属，不如去祖母那坦白，把亲事推去？”
　　　　周嘉乐心思转得极快，这什么人伦常理她并非是最为关心。
　　　　表妹与龚二爷亲事不成，才是她喜而乐见的。
　　　　她拽着陆思琼的手就要往静颐堂去。
　　　　后者挥了挥胳膊，抽出自己的手。不慌不躁的说道：“三表姐，您是故意站那偷听的。”
　　　　其身后没有婢仆，想来早被打发了下去，如此便表明，这场窃听实乃有意。
　　　　陆思琼不知对方听见了多少，不过这种事关系不小。又牵扯亲王，想必她再冲动亦不会往外道。
　　　　“我是想去瞧三堂兄，怎知你俩竟在光天之下谈情说爱？这外院里人来人往，表妹也不多注意些，这若是有客来访。听着了岂非连累我周家名声，你可是在国公府里长大的。”
　　　　周嘉乐私心不掩，厉色说完继续追问：“你莫不是既要同景凡表哥定亲，又想同九王爷牵扯不清？”
　　　　这话，说得便严重了。
　　　　陆思琼不答反问：“表姐何来此言？我刚的哪句话，让你想成了同九王牵扯不明？还是说，姐姐是这般想王爷的？”
　　　　她亦不是愚蠢之人，大舅母积怨在心与她发泄，自己顾着对方长辈又恐有因方不言不语。
　　　　然三表姐，她的目的昭然若揭。
　　　　可虽明白她对龚景凡之意，但长辈替他做主的婚事，无必要缘由，为何要轻易更改决定？
　　　　何况，今儿若是真退让了，眼前人怕是自以为手持了她之把柄，往后会更得寸进尺。
　　　　“你还狡辩？”
　　　　周嘉乐自上次听说了那门亲事，总想找机会劝眼前人放弃，这好不容易等到她过府，又被自己瞧见了刚刚那一幕，如何都觉得她会听话就范，谁知如此顽固。
　　　　“祖母这般疼你，你却背着她与九王交往，被我撞上了还不见丝毫悔意。”
　　　　说者容色严肃，添道：“表妹，你可莫要不知羞。府中虽然宠你，却也不会纵容你这等大逆不道的行径。你要想若是祖父知晓，对你该有多失望，又会怎么罚你？”
　　　　“外祖父外祖母那边，我会自己交代，不劳表姐费心。”
　　　　陆思琼心知三表姐的转变是因为龚景凡，但原则问题，她不受不该得的，亦不会将属于自己的拱手相让。
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　　☆、第四十八章　私心

因为九王，陆思琼本已心乱如麻，如今便更没心思同三表姐周旋。
　　　　她表明立场后，直接离开。
　　　　周嘉灵不甘受挫，无奈跺脚，瞪着其远去的背影言道：“表妹，你莫要太猖狂放肆！”
　　　　前边的人身姿未停。
　　　　她只得绞帕咬唇，秀丽的容上皆是怨愤。
　　　　如此不顾伦常之人，怎配有资格嫁给龚二爷？
　　　　她脑中哪还有病危在榻的堂兄，急急的跑回去，寻了亲娘就将自个所听到的道了出来。
　　　　周二夫人张氏沉默半晌，不顾女儿激动的情绪，郑重询问：“阿乐，你真肯定九王爷与琼姐儿有私情？”
　　　　“女儿亲眼所见亲耳所闻，怎会有差？”
　　　　见其不信，周嘉乐不平之心更烈，“以前九王就对表妹诸多照拂，待她比大伯母生的大堂姐和四堂妹还要好，我总觉得蹊跷。今儿让我撞上了，她还不承认。”
　　　　“琼姐儿是你祖母一手带大的，诗书礼仪无一不精，怎会这般不知分寸？”
　　　　张氏非轻率之人，没敢尽信，只思量了回道：“阿乐你太冲动，竟然直接给琼姐儿撞破，若是还拿这事做文章，她必然疑你。
　　　　否则，这便是没有什么，亦可有些什么。我就不信蕙宁公主是诚心想琼姐儿当媳妇，龚家二爷那般出色，娶她为妻岂不委屈了？
　　　　陆家门第衰败，除了你祖父祖母的疼爱，琼姐儿还有什么？”
　　　　“所以娘您也觉得是祖母给表妹筹谋的婚事，对吗？”
　　　　周嘉乐眼眶一红，怨道：“祖母到底是怎么想的，我可是周家的姑娘、是她的孙女，她不想着自家人总偏着外人作甚？”
　　　　“这有什么法子？”
　　　　张氏长叹一声，无力道：“琼姐儿的娘是老夫人唯一闺女，哪怕是去了那么多年都难忘怀。你那姑姑又只得琼姐儿一女。老夫人是千般爱万般宠都给了她。”
