闺话[榜推]-第45部分

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头一份。
　　　　杜记的绸缎平平，但这美人帔子倒是远近闻名了，陈湘如索性不再织美人帔子。只织绸缎和屏缎两种。
　　　　金纱，自是指金记的纱绡，耐用、价实。
　　　　祖孙二人正说着话儿，就见赵婆子慌慌张张地进来，道：“大小姐，大管家求见。”
　　　　赵大管家主管东院，没有急事他是不会来见的。
　　　　陈湘如倏地起身，问道：“快请！”
　　　　老夫人的心也跟着提了起来。
　　　　大管家进了屋，抱拳道：“大小姐。杜老板递话来说，宫里的宣旨太监到美人别苑了。”
　　　　他们到美人别苑作甚？
　　　　大管家又道：“杜老爷请你赶紧云美人别苑。要陈、杜、金、云四家接旨。”
　　　　这又闹的是哪出？
　　　　陈湘如不由得微微一愣，她可刚回来。“莫不是要宣四位美人入宫？”
　　　　几家花了钱才选出这四位美人，现在的美人系列生意才刚刚有了眉目，要是被人弄走，对他们各家来说都是一笔极大的损失，万一圣旨一下，不许织绘她们的模样……
　　　　各家正做得兴头上的美人扇、美人帔子、美人屏风可怎么办？
　　　　老夫人道：“耽搁不得，你快去瞧瞧。”
　　　　陈湘如应声“是”，领了绿叶就出门。
　　　　美人别苑里的议事堂上，早已经云集了几人，宫里来的太监正坐在堂上用茶点，杜、金、云三位已经到了。
　　　　陈湘如面蒙轻纱，款款一拜：“让各位世叔久等了。”
　　　　杜老爷抱拳道：“公公，人到齐了。”
　　　　太监一挥佛尘，“杜、陈、金、云四位东家接旨！”
　　　　“吾皇万岁万万岁！”
　　　　“奉天承运，皇帝制曰：今有江宁府四位民间佳丽：柳眉儿、罗七妹、沈小玉、高三三，品貌出众，温良敦厚，娴熟大方，太后与朕躬闻之甚悦，今赐封四位佳丽为美人，即日入宫侍驾。钦此！”
　　　　陈湘如抬头，在她前世的记忆里，大周康正帝是个明君，没想一道旨意，将他们四家辛苦选出的布面美人宣入宫闱。
　　　　太监扫过几人，“杜权，接旨吧！”
　　　　杜老爷抬头，面露茫色，电光火石间，他似悟出了什么，正色道：“草民接旨！”
　　　　太监道：“来人，把四位美人请出来，随咱家回返京城。”她扫了一眼，看着面前那面蒙轻纱的少女，“你就是前任江宁织造府郎中陈将达的嫡长女陈湘如？”
　　　　陈湘如应声：“回公公话，正是小女。”
　　　　太监笑了一下，对左右道：“咱家还得去趟旁处，你们服侍四位美人在驿馆住下，明儿一早启程回京。”
　　　　太监拂尘一挥，大踏步出了美人别苑。
　　　　“恭送公公。”
　　　　金老爷道：“唉，怎么就要入宫做娘娘了？”
　　　　云老爷则是一脸深思，用怪异的目光看着杜老爷。
　　　　陈湘如神色淡淡，无论是明君还是昏君，只要是男人，就没有不爱美人的，何况美人屏风、美人帔子、美人锦扇上全都是这四人的模样，任是见过的，就没有不夸赞的。
　　　　她们是来自民间的美人，却因为一纸圣旨要被宣入宫闱。
　　　　金老爷道：“陈大小姐，你看这事……”
　　　　说是金老爷，不过是二十多岁的年轻男子。
　　　　陈湘如微微一笑，“金老爷早有主意了，是不？”
　　　　金老爷哈哈大笑起来。
