三见成姻缘(秋李)-第12部分

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妹们在这家里，多亏五妹妹平日照顾。”
　　这话说的恰到好处，五姑娘心里暖融融的，琳琅已经往张大姑娘身后瞧了又瞧，只看见那些下人们，没瞧见小外甥，转头去问张大姑娘：“姐姐，小外甥呢？怎么不见人？”张大姑娘含笑道：“我让奶娘抱着去见爹了，想来祖母在里面也等急了，我们先进去给祖母问安，等会儿你姐夫会带了你小外甥过来的。”
　　
　　说着张大姑娘一手牵了五姑娘，一手牵了琳琅往里面走，琳箐让吴妈妈先把这些丫鬟婆子带去安置，这才匆匆追上前。张大姑娘已行到前面，等琳箐走近了才笑着道：“六妹妹现在处事十分稳妥，难怪爹给我写的信里面对你赞不绝口。”被姐姐赞了琳箐面上难免会有得色，但嘴里还要谦虚几句：“可我瞧着，我还没姐姐一半稳妥。”
　　张大姑娘嗔怪地看了琳箐一眼：“你啊，自家姐妹也来和我这些，我十三岁的时候可大不如你。”说笑之中已进了张老太太的上房，春兰已守在门口，瞧见她们过来忙对屋里道：“大姑奶奶来了。”随即掀起帘子，张大姑娘刚踏上台阶，张老太太已在七姑娘的搀扶下走出来，嘴里还在念叨：“大孙女回来了，快让祖母瞧瞧。”
　　
　　张大姑娘放开拉着五姑娘的手上前给张老太太行礼：“给祖母问安，孙女不得侍奉在祖母身侧，深感不孝。”张老太太哪能让张大姑娘行礼下去，赶紧扶着她的手道：“快起来快起来，你远道而来，先到里面坐。”
　　张大姑娘伸手扶了张老太太往里面去，七姑娘没赶上趟不由对琳箐道：“总听人说六姐姐是大家闺秀，今儿见了大姐姐才晓得，真正的大家闺秀是什么样。”琳箐本不想理她，但瞧着七姑娘得意笑容有些忍不住了：“再如何那也是我亲姐姐，只是你堂姐。”
　　
　　说着琳箐就掀起帘子进去，这句话噎的七姑娘直喘粗气，但人都进去了，总不能只有自己一个人留在外面吧？七姑娘咬一下唇气呼呼地挑起帘子进去，一进去就看见张大姑娘坐在张老太太身边，张老太太正拉着张大姑娘的手在那问长问短。这个位置，那样笑容，明明都是自己的，怎么这个大姐姐才一回来不到一会儿祖母就这样对她？七姑娘心里想着下意识就想上前去把张大姑娘挤开，自己坐到张老太太身边。
　　张老太太抬头瞧见就对张大姑娘道：“这是你四叔家的七妹妹，平日啊被我宠坏了。小七，这是你大姐姐，快过来见见。”七姑娘听了这话也不得不上前行礼：“姐姐好。”张大姑娘已经起身拉着七姑娘的手：“早听你六姐姐说，七妹妹长的是姐妹里面最好的，现在一瞧果然如此，来，快坐下。”
　　
　　七姑娘被这几句话一赞，又见张大姑娘主动让出张老太太身边的位置，心里顿时高兴坏了，这个大姐这么和蔼，哪像六姐姐，对人总是不闻不问的。
　　琳箐在旁瞧着，自然没有错过七姑娘面上神色，微微一笑并没放在心上。说了两句，吴妈妈走进来说大姑爷带了孩子要进来给张老太太磕头。
　　
　　大姑爷姓曾，名敬业，进来给张老太太磕了头，张老太太不免要说几句小夫妻要好好过日子的话，曾敬业连连应是，做足孙女婿该做的样子。张老太太见这么一个器宇轩昂的男子在自己面前俯首听训，心里格外欢喜，又说了几句，这屋里全是没出阁的小姨子，曾敬业也不能多待告辞出去，孩子留在这里。
