慢春风-清枫聆心-第17部分

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　　虽然受了大太太那么些“优待”，夏苏并无“投诚”之心，对他人的丰富饭桌也意兴阑珊。
　　“能不能不去？”
　　奇怪，大房对这个家越好，她越是不安。
　　好处拿到手软，要回报到何种地步，才算对等？
　　赵青河可以“以身相许”，如果不够，岂不是要算计她？
　　“大太太给咱们这么好的园子住，顶着那么多人说不是，咱们应该感激，请吃饭还推三阻四么？我听说六太太闹到老夫人那儿，说大房存心让六房难看，好像六房多小气似的。另外四房也不太赞同大房的做法，说亲戚多了，以咱们为先例，若都要住进府里来，还怎么安排。我想啊，大太太肯定为咱们受了好多闲气，你作为小辈，过去陪她吃顿饭，她见你那么乖巧，说明她没白受那些气，心里就舒畅了不是？”泰婶说着话，眼观鼻，似乎深韵大宅生存道理。
　　“又不是咱们求着住进来……”夏苏心头一动，“老婶，您和泰伯跟着干娘好多年，应该知道咱们同大房到底是什么亲戚关系吧？”
　　泰婶摇头，“夫人救助我们的时候，少爷还在夫人肚子里呢，更是从不曾听夫人提起过赵府的人和事。”
　　三个女人一台戏，乔大媳妇也来凑戏份，“多半是看上咱们少爷了，长相百里挑一，谁人眼里都是堂堂男子汉，又那么能干会办事，加上大房九姑娘正适龄。”
　　夏苏暗道，果然，这是常识啊。
　　泰婶却吃惊了，完全没往那方面想，小心瞥一眼夏苏，立即反驳这个说法，“不能吧，咱又不是才来投奔，要看上少爷，早看上了。再说九姑娘庶出也是赵氏千金，怎能配给少爷没根没底的？只能说大房两个主子好心，善待亲戚。”
　　乔大媳妇道，“找女婿这种事，第一看家世，第二看人才。青河少爷多能干的人啊，大老爷屡屡让人请去商谈事情，显然对少爷极为看重。能找个打理家业的诚女婿，也是大老爷有眼光。我瞧着，十有*不错。”
　　泰婶讪笑，“咱别自作多情，抱了不该有的心思，反而让他人看笑话。别提了，今后都别提了。”
　　夏苏换过衣服出门后，乔大媳妇问泰婶，“老婶子，你为何那么不喜欢少爷成赵家女婿啊？”身为教书先生的女儿，她自有一份聪慧。
　　泰婶叹口气，既把乔大媳妇当了自家人，也没什么不好说，“你不知道，夫人早给少爷相中了媳妇的，我也觉得两人般配，可惜夫人去得急，暗示来暗示去，两个孩子却看不对眼，只装不知混过去，就这么僵着了。”
　　乔大媳妇眼一睁，惊讶道，“难道是苏……”
　　泰婶没让她把话说全，“夫人临终前嘱咐我，若实在两人不愿意，也别勉强，只要能让他们真心当彼此兄妹，这辈子还有亲人可以记挂，如此就好。要是放到去年，我怎么都不敢多想，两人见面不吵架就阿弥陀佛，偏偏少爷还犯浑，追着别家姑娘跑。如今少爷突然懂事，人也开了窍，两人之间融洽不少，我心里就有些重新盼望，希望夫人的心愿终成真，我也没有遗憾了。”
　　半晌，乔大媳妇轻叹，“一个屋檐下住着，又是哥哥妹妹称呼，我就没往那上面想，但经老婶你一说，还真是十分相配的一对呢。少爷直爽脾气，还有点好玩耍赖的皮性，而练武的体格看似凶悍。苏娘却静，又不是真静到无趣，不爱粘人的性子，还聪慧，不怕少爷凶悍。”
　　“可不是嘛。”泰婶很了解两人的性格，“但咱再盼着也没用，得两个孩子看对眼，所以我连想都没想过别人来提亲说亲的可能，只希望多给两人一些时日。从前觉得当兄妹都悬，这会儿忽然兄妹融洽。说不准，再过些日子，就有别样感情了。男女之间，最好就是日久生情，能好上一辈子。”
　　乔大媳妇道声不错，“怕只怕大房来势汹汹，容不得咱们悠哉哉等着呢。”
　　泰婶叹息，“若少爷再犯糊涂，只能说没缘份，我也死心了。”
　　泰婶翻出旧事旧愿感慨万分，夏苏却面对现人现事无奈万分。
　　大太太今日不单请她吃饭，还请了岑雪敏。
