闺话[榜推]-第69部分

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　　　　赵三舅与赵氏当年感情深笃，二人年纪最近，幼时又同在家学读书，赵氏性子温顺，赵三舅也是个性子安静、内敛的人，兄妹俩竟能说到一处。
　　　　赵氏出嫁时，赵家念她是唯一的嫡女，置备了丰厚的嫁妆。
　　　　为此，赵大舅特意到江南替赵氏备田庄、铺子，赵家除了把外婆当年的陪嫁尽数给赵氏外，还另备了一份给她。
　　　　那时候，赵氏便猜到了他日若父母不在，三房许分不到多少家业，赵氏曾私下把一座在六安县城外三百亩田庄留给了三舅母。
　　　　三舅母原是六安小户人家的女儿，也读书识礼，自家的陪嫁并不多，不过是二百两银子的东西，哪能有这么多的良田。后来各房人知道后，都猜要么是陈湘如外公留下的，可那时外公健在，一口否认，还道：“这是宁心留给三房的。”
　　　　赵氏把一座田庄留给三房，这是赵氏的意思。
　　　　若不是赵氏给的这座田庄，这么多年三房人也不过得如此好。
　　　　赵三舅因念着赵氏的好，听闻陈家的困难后，便一一应承下来。在内心深处，他还是想替赵氏做些什么，也许帮着湘如守护家业，看护幼弟，就是他能做的。
　　　　沉默良久的绿叶此刻轻声道：“大小姐，五表少爷人真的很好呢，换成旁人家，成了亲，却依旧留在女家几年，没几个能应吧。
　　　　你还觉得五表少爷会受委屈，可你瞧他，坦荡磊落的，而且还很高兴。
　　　　奴婢觉得五表少爷真的很好，学问做得好，人长得英俊，性子又温和，怎么看和大小姐都是天造地设地的一对呢。”
　　　　“你才见过他几回，就觉得他好了。”

　　☆、第179章　责问

绿叶争辩道：“不是奴婢一个人说好，连三爷的先生也夸呢。老夫人原想帮忙让五表少爷去江宁书院读书的，可五表少爷给回拒了，他说他愿意留在书房读书，一来若是家里有个难处，他也能跑腿帮忙。二来，这样读书、办事两不耽搁。
　　　　大小姐，听赵婆子说，当时五表少爷这么说时，老夫人都感动了呢。直夸他是个好孩子，年纪不大，却思虑周详。”
　　　　陈湘如的脑子里掠过前世的一些名士、才子，而在这赵敬的身上，却依旧能瞧见他们的身子。
　　　　赵敬、赵敬……
　　　　她努力在记忆里搜索关于他的讯息：徽郡六安人氏。
　　　　突然间，电光火石般地就想到“赵文敬”，这个人可是历经数朝的大学士，相传他学富五车。崇德帝登基之后，第一个畏惧的不是江南的靠山王，而是赵文敬，那时赵文敬乃是左丞相，又兼任翰林院掌院大学士，誉满天下，桃李遍布朝野。
　　　　赵文敬入仕之前叫作赵敬，赵文敬这个名字里的“文”字是康正帝赐的，这让他一入仕就显得与旁人不同。
　　　　除非六安县还有另一个赵敬，否则与她订亲的赵敬便是数年后一步步平步青云，甚至因为无意间得遇未来的景泰帝而步步高升，更会成为连中三元的传奇人物。
　　　　大周开国以来，在康正帝之前，科考中连中三元的人只得一人，那是大周元武帝年间的大学士贺锋。
　　　　陈湘如想到此处，一颗心便开始砰砰乱跳。
　　　　赵文敬与陈家有这层关联，为甚前身陈湘如却有这等凄凉一生。
　　　　这里面是不是还有她不曾知道的事？
　　　　还是说有些事冥冥之中与那一次不同？
