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闺话[榜推]-第69部分
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赵三舅与赵氏当年感情深笃,二人年纪最近,幼时又同在家学读书,赵氏性子温顺,赵三舅也是个性子安静、内敛的人,兄妹俩竟能说到一处。
赵氏出嫁时,赵家念她是唯一的嫡女,置备了丰厚的嫁妆。
为此,赵大舅特意到江南替赵氏备田庄、铺子,赵家除了把外婆当年的陪嫁尽数给赵氏外,还另备了一份给她。
那时候,赵氏便猜到了他日若父母不在,三房许分不到多少家业,赵氏曾私下把一座在六安县城外三百亩田庄留给了三舅母。
三舅母原是六安小户人家的女儿,也读书识礼,自家的陪嫁并不多,不过是二百两银子的东西,哪能有这么多的良田。后来各房人知道后,都猜要么是陈湘如外公留下的,可那时外公健在,一口否认,还道:“这是宁心留给三房的。”
赵氏把一座田庄留给三房,这是赵氏的意思。
若不是赵氏给的这座田庄,这么多年三房人也不过得如此好。
赵三舅因念着赵氏的好,听闻陈家的困难后,便一一应承下来。在内心深处,他还是想替赵氏做些什么,也许帮着湘如守护家业,看护幼弟,就是他能做的。
沉默良久的绿叶此刻轻声道:“大小姐,五表少爷人真的很好呢,换成旁人家,成了亲,却依旧留在女家几年,没几个能应吧。
你还觉得五表少爷会受委屈,可你瞧他,坦荡磊落的,而且还很高兴。
奴婢觉得五表少爷真的很好,学问做得好,人长得英俊,性子又温和,怎么看和大小姐都是天造地设地的一对呢。”
“你才见过他几回,就觉得他好了。”
☆、第179章 责问
绿叶争辩道:“不是奴婢一个人说好,连三爷的先生也夸呢。老夫人原想帮忙让五表少爷去江宁书院读书的,可五表少爷给回拒了,他说他愿意留在书房读书,一来若是家里有个难处,他也能跑腿帮忙。二来,这样读书、办事两不耽搁。
大小姐,听赵婆子说,当时五表少爷这么说时,老夫人都感动了呢。直夸他是个好孩子,年纪不大,却思虑周详。”
陈湘如的脑子里掠过前世的一些名士、才子,而在这赵敬的身上,却依旧能瞧见他们的身子。
赵敬、赵敬……
她努力在记忆里搜索关于他的讯息:徽郡六安人氏。
突然间,电光火石般地就想到“赵文敬”,这个人可是历经数朝的大学士,相传他学富五车。崇德帝登基之后,第一个畏惧的不是江南的靠山王,而是赵文敬,那时赵文敬乃是左丞相,又兼任翰林院掌院大学士,誉满天下,桃李遍布朝野。
赵文敬入仕之前叫作赵敬,赵文敬这个名字里的“文”字是康正帝赐的,这让他一入仕就显得与旁人不同。
除非六安县还有另一个赵敬,否则与她订亲的赵敬便是数年后一步步平步青云,甚至因为无意间得遇未来的景泰帝而步步高升,更会成为连中三元的传奇人物。
大周开国以来,在康正帝之前,科考中连中三元的人只得一人,那是大周元武帝年间的大学士贺锋。
陈湘如想到此处,一颗心便开始砰砰乱跳。
赵文敬与陈家有这层关联,为甚前身陈湘如却有这等凄凉一生。
这里面是不是还有她不曾知道的事?
还是说有些事冥冥之中与那一次不同?
绿叶还在聒嗓地道:“大小姐,灵光寺的大师说,五表少爷将来是个有大前程的人。你与他结亲,好得不能再好了。”
崇德帝年间,昏君当道。天下大乱,群雄争霸。可六安赵家,因是赵文敬的族人,却始终得到群雄的敬重,未乱分毫,也至六安在那乱世之中也成为一方太平之地。
那么今生,老夫人给她挑的这门亲事,真真是难得一见的好。
只是……
她是不是得给周八一个机会。
要是他不能,她就能心安理德地嫁给赵敬为妻。
做一个数年后名动天下的大学士的妻子。做一个会学生遍布朝野的名士之妻……
似乎也不错呢。
绿叶见陈湘如长久不说一字,问道:“大小姐,你在想什么?
我要是大小姐,有一个痴心的宁远将军,又有一个学问做得好的五表少爷,我怕是都不知道怎么选了?
