慢春风-清枫聆心-第23部分

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　　珍珠裂了，碎了，成粉末了。
　　“我的娘！”大驴昂叫一声，单脚跳到一边，手臂抬高遮住眼，简直吓煞，目不忍睹。
　　赵青河眉冷峭，眼眯笑，“谁踩你尾巴了？”
　　“少爷！”还不是他踩得吗？
　　大驴放下手臂，哭丧着脸，难以置信赵青河的行为，“这可是质地上乘的珍珠啊！”
　　“你不知道了吧？珍珠磨成粉，对女子是最好的养颜护肤之物，再说，又是现成的，一文钱都不用多花。不像头面首饰这些，还得另外付加工费和材料费。”
　　赵青河大手灵活，一气拾了四颗丢入，噼哩啪啦浑搅浑敲，圆润的珠子变成了凄惨的粉状，在用来搅食材的磨子里，看上去和糯米粉一般无二。
　　珍珠粉？
　　珍珠粉！
　　珍珠粉——
　　大驴觉得自己要是女的，一定会被少爷活生生气吐血。
　　“苏娘受伤之后脸色一直发黑，我正愁买不起贵重的补药，吴二爷真是送来及时雨。”另一半珠子下磨，咔咔咔咔，完全不手抖，甚至可以说神情欢畅。
　　还是消耗品好啊，用完就算，没有心理压力。
　　“吴二爷送什么了？”夏苏出现在光里，拾阶而上，微微偏着头，看到石舂，再看到赵青河舂冲的动作，“吃的东西？”
　　她才问完，一颗珍珠撞出石磨，骨碌骨碌滚过来，在绣花鞋前停下。
　　大驴心想，这是死不甘心，找正主救命去的。
　　只是赵青河面不改色，“妹妹来得正好，你有干净的粉盒子么？二爷送你十颗珠子，我帮你捣成了粉，给你养颜美白。”
　　“……”夏苏张了一半的嘴又合上，低头看了片刻，弯腰拾起那颗珠子，折身走入边廊。
　　大驴以为夏苏和自己的心情一样，不由幸灾乐祸，“哈，少爷，你惹苏娘生气了，上乘的圆珍珠用来磨粉，简直败家啊。”
　　空空空——空空空——桌子直颤，粉末多到粘不住，落在磨底，惨白无光。
　　夏苏却又来了，在桌上放两只浅圆的瓷粉盒，对赵青河道，“分成两份，我不用，给老婶和乔婶子。”
　　纤指一松，那颗逃出生天的珍珠掉回去。
　　赵青河眼明手快，对准一敲，嘎崩脆。
　　十颗珍珠，只剩“骨灰”。
　　大驴哀嚎，想不到一个这样，两个也这样。
　　“苏娘，你知不知道这些珍珠很贵啊？”家里现在虽穷，夫人还活着的时候，也是有不少好东西的，“拿到当铺都比珍珠粉值钱。”
　　“吴二爷精心挑的礼，怎么能送当铺？”磨成粉还不算，要出精细上好的粉，赵青河继续摧残，挫骨还要扬灰。
　　夏苏道声不错，“珠子虽好，作成首饰要花钱，简单串成手珠也不妥当，好似收人信物一般。磨成粉好，用了吃了就没了，既尊重他人的心意，又很实在。”
　　赵青河向大驴挑高了眉，夏苏对珍珠的满不在乎，令他的心情得意又愉快。
　　大驴以前所未有的稀奇目光看着他们，暗叹大千世界无奇不有，两个打死也不能站一块儿的冤家对头，此时统一了心思，说话跟双档说书似得，他怎么还说得过？脑袋一耷拉，回自己屋睡觉去。
　　赵青河把珍珠粉分成两份装好，“刘家的恒宝堂近来高价收精仿的画，我可否猜是冲着你？”
　　昨晚才论过姓氏，对赵青河能猜到刘家已不惊讶，而且夏苏居然发觉，心中的恐惧没有早先那般剧烈，莫非她也染上了南人的安逸惰性？
