闺趣(薛行衣)-第7部分

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　　提起周嘉云，她亦是怀念，叹道：“大表姐进了宫，真是快两年没见着她了。”
　　“是呢。”周嘉灵支着下巴，表情失落。
　　若说思念，自是她这做亲妹子的更多。
　　陆思琼见不得素来笑容不减的四表姐露出这等表情，扯开话题道：“不过府里还有三表姐啊，你怎么会闷得连说话的人都找不到？”
　　荣国公府的三姑娘周嘉乐年十四，在周家与她们年纪最为相仿。
　　“三姐？”
　　周嘉灵别嘴，不以为意道：“她的性子你又不是不知，我就不爱跟她一道玩。何况，她近来忙着呢，哪有功夫理会我？”
　　在陆思琼看来，三表姐除了爱逞强出风头外，为人还算可以。
　　偏生，四表姐就惯受不了她这点，因而眼前人平素有什么话，都宁愿对自己说。
　　这方还没再开口问三表姐近来所忙何事，只见对面的四表姐突然就坐直了身子，兴致勃勃的故作神秘道：“妹妹，你还记得那日离府时，府上来的那位远客吗？”
　　怎会不记得？
　　当时陆思琼还被眼前人拽着对人评头论足，何况又遭陌生人莫名注视了番，外祖母反常的送她回陆家，想她忘记那人都难。
　　“怎么了？”她好奇发问。
　　周嘉灵正了正坐姿，回道：“那天没到时辰，祖父就回府见了那男子，还将人安置在了外院，当成了贵客呢。”
　　接着又似想到什么，绷着脸不悦道：“见他时一副衣冠楚楚的模样，谁知却是个莽汉。次日景凡表哥过府，谁知那人自己溜达到了内宅里来，遇见景凡表哥时，非拉着人出去骑射。
　　景凡表哥平素何等性子的人，哪里理会他？若是识相的人，自不会强人所难，可那人上前两步，却是将景凡表哥直接摔了个过肩……”
　　“啊？”
　　陆思琼本是欢乐，等听到这句，诧异道：“怎会这样？那人认识龚二爷？”
　　“景凡表哥才不识得他呢。也不知是从哪里冒出来的莽汉，一点规矩都不懂，内宅那等地，也是他个外男可随便闯的？”
　　周嘉灵似乎对那人意见颇多，嚷了个不停：“祖父祖母知晓后，还护着那所谓的贵客。
　　说来也奇了，景凡表哥被人莫名欺负了，蕙宁公主竟然没有来追究。”
　　闻言，陆思琼微滞。
　　蕙宁公主乃天子胞姐，往常最是护短，这回居然不替儿子出头？
　　探身询问：“表姐可知那人的来历？”
　　“只知他姓韩名邪。我这两天缠着祖母打听，没问出来，今日还被我娘给训了顿。”
　　提起这个，她就委屈，“娘说那人不是我能打听的，让我少管这事。我一气，索性就跑来找你了。”
　　大舅母为人宽和，待她这外甥女都素来疼爱，何况是亲闺女？
　　陆思琼隐隐觉得韩邪身份不凡，可连表姐都不知就里。
　　抬眸见其表情哭丧，刚想安慰几句，却听对方幸灾乐祸了道：“不过他初至京城水土不服，这两日连床都下不了，祖父跟父亲正愁着给他找大夫呢。”
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第十四章　庶妹
更新时间2014…7…8　0：26：08　　字数：3152

　周嘉灵说了许多，皆是关于那名外来男子的，陆思琼隐约觉得，四表姐对他很感兴趣。