不过,老夫人的安排总是对的,孝期满后,这提亲的人可真不少,但老夫人就看中了五表少爷。老夫人可不是因为他是陈家的亲戚。可是派了赵婆子的儿子去了六安打听,赵婆子的儿子比三舅老爷他们还回来得晚,把什么事儿都打听得清清楚楚的……”
老夫人为她的婚事。竟这般用心,就算是相富、相贵也没花这么多的心思。
她没有勇气拒绝,但现下却感动于老夫人的疼惜之心。
这门亲事,不是老夫人一时兴起,而是老夫人权衡再三才挑出来。
陈湘如心头一软,想到要拖延婚期的事,道:“绿叶,我这么自私,是不是对五表少爷不公?”
赵三舅考量到陈家的难处。一让再让,甚至半句不妥的话都没有。老夫人说什么他都应了。
可是她呢,竟因着放不下周八。便要拖延婚期。
陈湘如加快的步履,这一夜,她又失眠了,为自己知晓未来的答案而失眠,更为自己竟得遇赵文敬而失眠,但还是想着,那个赵文敬,会不会来到陈家大院的赵敬、她的五表哥,如果是,她就不能放过这段良缘。
辗转难眠间,便到了近四更时分,可她还是没有睡意,强迫自己阖上双眸,什么也不想,才总算睡熟了。
*
翌日一早,陈湘如到上房给老夫人请安,说了几句话,便自带了绿萼、绿叶出门了,待她到西门时,陈湘娟主仆已经候着了。
陈湘娟笑盈盈地道:“听说昨儿,老夫人让大姐姐挑吉日,可选定了。”
老夫人拿定了主意,今年底让陈湘如出阁,明年上半年又嫁掉陈湘娟,两桩大事就算了了。
陈湘如吐了口气,昨儿想了一宿,也没拿定主意,店铺上、生意上的事照着规矩来办就成,可这婚事是一辈子的事,她想延期,可良知又觉得赵三舅父子已经退让太多,她不能再这样要求。
绿叶笑道:“二小姐哪是关心大小姐的婚事,怕是二小姐想早披嫁衣呢。”
陈湘娟当即就啐骂起来:“你这个死丫头,不说话不成呀,你又打趣我。瞧来是大姐姐把你惯坏了,越发没个样子。”
伸手就在绿叶手臂上扭了一把,直疼得绿叶哇哇乱叫一通。
陈湘如笑道:“当二小姐是我呢。二妹妹多替我管教一下!”
陈湘娟笑道:“小桠,还愣作作甚,大小姐吩咐了,我们一起收拾绿叶。”
马车上,陈湘娟主仆嗝吱着绿叶,绿叶笑缩成一团,嘴里连连告饶:“二小姐,奴婢错了,再也不敢,再不敢。”
“臭丫头,告饶不作数,管教还得继续。”
笑声朗朗间,刘奶娘斥道:“二小姐,到街上了。”
提醒她注意仪态,莫在打闹。
陈湘娟坐直身子,挑起车帘看着外头。
陈湘如依在车壁上,因昨晚没睡好,竟打起盹来。
到了茗香茶楼门前,刘奶娘道:“小桠陪着二小姐,再领着两个护院去查看铺面。我和绿叶陪大小姐去绸缎庄等处查看。巳时一刻,在这里会合。”
陈湘如下了马车。往绸缎庄移去,刚入店就见赵文迎过来道:“大小姐,有人要见你。”
议事小厅内。静立着一个锦袍男子,只一眼。陈湘如便辩出他的身份:“见过沈公子。”
沈无争!
没错,正是他。
虽然穿上了冬袍,可那眉眼、风度再不会是第二个人。
“陈湘如。”他愤愤地唤着她的名,“没瞧出来呀,周八哪里不好,他待你一片痴情,你竟与别人订了亲。”
瞧他那一脸怒容,仿佛不是周八被人爽婚。根本就是他被人爽婚,气恼得全无半分暖意,而是咬牙切齿,怕是恨不得喝她的血,吃她的肉,敢爽婚他最好的朋友。
陈湘如勾唇苦笑,“沈公子来就是来指责我的?”
“你这个见异思迁、移情别恋的可恶女人!”
