闺趣(薛行衣)-第88部分

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　　　　陆思琼脚步微顿，犹豫再三还是问了出来：“方听乔嬷嬷说湘夫人非京城人士，你可知是哪里人，以前怎都没听说过？”
　　　　含碧比不得乔嬷嬷通晓内情，一心只认为眼前人是未来少奶奶，又得公主和二爷，免不了存了讨好的心思，见她有兴致，忙回道：“回二姑娘话，湘夫人是哪里人奴婢倒不清楚，只知她是王爷早年游离在外时结交下的。”
　　　　“噢。”闻言，并未再问下去。
　　　　方静了片刻，走在前头的含碧突然声起：“奴婢见过王爷。”
　　　　陆思琼微愣，抬眸正对上紫衣玉冠的男子，容颜依旧是熟悉中的容颜，四目相视时的心境却异常复杂。
　　　　挪过视线，亦退到了路边，低声道：“见过王爷。”
　　　　他缓步走来，整个人一如过去的温润玉质，其后如常跟了一身劲衣的元姜，主仆二人停在陆思琼面前。
　　　　他或是许久没见她了，无声的端量了好一阵子。
　　　　连早前恭敬低眉着的含碧都觉出几分端倪，壮着胆子时不时望去。
　　　　“琼姐儿来看皇姐？”语态似长者般和蔼，听不出半分不适。
　　　　陆思琼回话：“是。”
　　　　“你与景凡的定亲宴本王未曾参加，说来倒也遗憾。都是本王看着长大的孩子，得此良缘、”
　　　　前头的话说得还顺畅流利，等到这几个字的时候终是过不去心里那个坎，也就不勉强自个说完了。
　　　　他不再看她，转身改问起侍女：“湘夫人可还在府里？”
　　　　“回王爷话，湘夫人尚在殿中与公主说话。”
　　　　九王听后，神思仍像没有归为，不应声沉默着倒教含碧忐忑了不少，只以为自己说错了话。
　　　　“你们这是去哪儿？”
　　　　含碧复又答话：“公主早前得了匹缎子，说是要给二姑娘做成斗篷，命奴婢领了姑娘去后堂见绣娘。”
　　　　“皇姐倒是疼人得紧。”
　　　　九王语气凝重，回眸又瞅了眼看向别处的少女，才抬足前行。
　　　　含碧松了口气，整个人精神亦松了下来，她也说不明白原本最是好说话的九王如今为何会变得喜怒无常。
　　　　只因着几个月前，他来府里同公主交谈时似有不恰，竟处置了殿外的侍女，是以公主府面对他再不如从前般自在。
　　　　她平复了自己心绪才意识到旁边还站着人，忙换了口气笑道：“二姑娘。瞧，王爷又来接湘夫人了。”
　　　　陆思琼讪讪一笑。
　　　　从后堂回来的时候，九王与湘夫人俱都不在了，陆思琼的心底也放松了两分。
　　　　总是做不到坦然处之。
　　　　蕙宁公主与她聊了几句花式、样子可还喜欢，便发问：“你今儿特地过来，可是有什么事？”
　　　　因着府中祖母不喜她总是外出，陆思琼近来鲜少出门。多半都是公主府派车辇去接她才过来。
　　　　此次反常。蕙宁公主只道她有什么事。
　　　　陆思琼本就是为四表姐的事而来，现下也不推搡，直言了心中惦记之事。
　　　　蕙宁公主听后。却面色微讷，没立即开口。
　　　　见状，后者心中“咯噔”一声，生怕她认为最坏的那种情况发生。谈不清是恐惧还是悲哀，颤着音又问：“姨母。可是灵表姐在宫中出事了？”
　　　　还是说，她再也出不来了？
　　　　听着重复的问话，蕙宁公主这才摇头回她：“你别担心，没出什么事。灵姐儿脸上的伤也是好了，同以前无异。
