闺话[榜推]-第4部分

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光吃米饭哪能长身体，而今除了读书还要习武，不多吃点哪能成？”
　　赵婆子进了饭桌前，欠身道：“老夫人，大姨娘领着陈家族长和将生老爷到了。”
　　陈湘娟一听这话，搁下碗筷道：“这个祸害，就没个消停的时候，她又想做什么？”
　　显然不会是什么好事。
　　两个人都有野心，所谋不同，就走到了一块。

第010章　庶长子
更新时间2014…8…8　8：31：01　　字数：2201

　大姨娘领着一个发须皆白的老者与一个四十岁上下的男子进来，老夫人关切地问：“族长大哥和将生侄儿可用过午饭了？喏，这是从苏州过来的马庆。”
　　自从上回苏州马家来人后，几乎所有人都知道陈将达生前给陈湘如订了一门亲事的事，可在这之前，大家一点风声都没听到，但回头又想陈湘如的年纪不大了，十三岁的官家小姐，确实该议亲了。
　　马庆起身与族长、陈将生见了礼。
　　陈将生面露不屑，心下不满，自家人不帮衬，仅因马庆与陈湘如订了亲，便拉出这么个少年来。年纪这么小，能做好织造郎中的人？
　　族长扫了一眼饭桌，算不得丰盛，但还算精致，陈家大院的吃食原就非他们各家可比，陈氏一族里，就得陈将达他们这房人过得最好。名下的店铺多、田庄多，又是朝廷的命官，专给宫中织造宫绸、贡缎，这份荣耀便是多少人得不到的。
　　族长倒也客气，“再吃点也无妨。”
　　陈湘如当即令绿枝添了碗筷。
　　用罢了饭，陈相富兄弟因要去私塾，便先行离去。
　　陈湘如领着下人奉了茶点。
　　老夫人道：“湘如，在东院给马庆安排一处院落，离东门近些的。”
　　陈湘如应声“是”，欠身出来。
　　陈湘娟跟在后面，低声道：“大姐，大姨娘和堂叔怕没安好心，上回堂叔就缠着祖母想顶替父亲做织造府郎中，你带着马大哥去东边安顿，我还得回去盯着，指不定又出什么事儿。”
　　陈湘如叮嘱道：“你小心些，毕竟是长辈，别与他们对着来。”
　　“大姐放心，我知道分寸。”
　　昨晚，陈湘如躺在床上，就在想自己要做个什么样的人儿，她的弱势、软肋可以留给亲人来瞧，但不能暴露给对手、敌人。这些日子陈相富、陈湘娟为她做了很多，就连只得七岁的陈相富都学会了坚强，认真的读书，用心的习武，所做的一切不过是为了让自己变得强大，而她这个长姐，也该担起责任来。
　　她感谢前身给了自己这样一家人，感谢前身给了她前世梦寐以求的清白出身。
　　马庆跟在后面，垂首走路，看着这个娇俏的少女，她长得不差，如他想像的那样，清秀而得体，望着她的背影，宛如一块磁石，能深深地吸住他的目光。
　　陈湘如突地停下脚步，小心地看了马庆一眼，问道：“东边有座听雨院，一早就拾掇好的，若有什么需要，马大哥吩咐小厮来说一声。”
　　马庆一直想与她单独说说话，马庭比他好许多，为甚陈家就没同意马庭，反而就看中了他，论出身，他远不及马庭，而从小到大，虽得父亲器重，可嫡母生怕他抢了风头，几番打压，就是这次来江宁，马夫人也把他身边用了好些年的小厮给换掉了，变成了木讷、呆笨的来，说到底就是怕他抢了马庭的风光体面。
　　但这种话，马庆可说不出口。
