慢春风-清枫聆心-第22部分

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　　花园里有两三个丫头在清扫，刘茉儿的声音毫不收敛，但她们没有一个好奇或惊吓，该做什么做什么。
　　刘彻言看在眼里，神情中的不屑更盛。
　　这个府里唯一干净的人，已经逃了。
　　他俯下头，攫住刘茉儿故意涂红艳又嘟丰了的唇，毫不怜惜地吻吮她，直到她整个人瘫软在他的臂弯中，娇嗔嘤咛变成了讨饶呼疼，小手握拳对他又捶又打，他才放开了人，冷眼看着被他咬出血来的嘴角。
　　刘茉儿一摸去，见到鲜血，不慌却火大，跺脚道，“哥哥心情不好，拿我撒什么气！”被这般惩罚，也成习惯了。
　　“并非心情不好，而是警告你，下个月就要嫁人了，给我放明白点，别一嫁过去就跟不是夫君的男人耍，若那样被打发回娘家，娘家可不收容。”
　　刘府如同他的后宫，从刘玮的续弦妾室到千金，从大丫头到扫地丫头，他高兴就吃。
　　但要说到刘府的混乱，并非自他开始，而是上梁不正。
　　刘玮自身的花名，以及将妻妾女儿当成待客的工具，导致妻养汉，妾偷人，男仆女仆随便爬主子的床，到刘彻言只是照样接管。
　　刘茉儿吐个舌头跑了。在这样的家教中长大，她不知廉耻为何物，只图一时痛快。此时不痛快，还能何时痛快？
　　刘家的五个女儿，三个已为人妾，嫁得不是重臣，就是巨贾。
　　刘茉儿也一样，定下的夫君为湖州盐商，来刘府做客时看上她，半百的年纪可以当爷爷。但又如何？十几年好吃好住供养着，又没别的本事，只能靠美色和年轻的身体，还可以为娘家出份力，反过来，作出贡献，当然也能拿娘家当靠山。
　　刘彻言回到花厅，盯着那幅《岁寒三友》看了好一会儿。
　　他确实心情不好，伯父来这一趟，让他不可遏制地想起逃离这个家的人来。
　　三年了，派了多少人出去，杳无音讯。
　　他曾觉得自己已经拥有了只手遮天的力量，却一而再，再而三，在同一个人身上感受到挫败。
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　　第四更。

☆、第73片　彻寒冷岩

　　刘彻言甚至都不知那人是怎么逃出去的，从那间只有气窗的地牢中，还要经过那些护院的眼皮底下，竟然能够悄声无息。
　　一幅胜过赵子固的《岁寒三友》？
　　天下能有很多这样的画工么？
　　没有名气，为了糊口，为了度日，在充斥着古画的繁盛地方，施展长才也不用担心被认出来。
　　他忽然心念一动，大叫来人。
　　一个管事跑进来。
　　“让江南一带分堂的掌柜们开高价收精品苏州片，若有生客，立查底细，尤其是画匠的底细。”他不能再怠惰。
　　管事心里有数，“大公子觉得四小姐在江南吗？若然如此，要不要多派点人暗访，把握更大些。”
　　刘彻言点点头，听着管事跑出去的脚步声，伸手抚过《岁寒三友》，神情阴郁着，眼里却闪兴奋的寒光，慢慢道出三个字——
　　“刘苏儿。”
　　广和楼里，夏苏打了个冷颤，回头看一眼窗，关得好好的。
　　“冷么？”本来正和董霖说话的赵青河，立刻偏头来问。
　　“好像一丝冷风吹脖子。”夏苏说着，想这人脑门后面肯定还藏着一只眼。