　　　　唯有杜老爷与云老爷，似各有心事，但彼此神色的猜疑更多。
　　　　金老爷抱拳道：“老杜、老云，我瞧着不如再选一次，去年入选的十二人，还有八个人呢，皆知她们各人所居，要是没嫁人，把她们寻来，再选四个出来。”
　　　　绝赛时入选的十二人，个个都是美丽的，但最后挑选时，不过一半讲运气，一半讲气质，民间美人能有甚气质，不过是人靠衣装。
　　　　因着四大美人的出炉，云记绣房的生意比往年好了几番，光是今年三月，云记就又招了一批绣娘，待到六月时又招收了一批。
　　　　杜老爷道：“就照小金的意思办。”
　　　　小金，在四个人里头，陈湘如的年纪最幼，再就是金老爷，而杜、云二人该是四十岁上下的人。
　　　　金老爷笑道：“我派家中下人去联系，我瞧绝赛就订在九月初九如何？还可从复赛中的一些女子挑出几个姣姣者来。”
　　　　布面美人被皇帝看中了，要做娘娘了，这一定会更有吸引力，说不准会让更多的女子参与进来。
　　　　云老爷道：“就照上回的规矩选，先初选、复选再最后绝选，至于这声势，自是造得越大越好，这回，我们还选四人，就以春、夏、秋、冬命名。”
　　　　陈湘如轻声道：“我都听杜世伯的。”
　　　　杜老爷笑了一笑，“好说，好说！”
　　　　云老爷道：“既如此，我们到茗香茶楼商议细节吧。”
　　　　陈湘如对这样的选美着实没有什么兴趣，如果有，也只是因为自打有了布面美人，她又令陈记织布房织了美人屏风，又有早前的美人帔子，他们四家都着实大赚了一笔，就如她早前所说，因为人是活的，照着人绘出的花样，着实比那凭空幻想出来的人物好了太多。
　　　　杜老爷道：“这次，就和上回一样，由杜记出大头。”
　　　　云老爷道：“怎会让你出大头，这美人别苑可是杜家的。”
　　　　他们三家谁都知道，上次选美人，实则狠赚了一笔，江南这文人墨客最喜欢附庸风雅，初选、复选时，想入场看，就得花钱进去，初选时不知，复选时他们这几个生意人就想到了按人收银子，就算是收银子了，还是有爱瞧热闹的进去看。
　　　　云老爷反对杜记出大头，就是不想杜记赚得太多。
　　　　杜老爷笑了一笑：“我们四家里，陈大小姐最年幼，上回她可是出了银子，结果后来我们各赚了银子，却没分她一份，人家她没说，这次陈记就不用出银子了。到时候选定了四大布面美人，陈记的画师依旧可以继续绘图。”
　　　　陈记早前说是两个画师，可陈家大院的司织室上至主事大师傅，下至学徒，谁不会绘画，每个人都有不同的风格，便他们三家也得过陈家大院画师的花样图。
　　　　看着陈湘如性子好，可他们几个虽是商人，但也都是男人，不好太欺了他们眼里这个小姑娘。
　　　　陈湘如依旧淡淡地道：“我都听陈世伯、云世叔的。”
　　　　云老爷道：“好，好，陈记就不用出钱了。”
　　　　实则，是不想给陈湘如分一份钱。

　　☆、第126章　美人商机

陈湘如自然明白其间的深意，也懒得为那几千两银子的赚头与他们争执，她起身看着议论得起劲的男人，示弱、伏低，这一直是她在他们面前表露一面，也许正因为如此，他们才不想欺了她，可陈湘如却在心下暗笑：男人呵，还真争强好斗的。这如现下，为了那蝇头小利，他们三个争执不休，谁也不肯相让。
　　　　陈湘如见没自己什么事，欠身道：“杜世伯、云世叔，没什么事，我就先告辞了。”
　　　　二人摇了摇手。