　　陈湘如静默地走在前面，穿过东、西中间的小铁门，便到了东院，她不紧不慢地道：“我祖母病后，外头店铺、生意上的事，是我和两个弟弟在张罗，内宅诸事也是我和二妹在共同打理，若有照顾不周的地方，还望马大哥海涵。”
　　进了东边院子，便见一座单独的小院，院门上挂着一块小匾，上书“听雨院”。院子有正房三间，东西又有厢房，东边有杂房和小厨房，西边又设有两间厢房，这样一处单独的院子，足够马庆与小厮住了。
　　刚入府，便见一个中等身材的肥胖小厮迎了过来，结结巴巴地行礼：“小的……见、见、见过大爷！”
　　陈湘如微微凝眉。
　　马庆来江宁是要为官的，怎的同来的就是这么个人，好歹挑个机警干练的，长得难看就罢了，竟还是个口吃结巴的。
　　陈湘如道：“马大哥，我挑几个精干的小厮过来，你且挑两个喜欢的留下服侍，这个小厮留在听雨院清扫庭院。”
　　马庆面露窘意，家丑不可外扬，就凭这个小厮，旁人也能猜出他在马家的境遇，要不是陈老夫人指名说相中的是他，就连他的这门上好亲事也会被马庭给夺去，“原有一个随我多年的，只是临来江宁时突染恶疾，就先带了胖墩来。”
　　陈湘如随马庆进了听雨院，四下瞧了一遍，“若是马大哥吃公中的饭菜不习惯，可着人在小厨房里做。这里配了一个婆子，又一个会做饭的厨娘，还有一个跑腿的小厮，你瞧还差些什么，回头我一并着人送来。”
　　马庆抱拳道：“有劳大小姐。”
　　陈湘如嫣然一笑，虽是未长开的女子，这一笑竟如灿阳耀眼，直晃得马庆有些失神。
　　绿枝唤了院里的婆子来，“马大爷这儿若还有差缺，使人来禀一声。”
　　婆子连连应承。
　　给马庆安顿好院子，陈湘如领着绿枝、绿叶两个回西边上房，人还未到，上房里就听到陈湘娟的声音。
　　“将生堂叔，请容侄女儿多句嘴儿，你要帮忙打理生意，你懂染布房的生意么？”
　　陈将生面色微白，上回他想出面代理织造郎中一职，就被陈老夫人给拒了，为此，他还花钱请了织造府上下吃了两回饭。到头来，因陈老夫人不同意，这上好的差使落到马庆头上。“伯母，什么时候我们陈家的规矩这样了？长辈说话，做晚辈的可以随意插嘴？”
　　赵婆子进了花厅，禀道：“老夫人，大小姐给马大爷安顿好院子了，就住东边的听雨院，是照着我们家大爷、二爷、三爷的例配的下人。”
　　三位爷的院子里，都有婆子，一律都是他们各自的奶娘担任，又有大丫头一名、服侍书僮一名、跑腿小厮两名。
　　陈湘如领着绿叶进了花厅，与老夫人请了安，落落大方的坐下。陈将生与族长盯着陈湘如连眼睛都直起来，许久没见，陈湘如身上有了一种摄人心魄风姿，难不成是因这丫头长大的缘故。
　　陈湘娟捂嘴轻咳一声，二位都是长辈，哪有这样瞧人的道理，心下颇有些不乐，却不能发作。富贵美人》＇＇bookid=2881511；bookname=《家和月圆亲爱的书友君，水婶这厢有礼了，各位万福，O（∩_∩）O长期求推荐票、求收藏、求评帖、求打赏……求一切关注。请君支持该文，支持水婶！（*^__^*）谢谢。

第011章　不满
更新时间2014…8…9　8：30：50　　字数：2101

　族长回过神来，笑道：“三弟妹，唉，你怎能这样，本族人不用，倒用起一个外人。”