　　赵青河起身，把合得很好的窗子打开再关上，问她，“这回应该关实了，还冷么？”
　　让五个人十只眼睛好奇或好玩地盯着，夏苏有点尴尬，“不……不冷了。”
　　这晚来同赵青河的三个好友聚面，除了董霖还未娶妻，孤家寡人来的，另两家是成双成对，千斤堂的葛绍和妻子江玉竹，还有程晟与妻子茂欣。
　　“真是不看不知道，一看下巴掉。呀，赵青河，你还是这么关心妹妹的兄长啊？”程晟的性子和董霖一对，两人一旦起哄搭腔，没人说得过。
　　董霖立刻搭来，“我跟你们说的时候，你们都不信，怎么样，眼见为实了吧。”
　　葛绍是冷性子，但也有市井混棒名，绝不是不生事的，“以兄长之名，打什么鬼主意，路人皆知。”
　　赵青河气笑，“滚你们的蛋，一个个都没妹妹，眼红就直说。”
　　夏苏不想听他们扯，江玉竹瞧出来，就左手挽着她，右手挽着茂欣，去楼道那头看灯听戏。
　　江玉竹是常州人，茂欣是扬州人，都刚嫁到苏州不久，而且她们与各自的丈夫都是互相看对了眼才自主择嫁的，性格各不一般。
　　江玉竹出身书香门第，家道中落之后担当大户人家的女教席，养活一大家子弟弟妹妹，所以说话行事都像大姐一样。
　　茂欣娘家富裕，没吃过苦，但心地善良，性子活泼。
　　两人对夏苏不约而同得照顾周到，让她头一回尝到有姐姐细心的滋味，十分温暖。
　　三人说着琐碎话，磕着瓜子仁，有听没听着戏，又拿混棒圈来笑，说如今只有董霖能继续这个市井称号，另外仨都算有家小的人了，应该“金盆洗手”，“退隐江湖”。
　　正笑得好不高兴，桌前来了两人，与夏苏打招呼。
　　夏苏一看，连忙站起身，轻巧福礼，“吴二爷回来了么。”
　　兴哥儿抢话，“回来了，回来了，刚才二爷才提到夏姑娘，让小的送帖子请你和青河少爷吃饭呢，这么巧就碰上了，正好，不用小的多跑一趟。这些日子不见，夏姑娘好像瘦了一圈，西风一吹就飞得起来吧。”
　　吴其晗冷瞥能干的手下人一眼，示意他不要那么啰嗦。
　　夏苏笑了笑，依礼数，给吴其晗介绍了江玉竹和茂欣。
　　能上广和楼来吃饭的女子，多是开明的人家，男女直直见面也不拘谨，心中各自遵礼。
　　江玉竹帮夏苏解释，“苏娘两个月前遭遇凶险，受了挺重的伤，怎会不瘦。”
　　吴其晗吃惊，连忙细问。
　　苏州城里近来也无大事，除了冯保盗换古董书画，还出了命案这一大桩，江玉竹不觉得需要隐瞒，一一如实告知。茂欣拽住夏苏的袖子，笑盈盈看着吴其晗皱眉担忧的神色，发现这两人之间要比戏台上更好看些。
　　“想不到竟然会出这样的事，万幸夏姑娘痊愈了。”吴其晗听夏苏说她的伤已好透，脸色稍霁，“我在城里有家生药铺子，明日让兴哥儿给夏姑娘送些补药，不知你可有忌口的或不能服用的，叫兴哥儿记下。”
　　“吴二爷不用客气。”夏苏不是乱拿免费好处的人，慢吞吞推却。
　　吴其晗看似不强硬，听到身后有人喊他，回头让那些人稍等，再对夏苏道，“今日我也是来做客的，不能与夏姑娘多聊，明日再会。”
　　夏苏客气回是。
　　忽然，上来一人，拍住吴其晗肩膀，从他身后探头来瞧，年岁不大，面色酒红，似已喝得不少，“吴二哥让哪家姑娘拌住了脚步？莫非是未来的嫂子？小弟特来见个礼。”