　　等曾敬业一走，张老太太就笑眯眯地对张大姑娘道：“姑爷很好，有又礼说话又温和，还有这么个好孩子，难怪你有这样的福气呢。”张大姑娘只应是，七姑娘听的又有些不满，正待再开口说话，张大姑娘已道：“孙女从没在祖母身边尽过孝，本该常侍奉的，可是数日赶路未免有些疲惫，还请祖母让孙女先下去梳洗一下，再来祖母身边侍奉。”
　　
　　自张大姑娘进了屋，张老太太已经被她吹的全身轻飘飘的，自然是无不答应，还让琳箐姐妹跟着下去。琳琅自见了小外甥就十分喜欢，抱着不撒手，此时自然也抱着孩子一起出去。
　　琳琅抱了孩子出门倒吓了外面守着的奶娘一跳，忙上前要接琳琅手上的孩子：“九姑娘，还是小的抱，您力气小，抱不一会儿就累了。”琳琅只觉得小外甥格外乖巧，听了奶娘这话也不肯放手：“可小外甥喜欢我，你瞧，他还对我笑呢。”
　　张大姑娘已经回头：“好了，就让九妹抱着桐哥儿，你们在旁小心跟着，九妹也八岁快九岁了，抱个一岁多的孩子还够力气。”奶娘只得应是，但那眼一直不敢离开琳琅的手。琳琅和怀里的桐哥儿笑了笑仰头问张大姑娘：“姐姐，不是说还有一个外甥女吗？怎么没把她抱来？”
　　这回是琳箐回答的：“外甥女才四个月，怎么走这么远的路。”琳琅哎了一声：“我还以为这回可以看见外甥女了，还和十妹妹说了。”张大姑娘摸下琳琅的头：“不如你这回和姐姐回去，就可以常看见外甥女。”
　　
　　琳琅自然说好，琳箐眼里闪出一丝奇怪，好在已到了张大姑娘安置之所，丫鬟已挑起帘子，张大姑娘进屋后微微啊了一声就对琳箐道：“这些都是你和吴妈妈想出来的吧？虽没有一模一样，有那么七八分像，我已感激不尽了。”琳箐坐在个丫鬟搬过来的瓷墩上有些遗憾地道：“可惜好些东西都不见了，不然还真能一模一样。”
　　张大姑娘见丫鬟婆子们都跟着进来，对她们道：“你们陪着九妹和桐哥儿在外面玩。九妹，你虽疼桐哥儿，也要把他放下来走走，这么沉，亏的你抱那么久。”琳琅有些不好意思地笑笑就在院子里玩起来。
　　
　　张大姑娘走到琳箐身边用手摸下额头：“怎么，在家过的不是太开心？七妹和祖母都不喜欢你，你也懒待理她们。”琳箐下意识地偎到姐姐怀里：“祖母偏心也是常事，七妹妹是什么人啊，娇惯的不像话，一点教养都没有，见好东西就想要，不遂心就大哭大闹，活像人人都欠了她。还有四婶子，说句不好听的，还没今日跟着姐姐回来的那几个婆子体面。”
　　张大姑娘含笑听着琳箐说完才道：“我晓得你不爱这些应酬，又觉得没教养的人远着就行，可是没出嫁也就罢了。等出嫁之后，难免会遇到这样那样的人，难道你还这样使性子不理？”这话说的琳箐一张脸顿时红起来，张大姑娘拍拍妹妹的手：“我晓得你性子有些狷介，只是姐姐今儿和你说一句，要狷介就狷介到底，索性我行我素，谁说都呛回去。要不呢就圆滑一些，你这一脸的不欢喜是个人都瞧的出来，又不和人翻脸，倒是气坏了自己还让别人也不高兴。”
　　
　　琳箐一张脸红的都快滴血，伸手抱住姐姐撒娇地说：“我知道啊，可是改不了。”说着琳箐抬头望着姐姐：“要是娘在就好了，她也会这样教导我。”张大姑娘轻声道：“娘去世已经满孝了，琳箐，我知道你十三岁都没到，有些事难免难为你，可是没有法子。你既不愿有个继母进来压着你们，也只有你努力做的更好。”