　　　　绿叶紧追几步，主仆二人到了大街上，“大小姐，大家都说，上回他们选什么美人，没有花钱，反而赚了一笔呢。进入绝赛的十二个美人，另八人虽然落选了，可是都寻了好婆家，听说嫁的不是小户人家的少爷，就是大户人家的老爷做姨娘呢，家里人全都过上好日子了。”
　　　　陈湘如不言话，上了马车，“回东院。”
　　　　车夫应声“是”，马鞭儿一扬，飞一般地往陈家大院奔去。
　　　　*
　　　　东院议事厅上。
　　　　陈湘如斥去了左右服侍的人，绿叶与丫头立在院子里头闲聊。
　　　　大管家道：“大小姐想问什么？”
　　　　“赵叔，今儿在美人别苑接旨的时候，杜老爷是吃惊后的暗喜，以我对他的了解，他可不是为了选美人时赚的那几千两银子。还有云老爷，他似乎知道些什么。”
　　　　大管家笑了，欠身道：“大小姐聪慧，五月初三时，杜老爷的二弟曾亲访美人别苑，也是在那日，杜二老爷认了柳眉儿、沈小玉为义女。”
　　　　现下不过才九月。难怪杜老爷接旨后会是那等表情，那一怔，不是吃惊。根本就是欢喜，他一定是早就知道他二弟认了这二女为义女。一旦入宫，便是在皇帝跟前多了两个帮衬说话之人。
　　　　陈湘如想了片刻，“商人重利，但我们陈记是讲诚信重情义的。防人之心不可无，赵叔还得暗中留意他们几家，现下陈家庄那边倒是消停了，怕是旁处又该不消停，还得劳赵叔多多费心。”
　　　　“老奴明白。”
　　　　陈湘如勾唇一笑。“我在想，他们又要选第二次，现在我们知道第一次选拔时，除了初选是赔银子，这复选、绝赛之时可都赚了银子，这名利双收的事，怕是人人都愿意做……”
　　　　大管家越来越佩服大小姐了，不愧是陈家的嫡长女，是老夫人一手调教带大的，这眼光和头脑都非同一般。“大小姐，这次四位美人被皇上看中，入宫为妃。不知道整个江南又会掀起怎样的风波。苏州、扬州织造行的人，一早就有呼应的念头，怕是不久之后那边也会选美人……”
　　　　陈湘如移着好看的莲花碎步，他们选，别人也选，而世人最擅长的就是跟样学样，要选的人多了，这布面美人也多了，如此一来。就没了什么新意。
　　　　世人最喜欢的还是最特别的。
　　　　她垂眸思索，“赵叔。告诉司织室的大师傅，让他们尽快绘制两组江南风景图样。”
　　　　“大小姐是想改织风景缎？”
　　　　陈湘如微微点头。并不否认大管家的猜测。
　　　　就现在来说，整个江南，能织屏缎的只得陈记，虽然杜记、金记也织，无论是式样还是质地远不及陈记。
　　　　陈湘如只让杜记、金记的人入了陈家大院的偏院里学习如何使用窄幅织机，至于旁的别没有多说，可就是这样，在外人眼里还落了上不藏私的美誉。
　　　　大管家沉吟片刻，“好，只是在下以为，要织风景缎，恐怕得请名家执笔，只有这样才能获得最大的利益。”
　　　　陈湘如觉得这话在理，陈家大院司织室的大师傅们，懂织染，又精通设计图样，可他们只是匠人，而非名士，绘出的图样漂亮是漂亮，定会少了一份雅致，但名士不同，不仅有名气，还能让图样更雅。
　　　　“这一时间要请名家执笔，绝非易事。”
　　　　大管家笑着抱拳：“大小姐何不与老夫人商量。”
　　　　陈湘如回过神来，“莫不是老夫人认识名士？”
　　　　大管家依旧是笑，分明是承认了陈湘如的猜测。
　　　　陈湘如歪头想了片刻，“赵叔有什么建议？”
