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归期未期-第9部分
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我拦住了他，一同看着那灯笼一点点被火舌卷上，融进火里。我笑的很浅，一字一句告诉他：“那时候小，心血来潮做的小玩意儿，中间几道工序都不对，担了个灯笼的虚名，却见不得火。”，我看着火烧起来，又一点点寂灭，映在他眼底，于是他眼底那光芒也逐渐熄了下去。
“很多事情像这灯笼一般，不过是徒有虚名。你留了那么多年，万般呵护，殊不知，最开始，它便是个残品。”
他这话说得我便没法接了。怕着他再诓我什么物件儿去，远远望见大哥往这儿来，我匆匆把太子甩给了他，便告退回了房。
第二日太子果真差人送了整整一盘玉簪来，并着一匣明珠。我数了数，统共十只，成色皆是上佳，款式上倒是略有不同的。我一一拿出来细细看了，好在没寻着哪个上头刻了他姓氏的——倘若真有，那怕是只能供起来瞻仰瞻仰，末了再感叹一句皇恩浩荡的了。
东西自然是先送到母亲手里去，再转给我的。母亲很是欢喜，一连几天晚膳都是我惯爱的样式。父亲却脸色沉了两分，叮嘱我叫我切莫同太子走得过近了。
我只顾得上扒拉那几道爱吃的菜，十分应付地点点头，心里却道，我倒是想离他远些，可跑得了和尚又跑不了庙，他来府上一找一个准儿。
太子隔一两日便送东西来，先是首饰摆件儿一类，许是见我没什么反应，这几日又开始送各类小玩意儿来把玩，前日里甚至还送了一箱话本来。灵怪志异，传奇人物，甚至还有那“问情为何物，直叫人生死相许”的话本子。
可我看着一片片的字儿便头晕，听的多半是军营里寥寥长夜，叔伯们把家乡的故事就着月色倒成满满一盅，一点一点灌醉我的。
回了上京，身边的怜薇是识字的，我便总叫她念给我听，是以我也总爱带着她，与她更亲厚些。此时她望见这整整一箱，兼之我欢欢喜喜说了一声“日后有的听了。”，脸色都有几分垮了。
旁人送东西，还是能委婉拒了的，他不成，他那用的不是“送”字，用的是“赏”字。
直到我一日里忍不住问他：“殿下，今年收成是不是极好？”他不知我为何问这个，只微微颔首道：“河清海晏，时和岁丰。你看今岁除夕那场大雪，必当是瑞雪兆丰年。”
我了然地应了一声，“怪不得殿下赏赐起来没完。”
他曲起手指敲了敲身后的木道栏杆，我隐隐觉着他实是想敲在我头上的。那栏杆上积的雪花被震下去一些，我摸了摸自己头顶，悄悄退了半步。
自那以后，太子送赏赐来的次数终是少了起来。
贺家姊姊也来过几次，每次待得都不久。她同太子仿佛商量好似的，日子完全岔开来，是以这冬我都没能好好睡几次到日上三竿的觉。
这几日北疆那边传了信来，说是不大安稳，唯恐胡人有动作，望着父亲早日回去主持大局。父亲便定下了正月十六启程。
这日里好容易没人打扰，又是个万里无云碧空如洗的好天气，便去后院里头练了一会儿枪。
练了大半个时辰，出了些汗，觉着口干，我又惯不爱带人来练武，只想着这儿离母亲那儿近一些，去歇上一会儿。
我只迈了一只脚进屋里，便听得里头吵吵嚷嚷，于是又把脚缩了回去。
本是打算转身走的，只是听得母亲提及我名字，不由得停下了脚步，仔细听着。
我自然知晓母亲不愿我在北疆待着，只是不成想，她竟以那飘渺虚无的婚事为由逼父亲将我留下。