　　“……妹妹，你说那人是否过分？且不管他是受何人所托来府里送信，可我们周家礼待收留他，他却这样不自觉，将国公府的宅子当成自家后院似的，想去哪就去哪，我真是从未见过如此狂妄无礼的人。”
　　她絮絮叨叨的念个不停，颜上表情激动多变，倒引得听者好笑。
　　周嘉灵见对方笑然，不由佯装恼了嗔道：“琼妹妹，你怎的还笑？”话落，伸手就去就挠对方痒痒。
　　陆思琼素怕这招，后仰了身子歪在暖炕上躲个不停，嘴上连连告饶：“好姐姐，不笑了，我真不笑了，你饶了我吧……”
　　周嘉灵虽比她年长，可自幼被宠着长大，女儿家捉弄的心思颇为浓烈，何况此时又是私下，哪里肯轻易停手？
　　姐妹俩打作一团，笑声不时飘出屋外。
　　陆思瑾刚踏进娇园，便被这阵欢快的笑声吸引。
　　她脚步顿在院口的石阶上，目光自然而然投向声源处，心中想象着平日端庄高贵的嫡姐，私下里与人吵闹玩乐时的模样。
　　南霜跟宝笙本在屋廊下侯侍，见人进院，两人对视一眼。
　　宝笙转身通禀，南霜迎上前微微一福，“四姑娘安。这时辰，不知姑娘怎的有空过来？”
　　奴承主意，虽说面上笑吟吟的，语态却不亲热。
　　陆思瑾似察觉不到她的冷淡，谈笑得体的说道：“姨娘做了些点心差人送到兰阁，我见有姐姐喜爱的藤萝饼跟榆钱糕，便送过来请姐姐尝尝。”
　　她身后的婢女听雪，手中持了个雕漆食盒，适时的往前一步。
　　南霜唇际笑容不减，引了路接话：“四姑娘客气了，娇园里从不短这些吃食。再且，既是王姨娘特地给您做的，再送过来让我家姑娘收了，岂非过意不去？”
　　“不过就两道点心，有何好过意不去的。”
　　陆思瑾莞尔，添道：“望姐姐莫嫌弃才是。”
　　屋里早已息声如常。
　　锦帘掀起，进屋，便见嫡姐与周家姑娘并坐于炕上。
　　其间的梅花式填漆小几上摆着各式瓷碟，盛列的点心无一不精致，好些她甚至连名都唤不出来。
　　若说刚还觉得南霜这丫头说的话是在拿乔，此刻她心里却真开始犯虚。
　　自己拿这样的点心来……
　　视线交接，陆思瑾阖眼敛下万般思绪，挥手让听雪将食盒放于圆桌上，展笑复述道：“二姐，今年院里的紫藤花开得极早，姨娘做了藤萝饼，我给拿来你用些。”
　　“四妹妹有心，倒是劳烦王姨娘了。”欢闹时被人打断，任谁都难有好语气。
　　何况陆思琼对王姨娘母女本就无好感，又见对面表姐神情亦是无趣，是存了心思要早些打发来人，睨向听雪摆在桌面上的那碟子藤萝饼，视线却有片刻凝征。
　　她沉默着，还未开口，旁边人却先出了声，“陆四姑娘果然心思玲珑，这藤萝饼，是我姑姑生前最爱呢。”
　　陆思瑾容上的笑容瞬时有几分尴尬，刚垂下眉眼，却听周家姑娘又吩咐道：“既是给我琼妹妹的，怎么不送过来？”
　　几面上已摆满了碟子，哪还有余空？
　　然周嘉灵的眼神紧锁着她，陆思瑾只得端了碟子过去，嗓音仍是轻轻柔柔的：“二姐跟周姐姐尝尝好不好。”
　　紫藤花香甜雅清香，萦绕鼻前。
　　陆思琼不曾动筷，抬眸望着满面真诚的庶妹，喃喃道：“四妹，其实我从不喜这藤萝饼。只是听身边人道娘亲喜欢，因而每逢紫藤时节，才会用些。”
　　王姨娘乃陆周氏生前侍婢，这是不可抹灭的事实；
　　是以，陆思瑾每回遇见嫡姐时，都会气短上几分。