　　　　“让织娘们全心织绸缎吧，在名家绘的风景图没出来前，我们暂停织屏风缎子。对外，就说四大美人走了，一时没有花样，相信旁人是一定会信的。”
　　　　陈湘如欠身道：“谢赵叔指点。”
　　　　大管家会意含笑，要是故去的大小姐能看到今日，是否能含笑九泉。
　　　　上房大丫头进了议事厅，看到一边站着的绿叶，“大小姐在里面？”
　　　　绿叶道：“正与大管家议事呢。”
　　　　“快去通禀一声，老夫人屋里来客人了，是兴国公府的世子夫人，老夫人请大小姐过去呢。”
　　　　陈湘如随了大丫头离去。
　　　　上房花厅里，一袭素雅锦袍的周世子夫人沈氏正与老夫人嘘寒问暖地说着话儿。
　　　　一边的桌案上摆放着几只盒子，空气里掠过些许药材的气息。
　　　　陈湘如一一请安，老夫人赐了座儿。
　　　　沈氏抿着嘴，将陈湘如细细地审视一番，因她进来得匆忙，脸上还蒙着面纱，直至有丫头奉了茶点，陈湘如才回过神，方才揭了脸上的面纱。
　　　　容貌算不得出色，不过是端庄清秀罢了，早前兴国公府设宴，倒是见过陈将达的，眉眼里有几分陈将达眼子，许是随了父亲，少了女儿家的柔媚娇弱，多了端庄大气。
　　　　沈氏轻声道：“说起来，我们两家原是有交情的，听闻老夫人身子欠安，早该来探望，又怕犯了忌讳。”
　　　　老夫人道：“世子夫人想多了。”
　　　　通常家里有孝，一些不必要的应酬都谢绝了。各家念着忌讳，也多有避及，登门拜访的都是有要事。
　　　　又寒喧了几句。沈氏方切入主题，“大小姐与新封的四位美人可熟？”
　　　　陈湘如去过美人别苑好几回。还给这四位美人送过两套夏裙，也是说得上话儿的。“算不得很熟，但还认识。”
　　　　沈氏道了句“这就好”，笑了一下，“说起来也是她们的厚福，就要入宫做贵人了，我家世子爷念着都是同乡之人，想托我去见见她们。可又不好冒昧，想请大小姐帮忙引荐。”
　　　　陈湘如扫了眼周围的人。
　　　　沈氏会意，遣退了服侍的婆子，老夫人也令赵婆子退下。
　　　　陈湘如方不紧不慢地道：“杜家二老爷杜林，今年端午节前就认了四位美人中的沈小玉、柳眉儿为义女，今儿瞧着杜老爷接旨时的神态，似乎一早就知道此节。只是外头，知晓杜二老爷认了她们为义女的人寥寥无几，我也是近来方才得闻的。”
　　　　沈氏听罢，不由得微微一怔。如果杜家先认义女，后又打通关节，让她们入宫伴驾。那么这事就不得不令人费解了。
　　　　陈湘如捧起茶盏，慢吞吞地浅呷了一口。
　　　　沈氏会在权衡这事的轻重利弊，竟被杜家抢了先，莫不是杜家就要发达了。
　　　　“物以稀为贵，今有四大布面美人，过上两月又会有新的布面美人来替代，若是出来的美人多了，世人还以为奇么？”
　　　　这看似无意的话，听到沈氏耳里却有别样的味道。
　　　　后宫之中。什么样的美人没有，而这来自民间的美人。论才学，远不及后宫那些出身高贵的嫔妃；论模样。能进入后宫的，能看入皇帝眼中的，哪个又不是百里挑一甚至万里挑一的美人。
　　　　皇帝宣四大美人入宫，不过是因为她们是第一批布面美人，觉得稀奇罢了，往后要是这样的美人多了，总不能个个都宣入宫中，美人多了，也就不再稀奇，也不再珍贵了。
　　　　沈氏轻声道：“多谢陈大小姐告知。”她笑了一笑，陈湘如说得真诚，她也不好兜着，“难得是同乡，又要入宫侍奉圣驾，我们兴国公府少不得要去探望探望。我还有事在身，就此告辞了。”