我心底不知怎的，骤然升腾起难言的恐慌，整颗心像是被紧紧攥住了，肺腑之间又翻涌起那种难言的苦味儿，而这次来得比往常更汹涌些。
我没忍住咳了出来，这一咳竟久久未能收住，一直咳到干呕了两下还未见好。父亲母亲听见动静便出来了，母亲扶着我，轻拍着我后背顺着气，递了一杯水来，我忍着喝了一口，又被呛了一下，登时咳得眼泪都出来了。
底下有人慌着请了郎中来，我被搀扶进内间，盖了厚厚一床棉被，又加了两个炭盆，外面雪梨汤在炉上小火煨着。
一时之间兵荒马乱地也顾不上说别的，待到郎中来了，我也不怎么咳了。郎中替我诊了脉，写了药方，又叫我含了一枚药丸——倒不怎么苦，才同父亲说道：“侯爷不必焦急，小姐此番是急火攻心，兼之这几日久处室内炭盆燥热，方才又出汗吹风凉着了，这才勾起肺火。这药喝个两日，心头火消下去，自然便好了。”
父亲谢过了郎中，又亲送了两步，才折回来坐我榻前。“你方才是不是听到了？”
我点点头，偷偷瞄了一眼母亲，口中还含着药丸，含糊道：“没听多少，只是听见母亲要把我留在上京城里。”
父亲叹了口气，“你母亲思量的也对。你终归是要嫁人的，北疆那处，于男儿是好磨炼，于你，却并不妥当。我们只盼着你能顺遂一生，过得如意喜乐便是了，其他的自有我和你哥哥们。安北，你可明白？”
我又有些急切，咳了几声，抓住了父亲袖子，“安北明白，可那不是安北想要的。嫁不嫁人，嫁到谁家，都不打紧。留在北疆，我才能如意。”见母亲面色不为所动，我又急急补了一句，“即便是终究要回来，可我离说亲的年纪还有几岁，并不急于这一时的。”
父亲笑了起来，“听听，还是孩子话。”
我心里恐惧更甚。仿若耳边有人一遍一遍告诫我，“你必得跟去。你若是不能留在北疆，日后必然绝望懊悔至死。”
我用力扯着父亲袖子，“安北始终记得父亲为我起这名字的缘由。既然担上了这名字，又怎么能有退回去的道理？”
我不住咳着，可眼神没敢松懈半分，只死命盯着父亲，一副不达目的誓死不罢休的架势。
父亲抚摸了抚摸我头顶，转头对母亲说：“她这坚定模样，这才是我秦家的血脉该有的样子。芷柔芷殊那两个孩子，你教导得虽是极好，可少了一份儿血气。”
母亲瞥了我一眼，我慌忙把头低了下去。“芷柔已成了亲，芷殊的婚事也有了着落。都是极好的姻缘。在府上养得便娇贵，嫁过去也是安乐一生。即便是少了两分血性，可本就是女子，这般顺遂一生，也是足够。”
父亲站起身来，“安北还小，便再放上几年也无妨。日后议亲，有府上照应，还怕她寻不到好去处不成？”
我心里清楚，父亲这话意思便是要带我回北疆了，登时放下心来，也不咳了。
眼见着上元节近了，又了却心中一桩大事，我欢喜得很，一连喝了三日药，也未曾怨过苦。
贺家姊姊递了信来，邀我上元节同去逛逛。往日里我都是跟在两个哥哥身后看灯，倒是难得能同姊妹出去，便就爽快应下了。
太子殿下差人送东西来的时候，也带了口信，叫我那日里去桥下等着他。我自然是爽快拒了，为了表示歉意，还是亲写了信，才叫人带回去给他的。信纸洋洋洒洒写了一整页，实则没多少字，我写起字来张狂得很，这一句的开头一捺下去能连到下一句里去，端的是一个潇洒。
信上言简意赅地说了已与他人有约在先，实是不能奉陪，承蒙殿下抬爱，改日定当赔罪。又诚诚恳恳道了对此事的歉意与遗憾，我自个儿看着都有几分动容。至于改日赔罪，过了上元节，我便去北疆了，那时候天高皇帝远的，改日也便是明岁了。我便不信他能斤斤计较这么久。
