归期未期-第12部分

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　　我不禁有几分脸热，辩解道：“你也知道玉阳关不能丢，我们无路可退。我们若是退了，丰平燕勒就是腹背受敌，深陷包围圈。”
　　他撒药的手重了些，“我爹和定远侯还用你操心？”
　　我忙将这一茬接过去，喊了一声疼。
　　他皱了皱眉，看了看手边几个药瓶，“你上这么多药做什么？”
　　我正色道：“这几样都敷上，便不用喝药了。你也知道伤药有多难喝，黄连熬得似的。我就是疼死，也不能苦死。”


第25章　
　　昨个儿夜里虽是打退了契丹；　可兵力悬殊，并没有开城门一战的底气，若迟迟等不到驰援，城中剩下的将士也不知还能再撑几轮。
　　左臂的伤处理好了；　我便同贺盛一同去了主帐。几位叔伯都聚在此处；　还有几幅生面孔；　想来是贺家的人。我找了个空站过去；　卢伯在其中资历最长，居主位上；　此时脸上愁云遍布，沉着声道：“如今城中尚有一战之力的，不过一万三千人。契丹昨夜被歼接近万数；　剩四万之众。情形很不利。”
　　在场众人皆心知肚明大军能及时回援的可能性微乎其微，他们此时最明智的做法不是硬闯回玉阳关；　而是盘踞丰平燕勒；　伺机而动。是以盼头都放在了后头的枯榆城上。
　　贺家有人开口道：“那州牧王岩，怕是有问题。消息递出去这么久；　还没有回音，一准儿是截在了这儿。”
　　卢伯沉思了片刻，吩咐道：“派一队得力的人出去；　绕过枯榆，把消息往后传；　越广越好；　混淆视听。再派一队同时出发，快马加鞭；　上报上京。”
　　我不自觉咬了咬拇指，玉阳关后离得近又拥兵最广的便是枯榆；　其余诸城兵力并不十分充足，再往后一些的，各处有各处的难事，北疆胡人分散，虽是以契丹为首，却也有各部落虎视眈眈。
　　倘若王岩果真叛变，便只能靠一纸圣旨，将别处的兵力调拨过来，以解燃眉之急了。
　　卢伯又将守城诸事细细吩咐了下去，末了留了一句，“玉阳关不能丢。即便是战到只剩下一个人，也得守住了。即便是守不住，能多杀几个胡人就多杀几个，待到大军杀回来的时候阻力便小些。”
　　过了晌午，契丹那边便不安分起来，派了人轮番前来叫阵，蹩脚的中原话越骂越难听。
　　我生生灌了两碗冰水，才将心头邪火压了下去。登上城楼一看，耶律战这回倒是难得换上了盔甲，骑在马上，手中一把长戟拿的很是随意，神色挑衅。
　　我甫一下城楼，便有年轻的将领按捺不住火气，也知道卢伯一准儿不能叫他们迎战，一个个跑到我跟前请战。
　　我好不容易按下去的火气又冒出头来，“城中主将不在，你们是想叫哪个出去迎战？”即便是我大哥在，同耶律对上，也是胜负难料，更何况如今城中众人？
　　再说那耶律战向来眼高于顶，他要出战，摆明就是冲着我同贺盛这两个秦贺两家的“血亲”来的。即便是我们两个一同上，也只是巴巴儿去送了两个人头罢了。
　　为首的一个面上仍不服气，说道：“下将愿拼死一战。”
　　我深深吸了一口气，心知肚明因着我年纪小且是个女儿身，在军中威望连两个兄长的零头都比不上。只阴沉着脸，厉声喝道：“如今城中情形，能开城门一战？我看你们是一个个脑子都不清醒！再有提出城迎战的，直接军法处置！”说着将手中红缨枪枪尖狠狠掼入地下，枪身抖动，连带着红缨上下翩飞。