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☆、第56片　陪唱白脸

　　没有大房的九姑娘和十一姑娘，纯“外戚”的请客饭桌，显然，这张桌上，绝不会说到招赵青河当九女婿的事。
　　饭菜没有夏苏想象得那么丰盛，似乎旁证了赵府渐渐不支的财力，再想到一园子上等的新家具新用具，她吃得很用心，想要以此表示一点点感激并回报的真心。
　　大太太的心情颇好，似乎没有受到各房压力的影响，一会儿问夏苏住得可还习惯，一会儿又问青河近来在忙些什么，可有要添的物什和人手，月度银子是否够用，等等，等等。
　　换菜之间，大太太多跟夏苏说话。只有岑雪敏主动说，大太太才应一句半句，兴致忽然不高。
　　连夏苏都感觉得出，但岑雪敏好似完全感觉不到大太太的冷淡，而且并不啰嗦，只适时穿插一句，还跟夏苏打热络，拿邻居说近情，半字不提青河，很规矩很守礼，真是无可挑剔。
　　无可挑剔，却无法贴心。
　　夏苏想，人无完人，做得太全，有刻意之感。更何况，装好人的人，她见得还真不少，实在怕了，本能自觉疏远。
　　吃罢饭，大太太让夏苏劝劝青河，让他接了大老爷的指派，哪怕是打理大房一处外务也好，就当帮帮家里的忙。
　　“大房只有四郎和十二郎，十二郎还小，四郎则是不能做旁的事，老太爷寄望太高，为了明年大考，恨不得我们爹娘都当他神仙供着，连孝道都不能讲。”
　　当娘的这么说亲儿子，令夏苏莞尔，又想到泰婶的话，要让大太太舒畅，就道，“老太爷也是望孙成龙，再说明年就光耀门楣了，可不是对大老爷大太太最大的孝道么？”
　　夏苏话意明显是讨好，偏偏慢吞吞的语速又显得真心十足，让大太太展颜欢笑，道声但愿如此，勾了她的手肘，起身离席。
　　岑雪敏始终温和微笑着，跟在大太太右手边，找夏苏说话，“夏姐姐，过两日有空么？菱语诗社要望冬节了，我带你一道去，让姑娘们认认面。”
　　“惭愧，我半点不会作诗。”夏苏拒绝。
　　岑雪敏才要硬劝，大太太的话却让她噎了下去。
　　“苏娘，你便是会作诗，也别去。我最近正想跟老太太说诗社的事，还是散了好。从前姑娘们还小，如今个个大了，明年后年就得找婆家的人，还时不时凑在一起。好听些，是赏文赏诗，不好听些，是没多少体面的女儿心事，还容易带坏几个年纪尚小的。而且，府里准备给四郎他们说亲了，便是亲兄妹，都不能那般没规矩打闹嬉笑，借着诗社的名就更不能了，必须避嫌。”
　　岑雪敏再好的性子，听到这话，脸色也泛白了。
　　夏苏却清楚，大太太想要解散诗社，多半是因为她儿子让某首露骨的情诗扰乱了神仙心，所以“斩草除根”，杜绝后患。只是，大太太对待岑雪敏，一点看不出是对待未来儿媳的态度。这个未婚妻当的，真够冤枉。
　　“雪敏啊，你也别去了。”大太太给了一闷棍，随后喂粒糖，“前两日收到你娘的信，让我为你考虑婚事。不出意外，明年一定能选好人家。你好好准备嫁妆，有什么不懂的，尽管来问我，无需不好意思。你爹娘不在身边，府里的事大大小小都要我操心，我有时难以顾全到你，你自己要为自己上心。”
　　岑雪敏嗯了一声，稍微有点闷闷憋屈，然后问道，“我娘真是，给您写信，却不给我写，我都好久没听到爹娘的消息了。大太太，不知信上可提到我娘的病情如何？”
　　夏苏想，毕竟是奔着娃娃亲来的，委屈才正常。
　　大太太的声音柔和不少，叹口气，“写给我也一样。你娘只说老样子，我却担心仍没找到根治之法，安慰你我而已。总之，你若能结一门好亲事，你娘兴许无药自愈，干脆迁到苏州来，还能一家团聚，那就太好了。”
　　这意思，岑雪敏必嫁本城，说不定还真是赵六郎。夏苏看看岑雪敏。
　　岑雪敏神情淡然，不羞，不恼，平静得很，“借大太太吉言。我爹本也想着冲喜才送我来赵府的，可惜那时我年岁还小。”
