闺话[榜推]-第43部分

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　　　　王婆子继续道：“二小姐说要用香汤，让丫头预备，待我从大厨房取了羹汤回来，小桠和二小姐都不见人，整个淑芳苑都寻遍了，还是没人。”
　　　　两个大活人，大半夜的会去哪儿？
　　　　陈湘娟一个女儿家，自不会如陈相和一样闹出离家出走来。
　　　　陈湘如道：“淑芳苑没人，便在西院寻寻，许是屋子里人，纳凉去了。”
　　　　“西院已经寻了一遍，并未见人。”
　　　　真是奇了！
　　　　陈家大院的守卫森严，尤其是西院一带，夜里有护院巡逻，更有值夜的婆子在四处走动。
　　　　陈湘如急道：“绿叶，你去唤几个丫头、婆子，令人四下找找。”
　　　　“大小姐，老夫人那边也得说一声，若二小姐有个好歹……”
　　　　不多会儿，淑华苑上下的人也听闻陈湘娟不见的消息，刘奶娘自是第一时间就到了上房禀报。
　　　　老夫人颇有些意外：“不见了吗？”像在询问，又像是证实，但她却电光火石般地掠过一道光亮。
　　　　刘奶娘满是担忧地道：“老夫人，二小姐不会和大爷一样吧。”
　　　　赵婆子忙道：“她不会的。这闺阁小姐要是闹上这么一出，往后哪个婆家敢要。”就凭这一点，陈湘娟也不会。
　　　　陈家大院落几位小姐、公子的，各有性子，端庄得体、温柔和善的大小姐；不善言辞、主意极大的大爷；性情倔犟，热情活泼却又自私的二小姐；脾气火暴，正直刚强的二爷；温润文弱，万事总得想上几回的三爷。
　　　　二小姐虽然敢顶撞老夫人，但却不敢离家出走，因为她是一个自私的人，所谓自私便是一切都想自己得到更好的。
　　　　老夫人轻声道：“赵婆子，你带人去东院的听雨苑瞧瞧。”
　　　　陈湘娟喜欢马庆，上回被禁足半年为的也是马庆，甚至因为这事还与她顶撞，前些日子听说马庆回来了，她终于按捺不住要去夜会意中人了吧？
　　　　刘奶娘惊呼一声“对啊，二小姐会不会去东院了？”看看外头的天色，二更二刻了，这个时候夜会男子，传扬出去可怎么好。
　　　　赵婆子领了上房的婆子、丫头，又唤了陈二管家的女人陈二婶，一行六人，风风火火地过了西院通往东院的偏门，两院之间原有道小门，白日也是有人看守的，夜里一到二更天就要下钥。

　　☆、第121章　私会

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　　　　赵婆子问门上的小厮道：“可瞧见二小姐过东院了？”
　　　　小厮面露茫然，摇头道：“小的一直都在，见过二小姐身边的丫头过去，不曾见到二小姐。”
　　　　小桠是陈湘娟的贴身丫头，小桠过去了，偏陈湘娟没去，赵婆子都不信这话，顿时吃了粒定心丸，与陈二婶交换了一个眼色，便往听雨苑而去。
　　　　听雨苑里，陈湘娟手握锦扇，轻轻地摇晃着，期盼地看着内室方向的珠帘门，一回又一回，不知过了多久，只听珠帘一阵沙沙作唤，马庆衣着一袭芒色绣银松叶锦袍出来，那精致的腰封，银丝绣制的腰带，还有华美得让人移不开眼的蔽膝，仿佛他不再是庶子，根本就是高贵的人中龙凤、天之娇子。
　　　　芒色的锦缎，用银丝绣成的暗纹，将他整个衬托得高贵无限。
　　　　陈湘娟只觉得挪不开眼，张嘴呆怔在一旁。