陈湘如依旧是笑。
见异思迁、移情别恋……这样词语原是她用来形容男子的,可今儿却有人来指责她。
她对周八有过感动,但到底没有勇气嫁给她。
曾有一瞬,她动过这样的念头。但面对现实,她还是放弃了。
她从来不曾真心喜欢过周八,又谈何移情别恋。
“你不给她好好回信便罢。可你借着他不能来江南,居然与旁人订亲……你这个女人……怎这么铁石心肠,就因为他把你送的袍子穿出去给别人看,说是你送的,你就要……为什么他不能告诉别人,你不就是想另结良缘……”
被人骂,原来还可以是这样的轻松。
她昨儿纠结一夜,不就是在情与理之间么。
如果有人骂了,她反而释怀了。
沈无争要骂。她由得他去。
是呀,她就是移情别恋。她就是没心没肺……如果做一个这样的女子,会觉得轻松而快乐。做做又何妨。
“陈湘如,你没心吗?周八为你做那么多,你就没有感动过。你却要嫁给别人,他……他哪里不如姓赵的书呆子,就因为姓赵的是你表哥,你就要弃了周八……
周八还真是瞎眼了,怎么就看中你这个女人。
你哪里好?是比别人貌美了,还是比别人有才华了……妈的!我就没瞧出来,倒是心狠无情无人能及。”
陈湘如依旧笑容浅浅,不急不火,还优雅自如地替沈无争。
沈无争骂着,却顿时凝住了,他看到她纯熟的茶道,洗茶、烫茶具,沏茶,当她搁下茶叶冲水时,白气蒸腾,居然在空中形成了一朵漂亮的莲花。
她……
她的茶道竟是这样的精湛。
如没有长期的研磨,很难达到这样的境界。
“沈公子,请用茶!”
喝,他觉得对不住周八,接了茶,等同原谅了她。
陈湘如捧着茶盏,含着浅笑,似乎并没有将他的辱骂、指责放在心上。
或者,她根本就不在乎吧。
一个无父无母的嫡长女,为了家业抛头露面,她又怎会在意旁人的流言。
可沈无争不知道,前世的陈湘如经历过怎样的浮沉,怎样的世道,早可以将流言抛诸脑后。
“你这个没心没肺的臭女人!”沈无争抬臂一挥。
“砰当”一声打翻她手里的茶杯,紫砂茶杯落在地上,滚了一截,停了下来。
滚烫的茶水顿时洒到陈湘如的左臂,“啊哟”一声,陈湘如连连抖着左袖,可茶水穿过衣袖,又灼又疼。
沈无争原本很怒,却又怒不起来,他只能骂人。
陈湘如揭开左袖,已烫红了巴掌大小的一片,火辣辣地痛着,忙忙吹气,又转身走到一边盆前,用凉水轻拍。
沈无争近乎勃怒地问道:“你为什么不解释?”
她依旧神色淡淡,“原因不重要,重要的是我和舅家表哥订亲了。”
“你解释啊,给我一个你弃周八,非要嫁别人的原因。”
☆、第180章 婚期延后
“原因……”陈湘如沉吟着,“他远在北方边城,他不能为我放弃他喜爱的沙场,他要在沙场建功立业。而我呢……”
她苦笑着,既然沈无争要一个原因,她给他,“我是家中长姐,下有妹妹,更有弟弟,上有年迈的祖母,我不可以不顾他们往后的生活随周八远离江南,我要留在祖母身边敬孝,更要看护幼弟长大,还得掌理家业……沈公子,你觉得我和周八之间可能吗。”
她并非无情,只是她有自己的责任。
她不能将一大家人弃下不顾。
沈无争没想她的原因是这样的简单:“就因为这样?”
“那你以为呢?”陈湘如吐了口气,“我表哥不同,三舅念着我们姐弟年幼失母,同意成亲后,让表哥留在江宁帮衬我,同意我继续留在陈家照看家业。三舅和表哥为了陈家,一让再让,就算是我早前无心,面对这样的他们,我还能说什么?
沈公子,你不会明白的,在这世上,除了儿女情长,还有比这更重要的,那就是家族的责任,是骨肉至亲。
周八很好,他是个好人,他仗义、他重情,可我与他到底没有缘分。
你是周八最好的朋友,我希望你能开解他放下。
以他今时今日的地位、出身,能寻个比我更好的女子。
诚如你所言,我哪儿都没有过人处,唯一比旁人强的,许就是这没心没肺吧?”