　　　　绿叶还在聒嗓地道：“大小姐，灵光寺的大师说，五表少爷将来是个有大前程的人。你与他结亲，好得不能再好了。”
　　　　崇德帝年间，昏君当道。天下大乱，群雄争霸。可六安赵家，因是赵文敬的族人，却始终得到群雄的敬重，未乱分毫，也至六安在那乱世之中也成为一方太平之地。
　　　　那么今生，老夫人给她挑的这门亲事，真真是难得一见的好。
　　　　只是……
　　　　她是不是得给周八一个机会。
　　　　要是他不能，她就能心安理德地嫁给赵敬为妻。
　　　　做一个数年后名动天下的大学士的妻子。做一个会学生遍布朝野的名士之妻……
　　　　似乎也不错呢。
　　　　绿叶见陈湘如长久不说一字，问道：“大小姐，你在想什么？
　　　　我要是大小姐，有一个痴心的宁远将军，又有一个学问做得好的五表少爷，我怕是都不知道怎么选了？
　　　　不过，老夫人的安排总是对的，孝期满后，这提亲的人可真不少，但老夫人就看中了五表少爷。老夫人可不是因为他是陈家的亲戚。可是派了赵婆子的儿子去了六安打听，赵婆子的儿子比三舅老爷他们还回来得晚，把什么事儿都打听得清清楚楚的……”
　　　　老夫人为她的婚事。竟这般用心，就算是相富、相贵也没花这么多的心思。
　　　　她没有勇气拒绝，但现下却感动于老夫人的疼惜之心。
　　　　这门亲事，不是老夫人一时兴起，而是老夫人权衡再三才挑出来。
　　　　陈湘如心头一软，想到要拖延婚期的事，道：“绿叶，我这么自私，是不是对五表少爷不公？”
　　　　赵三舅考量到陈家的难处。一让再让，甚至半句不妥的话都没有。老夫人说什么他都应了。
　　　　可是她呢，竟因着放不下周八。便要拖延婚期。
　　　　陈湘如加快的步履，这一夜，她又失眠了，为自己知晓未来的答案而失眠，更为自己竟得遇赵文敬而失眠，但还是想着，那个赵文敬，会不会来到陈家大院的赵敬、她的五表哥，如果是，她就不能放过这段良缘。
　　　　辗转难眠间，便到了近四更时分，可她还是没有睡意，强迫自己阖上双眸，什么也不想，才总算睡熟了。
　　　　*
　　　　翌日一早，陈湘如到上房给老夫人请安，说了几句话，便自带了绿萼、绿叶出门了，待她到西门时，陈湘娟主仆已经候着了。
　　　　陈湘娟笑盈盈地道：“听说昨儿，老夫人让大姐姐挑吉日，可选定了。”
　　　　老夫人拿定了主意，今年底让陈湘如出阁，明年上半年又嫁掉陈湘娟，两桩大事就算了了。
　　　　陈湘如吐了口气，昨儿想了一宿，也没拿定主意，店铺上、生意上的事照着规矩来办就成，可这婚事是一辈子的事，她想延期，可良知又觉得赵三舅父子已经退让太多，她不能再这样要求。
　　　　绿叶笑道：“二小姐哪是关心大小姐的婚事，怕是二小姐想早披嫁衣呢。”
　　　　陈湘娟当即就啐骂起来：“你这个死丫头，不说话不成呀，你又打趣我。瞧来是大姐姐把你惯坏了，越发没个样子。”
　　　　伸手就在绿叶手臂上扭了一把，直疼得绿叶哇哇乱叫一通。
　　　　陈湘如笑道：“当二小姐是我呢。二妹妹多替我管教一下！”
　　　　陈湘娟笑道：“小桠，还愣作作甚，大小姐吩咐了，我们一起收拾绿叶。”
　　　　马车上，陈湘娟主仆嗝吱着绿叶，绿叶笑缩成一团，嘴里连连告饶：“二小姐，奴婢错了，再也不敢，再不敢。”
　　　　“臭丫头，告饶不作数，管教还得继续。”
　　　　笑声朗朗间，刘奶娘斥道：“二小姐，到街上了。”
　　　　提醒她注意仪态，莫在打闹。