　　琳箐的泪又要滴落，但最后还是没有从眼眶里出来而是咽回去：“姐姐，我知道，我只是有些累。”张大姑娘抱着妹妹轻轻拍着：“晓得你累，所以我回来，再把琳琅带去。琳琅在我身边一两年，也能学到些东西。”


☆、29　应酬

　　带走琳琅？琳箐的眼睁大：“小住数日倒也平常，可是这要住个一两年，旁人会不会说？”张大姑娘笑了：“出嫁的姐姐教导妹妹也是常事。”可那也要是娘家缺人教导才会把未嫁的妹妹带在身边教导，张大姑娘的眼神很深：“琳箐，娘过世的时候毕竟你已十岁，娘的那些教导你也记得，可是琳琅到现在都没满九岁，你虽聪明却不够通透。”
　　琳箐一张脸已经热的发烫，只小小地嗯了声，张大姑娘抱着妹妹，这两年她想必十分辛苦，本来圆润的脸已经变的有些尖。张大姑娘放柔声音：“我和你说这些，也是为了你好，人这一辈子，要遇到的事太多了，指不定什么时候遇到个小人，你无意中得罪了她，她给你使绊子下黑手。所以呢，做人就要像我方才说的那样，做不到内方外圆，就要到到里外都方让人就算嫌你反而更要敬而远之不敢怎样。偏偏你呢，是个不够方也不够圆的性子。给东西是常见的，可给了东西也要落的别人一声好，而不是给了东西落不到别人一声好，自己还要生一场气。”
　　
　　姐姐的这番话说下来，琳箐已经钻进姐姐怀里，带着撒娇地道：“姐姐，我晓得，可是祖母不喜欢我，再怎么对她她也只会疼七妹妹。七妹妹仗着祖母疼爱，对这几个姐妹都没好脸色。姐姐你说，这样的人我怎能喜欢？”
　　张大姑娘把妹妹的身子扶直：“那你觉得，你这样对祖母，别人就不会说什么吗？琳箐，现在这地方人多口杂，你要索性做个不孝子呢，那也正应了。你偏什么都做了，就做不出个笑模样来，那谁知道你的心是好的？来，瞧着姐姐，笑一笑，见到祖母怎么对待七妹妹都笑一笑。”
　　
　　见姐姐像哄孩子一样，琳箐咬一下唇，努力露出个笑来，张大姑娘摇头：“笑的不够自然，也不够甜。”琳箐又换了个笑，足足学了小半个时辰张大姑娘才点头：“这样勉强可以，琳箐，你别以为我是教你学的虚头虚脑。你总是要出阁的，翁姑丈夫小姑小叔，妯娌婶子，这些人可比不得做闺女时候还能使一使性子，是要样样都做到的。”
　　琳箐点头，张大姑娘还要再说，门外传来六巧的声音：“六姑娘，大姑奶奶，厨房的饭备好了，里面这桌传在那里？”张大姑娘握着琳箐的手起身，扬声道：“里面这桌自然是摆在祖母屋里。”见琳箐面色有些不好，张大姑娘轻轻地拍下琳箐的手，示意她露出笑容。琳箐吸气呼气，努力让面上笑容十分甜美，张大姑娘这才牵着琳箐的手走出去。
　　
　　看着等在外面的六巧，张大姑娘微点一点头：“你这丫头这么几年服侍六姑娘也还尽心。这回你叔叔婶婶也回来了，等到闲了时你可以去瞧瞧他们。”六巧接过张大姑娘随手送过去的荷包，忙行礼谢过又道：“方才桐哥儿有些饿了，九姑娘带着他先去寻吃的了。”
　　姐妹俩说的话时候也长了些，难怪这院子里面没人了，张大姑娘笑一笑：“九妹也沉稳很多，三年前，不过是个到处跑跳的孩子呢。”三年前，琳箐眼神也变深一些，那时的日子似乎永远都不会变。