没成想太子叫人传了信回来。烫着金边的信封，我小心翼翼拆了开，里头却只一张小条。
他字迹同我一般，走的是龙飞凤舞的路子，可也不知为何，他写的草草一眼便是龙凤呈祥的大气，我写的再仔细看，也只能是龙争凤斗——还是打得十分不雅的那一种。
纸条上只四个字——你且试试。
他既然是叫我试了，那我自然是要试试的。
第19章
上元节这一日，我起了个大早。母亲听闻是同贺家姊姊一起的，登时如临大敌，一早便备好了新衣裳。海棠红的袄裙，配上了银白的狐裘，那上面的毛毛引得我打了好大一个喷嚏。
怜薇本是拿了一支前头太子赏的玉簪来，我从铜镜瞥到，颇有些心虚，意味深长地同她道：“我巴不得贺家姊姊忘了玉簪这事儿，如今又巴巴儿地再戴一支，可不是给自己找不痛快么？”
怜薇一副受教了的模样，看得我心痛极了。我身边儿的人，怎的就这么实心眼儿呢。
于是又换了一只年前母亲置办的步摇来，银线坠下来，随着动作前后摆动，看着也是俏皮。
好容易捱到天色暗下去，晚膳是家宴，几房姨娘也在席上。我拿着箸这个戳一点那个挑一点，也吃了个半饱。因着是过节，元宵也是要用的。我统共吃了两只便腻着了，又夹了好几箸辣炒鹌鹑，方解了那甜腻腻的味道。
等到华灯初上，晚膳也用了个差不多。我同母亲说了一声，便打算出门。大哥一手拿起大氅来，边往外走边披上身，“我同你一道。”
我没多过纠结，便跟他身后，他回身看了看我，“放心，我只送你过去，你们且自逛你们的。”
饶是我已早了一刻出门，到约好的那株两人合抱粗的大柳树下之时，已远远瞧见了树下的人影。
我发觉贺家姊姊偏爱素色多些，这般满街张红挂绿的日子，她一袭月白长裙，披肩颜色亦是极素淡。
我喊了她一声，一路小跑了过去。她本是面对着柳树的，如今偏过身子来望向我这边，原本冷淡的面容忽的绽开一缕笑意，像是初春刚刚解冻的凌冽溪水，即便同为女子，我都看愣了一霎。
大哥缓缓走近，她才行了一礼，“这位想来是世子。”
我点点头，将大哥拉近了些，介绍道：“这位是我大哥，秦凌玉。”又扭头看着大哥，“这位是我前几日新认的阿姊，贺南絮。”
谁料我话音刚落，这二人竟是同时开了口，“我知道。”
我一拍脑袋，也是，此二人都是上京混的熟透了的，又哪用得着我来一一介绍。
贺家姊姊朝我温柔笑了笑，“我三哥本也是要来的，可不知为何，今日他同父亲入宫请安的时候，被扣了下，直到这时候还未回府。”
我一惊，脱口而出：“这是何故？哪有上元节扣了人去的道理！”
大哥沉着声音喝了我一声，“安北！”
我自知失言，不再言语，可还是有几分忿忿不平。
贺家姊姊柔着声音说：“不打紧的，一直没有消息下来，父亲也并不着急，想来不是什么坏事。”
我这才略微安定了几分。贺盛那性子，我倒真有七八分怀疑他是进宫依旧不加收敛冲撞了贵人。明日我们启程，想来贺家也是差不多时候的。如今听得他无什么事，不由得长出了一口气。
可贺家姊姊瞧着是只带了两个丫鬟在身边的，我出门急，又是跟着大哥，除了晚膳时候跟着的怜薇，竟也没带旁的人。我思忖着今日解了宵禁，路上人多又杂乱，若是出了什么急事，虽说我照应自己绰绰有余，可再照应着贺家姊姊，就不敢说是万无一失的了。
正巧这时候大哥说要我们慢慢逛着，晚些回府也无事，又若有所思地看了我一眼，补了一句：“我回去调几个护院来。”
我忙拉住了他，“这都有个现成的，还要调什么？人多反而显眼。”
大哥气笑了，抬手敲了我脑壳一下，“你当我是做什么的？”