　　轮到大太太噎了噎，面上有尴尬之色，说到底，是他们不能兑现娃娃亲之诺，耽误了这姑娘两年，但道，“如今也还不晚。真要比年岁，苏娘二十了，还没订亲。”
　　岑雪敏温和笑看夏苏，再对大太太道，“都要大太太费心。”
　　夏苏一听，有些话还是早点说清楚得好，她也不怕得罪人，很直接地说，“赵岑两家是故交，我却是非亲非故，婚事可不敢劳动大太太。若真有好男儿，请义兄为我出面即可。”
　　非亲非故四个字，缓缓道来，什么锋利也没了，让大太太没法恼，还很有心情地笑夏苏。
　　“啧啧，不害臊的丫头，有哥哥撑腰就什么话都敢说，当雪敏没有兄长么？真要论起来，四郎就是雪敏的哥哥。”转脸对岑雪敏道，“雪敏，别输了你夏姐姐。今后嫁出去，就认四郎兄长，等你娘病好，还比人多个娘家。”
　　岑雪敏的笑容就僵了，今日这顿饭，是彻底要绝她嫁赵子朔的念头么？
　　夏苏也听得出，想大太太真是借力打力的好手，她还是说说老实话，做做老实人，直接挑明所有话意的好。反而像岑雪敏遇到这等好手，自身心事藏得越深，离目标就越远。
　　“大太太，雪敏不明白，自己是不是做错了什么？”此时想翻盘，又尖厉又刻薄，不惹人好感。
　　夏苏心里双手合十，道声太好，“大太太，苏娘先告退了。”
　　谁知大太太留客，“别啊，我还想跟你说事呢。再者，既然青河知道娃娃亲的事，想来你也知道，实在不用避开。”
　　岑雪敏的眼中刹那凛冽，却一瞬而过，美丽的面容十分悲伤，“大太太——”
　　终于，也要真情流露一些，才能惹些真怜爱。
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☆、第57片　诚心失信

　　大太太长叹一声，“雪敏，今日我豁出老脸，明知你会心情不好，也只能冷冷对待，其实就想让你有个准备，我们赵家要失信岑家了，实在对不住。”
　　夏苏不能走，只能喝茶，脸冲着茶杯，恨不得杯口和脸盆一样大，同时暗叹，这是让她作旁证么？
　　大房这两位，一个把赵青河当捕快，一个把她当证人，打算培养为心腹？
　　不要啊！她绝不再想让他人强迫驱使着做事。
　　“老太爷老太太那里始终不松口。”大太太这时不可能注意夏苏的神情动作，要尽量将这件拖延了两年的事平平和和解决掉，“不知骂了我们多少回，说娃娃亲订得太仓促，还违背王法祖宗定制。四郎自己就心气极好，加之老太爷一向当他是日后带领赵氏重返京师之人，期望很高，如今四郎的亲事，不瞒你说，连王爷都积极帮看着呢，不是贵族也是士族，送来的千金名册，我都吓一跳，想着自己高攀不上。但老爷子发了话，我这个儿媳妇说不了一个不字。”
　　京中那位王爷，就是老太爷亲妹子生的皇子，因老太爷避出，一直惦记亲舅舅。
　　两家不但书信来往频繁，赵子朔这代子弟常入京师，都直接住入王府，能称王爷为舅爷。
　　王爷在帮看赵子朔的未来媳妇，夏苏认为，岑雪敏绝对无望。
　　“年底就会选好，等四郎高中，立即在京师成亲。雪敏啊，你是个好姑娘，可四郎的婚事已非老爷和我能做主，实在对不住。”
　　岑雪敏站了起来，一手撑住桌面，身体微摇。她的动作很慢，面无血色，眼眶发红，眼皮子一眨，流下泪豆子。这要是亲爹妈，心都会碎。
　　但大太太不是亲娘，虽然不忍心，却没法改口，给她希望。
　　“赵家还有好儿郎。六郎就十分不错，明年也能榜上有名，必得官身。而二太太很喜欢你，平时比我还照顾得你周到。二房的姑娘们，与你也亲——”
　　“可我自懂事起，只知自己会成为赵氏长孙媳，以此受我母亲教导，受我父亲训言，为赵氏活过十八年。如今，说不算数就不算数，大太太让我如何接受？自古婚事父母之命媒妁之言，而不是祖父母之命王爷之言，只要你们决意让四哥娶我，就算是当今圣上赐婚公主，也只能与我平起平坐。”岑雪敏很伤心，却很理智，说得出道理。