　　马庆是外人？但在老夫人看来，马庆是陈湘如的未婚夫，也是她的孙女婿，陈家族里的人哪个不是狼，她宁可用马庆，也不放心把陈家人推上织造郎中的位置上，哪怕是个代理的，天晓得会不会生出什么二心来。
　　大姨娘面露洋洋得意之状，防着族人不说，连她这个大姨娘都当贼一样防备，宁可把偌大的内宅交给两个小姑娘也不让她插手，就是三天不说一句话的二姨娘也能得个花木房打理，有得打理总比什么也没有强，有得一处打理，就能多得一点油水。
　　老夫人依旧含着笑，“但凡族里有一个能干的后生，我何至让未婚孙女婿代理织造郎中一职，若是族里有个知事的举人老爷，我也愿意扶持的。这马家的后生，虽说年纪不大，可是得中的举人老爷。”
　　陈湘如此刻陡然明白，许这就是老夫人坚持要她与马庆结亲的缘故，马庭虽好，听说至今连个秀才都没考过，偏就是那样的马庭，在前身的记忆里竟被扶持着做了江宁织造的代理郎中，一做还是几年。
　　在马庭之后，苏州织造府的名声曾一度胜过了江宁织造府，若非后来的陈湘如刻苦专研织染术，甚至亲手设计式样，这才保住了江南第一织造府的声名。
　　马庭做了几年江宁织造郎中，也从中得了不少油水，待前身从马庭手里夺回江宁织造郎中一职时，两家险些为此撕破了脸面，只是那时陈湘娟嫁给马庭为妻，两家好歹还算姻亲。在马庭回苏州后，听说马家开始扩建府邸。
　　马庭的才能不如马庆，这也是老夫人选中了马庆的原因，哪怕是个庶子，老夫人也抛开出身不谈。
　　陈湘如心下一思忖，不由得打了个寒颤。
　　老夫人老了，腿脚不便，许过不了几年就不中用了。
　　族长想着这陈家大院的产业可不少，光是名下那些铺子：织布房、染布房、绸缎庄……哪个不是极大极好的，好歹让族里的人先到铺子里打点着也好，勾唇笑道：“弟妹，与其用外人，倒不如让族里的人先到你家铺子名下学做生意。相和、相富兄弟都还小，湘如、湘娟姐妹俩到底是姑娘家，早晚也要出阁的，让她们打理也不是长久之计。”
　　明上想让族人学做生意，若是老夫人驾鹤西去，就会要染指这些店铺生意，族长真是打得好盘算，连他都想着要分一杯羹，可见旁的族人打的是甚主意。
　　陈湘娟嘴角含着冷笑，“我家铺子上早有合宜的管事，哪敢劳族里的老爷、少爷们，不知道的，还会说我们把族人当下人使唤。我和姐姐是姑娘家不假，我主内，姐姐主外，也照样能把家里打点好。”
　　族长气得直喘粗气：长辈说话，哪轮到一个晚辈插嘴的，可老夫人也不喝斥，颇有纵容陈湘娟之意，再看陈湘如，倒更有甚者顺眼了许多。
　　陈将生“啧啧”几声，“大姐儿到底是官家小姐，抛头露面，岂不要被人说道。”
　　陈湘娟挑着眉：管他屁事！“马家人都未说什么，倒是我们自家人就先说三道四了，堂叔声声说规矩，难道这也是陈家的规矩？”
　　老夫人厉斥了一声“娟儿，不许无理。”转而笑道：“族长大伯，这事我早有计较，你瞧这样可好，我再加一成银子给族里的贴补使用，族里后生就不必到店铺里做生意了，族里公中的铺子也不少，他们若愿意，族长是个宽厚的，让他们去族里的铺子帮衬就是。”
　　族长为什么找上门来，一是试探，二就是想多得一些好处。