　　　　“妇人腿脚不便，请世子夫人恕罪。”老夫人弯着腰，忙对陈湘如道：“如儿，代我送送世子夫人。”
　　　　陈湘如应声，送沈氏出了上房。
　　　　沈氏细细地审视着陈湘如，这个女子很聪明，她似乎猜出了沈氏来访的用意，就如她猜出了要见美人的用意。
　　　　兴国公府出了一位娘娘，便是世子爷的妹子，还是四妃之一的周淑妃，她还生了一位皇子，这也是周家在江宁府当数第一权贵的原因。
　　　　沈氏想让陈湘如帮忙引荐，无非是为了宫中的周淑妃，想替淑妃的争宠路找个帮手，可听陈湘如这么一说，是完全没有必要的。
　　　　沈氏心下一权衡，试探似地道：“陈大小姐，见了美人，我是否需要告诉她们，就说我们家的淑妃娘娘也在宫中，皆是同乡，可以手足相望。”
　　　　“夫人。”陈湘如轻唤一声，这是周家自己的事，可沈氏却来试探她，“这四位美人只是山野民女，并无甚才艺，昔日参选布面美人，也不过是想家人过得好些，意外入宫，怕是连她们都不曾想到。夫人问我这样的话，湘如确实难以回答。”
　　　　陈湘如只见过她们几回，说过几句话，但以她的观察，她们四个人中，除了柳眉儿打着主意要嫁富贵人家，其他三个想的都是如何在满了二十五岁后离开美人别苑，从此寻个山野男子嫁了，平安幸福地过活一世，她们没想做嫔妃，自然就没想过旁的，但柳眉儿听说入宫定然是高兴的。
　　　　沈氏道：“如此，当真为难陈大小姐了。”
　　　　陈湘如不想开罪周家，这毕竟是权贵，压低嗓门道：“柳眉儿爱慕荣华、喜出风头；罗七妹心地淳朴，单纯、善良；沈小玉不善言语，却最有心计；高三三性子最为活泼开朗、率直。”

　　☆、第127章　改变商略

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　　　　沈氏面露诧容。
　　　　陈湘如轻声道：“小女送夫人到门外。”
　　　　虽没有引荐，却大致说了这四人的性子，如此说来，杜二老爷单认柳眉儿和沈小玉为义女是有用意的，因为在后宫，柳眉儿那样的人最易受到人关注，而沈小玉则最易长久。
　　　　“恭送周夫人，夫人走好。”
　　　　沈氏上轿前，又回头望了一眼，有了陈湘如的话，沈氏就明白该怎么做了。
　　　　陈湘如转身回到上房，把自己说的话重复给老夫人听。
　　　　老夫人微微颔首：“你做得对，虽没有点明，但周家是领这个情的。”饮了一口，方道：“周夫人来之前，你汪叔公派宫人来探我了。”
　　　　汪叔公，老夫人指的是内务府大总管太监汪祥，原与她祖父是结义兄弟，因着汪祥在宫里罩着，这么些年陈家才免了多少往宫里的打点，但每年都会往宫送一份厚礼，这厚礼自然是送到汪祥手里了。
　　　　老夫人意味深长，似在思忖什么。
　　　　陈湘如道：“汪叔公说什么了？”
　　　　老夫人轻声道：“没什么，就是问我这些年过得好不好？”
　　　　汪叔公原就是孤儿，陈湘如只隐约听家里的人提过一两回，说是和她祖父感情极好的，还说汪叔公没入宫前，得过她祖父的恩惠，这也是几十年来他一力帮衬的缘故。
　　　　陈湘如见老夫人不愿多说。也没再追问，轻声道：“祖母，布面美人入宫做了贵人。杜世叔的意思，是要重新挑选布面美人。我和大管家说起过这事，我们觉着，怕是布面美人会越来越多，我们织布房得停织美人缎，但织屏缎的机器不能停。大管家建议改织风景缎，祖母，你意下如何？”