　　　　见女儿丧气，心疼得拉过她爱惜道：“阿乐莫急，琼姐儿不是说要自个去跟老夫人交代吗？咱们且看看她要怎么解释。
　　　　况且，府里最近不太平。你父亲又总与你大伯父处在一块，这两日都歇在了外院，娘是什么事都不知道。
　　　　礼哥儿又在昏迷中，你若跑去说这种事实在不合时宜。去侯府提亲的是你大伯母，但眼下她哪还有心思再顾这事？”
　　　　周嘉乐听了这话，心中好受不少。
　　　　然想起一事，忍不住又道：“娘，女儿听说琼表妹的姑父安然无恙，爹爹为何要放过他，不是都已经有证据了吗？”
　　　　乍闻这话。张氏面色一沉，“你竟偷听我与你父亲说话，阿乐，你真是越发大胆了。”
　　　　后者忙解释：“女儿不是诚心偷听的，就那回凑巧。”
　　　　她根本不惧对方。凑上前拽了其胳膊撒娇道：“娘，贪污受贿的罪名不是很大吗？爹爹怎么不办那位胡大人，难道是祖父顾着琼妹妹特地交代的？”
　　　　“胡说，这种事你祖父怎可能让你父亲徇私？”
　　　　张氏不愿同女儿说这些，却又架不住对方纠缠，最后模棱两可了道：“胡家另外找了人，这事上面有人疏通。好好的铁证也能变成证据不足。
　　　　所以，阿乐，娘总跟你说权势的好。有了权，没什么事是过不去的。咱们女人这辈子，嫁个显赫夫君，以他为荣。下半辈子还愁过不好？”
　　　　“就跟秦夫人那样吗？”周嘉乐歪着脑袋询问。
　　　　甄家本也只是普通世家，当年甄氏女得幸选为皇子妃，炎丰帝阴差阳错被立为储君。
　　　　新帝登基，甄氏入主中宫，又重用伴读秦沐诚。甄家这方显赫起来。
　　　　提起宰相夫人，张氏亦露出羡慕。
　　　　甄秦氏当年已是太子妃胞妹，却独独钟情秦相，甚至不顾家族之命非他不嫁，有今日荣华亦是她该得。
　　　　只是性情无常，猖狂了些……
　　　　但以她如今之尊，有恃而骄，又有何过？
　　　　张氏感慨：“秦相当年只是一个小小的皇子伴读，谁能料到他今日权倾朝野，门生遍地？
　　　　甄家当年觉得秦家门第不足匹配，现如今却反巴着秦家，真是世事无常。”
　　　　“秦相确实厉害。”
　　　　周嘉乐似懂非懂的附和，随即又道：“不过女儿听说秦相惯是风。流，身边新人一个个的添，还有说不只是良家女，甚至连勾栏里的女子都接进府去呢。”
　　　　“这等事是谁在你跟前嚼舌根的？”
　　　　张氏松开手，当即厉声呵斥：“我瞧你身边的人是越来越放肆了，什么话都在你面前说！外头的街巷流言，你个姑娘家听了作甚？”
　　　　“女儿知错了，娘您别生气。”周嘉乐察觉失言，忙起身认错。
　　　　张氏面色稍缓，继续道：“知晓内外大事是好，可也该有所闻有所不闻。
　　　　你如今年纪不小，怎么连什么话能不能说都分辨不出，风。流、勾栏这等字眼，也好挂在嘴上？”
　　　　“我也就在您跟前说说，其他地方都绝口不提的。”
　　　　“在这也不能说。”
　　　　张氏恼瞪了她眼，教训道：“再说，秦相的私事有何好议论的，咱们跟他们家也就逢年过节走动走动，往日你瞧什么宴会可有互请的？
　　　　也就是你跟灵姐儿，会随你们五姑姑去去宰相府。其他的，便是琼姐儿，何时见你祖母、大伯母往秦家里带的？”
　　　　“哦，女儿以后不说这话就是了。”
　　　　突然觉得甚了琼表妹一筹，周嘉乐憨笑应了，抬眸则又问：“娘，秦相这么神通广大，又得圣上喜欢，咱们家干嘛不和他们经常走动？
　　　　说来也奇怪，秦相的妹妹秦大小姐那般喜欢九王，等做贤王妃都等了好些年，秦相也不给她求道圣旨。”
　　　　“你以为圣旨那么好求？秦大姑娘是宰相亲妹不假，可九王更是天子胞弟，他若是不愿。太后娘娘岂会勉强？”
　　　　说来说去，倒是又转回了之前的话题。
　　　　想到琼姐儿同九王的私话，张氏沉吟道：“九王过府，老夫人该是亲自相陪。怎的那时辰会两人独处？还在礼哥儿的院前？”
　　　　她话刚落，之前派出去打听的玉芍便回来了。