　　　　只是，你也晓得。太子良娣才产下小郡主，东宫里正是热闹事多的时候。太子妃要忙着小郡主满月的事。又要应付甄美人，太后的意思是，灵姐儿留在宫里，也好帮她分担一些。”
　　　　分担……
　　　　陆思琼的脸上显出慌色，但张了张唇，又不好说什么。
　　　　近来她对东宫的情况也有所了解，当年太后为太子选大表姐做太子妃时，太子便提出要一道迎娶曹氏女做良娣，太后念着曹氏出身低户又不愿伤了与太子间的情分，是故并没有阻拦。
　　　　然这些年，曹良娣一直宠。冠东宫，又得甄皇后赏识，许多场合竟都与太子同进同出，着实晾了太子妃的颜面。
　　　　如今她产下的虽不是皇长孙，但也是太子的第一个孩子，连圣上皇后都大加赞许和赏赐，若不是顾着太后，怕是连太子妃的头衔也要给了她。
　　　　曹良娣与甄美人同一阵线，太子妃势单力薄，空有个正妃名号，可在太子面前已然说不上话。
　　　　想起过去大表姐对自己的眷顾，进了宫还不忘她在侯府处境，时不时赏些恩宠进府，陆思琼心底亦不是滋味。
　　　　过去，外祖母和大舅母本是不愿再将灵表姐卷入这些权势争斗中，是故从小纵容养成了那般率然的性子，可现在，终究还是抵不住家族的利益……
　　　　见她低着头不说话，蕙宁公主大致也晓得对方在想些什么，覆上其手背言道：“这事儿怎么样还都说不准，太子妃的意思还是要把灵姐儿送出来的。”
　　　　“嗯。”明知问了也是无力改变什么，陆思琼总忍不住打听。
　　　　蕙宁公主看她一副心事重重的模样，原先要说的一些话倒也说不出口了，便让人早早把她送回侯府。
　　　　等人离去，她才抚额皱眉。
　　　　刚没说与琼姐儿听的话，是太子对灵姐儿已起了兴致，倒不是男女间的那份心思儿，而是针对了太子妃和国公府。
　　　　于太子来说，左不过是东宫里多一位妃嫔，确实不值什么。
　　　　回府后，陆思琼昼夜难寐，有心去外族府问问情况，又觉得唐突，总是神思不宁。
　　　　然这事儿过去没两日，宫中却突然传出一道赐婚旨意，将荣国公府长房四姑娘赐于敬亲王府的罗世子为嫡妻，正月初三就完婚。
　　　　旨意是太后亲自拟的，下达没多会，宫中的人便将周嘉灵送回了国公府。
　　　　陆思琼在侯府闻信后，淌过许多不解和疑问，但她与灵表姐已近三月未见，忙命人备了车前往周府。（未完待续）
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　　☆、第一百九十七章　制衡

因着那回在敬王府罗世子偏袒孙家姑娘而冤了周嘉灵的事，荣国公府本就无意再结这门亲事，可现在太后懿旨又不得不从。
　　　　陆思琼到的时候，沐恩郡主正在屋子里拉着女儿的手说话。
　　　　她没立即进去打搅，只寻了灵表姐的大丫鬟紫棠在院子里说话：“你是跟姐姐一同进宫的，可是出了什么事，太后娘娘怎的突然给表姐赐婚？
　　　　荣国公府无意再同敬王府结秦晋，这点太后娘娘定是知晓的。到底是周府的姑娘，人生大事这种，难道先前都没有征求外祖母和大舅母的意思？
　　　　紫棠摇头，回道：“奴婢也不十分清楚，早前在东宫的时候姑娘去良娣宫中看望小郡主，不知怎的小郡主突然啼哭不已。
　　　　奴婢当时侯在外面并不知内情，只是后来甄美人非说咱们姑娘要害小郡主，说是要施以惩治。
