慢春风-清枫聆心-第1部分

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慢春风
作者：清枫聆心

文案

　　　　她从地狱一般的家里逃出来，只想画一方宁静山水。
　　　　她在世上最怕的就是养兄，只好昼伏夜出避天光。
　　　　哪知，她又摊上一位义兄，不但陪她一起昼伏夜出，还把日子过得热闹不凡。
　　　　造假画？这是义兄正经养家糊口！
　　　　查情诗？这是义兄赚钱请她喝酒！
　　　　一路追凶？这是兄妹感情升华的必要过程！
　　　　春风慢慢，终将吹暖她笔下江南。
　　　　（本文40万左右完结，宠文，故事风格不同于以往大长篇。特此感谢娇子专为本书创作了封面原图。）　


　　
☆、楔子
　　
　　京城刘家，满朝皆知，乃钦定皇商，专为宫中采买，在珍宝业独占鳌头，内省特许采矿权。
　　家主刘玮，天生一双好眼，握得一支好笔，下笔有神，书画大家，鉴真辨假从不错，深受皇上喜爱。然，刘玮性喜渔色，妻妾成群，生有五个女儿，后收养一子。
　　如今，老爷老矣病矣，大女二女已出嫁，三女四女新长成，养子狼子，野心勃勃，偏逢妻妾妖娆，于是各为其主，各耍暧昧，明争暗斗，一潭深水越搅越浑，难以消停。
　　这季闷夏的某一深夜，刘老爷下不了床的第二个年头，刘公子出远门办事，刘府群龙无首之际，发生了一件大事。
　　刘家四小姐，从拘禁的地屋里消失了！
　　虽然刘府五千金，有四位刁蛮任性得赫赫有名，这位四小姐平时却悄声无息的，境遇可怜。这不，刘公子要将她嫁给宫里的大太监为妾，怕她抵触反抗，就锁进了黑暗的地屋之中，足足两个月之久。
　　只是整个刘府的人都想不到，一直懦弱受欺，说话不敢大声，连走路也怕惹人嫌的四小姐，在公子即将返回，婚事迫在眉睫的节骨眼上，逃了。
　　地屋只有一扇小窗，七八岁的孩童大概能钻，大人是绝对钻不出去的。而刘府武师个个身手了得，即便守了两个月，有些懈怠，当晚地屋内外值夜的，也有四个人。更遑论，刘府如同一个富裕的小国，各位主子的地界分明，门无数，锁无数，层层进进，高墙棘檐，戒备森严，巡逻日夜不停。
　　四小姐纵然可以瘦到钻出窗去，也可以侥幸从看守们眼皮底下溜开，可是那道道门层层墙，还有一拨拨巡逻武师，应该插翅都难飞。然而，她却飞了，且没有一双眼瞧见。人们就连她何时不见，也无法推断出来。
　　四小姐本是个安静的姑娘，不受嚣扈的父亲兄长和姐妹们待见，自然也不受仆人们高看。被关的这段时日，刁婢们偷懒，隔三岔五才送一回饭，准备的食物都跟干粮似的，能存十天半个月。唯一可依据的就是，看守人昨晚曾隔铁门瞧见她侧躺在木床上，发现她不见的这晚，床上却空了。
　　虽然可能迟了一日，刘府的人却再不敢懈怠半分，由三小姐主持大局，抬出父亲兄长的名号，请动京中城官朝官。各城门严密盯紧，设关卡，如通缉令般发放画像，加重赏金，甚至调度大镇小县捕差，兵镇还提供人力，对出城的所有要道展开横扫搜索，扩至方圆百里。
　　刘家势力之大，由此可见一斑。
　　这么大阵仗，很快有了消息，有人在距城南三十里的山道上见到刘四小姐。