　　枪身上刻着一个秦字，在风中跟着枪稳了下来。那几人皆是缄默下来。
　　我是真气狠了，动作幅度大了些，又牵到了伤口，血透过纱布洇出来些许。贺盛不知什么时候站在我身后，轻轻拍了拍我另一侧肩，走上前，连训斥带安抚地说了一通，说到那几人面有愧色，领了命安安分分去做自己的事儿去了，才拉过我左臂看了两眼，确认无恙，“你置什么气？”
　　我没吭声，他使了力将插在地上的红缨枪拔了出来，递回给我，“我看你也知道，这关头上，你就是秦家军的主心骨。即便你不插手军务，只要你一朝流着秦家的血，一朝站在这儿，他们便能安定下来。如今你自个儿心先乱了，底下的将士们跟着岂不是更乱？”
　　我接过枪来，摩挲了两下那个“秦”字，低低应了一声，“知道了。”
　　叫阵两日皆是无果，隔了一日夜里契丹又攻了一次城。我被贺盛扣在军帐里，说是我手能用之前不准踏上城楼半步，只能干干焦急着等消息。
　　这一次阵仗比上一次还大一些，待到契丹退兵，搬下来的将士尸体叫我心里一沉，其中几副甚至还是我熟悉的面孔。
　　贺盛脸色苍白，甲胄几处都有破损，我要扶他，他却摆了摆手，“王岩确实叛了朝廷，我们现在是腹背受敌。若不是发现及时，哨兵拼死把消息送过来，后头的城门便被攻开了。”
　　我手上紧了紧，跟着他进了营帐。所幸他所受的都是皮外伤，撒点药上去便没什么好担心的。他忽的扣住我手腕，“安北，我叫人把你送出去。这一仗，凶多吉少。”
　　我将他手指头掰开，“你前日里还说我是玉阳关内秦家军的主心骨，这时候主心骨逃出去了，你要怎么打？再说，我若真临阵脱逃，不用胡人动手，我便先自个儿了结自个儿了。”
　　他还要再说些什么，我瞪了他一眼，“这事儿没有什么好商量的，休要再提。”
　　许久后我才知道，与此同时，上京城内，朝堂之上，太子自请出征，群臣议论纷纷，附议的道是太子心怀天下，若是亲征，必将鼓舞军心，逆转溃势，坚决反对的道是太子乃国之储君，北疆此战凶险万分，实在不妥。
　　只是太子自请的缘由条条占理，还是劝动了皇帝，当场便颁下圣旨，着太子领五万大军奔赴北疆。
　　甫一下朝，出了宫门，太傅便叫住了太子，“老臣实在不明白，殿下这是何苦？殿下已是储君，出征若是胜了，是理所当然，再赏赐又能赏赐什么？可若是败了，势必要动摇殿下的位子啊！”
　　太子行了一揖，“孤先谢过太傅这番肺腑之言。只是孤有孤的缘由，北疆非去不可。”他脸上带了一抹极淡的笑意，她再撑一撑，他马上便来了。
　　太傅虽仍觉不妥，但见他心意已决，且圣旨既已颁下，也是无力回天，只叹了一声，“殿下此去不知何日凯旋，四皇子怕是要按捺不住了。”
　　提及四皇子，太子脸上神色冷了下来，“那孤便好好看看，孤的好四弟，到底能翻出什么花来。”
　　我同贺盛一起去将伤员慰问了一遍，又协助卢伯仔细部署了一番城中防守，忙的脚不沾地。
　　连着几夜都是披甲而眠，待到了晌午精气神实在撑不住，才被扭送回营帐中叫我歇息一会儿。我营帐中没人，自然没留炭盆，如今冷的跟冰窖一般，斟在杯中的茶水都结了一层冰霜。
　　我盯着手中那茶盏愣了愣神，忽的笑开，奔出去高声喊道：“贺盛！我有法子了！”