我忙讨好地拽了拽他袖子，“我这不是想着一来一回耗费时辰，还不一定找得到我们，我又是个惯爱挑事的，实在自个儿都放心不下。这是夸大哥厉害着呢。”
这一番下来，大哥才勉强同意了同我们一道。却也是十分有眼力见儿的只隔了一段距离跟着，由着我同贺家姊姊在前面晃悠。
我同贺家姊姊逛了小半个时辰，每个小摊前都要驻足一会儿，说说笑笑的，好不热闹。
又逛了一阵子，见河边灯点的愈发多起来，便也想着去凑个热闹。
桥上人来人往，我方朝那处走了两步，便觉一道目光落在我身上。不由得追着望过去，只见一人斜靠在桥头凭栏边，凉凉盯着我。
不是旁人，正是太子殿下。
我不禁打了个寒战。这人。。。我不是都告知了他不能赴约的吗！他脸上明显蕴着怒色，虽略加克制了些，可也是一身的修罗气儿，他站的那处，都没有什么人经过。
我忙转过身去，拉着贺家姊姊要走。
贺家姊姊不明所以，就连大哥远远跟着，看见我突然折回去，步子都顿了顿。
我来不及解释，慌慌走了几步，甚至撞上了迎面而来的行人。贺家姊姊替我好声道了歉，可我望着周围，行人皆是三两成群，欢声笑闹，倏地想起方才见他那一眼。
那桥上来来往往的人不可谓不多，或是凭栏远眺万家灯火，或是只路过此处，忙着去看桥那头的花灯，可在人群喧嚣之中，只他一个，格格不入。
他许是等的太久了些，算起来，如今约莫有一个时辰了。等得久到他身上那袭玄色衣袍都恍惚融进了夜色里，是这万家的热闹里独一份儿的寂寥。
他看起来，仿佛孤独得很。
我心口突然像是被针扎了一下，细微的刺痛传过脉络，叫我生生停了步子。我若是这般走了，是不是也太不像东西了？
我这才听得贺家姊姊在唤我，见我回过神来，关切道：“你可还好？”
我摆摆手示意无甚大碍，又扭头去看了一眼，他双手搭在栏杆上，右手食指有一下没一下地敲着。
我按了按额角，十分歉意地同贺家姊姊道：“我有些事，怕是不能再逛了，不若叫我大哥送阿姊先回府？”
贺家姊姊十分通情达理，替我拢了拢头发，“这灯会年年都看，也就是这么个样子。那我便劳烦世子了。”
我又去同大哥细细嘱咐了两句，兼之保证了自己绝不惹是生非，好好看顾好自己，才将人交了过去。便是怜薇我也让她先同大哥回去了。
于是只剩下我一个。我犹豫着往那头走了两步，想了想，又摸了摸身上荷包，恰巧看见身边叫卖着冰糖葫芦的小贩，眼睛一亮，便买了两支。
我一手一支糖葫芦，深吸了一口气，做好了赴死的准备，又在心底暗骂了自己一句到底何苦来招惹他，努力勾着嘴角，这才过去。
他见我过去，身子直起来，转过身，凉凉地上下打量了我一眼，开口道：“你可知孤。。。”
他话没说完，我一手塞了一只糖葫芦进他嘴里。见着他瞪大了双眼，一脸错愕，嘴里还咬着半颗红彤彤的山楂的模样，我强绷住笑，哄着他：“乖，咬一口。”
他依言乖乖咬下了半个山楂，表情还是错愕的。我径直把剩下的塞在他手里，“不诓你，好吃的。”
他依旧黑着脸，却将口中山楂咀嚼吞下了。我见他吃瘪，本是心情大好，自个儿也咬了一个下来，酸甜可口，消食是最好不过。可没嚼两下，胸腔那熟悉的苦味儿又泛上来。
我一晃神，仿佛看见自己高高举着两支糖葫芦，有人一把拥住我，身上有些颤抖。
我仿佛还压着笑意打趣道：“。。。不怕，我不会不要。。。的。”
还有漫天漫地的雪，我的视线从那人肩头望向远方，一片素装银裹。
苦味涌上来，甚至叫我有几分错觉，口中这山楂也是苦涩的。我呛了一下，没忍住，将口中山楂吐了出来，蹲在地上咳着。幻象这才退下去。