　　　　适逢皇后娘娘过来，便道咱们姑娘终归是太子妃娘娘的胞妹，不是甄美人能随随便便处置的，便让人将太子妃请来，只是后也不知怎么惊动了太后。
　　　　那日国安太妃正巧进宫来请安，太后娘娘从东宫离去后便下了这道赐婚懿旨。”
　　　　灵表姐害小郡主？
　　　　这话陆思琼定是不信的，可宫中的人信不信却很难说，毕竟四表姐与太子妃的关系使得她有这个下手的理由。
　　　　紫棠说得虽非如何清楚，可也不难想象当时情况之凶险，那座红墙绿瓦的宫殿看着金碧辉煌，却危险重重。
　　　　如今，离了那座宫苑。也好。
　　　　只是，罗世子，又如何就是个良人？
　　　　若是没有早几个月的那回事，陆思琼必定为表姐欢喜，但现在……
　　　　灵表姐平日里虽大大咧咧的，可终究免不了姑娘家的敏感，她又骄傲。从小没受过委屈。当日罗世子的言行所为早已伤了她的心，这以后要朝夕对着这样一个人。
　　　　正忍不住叹息，流朱自屋内走了出来。见着她笑了说道：“夫人就说刚好像听到了表姑娘的声音，怎么等了半晌也不见人进屋，姑娘如何站在外面？快请进去。”
　　　　陆思琼跟在其身后。
　　　　绕过屏风，便见母女俩还依偎在一块儿。灵表姐的眼眶红红的，陆思琼瞧得鼻子亦是一酸。同大舅母行礼后便走过去拉她的手，张口哑着声唤道：“姐姐。”
　　　　周嘉灵突然一改先前的哀伤，站起身由心一笑，笑容格外灿烂：“许久不见琼妹妹。变得更漂亮了，可惜你的定亲宴我没有赶上。”
　　　　沐恩郡主亦笑着站起身，言道：“琼姐儿你来了。就在这陪会你表姐。舅母让人去备午膳，今儿你们姐妹俩好好聚聚。”
　　　　“谢谢娘。”周嘉灵起身反拉着陆思琼的双手。语气欢快，一如往日。
　　　　她发上的琉璃穗子摇晃不停，似又回到了以往姐妹阁中吵闹俏皮的时候。
　　　　屋槛处的沐恩郡主回首见这一幕，出神了好一会儿才举起帕子擦了擦眼，跨出屋外。
　　　　姐妹俩对视，陆思琼伸手抚上对方容颊，见其果真没有一丝受伤过的痕迹，欣慰道：“还好还好，看不出来了。”
　　　　“看得出来又如何？”
　　　　周嘉灵语气随性，并不以为意，只拉下对方的手拽着坐回床前，“不过就是点小伤，亏你还惦记这么久，难不成破了相，你便不认我这个姐姐了？”
　　　　“怎么会？”
　　　　见她还扯起了玩笑，似在刻意避开某些话题，陆思琼心中愈发难受：“姐姐，你知道我在担心什么。”
　　　　闻者果然面色一僵，继而也放下了声调，“表妹，你不晓得，我们荣国府远不如表明看上去那么风光了。”
　　　　她表情凝重，睨了眼身旁人也不避讳：“今上虽说是太后娘娘亲生的，可天下是天家的，怎可能愿意看到我们周家在朝堂上树大根深？
　　　　若不是这些年，祖父与父亲处处韬匮藏珠，以及太后的关系，怕是早容不下咱们了。
　　　　大姐一人在东宫，处境也不是十分好，曹良娣是太子殿下的心上人，有恩宠自是不愁，甄美人又有皇后倚靠……”
　　　　她语气沉重，“如今是因为太后娘娘还在，琼妹妹，你可明白这个道理？
　　　　我是周家的女儿，身家荣辱都和家族命运息息相关，过去些年府中纵着我宠着我，但我也不能就这样看周家，”话至此，她终是忍不住，眸底打转的泪水划落，就滴在陆思琼的手背上。
　　　　不过点滴，冰凉得没有温度，可后者却觉得灼到了她心里。
　　　　“姐姐，事情许是没你以为的那么严重，宫里有太后，圣上最重仁孝，何况还有大表姐，待他日太子继承大统，她便是名正言顺的皇后。”