　　　　来人进屋行礼后，回禀道：“夫人，奴婢去三少爷院里问过了，说是今儿表姑娘来府后，世子夫人待她的态度较以往疏远冷淡不少。
　　　　适逢九王在那，当着众人便开口替表姑娘说话，暗责世子夫人的不是。
　　　　后来老夫人请王爷去静颐堂接待，一并唤上了表姑娘。但最后也不知为何，老夫人会先行离去。”
　　　　“瞧。我就说她俩不正常。”
　　　　周嘉乐激动而言，“九王爷平时虽说温和，待谁都好，但也不曾会这般。他那时看琼妹妹的眼神就不对，她还狡辩。简直是……”
　　　　“好了，你激动什么？”
　　　　张氏一脸恨铁不成钢的望过去，挥手打发走婢女，说道：“就算他们真有些什么，又如何？
　　　　琼姐儿虽然姓陆，可自小却是咱们周府教养出来的，她若是德行失当。旁人会怎么想你们姐妹？这事不准对外嚷嚷。”
　　　　“女儿当然不会对外说，怎么着她也是表妹。”
　　　　周嘉乐只是心存嫉妒，有些女儿家的私心，又无深仇大恨的，当然不可能对外宣传，让旁人看自己表妹的笑话。
　　　　她只是有着自我的私心算计。低声了说道：“娘，我就是想着，她若是跟九王一起，那同景凡表哥的婚事……”
　　　　停了半晌，见对方无回应。娇嗔了添道：“她总不能朝秦暮楚，有了九王，还占着亲事。再说，咱们周家又不是没有姑娘，祖母何必非要给琼妹妹？”
　　　　这方是她的深意。
　　　　张氏自然是了解闺女的，心虽如此盼着，却知实并无多少希望，摇首道：“你若能许给蕙宁公主之子自然是好，只是咱们母女在府里人微言轻，这等好事你祖母能惦记着你？
　　　　没有琼姐儿，还有灵姐儿，她虽是你堂妹，但你两年纪相近。何况有你大伯母那层缘故，蕙宁公主多半会考虑长房嫡女。”
　　　　“娘，女儿就是想嫁给景凡表哥，您帮我想法子。”
　　　　张氏只得点头，拍了她的胳膊应道：“好好好，娘给你想法子。”
　　　　有些事，总要筹谋一番方会断了念想。
　　　　站在静颐堂院口，陆思琼抿紧下唇，她在三表姐面前还能保持镇定，但外祖母这边……
　　　　眼前似又浮现出她临走时看自己的眼神，满满的都是失望。
　　　　她定是误会了。
　　　　可误会了什么呢？
　　　　幼年时，自己确实依赖贪恋着那人的柔情与关怀。只是对方成亲之后，那些本不该有的情愫已然斩去。
　　　　然如此解释，外祖母会相信她吗？
　　　　大舅母今儿那般待她的原因还未可知，可在三表哥屋里外祖母仍是护着自己，陆思琼着实不想失了外祖母的疼爱。
　　　　“表姑娘回来了？”
　　　　还在迷茫时，侍婢瑞珠自内走了出来，看见她欠身说道：“老夫人刚吩咐奴婢去花园找您呢。表姑娘既然回了院子，怎的不进去？”
　　　　闻者淡淡莞尔，“刚到，这就进去。”
　　　　静安堂里，寿字镜屏旁，周老夫人正襟危坐，左右皆退。瞧外孙女进来，沉着嗓音喝道：“琼姐儿，跪下！”
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　　☆、第四十九章　身份

地上已安好了蒲团，陆思琼依言跪下，蒲絮下倾，膝盖处并无意料中的冰冷与疼意。
　　　　她望向外祖母的眸光，于歉意中和着几分感激。
　　　　周老夫人面庞紧绷，目光锐利，冷着声道：“你自己说，同九王是怎么回事？琼姐儿，你竟然瞒了我们所有人。”
　　　　“外祖母，不是您想的那样。”
　　　　陆思琼连忙接话：“我与九王之间并无私情，思琼从小受您教导，是断不敢做有违常伦之事。
　　　　九王的性子您亦知晓，他年少时经常来府里，外孙女同几位表姐常受他照拂。他对我，亦不过是长辈待晚辈的……”
　　　　话没说完，坐上的人却拍案而起，俯视着娇小的人儿怒道：“满口谎言！琼姐儿，这些年当真是我太过纵容你了，当着我的面都敢说谎，枉我这般信你。
　　　　你往日素是乖巧听话，是从何时起变的？你可知晓，九王按辈分是你的表舅，你们是舅甥关系，如何能动私情？”