　　贺盛仍在端详着玉阳关附近地图，他比我还劳累操心些，更是没什么机会歇下，如今双眼已熬得通红。见我来了，捏了捏眉心，“什么法子高兴成这样？”
　　我将那茶盏递给他看，言简意赅道：“趁天冷，泼水。”
　　当日便遣了大批将士往城墙上泼了半日的水，正是天寒地冻的时候，登时便结了厚厚一层冰。倒是也不敢泼太多，关内还有百姓，还有这么多将士要用水，北疆不比上京，水并不十分好得。
　　只是有了这层防护，往后的仗能好打一分，玉阳关便能多撑些时日。
　　就这般，在短短五日内又撑过了两回。胡人攻势一次比一次狠戾，怕也是想着夜长梦多。
　　我瞒着贺盛，叫军医用了猛药，左臂上的伤虽未好全，也已不能碍着我行动。军医说的是药三分毒的道理一个字儿都没听进去，贺盛讶异于我伤好的快时，我还弯了弯眉眼，同他说：“我是铁打的，自然与常人不同。”
　　我心中清楚，城中守军能一战的，如今只剩五千人。而耶律战领的五万人如今还剩两万多，加上王岩的人，足足有守军的五倍。
　　昨儿夜里同将士们喝酒时，我说的是自古守城易攻城难，便是十倍之众，犹有一线生机，何况如今不过以一当五的事儿。贺盛同我调笑道叫我分他两个，五个还不够他热起身来。底下将士哄笑一片。
　　我率先饮尽了碗中烈酒，将空碗往地上一掼，摔出一声脆响，“振我大梁，灭胡寇，定北疆！”
　　“灭胡寇，定北疆！”千人一声，震彻天际。下弦月悬在天边，月光清冷，透着云层，像天幕都结了一层霜。
　　待众人皆散了去，贺盛也叫我赶了回去歇息，我一人守着这寒凉月色，没寻到完好的碗，索性就着酒壶喝了几口，身上便泛起热来。
　　我拿了白帕子，仔仔细细将红缨枪擦了一遍。
　　卢伯不知何时折了回来，大喇喇坐在我旁边，将酒壶拿过去猛灌了几口，擦了一把胡子拉碴的嘴，“小兄弟，辛苦你了。”
　　我将枪倒了个个儿，又擦了一遍。
　　“早知道是这番景象，当日就不劝侯爷把你留在这儿了。”酒壶中还有几口酒，他将那酒撒到地上，“老天爷开开眼，咱这些老爷们儿死就死了，这女娃子还小嘞，得全须全尾的，好好过一辈子。”
　　我笑着抢过那酒壶来，“卢伯，你求老天爷，还不如明儿个多杀几个来的痛快。”
　　我们两个蹲坐在地上，过了一会儿，我拐了拐他，“卢伯，唱首军歌听听呗。”
　　他清了清嗓子，起调极低，年近半百的男人坐在边疆的土地上，就着寒风冷月，唱着先前我没听过的，悠远的调子。
　　“春日迟迟，卉木萋萋。黄沙埋忠骨，何日归吾乡。。。。。。”


第26章　
　　这些日子里；　连只信鸽都飞不进玉阳关，耶律战围城围得很是到位，是以究竟有没有援军，援军行至何处；　一概不知；　只能拼上最后一条性命；　能多守一刻是一刻。
　　而双方心知肚明；　丰平燕勒不可能被长期牵制，贺将军同定远侯皆是身经百战的老狐狸了；　制得住一时，制不住一世。
　　是以第二日夜里，胡人发动了总攻。
　　这一仗敌我两方皆是有备而来；　将士们踩着的早已不知是敌军的还是自己战友的尸首，双目血红；　不过为了心中最后那丝信仰。城中旌旗犹在飘扬；　人便不能退却半步。
　　后来史书提及这一夜，堪堪“惨烈”二字笔墨；　绘不出其千分之一。