　　吴其晗俊面生厌，目光十分不悦，“崔岩，你胡说什么？”他才轻喝完，却见夏苏浑身一颤，面露惊惶，迅速低了头。
　　这姑娘行为谨慎到过度的地步，但她的胆子并不真小，应该不是被酒徒的胡言乱语惊吓到。那么，如此惶恐不安，却是为何？
　　“咦？嫂子这么害羞，小弟完全看不到模样呢。”崔岩喷着酒气，嘻嘻笑道，“吴二哥，让嫂子去给兄弟们一人敬一杯，如何？”说罢，竟然伸手去拉夏苏的衣袖。
　　夏苏低头低到脖子都快断了，死死瞪着那只伸在眼皮下的手，前有吴其晗，后有江玉竹和茂欣，她不想施展轻功逃开去，但又不想让崔岩看到脸，刹那惊出一身冷汗，贴衣仿佛冻出一层薄冰，四肢发僵了。
　　一道影子，遮去了刺眼眩晕的满堂灯辉，也隔开差点要触到她衣服的爪子，如一片属于她的天空，她轻轻捉住影子的衣角，心中瞬间安定。
　　赵青河的声音，沉着，好听，“二爷何时回来的？您这位兄弟好像喝多了，要不要我帮着扶一把？”
　　吴其晗淡笑，他的手这时已抓住了崔岩的手肘，不动声色将人拉到后面，却也因赵青河的高大身材，看不到夏苏的模样，担心她受惊，又没法问。
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☆、第74片　姓刘姓崔

　　吴其晗只能道，“青河老弟，我和这人不太熟，要不是他喝多，倒是能给你介绍一下。他是京中崔氏子弟，单名一个岩字，排行老九，到南方外公家过年，顺便探视自家铺子。说出来你一定知道，仙玉阁。”
　　仙玉阁与恒宝堂，是京师最大的两家名店，经营金银玉器和古董字画，几乎将北方最好的珍品收尽，就连墨古斋也只能捡这两家吃剩的，打不开北面市场。
　　赵青河当然听说过，抬眉哦了一声，“可惜，只能看改日有没有机会了。”语气很冷漠，毫不在意。
　　吴其晗偏生欣赏赵青河这种有底线的，不逢贵就圆，不逢权折腰的有理有节，而且眼光好锐，大概已看出崔岩的酒色品性。
　　“刚才同夏姑娘说了，明日请你们兄妹二人赏光，上我的画船吃饭。”
　　“一定到。”赵青河大方应了。
　　“夏姑娘，告辞。”
　　吴其晗以为还能看夏苏一眼，但等了好一会儿，只听到她一声再会，自始自终，娇小的影子让高大的影子遮得严严实实，再没露出半分，让他离开的脚步有些迟滞，有些无奈。
　　这夜吃罢饭，赵青河与董霖他们散了，回到家中，只觉夏苏的沉默十分异常。
　　“你不是胆子那么小吧？被一个酒鬼吓到没了魂。”他却不愿任她像以往一样沉默到底。他追查自己的过去，让她参与了进来，她也应该让他参与她的那部分，是不是？“那个崔岩，你认识？”
　　“……”夏苏一颤，不禁抱住双臂。
　　“你现在不告诉我，等到你最不愿意的事情发生，我就帮不了你。”他活回来三个月了，她也同意一条船了，“帮不了你，船因此沉了，我还得陪死。你不觉得，人这一辈子当一回冤鬼就已经够了吗？请你，别让我再冤死。”
　　夏苏没好气，倒也不觉冷了，“崔岩，崔九，可不是好东西，被他害得家破人亡的商户岂止一家，你千万别和他打交道，有什么好主意也不能跟他合作，因他一定会偷了你的主意，自己赚独利，让你赔本倒霉。我不算认识他，他鼎鼎大名而已，但他也许见过我，所以我一点不想在他面前露脸。”
