闺话[榜推]-第50部分

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　　　　上房的院门微阖，刘奶娘叩响门跋，站在外头道：“赵婆子，茗儿回来禀报，二小姐病重，我来请示老夫人，是不是把二小姐给接回来？”
　　　　人上了年纪，夜里觉少，虽然声音不高，但老夫人听入耳里，还是微微一怔，陈湘娟去乡下大半年了，想着让她跟着五老太太，许一切都会好起来，至少可以让她冷静反省自己的过错，没想却是这般情形。
　　　　赵婆子唤了刘奶娘进来，又走到老夫人床前，低声道：“刘奶娘来请示下。”
　　　　一个怨恨上亲人的二小姐……
　　　　老夫人想到此节就寒心，早前曾心痛过，很快就越来越对陈湘娟失望了，再想到陈湘娟那见不得光的身世，老夫人有时候甚至觉得当年没把她抱回来更好。
　　　　赵婆子道：“老夫人……”
　　　　老夫人道：“回来可以，但往后继续禁足淑芳苑，这陈家大院可不许她闹出风波来。”
　　　　赵婆子与刘奶娘说了老夫人的意思，这才离去，找二管家挑了婆子、小厮，备了马车去陈家庄接人。
　　　　老夫人被这一吵，再无睡意。
　　　　值夜的粗使婆子将她扶坐起来，她细细地想了一遍，道：“哪有这般巧的事，前儿刘奶娘去探她，她都还好好的，这转眼就病重了，我看呀。她是借着生病想回来。”
　　　　赵婆子递了冰糖红枣茶给老夫人，这也是陈湘如给备下的，她说“祖母。夜里不能碰清茶，喝了这个。你原就觉少，怕就更睡不着了，夜里就喝冰糖红枣茶，白日喝玫瑰茶、柠檬茶……”
　　　　陈湘如每日的事多，可就算是这样，她会亲自给老夫人陪茶，就是两个弟弟那儿也尽力多张罗、关心一些。
　　　　面对这样的大孙女，再看那样胡闹而怨恨亲人的二孙女。怎不让她偏疼陈湘如。
　　　　“这个孽障，想在我跟前玩心眼，她还嫩了些，罢了，罢了，把她接回来。赵婆子，回头叮嘱王婆子，把人给我盯紧了，要是淑芳苑的人手不够，只管开口。但下手一定要选沉稳得体的。”
　　　　赵婆子立在一侧，又陪老夫人说了些话。
　　　　过了一个多时辰，老夫人也没有再睡的样子。
　　　　听到西院里传来一阵说话声。老夫人道：“你去瞧瞧。”
　　　　赵婆子出来时，就见西门方向进来一行人，一个孔武有力的婆子背着个人，后头跟着王婆子和茗儿，天上飞着雨，织就了一张偌大的雨帘。
　　　　润物细无声，可在春雨之中，怨恨、爱心都在同时滋长着，有人在怨恨之中利用了亲人的关爱。有人却在关爱着注定了伤害。
　　　　赵婆子瞧了一眼，想到少为人知的另一面。长长地叹了一声。
　　　　陈湘如撑着伞追随着人群，生怕陈湘娟被雨淋湿。一路奔跑着：“先回淑芳苑，郎中到了没？”
　　　　绿叶道：“大小姐，李老郎中年纪大了，夜里不出诊，只能把李小郎中给叫来了。”
　　　　“有郎中就好，先把人带到淑芳苑。那边都安顿好了吧？”
　　　　绿枝应声道：“都收拾妥了。”
　　　　二小姐突然要回来，她早前住的屋子得重新拾掇，近来阴雨绵绵，屋子里都有股发霉的味道，虽然换了干净的被褥，可屋子里还是有股异味，绿枝又领着淑芳苑的丫头用熏香熏了一遍。
　　　　陈湘娟被人扶到了床上，盖着被褥，因为头发烫，密细的汗珠直冒，可她还打着颤，牙齿咯咯作响，嘴里嘟囔着：“冷！冷……”