　　那一带人烟稀少，只有一座香火不盛的尼姑庵，刘三小姐当即认定那里是四妹最有可能的藏身处，亲自率人快马赶去。
　　然而，刘三小姐扑了个空。
　　庵中姑子七八人，无一人见过刘四小姐。刘家人也搜不出半点四小姐来过的痕迹，气得刘三小姐直甩鞭子，打人找晦气。
　　他们却不知，一驾驴车刚从尼姑庵离开，自南绕西，渡过大河，恰恰出了刘家的包围圈。
　　车上，载得正是刘四小姐。
　　老实说，刘四小姐自己都不太明白，怎么就能轻信庵主的话，莫名答应随这位车主离开，还居然睡了一路，让人唤醒。虽然她娘说过庵主是真善人，可她之前从不曾见过庵主，更不认识这一位。
　　“小夏，快到了。”
　　车主是位中年妇人，自言夫家姓赵，娘家姓常，因庵主与她交情笃深，每半年会去庵中住几日，这才遇上藏身的刘四小姐。
　　常氏容貌端庄美丽，气质素雅，声音轻柔，“从这里坐船就可南下，不过你一个姑娘家，真要自己去么？”
　　常氏的声音，像她娘亲。
　　刘四小姐，不，现在是夏姑娘了，慢腾腾坐直，“多谢夫人相助之恩，有机会，我一定会报答您的。”
　　信得一时，信不了一世，不管是答应保密的庵主，还是眼前这位带她逃出困境的夫人，她的防心都不能放下。
　　“你要是能等上一年半载，我们就可以一道走了。”常氏语气微憾，却实在好心，“这么吧，我让老管家去打听一下船期，你趁这几日准备些行李，总不能临到用时再买，那可要多花费不少。小夏，别怪我说实话，我瞧你不是能大手大脚的境况。”
　　确实不是。
　　从前逃跑过一回，让刘彻言捉住，所以至今，稍微值钱些的首饰都不让她戴，贵重物品皆不经她手，带进带出皆由丫环代劳搬运，她屋里的东西全列在清单上，少一样就要追查到底。
　　而她为了钻地窗，就穿一件绸衣，脱身之后，找出费尽心机积攒的小包裹，立即出府，头都不敢回。
　　小包里没有银两，只有娘亲的遗物，一些名品颜料笔砚，都是舍不得送进当铺的东西。
　　被困京城附近，也是囊中羞涩的缘故，不能马上远走高飞。
　　“夫人，我——”
　　“娘，你回来了！”车帘一掀，一双朗星目，年轻男子笑起两排白牙，半块身板就似乎能撑满车门，见车里除了娘亲，还有一脏兮兮的姑娘，“咦？从哪儿捡来的小东西？”
　　“莫要造次，这位是夏姑娘，要在咱家暂住几日，快收起顽性儿来，别吓坏了人。”常氏推开年轻人，搭着他的猿臂下车去，回身对傻在车里的刘四小姐道，“小夏莫怕，这是我儿赵青河，成日习武，才练出这副吓人身板，其实没多少心眼，直来直去的性子。”
　　赵青河一直举着胳膊，等夏苏借用，但见夏苏迟迟不动，撇嘴笑，“我娘把我说成傻大个儿，我却看你更傻，下不下车——”
　　夏苏双足落地，没有借他的胳膊，冷冷挑起眉，一言不发，走去跟在常氏身旁。
　　那一刻，她全然预料不到，和这家子的缘份，远不止几日，这才刚刚开始。

☆、第1片　雨夜故人

　　两年后——
　　上夜。
　　雨愁绵。
　　一顶小轿，不急不缓，穿过焦黄的梧桐林子，绕过小半个湖，停在泊船桥畔不远。
　　一艘两层大画舫，明灯辉美，笑声低高，令寒雨再无萧索意。
　　有人推窗，一口干尽杯中酒，伸手接雨，忽然大声道，“有了，点圈画水推去岸，半枝荷花一朵蓬。”
　　丝毫不自知烂诗两句。
