慢春风-清枫聆心-第25部分

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　　对方的船头站上来一个男子，他背着光。
　　夏苏他们的船又光线不足，看不出男子面貌。
　　“对不住啊，你们的船太小，没瞧见。会不会撞漏水了？我让人下来帮你们看看？”男子向后一挥手。
　　夏苏的眼亦尖，见那船橼里光影乱摇，拽一下赵青河的袖子，语气未惊，低声道句可疑。本来就是一只青蛙跳水都会缩脚的小胆子，草木皆兵，何况鬼影。
　　赵青河轻笑，“我真是喜欢极了妹妹，妹妹说可怎么办哪？”
　　这个姑娘，一日比一日，离不得了啊。
　　夏苏掐他手臂一把，竟是硬邦邦掐不下去，只能干瞪着他铁打的肩膀忿忿，“前头的账罢了，但你别又来惹我。你这么厚皮耍赖，连岑家小姐都哄不了，就更哄不了我了。”
　　赵青河冷眼看着船头聚起五六名汉子，“妹妹莫冤枉我，不过此事押后再论。”
　　他随后笑声朗朗，冲那男子道，“不劳大驾，船小却胜在灵巧，并未撞坏。”
　　那男子回笑，“那就好，不过我这边有错在先，总要赔个不是，请二位赏光，上来喝杯水酒，让我略表歉意。”
　　赵青河自然说不必客气。
　　那男子又道，“赵三郎好气量，但我这人却是疙瘩，想要做什么，一定要做成。你们不来，只好让我的人下去请，万一小船禁不起份量沉了，可怪不得我。”
　　赵青河忽然垂眼，对夏苏低道快走，自己大步蹬起，单手攀船尖木橼，眨眼落在对方船头，笑声朗朗，“我来了，阁下满意否？”
　　男子却不依不饶，“我请了两位，只上来一位，怎能满意？”
　　夏苏看看船尾紧紧靠在一起的一家人，慢走至对方船下，“你不放绳梯，我怎么上得来？主人设想不周，莫怨客人不领情。”
　　赵青河对一左一右似要夹击自己的两名大汉毫不上心，但叹一口气。他判断也不算失误，只不过希望她听他一回，自私一回，还抱着对方只针对他一个的侥幸心理。
　　男子笑得有些阴凉，“不，并非我不周到，而是以为请夏姑娘不易，需要让人带你上来，故而完全没想到梯子。”
　　夏苏敲敲船板，也不同他废话，语气淡然，“放梯。”
　　绳梯滚下，夏苏爬上去，动作像极一只小龟，就差背壳而已。与她的慢速成对比，小船快速撑开，已经离开数丈，对方飞下来也不能着船的安全距离。
　　眼看夏苏终于露出脑袋来，男子吩咐旁边的汉子去帮夏姑娘一把，谁知赵青河一步当先，把人顶开，将自己的手伸出去，拉夏苏上了船。
　　光下显出男子的真面目，满面胡子，大鼻子大嘴，粗放凶相，见赵青河这般，语调贼兮，“赵三郎真是护妹心切，一点也不愿让她吃亏啊。”
　　赵青河看夏苏站稳，这才放开手，面对男子神情十分坦荡，“要是王公贵族的俊哥儿，我就不伸手了，趁势给苏娘找个好郎君，只是阁下这船人——呵呵，我无意冒犯，却是委实配不起我妹妹的。”再往船上瞧去，肚大舱小，看着高宽，却是一艘小小货船，船面上*名劲装大汉，不知船肚子里是否还有，“阁下要在哪里摆酒？我兄妹二人今夜守岁，还要赶往虎丘山寺烧头香，不能耽搁。”
　　他催人赶紧进入正题。
　　胡子男搓搓大鼻子，目光闪烁，“赵三郎何必耍滑头？你我旧账未清新账又欠，候了这些日子，好不容易今晚能撞上，自然要算算清楚。至于你家妹子，放心，我们从不对值钱的货物乱来。”