　　红缨枪上仍挂着血，本是火红色的穗子，如今被血染成褐红色；　几根穗子还粘连在一处，新的血液顺着滴下来。我没来由的想起来；　二哥曾笑我练得不过都是些花架子。如今在狼烟浸染中的这半月；　枪法果真是愈来愈行云流水般，少了三分架势；　多了七分戾气。
　　后方有刀戈破空之声，我未来得及回身；　只听一声脆响，贺盛贴上我后背，低喘着气。
　　我们背抵着背，看着围上来的一圈胡人。我带着笑唤了他一声，“贺盛。”
　　他方才一路拼杀过来着实不易，顿了顿，应了一声，“我在。”
　　我将身子微微弓起，重心压在脚尖上，“哪天得空我再同你比试一场。”
　　他低咳了一声，应了句好。
　　有胡人试探着向前，我一枪贯穿那人心肺，叹了一声“天要亮了。”
　　赤红的云霞破开，一轮圆日冉冉而起，照在这莽莽大漠之上，照着沙尘覆上层层骸骨。
　　我急促地大口呼吸着，腿上软了软，拄着枪才将将撑住身形。贺盛刀光冷厉，将他们往后逼退两步，我才得闲暇喘几口气。
　　这攻势。。。。。。我环顾四周，倒下的将士越来越多，胡人仍不断往上攀登而来。
　　明知是死战，却无一人后撤半步。
　　忽的有人飞奔而来，“报――”，那人抹了一把脸上的血迹，“太子携王师亲征，已抵达玉阳关！”
　　话音刚落，滚滚烟尘被马蹄踏起，雄兵自三面朝契丹军队压下，场上形势刹那逆转。
　　城中已攻上来的胡人阵脚大乱，而我将士军心鼓舞，随着不远处擂动的震耳战鼓声，暴出一声低喝，生生止住溃势。
　　我遥望着最前头那银白盔甲下的身影，心头重压终是卸了下去，“开城门！”
　　耶律战此人不按常理出牌的性子我是领教了个透彻，如今骤然被包围，他不仅没急着后撤，反而不紧不慢地安排起阵仗来，视那不断逼近的大军为无物。
　　城门大开，憋屈了这么些日子，终有雪耻一日。
　　城中守军骑着马鱼贯而出，不像是经了一夜苦战的残师，反倒像是刻意将养了许久，等着最后一击的精锐之师。
　　昔日留在玉阳关中的两万大军，如今只余一千，无数断枪折戟见证着用血肉之躯捍卫住的城关。最浓烈的黑夜都熬了过来，再没有什么能阻挡他们奔向黎明。
　　耶律战领军且战且退，步调稳得很。
　　贺盛领了人往前包抄，意在耶律战项上人头。
　　忽的耶律战抽弓拉弦，箭连珠而发，冲我而来。我横枪格挡，身后便露了空门。
　　那枯榆王岩因是汉人模样，着汉人衣裳，隐在人群中，并未被发觉，此时拉满弓，一支长箭射向我后心。
　　我听得响动，也已无力回天。电光火石之间，有人纵马扑过来，自我身后将我扑下马，滚了两圈，方才停下来。
　　耶律战按箭上弦，仍欲再引弓。而太子看出了他的意图，箭先一步破空而出，他已是躲闪不及，正中右肩，射出的箭便偏离了预定的轨迹，插在我身侧黄沙之中，没了一半箭身进去。
　　我无暇他顾，只跪在沙地上，扶着卢伯，将他支起来。那长箭自他身后斜插心肺而过，箭头穿出胸膛，闪着寒光。
　　我一时无措，看着鲜血不住从他胸前涌出，忙用手去捂，可那血仍在喷涌，从我指缝间汩汩流出，我的手颤得厉害，随着呼吸，身子也一颤一颤的。
　　卢伯咳了两声，艰难伸手拍了拍我肩膀，“小兄弟，哭什么哭，跟个女娃子似的。”