　　　　小桠则是如同见到神仙人物一般：“真好看！马大公子，这可是我家二小姐做了大半年的秋袍呢，穿在你身上，简直太好看了！这走出去，不知道要迷倒多少姑娘小姐呢。”
　　　　真有这么好看？
　　　　马庆刚看到陈湘娟捧来这套秋袍时，那银光闪闪的暗纹立时就吸引了眼球，用了那么多珍贵的银丝线，又绣得如此的精美，陈家不愧是世代织造之家，家里的女儿这女红还真是精细，好到让马庆觉得惊叹，怕是与江宁府一流的绣娘不相上下。
　　　　陈湘娟缓缓移步，细细地审视一番，近乎自言自语地感叹道：“我就知道。马大哥穿这样的衣袍一定最好看了。”她微垂着头，用大半年的时间，只为给他做一身最华美的秋袍。“马大哥，到了今日。我的心意你理解吗？”
　　　　马庆愣住：一个女子用半年时间为他绣制衣袍，可见这份痴情。
　　　　他立时被一种从未有过的虚荣所包围着，这是被爱的虚荣，有一个女子这样的爱慕他、喜欢他，换作任何一个男子都是无法拒绝的吧。
　　　　小桠带着笑，看了眼这些日子心心挂着马庆的陈湘娟，“马大公子，为了你。二小姐受了多大的委屈，她顶撞老夫人，可都是为你呀，如果二小姐这份心你都还不能明白，二小姐可真是……”
　　　　陈湘娟眼里含着泪儿。
　　　　是的，她喜欢马庆，狂热地喜欢着，不惧老夫人的反对、训斥，她就是要喜欢他。
　　　　马庆心头某个地方微微一软，“我……也喜欢二妹妹的。”
　　　　“马大哥……”陈湘娟抬头。羞红了双颊。
　　　　她喜欢他！
　　　　狂热而炽烈地喜欢他。
　　　　自他来到江宁府，住到陈家大院，陈家所有人里。待他最热情、最体贴的就是陈湘娟了。
　　　　小桠悄然地退去。
　　　　马庆将陈湘娟揽入怀里，初是生涩的，很快就拥得更紧了，他红了脸，而她也红了脸，她试着张开双臂，回应着他的拥抱，两个人竟是越抱越紧，到了最后。陈湘娟只觉自己快失去平稳的心跳了。
　　　　“马大哥、马大哥……”她一遍遍地轻呼着。
　　　　他说：“湘娟、我的湘娟。”
　　　　她一声，他一声。两个人紧紧地抱着彼此。
　　　　这些日子的委屈、思念在此刻全都是值得的，在现下也全都是幸福。那些被她当成的苦难终于结束了。
　　　　“马大哥，你告诉祖母，说你不要娶我大姐，你娶我吧！从你来陈家的第一天开始，我就喜欢上你了。”
　　　　这样的喜欢，更多的是因为她知道马庆是父亲生前给大姐订下的未婚夫婿，想着从小到大，家里最好的，或者但凡是好的都给了陈湘如。
　　　　既然是父亲订下的亲事，马庆自然也是好的。
　　　　为什么好的不能成为她的？
　　　　她想争一回，她想通过努力也得到好的。
　　　　就如这份感情，就似现下，他们紧紧地相拥，终于盼来了她期待以久的真情。
　　　　马庆喜欢她，她也这样地喜欢马庆，他们就该在一起。
　　　　马庆的手微微一颤，快速地放开了陈湘娟。
　　　　他喜欢陈湘娟，可他却不想放弃陈湘如。
　　　　掌理了陈家家业的陈湘如，手握大权，这岂是陈湘娟可比的。
　　　　老夫人对陈湘如的疼爱、怜惜，整个陈家大院都知道，老夫人虽说腿脚不便，可她却在幕后手把手的传带着陈湘如，大家都说陈湘如端庄大方、言行得体，就连宫里出来的彭嬷嬷也说大小姐比她预想地都要学得好。
　　　　谁不夸陈湘如好呢！
　　　　虽然她待他实在是冷淡，可这又有什么关系，男女有别，她总是要忌讳，哪怕是未婚夫妻，也得顾忌礼节。