　　姐妹俩到张老太太上房时候，午饭已经摆的整齐，琳琅手里端着碗汤泡饭在小心翼翼地喂着桐哥儿，桐哥儿吃的满嘴是油，奶娘不时拿帕子给他擦着唇角。七姑娘已和张老太太坐在那里，七姑娘瞧着一桌子好菜不能动，嘴都嘟的老高。
　　张大姑娘先上前行礼笑道：“孙女和六妹妹数年不见，不觉多说了几句，祖母可千万莫怪。”俗话说礼多人不怪，张老太太见这个大孙女礼数周全，说话时候眼里满是至诚，只觉得全身都轻了不少，哪还会怪她？等瞧见琳箐也一般说话，面上神色温和，并不似平日一样连笑都不笑，这下心里更加高兴。
　　
　　要知道张老太太不喜欢琳箐不过是为的琳箐平日不和自己亲近，和不喜欢五姑娘那种恨屋及乌是不一样的。自然，张老太太也不觉得自己偏宠七姑娘不亲近琳箐有什么不对，只觉得自己是祖母，孙女们就该在自己面前曲意奉承才对。
　　如同现在的张大姑娘一样，张老太太瞧一眼张大姑娘面上的笑，心里的欢喜都快漫出来，这才是有见识会做事的孙女。七姑娘觉得张老太太对着张大姑娘笑的未免也太多了，不由偎近张老太太，给她夹一筷子笋干焖肉：“祖母，这个是你素日最爱吃的。”
　　
　　不等张老太太动筷子，琳箐就夹起一块冰糖肘子送到张老太太碗里：“祖母昨儿说焖肉不够烂，孙女特意吩咐厨房做了炖肘子，祖母尝尝这甜味够不够？”七姑娘的脸顿时垮下，怎么能容得下别人在祖母面前争宠，她本就是没心机的人，此时已经嘟起嘴道：“六姐姐从来都不孝敬祖母，怎么今儿就这么粘祖母？难道是因为大姐姐回来了，你就要表现给大姐姐瞧？”
　　琳箐只咦了一声：“七妹妹这话好奇怪，难道只许你孝敬祖母，不许我孝敬祖母吗？”从头到尾琳箐都面带甜美微笑，倒显得七姑娘剑拔弩张的，七姑娘又想转身对张老太太撒娇，张大姑娘已经道：“七妹妹性子直爽，难怪祖母疼你。”
　　这话让七姑娘顿时又欢喜起来，得意什么，你亲姐姐也夸我不夸你。既然被夸，七姑娘就收起要告状的心，重新吃起饭来。张大姑娘唇边含着的笑并没有变，只是淡淡地瞥了眼琳箐，琳箐回姐姐一个笑容，面上笑容也开始学着姐姐一样淡淡显露。
　　
　　吃完午饭，又陪张老太太说笑一会儿，张大姑娘就告退往张大老爷他们几位那边去拜见。曾敬业已在门外等候，见妻子带着桐哥儿出来就随她一起去。看着浩浩荡荡一群人，还有手里拿着的各色礼物，琳箐不由叹气，虽觉得自己这些年已做的面面俱到，可是现在瞧着，自己离姐姐竟还是差的远。
　　琳琅已经走过来望着琳箐：“六姐姐，大姐方才说让我去她家住上两年，可我不想去？”琳箐弯腰低头摸一下妹妹的头：“你不是想去见小外甥女吗？怎么又不想去了？”琳琅的脸满是纠结：“可我去了，就不能陪姐姐你了。”琳箐把琳琅抱在怀里：“九妹，这家里又不是没人了，还有这么多姐妹呢，更何况你跟着大姐去，也能学一些怎么为人处事。”
　　
　　琳琅叹一口气，琳箐摸着她的头发，大姐说的对，母亲去世时候琳琅还太小，有些东西有些见识该教该见的得让她见。
　　张大姑娘去拜见了各位叔伯，换来的都是一片赞声，张大老爷又遣人来说了，今晚就在张大老爷那边吃饭，请各位弟兄也带了家里孩子去聚聚，一来接风，二来也当家宴。