　　但老夫人实在不想与他们闹腾起来，谁让他们这房过得好，而旁人又过得艰难。同为族人，少不得要帮衬的，想到这些不怀好意的族人，老夫人倒越发难安心了。
　　族长眸露喜色，转而对陈将生道：“陈家大院有他们自己的规矩，我们回吧！唉，你就把自家的当铺、茶肆打理好就成。”
　　早前妄想织造府代理郎中一职，现在是落空了，陈家与苏州织造府联手推了马庆一把。
　　大姨娘急切地起身，轻唤声“族长”，那眼泪便要流出来，说好的让族长出面，好歹让她掌管些内宅事务也好，可家里这半死不活的老狐狸宁可把偌大的内宅交给两个黄毛丫头也不让她沾上半分。
　　陈湘如不如大姨娘预想的厉害，倒是陈湘娟这小丫头，居然敢与她作对。
　　陈湘娟再刁钻，可真正捏着后宅各处钥匙的还是陈湘如。
　　族长心下明白，他的来意，老夫人一下就瞧出来了，要是再纠缠下去，万一闹得那多加一成的银子都没了，当真是得不偿失，“这是陈家大院的家务事，族里不好多作过问。”
　　陈湘如、陈湘娟虽是女子，可他们也不好过多的插手，到时候还会背上一个欺凌孤儿寡母的名声。
　　族长催促着陈将生道：“走吧！”
　　大姨娘愣在一侧，满是失望，她请了他们来，就是想分一杯羹的。
　　陈湘如款款有礼地欠身行礼：“恭送族长爷爷，送堂叔！”
　　两位长辈看着陈湘如颇有好感。
　　陈湘娟象征性地欠身行礼，待客人走远，恶狠狠地盯着大姨娘，微微一笑，“是你把族长和堂叔引来的吧！”
　　陈湘如忆起前身时，大姨娘就没少在陈家大院里惹出是非，甚至指使陈相和处处与陈相富、陈相贵为难，还从中挑唆，也至最后让他们姐弟离心。前身是有做得过的地方，那便是她性子太过要强，一力护着弟弟、妹妹，甚至想守住家业，可家业是守住了，却失了他们的心。
　　大姨娘娇呼一声“老夫人”，眼泪儿便滑落了下来，“你瞧瞧，你老还在呢，二小姐就这般对待婢妾，要是你老……呜呜，她还不得更加为难婢妾。”
　　陈湘如站起身，陈湘娟说那些话，还不是为了帮她，也是为了维护两个弟弟，从这个立场说，她们姐妹是一样的，欠身道：“祖母，大姨娘与父亲夫妾情深，大姨娘因不堪父亲离逝之痛，近来行事多有欠慎重。”

第012章　刺杀
更新时间2014…8…11　8：30：58　　字数：2068

　陈湘娟面容难看，好好的，大姐怎的替大姨娘说话。
　　然，后面一句，直让陈湘娟大叫痛快。
　　“大姨娘尚在悲痛之中，不如且去庵堂静候一些时日，替父亲抄写《安魂经》如何？”
　　什么？
　　大姨娘瞪大眼睛，她没听错吧，这不大说话的大小姐居然要她去庵堂。
　　说是让她去一阵子，见了陈湘如那模样，许是一去就再也不能回陈家大院了。
　　老夫人微微一怔，说出这等犀厉之言，可不大像陈湘如。
　　陈湘如暖声道：“祖母今儿也累了，要不让赵婆子推你到花园里散散心。我和二妹还有些事要处理，先告退！祖母，明日是初一，孙女想去城外观音庙上香。”
　　老夫人道：“你们姊妹去忙吧。”
　　二人欠身告退，走过大姨娘身边时，陈湘如意味深长地看了大姨娘一眼。
　　陈湘娟颇是兴奋地跟在后面，“大姐，你说的是真的么？你要把大姨娘送到庵堂去吃斋念佛！”