她为了家人,要放弃周八,这不是她的错,因为她先是陈家的女儿。再才是周八喜欢的女子。
没人可以要求另一个人为自己放弃深爱她、她深爱的家人。
沈无争也不能。
只是,沈无争突地觉得这个看似娇弱的女子身上,担负比男子还要重的责任。
在江南人赞她贤惠、能干的同时。又有谁知道,她为此付出些什么。
她为了家。竟要放弃自己的爱情。
沈无争问:“就没有两全之法?”
“什么两全法?沈公子,你以为可能吗。难道还是我继续做我的,周八依旧做他喜欢的……做一对相隔千里的夫妻,一年只能相聚一次的牛郎织女,这样对他公平?对我公平?
我不想耽误他,我也猜到会有今日的处境,所以这两年我总是淡淡地应对。我想着有一天周八可以放下,可以遇到一个好姑娘。如此我与他就曾是朋友。
周八是个好人,一个很好的人,也许今生我都遇不到像他那样热情又善良的人了。但我真心地希望周八可以有一段良缘。
沈公子,你是周八最好的朋友,沈家又是扬州的名门望族、大族,沈家定有适合他的好姑娘,你帮周八介绍一个好姑娘给他……”
沈无争跳了起来,他原是想骂醒陈湘如,让她给周八一个机会,没想陈湘如却说服他。
身为世家嫡长公子。沈无争也明白自己的责任,只是他没想到陈湘如身上有自己的责任,她肩挑的是整个陈记、陈家大院。
也正因为沈无争懂得。许多事不是看到的那样简单,陈湘如的肩上比他所预想的担子还要沉重。
若是个年轻男子,也会觉得很重,况她是个女子。
他太了解周八,若要周八为了陈湘如放弃征战沙场,这不可能。
周八曾说过,一日不将启丹驱逐出境,一日就不会离开沙场。周八是属于沙场的,因为他自小就在边城之地长大。他最大的梦想便是守护边城。
而陈湘如,她亦有自己的坚持。便是为了陈家可以牺牲自己的爱情,因为她有祖母、有幼弟要照顾。她不可能抛下自己的家人跟周八去北方。
就算这样的他们结合,也只是相隔千里的夫妻。
如她所言,这对周八不公,也对她不公,他们都可以挑选到更适合彼此的良缘。
陈湘如和周八各有各的坚守,就像两条驶向不同方向的船,偶然的匆匆相聚后,却依旧要驶向不同的彼岸。
“陈湘如,你太可恶了!”
居然要他做媒人,给周八寻个更好的,还是在沈家里找。
“我敢保证,再也没有人比周八更喜欢你了,你一定会后悔的。”
沈无争抛下这句话,扭头走了。
他知道,自己这次是白来了。他要为周八挽回些什么,但已经不能。
周八喜欢陈湘如,而她呢,许也是喜欢的吧,却不敢再放纵自己的感情,因为她的身上还有责任。
陈湘如蹲身从地上拾了茶杯,虽没有碎,却有了裂缝,怕是再不能用了。
她告诉了沈无争,就等同告诉了周八。
他们不可能,那么现在就放下吧。
*
老夫人的上房。
赵敬正请求着老夫人:“老夫人,能不能让我与如表妹的婚期延后。”
“延后?延到什么时候?”
“我现在尚无功名,等我有了功名,再风光娶如表妹过门。”
老夫人愕然,上回她与赵三舅提过这事,赵三舅可是满口答应的。
“与你父亲商议过了?”
也正是赵敬一心想先获功名再成亲,他的婚事却迟迟没有订下来,否则也不会让陈湘如有这机会。
六安县想把女儿许给赵敬的人大有人在,也正是因为赵敬是个可造之才,赵小舅才向老夫人力荐此人。
肥水不流外人田,在赵小舅眼里,赵敬和陈湘如是天造地设的一对。
赵敬垂首道:“这是我的意思。我可以过几年再娶如表妹的,这样如表妹就能一心打理陈家。”
要是赵敬有了功名,许不再留到江南,而他们的婚事又拖至何时何日。
早前都说好的,年前就把婚事给办了,当时赵敬也没说延后,现在却突然说了。
老夫人想到了陈湘如得晓订亲时的反应。“敬儿,这不是你的意思,是湘如的意思。”
赵敬面色依旧沉静。可眼神微乱。
老夫人轻叹一声:“如儿这孩子,早前就说为了我、为了弟弟不嫁人。你可别当她是说说而已,我太了解她,她是说一不二的人。这女孩儿家,哪有不嫁人的。我绝不许她这么做!”