　　她道，“江南很大，放几个钩子是钓不到鱼的。”
　　“撒网都可能落空。”赵青河将盒子交给夏苏，“不过小心使得万年船，我会更谨慎些。”
　　她知道他会的，所以她很放心，只淡淡提醒，“苏州没有恒宝堂，最近一家开在金陵，但我既然敢动笔，就不怕他们看到我的画。”
　　赵青河笑望着夏苏，“哦？我以为你怕得很。”
　　“我是很怕——面对他们。”夏苏渐渐敞开心扉，“但我的画何须怕？”
　　“因你天赋惊人，仿笔如真笔，一旦入眼，很难不引人注意。”赵青河反而觉得她的画比她的人好认。
　　“天下高超的画匠何其多，总不能凭精致就认为是我。”夏苏知道自己所长，但这个专长并非独一无二，她有天赋，别人也有，“而你可知仿画的高境是什么？”
　　“我在听。”赵青河虚心。
　　“无我。”两个字。
　　赵青河虽然刚接触古画，但一听这两个字，心中就很明了，“你的画里无你。”
　　“自然，我仿仇英，画里只有仇英，我仿赵孟坚，画里只有赵孟坚，我自问虽还不到无我的至高境，仍是因人而异，但恒宝堂里能分辨出我的，只有一人，而那人的眼睛如今同瞎子无异。”故而，她不怕画对人眼。
　　原来如此。赵青河也不问能分辨出她的人是谁，只觉受教了。
　　第二日，泰婶和乔大媳妇收到一盒珍珠粉，两人喜出望外。大驴一旁想多嘴，却被赵青河拉出门去，而以驴子的短记性，晚上回家时就忘干净了。
　　珍珠粉后面的真相，从此埋葬无声。
　　日子过得飞快，转眼到了大年夜。
　　这一日，夏苏接到崔岩离开苏州的消息，心情大好，乖坐着任泰婶打扮自己。
　　她一出屋，大驴叫好看，乔连乔生眼珠子不转，赵青河抱臂眯眼欣赏。
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☆、第77片　明闹暗争

　　夏苏才不自在起来，想要回屋去重整，却让乔大媳妇推着出了门。
　　赵青河看夏苏在紧闭的门前磨磨蹭蹭，拉这儿拽那儿的，不由好笑，“穿一身新就这么别扭吗？”
　　灯下的姑娘，绣海浪花的银粉儒裙，短上腰的梅花袄褂，外披一件洁白翻银红里的风雪袍。
　　要说奢侈，不过就是领边，襟边和袍底边缝了兔毛。
　　她一直简单打理的淡黑长发，这晚梳了流云髻，用一朵朵天然的梅花点缀其间，衬一根大梅花的金步摇，清新带洌香气，没有珠光，却出尘的美丽。
　　她容貌本是出色的，雪肤剔透，五官深刻，旧衣能掩盖几分，但只要恰到好处的打扮，就难以掩藏那份出彩了。
　　“你越不自然越招人看，又不是什么富贵了不得的行头，不会因此变成绝色美人，过年穿新图个吉利罢了。”他违背本心，纯属不负责任的安慰。
　　夏苏却被安慰了，少几分不自在，想想这一身确实挺平凡，比从前的装束不知正经了多少。
　　赵府的年夜饭摆在离祠堂不远的大正堂，一道珠帘分男女席，六房人加上十来家亲戚，摆了十五六桌。左右偏堂还有管事和媳妇婆子席，真是少见的济济一堂。
　　夏苏之前不循“正道”进赵府，见这么多席面，难免有点吃惊，“年年摆这么大的年夜饭么？”
　　赵青河眼底有些沉冷，“谁记得。”
　　“三哥。夏姐姐。”
　　这么叫赵青河的，全赵府就一人。岑雪敏。