　　“我，”她张了张口，却不知要解释什么。
　　不顾对方茫然，陆思琼接过碟子，顺手又交与旁边的竹昔，“好了，点心我收下，以后不必特地赶过来。我这若有需要，自会让丫头去请你。”
　　闻者眼皮一跳，心思被拆穿的窘迫致使双耳皆热了起来，心跳甚快，忙挪开视线不敢直视。
　　“还有，告诉你姨娘，她如今已是半个主子，府里上下皆知她是父亲的枕边人，就不要再做那些与身份不符的事。”
　　陆思琼语气肃然，话中不免带了几分冷讽：“她既有了今时地位，就算不顾我爹爹体面，也要替你这做姑娘的着想。大厨房那种地方，以后还是少去为妙。”
　　“是，妹妹定谨记姐姐之言。”
　　陆思瑾是不敢在娇园放肆的，唯唯诺诺的应下。
　　只那低躬着的身子，似无声诉说着委屈。
　　“你难得过来，本也该留你说会话的，”
　　陆思琼欲要送客，然话还没出口，却又闻门外宝笙急急的声音传来：“姑娘，前院管事传话进来，蕙宁公主派了车架过府，称是公主想见您。”
　　陆思琼起身，为之一愣。
　　周嘉灵亦是惊诧，望着身边人问话出声：“妹妹，蕙宁公主怎么突然要见你？”
　　陆思琼摇头，她更不明就里。
　　她与蕙宁公主相熟，亦不过是因着周家的缘故。
　　蕙宁公主乃周太后长女，当年下嫁给永昭伯府的三少爷龚时霆。
　　龚家三少爷平乱有功，且身为驸马，早在先帝在位时便被加封为建元侯。
　　如今龚家一府二爵，文武相辅，可谓昌盛。
　　先前四表姐口中的景凡表哥，便是蕙宁公主与建元侯之子，在龚家行二；因尚未请封为世子，因而只称龚二爷。
　　而在陆思琼的印象里，蕙宁公主远不似外界传闻的冷艳，待她时总温温柔柔，鲜少红脸。
　　然以往去公主府，皆是小住在荣国公府时，蕙宁公主接大表姐与四表姐前往，顺带会请她。
　　故而，如此大费周章的特地来侯府相请，实乃头遭。
　　“二姐，既然你要外出前往公主府，那妹妹就不多留了，改日再来打搅。”
　　陆思瑾亦不是无眼色的，这种场合，她难道还能留着？
　　虽不明白蕙宁公主为何突然召见，但公主相邀是断不可能回绝的。
　　陆思琼心想着要进内室收拾一番，便也没如何留意陆思瑾，点了点头，冲外吩咐道：“南霜，送四姑娘，再让小厨房包几份新鲜的点心带上。”
　　娇园里，私下亦可开火。往日，点心羹汤之类，从不间断。
　　“是的，姑娘。”
　　南霜掀了帘子站在门口，又恭敬的请了四姑娘出去。
　　陆思瑾至娇园外，待南霜回了院子，方停在小径上。
　　她转首望着墙垣，神情黯淡：“姨娘明知二姐不喜我，还让我过来。周家姑娘纵是矜贵，但二姐那性子，能容得我去巴结她的表姐？”
　　年轻女孩，受了委屈难免要有怨气。
　　听雪便在旁安慰：“姑娘莫气，府里向来就属二姑娘得宠。她的脾性，又何时迁就过旁人？
　　咱们许是去的不是时候，打搅到了她跟周姑娘谈事，否则往常二姑娘待您虽说亦不热络，却也不至于冷淡如此。”
　　“可我瞧着，周四姑娘待我也是无好感的。”
　　与亲近之人，陆思瑾便不再掩心中不平：“二姐她命好，投到了先夫人腹中，是府里的嫡姑娘。往日祖母疼着，母亲宠着，连父亲也在意她，就只请她一人去书房。