　　大雨大风，柳枝乱摇，空旷萧瑟，片刻就全身飕凉发毛的大晚上，偏偏这等人还有兴致游湖吟诗，真他娘，吃饱了撑的。前头的轿夫想着，却不敢埋怨半个字，因全凭一身力气吃饭，这样的天气里还能有活儿接，就是老天眷顾。
　　他躬腰让身，抬抬斗帽，走到轿窗边上，压低了声，“夏姑娘，雨恁大，要不要咱们上泊桥？”
　　半晌没人应他。
　　他耐着性子，“夏姑娘，到地方了。”
　　咚！
　　轿子板震了震。
　　一声闷哼。
　　然后，就传出窸窸簌簌的声音。
　　轿夫纹丝不动。
　　夏姑娘嗜睡，街头到街尾，都能打个盹，更别说三刻钟的路了。
　　听这动响，大概连梦也做好几个，不然不能撞重了头，摸索这么半天。
　　片刻后，葱白的一根纤纤手指勾起帘子，一只揉红了的睡眼珠子，冲着外头转来转去，也不说话，就那么睁大了，眯小了，反复调节眼睛的尺寸。
　　唉——轿夫真心无奈。
　　给这位抬三个月的轿子，老地方更是来来去去，还是防他好似防贼一样，每回一定要看清落轿的点，才会下轿。他要真是人口贩子，偷偷抬青楼里去，她再怎么仔细，难道还能逃得了？
　　轿夫肚里咕噜，仍不吭声。得罪谁，也不能得罪银主，而且天地良心，他切切实实是个好人。
　　窗帘放下了，门帘里点出一只鞋。
　　白袜黑鞋。
　　虽小巧，看得出是天足。
　　呱！啪！咚！
　　一只青蛙，不知是否让画舫那边的动静吓着，在残荷上跳两下，跃进水里。
　　仅此而已。
　　鞋，却不见了。
　　轿夫好笑，“夏姑娘不用防着，附近无人，只是青蛙嚷雨。”
　　过一小会儿，白袜黑鞋又点了出来，紧跟着一个细巧的女子。她弯身立直，撑起油伞，肘里挂个蓝花布包，也不急着走，小心看过周围，再望向画舫，竟往轿门里又退了半步。
　　轿杆上挂着一盏老油灯，灯色蜡黄劣质，仅照得出她巴掌大的半张脸。
　　细眉圆眼，鼻子俏翘却不挺，下弯的嘴角显得呆板，姿色很似一般，倒是皮肤有几分润美，也细腻。
　　“夏姑娘，地上到处积着水塘子，您这鞋不好踩，还是咱送您到船边。”
　　轿夫实在忍不住了，冷瑟瑟的密绵雨，风还大，这么磨蹭法，岂不是要整到天亮去？
　　女子心道，她也想啊。
　　但是，不行。
　　交易不好见光，买主和卖主见面，闲杂人等越少越好。
　　连伞带布包一起往怀里拢紧，女子开口说话了，那声音细细柔柔，比相貌出众些，好似能直拨心弦，“我自己去，烦请阿大稍等。”
　　话音落，人已经在一丈多外。
　　轿夫有点傻眼，这姑娘也是可以挺利索的嘛！
　　他不见，女子不但利索，还表情丰富，正咬牙切齿。
　　布鞋没踩足三步就湿到脚底心。风斜吹劲，伞必须护着货，以至于马面裙边和半只琵琶袖很快就湿嗒嗒的，寒意直袭。
　　她也顾不上，只想那位主顾实在够难伺候，对东西挑剔压价还不说，交货的地点和时间更是随他心意。
　　难伺候，却还要伺候，皆因那位再怎么压价，总比别家给得多。
　　她则没得选，接下来两个月的买米买菜钱，全等这一单。
　　女子足尖点上舢板，无声飘行丈半，才想起要弄出动静，立刻重踩下去。
　　有人跑来船橼问谁，她已经重新立回舢板前，还不忘转头看看柳树行的轿子。
　　今夜有风有雨，轿夫应该没看到她露得一手。