　　我哽咽着说不出话来，只努力睁大了眼，将眼泪憋回去，盯着他面容看。这细看之下，才发觉他已是两鬓斑白，这半月守得辛苦，他脸上更显疲惫，老态便重些。
　　他咳了一声，脸上带了些笑，“其实你跟我家那闺女一点儿也不像，哪个女娃子像你这般的？不过是头一次看着你，就觉着这孩子招人疼。”
　　“老天还是开眼的。卢伯活了这把年纪，除了有俩孩子放心不下，也没什么好挂念的了。你还小着哩，往后卢伯看不住你了，”他声音微弱下去，“你自个儿多当心，好好过完。。。”
　　声音断下去，便再没有后续。
　　老将的兜鍪上，正中间，有个阴刻的小篆的秦字。
　　风卷旌旗动，前面是数万大军铁甲铮铮之声，马蹄溅起的沙尘随风掀开，黄蒙蒙一片。
　　而我眼中，是他端了碗热羊奶，蹲在一边看我练枪，是他一次次调笑着叫我“小兄弟”，是他亲自督着我挨了军棍之后，往我营帐中塞了一堆瓶瓶罐罐的药。耳边恍惚还有那一夜的调子，苍凉悠远，极深沉的调子，“春日迟迟，卉木萋萋。黄沙埋忠骨，何日归吾乡。。。。。。”
　　我不敢撒手，怕他跌进黄沙里，又不敢使力挪动，声嘶力竭地唤了一声“卢伯！！！”，嗓子都喊破了音，“军医呢？军医！！！”
　　纵使华佗再世，也不能生死人肉白骨。太子下马奔过来，蹲下身，手轻轻按在我肩上，“孤会着人，按一品大将的仪制将卢将军厚葬。所有守城的将士，皆加官二等，阵亡的皆享哀荣。”
　　有将士从我手中恭谨接过了卢伯去，我看着他被架上担架，蒙上白布抬走。
　　我的手空着，可还是保持着方才的姿势，听到他说话，怔怔抬头望着他，眼前又朦胧起来。
　　他低叹了一声，“是我来晚了。”，而后松松环住我，轻轻拍着我后背，伴着甲胄碰撞在一起的清脆声响，“安北，想哭就哭出来。”
　　我紧咬着下唇，眼泪不住坠下，却一声没吭，借他肩上盔甲挡着，缓了一阵子，擦了两把脸，抽出身来，退了几步，郑重行了军中礼节，“秦家替守城二万将士谢过殿下。”
　　耶律战果然也是个麻烦角色，数万大军包围之下，又有贺盛亲率轻骑兵迂回包抄，他的军队在撤退途中竟只折损半数，而他本人，除了肩上受了太子那一箭外，更是毫发无伤。
　　王岩领着的残兵败将半途便被耶律战舍下，底下的人见大势已去，兼之若非王岩，他们本也不欲为胡人卖命，纷纷调转矛头，王岩本人被自个儿底下的将士争先割下了头颅，捧着他的人头弃械投降。
　　胡人自玉阳关撤兵，便是先前的部署全部白费了心思，还将丰平燕勒二城拱手让于我军。
　　奉命围堵丰平燕勒的契丹军队亦撤了回去，父亲留了些人收拾燕勒城中事务，便折回玉阳关来。
　　军医诚不欺我，当日说的是药三分毒的话，没成想如今便毒发了。缘由是我药用的猛，还私自加大了剂量，兼之大悲大喜，这毒也就跟着大起大落。
　　还好没耽搁多久，只需连着三日将伤口割开放出毒血，再重新用温吞的药包裹起来便好。
　　现下军中诸事本应交于太子裁决，可这位殿下推脱说自己初来乍到还未熟悉北疆事务，一股脑扔给了贺盛，自个儿倒乐得清闲，整日里待在我帐中看我放血。
　　大战刚过，大军也尚未整合，如今所谓的事务无非是分功论赏，是件顶好的差事――无论是怀着异心想在军中拉帮结派，还是秉持公正想赢得军中声望，总归是笔不赔的买卖。