　　还能有整个周家傍身，万千宠爱在身，自是不会将我这庶妹放在心里。何况，姨娘当年又是瞒着先夫人使了那种手段近父亲的身……”
　　言刚至此，便被不顾主仆规矩的听雪捂住了嘴。
　　听雪慌张的左右遥看，见四下无人方缓了口气，提醒道：“姑娘，您怎么能说这话？仔细隔墙有耳，何况姨娘平日做的一切，甚至今儿教您来讨好二姑娘，不都是为了您的前程着想吗？
　　姑娘这话要是传到姨娘耳中，准得伤了她的心。”
　　陆思瑾到底不是不知事的，点头表示明白。
　　扯开丫鬟的手，又羡慕似的望向娇园，应道：“我知姨娘都是为了我好，当初若没有她，亦不会有今日的我，只是……”
　　只是，可惜她不是与二姐同胞。
　　陆思琼对府中姐妹自有处法，虽看不上王姨娘与四妹的做法，却也不会刻意落她们颜面。
　　说到底，心太小，藏不下那么多人，亦给不了她们如何重的分量。
　　陆思瑾离去后，她便进了内室更衣梳理。
　　换了件镂金丝钮牡丹花纹的蜀锦衣衫，配了同系绢裙，便坐于妆镜台前。
　　见的是蕙宁公主，虽说谈不上如何陌生，却也不能草率轻视。
　　周嘉灵站在她旁边，眼瞅着那锦衣上的花纹言道：“蕙宁公主不知为何，特别喜欢你用牡丹花纹的衣饰。琼妹妹，说来也奇怪，往常我也见其他人着过这类衣裳，却都没你穿着好看。”
　　陆思琼忍不住笑，“姐姐这是在取笑我呢？”
　　“没有，我何时糊弄过你？”
　　生怕好意被曲解，周嘉灵急道：“每逢我赞你几句，你便谦虚不受，再这样下去我可要不开心了。”
　　她边说还边围着绕圈踱步，瞧瞧镜中的人儿，又看看眼前的背影，突然嘀咕了句：“咦，琼妹妹，我发现你的容貌，出落得越来越似蕙宁公主了……”
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第十五章　九贤王
更新时间2014…7…9　14：21：40　　字数：3099

　“哐当！”几乎是周嘉灵话音刚落，屏风外就传来了瓷盏落地的声响。
　　陆思琼转首望去，只见周妈妈正手忙脚乱的弯腰拿帕子拭综裙上被溅到的茶渍，因垂着脑袋而看不清表情。
　　她只道是对方不小心滑了手，摆手使竹昔过去，言语柔和道：“妈妈怎么过来了？你放心，我与表姐一道去公主府，不会出差错的。”
　　竹昔低语关切了几句，确认亲娘无碍，方弯身拾捡碎片。
　　周妈妈举步入内，至镜台旁福了身，颇不好意思的笑着告罪：“奴婢笨拙，原是沏了茶，不成想失手落地，还惊扰了两位姑娘。”
　　“妈妈不必惊慌，我在琼妹妹这又不是外人。”周嘉灵笑着，和颜悦色的接话。
　　后者低首，随即开口反问：“老奴刚听表姑娘在说，我家姑娘出落得似蕙宁公主？”
　　“可不是，妈妈，你看像不像？”
　　说着就绕到陆思琼身前去，细细端量了道：“都是外甥女，偏生就属琼妹妹尽承了公主姨母的样貌。你们瞧，妹妹的眉眼跟家里几位姑姑都不一样，却似有了皇家公主的风范。”
　　且不论周家与皇室的关联，周嘉灵的母亲沐恩郡主便是亲王之女，与蕙宁公主乃堂姐妹，私下里素来就唤姨母。
　　“哎哟，我的表姑娘，您这话可不能说。”
　　周妈妈竟是轻颤，眼神则忍不住瞥向自家姑娘，澄清道：“老奴说句大不敬的话，蕙宁公主是先夫人的表姐，我家姑娘承袭夫人容貌，从小模样与国公府上的诸位姑娘就相像。