　　　　陈湘娟继续道：“马大哥，你不是也喜欢我吗？难道你不想娶我？如果你因我放弃了大姐，我一定会加倍对你好的。马大哥……”
　　　　马庆喜欢陈湘娟，这是事实，但他却不想因为陈湘娟而放弃了陈湘如。
　　　　嫡长女的嫁妆，历来是各官宦之家给得最多、也办得最丰厚的。
　　　　虽然陈湘娟也是嫡女，但在嫁妆上不会比陈湘如多。且老夫人更喜欢陈湘如，对这个陈湘娟一直不大好。
　　　　他在心里怎么算，除了他喜欢陈湘娟多一些，在旁处，怎么都不及娶陈湘如带来的利益多。
　　　　陈湘娟见他不回应，那委屈的眼泪在眶里打转，终于在泪眼相望的那刻，突地滑落下来，脸上一阵冰凉，任泪水泛滥成溪。
　　　　“你不喜欢我？还是从一开始，在你心里，真正喜欢的只有我大姐。”
　　　　她哪里不如大姐，父亲在世时，偏宠着她；祖母也偏疼她；就是二弟、三弟也只拿她当姐姐般敬重……就连你，也只喜欢。
　　　　陈湘娟。明明你生得比大姐要好看多了，为什么就是不如她呢。
　　　　大姐可以任意出入陈家大院，甚至还可以四下行走。可是你呢？就因为你来东院瞧了几回马庆，就要被祖母罚。被她禁足淑芳苑达半年之久。
　　　　同样是陈家的女儿，是家里的小姐，为什么竟有这样大的差别。
　　　　她真的好不甘心、好不甘心。
　　　　马庆见她哭得让人揪心，抬手抓住她的纤手：“二妹妹，我怎会不喜欢你呢，只是……只是你知道的，我和你大姐姐的婚事，是你父亲和我爹说好的。我们……”
　　　　“你明明喜欢的是我，对不对？”
　　　　马庆答道：“是，我喜欢你。”
　　　　“那你等我孝期满了，你去告诉祖母，说你喜欢的人是我，你要娶的人还是我。”
　　　　那时候，她一定要瞧瞧，看看被全家人疼着、偏着的大姐是何模样，陈湘如一定会气急了吧，被她唯一的妹妹抢了未婚夫。
　　　　只是想一想。陈湘娟就觉得解恨。
　　　　她不仅是要报复陈湘如，说什么姐妹情深，当祖母罚她的时候。竟不替她求情、说话。
　　　　说什么疼爱她这个妹妹，当祖母夺了她打理内宅之权时，也不曾帮衬她说话。
　　　　她相信，只要陈湘如开口说话，祖母一定不会罚她罚得这么重。
　　　　她也要祖母瞧瞧：任你如何偏着大姐，可大姐就是不如我讨马庆喜欢。
　　　　孝期三年，还有近两年的时间，待那时又是何般情形，谁又能说得清楚。
　　　　但他不能拒绝。是的，他喜欢陈湘娟。
　　　　同时。他想娶陈湘如。
　　　　姐妹同娶，一个端庄、一个娇美。这样定可以羡煞整个马家的兄弟，让那些小瞧他的人瞧瞧，他这个不被父亲重视的庶长子，不仅娶了体面的官家小姐，还娶了嫡出姐妹俩，就算是马庭这个嫡子也未必能做到。
　　　　想到这里，马庆顿觉心情大好。
　　　　让陈湘娟不可救药地爱上自己，然后再步步图谋娶到陈湘如，但在这之间，他不能暴露自己的目的。
　　　　小桠站在院子里，正与五斤说着话。
　　　　“天儿可真热，快入秋了，还这么热。”
　　　　五斤小心地看着小桠，要是二小姐嫁了马大公子，他是不是就可以娶二小姐身边的小桠，这小桠也是个不错的丫头，模样不错，又会女红、厨艺，嘴也伶俐，行事也够机警。
　　　　外头传来了一阵脚步声，两人都警觉起来。
　　　　赵婆子道：“你们几个，守在听雨苑外头。陈二婶与我进去。”
　　　　小桠一惊，快速转身，近了房门，轻拍了两下：“二小姐，上房的赵婆子来了，许是知道了，你快出来，要是被她们……”