　　　　周老夫人苦口婆心，长叹了又道：“我刚问话，你竟然还骗我。你这样，让我怎么对得起你故去的母亲，又如何同陆家交代？”
　　　　“我真的没有，外祖母，您相信琼儿，我对九王爷当真只是敬重。”
　　　　见亲近之人伤怀，陆思琼愈发难受，坦白细说道：“思琼自小离家，周家待我是万般恩情，但幼年瞧着几位舅舅舅母疼爱表哥表姐们，时而亦有羡慕。
　　　　我总想着，若是娘亲还在，若父亲在思琼身边，许是也会那般抱我哄我。
　　　　九王是长辈，这一点自思琼明理后就总牢记于心。只是确不敢期满外祖母，幼年时他对我的眷顾之恩，是思琼期盼已久的。”
　　　　抬头，对上眼前人悯惜的目光。不由添道：“小时候思琼不懂，是有对九王生过依赖的心理，但我如今明白，人的感情分为多种。我不会混淆，亦不敢混淆。”
　　　　“你的意思是，你对九王只是晚辈对长辈的依赖之情？”
　　　　听了这席话，陆老夫人情绪缓和，本悬着的心终放了下去，平和道：“你起来吧。是我的疏忽，这些年对你关心不够，让你在周家受委屈了。
　　　　九王今天的话说的对，你本是陆家女，我接你到府中却不能给你在家的自在。待你再回到陆府。却总觉得主不似主，客亦非客。”
　　　　陆思琼起身，走上前接道：“外祖母别这么说，您的关爱，思琼一直记着。”
　　　　二人对视。周老夫人执起外孙女的手，柔了声询问：“琼姐儿，你是这般心思，我信你，可九王呢？”
　　　　她察觉到掌中小手倏得一缩，目光紧然。
　　　　“九王他……”陆思琼辨得清自己想法，可九贤王。对方刚刚在三表哥院口的话，算是表明了他的心意。
　　　　她不敢欺瞒眼前人。
　　　　“九王的脾性你我都了解，最是和善不过。虽为亲王，但对我、对你大舅母素来敬重有加，从不拿身份说话。”
　　　　提起这个，周老夫人又皱眉。“可今日，他当众指责你舅母，更隐晦的说我对你照顾不周。他能站出来替你说话，想来你在他心中分量不轻。”
　　　　陆思琼张了张口，凝噎无言。
　　　　她亦是今儿才知晓的。
　　　　“琼姐儿你知道他对你……是不是？”
　　　　说者表情渐肃。“九王非无轻重之人，既然已到了承认这事的地步，想来对你用情至深。
　　　　这件事，是我没有重视。那时禁宫动乱，太后娘娘分身无暇，九王便常来府上，你又在家里，还记得他第一眼瞧见你时就说你与他有缘。
　　　　当初只当是童言碎语没有多想，亦不曾注意防范，如今竟成了这般。”
　　　　说完，她握紧对方，郑重其事道：“琼姐儿，你若没那份心思自是最好；若是有，也定要答应外祖母，不能荒唐下去。”
　　　　“外祖母，我不会的。”
　　　　陆思琼内心骄傲，如果终身之事由长辈做主，那往后只求做对相敬如宾的夫妻，她不会要求太多；
　　　　可如果牵扯到感情，且不论九王与自己的辈分，只他感情曾有归属这一点，便不能接受。
　　　　要么守心而活，要么付出就必得有所回报。
　　　　她承认，自己从来就很自私，容不得瑕疵。
　　　　她不会轻易动情，那种终身为一人而活，无私奉献的情况，不可能发生。
　　　　对于九王，若说孩童时期果真是因为内心渴望父亲疼爱而有所迷乱，但那份感情，亦早在他娶妃之时便消失殆尽。
　　　　陆思琼清楚自个身份。
　　　　周老夫人见其应允干脆，又知其不是反复无常之人，温声让她坐下，言道：“不是外祖母待你苛刻，着实是那人为九王。若是旁人，或还可以考虑再议。
　　　　琼姐儿，你是我亲手带大的，说句私心话，我疼你之心不比家中其他姑娘少，甚至更多。
　　　　不过好在你是个明事理的，那日提出与龚家二爷定亲之事你没反对，便料想与九王之间是真没什么。我刚虽那般问你，可心底其实也是不信的，然而九王那边，得让他断了这份念想才是。”
　　　　话及此，面色为难。
　　　　九王是长情固执之人，动了情想他改变意愿，怕不容易。
　　　　可陆思琼却已开口，接过话道：“外祖母，其实九王对我可能并非是那种感情。小的时候，他都未及冠便总伴着我，丝毫少年心性都不曾表露，好似对我的好便是无缘由的。