　　张老太太一心想在大孙女面前显摆一下自己家并不是那种没见过世面的土包子，也是礼数周全的人家，自然满口答应。到了晚间琳箐跟着父亲去到张大老爷那边，都是家里人，酒席虽分了里外，却只用一道屏风隔在中间，刚进门就听见四太太的笑声：“我说大侄女，真是从没见过你这样的人，说话做事都那么妥帖，啧啧，也不知道三嫂是怎样的好运气才生了你这么个闺女。”
　　
　　琳箐又觉一阵头疼，真想捂住耳朵不听这位四婶说话。但张大姑娘却像根本没看到四太太那动作一样，面上笑容虽淡淡的，眼神却连一丝异动都没有：“四婶这话做侄女的倒不晓得该怎么接了，母亲在世时候，常说侄女为人顽劣，怎当的起四婶的赞？”
　　四太太历来是给个棒槌就当针的人，听了这话就道：“没想到我那无缘得见的三嫂也有瞧错人的时候，你都要称顽劣的话，那你七妹妹该怎么说？”难得这位四婶子今儿说了半句实话，琳箐心里暗忖上前行礼后坐下，张大太太见四太太在那手脚舞动不休活似耍猴一样，眉头一皱就道：“大侄女是谦逊，你怎么就听不出来。四婶子，你说了这半日的话，先喝口茶润润再说。”
　　
　　四太太平日在张家不得张老太太待见，虽能制的四老爷服服帖帖，可也晓得几个妯娌心里不大看得上她。还有那些侄女们，也个个都不是好人，猛地天边飞来一个大侄女为人这样妥帖，顿觉得这个大侄女是天下一等一的好人，正说的兴起，听到张大太太这样说不由沉下脸：“我不渴，大侄女，”
　　张大太太倒不由心里赞一声，原本以为琳箐已经是端庄沉稳了，但没想到这个大侄女更是手段高超，竟能做到毫不动声色，真不知道是怎么养出来的。　　　　　　


☆、30　求成

　　张大太太心里想着，面上对张大姑娘的笑也比原先更热了几分：“没见大侄女之前，我觉得六侄女已是百伶百俐了，等见了大侄女才晓得我是井底之蛙。大侄女这回回来也有个把月，你四妹妹明年春就该出嫁了，也不晓得有没有这个福气跟着大侄女你学些眉眼高低等去婆家时候才不会丢张家的脸。”
　　张大姑娘只浅浅一笑：“大伯母说这话就让做侄女的惶恐了，大家都是姐妹，平日有话尽可以来寻我说，再说四妹妹聪明机灵，哪是不懂眉眼高低的？”张大太太越发觉得这侄女会说话，拍拍张大姑娘的手：“聪明机灵？也不过是点小聪明罢了，哪及得上你一半？”张大姑娘又谦逊几句，丫鬟这才报老太太来了，张大太太忙带着妯娌们迎上前。七姑娘和张老太太一起过来，特地换了新衣服，发上的金簪擦的明亮，脸上的脂粉似乎也比平日更艳一些，一副要艳压群芳的模样。
　　
　　张四太太瞧着自己女儿一双眼满是得意，这么好看的女儿，你们谁都生不出来。想着姑爷已经进了学，等以后中了举，做了官，自己女儿就是官太太。张四太太越想越得意，眼不由往张大姑娘身上望去，自己女儿生的那么好，命要比这位大姑奶奶更好才是。
　　琳箐望见七姑娘面上装扮和得意之色时，那眉不由微微皱了下，五姑娘悄悄发出一声叹息。说实在话，七姑娘生的确实好，可是不够端庄，虽不像张四太太那样到处舞动，看在别人眼里还是有些轻浮。想到这五姑娘暗自庆幸七姑娘已经定了亲，不然这么不稳重的姑娘，真会让大家都头疼。
　　