　　　　陆思琼的声音蓦然一轻，话说出口才发现连自己都觉得犯虚，不知为何竟再言不下去。
　　　　周嘉灵举起帕子擦了擦眼泪，摇头道：“妹妹你还是不懂，你以为照着如今的形势，姐姐还能成为皇后？”
　　　　闻者脑中“轰”的一声，一片空白。
　　　　是了，事态是有些超出所想。
　　　　东宫里的情况并不是今年才成的，从前不见周家着急，怎的这会子……
　　　　“那，那太后怎么又突然将你赐婚给了罗世子？”
　　　　说到底，这方是陆思琼最关心的。
　　　　那些朝堂纷纭和家族兴衰的事儿，她个小女子知之甚少并无判断的能力，她只想灵表姐能够有个幸福的归宿、婚后生活美满。
　　　　但这道懿旨，总不会是空穴来风。
　　　　闻言，周嘉灵挺身坐直了些，笑了道：“因为，太后有意将温将军的小女儿温莹许给五皇子做皇子妃。
　　　　妹妹，你是知道的，五皇子的母妃萧贵妃从进宫起便盛宠不衰，五皇子又是圣上最喜爱的一位皇子。”
　　　　这点陆思琼自有耳闻，甄皇后虽是中宫，萧贵妃却得炎丰帝允许协理六宫，其势力与皇后可谓分庭抗礼。
　　　　只是温将军，陆思琼琢磨了番也不知这号人物，不由疑问：“姐姐，我对朝中武将知之甚少，倒没怎么听说过这位将军。”
　　　　“你不知道温将军，但我换个说法你肯定听过，温太傅府。”
　　　　见对面人眼前一亮，周嘉灵续道：“温太傅是帝师，圣上对他十分敬重，早些年又让他教管太子，虽说手里没什么实权，但在圣上面前说话是极有分量的。
　　　　况且，他不止是帝师，因着早年在皇子宫里当差，作为皇子伴读之一的秦相，当年也是受他教育的。
　　　　温将军是温太傅的次子，现在建元侯麾下，颇得倚重，也执着一方阵营。温莹的堂姐，也是永昭伯府的世子夫人，你未来的长嫂。
　　　　太后娘娘将温太傅的孙女赐婚给五皇子做正妃，你说太子和皇后急不急？”
　　　　她说得满含深意，陆思琼亦不是个只懂听浅层意思的。
　　　　周太后当年在宫中苦苦熬了这些年，为的不只是她的子孙能坐拥江山，也是想保住周家满门荣华不衰的。
　　　　她是个连亲生女儿都能说舍弃便舍弃的，又何况这宫中皇子不止太子一位？
　　　　如若东宫里的事态挣脱了她的掌控，甄皇后与太子动静太大，若是他们想弃了太子妃，太后便就打算弃了太子？
　　　　改而扶持五皇子？
　　　　这……陆思琼双眸睁大，既惊骇也惊诧。
　　　　周嘉灵知道她听得明白，“太后是已经起了这份心思，否则也不会给我这道旨意了。敬王府虽然低调，但好歹也是个亲王府，能够驻足京城这么些年还享着封地自非等闲。
　　　　罗世子与五皇子年纪相仿，往日感情最是要好。妹妹你说，我成了敬王府的少夫人，可不也是种对五皇子的支持？”
　　　　话落，心底便是止不住的心寒。
　　　　大姐一开始还认可家里的想法，让自己去宫中帮她，可后来便一直帮自己躲着太子，到底是想将她送出宫来。
　　　　姐姐应该也意识到了这一点。
　　　　如果太后对太子耐心告罄，真动了废黜的心思，那首当其冲先被放弃的，就是她这位太子妃。
　　　　姐姐是不想自己也卷入皇权的争斗中。
　　　　见多了她在深宫里的无奈和无力，周嘉灵倒是想尽自己所能帮她，但姐姐殷切宁可让自己嫁给罗世子，也莫要将一生圈禁在那道红墙内。