　　货船一拐，进入一条静谧的水巷，偏开山塘街上的热闹。水巷要比主水道窄得多，少灯，胡子面色有些狰狞。
　　赵青河瞧在眼里，背着的那只手轻拽夏苏的袄袖，感觉被她回拉了一下，才回道，“旧账新账？我怎么听不明白？阁下认识我么？”
　　夏苏知道，赵青河一直对他自己滚落滑坡的意外存疑，今夜或许是了解真相的契机。她尽力镇定，同时，对胡子拿货物形容自己另生疑虑。
　　胡子一撇头，汉子们将夏苏和赵青河逼走到船中央，团团围住。
　　“你真不记得，还是装不记得？”胡子眯狭了眼，“你在常州多管闲事，同我照过面，差点坏了我的好买卖。我以为弄死了你，想不到你命大，竟还撑着一口气，只是缓过来也学不乖，苏州地界的生意见了光，损失大笔银两且不论，我兄弟冯保死在你手上。赵青河，天堂有路你不走，地狱无门自来投，今夜就是你的死期，我要替我兄弟报仇。”
　　虽知对方恶意，当恶意变成杀意，夏苏仍觉心惊肉跳。
　　赵青河的声音却无所畏惧，笑意绝不含糊，“我居然猜错了？还以为冯保只是听人办差的小喽罗，想不到有阁下这样的兄弟替他出头，不惜年夜报仇雪恨。或者，阁下也是小喽罗，替老大跑腿来的？”
　　胡子稍怔，反应算得快，“别管我们是喽罗还是老大，你们这等良民绝对惹不得。既然敢做无本买卖，脑袋提在裤腰上，怕什么都不怕死，你小子眼瞎了，敢跟我们作对。本来嘛，我们偷东西也好，换东西也好，关你鸟事！”
　　夏苏一声轻笑。
　　胡子吹胡子，“你笑什么？”
　　夏苏反问，“不知赵青河如何同你们作对了，你们要杀他灭口？”
　　胡子瞪眼珠，“谁让他看到了老大真——”
　　头子虽要失误，手下却不尽是蠢才，立刻有人咳两声。
　　胡子顿觉自己差点说漏嘴。
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☆、第84片　无底买卖

　　胡子锵啷拔出刀来，“废话少说，这回斩了脑袋，看你还活不活得回来！”
　　赵青河张臂，带着夏苏往旁边一闪，避过了刀锋。
　　只是，对付一把刀容易，对付**把刀呢？
　　“夏苏。”赵青河从不觉得这姑娘会成为累赘，但不代表他不用操心。
　　“我自己会照顾自己。”夏苏能上得船来，当然有自保的把握，一说完，身形朝包围圈的间隙晃去。
　　胡子冷狠下令，“这姑娘知道太多，灭口！”
　　他才说完，两名汉子就挥刀向夏苏砍去。
　　刀落，人没亡，消失了。
　　不仅那两个大汉面面相觑，胡子也愣住。
　　胡子看见了夏苏的动作，用他识字不多的认知来描绘，不过就是几个摇身扭腰展臂的舞姿，便躲开了刀光，走出了包围圈，立在了桅杆下。
　　他骂手下，“蠢货，连个娘们都对付不了。就你俩，要是杀不了她，给老子跳江！”
　　两汉立刻提刀追去。
　　胡子对赵青河恶狠狠撇笑，“你不用担心你妹子，我会送你俩一起上路，好有人结伴说话。”
　　赵青河哈一声，“我不担心她。”忽然压低音量，“告诉你一个秘密，我妹妹别的本事没有，逃跑的本事天下数一数二。要担心的是你两个手下，恐怕跳定了江。”
　　胡子才要哼，眼角余光瞥见桅杆顶上有个人影，待到看清了，竟是夏苏。