　　　　晚了，赵婆子已经进了院门，她先是一扫，一抬眸就看到了花厅里映出的男女身影，那个倩柔的少女身影除了二小姐再没别人了。
　　　　陈二婶的垂首，不说一个字。
　　　　赵婆子的一颗心落在肚里，人总算在陈家大院，同时又莫名的一阵辛酸，老夫人是个明白人，居然能一下就猜到二小姐来见马庆。
　　　　堂堂官家小姐又在孝期，竟在深夜私会男人，这若是传出去，二小姐的名声就算是毁了。
　　　　陈湘娟虽说想给老夫人添堵，想让陈湘如难堪，可这会子被人抓住，还是有些慌神。
　　　　赵婆子推开房门，第一眼看到的就是玉树临风、风度卓然的马庆，人靠衣装马靠鞍，这芒色的锦缎，再加上陈家秘绣之技的松叶暗纹，更让人觉得这衣袍珍贵不凡。
　　　　陈家秘绣之技，这是陈家世代相传的秘技绣法，便是府里的绣娘都不会，只有嫁入陈家的妇人和陈家的小姐才会的。
　　　　不需要问，赵婆子心下了然。
　　　　马庆见被人抓了个正着，又是孤男寡女共居一室，丫头、小厮都在院子里头，恨不得找个地缝藏起来，陈湘娟寻他是欢喜的，可被老夫人身边的赵婆子发现，却让他倍觉尴尬。
　　　　忙忙抱拳道：“赵婆子有事？”

　　☆、第122章　怒斥

赵婆子被这话问得，顿时想笑，可眼前这情景她却笑不出来，若是老夫人知晓，指不定会气成什么模样，“马大公子，你也是官家公子，二小姐年纪小不懂事，你可不小了。听说马二公子今年八月要成亲了，若非我家大小姐守孝……”后面的话没说下去，她却话题一转，“就算二小姐行事不当，你比她年长，便是念着大小姐，也该教导她一二。”
　　　　说太多，便是越矩了，赵婆子就算是老夫人身边的人，可到底只是一个下人。
　　　　赵婆子冷声道：“二小姐，随我回上房。王婆子来报你不见了，西院都闹翻天了。”
　　　　陈湘娟抬头，直直地看着马庆：“记着我们说好的话，记着……”
　　　　赵婆子伸手抓住她的手，将她往门外拉去。
　　　　马庆追了几步，却在院门口止步。
　　　　赵婆子那脸半点笑容都没有。
　　　　五斤心下发慌，“马大爷，怕是要出事呢？”
　　　　马庆想到的是：若是陈湘如知晓了这事会怎么办？
　　　　赵婆子知道，老夫人是一定会知道的。
　　　　陈湘如、陈湘如……
　　　　她才是他必须要娶的，虽然他不喜欢，但他一定要娶她，因为娶她着实有太多的好处，有可能不再是代理郎中一官，就能让他真正做上织造府郎中。
　　　　这一夜，马庆辗转难眠，想得最多的就是如何与陈湘如解释这样的事，如何让陈湘如相信他，他其实更喜欢陈湘如。
　　　　上房，陈湘娟又跪下了。
　　　　这一回，她不知道会跪多久。
　　　　也许一直跪到老夫人的气消了为止。
　　　　就算明知道私会会罚，可她还是去见了马庆。她喜欢马庆，实在受不住这相思煎熬。
　　　　赵婆子是去东院寻人的，不用说。西院找不见的人，原就是从东院带回来的；也不用说。这人指定是马庆所居的听雨苑找回来的。
　　　　老夫人冷厉地瞥了一眼，虽恨铁不成钢，却没有骂上一句：“你……就这么喜欢马庆？”
　　　　陈湘娟有些意外，待看到老夫人那张又失望、又生气的面容时，她方才回过神来，“是。”
　　　　只这一个字，说再多的也没用，她就是喜欢马庆了。
　　　　“就算喜欢。你也要顾忌身份、顾忌人言，这深更半夜不在自个屋里呆着，却去私会男人……”