　　　　以她的想法，但凡周家不倒，即便罗世子不爱自己，敬王府看在荣国公府的面上也不可能施加为难。
　　　　然进了宫，身份就不再是周家的外嫁女，而是皇室中人。
　　　　做皇家的人，不说丈夫会舍弃她，太后会舍弃她，逼不得已的时候连家族连父母都可能舍弃。
　　　　姐姐心知，若是不能为家族出力给家族带来荣华，也绝不可成为家族的累赘使家族为难。
　　　　思及此，周嘉灵一把抱住身前人，之前几个月隐忍的委屈再也忍不住，替自己也替姐姐的悲哀，痛哭起来。
　　　　陆思琼反手抱住对方。
　　　　好半晌，周嘉灵才止了眼泪，拭干了泪痕起身拉了她走到妆镜台前。
　　　　镜前呈摆着许多宝匣锦盒，她边打开边道：“妹妹你瞧，这些都是我离宫时皇后送的，说是祝福我得了良婿。
　　　　还有这些，是甄美人和曹良娣给的。
　　　　你瞧，她们终究还是怕了呢……”
　　　　听她语气悠长，话中有话，陆思琼望着眼前人，特别心疼。
　　　　曾经那个天真乐观的表姐，如今背负了这样多，怎么承受得了？（未完待续）

　　☆、第一百九十八章　病倒

果不其然，没过几日，五皇子选妃，由炎丰帝钦颁圣旨，将温太傅之孙女温莹选为五皇子妃，待明年冬日完婚。
　　　　其后，又下了加封五皇子为宸亲王的旨意。
　　　　腊月初，永昭伯府办赏梅宴，请了京中许多待字闺中的姑娘前去，当日陆思琼特地留意了那位温姑娘。
　　　　她披着茜红色的织羽斗篷，跟在世子夫人的身边，模样生得清秀，只是话语间透出股凌厉的气势。
　　　　然而，或是她未来五皇子妃的身份，饶是其说话带刺，但人缘还是很好。
　　　　眼看着她被诸多闺秀簇拥着穿梭在梅林间，陆思琼忍不住回头望了眼身边纤纤静静的四表姐。
　　　　表姐贪玩又最爱欢笑，若在以前，这等场合闹得最开的必定是她。
　　　　可眼下，一袭月白蝶纹束衣的她立在几簇红梅下，眼望着远方，竟是连开口的兴致都无。
　　　　陆思琼主动握了她的手，两人反往静谧处走，她心中堵得慌，一时也不知该说些什么打破这恼人的气氛。
　　　　还是周嘉灵洞察了她的心思，率先开口，“妹妹是担心我刚刚见到孙言书心里不痛快？”
　　　　她不待身边人接话，兀自自嘲了笑：“不瞒妹妹，以前我是真厌透了她，可那时候或是气愤多了些吧。
　　　　最早得知家里要将我许给那人时，我存过期盼有过憧憬，可那日他带给我的只有失望。是以，我恨孙言书，恨她蒙蔽众人恨她冤枉我。
　　　　可是现在，我与罗世子都不过是遵皇家旨意，心境不同了。又还何来那些多余的情绪？”
　　　　陆思琼反握住她，“姐姐，你真这么想？”
　　　　“不然要怎么办？下个月的喜宴不会取消，我是嫁定了他。”
　　　　周嘉灵自语：“不这么想，还能怎么想？总不见得到了这一地步，再去想那些有的没的，求那些不可能得到的吧？”
　　　　转而。她突然又是一笑。“其实不怪孙言书会那么对我，她原是钦慕着罗世子，谁想到国安太妃却定了我。也是不肯甘心的。”
　　　　话落，突然来了精神，眸间溢彩：“这世间总是有得有失，妹妹你说是不是？她让我一时不痛快了。可我却要嫁进敬王府，孙言书的夙愿是这辈子都无法满足了。”
　　　　像是觉得报复了别人该表现出痛快。笑容又深了几分。
　　　　陆思琼只觉得这笑容过于刺眼，刺得她整颗心都疼，骤然放开对方的手，这才意识到手心出了汗。此时经寒风一吹，浑身都一寒，身子便下意识的蜷了一下。