　　　　陈湘如道：“已经两床被子了，怎还叫冷。绿叶，去门上盯着，郎中怎么还不来。”
　　　　李郎中来后，屋子里又忙碌了一阵，下人们煎药的，陈湘如拿着帕子给陈湘娟敷头，如此忙碌了大半宿。
　　　　不知过了多久，陈湘娟终于不再喊冷，而是平静地睡着了。
　　　　陈湘如伸手探着她的额头，“王婆子、茗儿，你们累一天了，先歇会，让我屋里的绿枝来服侍。”
　　　　刘奶娘心疼着陈湘如，看看外头已五更二刻了，“大小姐，你明儿一早还有事，回淑华苑歇着吧。”
　　　　陈湘如看了眼陈湘娟，“绿枝，小心服侍着。”
　　　　绿枝应声。
　　　　*
　　　　夜，漫长。
　　　　陈湘娟还记得为了生病，在五老太太等人歇下后，她故意衣着单薄，跪在佛堂里敲木鱼，她只得一个念头：生病！且还要生一场大病。
　　　　唯有这样，她才能回家，才能回到陈家大院。
　　　　她烦透五老太太的佛堂。
　　　　周围算不得安静，有人说话的声音，还有鸡鸣狗吠之音，这样的熟悉，就连屋子里也飘散着熟悉的芳香，是莲花熏香，对，这是淑华苑才使的莲花熏香，闻嗅着，仿佛又到了莲花盛开的六月。
　　　　陈湘如就喜欢这种莲花熏香，是专从江宁府最好的香粉铺里买的。
　　　　她喜欢的，陈湘娟都讨厌。
　　　　陈湘娟移了一下，缓缓启开眸，就看到床前扒着一个丫头，不是茗儿，也不是她近来想得紧的小桠，是绿枝。
　　　　视线扫过屋子，她顿时欢喜起来：回来了！她又回到了淑芳苑！
　　　　她终于回来了！
　　　　她如愿回来了。

　　☆、第137章　姐妹相克

绿枝被惊醒，睁眼看到陈湘娟好奇的四处扫视，“二小姐，你终于醒了。”
　　　　陈湘娟用有气无力的声音道：“我……这是在哪儿？”
　　　　“二小姐，这是淑芳苑呀。”
　　　　“回来了吗？”带着两分诧色，“快送我回陈家庄吧，没有老夫人的吩咐，我不能离开陈家庄。”她强撑着身子，便要下床。
　　　　窗子外头，依旧下着雨，淅淅沥沥，淑芳苑的桃杏早已凋谢，绿肥时节，满树的枝叶长得郁郁葱葱，其间还挂着几可晶莹可爱的果子，只得小指头大小，在微风颤微微地摇晃着。
　　　　王婆子打着伞从外头进来，身后跟着一个一脸凶相的婆子，又有两个十五六岁的粗使丫头，还有一个看上去很精明的大丫头。
　　　　茗儿唤了声：“王婆子回来了？”
　　　　王婆子问：“二小姐可醒了？”
　　　　茗儿道：“绿枝姑娘在服侍。”
　　　　王婆子立定，看着几人道：“从今儿开始，你们几个就是淑芳苑的人，老夫人下了令，二小姐得禁足淑芳苑，我们得把人看紧了，别说我没警告你们，要是二小姐行差踏错，你们的月例就别领了。”
　　　　那凶相婆子哈着腰，一脸讨好地道：“王婆子放心，我们一定把二小姐看得牢牢的。”
　　　　王婆子应了声，对那大小姐道：“你叫萝儿？”
　　　　“是。”
　　　　“萝儿，你和茗儿近身服侍二小姐，进去吧。”
　　　　萝儿欠身对茗儿道：“若有我不懂的地方，还请茗儿姐姐指教。”
　　　　茗儿道了声：“都是服侍二小姐的，没什么指不指教。”她打起帘儿，进了闺阁。见陈湘娟已经醒来，绿枝一脸疲惫，“辛苦绿枝姑娘了。”
　　　　绿枝道：“服侍主子原是应当的。既然你们这儿人手都足了，我就回淑华苑了。往后小心服侍。”
　　　　“是。”
　　　　*
　　　　淑华苑内，静悄悄的。