　　我百思不得其解，倘若这位殿下不是有个喜爱看人放血这般血腥的爱好，那便是……
　　如此这般倒说得通。他将这差事拱手送给贺盛，该是赏识他的才干，想引为己用，又不能直白同他说“你往后跟着孤干”，只好迂回一点，先给了恩惠，再等贺盛投奔。
　　我觑了他一眼，在心中感慨道，果然是一国储君，好手段。
　　这位刚被我在心里夸了一通的储君敲了我额头一下，用纱布扎在我伤口上方，等血止住了，又仔细将军医调配的药敷了上去，包扎起来。他做这些的时候淡淡瞥了我一眼，“放个血还能失神？若不是孤在这儿看着你，你是不是要将自个儿血放干了？”
　　想着三日之期这便到了，我不必再受这份罪，心情好了不少，没答他这话，顺手使唤他道：“把那碗酥酪递一下给我，有些饿了。”
　　话一出口我才意识到自己说了些什么，人在北疆无法无天惯了，一时间忘了眼前这位是谁。
　　还未想好该如何出口补救，太子竟依言去替我端了过来。
　　我心头一惊，颤巍巍地去接，他压根没打算给我，径直舀了一勺，送到我嘴边，“你手不方便。”
　　我一言难尽地看了自己左臂缠的纱布一眼，用右手将勺子接过来，放进嘴里，咽了下去后在他一言难尽的脸色下说了一句，“我手挺方便的。”


第27章　
　　我自力更生用完了一碗酥酪；　意犹未尽地舔了舔嘴唇，看着太子并不十分欢愉的脸色，决定破天荒的做一件好事。
　　边打算着边心想，当今这世道；　像我这般愿意顺水推舟促成一段将相王侯佳话；　而后全身而退不求功名利禄的好人；　委实难得。
　　好容易挨到了午憩的时候；　太子看着我歇下，转身要走；　我伸出手扯住他衣裳，神秘莫测道：“殿下申时过来一趟可好？”
　　他脚步顿住，笑的极温柔；　眸中星光点点，应了一句好。
　　我被他陡然放柔的声线吓得一激灵；　心下不由得更加敬佩几分；　果真是一国储君，我话至此；　他便知晓我想做什么。
　　除了敬佩，更有几分欣慰，看他这模样；　是真心想拉拢贺盛的。
　　是以他甫一出去，我便写了一张“申时于我帐中有要事相商”的小纸条；　叫人送去给了贺盛。
　　我眠了小半个时辰醒过来；　见时辰还早，十分贴心地在炉上温了一壶酒；　备好了两副杯盏，才出门将地方腾出来。
　　于我想象中；　此二人该是相见恨晚，惺惺相惜，把酒言欢，酒到酣时，没准儿把子都拜了。千百年后，史书上浓墨重彩记着贤君良将，而我深埋功与名。
　　我自然是没瞧见，实际上，申时一到，贺盛推了身上冗事，掀开帘子走进我营帐中时，太子已负手立在里头，两人对望了一眼，脸色俱是阴沉了下去。
　　“你怎么在这儿？”“殿下怎么在这儿？”同时响起。
　　虽说没有把酒言欢的场面，可好在我准备的那一壶佳酿是没浪费的。也不知是谁挑了个头，两人在我营帐前空地上比试起来，太子持剑，贺盛持刀，打得盛大至极，两人都诨忘了开头说的“只是讨教，点到为止。”
　　而这两人一个刚历苦战，一个日夜兼程片刻也不敢耽搁地赶了好几天路排兵布阵，皆是没什么翻上天去的气力了。
　　是以当太子的剑逼近贺盛的喉咙，贺盛手中的刀对准了太子后心之时，两人皆是收了势，各退几步，低喘起来。
　　而后那一壶酒成了给这两位顺气用的。
　　他们两人斗殴的时候，我正在先前的主帐里头。自