　　“小女子姓夏，来给吴老板送货。”看清灯下那人，女子松口气，“兴哥儿在啊。”
　　她听舫上那么吵，就怕还得应付不相识的人。
　　“夏姑娘可来了，小的等您半天啦！”兴哥儿的影子长长，让舫灯拉上泊桥，待他跑下舢板，却是瘦矮个子，十六七岁的年纪。
　　他穿着雨蓑，肩上扛着极大一柄油伞，五官普通，唯黑白分明的眼珠子透出几分老道“大黑的天，怎么也没挑盏灯？您请上船，小的给您照路。”
　　女子一愣，上去？
　　“不必了，兴哥儿拿了货去，我在这里等就是。”。
　　“二爷关照，这样糟糕的天气还劳夏姑娘跑一趟，一定要请您坐坐，喝杯热茶。再说，您知道二爷的习惯，越是贵的东西，看得越仔细。今晚又不同往日，咱的买家也在。二爷从您这儿买，在里头就直接卖了，自然半点马虎不得。万一出什么岔子，也好就近找您，货毕竟是您的。”兴哥儿歪头往她身后看了看，“您不必担心轿夫，我请他们上来喝好酒，保准不跟你抱怨一个字。”
　　他说罢就招手唤人。
　　女子想他年纪虽不大，却真能干。
　　“夏姑娘？”小子耐心十足。
　　又分明是怕她做工不精。女子暗自叹口气，心里念了三遍没得选，微微一笑。
　　“那就叨扰了。”
　　“不叨扰，不叨扰，是夏姑娘帮了小的一回。”兴哥儿领着她，从东面走道进了一间小屋。
　　桌上有酒有菜，还生着旺火的炉子，而一路过来只闻笑，不见人，也是主人的精明。
　　女子在门口伸颈探头，看全了小屋没别人，才跟进来，慢吞吞解包袱。
　　蓝花布铺桌，露出一只长条锦盒。
　　兴哥儿一直安静瞧着她小心防备的模样，也不说话，直到接过锦盒，才道，“夏姑娘随意些，小的已吩咐过，无人敢乱闯。等您身上干透，吃好喝好，小的就回来了。”
　　女子点头，看兴哥儿关上门，这位小哥做得如此周到，无需自己多嘴一句，好是挺好，只是跟这些聪明的人打交道，她实在被动到心累，要不是看在银子的份上——

☆、第2片　无主之家

　　女子脑中浮出那张棱棱角角的莽夫脸，今夜竟想起他两回。
　　都怪这鬼天气。
　　同他生活了两年，不曾觉得他一处好，如今人死了，还隔开三个多月，她居然发现他的好处。
　　也是，那时每月能从他手里抢下几两银子的家用，她就不必被人差遣得像狗一样。
　　看着一桌子好菜，女子不动筷子，坐得很端正。
　　不陌生的人，不陌生的地，也不能全然放开胆子，更何况她和吴老板之间才成交两回，今日第三回。
　　知人知面不知心。
　　“我的爷欸，您别乱打主意，吴老板多精明……”不满的年轻声音陡然响起。
　　女子立刻坐直，眼睛瞪起兔子圆，惊吓同时，想要去插门栓，但到底离得太远，眼睁睁看那门开出来。
　　门外一个人，再加胳膊圈下一颗脑袋。
　　人，很高。
　　高她一个头的舱门，他却需要弯腰。
　　人，很魁。
　　两个她能并排过舱门，他一个就撑得满满当当。
　　人，很棱——她指的是长相。
　　脸廓像是让斧头劈出来的，有棱有角，一看就是又臭又硬的不拐弯脾气。硬棱的脸型，五官也显硬，冷刀的狭眼，绝崖的鼻梁，抿起嘴来削薄无情。
　　这个人，这张脸，对女子而言，熟到不能再熟。
　　初见他时，她曾莫名心安过，觉得靠山蛮稳。
　　谁知道，他是空长着英雄脸的石头脑袋，蠢狗熊，恬不知耻的厚皮赖子，因为他的蠢，拖累了一家子人。