　　她双手背捉，双脚反蹬，大袖收风，儒裙似旗，如坐云霄，冷然俯瞰。
　　胡子反应不算慢，大喝，“砍断桅杆！”
　　赵青河啧啧两声，“这主意有点蠢——”要拆船吗？
　　胡子不待他说完，一抖大刀，锵啷啷向他劈去。
　　赵青河转身就跑。
　　胡子大乐，喊人截住赵青河，又骄横道，“跑得了一回，跑不了两回。上回我没处理干净，今夜非砍断你脖子根，绝不可能回魂。”
　　赵青河当然不是逃跑，而是迎着来截他的一名汉子，侧身避开大刀，抬腿踹对方的小腿骨，同时捉了手腕，以手肘顶手肘。咔咔两声，对方的刀就脱了手，正好落进他手里。他回身一甩，刀飞出，正中另一扑来的大汉心口，顿时毙命。
　　那名被打断骨头的汉子惨叫着，倒地乱滚。
　　胡子的大笑凝固，“你他娘这什么邪门功夫？”
　　“无师自通，力气大。”赵青河双手摊在身旁，“阁下不是处理过我？难道没同我交过手？”连胡子和砍桅杆的汉子在内，还有六人。
　　“……对付蠢货何须硬碰硬。”胡子大鼻子哼得轻蔑。
　　赵青河点点头，“是啊，撬几块滑动的石头就行了。不过，你能确定我如今还蠢吗？”
　　呸呸，他从前也不蠢，只不过什么都不在意，装蠢。
　　胡子不确定，但知今夜一定要取对方性命，当下沉喊，“这小子扎手，都别藏了，统统给我出来！”
　　夏苏在上面看得清楚，只见底舱板掀起，从船肚里又跃上七八名劲装汉子，个个手掠明刀，神情彪悍。她全无攻击力，赵青河一个，要对付十几个，看不到胜算。
　　难道真要死在这条船上？！
　　夏苏正焦灼无比，却忽然对上赵青河的视线，看他嘴唇动了动。
　　她与他的作息如今相同，夜里常碰面，聊天也是前所未有的频繁，一眼就能读出他说什么。
　　她眨了眨眼。
　　他立刻呼喝一声，丝毫不惧冲上来的凶徒们，身体灵活得躲开这一波乱砍，反而几招将措手不及的砍桅杆汉子踢下水，头也不回往船尾跑去。
　　胡子气疯，以为赵青河要跑，恶狠催促着快追，一时忘了桅杆顶上的夏苏。这回的报仇之中，本不包括这个女子，他也没有太上心。
　　所以，包括他在内，没人注意到，桅杆底无人，桅杆顶也无人了。
　　人声呼喝，兵器铿锵，夏苏听着这些不甚清晰的嘈杂，尽力不去想赵青河能否应付，手里提一把大刀，在昏暗混浊的底舱中寻找合适的凿船位。
　　凿船——赵青河只给夏苏两个字。
　　夏苏却没有慌乱到瞎凿一气，迅速判断之后，往底舱尾部走。
　　沉船或许是对付这么多人的好办法，却更要考虑自己和赵青河脱险的可能性，同归于尽就傻了。
　　底舱是一大片挖空，没有分舱，只用网和油布隔出几段，堆放干粮杂物，睡觉的草垫烂絮，还有打牌玩耍的隔间。到处充斥着刺烈的酒味，汗味和最好不要分辨的臭味。
　　夏苏捂鼻走到最后，拉开挡路的一大片油布，看清眼前，不禁愣在当场。
　　一只大铁笼子，里面蜷着女人和小孩，个个污面烂衣，瑟瑟发抖，唯有眼珠子黑白分明，充满胆怯恐惧，也有愤怒茫然悲苦的。
　　“……”夏苏不知自己该问什么。
　　从偷窃到人贩，这些人做买卖的范围真广啊，什么赚钱做什么？怪不得还把她也当货物。
　　她转身要走，想了又想，却再转回来，抡起刀砸开铁笼子的锁。
　　眼睛们几乎同一刻闪现喜色，几条影子往门口靠来。