　　　　陈湘娟坐直身子，挑起车帘看着外头。
　　　　陈湘如依在车壁上，因昨晚没睡好，竟打起盹来。
　　　　到了茗香茶楼门前，刘奶娘道：“小桠陪着二小姐，再领着两个护院去查看铺面。我和绿叶陪大小姐去绸缎庄等处查看。巳时一刻，在这里会合。”
　　　　陈湘如下了马车。往绸缎庄移去，刚入店就见赵文迎过来道：“大小姐，有人要见你。”
　　　　议事小厅内。静立着一个锦袍男子，只一眼。陈湘如便辩出他的身份：“见过沈公子。”
　　　　沈无争！
　　　　没错，正是他。
　　　　虽然穿上了冬袍，可那眉眼、风度再不会是第二个人。
　　　　“陈湘如。”他愤愤地唤着她的名，“没瞧出来呀，周八哪里不好，他待你一片痴情，你竟与别人订了亲。”
　　　　瞧他那一脸怒容，仿佛不是周八被人爽婚。根本就是他被人爽婚，气恼得全无半分暖意，而是咬牙切齿，怕是恨不得喝她的血，吃她的肉，敢爽婚他最好的朋友。
　　　　陈湘如勾唇苦笑，“沈公子来就是来指责我的？”
　　　　“你这个见异思迁、移情别恋的可恶女人！”
　　　　陈湘如依旧是笑。
　　　　见异思迁、移情别恋……这样词语原是她用来形容男子的，可今儿却有人来指责她。
　　　　她对周八有过感动，但到底没有勇气嫁给她。
　　　　曾有一瞬，她动过这样的念头。但面对现实，她还是放弃了。
　　　　她从来不曾真心喜欢过周八，又谈何移情别恋。
　　　　“你不给她好好回信便罢。可你借着他不能来江南，居然与旁人订亲……你这个女人……怎这么铁石心肠，就因为他把你送的袍子穿出去给别人看，说是你送的，你就要……为什么他不能告诉别人，你不就是想另结良缘……”
　　　　被人骂，原来还可以是这样的轻松。
　　　　她昨儿纠结一夜，不就是在情与理之间么。
　　　　如果有人骂了，她反而释怀了。
　　　　沈无争要骂。她由得他去。
　　　　是呀，她就是移情别恋。她就是没心没肺……如果做一个这样的女子，会觉得轻松而快乐。做做又何妨。
　　　　“陈湘如，你没心吗？周八为你做那么多，你就没有感动过。你却要嫁给别人，他……他哪里不如姓赵的书呆子，就因为姓赵的是你表哥，你就要弃了周八……
　　　　周八还真是瞎眼了，怎么就看中你这个女人。
　　　　你哪里好？是比别人貌美了，还是比别人有才华了……妈的！我就没瞧出来，倒是心狠无情无人能及。”
　　　　陈湘如依旧笑容浅浅，不急不火，还优雅自如地替沈无争。
　　　　沈无争骂着，却顿时凝住了，他看到她纯熟的茶道，洗茶、烫茶具，沏茶，当她搁下茶叶冲水时，白气蒸腾，居然在空中形成了一朵漂亮的莲花。
　　　　她……
　　　　她的茶道竟是这样的精湛。
　　　　如没有长期的研磨，很难达到这样的境界。
　　　　“沈公子，请用茶！”
　　　　喝，他觉得对不住周八，接了茶，等同原谅了她。
　　　　陈湘如捧着茶盏，含着浅笑，似乎并没有将他的辱骂、指责放在心上。
　　　　或者，她根本就不在乎吧。
　　　　一个无父无母的嫡长女，为了家业抛头露面，她又怎会在意旁人的流言。
　　　　可沈无争不知道，前世的陈湘如经历过怎样的浮沉，怎样的世道，早可以将流言抛诸脑后。
　　　　“你这个没心没肺的臭女人！”沈无争抬臂一挥。
　　　　“砰当”一声打翻她手里的茶杯，紫砂茶杯落在地上，滚了一截，停了下来。