　　夏苏和赵青河一起回身，看到岑雪敏原本不大的脸更小了。
　　丫头帮岑雪敏拿去狐裘的披风，衣装却仍十分精致时兴，金玉缀饰自头到脚。
　　岑雪敏一向很会打扮，从不显俗富，总恰到好处，低调中的华丽贵雅，同世家出身的千金姑娘一般，令人赞叹她的美好。今日的气质，是大病初愈的我见犹怜。
　　或许是因为连这种气质都过于精致，总有不切实之虚幻感，而夏苏和赵青河偏生都发挥出了好眼力，相信直觉。夏苏好歹回个礼，赵青河却连回应都懒，对夏苏说了一声，就去赵大老爷那边问安。
　　岑雪敏幽幽叹口气，“三哥还在生我的气么？”
　　夏苏跟她实在没话说，对方却是自来熟。
　　“夏姐姐，前些日子我给你们家添了很多麻烦，多谢。”岑雪敏又道。
　　夏苏蹙眉，想说客气，出口却是，“该谢我家老婶。她给府里的太太和姑娘们看病都拿得到诊金，到了岑姑娘那里反而要倒贴药材费。岑姑娘若真有心，亲自跟老婶道谢得好，我并未做什么。”
　　岑雪敏的眼睛忽而睁圆，又忽而垂落，有些羞涩，“夏姐姐说得是，是我疏忽，应当付诊金才显得真心实意，空口白话惹你不悦了。”
　　夏苏一愣，她就事论事，何来不悦之说？
　　“听说青河少爷家有个厉害的妹妹，我一直都想见见，如今亲耳听到，才知果真精明。六太太，怪不得你收不到她家的房租了。”语气傲慢，话里不屑，来者是赵二太太。
　　二太太一上来就亲热拉起岑雪敏的手，“我的儿，怎么这些日子老是病，也不让我探，本打算今晚要是再见不着你，明日我一定去瞧你呢。哎哟，可怜天见的，竟瘦了这许多。”眼角轻蔑一挑，扔给夏苏一句，“你明日到我那儿领银子，诊金药材有多少算多少，一文钱不短给你的。”
　　身旁的六太太笑得开心。平时二房也看不起六房，难得替她出一回心头气。
　　六太太道，“二太太知道我的不容易就好，家大业大亲戚又多，什么样的人都有。最怕遇到贪得无厌的，受了咱们恩惠，还说我的不是，实在确非我苛刻小气。”
　　六太太的女儿十娘和二房的八娘咬耳朵，八娘瞅着夏苏的眼神就有些冷淡。
　　十七娘和夏苏虽一起去过寒山寺，但没说几句话，这时的态度更直接，扭过头去就同岑雪敏亲热说话。
　　然而，夏苏是慢性子。
　　慢性子往往也是迟钝性子，反应不过来。
　　等反应过来，挑事的人们早就自觉无趣，走到她前头去了，她一人落在后面，慢慢走，丝毫不受影响。
　　这时有人上来挽住了她的手臂，“夏姐姐好心性，让人这么说，竟还能逍遥自在。”
　　夏苏慢慢瞧去，“九姑娘。”
　　赵九娘感夏苏之恩，且赵大太太平时就是和善人，她亦没有小姐的架子，微微一笑，“只可惜我未能早与你相识。”
　　“婚期定了么？”夏苏对真性情的姑娘不反感。
　　“明年三月。”很快。
　　“杨家回乡祭祖，日子上有些赶呢。”夏苏“恰好”熟悉杨家。
　　赵九娘并未多心，轻轻嗯了一声，悄红着脸，“对了八字选日子，说上半年适合的日子只有三月，不然就得等到十一月。杨公子是长孙，长辈们似乎比较心急，故而选在三月。”
　　“春天挺好的，十一月也太冷了。”夏苏虽慢，心不冷，“四月清明之后，我和赵青河要去杭州访友，到时可来看你。”
　　赵九娘很高兴，“夏姐姐一定要来。”目光看着前方一群说得热闹的人，神情掠过轻怅，“苏杭虽不远，也未必有人肯登我未来的夫家门。”