　　　　绿萼和刘奶娘正蹲在地上拾落叶，许是怕挥舞扫帚会吵到大小姐。
　　　　绿萼压低嗓门道：“大小姐染了风寒又犯了咳疾，刚吃了药睡下。”
　　　　绿枝轻叹一声，“二小姐病了，怎大小姐也病了？”
　　　　绿叶坐在花厅门口的小杌上，一边放着个笸箩，“大小姐身子一向不错。二小姐一回来就病了。”
　　　　刘奶娘扭头瞪了一眼：“话可别乱说。”
　　　　“本来就是嘛，这大半年的，大小姐连风寒都不曾得过，偏二小姐一回来就病。”
　　　　这样的话要是传出去，就会认为二小姐和大小姐犯冲，克着大小姐了。
　　　　刘奶娘拉了绿叶到厢房里，神色俱厉地将她训斥了一通：“这种话是你能说的，说者无意，听者有心，其他院里的人听到这话。会以为是二小姐克大小姐，可不许再说了。万一旁人以为，你这是挑驳她们姐妹感情。我瞧你也别在陈家大院了，赶紧的回乡下庄子吧。”
　　　　绿叶一听这话，忙道：“刘奶娘，我错了，我就是随便说，哪有那意思。”
　　　　“你和绿枝都是与大小姐一起长大的，你心疼大小姐我理解，但正因为你们是大小姐身边，说话更得沉稳些。”
　　　　绿叶自觉错了。也不敢顶撞，只是连连赔不是。
　　　　陈湘如病了。早前两天原是咳嗽流鼻涕，后来竟也发了场高烧。
　　　　陈相富听说的时候。是在老夫人屋里。
　　　　刘奶娘正在禀事：“大小姐昨晚头疼得厉害，近四更了才勉强睡着，原想来给老夫人请安的，又怕把病气过给了老夫人……”
　　　　今儿是休沐日，陈相富兄弟不去家学，陈相贵惊道：“大姐姐病了？我是觉着有几日没见到她。”
　　　　陈相富倒听他身边的婆子下人说了，“是被二姐姐过的病气吧？”
　　　　刘奶娘没答话。
　　　　老夫人轻叹地道：“你小心服侍着，回头请李老郎中来一趟，如儿的事多，这家里家外都靠她打点，她这病了可怎么好。”
　　　　刘奶娘应答一声“是”。
　　　　一边立着的陈湘妮，用稚嫩的声音道：“祖母，下人们都说，是二姐姐克着大姐姐呢。这么多年了，大姐姐从没像这回这样呢，以前虽然也感染风寒，没两日就好了，可这回都好些天。”
　　　　陈相贵想着都是自家姐姐，也不知这些话是怎么出来的，生病原是再正常不过的，可先是陈湘娟病，再是陈湘如病了好些天，全挤到一块了，难怪下人们要胡乱议论。
　　　　老夫人道：“赵婆子，放出话去，谁再这样胡说八道就赶出陈家大院。”
　　　　赵婆子应了。
　　　　虽然，对于二小姐，老夫人是越来越失望，可到底也是她的孙女，她绝不允许有人这样非议二小姐。
　　　　陈相贵道：“二哥，我们去看看大姐姐吧。”
　　　　刘奶娘忙道：“二爷、三爷可不能去，大小姐就怕把病气过给你们呢，这两日连我和绿枝都喝着治风寒的汤药呢。
　　　　今儿一早，大小姐让绿叶和绿萼去铺子上查看了，绿萼是个心细的，有什么事，回来都细细地禀给大小姐。”
　　　　“如儿真是不易，都病成这样了，还挂着家里家外的事。”老夫人意味深长地看着两个孙儿，只盼着他们能快些长大，支撑起这偌大的家业，也不用她日夜瞧着揪心。
　　　　转而，老夫人似想到了什么，笑盈盈地问：“你们兄弟俩，谁愿意承继家业，承继这世袭的郎中官职？”
　　　　陈相富张着嘴儿，没想到老夫人会突然问这话，扭头看着陈相贵。
　　　　陈相贵正吃着糕点，“祖母，长幼有别，二哥是嫡长，自是二哥承继，我想好好读书。”