　　“将生堂叔为甚近来几月跳得这么高，不就是被大姨娘挑唆的么？大姨娘旁的本事没有，但这挑唆人的功夫可是一流的。”这样一个祸害，要是让她久留在陈家大院，只会给她们一家平添烦恼，但就算要撵走大姨娘，这也得一个说辞，总不能让外人说：陈将达新逝不久，陈家大院就容不得一个姨娘，竟被她赶走。
　　这好歹，大姨娘还生了一个陈相和。
　　“大姐明儿真要去观音庙敬香？”
　　“你就不必去了，我敬香之后还要到染布房、织布房、绸缎庄瞧瞧，怕回来得晚些。”
　　陈湘娟面露不悦，可陈湘如说的也在理，“往后，大姐初一敬香，我便十五敬香，大姐每月十五若得空便陪我一道去，可好？”
　　“以后再说吧，快去你掌管的绣房、厨房瞧瞧。”
　　陈湘娟笑嘻嘻地应了声是，领了婢女离去。
　　陈湘如望着妹妹的背影，在他们的年纪，若有父母双全的，还在长辈身边撒娇呢，可他们已经学会了打理内宅，学会了独挡一面。
　　陈湘娟很聪明，至少这一个多月将绣房和厨房打理得不错。
　　绿叶低声道：“大小姐，你不是手里握有大姨娘的把柄么？为甚不借着今儿的机会对付她。”
　　“要对付她，我随时都可以办到，我想知道她在府外到底还有多大的势力？摸清楚了再动手不迟。”
　　这些日子以来，陈湘如也做得像模像样。如果可以，她会逐步将内宅各房的事务一步步都交托给二姨娘和陈湘娟。对湘娟她还心存顾虑，对二姨娘也是一样，也许是前世的阴影，被亲近之人背叛，竟让她今生很难相信一个人。
　　陈湘娟前世抢了与前身订亲的马庭，而今生被陈家扶持上织造郎中一职的是马庆，马庆会如马庭一样么？
　　不，她不知道。
　　男人都爱年轻美丽的女子，这是千古不变的定律，她不相信爱情。
　　“绿叶，告诉我们的人，盯紧陈将生与大姨娘。”
　　绿叶仿似回过味来，道：“大小姐为什么要让大姨娘知道明儿你去敬香的事？”
　　“放钩钓鱼！”
　　她放出那些犀厉、狠决的话，说要大姨娘去庵堂静修，以大姨娘自生了儿子以来的咄咄逼人，哪里会是个服软的主儿，一定会寻人对付手握陈家大院打理之权的陈湘如，只要大姨娘有野心，就会付于行动，陈湘如要抓她的短就不是难处。
　　*
　　翌日一早，陈湘如一袭素袍，令绿叶备好马车，领着赵婆子又两名婢女及陈家大院的护院出门了。
　　在观音庙烧完香出来，沿着郊外官道而行，一路上平静无波，难道真是她想多了，大姨娘只能在后宅里小打小闹，根本就不能触及到陈家大院以外的地方？
　　陈湘如坐在车仙里暗自琢磨，突地传来一个陌生男人的声音：“轿里坐的可是江宁织造陈家大小姐？”
　　她挑起车帘，却见三个黑衣男子并排站立在路中央，或扛着大刀，或腰佩宝剑，面蒙黑布，甚是吓人。
　　护院朗声道：“既知道是陈家大小姐就快快让开。”
　　陈将达在世时，那也是从四品的官职，比江宁知府还高上一级。
　　“放下陈大小姐，我等放你们一条生路。”
　　“好大的口气！”护院冷笑一声，“来者何人？！”
　　对方没有言语，快速地抽出了自己的剑。
　　护院提枪上阵，与蒙面人交手未满三个回合，便被剑锋扫伤了右臂。又有另三名护院陆续跳入打斗圈中，可双方武功悬殊极大，护院们被其连击退后。那蒙面人招式极其歹毒，精简而干练，直奔心脉、咽喉等致命处，可见他一心想取人性命，昭然入目。