　　　　周嘉灵留意了。忙挨着对方道：“我给忘了，妹妹你身子弱吹不得风。我们回前堂去吧。”
　　　　陆思琼闭了闭眼，确实不太好受，亦不逞强，紧着斗篷颔首加快步子。
　　　　到了室内，伯府的少夫人正在待客，见状不由离了座：“怎么了这是？琼妹妹是哪里不舒服？”
　　　　她心里也担忧，今儿是她发帖将人请过来的，若是出什么岔子，回头不说德安侯府不好交代，便是公主府里的那位婶母，怕也少不了要追究。
　　　　陆思琼就是觉得身上一阵冷，闻言摇着头：“没、没事，就是多吹了会风。”
　　　　她也不知自己这是什么毛病，但凡冬日里寒风一吹，那寒意就似冰到了骨子里去，恨不得日日烧了地龙留在家中。
　　　　以往每年寒冬都有师姑照拂，可近两年……
　　　　想起师姑还在塞外，心情愈发沉闷。
　　　　周嘉灵命丫鬟送了汤婆子来给她抱着，又亲自将热茶送到她面前，陆思琼张口抿了两口，脑袋便有些重，靠在表姐身上眼皮子都使不上力。
　　　　周嘉灵这方紧张，觉得自己闯了大祸，责怪自己大早上非拉了琼妹妹来这永昭伯府赏梅。
　　　　其实她又何尝是稀罕外面的那些梅花，只是越临近婚期，她在国公府里就越坐不住，好不容易有了理由分散自己精力，这才又任性缠着人一起过来。
　　　　眼看着身边人脸色一点点惨白，周嘉灵只好同龚家诸位告辞，将人送回侯府。
　　　　前头的姑娘们还在玩闹，突然听闻陆家的二姑娘先一步离开了，当即就有些扫兴。
　　　　龚玉锦陪着敬王府的晗月郡主，故意刺了声说道：“我这未来的二嫂嫂可真是娇弱，才来多会子人就不舒服要走了，不知道还以为是咱们龚家怎么惹着她了呢。
　　　　这可还没过门就这样摆架子，真当自己是金枝玉叶了不成？”
　　　　她原是知道晗月郡主不喜陆思琼，是以投其所好，谁知后者听到她那“未来二嫂嫂”几个字就黑了脸。
　　　　只龚玉锦毫无察觉，还继续道：“周四姑娘也真是的，人不想来偏非拉着来，还以为我们不知道她俩姐妹情深呢？”
　　　　其胞妹龚玉容在旁拽她衣袖，示意她看晗月郡主的面色。
　　　　龚玉锦这才留意，反应过来周嘉灵是晗月郡主未来长嫂这一层关系，心中一悸，才想说话将话圆过去，那边晗月郡主便先开了口。
　　　　“我看七姑娘不知道的事儿还多着呢，明知是小姑和未来嫂子的身份，还在背后这般编排，也是极好的教养。”说完，人转身就走。
　　　　龚玉锦本想去追，可转念一想，傲气上来，又觉得没那必要。
　　　　陆思琼回到德安侯府，病倒的消息惊动阖府。
　　　　陆老夫人连忙赶到娇园，又命人请了慈济堂的郎中来府上。
　　　　大夫瞧后，只道是感染风寒。
　　　　最是普通不过的风寒二字，却让整个侯府的心都提了起来。
　　　　这寒冬腊月的季节，府里素来最怕的就是二姑娘生病。
　　　　她一病下，可不是普通人十天半月就能好的，当初刚将她从国公府接回来的时候陆家不知道这份严重性，也就没怎么当回事。只后来年年如此才引起重视。
　　　　是故但凡入了冬，整个府里对她皆是悉心照料得护着，就怕她打个喷嚏发个颤抖。
　　　　陆老夫人心里有怒，清早劝孙女莫要出门的时候她不听，非跟着周家的表姐出去，现在弄成这样，好好的人儿出去。回来就倒下了。
　　　　她不好当着周嘉灵的面儿发作。脸色却阴沉得厉害。
　　　　四夫人楚氏见了，忙在旁劝慰：“娘您别担心，琼姐儿自