　　　　滚烫的茶水顿时洒到陈湘如的左臂，“啊哟”一声，陈湘如连连抖着左袖，可茶水穿过衣袖，又灼又疼。
　　　　沈无争原本很怒，却又怒不起来，他只能骂人。
　　　　陈湘如揭开左袖，已烫红了巴掌大小的一片，火辣辣地痛着，忙忙吹气，又转身走到一边盆前，用凉水轻拍。
　　　　沈无争近乎勃怒地问道：“你为什么不解释？”
　　　　她依旧神色淡淡，“原因不重要，重要的是我和舅家表哥订亲了。”
　　　　“你解释啊，给我一个你弃周八，非要嫁别人的原因。”

　　☆、第180章　婚期延后

“原因……”陈湘如沉吟着，“他远在北方边城，他不能为我放弃他喜爱的沙场，他要在沙场建功立业。而我呢……”
　　　　她苦笑着，既然沈无争要一个原因，她给他，“我是家中长姐，下有妹妹，更有弟弟，上有年迈的祖母，我不可以不顾他们往后的生活随周八远离江南，我要留在祖母身边敬孝，更要看护幼弟长大，还得掌理家业……沈公子，你觉得我和周八之间可能吗。”
　　　　她并非无情，只是她有自己的责任。
　　　　她不能将一大家人弃下不顾。
　　　　沈无争没想她的原因是这样的简单：“就因为这样？”
　　　　“那你以为呢？”陈湘如吐了口气，“我表哥不同，三舅念着我们姐弟年幼失母，同意成亲后，让表哥留在江宁帮衬我，同意我继续留在陈家照看家业。三舅和表哥为了陈家，一让再让，就算是我早前无心，面对这样的他们，我还能说什么？
　　　　沈公子，你不会明白的，在这世上，除了儿女情长，还有比这更重要的，那就是家族的责任，是骨肉至亲。
　　　　周八很好，他是个好人，他仗义、他重情，可我与他到底没有缘分。
　　　　你是周八最好的朋友，我希望你能开解他放下。
　　　　以他今时今日的地位、出身，能寻个比我更好的女子。
　　　　诚如你所言，我哪儿都没有过人处，唯一比旁人强的，许就是这没心没肺吧？”
　　　　她为了家人，要放弃周八，这不是她的错，因为她先是陈家的女儿。再才是周八喜欢的女子。
　　　　没人可以要求另一个人为自己放弃深爱她、她深爱的家人。
　　　　沈无争也不能。
　　　　只是，沈无争突地觉得这个看似娇弱的女子身上，担负比男子还要重的责任。
　　　　在江南人赞她贤惠、能干的同时。又有谁知道，她为此付出些什么。
　　　　她为了家。竟要放弃自己的爱情。
　　　　沈无争问：“就没有两全之法？”
　　　　“什么两全法？沈公子，你以为可能吗。难道还是我继续做我的，周八依旧做他喜欢的……做一对相隔千里的夫妻，一年只能相聚一次的牛郎织女，这样对他公平？对我公平？
　　　　我不想耽误他，我也猜到会有今日的处境，所以这两年我总是淡淡地应对。我想着有一天周八可以放下，可以遇到一个好姑娘。如此我与他就曾是朋友。
　　　　周八是个好人，一个很好的人，也许今生我都遇不到像他那样热情又善良的人了。但我真心地希望周八可以有一段良缘。
　　　　沈公子，你是周八最好的朋友，沈家又是扬州的名门望族、大族，沈家定有适合他的好姑娘，你帮周八介绍一个好姑娘给他……”
　　　　沈无争跳了起来，他原是想骂醒陈湘如，让她给周八一个机会，没想陈湘如却说服他。
　　　　身为世家嫡长公子。沈无争也明白自己的责任，只是他没想到陈湘如身上有自己的责任，她肩挑的是整个陈记、陈家大院。
　　　　也正因为沈无争懂得。许多事不是看到的那样简单，陈湘如的肩上比他所预想的担子还要沉重。