　　夏苏表情平淡，语气疏冷，“我和我义兄也被困在船上，本要凿船脱险，想不到船舱还有人。我虽帮你们砸了锁，却救不得你们，不过这条船此时还在水巷中，会泅水的人有一线生机，也可抱木浮水，各位自求多福。”
　　她娘说过，自身无能就最忌心软，救不得自己，救不得别人。
　　夏苏说完，却瞥见铁笼旁堆着厚密的梗垛。
　　不是床铺，也不是干粮，扎得一捆捆的梗垛里显然藏物。
　　她心念一动，走过去拨开探，手指触感冰凉，再抽去草梗，露出半只古瓶。
　　赃物。
　　回头看着铁笼里一张张畏缩愁苦的脸，牢笼没了锁，这些人的脚步仍迈不开，皆知逃生等同赴死，夏苏忽然有个大胆的想法，凿不了船底，凿那伙人的要穴或可行得通。
　　船尾，赵青河正拖延时间，刀剑无眼，身上难免有些擦伤。
　　对方也没讨到多大便宜，十来人让赵青河撂倒五六个，还剩胡子为首的七八名硬汉。
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☆、第85片　破釜沉舟

　　赵青河听到水声变大，就知又要拐进河道，一旦水面宽阔，对这伙人更有利。
　　他让夏苏凿船，半晌没弄出动静，这姑娘不会动作太慢，脚还没踩到船底吧？又该不会底舱有看守，把她细脖子砍断了吧？
　　赵青河被这帮混球的车轮战搅得疲累，心里难免烦躁些，越想越缩了胆，怕夏苏出意外，顿时腾身又往船头跑去。
　　眼睁睁瞧着几把刀落空，胡子心惊。
　　常州那会儿上方指示，赵青河是个四肢发达头脑简单的家伙，如今真动起手来，才发现他不但功夫好，脑子也十分活络。
　　哪怕此刻人数上仍占优，赵青河还能跳出包围圈，动作毫不拖滞，令胡子不禁有点后悔自己轻率。
　　冯保的死讯传来时，胡子正要北上交货。
　　一边是主家命令，一边是兄弟交情，他毫不犹豫选择后者，向上面虚报了行程，绕道苏州来查冯保死因。只是，他怎么也没想到，杀了冯保的人竟是赵青河。
　　当初他奉命挖山泥设陷阱，亲眼目睹这人滑下陡坡摔没了魂，谁知赵青河命大，撑着最后一口气，竟然缓过来了。
　　干他们这行，最忌讳这等邪门事，活儿没做干净，就必须再收拾一回，又牵涉他兄弟的大仇。
　　他潜在苏州好几日，派人一直盯着赵府，这才找准今夜对方坐船出城的时机。
　　也就是说，这回行动是他擅自主张，若干掉了赵青河还好说，若干不掉——
　　胡子打个寒颤，目光森冷，提刀紧紧追上。
　　他已没有回头路，不是赵青河死，就是他死。
　　胡子喝，“你往哪里跑？”
　　赵青河不说话，飞身上了矮舱顶，足似点水，自顶缘敏捷空翻，竟是直接要落入底舱中。
　　不料，底舱突然钻出来一个人。
　　小小人，污皮黑脸瘦骨架子，抱着一只比小小人的个头小不了多少的花瓶，上到船板就往船橼直缩。
　　赵青河张开双臂，如蝙蝠飞行，改变落姿，一撑底舱门两边，灵活翻过了门。
　　但等他一抬头，又见下面钻上一个半大不小的孩子。
　　他才暗道搞什么，听胡子气急败坏。
　　“小兔崽子们怎么窜上来了？哪个蠢家伙在看——”胡子厉声，却没问完。
　　赵青河大感好笑，“这位老大，你不会数数？带了多少人上船，刚才跑出来多少人，减一减就知道谁在下面。莫非等于零？”