　　明眼人一看便知，陈家护院绝不是蒙面人的对手。坐在轿中的陈湘如只能在一旁干着急，她前世根本不会武功，琴棋书画倒是会的，危难之刻，这些个东西根本就用不上。她帮不了护院，但她却能救得了自己，手里紧紧地握住一枚哨子，只要发现情形不对，她就吹响哨子，这些人想取她的性命绝非易事。
　　很快，护院身上也带了伤，但护院好像熟悉了蒙面人的套路，生涩地与之周旋着。那蒙面的招式似乎也缓慢下来，不再凌厉，开始收缩佯退……双方都在耐心地试探着，试探着对方破绽的产生，然后致命一击。
　　陈湘如细细观之，蒙面人武学精粹，功力深厚，三人都似自幼习武之人，刀法、剑术纯熟，攻守结合。
　　护院们疲于应付，面对武功悬殊极大的蒙面黑衣人，招式走形，难以招架。若是护院们抗不住，她或被他们劫持，或是被他们杀了。
　　她若一死，陈家大院就得由比她更年幼的陈湘娟掌管，陈湘娟自陈将达逝后性情大变，不光是湘娟，怕是相富、相贵兄弟俩也在一夜之间变了许多，年幼失母，再失父亲，又有祖母染病瘫痪，任是谁都难以再如最初那般吧。
　　“啊——”武功最好的护院一声惨叫，重重跌倒在地上，胸口鲜血淋漓，只见那黑衣人手提宝剑，直奔马车而来，这不是劫人，根本就是要行刺于她。

第013章　被救
更新时间2014…8…12　8：31：18　　字数：2132

　陈湘如一颗心提得紧紧的，将竹哨放到唇边，准备随时呼救，说时迟、那时快，只闻“当”的一声，一枚石子击在蒙面人的宝剑上，传出一阵“倏倏”的剑颤之音，直震得蒙面人提剑的手臂发麻，难以把控宝剑，与此同时一条蓝影急疾而至，拦住了蒙面人的去路。
　　数招之后，任陈湘如这个外行也看出些门道，这蓝袍少年的武功不比这蒙面人差，甚至说是高出了许多。
　　蒙面人见如此久缠不是法子，厉声道：“阁下是何人？何必多管闲事。”
　　“兴国公府周八，护母到观音庙敬香！”
　　周八？
　　在她的记忆里，好似去年曾随祖母去过兴国公府参加宴会，周家倒有几个儿郎，但并没有见过面前这个自称叫周八的人，自不晓得是周家哪房的儿郎。
　　远处传来了说话声，陈湘如寻声望去，却见一行人簇拥着两辆马车行来，是女人的说话声，还有马蹄的声音。
　　蒙面人见不能久留，再纠缠下去，定会被兴国公府的人所拿，抬手打了个手式，一眨眼的工夫便消息不见。
　　林间，还有负伤喘息的护院。
　　陈湘如也了马车，那一身的素白，头上的白花，无一不彰显着她是一个正在热孝之中的女子，虽是十三岁的女子，可身量细挑，虽未长开，却将她映衬得清丽脱俗，她来不及道谢，走近负伤最重的护院道：“来人，快把李二哥扶上马车。”
　　绿叶急切地看着陈湘如，满目疑惑：“大小姐为什么不吹哨子？”
　　陈湘如低若蚊鸣：“我想一击即中，让她防无可防。”提着衣裙下了马车，款款行礼，语调不高不低，“谢周八公子出手相助。”
　　周八抱拳道：“不知小姐是……”寻常女子见着蒙面刺客，不是该慌神的么，他在北方虽见惯了沙场厮杀，可像这样面对生死，容不改色的女子还真是少见。
　　在周八看来，便是自家那些堂姐妹们，也很难做到陈湘如这般的冷静自如。
　　绿叶接过话儿，“周八公子，我们是江宁织造陈家的人。”
　　不需要说，这就是近来江宁城百姓议论的陈家大小姐，小小年纪，已经开始打理家业