　　　　陈湘娟扬了扬头，咬唇拿定了主意，“湘娟这辈子，除了他，谁也不嫁。”
　　　　这就是她亲手带大的孙女呀，世人说：一龙生九子，个个不是龙。许就是这道理，有懂事用心的陈湘如。偏这陈湘娟就能闹出些事。
　　　　老夫人又想到了陈湘娟的身世，任是给了她嫡女的名分，让所有人都相信她是赵氏所出。可陈湘娟做的事，着实不像个嫡女所为。
　　　　她才多大，今年四月方才满的十二岁呀。
　　　　是，若不是陈将达去了，她也到了议亲的时候。
　　　　陈湘娟果决地道：“祖母要打要罚，湘娟都认了。”
　　　　这，什么态度？
　　　　这就是她对一个祖母说的话。
　　　　老夫人不由得苦笑起来，“好！好！”但她还是要问上一问，“既说到罚。你可知自个错在哪儿了？”
　　　　陈湘娟咬着唇，做都做了。她还怕什么，“我不该夜会马大哥。”
　　　　“还知道你把陈家小姐的名声都坏了呢。但家里。不止你一个小姐，你上有大小姐，下还有三小姐，便是为了她们，今晚这事我也不会让传扬出去。”老夫人看了眼赵婆子和陈二婶。
　　　　赵婆子明了，表态道：“老夫人，奴婢已经告诫过知情的下人，让他们守住口风，对那些不能守口风的，明儿一早就请牙婆来，将人转卖他乡。”
　　　　陈二婶应声道：“老夫人，奴婢明白什么该说不该说。”这既是陈家大院的丑闻，身为西院管家的女人，她是不会吐出半个字去的。
　　　　老夫人的手搁到案上，指头缓缓敲击着，对服侍了她几十年的赵婆子来说：这是老夫人要做出一个重大的决定。
　　　　时间，在点滴流淌。
　　　　上房里，静寂得落针可闻。
　　　　老夫人敲击了一阵，捧了茶盏饮了口药茶，这是陈湘如专请了有名的郎中给老夫人配的养生茶，这种养生茶共有三样不同功效的，但都是养生养颜的，赵婆子换着这几样药茶给老夫人泡水晚。
　　　　陈湘娟面对着这不说话的老夫人，心里更紧张了，不知道老夫人又会如何罚她。
　　　　大不了，又和上回一样，被老夫人禁足淑芳苑。
　　　　老夫人冷声道：“小桠这丫头……”
　　　　刚提到这名字，跪在门外的小桠重重地磕了三个响头，“请老夫人责罚！”
　　　　“赵婆子，以小桠的错，当如何处罚？”
　　　　赵婆子扫了一眼，但小桠到底是与二小姐一起长大的。
　　　　陈湘娟死握着手里的锦扇，一颗心快提到嗓子眼了。
　　　　“应贱卖。”
　　　　小桠一听，又磕起了头，“二小姐、二小姐……”她声声急唤，“奴婢可是劝过你的呀，你说句话呀，呜呜，老夫人，奴婢真有劝过二小姐。”
　　　　纵容小姐夜会男子，这在哪府都是会重罚，还有的人家直接会把小姐身边的丫头杖毙。
　　　　老夫人摆了摆手，“就这么办吧……”
　　　　陈湘娟突地俯下身，“祖母，今晚这事是孙女的错，小桠确实劝过我，是我逼着小桠去的，祖母要罚就罚孙女吧。”
　　　　赵婆子淡扫一眼，“照着陈家大院的规矩，错了就是错了，她没拦住二小姐，这就是错。”
　　　　陈湘娟恶狠狠地瞪了一眼。
　　　　赵婆子可不怕她，这个二小姐连番做错事，不仅寒了老夫人的心，就是大小姐也会难受，大小姐也长不了二小姐多少呀。不过是一岁多不到两岁，怎的姐妹俩的差别就这么大。