　　但是——
　　可是——
　　鬼呀！
　　“哦？有人？”那人嘴角微扬，冲胳膊下的脑袋瓜一乐，再抬头道，“这位姑娘，对——”不住？
　　呃——人呢？
　　对墙的窗子上惊现一个大洞，半扇破木架歪晃着，哐啷当坠了地，风雨即时穿堂，灌得暖屋湿冷，炉火奄奄一息。
　　屋里，已无人。
　　男子眨眨眼，嘴张半天，纳闷道，“我这是见鬼了？大驴，刚才咱面前有个丫头僵站着吧？”
　　胳膊下的脑袋没好气，却夹带一丝明显的得意，“我的祖宗爷，不是您见鬼，是她见鬼。别看苏娘胆小如鼠，可聪明得紧，这会儿转不过弯，等会儿就想得明白。她既然都瞧见您了，咱不用再鬼鬼祟祟，四处混吃混喝，可以回家了吧？”
　　叫大驴的人，泰伯留他运棺，原本两个月前就该到家，不过，虽然延了这些时日，好歹运回活生生的爷，自觉不会挨训。
　　“苏娘？苏娘……”男子嘴里咀嚼这两个字，一拍头，想起大驴平常哈拉，“是我娘庵里拣来的丫头。”
　　大驴脑袋向上转，翻白眼，“不止，夫人认她当了干女儿，夫人临终前，您还被迫认她为义妹，发誓若有恶待，这辈子就讨不着媳妇。”
　　男子眉毛一耸，听听这是什么誓？除了讨媳妇，好像他就没别的志气。只是大驴有一点没说错，既然让家里丫头看到，他恐怕不能继续装死了。
　　“那丫头会功夫？”他已不是大驴嘴里头脑简单的武夫，一双眼精光四射。
　　“怎么可能？顶多就是跑起来快。您不知道，她胆子跟针尖那么——”
　　男子却突然回身，将大驴挤到后面，目中精光散尽，悍武抱拳，大剌剌问，“二爷，怎么连您都惊动了？”
　　船边，三四个小厮打着两柄大伞挡风挡雨，只为一位年轻公子。
　　公子颜如玉，气质似风流，目光似斯儒，周身似贵似傲，淡定慵闲，就是没有半枚铜板臭味道。
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　　同夜，狂风大作，盆雨瓢泼。
　　一道影子快如鬼魅，窜上赵府后头高墙。
　　眼看可以轻松入内，人影竟硬生生打个后空翻，回到墙外，规规矩矩扣两记铜环。
　　深更半夜出入，当然不可惊动别人，扣环不太响，但她也不再敲，站门檐下安静等着。却不小心，瞥见头上一只破瞎白灯笼，那个褪墨大晦字分外刺眼，引得她冷笑连连。
　　丧——个鬼啊！
　　浅檐难敌风雨，感觉衣料一阵一阵贴背，秋寒入骨，她将布衣拢拢紧，慢半拍发现自己犯傻。后背能拧出一盆子水来，拢紧反而更黏冷，她叹气，站站直。
　　很快，门缝里闪来亮光。门闩轻下，露出一张不苟言笑的矍瘦老脸，身着黑布长衣，卷了白袖，帽上一圈粗麻棘布。他看到门前已成落汤鸡的人，立刻黑了脸，可是惊归惊，反应不慢，赶紧放人进来。
　　老头往院里喊，“老婆子，苏娘回来了。”
　　小院真是小，没几间屋子，口字形三边廊就把一圈逛完。
　　夏苏自然看得到厨房还有灯，顿觉身上不冷。
　　心头暖了，脸上却淡淡然，看不出真颜色，她慢吞说话，“不是让您二老别等门？”
　　“那你又敲门？”老头立刻驳回，而且还不让她慢吞吞，催她赶紧换衣服去。
　　看夏苏的屋子摇起光，老头才走回厨房，见老伴光顾着热饭热菜，就道，“苏娘淋了雨。”