现在又说要延后婚期,这延下去得什么时候。
老夫人道:“敬儿,这事我有数,你先回书房读书。”
赵敬起身,抱拳退出上房。
老夫人想到这事就头疼。陈湘如最是个乖巧、懂事的,竟说出这等话来,唉,怎可以延后婚期。“来人,扶我回偏厅小憩。”
老夫人累了,昨晚就在想孙儿们的婚事,除了陈湘娟和陈相贵,另两桩她都甚感满意。赵珍儿的年纪比陈相贵大了一些,这样也好,相富兄弟自小失母。赵珍儿年纪大些,更懂得心疼陈相贵。
迷蒙之间,老夫人熟睡了。
她梦到自己已经死了。身子轻飘飘地飞了起来,再不用坐轱辘椅了。
湘如扒在她的床前,撕心裂肺地哭道:“祖母,你放心,湘如这辈子就算不嫁人,也会替你守好陈家,看护二弟、三弟顺遂成人。”
她梦见自己到了陈家大院的佛堂里,那里供奉着陈老太爷的灵位,还有赵氏、陈将达以及他们这脉列祖列宗的。
一个灰白袍女子跪在地上。依然是妇人的装扮,只是这袭袍子。没有任何的花纹,就连身上也不见任何鲜艳的装饰。眉眼有些熟悉,却比湘如年长了许多,瞧上去有三十多岁,一脸憔悴病容。
“祖母、爹、娘,湘如来看你们了。”声音带着几分无力,她近乎呢喃地道:“二十年了,湘如拼尽了一切守护陈家,如今病成了这样,怕是再不能守护陈家了。
我从来不曾后悔过,不后悔做了自梳女,不后悔自己的选择。
祖母,我答应你的,守住陈家,保住世袭官职,看护弟弟长大,我都做到了。
祖母……”
她身子一摇,昏倒在佛堂。
周遭是这样的静,没有丁点声响。
老夫人缓缓飘进,轻唤道:“如儿、如儿……”
湘如不可以死,不可以!
老夫人此念一闪,想扶起陈湘如,却已不能,只急得声声唤“如儿”。
赵婆子听到声音,快步走近小榻,老夫人似被梦厣住了,泪流满面,轻唤道:“老夫人、老夫人醒醒!”
老夫人瞪开眼睛,刚才那个梦好真实。她疼爱的孙女,实在太可怜了,为了一个承诺,居然做了自梳女。
自梳女,从大周建国后五十年,江南出了个叫莫愁的绣娘,因自小看到父亲打骂她娘亲,成人之后,竟发愿终身不嫁,自绾了头发,做了当时名动江南的“自梳女”,还自开绣庄。
那之后,江南一带便有了自梳女。
她们没有夫君,也没有儿女,却像所以出嫁的女人一样劳作,通过她们的劳动来养活自己。
湘如竟做了自梳女!
老夫人想起来就后怕,还是那样孤独病逝的。
赵婆子看着惊魂未定的老夫人,道:“老夫人刚才做恶梦了?”
“去!把三舅老爷叫来,就说我选定吉日了。”
“老夫人……”
“快去。”
那个梦太真实了。
她看到自己死了,看到湘如抱着她痛不欲生,看到湘如在她的面前许下了诺言。
不,她一定要在活着时就把陈湘如给嫁出去,给她寻个良人,看她有所依傍。
赵三舅正在藏书阁里看书,见赵婆子来请,搁下书就来了。
老夫人洗了把脸,却久久从那梦里回不过神来。
“三舅老爷,我选了个好日子,如儿是陈家的嫡长孙女,婚事不能马虎,我思来想去,就定在腊月二十二。待她和敬儿完婚,年节时,让敬儿带她回六安拜见婆家长辈。”
☆、第181章 成婚之期
赵三舅昨儿还听说老夫人让陈湘如挑吉日,今儿就说订下来了。
“我听伯母的。”
老夫人笑着:“赵婆子,宣布下去,就说大小姐的婚期订了,腊月二十二。你去告诉二管家,让他去寻个风水先生来,我要在陈家大院划块地给如儿建二进院子,算作她的嫁妆、也是她们夫妻的新房,这院子一定要建好了。
还有,把赵大管家的女人、赵文媳妇也叫来,让她们去一趟六安,我要在那边给如儿置备一份嫁妆。”
赵婆子一阵错愕,老夫人这是怎了
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