　　只是这些道理，夏苏看来，毫无用处，不如留下自尊。
　　大太太微微动容，不是同情，反而不悦，“你说我们不坚决，你可知老爷为你同老太爷争了多少回红脸。若非万般无奈，我怎会在小辈面前承认失信，放低姿态，与你说声对不住？按理，我们失信的是你父母，这些话本来也该跟他们当面说。只是，我们请了他们几回，他们都道来不了，如今不能再耽误你终身大事，这才不得已与你说了。我会郑重再请他们一回，你要看不上六郎，也不勉强你，我就算求遍苏州府的媒婆，定要寻到合你父母心意的好儿郎，以此为歉。”
　　虽然不悦，说到后面，大太太还挺诚心。
　　岑雪敏一句话不再说，大太太也沉默，空气骤然降冷。
　　夏苏迟疑半天，开口慢慢道，“老太爷毕竟是家主……”
　　岑雪敏忽然往外走，裹过的小脚几乎支撑不住她摇晃的身子，可奇迹般走到了外面，再由自家两名丫头扶住。或许是她催快，丫头们跨着大步，好似架着她一般，没一会儿就穿出了花园。
　　大太太又长长叹了口气，“别人都明白，就她不明白，死心眼，非四郎不嫁，真不知怎么办才好。别说四郎是老太爷看重的接班人，单赵氏本家长孙长子这个身份，就不是随便某家富户千金能配的，势必要门当户对，就算高攀，也得是赵家高攀。苏娘，你说是不是？”
　　夏苏也很想问：这时候，不该出现在这里的自己，怎么办才好。
　　但是，任何人，这种时候，一定会安慰两句，只要不是木头脑瓜。
　　“可不是嘛。大太太且等等看，给岑姑娘一些时日，应该就想通了。她容貌出色，家境又富裕，找一门上好的亲事实在不难。”夏苏这么安慰。
　　大太太很听得进，“正是。”
　　她却再叹，“唉，这也是因为父母不在身边，不能好好相劝，以至于她独自感觉万般苦楚，误解结深，只怨我赵氏欺人太甚。她若像苏娘你这样的性情就好了，平日看她好说好的温柔和善，其实却是不够自信的缘故。你就十分独立，说话不爱拐弯抹角，让人直接明白你的意思，好不好都看着办了。”
　　呃——这么夸她？夏苏可不感激涕零，只是笑笑，“大太太说有事？”
　　“是，是有事。”大太太心情平复得很快，“明日我要去寒山寺捐银，顺便上香求愿，再给雪敏求支姻缘签。九娘，十一娘和二房的姑娘们都去。我虽不喜欢你去诗社，不过跟家里各房的姑娘熟悉一下，确实必要。你也一道，如何？”
　　“明日几时？”夏苏没忘自己约了杨汝可，而且也在寒山寺，暗道真巧。
　　“明日辰时出发，用过素斋，过了末时回府。”大太太交待得清楚。
　　这样的话，应该能抽出工夫见杨汝可，夏苏点头答应。
　　大太太不知夏苏常往外跑，关照一些出行要随身带的东西，又让她明日在赵府正门上车，才放她回去。
　　夏苏回园，因岑雪敏与赵子朔娃娃亲的事泰婶她们不知，她就没提吃完饭后的事，只道大太太要带她去寺里上香，还是和两房的姑娘们一起。
　　泰婶连忙跑到夏苏屋里，翻箱倒柜，说找不到一套像样的衣服，就让乔阿大赶车，拉上夏苏和乔大媳妇出门，挑新衣。
　　这晚，夏苏正常时辰睡下，到了第二日吃早饭时，看到赵青河两眼黑圈，从园门口飘向他的屋子，跟游魂像极。
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☆、第58片　寒山听钟

　　夏苏没想打招呼，赵青河倒眼尖，看到她吃饭，还看到她一身簇新。
　　“唷，妹妹穿得这么好看，去相亲？”不知在外混了几夜，满脸青渣，脸还削瘦一层。
　　听到相亲二字，不白眼，对不起自己，夏苏冷飕飕道，“陪大太太寒山寺上香，代你应酬长辈。”
　　赵青河咧嘴一笑，又正儿八经抱拳，墨眼盛晨光，困意浮着，却也是再认真不过，“妹妹辛苦，我铭记于心。近日城里不怎么太平，出门也行，最好多陪在长辈身边，不要自己一个人乱转悠。”
　　夏苏想问怎么不太平，赵青河却已经飘进屋去。
　　那么地，缺觉。