　　张老太太坐下，七姑娘自然像往常一样坐到她旁边，这回张大太太不同意了：“七丫头，你大姐姐远道而来，自然要和你祖母一起坐。”七姑娘的唇顿时撅起，转向张大姑娘：“大姐姐，祖母不是夸你最会体贴姐妹们了，那你就体贴下我，让我坐祖母旁边。”
　　席上别的人都皱眉，张大姑娘只浅浅一笑：“好啊，等我们七妹妹出嫁了，归宁时候姐姐定会让七妹妹做祖母旁边的。”七姑娘原本还喜，听了这话脸立即垮下：“大姐姐还是不肯让我坐在祖母旁边，说这样的话骗我。”张大太太本来还想继续让七姑娘让开，听了这话反而想瞧瞧张大姑娘是怎样应对的。张大姑娘的眉微微一挑：“七妹妹，你说说姐姐哪里骗你了？再说，我听你六姐说，你是这家里长的最美最聪明的姑娘，嬷嬷教的东西你也是最快学会的，难道你六姐说的不对？”
　　
　　七姑娘怀疑地看向琳箐，眼又转回张大姑娘那边，见张大姑娘笑的一脸和善，似乎没有说慌的样子。嬷嬷教的礼仪七姑娘自然知道是什么，若不让开那就证明琳箐说的不对，七姑娘心中交战了一会儿才让开道：“大姐姐你说的对，照了规矩，我该坐到六姐身边才是。”
　　见七姑娘竟肯乖乖让开，而不是像平日一样要闹上那么一会儿，再加上张老太太疼她，张老太太身边那个位子就从没让过别人。为这个，也曾得罪了几个亲戚家的孩子，只是那时还能用七姑娘年纪还小来混过去。
　　
　　现在？张大太太瞧着坐在那的琳箐等人，一溜数下去，还有好几个没定亲的姑娘呢。琳箐姐妹是不用担心的，八姑娘是四太太家的也不用担心，只有自己的十姑娘。眼看着七姑娘定了亲再过几年就要出嫁，这出了嫁可比不得在娘家，到时要是张家姑娘家教不大好的名声传出去，不就连累自己女儿说亲？张大太太心里暗自下了决心，靠四太太是不可能了，只有去寻张老太太说，让七姑娘继续跟着嬷嬷学规矩，总之不能让七姑娘的名声拖累了十姑娘的婚事。
　　算算时日，十姑娘已经八岁，七姑娘最早也有三年才能出嫁，从现在给女儿寻亲事，寻到十一岁的时候倒差不多。张大太太心里思量好，见张四太太虽怕张老太太，却还是在那自顾自地说话。心里不由摇下头，按说嫁过来也快二十年了，这性子怎么半点都没长进，还是那样咋咋呼呼。
　　这顿各怀心思的家宴吃下来，琳箐觉得脸都快疼了，看着姐姐脸上那从没变过的笑容，还有她对待张老太太时的妥帖，琳箐自觉果然是不如姐姐。用完饭，撤下残席送上茶水，众人陪兴致颇高的张老太太说笑了一会儿，张老太太这才觉得困倦起身回去。
　　
　　张大太太带着人送张老太太和琳箐姐妹回去，等回到家，张大姑娘又陪着张老太太说了会儿家常这才请春兰照顾好张老太太和琳箐姐妹回屋。春兰给她们打起帘子，张大姑娘突然道：“我见祖母这边只有你一个丫头，明儿我让六妹送两个丫头过来帮忙服侍。”
　　春兰不由一愣，张大姑娘已经轻快地往前走了，琳箐等离开好久才对张大姑娘道：“不是我不想给祖母多备几个丫鬟，可是祖母总说不能浪费，上回买的丫鬟她也一个也说不要。若不是我管着厨房，只怕连荤腥也沾不着呢。”
　　
　　张大姑娘拍下琳箐的脸：“那你送去好吃的，祖母可用了？你给祖母做的新衣衫，祖母可穿了？”见妹妹点头，张大姑娘才牵起她的手款款地道：“老人大都嘴碎，总是要小辈们节俭些，常唠唠叨叨