　　　　若是个年轻男子，也会觉得很重，况她是个女子。
　　　　他太了解周八，若要周八为了陈湘如放弃征战沙场，这不可能。
　　　　周八曾说过，一日不将启丹驱逐出境，一日就不会离开沙场。周八是属于沙场的，因为他自小就在边城之地长大。他最大的梦想便是守护边城。
　　　　而陈湘如，她亦有自己的坚持。便是为了陈家可以牺牲自己的爱情，因为她有祖母、有幼弟要照顾。她不可能抛下自己的家人跟周八去北方。
　　　　就算这样的他们结合，也只是相隔千里的夫妻。
　　　　如她所言，这对周八不公，也对她不公，他们都可以挑选到更适合彼此的良缘。
　　　　陈湘如和周八各有各的坚守，就像两条驶向不同方向的船，偶然的匆匆相聚后，却依旧要驶向不同的彼岸。
　　　　“陈湘如，你太可恶了！”
　　　　居然要他做媒人，给周八寻个更好的，还是在沈家里找。
　　　　“我敢保证，再也没有人比周八更喜欢你了，你一定会后悔的。”
　　　　沈无争抛下这句话，扭头走了。
　　　　他知道，自己这次是白来了。他要为周八挽回些什么，但已经不能。
　　　　周八喜欢陈湘如，而她呢，许也是喜欢的吧，却不敢再放纵自己的感情，因为她的身上还有责任。
　　　　陈湘如蹲身从地上拾了茶杯，虽没有碎，却有了裂缝，怕是再不能用了。
　　　　她告诉了沈无争，就等同告诉了周八。
　　　　他们不可能，那么现在就放下吧。
　　　　*
　　　　老夫人的上房。
　　　　赵敬正请求着老夫人：“老夫人，能不能让我与如表妹的婚期延后。”
　　　　“延后？延到什么时候？”
　　　　“我现在尚无功名，等我有了功名，再风光娶如表妹过门。”
　　　　老夫人愕然，上回她与赵三舅提过这事，赵三舅可是满口答应的。
　　　　“与你父亲商议过了？”
　　　　也正是赵敬一心想先获功名再成亲，他的婚事却迟迟没有订下来，否则也不会让陈湘如有这机会。
　　　　六安县想把女儿许给赵敬的人大有人在，也正是因为赵敬是个可造之才，赵小舅才向老夫人力荐此人。
　　　　肥水不流外人田，在赵小舅眼里，赵敬和陈湘如是天造地设的一对。
　　　　赵敬垂首道：“这是我的意思。我可以过几年再娶如表妹的，这样如表妹就能一心打理陈家。”
　　　　要是赵敬有了功名，许不再留到江南，而他们的婚事又拖至何时何日。
　　　　早前都说好的，年前就把婚事给办了，当时赵敬也没说延后，现在却突然说了。
　　　　老夫人想到了陈湘如得晓订亲时的反应。“敬儿，这不是你的意思，是湘如的意思。”
　　　　赵敬面色依旧沉静。可眼神微乱。
　　　　老夫人轻叹一声：“如儿这孩子，早前就说为了我、为了弟弟不嫁人。你可别当她是说说而已，我太了解她，她是说一不二的人。这女孩儿家，哪有不嫁人的。我绝不许她这么做！”
　　　　现在又说要延后婚期，这延下去得什么时候。
　　　　老夫人道：“敬儿，这事我有数，你先回书房读书。”
　　　　赵敬起身，抱拳退出上房。
　　　　老夫人想到这事就头疼。陈湘如最是个乖巧、懂事的，竟说出这等话来，唉，怎可以延后婚期。“来人，扶我回偏厅小憩。”
　　　　老夫人累了，昨晚就在想孙儿们的婚事，除了陈湘娟和陈相贵，另两桩她都甚感满意。赵珍儿的年纪比陈相贵大了一些，这样也好，相富兄弟自小失母。赵珍儿年纪大些，更懂得心疼陈相贵。