　　夏苏其实听说了一些，很多人当着赵九娘的面说好姻缘，背地却嘲笑她将为商家妇。
　　“九姑娘应该庆幸才是，那些不肯登你门的人，从今往后也不用深交。杨家是好人家，杨公子是好郎君，真心与他们相交的好友并不少，其中也必定有与九姑娘投契的女子。”
　　赵九娘挽紧了夏苏的手臂，心中感激她，对未来的日子更加期盼起来。
　　撤桌上点心的时候，和赵九娘坐一起的夏苏心情还是很不错的。
　　无论是六太太有意无意明嘲暗讽，还是二太太假面好脸推波助澜，看似针对她，实则针对大房，都有大太太主动对应。
　　岑雪敏今日坐老太太那桌，好大的体面。
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　　第二更！
　　么么，爱你们！

☆、第78片　金缕梅玉

　　虽然夏苏不觉得有多好，但显然岑雪敏很受宠若惊，席间一直同老太太说话，逗得老人家很开心，自己也笑颜如花，好似已根治了心病。
　　赵九娘与夏苏说悄悄话，“二太太瞧岑姑娘的眼神，跟吃人似的，该不会这会儿就要跟老太太开口？”
　　夏苏虽不在意这事，看得还挺清楚，一口饮完一杯甜滋滋的果子酒，只觉淡无酒味，却想聊胜于无，吸吸酒香也好。
　　“不至于，岑姑娘是大房的客，又不是赵氏亲族，她的婚事不由老太太作主，拿到席上来说，万一岑姑娘不肯，岂不是没了台阶下。”
　　赵九娘想想有理，“可二太太今晚说尽岑姑娘的好处，也显得太急切了些。”
　　夏苏不置可否，摇摇空酒壶，向身后的丫头换了一壶满的。
　　赵九娘笑道，“果子酒也会醉人，夏姐姐可别贪甜。”
　　夏苏回道，“我酒量尚可，饮甜酒如同饮水，不碍事。”
　　赵九娘就由得她去。
　　二太太突然抬了声量，“今年我娘家给姑娘们送来年礼，本该明日给，可我明日一早要陪老太太去庙里上香，老太太允我今日分了姑娘们，如何？”
　　老太太看看大儿媳，后者始终神情温和，便笑，“有礼拿，还分时候么？让我瞧瞧你娘家送来什么好东西，你急来显摆。”
　　二太太招手，两个丫头各捧桃木盘上来，盘中放着一只只晶莹玉透的镯子。
　　“我弟弟放了州官，那里的玉质奇美，匠人精工巧技，就特制二十对镯子，送来一半与我。价值自然比不得上等玉，玉质却是比得的。我房里的姑娘们一人一对，还有七对，我刚才数了数，正够席上其他姑娘们一人一只。老太太，我偏心眼了，您可别说我小气。”
　　夏苏听着，二太太真会做人。
　　赵九娘却撇了撇嘴，“八娘和十五娘两人凑得出一对都算好的。”
　　夏苏顺赵九娘的眼看去，见二房里的两位庶出姑娘垂着眼，面无表情，想赵九娘应该没说错。
　　相比之下，大太太简直就是菩萨了。
　　丫头们托着木盘，从老太太那桌开始转。岑雪敏头一个拿到，立刻给老太太瞧了。老太太赞玉质美，虽非名玉，却绝不劣，而绕玉的金镂梅花丝，当真细巧别致，工艺非凡。
　　木盘转到赵九娘这儿，原来不是随便挑，镯子下面写了姑娘们的名。她那只却非金镂梅花，而是接了一段银管，银管上雕草，手艺不错，却不至于非凡。
　　夏苏顺便看了一眼盘中其他的镯子，每只都有银段，样式各有别致。