　　可不就是等于零！
　　胡子就此把夏苏想起来了，抬头见桅杆上飘得只是一件空袄，便知她下到底舱里去了，急忙喊手下，“堵舱门，别让兔崽子们出——”
　　听手下们喊老大，胡子不耐烦转头，正要骂娘，看到那根挂袄的桅杆朝自己倒来，要不是两手下拉着他往后退，他就被砸死了。
　　“姓赵的！”胡子怒咆。
　　就有这种人，自己做什么都行，别人做什么都不行。
　　“欸！”赵青河敷衍应声，淡眼瞧着一个又一个的人影钻出，只不过由小孩子变成女子。
　　他也瞧明白了，这群穷凶极恶的家伙还是人贩子。
　　捡起地上的刀，不再如玩具一般拎着，到这时他尚未开杀戒，对方才能像打不死的蟑螂。
　　“这位老大怎么称呼？无本的买卖都让你一家包了，我佩服得紧，向你正式讨教。留个名号，跟你好兄弟冯保一样，我好记着。”
　　刀芒毕现，无需再手下留情。
　　胡子全然不察赵青河的变化，哼哼唧唧，“可别想我上你的当，你套出我的名号来，回头知会官府，满地通缉我。”
　　赵青河眼中无绪，如同单调流淌的水，“身为老大，说到做不到，见势不妙就打退堂鼓，不太好。今后底下人怎能对你有信心？”
　　胡子心里是在打鼓。料错赵青河的实力，料错夏苏的身手，以至于他虽然人多，也没讨得多少好处，而人口买卖又让对方揭了出来，令他开始头皮麻。
　　“把船靠边。”柔美的女声划开这两人的两种情绪，“不然——”
　　飘摇的风中灯色，映照着舱门边的夏苏，双眸沉静了冷冬的河，神情似笑非笑，她的手一放，展开一卷长幅。
　　这个动作仿佛就是号令，拿卷轴的人皆展，拿瓷器的人作出摔势，拿金铜器的人作出抛势。
　　对方的刀，可以取他们的性命，也同时毁去这些东西，一件不留。
　　赵青河敛眸，从不知道，破釜沉舟的气势是可以被如此营造出来的。而他料不到她这面应付危急的本事，本已准备大开杀戒，如今，不需要了。
　　水声哗哗，纸声哗哗，一切却仿佛静待着夏苏的声音。
　　“赵千里的《暮江渔父图》。”笑声捎铃，难得一丝自信的俏皮，“了不得，谁能想到，此画竟在一群盗贼手中？要是让京里大人物知道，岂止满地通缉，要满天撒网了呢。”
　　胡子眼珠子凸出，让她骂怒了，“你懂个屁……这是假货。”
　　“是吗？”夏苏对身旁一个女子点点头。
　　哐啷！那女子手里的一鼎青铜炉摔到船板上，滚出两圈。
　　胡子眼睛翻上，简直气昏，那一下砸没多少白花花的银子！
　　夏苏却觉不够，又示意离她最近的小男孩，“把瓷瓶砸了。”
　　胡子是专管盗货偷货运货的人，但偷得多了也有记性，看出那是大明宫里皇帝爱的名瓶，价值千金，眼睛立刻急绿，忙喊住手。
　　同时，他肚里骂翻了天，暗道怎么最好的宝贝都让她给带上来了？
　　“靠岸。”夏苏没有废话。
　　胡子贼心不死，“老子认栽，不过只能放你二人上岸。”不放女人和孩子。
　　赵青河笑撇着嘴，“妹妹撕画吧，有人不见棺材不掉泪。”
　　夏苏从善如流，将画卷横捏，一手撕状。
　　这幅《暮江渔父图》已有买家下定，万一出什么差池，不知上方会如何惩戒自己。到了这份上，胡子清楚意识到他对付不了这对兄妹，唯今之计只有暂时妥协。
　　人跑了，还能再捉，古董书画损坏，他却是一点办法都没有了。