　　　　迷蒙之间，老夫人熟睡了。
　　　　她梦到自己已经死了。身子轻飘飘地飞了起来，再不用坐轱辘椅了。
　　　　湘如扒在她的床前，撕心裂肺地哭道：“祖母，你放心，湘如这辈子就算不嫁人，也会替你守好陈家，看护二弟、三弟顺遂成人。”
　　　　她梦见自己到了陈家大院的佛堂里，那里供奉着陈老太爷的灵位，还有赵氏、陈将达以及他们这脉列祖列宗的。
　　　　一个灰白袍女子跪在地上。依然是妇人的装扮，只是这袭袍子。没有任何的花纹，就连身上也不见任何鲜艳的装饰。眉眼有些熟悉，却比湘如年长了许多，瞧上去有三十多岁，一脸憔悴病容。
　　　　“祖母、爹、娘，湘如来看你们了。”声音带着几分无力，她近乎呢喃地道：“二十年了，湘如拼尽了一切守护陈家，如今病成了这样，怕是再不能守护陈家了。
　　　　我从来不曾后悔过，不后悔做了自梳女，不后悔自己的选择。
　　　　祖母，我答应你的，守住陈家，保住世袭官职，看护弟弟长大，我都做到了。
　　　　祖母……”
　　　　她身子一摇，昏倒在佛堂。
　　　　周遭是这样的静，没有丁点声响。
　　　　老夫人缓缓飘进，轻唤道：“如儿、如儿……”
　　　　湘如不可以死，不可以！
　　　　老夫人此念一闪，想扶起陈湘如，却已不能，只急得声声唤“如儿”。
　　　　赵婆子听到声音，快步走近小榻，老夫人似被梦厣住了，泪流满面，轻唤道：“老夫人、老夫人醒醒！”
　　　　老夫人瞪开眼睛，刚才那个梦好真实。她疼爱的孙女，实在太可怜了，为了一个承诺，居然做了自梳女。
　　　　自梳女，从大周建国后五十年，江南出了个叫莫愁的绣娘，因自小看到父亲打骂她娘亲，成人之后，竟发愿终身不嫁，自绾了头发，做了当时名动江南的“自梳女”，还自开绣庄。
　　　　那之后，江南一带便有了自梳女。
　　　　她们没有夫君，也没有儿女，却像所以出嫁的女人一样劳作，通过她们的劳动来养活自己。
　　　　湘如竟做了自梳女！
　　　　老夫人想起来就后怕，还是那样孤独病逝的。
　　　　赵婆子看着惊魂未定的老夫人，道：“老夫人刚才做恶梦了？”
　　　　“去！把三舅老爷叫来，就说我选定吉日了。”
　　　　“老夫人……”
　　　　“快去。”
　　　　那个梦太真实了。
　　　　她看到自己死了，看到湘如抱着她痛不欲生，看到湘如在她的面前许下了诺言。
　　　　不，她一定要在活着时就把陈湘如给嫁出去，给她寻个良人，看她有所依傍。
　　　　赵三舅正在藏书阁里看书，见赵婆子来请，搁下书就来了。
　　　　老夫人洗了把脸，却久久从那梦里回不过神来。
　　　　“三舅老爷，我选了个好日子，如儿是陈家的嫡长孙女，婚事不能马虎，我思来想去，就定在腊月二十二。待她和敬儿完婚，年节时，让敬儿带她回六安拜见婆家长辈。”

　　☆、第181章　成婚之期

赵三舅昨儿还听说老夫人让陈湘如挑吉日，今儿就说订下来了。
　　　　“我听伯母的。”
　　　　老夫人笑着：“赵婆子，宣布下去，就说大小姐的婚期订了，腊月二十二。你去告诉二管家，让他去寻个风水先生来，我要在陈家大院划块地给如儿建二进院子，算作她的嫁妆、也是她们夫妻的新房，这院子一定要建好了。
　　　　还有，把赵大管家的女人、赵文媳妇也叫来，让她们去一趟六安，我要在那边给如儿置备一份嫁妆。”
　　　　赵婆子一阵错愕，老夫人这是怎了