　　她懂画，不懂金玉，看过就算，不知玉镯贵在磨圆完整，这种用金银镶接的工艺，多因玉断，而断玉的玉质再好，也不值钱。
　　二太太送得出手，各房各家多收得喜气洋洋，不是事先通过气，就是猜得到这司马昭之心。
　　二太太要送岑雪敏好东西，不想人家不收，就借人人有份的名目，同时暗示其他人，别压过她的心思去。
　　可惜，那位直肠子的六太太不明所以，看了她女儿十娘的那只，居然问哪有金镂梅花。
　　岑雪敏好像突然明白二太太偏心，脸上淡淡泛起红晕。
　　二太太却恼六太太愚蠢，又不能说你家闺女是顺便，眼珠子拐到连断玉镯子都没份拿的夏苏身上，决定转移话题。
　　“苏娘啊，我不知今晚你也会来，故而漏了你的。不如这样，我封个红包，连同本来说好的诊金药费，你记得明晚去我那儿领。”
　　老太太问什么诊金。
　　二太太就说起泰婶给岑雪敏看病，夏苏要诊金的事。老太太瞧夏苏的眼神也不对了。
　　夏苏对二太太的添油加醋无动于衷，缓缓答道，“多谢二太太的红包，我明晚一定来取。”
　　她如此坦然直率，谁也不能怎么样，连老太太都哑然。
　　倒是大太太笑说一句，“姑娘们，我没有年礼，却有红包，明日一早就要派送，先到先得，发完为止。”
　　众人皆笑。
　　气氛重新好起来没一会儿，老太爷那边发话，问女眷们吃完点心了没有，若是吃完，要拢帘子说件事。
　　老太太说吃好了，丫环们就连忙把珠帘收到两边。
　　三厅一片静悄悄，人人好奇到底是什么大事。
　　赵老太爷起身，目光肃严，将全场收在眼中，声音洪亮，“青河，站到我身边来。”
　　夏苏愕然，迅速找起赵青河。
　　隔着整个正堂，赵青河冲夏苏微笑，还摇了摇头一耸肩，示意无大事，才走到赵老太爷身旁。
　　赵老太爷将手放在赵青河的肩上，是宣布，而不是说事，“这孩子是我长孙，峰儿长子，排在子朔之前，行三，大家当个见证吧，过些日子就会认祖归宗上族谱。”
　　全场顿时哗然，还立刻站起好几个长者，纷纷问道怎么回事。女眷席惊叹声也不少，交头接耳热议，而夏苏也吓得坐直了。
　　不惊不乍的，唯有已经知情且接受的人，如老太爷，老太太，大老爷，大太太。
　　赵九娘茫然自语，“这……怎么……怎么会？”
　　夏苏却淡定得很快，为何大房对他们那么好的疑惑终解开。
　　赵青河是大老爷的亲儿，所以干娘指名投奔，而大老爷也立刻接纳。以为白发送黑发，自然会病倒。而赵青河的平安回来，让大老爷下定决心认子。谋好差，请吃饭，换居所，一切皆是为了今日铺垫。之前大老爷跪了又跪，与老太爷争执数回，满府鸡飞狗跳，也是为了认回赵青河。
　　今日之事在情理之中，她却仍存疑问。
　　能让老太爷当众宣布为长子长孙，当然不是庶子的意思，而赵青河绝非大太太所生，嫡出怎么来的？！
　　赵老太爷接下来的话为所有人解谜，“峰儿早年出去读书，娶了一妻，育有青河。只是这之间发生一些变故，夫妻两人因此分开。后来峰儿回乡续娶，说为平妻，此事该知道的人都知道。两年前青河生母过身，青河奉遗命来投奔父亲，不知其中真相。但赵家珍贵的嫡亲子孙岂能流落在外，今日向众人宣告，认回这个孩子。”
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☆、第79片　嫡嫡亲亲