　　京师有一双“岩”公子，都是了不起的年轻才俊，两人虽然不见得有多相熟，万一崔岩漏出一点在苏州见到她的事，她就死定了。
　　“早猜妹妹是京中大户人家的姑娘，原来是崔家？”赵青河比夏苏的胆子大得多，乱猜不负责。
　　“才不是。”夏苏不知不觉任赵青河主导问话。
　　“崔刘二家是书画大商，上回听闻但凡他们说是假的画绝对真不了。妹妹既不是崔家女，却有惊人天赋，那就是刘家了？”
　　园子里陡静，西风从远处传来啸声，月落清辉，一地银雪。
　　夏苏站得笔直，冷冷抿着唇，面色与月色一般洁白，却无辉光，她的眼眸里仿佛淡流银溪，她的神情哀痛悲绝。
　　她的壳裂了，碎了，让这个叫赵青河的男子重击毁去。
　　她本名刘苏儿，刘家第四个女儿，唯一还清白的女儿，自地狱逃出，今夜看到崔岩，就听到那个恶魔的脚步声，快追来了。
　　她长吸，仿佛吸入的是月光，淡吐出银气，正想说出来——
　　赵青河却笑，一声声，那么可恶，却那么有力，将她以为裂碎的壳整个套了回来。
　　“你这姑娘真是够傻的，你叫夏苏，当然姓夏，哪怕崔刘两家多需要像你这样的高超画匠，只要你不愿意，逼不了你改姓。妹妹，记住了，就算严刑拷打，也绝不屈服，你姓夏，登在我家户籍之上，和哥哥我坐一条船的，你改姓，我当如何？难道也要跟着改姓崔青河，或刘青河吗？”
　　夏苏抿开嘴角，“还是赵青河不俗。”
　　“当然，我娘书香门第出身，总不会取催情留情这种让儿子没脸出门的名字。”这姑娘本姓刘么？看来得驱使一下董霖和程晟了，这两人混过京师。
　　夏苏呵笑出声，“其实干娘给你取青河二字，大有江南河流的意境。北方的河多苍茫，南方水暖山青，春绿连绵，但你在京师乡郊出生，该取苍河。”
　　赵青河立时鄙夷，“赵苍河，鹤发鸡皮，白胡飘飘，一听老人家了。”
　　两人你一言我一语，就赵青河的名字说得好不热闹，西风已过，晨风东来，再冷的冬天，也有温暖的时刻。
　　第二天夜里，夏苏却没能和赵青河一同赴吴其晗的邀约，因她接到周叔之请，到他家吃早年夜饭。
　　周叔的妻子连氏起先还好，拿了夏苏的红包高高兴兴，后来老梓来，毫不留情地挖苦她一番，连氏就发脾气骂回一顿，不知跑哪里去了。
　　周叔仍是不管，不过少了唠唠叨叨总抱怨的连氏，夏苏觉得这顿饭出乎意料得愉快。三个大人一个娃，两男两女，两个长辈，两个小辈，真是不多不少。
　　“崔九在城里乱逛，你别脑子犯蠢，还以为夜里安全，随处炫耀你那点功夫。”老梓是知道夏苏真实身份的第二人。
　　“昨日我就瞧见他了，不过他醉得厉害，我肯定他没看清我的脸。”夏苏老实说。
　　对于寒山寺老梓叔出手那件事，她至今没有问过一句。
　　周旭将睡着的宝轴放回里屋，出来也是一脸肃然，“别以为崔岩不认识你，你在刘府虽深居简出，你年少时的仿画就曾引起崔老太爷的好奇心，而崔家与刘家一直明争暗斗，早就注意到你也说不准。崔岩离开苏州之前，你不要出门。”
　　“等那小子滚了，老子会通知你。”倒不是老梓消息有多灵通，而是崔岩爱眠花宿柳，目前下榻桃花楼。
　　夏苏本还想趁着过年画市兴旺能开眼界，让这俩叔叔的关怀弄泡汤了。
　　宝轴忽然大哭起来，老梓自告奋勇去抱，周旭和夏苏说些京师旧闻。