　　老妇哎哟一声，忙从厨柜里拿出姜块，利索切丝，烧水，放一大勺红糖，“姑娘家最不好淋雨挨冻，让她换个日子出门，就是不听。”
　　老头蹲一旁拉风箱催旺火，直到老伴说行了，才从腰里摸出烟斗，随便塞些烟丝，对着灶台上的油灯狠劲一吸，骂一句笨大驴。
　　乍听，风马牛不相及。
　　一起生活多年的老妇却明白，且不是憋话的性子，想什么说什么，“出门在外，谁能掐得准回来的日子。再说，大驴额头多宽厚，顶好的福气相，你这儿心急火燎，他说不准明早就到了门口。不过咱家是不能再少一个人了，我等会儿跟苏娘哭一哭，让她别再自己出去做买卖。这孩子其实心肠软，见不得我老太婆掉眼泪。”
　　“下回还是我去。”老头有些恶狠狠，却是跟自己闹意气。
　　老妇回眼瞧着丈夫，看他刻意抬直的佝偻背，再看看他不自然弯曲的左膝，“得了吧，就你的老残腿，还学什么聪明机灵劲儿。我看，雇个实在人跑跑腿，比你和苏娘都强。你看人的眼光可是宝刀未老，多留意留意。”

☆、第3片　低头屋檐

　　老头本来被老伴说瘪了气，却让最后那话打起精神，简短答道，“说得是。”
　　男人哪，在家还得靠女人哄，不管在外多能干多好强。老妇笑着，给夏苏送姜汤去。
　　老头麻利得将厨房拾掇干净，这才走到门外廊下，靠着墙角抽烟斗。边抽，边盯着红银的草丝儿蜷小了，有些怔忡。他心里苦闷，想着尽管是那样一个主子，好歹也支撑着这个家，如今突然人没了，立竿见影，日子就艰难起来。
　　忽然，他那口子气急败坏从夏苏屋里跑出来，以两人多年的默契，肯定是需要他帮手的事，他马上敲灭了烟斗。
　　“你这死老头子，看你不紧不慢，我也没当回事。”老婆子训起人来可不慈眉善目，“哪里只是淋了雨，是让水浇了一身湿透。可怜的，脸都发青了，手颤不停。你赶紧扛沐桶来，我去烧水，这寒气姜汤祛不了，今晚要不泡热汤，一定大病。”
　　夏苏推开窗，脸色白到透明，细声细气叫老婶，“一大碗姜汤下去，我已经好了。”
　　老妇回头就冲她瞪眼，“我懂医，你懂医？到里屋烤火去，受寒最怕吹风。”
　　老头瘦瓜瓜的脸也对夏苏苛板着，“我跟你老婶商量过，找个专门跑腿的人，今后你就不必常往外跑了。”撂下这句话，也不耽搁，跑去柴房搬桶子。
　　夏苏怕很多人，防很多事，打个雷都要跳一跳，但她不怕这对老夫妻的凶。凶相，却善心，日久可见。
　　她但合了窗，走到里屋。刚烧起的炭，一嗅鼻却已经满是木烟呛味。拿钳子一拨，劣炭不说，还夹着杂屑和细柴条。受潮了，才出呛烟。
　　若换作普通大户，她会以为，这是要破落了，但这里是赵府，江南名门中的名门。
　　赵府三代之上，出过文渊阁大学士，赵老太爷的亲妹子入选为嫔，还生了皇子，皇子后封诚王爷。按大明律，赵老太爷要避政，才迁回苏州祖居，可是赵氏人脉广深，不在都城，影响力仍不弱。而今，第三代子弟无需再避嫌，两位较长的儿郎已是举人，就待明年大考。
　　夏苏寄住的小院子属于六房，只是那位六太太越来越抠门，生怕别人不知道六老爷是庶出，府里最穷的一个主子。也或许，六太太用这法子逼她走。可当手里的银子只够家里人吃饭，根本不可能有多余的钱搬家租屋，她早打算装傻到底。
　　现在就又不一样了。
　　办过丧礼的人活得那