　　这么个长子长孙。
　　夏苏定定看着赵青河。从头到尾都面无表情的他，仿佛老太爷在说别人的事，那么冷漠，那么孤傲，不知为何，令她心里很不好受。
　　换作别人，是天大的喜讯，有爹，多兄弟，一大家子至亲，而不是同姓不同族，寄人篱下的无名小卒。
　　更何况，赵氏本家，名门望族。
　　议论之声并未低去，接受的表情渐渐取代或惊讶或不可置信的脸，一家之主赵老太爷对赵青河的认可，将所有可能质疑的声音压下。
　　毕竟，老爷子做事稳重又稳重，不能认了假孙子吧。
　　女眷中，二太太的反应最快，给大太太道喜，“大房有一个了不得的文状元四郎，如今多一个了不得的武状元三郎，可喜可贺。不过，我当真没想到大太太是以平妻嫁进家里来的。我们这几房谁不羡慕大伯大嫂相敬如宾，从不曾红过脸，也没那些内宅里的糟心事，原来是大伯心里亏欠，大嫂还得忧着外头的那个突然回来。”
　　大太太尚未沉脸，老太太立时呵斥，“这是家里的大喜事，你不贺也由得你，说什么晦话连篇。平时你一向好做人，那就接着好好做。我老太婆一日没去，这个家还是要分清大小。你大嫂也是你能说得的么？”
　　二太太让老太太当众臊了脸子，不敢吭气。
　　众女眷则以此为风向标，有赵家两位老人撑腰，赵青河的身份已不容任何人说三道四。
　　但这件事也不单纯是喜事，其中的意味可太多了。
　　赵子朔原本是最有望的家主，然而他若官场亨通，也未必能有余力打理家业，而大房十二郎还小，以至于二房六郎也有可能接掌。
　　现在大房多个嫡子赵青河，家主之位就没什么意外了。
　　不过，虎视眈眈已久的二房也不是吃干饭的。
　　恐怕，赵青河这嫡子一说，还会引起后续争议。
　　人们想得都是赵氏一族多个人抢权，却完全没想过这个人对此是根本不屑的。
　　赵青河往旁边跨了一步，让老太爷的手落空，才道，“承蒙老太爷厚爱，只怕要让您失望，这门亲戚，青河可不会认。”
　　全场从闹到静，不过一瞬。
　　老太爷惊讶，沉脸，正要开口。
　　“苏娘，走了。”赵青河却看都不看老太爷一眼，已经大步往堂外走去，还对夏苏高声召唤。
　　夏苏起身，没听到大太太让她留下的话，小步缓缓，穿过众人交织的奇异目光，在廊下与赵青河会合。
　　“饱了么？”孤冷的气魄遇她则化，他还笑，“我仍觉着饿，压根没吃到像样东西，跟陪酒女娘似得，一直看人脸色。”
　　“我请你喝酒。”她与他走下阶去，任三道门里的灯火和目光烧着后背。
　　她没空关心别人怎么想，只听他应了好，心里又懊恼起来。虽说今天这样的日子百年难遇，她是不该小气的，而她本来也不那么小气，但是这人败家的本事一流，会不会吃垮她那点积蓄？
　　家宴散了，老太爷把大儿子喊进屋里，劈头一句，“行了，都说清楚了，不是我们不认他，是他不认我们。你也死心吧，又不是没儿子，别说子朔那么有出息，六郎都比他强。而那个臭小子，跟他娘一个样，骨子里清高，半点不谦逊。”
　　“父亲，您既然已答应让青河认祖归宗，不用您操心，我自会说服他。”赵峰也四五十岁的人了，这回不愿再向父亲妥协。
　　失去了一生心爱，甚至不知他和宛秀有个儿子，宛秀信上虽请他照顾青河，却直言不要相认，但青河死讯传来时，他对人