　　　　“把小桠送到庄子上去吧。明儿一早，我修书一封。赵婆子和王婆子亲自去一趟五老太太那儿，让二小姐在族里住着吧。告诉五老太太，劳她教养二小姐。我想，五老太太念着我与她几十年的交情，这个忙不会不帮的。”
　　　　五老太太……
　　　　陈氏族里那个年轻守寡，无儿无女，后来过继了六房儿子的女人。
　　　　听说三天不说一句话，看人的时候，一双眼睛总是冷漠得如同死灰一般。
　　　　老夫人不是罚她去庄子上。而是要把她送到五老太太身边，让五老太太管教她。
　　　　陈湘娟猛地一磕，“祖母，你还要打骂湘娟吧，你不要把湘娟送走，祖母……”
　　　　老夫人不再看她。
　　　　有其一，又有其二，不能再有其三。
　　　　她给过陈湘娟机会，着实无法相信她了。
　　　　这回她必须把陈湘娟送走，让她到五老太太家去住着。
　　　　“你五叔婆家有佛堂。你父亲新逝，你又在孝期，就跟着五老太太学学女德。五老太太可是百里八乡都出了名的节妇，我是教不好你了，只得劳她费费心。”
　　　　老夫人每回一生气，不是大骂，也不会打罚，但正因为如此，才让人觉得可怕。
　　　　她曾罚陈湘如跪，让陈湘如自己想错在何处，若真是骂出口了。反而没事了。
　　　　就像这会子，自从老夫人知晓了实情。没有训斥一句，却是冰冷地说出自己的决定。
　　　　瞧。她不打也不骂，甚至也不训斥，只是让陈湘娟去五老太太那儿。
　　　　大丫头站在外头，低声禀道：“老夫人，大小姐求见，问是不是寻着二小姐了。”
　　　　“让大小姐回屋去，就说我正教二小姐。”
　　　　陈湘如若来了，定然会求情的，可瞧陈湘娟这模样，是真心知错的么？
　　　　既然她不知错，身为他们唯一的长辈，老夫人就得重罚，更得纠正陈湘娟的错。
　　　　老夫人继续道：“从明儿开始，王婆子随二小姐去乡下长住，就从我屋里挑个丫头同去吧，无论是王婆子还是服侍的丫头，每人每月多领五百纹钱的月例。告诉王婆子，监督好二小姐认真与五老太太学《三从四德》，更得日夜替老爷抄经念佛，诚心祈祷……”
　　　　陈湘娟此刻逾加害怕，不，她不想去乡下，更不要跟那个五老太太住一块，那个妇人比她祖母还让人害怕。
　　　　“祖母，你打我骂我吧，湘娟已经知错了，你没赶我去乡下，我不要去族里，祖母……呜呜……”
　　　　老夫人手捧茶盏，眼眸冷得能把人冻凝成冰，“把人带下去，告诉王婆子把人看牢。二小姐一日学不好《三从四德》，学不会孝敬长辈，就不必回陈家大院。去吧！”
　　　　她硬着心肠打了催促的手势。
　　　　赵婆子与陈二婶将陈湘娟扶走。
　　　　小桠跪在地上，大气儿都不敢出，生怕说错了话，就要被老夫人重罚，她可是好不容易才从贱买改成发往庄子的。
　　　　她抬头看着无力的陈湘娟，眼泪扑簌簌地滚落。
　　　　老夫人对身边的粗使婆子道：“我累了，推我回偏厅。你说说，我们上房哪个丫头是个稳重识矩的？”
　　　　老夫人腿脚不便后，就特意从乡下庄子里挑了两个身强力壮有力气的粗使婆子过来服侍。
　　　　这婆子灵机一动，虽说到了乡下，可五老太太也是个有钱的，又是服侍二小姐，自是照着大丫头的例领月银，另还多了五百纹，怎么说都是件好事儿。
　　　　壮着胆儿道：“我们院儿的大小丫头有四个，两个大丫头里，茗儿嘴甜人机灵，苏儿沉稳得体，都是最识规矩的。”
　　　　老夫人心里有是想的这两个大丫头里挑一个去，“苏儿最得我心，我身边离不开她。就让茗儿去，你和赵婆子再细细给茗儿讲讲规矩