　　不说这容似蕙宁公主，便是与四表姑娘您，也像是亲姐妹一般。”
　　“可是，我见过姑姑画像，表妹长得，”
　　周嘉灵支起下巴，不确定的嘀喃道：“表妹跟姑姑不太像，再说我是公主姨母的亲外甥女都不像她，怎么就……”
　　尚未说完，又被周妈妈“呵呵”着打断：“表姑娘今儿是怎么了，姐妹这么多年，怎的突然就注意起我家姑娘模样来了？”
　　她问完，却又不等其答话，径自至陆思琼身旁执起案上罗列的头饰比划，“姑娘，这套宫妆千叶攒金的牡丹头面极好看，配您这身衣裳正合适。”
　　周嘉灵心性浅，且刚本就是随意说起容貌，此刻闻言顿时被勾去了注意，亦跟着探身查看。
　　“这套首饰我记得，是去年蕙宁公主在妹妹生辰时赏的吧？”
　　她琢磨着，恍然道：“琼妹妹，我明白了，蕙宁公主召见肯定是因为你下月的生辰。”
　　“公主的心思，我可猜不透。”
　　陆思琼是真想不明白，虽说私下时遇蕙宁公主心情好，亦让自己随着表姐们唤她一声姨母。可对方终究是皇室中人，身份尊贵，平时断不敢造次。
　　“表姑娘同我家姑娘一起去公主府？”
　　周嘉灵应道：“嗯，我本就是来找妹妹解闷的，这才刚来呢。她若出门去，我自是要跟着的，左右我也许久未见公主了。”
　　蕙宁公主嫁与建元侯后，有独立府邸，平日除了龚府里的人，往来最频繁的当属荣国公周家。
　　未免让公主府的人久等，陆思琼妆扮得体后，便与四表姐同去静安堂向祖母告别，这方随乔嬷嬷而去。
　　公主府雕梁画栋，玉宇琼楼，踩在白玉石砖铺就的径道上，入目皆是名卉珍品。
　　她不是初回过府，亦没了以往的惊艳，对美景兴致缺缺，心中思忖不明公主特地寻她到底能有何事。
　　花园里百花争放，牡丹国色千娇，风姿正盛。
　　花丛深处，只见一人锦袍玉带，负手而立。听到动静，转头凝来，眉宇微皱，似不甘被扰。
　　却又在看清行人后，舒展而笑，笑容儒雅。
　　陆思琼本垂在裙边的手指微起，转瞬松开。抬眸望向他，见其仍是惯穿的贵紫锦袍，温和清俊的容颜上眸光亲和。
　　是周太后幼子，先帝的九子，贤王。
　　她刚眨了眨眼，前头领路的嬷嬷已带众人行礼：“九王爷安。”
　　旁边四表姐亦拽了她衣袖福身，“见过王爷。”
　　“不必多礼。”
　　他嗓音温润，似珠玉落盘，有种道不清的情绪夹杂其中。
　　视线由心落向某处，启唇问道：“皇姐又请了周四姑娘与陆二姑娘过府来？”
　　“回王爷，公主使奴婢去德安侯府请陆二姑娘，凑逢周家姑娘亦在，便一道过来请安。”
　　乔嬷嬷话落，复添了句：“王爷可是来见公主？”
　　“闲来府中无事，来皇姐这看花。”
　　他笑了笑，语气一如既往的平和，只在说到“看花”二字时不觉柔了几分。
　　陆思琼抬眼觑去，见其正对牡丹，颀长的身形立于芳华中，有种灼目的明艳。
　　蕙宁公主府里的牡丹乃太后亲赐，同御花园里的一样，四季不败。
　　世人皆知，九贤王钟爱此花。
　　“既是皇姐寻她们，你便先领人过去吧。”
　　他亦是公主府的常客，同蕙宁公主姐弟情深自不讲究客套，乔嬷嬷闻言，颔首称诺。
　　周嘉灵注视着对方，想寻机会开口。她自小与这位表舅亲近，只如今场合不适，亦不敢造次。