　　　　“风景缎……”老夫人沉吟着。
　　　　每次有新花样，初织起来的难度很大。得织了近二十年织娘才能上任这种织人物、织风景的重任，陈记织布房几乎把最好的织娘都安排到屏缎织机上了。
　　　　陈湘如道：“既是织风景缎，自是名家为优，祖母，你可认识的名士才子，请他们替我们绘一组屏缎样图如何？”
　　　　老夫人听她这么一问，“是大管家告诉你的？”
　　　　陈湘如垂首笑了，“赵叔也是一片好心，祖母可别怪他，我原是想让司织室的大师傅绘制。可赵叔想让我们的屏缎最大程度的盈利……”
　　　　老夫人啐了一声“你这孩子。”沉吟在一片思绪之中，“不是求不来，只是一时怕不成。我替你想想法子。”
　　　　陈湘如娇嗔一声，身子一倒，依在老夫人怀里：“我就知道祖母最好了。”
　　　　“其实想快的话，也有别的法子，我的库房里倒有些字画，你挑出一些风格相近的来，搭配一翻，也就是最好的图样了。”老夫人顿了一下，“织风景缎不易。稍有不慎，就可能织坏了。就是这美人屏缎，我们也是先从美人帔子开始。而后又在纱和缎的基础上细细钻研放才织成的，但美人屏缎的颜色简单，风景缎可不同，看是单调，色彩的变幻就不容易……”
　　　　陈湘如眸子一转，“祖母的意思是说，要织风景缎，就得先从风景帔子开始？”
　　　　老夫人点头，“没有两三个月的钻研琢磨，这风景缎是织不成的，这色彩的变幻比织美人可繁复多了。”
　　　　“若是花木呢？”
　　　　老夫人想了一阵：“这个倒比风景要容易。”
　　　　而且昔日织美人帔子时，上面也有一些花草，现在织起来也容易得多，不过是把人物去掉只余花草罢了。
　　　　“若说花木，我库房收藏的字画倒有几幅。”
　　　　老夫人唤了赵婆子来，取了钥匙，让赵婆子带陈湘如入库房挑选。
　　　　这是陈湘如第一次进入上房的小库房，这里面放的都是赵婆子的陪嫁和几十年珍藏的东西，一进库房就看到一排排的书架，架上摆有字画、书籍，还放有一只只盒子，有的盒里是一套珊瑚头面，还有的是一套珍珠头面，只是它们长长久久地被封锁在这不大的小库房里。
　　　　陈湘如挑选一翻，选了几幅花木图出来，当天就送到了大管家手里，让他交给司织室的大师傅临摹成图，尽早交到织布房织技精湛的织娘手里。
　　　　几日后，江宁府四位布面美人奉旨入宫为嫔妃的消息就像一股风，传遍大街小巷。
　　　　当选为布面美人还有机会入宫做娘娘，做贵人，山野寻常人家的百姓竟做了皇亲国戚，这可是好事。
　　　　当杜、金、云三家宣布要再选布面美人时，苏州、扬州那边也传来同样的消息，一时间整个江南都沉陷在轰轰烈烈地挑选布面美人大赛中。
　　　　而这时候，陈记织布房技艺最高超的织娘已经开始大批量地织造名家花木屏缎。
　　　　所有人都知道陈记因为没了布人美人，停止织造美人屏缎了，但杜、金两家继续照着早前的式样织着美人屏缎。
　　　　*
　　　　转眼就到了冬天。
　　　　冬月初二就是江宁府第二届布面美人大赛的绝赛之期，而在这之前，苏州、扬州已经有了他们的布面美人，一时间美人斗艳，众芳争春。
　　　　不同于江宁府的是，苏州那边，苏州织造府也掺了一脚，才选定布面美人之