　　谁也没发现屋外有个人影。
　　那人静听了好一会儿，蹑手蹑脚潜出小院。
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☆、第75片　二爷偏心

　　赵青河与吴其晗的一顿饭，这时也差不多到了尾声。
　　尽管夏苏不能来，吴其晗心里有些失望，但他也因此有机会与赵青河畅谈，越发觉得此人不可小觑，有勇有谋，见识亦不浅薄，不由以心交之，约了开年的杭州之行。
　　再提到仿画，吴其晗也不吝给最新的消息。
　　“恒宝堂近来高价收质量上乘的唐宋仿画，夏姑娘画艺非凡，若能让刘家看中，她或可在北方扬名，以女画师的身份，而非一个苏州片画工。南方有你这个兄长为她着想，吴某也愿出一臂之力，墨古斋会力捧她的独立画作，打造为江南第一女名师亦有可能。”
　　赵青河眼前出现一幅乌龟拼命逃走的画面，笑着推辞，“二爷欣赏苏娘的画技，我代她谢过，只是苏娘曾说她画技受到摹仿的局限，并无名师大家之创才，她本人也似无野心，仅仅喜欢丹青为伴，修习天下名家的画风。”
　　吴其晗见赵青河以这等理由拒绝，语气颇不以为然，“名家也从师学艺，无不自摹画开始。夏姑娘天赋惊人，又十分勤勉，自然渐入佳境水到渠成，只需慧眼之人推她一把。”
　　赵青河心想，要不是夏苏的秘密多，吴其晗这么不在意她的女儿身，如此惜才且愿意力捧她的伯乐，实属难能可贵。
　　“承蒙二爷青眼，容我回去与苏娘商量，这事主要还得看她的意愿。”他就更不小看女子了。
　　赵青河起身告辞，吴其晗从兴哥手中接过两个蓝锦宝盒，“小小礼物不成敬意，给你和夏姑娘拜个早年。”
　　赵青河也懂这套，让大驴将自家准备的礼物拿来，亲手送上，“愧受愧受，我这才是小小意思，来年还请二爷多多关照我们兄妹。”
　　兴哥儿看着赵青河走得不见人影了，转身就很积极，“二爷，小的给您打开？”
　　吴其晗倒没有太大期待，“他家勉力支撑，你兴哥儿的家财还比他富余得多，有何让你眼亮的？”
　　兴哥儿边说边掀了礼盒盖，“要是别家，我也不这样，他家不是有夏姑娘——”眼睛拐入，惊奇啊了一声，又很高兴，“画里有我。”
　　那是一座四片儿玻璃小屏风，玻璃夹着洒金纸的小画，四片拼一卷，画得是雨湖堤岸的舫船和万灯下的园林，舫是吴其晗的画船，夜色园林则是墨古斋，细腻的工笔勾船和灯景，粗放的画风只用来描绘雨和夜韵，由远拉近，顿然身临其境之感。
　　船上立着几人，其中一个穿雨蓑戴斗笠，拎着一盏大灯。尽管画小人更小，却同兴哥儿的动态有七八分像。怪不得兴哥儿一眼认出。
　　画无落款，无印章，吴其晗看书赏画的阅历何其丰富，知道这画定然是夏苏亲笔绘制。
　　工笔最难说才气，只要下苦功，必有收获，而寥寥几笔雨色夜气却是这画卷的点睛之处。
　　唐宋的画风，江南的狂狷，夏苏仿了文征明的笔法，模出来的画。
　　赵青河没说错，夏苏的才能受限于临摹。
　　“夏姑娘为何不落款？”兴哥儿判断为好画。
　　吴其晗不语。
　　不论不落款的原因为何，画是夏苏所摹，屏风却是赵青河的心思，两人配合无间，一份小小意思胜过他用钱买来的贵重，且又一回证明赵青河对夏苏的守护之情，而非轻视女子才华。