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　　姑苏寒山寺，有无数无数的魅力，但对于夏苏而言，最喜欢唐寅的《姑苏寒山寺化钟疏》。
　　疏中道：铜钟司其晨昏，上振天宫，解魔王之战斗，下闻地狱，缓众生之悲酸，上通天堂，下彻地府。疏文最后还有一偈：姑苏城外古禅房，拟铸铜钟告四方。试看脱胎成器后，一声敲下满天霜。
　　唐寅以此疏为寒山寺集资捐造钟楼，引起万众来观，倾城慷慨解囊，但等钟楼最终建成，唐寅虽已故去，却是功不可没，而他的一生传奇，会与这间天下名寺共同生辉，流传千百年。
　　夏苏立在山门外，听一声钟，敲下满天的秋霜，敷了枫林似火，入眼烧起一片红。张继的那首《枫桥夜泊》，她刚到苏州时，就趁夜跑出来赏过了。然而，秋日之中古刹的美，也无可取代。钟声更是明亮，敲在心里，如落七彩云光。
　　“苏娘。”大太太唤她。
　　对于生活在苏州的赵家人来说，寒山寺如同自家园林一般熟悉，来上香，就只是上香。
　　夏苏转身，看到门槛那边的一群赵氏，心中哪里还有七彩色，僵僵笑了笑，跨进山门，无奈将唐寅抛在红叶晨风之间自在，任自己被牵着走。
　　她对赵青河怎么说来着？
　　应酬。
　　既然有觉悟，抱着赏山玩水的侥幸心态，主次不分，还弄得心情不好，那就十分没意思了。
　　所以，夏苏的僵笑柔软了许多，到大太太跟前已是平常心，乖乖静静的模样。
　　“苏娘瞧个山门就出神，莫非没来过寒山寺？”赵六郎笑夏苏很呆。
　　“是没来过。”
　　夏苏心想，赵六郎还真是比不过赵子朔，那么话唠，还似一本小人书，翻几页就看完了，没有内涵，不过性格倒是亲切。
　　昨日大太太说只有大房二房的姑娘们陪着，今日一早却多出了赵四，赵六和赵十二郎。原因是大太太的小儿子赵十二郎非要跟出来，正逢赵子朔和赵六郎书院放假，能与十二郎结伴，大太太就同意了。
　　大房如今只有庶出女儿未嫁。九娘和十一娘，两人同母所生，亲娘是大太太的忠心丫头，也是大太太有身孕的时候非让大老爷纳入，妻妾主仆分明，相处融洽，没有其他几房争风吃醋闹出的一些糟心事，连带九娘和十一娘的地位都提高不少，由大太太带在身边亲自教养长大，母女情份不浅。
　　而二太太今日只让亲生的女儿十七娘出得门来，拘了妾生女八娘和十五娘，可见待遇差别。
　　“夏姐姐平时喜爱做些什么呢？”九娘小夏苏两岁，沉静又大方。
　　十一娘和十七娘年纪小，凑在一起叽叽喳喳，显然平时就投契，对突然冒出来的远亲姐姐没多大兴趣，喊声苏娘就算认识了。
　　夏苏因此不能对主动和她说话的赵九娘漠然，只是谨慎地，慢慢地，回答，“看看……写写……帮忙做些家事。”
　　赵九娘哦了一声，没下文了。本想找些共同话题，但她既不怎么看书，也不怎么写字，擅长女红刺绣，去年起跟着大太太学习理家，又和做家事完全不同。
　　“最近在看什么书？”赵六郎的耳朵又伸过来了。
　　夏苏想到赵青河的书架子，“大明律。”
　　三个字，成功让赵六郎哑掉，耳根清静，倒是赵子朔一直清冷的脸上出现淡笑，似看穿了她。
　　夏苏对这位多情公子十分不以为然。
　　既知自己的婚事不能自给做主，他就不该给任何女子希望，什么知己，什么欣赏，都是不负责任的轻率行为。他曾怜惜胡氏女儿又如何？人因他被赶走，他做了点君子之事，却远不到共患难的地步，最后只是伤怀一番，与虚伪无异，多情比无情更恶劣。
　　没过一会儿，十二郎吵着说闷，大太太就放了大儿和六郎带他玩去，自己领着姑娘们进大殿点香拜佛。
　　平常参拜之后，大太太说要留在殿后磕百头求愿，九娘，十一娘和十七娘则想求签。
　　夏苏看看将近正午，也趁机说与九娘她们同去。
　　大太太应了，让婆子丫头们跟好姑娘们，自去磕头。
　　夏苏跟着九娘走出一段路，忽又道自己改了主意，还是回大太太那儿，也磕百个诚心。