　　　　近来陈将宏没少夸赞陈相贵。直说他是块读书的料，陈相贵又想到父亲生前的期望，也说过类似的话。越发觉得自己能在读书上有出息。
　　　　老夫人微微点头，“贵儿用心读书。莫辜负了你大姐和我的期望，要是你爹泉下有知，晓得你读书用功，也会觉得欣慰的。”
　　　　“是。”
　　　　很显然，老夫人对陈相贵这话觉得很满意，又看着陈相富。
　　　　陈相富没心没肺地问：“不是还有大哥吗？大哥以后是会回来的吧？祖母，我觉得将生叔许是知道大哥在哪儿……”
　　　　他还真是哪壶不开提哪壶？陈相贵伸手拽了一下，“二哥。祖母在问旁的，你干嘛说这个惹祖母不高兴。”
　　　　陈相和也是老夫人的孙儿，即便是个庶子，可那也是血脉至亲，陈相和离家出走，音讯全无，至今已有一年多了，平日因跟前还有几个孙儿、孙女，老夫人倒很少想念，这会子被陈相富一提。还真有些想陈相和。
　　　　陈相富忙道：“祖母觉得我该做郎中，那我就做郎中，要是祖母不让我做。我就跟大姐学习打理家业。”
　　　　老夫人面露责备，“那你自己想不想做官？”
　　　　陈相富扬着头，自打陈湘如说服了老夫人，让他们兄弟都学了武功，读书的兴致更浅了，习武的兴头日渐增长，要做官吗？他问自己，想了良久，方道：“想！我是家里的男丁。本就该撑起家业的，我要快点长大。这样祖母和大姐就不用这样辛苦了。”
　　　　最后这句，老夫人爱听。笑道：“知道就好。你们兄弟可都是家里的希望和期盼，既然富儿想做官，就得有个做官的样子，你现在得好好学本事，可不许贪玩。”
　　　　“回祖母，我不是玩，我是在用心学武咧。”
　　　　老夫人的手不经意地搁到案上，指点有序地舞蹈着，轻叩着案面，传出低低的声音，她这个动作，赵婆子和刘奶娘知道：又是在想什么事了。
　　　　赵婆子低声对陈湘妮道：“三小姐，你去与姨娘说，大小姐病了，淑华苑的吃食得清淡和精致些。”
　　　　陈湘妮应了一声，吩咐桃桃去传话。
　　　　陈相贵见老夫人似有心事，起身抱拳一揖：“祖母，我回书房读书去了。”
　　　　马庆这两年在江宁府，没怎么帮衬上陈家，反而是陈家处处帮衬着他，就连江宁织造府的画师进美人别苑，这也是湘如放弃了陈家的入驻资格。这少年行事欠稳，且与陈湘娟又有些瓜葛，马庆是个贪心又有野心的人。
　　　　还有一年多，孝期就该满了，她必须得趁早有个准备。
　　　　就是织造府那边，上上下下的人对马庆也多有不满。
　　　　马庆行事小气，到江宁府这么久了，就没主动请同僚们吃过饭，就算一起吃过几回饭，也是织造府公中的银子。这些都没事，可老夫人又听说织造府账房的账目有些亏空，虽现在是一万多两银子，再往后就难说了。
　　　　陈相贵见老夫人想得沉着没反应，退出上房。
　　　　陈相富有些好奇，对赵婆子道：“小心服侍老夫人。”
　　　　赵婆子笑了，这二爷如今也知道关心人了。
　　　　陈湘妮见老夫人在想事，乖巧又温顺地蓄了热茶，静静地坐在一边看《女德》手指逐字从每一个字掠过，又拿了《三字经》再逐字读了一遍。
　　　　赵婆子轻声道：“咦，三小姐都会读两本书了呢。”
　　　　“都是祖母教得好。”
　　　　老夫人心下想了许多，回过神时，却见屋子里就剩她和陈湘妮了，“你二哥、三哥都走了？”
　　　　陈湘妮笑道：“三哥要回书房读书，二哥去学本事了。”