　　“兴哥儿，你说二爷我若求娶夏姑娘，可有胜算么？”一脚踏上车辕，吴其晗突然打破沉默。
　　兴哥儿张大了嘴。
　　吴其晗失笑，赏这小子一颗毛栗子，“我以为你最机灵，对爷的心思无所不知。”
　　兴哥儿揉着脑袋，“不是，二爷对夏姑娘用心，我当然早看出来啦。吓煞我的是，一，您居然有娶她为妻的念头，二，您居然还没有把握。”
　　吴其晗二十有三，少年起就经商，温文儒雅的君子，不说到处留情，谈得来的红颜知己也有几个。
　　当然，那些都不是能当吴家二少奶奶的。
　　“谁不知道二爷眼高于顶。这几年太太给您看了多少好姑娘，您一个不要，夏姑娘嘛——”兴哥儿嘿嘿笑两声，“我说实话您可别揍我，姑娘是好姑娘，但家世也太寒碜了，恐怕太太不肯点头。”
　　“照你的意思，只要我娘同意，这婚事定然能成？”吴其晗没揍他，一时兴起的念头让这些日子辗转的心情有些沉淀。
　　“那还用说？青河少爷很能干，将来也可能有大出息，但如今家底家世摆在那儿，同您攀上亲，就跟鲤鱼跳了龙门差不多。”兴哥儿持着公允的态度。
　　吴其晗一本正经点了点头，“就以你的话为准，若是我娘同意，我仍娶不成夏姑娘，你就跳到西湖里去，捞一条能跳过龙门的鲤鱼给我吧。”
　　兴哥儿再度张大嘴，不担心自己跳西湖，而是他家二爷当真想娶夏姑娘！
　　赵青河一回家，也让大驴负责拆看年礼。
　　他走到夏苏屋外瞧一眼，不见亮光，心想她真是越夜越自在，竟比他还晚归。
　　踱回自己的屋，大驴就冲他咧嘴笑。
　　“吴二爷偏心得很，送你一对没大用处的瓷瓶，却送苏娘一串手珠，珍珠又圆又亮，一看就知道很贵。”
　　赵青河看去，写着夏苏名的礼盒之中，果真嵌了十颗珍珠，不见得多大，胜在颗颗圆。
　　而且吴其晗显然考虑到送姑娘家的礼物要小心产生歧义，所以仅仅看似是手珠，其实却没有串线，就是一盒珍珠而已。
　　“不过，真是太好了，苏娘本来就没几件像样首饰，有了这些珍珠，可做一副好头面，去赵府里吃年夜饭也不会让人瞧不起。”大驴一下子高兴起来。
　　头面？那不正中吴其晗的心思？送的是珠子，打成首饰，就见珠如见人，不上心都难。
　　那可是万万不行的。
　　赵青河眯了眯眼，忽然抬起眉梢，嘴角两边笑翘，“大驴，你到厨房把磨舂拿来。”
　　“哪个磨舂？”大驴愣愣地问。
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☆、第76片　珍珠粉好

　　“老婶用来磨香料，那个小石头疙瘩。”赵青河夹起一颗珍珠在灯下照，又吹熄了灯。
　　大驴本来已走到屋门口，因突如其来的黑暗好奇回头，“少爷，灯怎么熄了？”
　　“我看看这珠子是不是夜明珠。”黑漆漆的屋，诡沉沉的笑。
　　大驴完全不知自家少爷想什么，还跟着笑哈哈，“吴二爷再大方，也不能送一盒夜明珠吧？那得值多少银子。”
　　“不是就好。”一二百两的东西，赵青河自认还浪费得起。
　　大驴将磨子放在桌上，看赵青河把手里那颗珍珠丢进磨子，仍是丈二摸不着头脑，然后眼睁睁见他拿起石舂用力搅下去，嘎嘣，嘎吱，咔咔咔——
　　珍珠裂了，碎了，成粉末了。
　　“我的娘！”大驴昂叫一声，单脚跳到一边