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　　第二更。么么吧！

☆、第86片　心诚头香

　　“靠岸！”胡子恨恨吩咐下去。
　　船往河边靠去，行缓撑停，放下舢板。女人和孩子们往舢板那边走，直至上岸，才将手里的东西放在地上，一个个跑往明亮的山塘街，方向也一致。
　　赵青河走到夏苏身旁，“妹妹教导有方，不过不怕对方这会儿一拥而上？”
　　夏苏对上胡子阴森森的目光，“整船的货恐怕都没有我手上这幅画值钱，尤其这画还是某位高官买定了的宝贝。”与画一起附着约书，写明送交的地点。
　　“这样——”赵青河也看胡子，语气傲慢得令人憋气，“阁下，你笃定手到擒来不费工夫，开着货船就来杀人，不知此时是否悔得肠子都青？”
　　胡子牙齿磨得嘎嘎响，“既然知道这是给大人物的宝贝，若有半点损坏，难道你们跑得了么？不是我撂狠话，你俩跑得了初一，跑不了十五，敢搅和我们的买卖，迟早死于非命。”
　　“反正今晚是死不了了。”赵青河并不欠缺“得过且过”的纨绔风格，一手拿过画去，一手横起刀，“妹妹下船等我罢。”
　　夏苏眯眼稍顿，放开画，神情闲淡，“别磨蹭，若想烧大吉大利的头香，要赶在日出之前。”
　　赵青河笑得无声，看夏苏下了船，这才收敛笑意，眼底深如夜海，对胡子冷然道，“不知你们上方是谁，但有句老话，夜路走多要小心。我连自己怎么死的都不记得，你们非要苦苦相逼，为了活命，就只有拼命了。今晚的账，你清，我就清，老死不相见，我也不会想念你。这位老大行惯江湖，懂我的意思吧？”
　　胡子表情狰狞，出口却无奈发软，“懂！就是桥归桥路归路的意思呗。行，今后你不找我，我就不找你。”
　　赵青河硬扎子，报仇事小，保命事大，他也不可能再罔顾上方，擅自行动，栽了就栽了，此时最好静悄悄平息这场输局，不惊动他人。
　　“你比冯保懂事。他若直接远走高飞，不想着找我妹妹晦气，就不至于丢了性命。他有杀意，我怎能等杀？”赵青河一步步退上舢板，突然将画往空中一抛，引得胡子等人手忙脚乱。
　　待胡子接过画，察看有无破损之后，再望小巷，哪里还有那对兄妹的身影。他跳脚直骂粗话，却也莫可奈何，只能让人将那些古董书画重新搬上船，灰溜溜离去。
　　到了江上整顿，他自己没伤，但他的十一二名手下都挂了彩，且比赵青河的皮外伤严重得多，真要硬拼也未必占得到好，不禁暗暗庆幸自己当机立断，跑得及时。当下，安排值夜，还盘算着从北上的哪几个点弄些女人孩子上来，他一头倒下去睡大觉。
　　再说夏苏和赵青河，先将那些逃出来的人交给巡夜的兵员，这才到了虎丘山寺。
　　夏苏倒是有诚心想上头香。
　　此时子夜过了，第一批守岁的香客也过了，灰云雾海的天空缓缓升轻，气氛稍冷的庙宇正待第二批来赶黎明的人，影子三三两两，恰好静时。
　　岂料赵青河拽着她，脚趾都没触到大殿台阶，待她回过神来，发现自己立于云岩塔顶层，寒风刮脸，吸入冰嗖嗖的气流，呼气时连眼眶也冒出丝凉。
　　与夏苏冻僵的姿势相反，赵青河单脚着地，气定神闲坐上东窗棱，“总算清静，只可惜了妹妹请我的一顿好酒好菜。”
　　夏苏瞧他，冬衫让刀划破好几处，还染了血，帽冠发簪全不见，头