　　眼见着就要擦身而过，他却突然出声：“又是一年芳诞了吧？”
　　问的自然是陆思琼。
　　她压下诧异，止步福身：“回王爷，是的。”
　　有了对话，本沉默的周嘉灵顿时插话：“表舅你记得下个月是琼妹妹生辰啊？今年打算再送个什么，不会又是玉雕吧？”
　　陆思琼忙拽了她的胳膊使眼色。
　　九贤王性情温和，不拘礼数，虽身份高贵且为长辈，但因年仅二旬有余，私下相处时向来自然。
　　可对方不追究无礼，现如今当着嬷嬷丫鬟们的面，怎能直言这样的话？
　　他但笑不语，顷刻，突然弯唇开怀而笑，“是二姑娘不喜欢？”
　　陆思琼抬眸，对方视线里的柔意似能直通人心，灼得她难以直视，忙又低下了脑袋，“没有。”
　　幼时尚住在荣国公府，那时九贤王常常过去，一逗留便是整日。
　　他精通书画，好吟诗作词，少年高贵的他不同于其他名门子弟般轻狂，耐心十足的若位老成长辈，经常带着她与诸表姐妹在花园亭榭内玩耍。
　　每当那时候，陆思琼总想，爹爹在侯府里，是否亦是如此陪伴弟妹，坐在朗朗白云下解说诗词、点拨棋艺。
　　六年前，太后亲选贤王妃。
　　成婚后，他去周府的次数越来越少。而自己亦被接回陆家，相处的时间极少，再见面却也生疏起来。
　　三年前，贤王妃病逝，不曾为他留下一儿半女。贤王丧妻而哀，自请离京，年前方才归来。
　　不过，无论是成婚后还是云游在外，每年的生辰，他都会命人送上一份贺礼。
　　礼同幼年，精雕玉牡丹，从蓓蕾初绽到含苞待放，姿态各现。
　　此时，陆思琼望着他脸上笑容，与记忆中的不同，像是少了几分温暖。
　　而对方的眼神，却一如当初，明明注视了你，可透不出神采，似是在透过她望向其他。
　　既似缅怀又似惋惜，她读不懂。
　　因着贤王性子随和，周嘉灵在他面前素来不重礼节，闻言接话道：“表舅真无新意，每年都送这个，让琼妹妹都没了惊喜。”
　　他依旧抿笑，不辨不驳，右手负在身前，左手却不经意的把弄起佩玉流穗。
　　随后，语气欣慰道：“你们现在都长成大姑娘了。”继而复叹：“确实该送些旁的了……”
　　几位主子说话，身份特殊，乔妈妈不敢提醒，只得站在旁边。然想起公主命她去德安侯府接陆二姑娘时的表情，又觉不该耽搁。
　　现见几人如此不紧不慢的谈话，终忍不住开口：“九爷到这，奴婢派人去侯府请侯爷跟二爷过来陪您。”
　　“不用，我一个人站会。”
　　他话落，摆了摆手，“带她们过去吧，免得皇姐久等。”
　　“是。”得了这话，乔妈妈才敢重新提步。
　　衣罗裙带拂过，一行人渐远。
　　他的目光从娇艳的花上挪开，视线飘远，那抹纤细的身影，似正与什么在慢慢重合。
　　稍走远些，周嘉灵轻道：“琼妹妹，你觉不觉得，表舅跟过去变化好大，都不爱说话了。”
　　陆思琼压下浮出的某些思绪，留意了眼前面的乔嬷嬷，转首看着表姐回道：“贤王妃的离世对九王爷打击很大，有所变化也在情理。”
　　“这倒是。贤王妃过世后，太后娘娘几次提出选妃，都被他拒绝了。”
　　至公主寝殿外，不待乔嬷嬷进去通传，便见姜御医垂头丧气的退了出来。
　　陆思琼与周嘉灵都识得他，后者边摇头边走，碰着她们客气的打了招呼。