　　　　“你竟打趣起你哥哥来，回头知道了不饶你。”
　　　　陈湘妮笑了起来，“祖母，我给你背《三字经》可好？”
　　　　“好。”
　　　　陈湘妮的声音在上房里的响起。

　　☆、第138章　敲打

四月二十六，老金原说好要启程去范阳，可二十五这日盼了一天也没等到陈湘如，次日一早，早前约好的几个人便找过来了。
　　　　老金急得挠头：“我去找大小姐问问。”
　　　　到了绸缎庄一打听，才知道陈湘如病倒了，连赵文也有十多天没见到陈湘如了，只听绿叶说病得很重，郎中吩咐不能吹风。
　　　　老金急得跺脚，想进去瞧瞧，可他又进不了陈家大院。
　　　　正在西门外打转，就见绿叶和绿萼出来了。
　　　　老金打了千儿：“绿叶姑娘，大小姐可好些了，我都跑两天了，这马上就五月了呢，五月初二是个黄道吉日。”
　　　　绿萼上了马车，久不见绿叶上来，挑起帘子道：“你可还去店铺？”
　　　　绿叶咧嘴笑了一下，“你先等会儿，这是庄子上的人，有人请示大小姐，我去通禀。”
　　　　绿萼不作他想，在这陈家大院，把份内的事做好，主子就会很高兴，不该管的管了，这就是多事。
　　　　绿叶一路跑回淑华苑，见绿枝在一边服侍，轻咳了一下：“大小姐，你是不是忘了件事，上回你答应秋果庄老金的事。”
　　　　陈湘如半依在榻上，被她一提，立时就想起了，“今儿什么日子？”
　　　　“四月二十八。”
　　　　她愤愤瞪了一眼，“臭丫头，不是让你帮我记着么？”
　　　　绿叶不好意思地垂首，“奴婢一忙就给忘了。”
　　　　陈湘如对绿枝道：“你去忙，有绿叶陪我。”
　　　　绿叶道：“绿萼还没走呢，在外头等着。”
　　　　“绿枝，让刘奶娘陪绿萼去查看店铺。”
　　　　绿枝应声“是”，出门找了个跑腿的粗使丫头。让她去传话。
　　　　陈湘如令绿叶取了自己的盒子来，从里面取出一个信套，又取了二千两银票出来。将东西装到信套里，叮嘱了一阵。
　　　　绿叶接了信套。转身到西门。
　　　　绿萼出门坐的马车已经不见了，心里讷然：不是让绿萼等着么，转眼就走了。
　　　　绿叶正张望着，老金走了过来：“是大小姐的奶娘陪那姑娘出门了。”
　　　　绿叶道：“这是范阳大兴庄良田《证契文书》，统共是七百八十亩地，大小姐又备了二千两银票，说是你们到那边，若是有什么欠缺的。瞧着添补。还有，大小姐说，往后有什么事让你通过顺风镖局递信，说顺风镖局比驿站的信走得快。”
　　　　老金欢喜地接过信套，看了一眼，里面一纸文书和两张银票，皆是一千两一张的，心头大喜，大小姐这是信任他啊，将这么多银票交给他保管。就凭大小姐的救命之恩，他老金这辈子都还不完了，更别说还如此重用他、信任他。就是替大小姐死了他也甘愿。
　　　　绿叶又继续道：“大小姐还说，你们若是要动身，最好与顺风镖局结伴，这一路上也好有个照应。他也老大不小了，这冲动的性子也得收收，别动不动就与人打架，小心着了别人的道，被人算计了……”
　　　　老金连连应是。
　　　　绿叶扬着头：“大小姐还说什么了？”这可是贵重东西，都不能忘了。
　　　　老金笑道：“我这就去顺风镖局打听。看他们什么时候动身？”
　　　　“你可别乱花银子，陈家也有规矩。听大小姐说你是会识字的，得把账簿弄好了。一分一毫都不出岔子，你干得好了，大小姐是会重用的……”
　　　　“是！是。”
　　　　绿叶又在那儿絮絮叨叨地说了一大堆，说到后面，把自己说过的话又重复了一遍。
　　　　老金心里着急，又不敢开罪了她，只得耐着性子在那儿听。
　　　　而西门的下人，却见绿叶与一个男子说话，有人大叫一声：“绿叶姐姐，他是你家亲戚么？”
　　　　绿叶这才回过神来，道：“你先去吧，我得给大小姐回话了。”
　　　　老金应了声“绿叶姑娘走好”，转身飞野似地离去。
　　　　绿叶回来时，把事儿回了，又细细地说了自己说哪些话。
　　　　陈湘如听得直蹙眉头：“你比刘奶娘还啰嗦。”
　　　　绿叶错愕，她不是最烦刘奶娘训人，一训起来没完没了，同样的话要重复好几遍，听得人都能起茧子。
　　　　*
　　　　转眼就到了端午佳节。
　　　　老夫人特意让陈湘娟出了淑芳苑，到上房与家人一起过节。
　　　　陈湘娟一大早过来请安的时候，正巧陈湘如风寒刚愈，因病了大半月，人也越发清瘦了，家学放了假，陈将宏也回了乡下陪母亲、妻儿过节。
　　　　陈相富兄弟在上房见到陈湘如，便抢着在她身边坐下。
　　　　陈相富热情地问道：“大姐姐再不痊愈，我可都着急了，听刘奶娘说，又咳嗽又发烫，还闹了两日肚子？可真是急人。”
　　　　陈相贵则是一贯的温不火，轻声对绿叶道：“往后大小姐出门，你要细心些。”
　　　　陈相富则吩咐道：“绿叶，今年雨水多，虽然天暖了，出门多备件薄斗篷上，若是冷就给大小姐披上。还有，还有，大小姐事多，往后你出门就拎个食盒，糕儿、饼儿都装上，再放几个苹果，要是大小姐饿了，就取出来。”
　　　　陈相富的性子一向是贪玩，又有粗糙，如今能说出这番关心人的话，当真是奇了，按理，这样的话该是陈相贵说的才对。
　　　　老夫人见他们兄弟关心陈湘如，脸上浮现出笑容。“富儿什么时候学会关心人了，难得！难得！”
　　　　赵婆子道：“可不是呢，连老奴听了，都快要哭了呢。”
　　　　老夫人心情很好，所有人都瞧出来了，许是因为看到大小姐病好了，又或是因今儿过节的缘故。
　　　　陈湘妮坐在老夫人身边，也跟着道：“上回我二姨娘得了几盒上好的凝露，我回头送两盒给大姐姐。起风的时候抹上，就不怕被吹皲裂了。”
　　　　陈湘娟像块木头一样地坐在一边，冷眼瞧着他们。待他们说罢了话，这才道：“你们几个。大姐病了，你们就嘘寒问暖，我到乡下住了大半年，怎不见你们挂念我，难不成我就不是你们的姐姐？”
　　　　陈湘妮有些发怵，埋首道：“二姐姐，这不是……大姐姐病了么？”
　　　　“我也病过呀，还比她病得凶险。”
　　　　老夫人扫了一眼。“大过节的，谁要是说这不高兴的话，休怪我罚她。”
　　　　说到底，老夫人就不疼她，如今她连个过继来的庶女都不如。
　　　　陈湘娟心里暗暗地想着，却气愤地抓了一把红枣在手里，大口地咀嚼着。
　　　　大丫头来禀：“老夫人，马大公子求见！给老夫人送节礼了。”
　　　　陈湘娟的身子一颤，小心地睃了眼老夫人，祖孙的视线相撞。陈湘娟小心地移开，故作淡然。
　　　　装得太平静，可老夫人还是瞧出来了：放不下马庆呢！
　　　　江南之地。但凡是订亲的男子，是要给未来的岳家送端午节礼的，不仅有美酒，还有粽子、鸡鸭等物。
　　　　马庆领着五斤，五斤挑着个担儿，一边是酒，一边是买来的现成卤肉，颤微微的，寻常送节礼要用红纸包了。可因着陈家守孝，就这样挑了