太子轻轻拍着我后背，又拿手帕替我擦嘴，颇有几分嫌弃道：“你是三岁吗？吃个东西还能呛成这幅德行？”
我抬头瞪他一眼，可刚触及他双眼，他的面孔便同方才幻象的人重叠起来。我下意识地往后躲了一下，躲过了他再度伸过来擦我嘴角的手。
他的手在半空停了停，把手帕递到我手里，没好气道：“自己来！”
我站起身来擦干净嘴，想着自己怕不是魔怔了，又咬了一个山楂下来压压惊。
好处是这般一闹，他本想同我算账的心歇下去了几分。
想来是觉着我算半个病人，不同我计较，可它依然别扭得很。
他拉着我去猜灯谜，可方才贺家姊姊同我猜过了，是以他读谜面半句，我便报出了谜底——自然不是我猜的，贺家姊姊把这谜面猜了个大全套。
是以他脸沉了两分。
他又想起来拉着我去看灯，可这灯我同贺家姊姊也赏了一个遍，左看右看不过这么些东西罢了，便实诚地同他讲：“我方才看过了。”
是以他脸又沉了两分，咬牙切齿道：“你闭嘴。”
我便只好眼观鼻鼻观心，装作自己没来过的样子，同他逛下去。
好在他也只再逛了逛，便觉得索然无味，停下了步子。
此时我二人东逛西逛，已经偏离了灯会中心，此处少有人来往。
我估摸着时辰，想着该告退了。可他忽的开口道：“怎的没戴孤赏的簪子？孤赏给你是叫你摆着看的？”
我想起簪子这事儿便气得慌，便刻意摇了摇头上的步摇，“殿下还吞了我一根簪子，也不知何日能物归原主。”
他轻笑了一声，“做梦。”
我低低“哦”了一声，没想同他多做纠缠。
他却是不依不饶，“今日便没有什么想同孤说的？”
我想着他怕是依旧惦记着在桥上这一个时辰，便斟酌问道：“殿下昨日说的你且试试，到底作何解？”
他散漫地望了东南角一眼，没言语。
我也跟着望过去，倏地想起来，此处东南角，应当是大将军府。联想着今日贺家姊姊说的话，“贺盛是殿下扣下的？”
他微微颔首，食指又习惯性屈起来。
我有几分摸不清他的心思，即便是想着把旁人扣下，我便算不得有约在前，他也合该是扣下贺家姊姊才对。何况他堂堂太子，该是也不至于这般行事。
转念一想，也是，他脾气向来古怪得很，兼之毕竟男女有别，他扣下贺家姊姊说不过去的，不如随便寻个由头扣下贺盛来得方便。没准儿贺家姊姊就因着担忧不肯出门了，即便阻断不了她出门，能出口气也是好的。
我不由得心疼了几分贺盛，想着要找个时候赔罪赔罪才好。
第20章
他见我亦沉寂下去，眉间看着有几分气闷，我便识时务地没再提这一茬。
我们二人往前走了几步，他终是忍不住，又问道：“你当真没什么想同孤说的话？”
我仔细想了想，试探道：“实在惶恐，叫殿下苦等？”
他眯了眯眼，“不是这个。”
我又仔细思虑了一阵，“那便是。。。殿下上元节安好？”
他闭了闭眼，“你便只想到这些？”
我实诚地点点头。
他轻轻叹了一口气，提示我道：“你们明日便启程回北疆了。”
听到这话我不由得有几分雀跃，语调都欢快了许多，“是，明日一早便走。”
他步子停下来，我也便跟着停了下来。正疑惑着抬头望他，他逼近了些，我下意识跟着要往后退，却被他伸手按在肩上，“你都不知会孤一声？”
我心里想着何故要知会他一声，真当我不嫌麻烦？但他使了两分力压着我肩，顾虑着我不仅不能打他，还打不过他，便卖乖道：“殿下不是已经知晓了？”
他指节微微泛白，好在还控得住，用力轻得很，没径直将我捏碎了去。我便又补了一句，“殿下想来素日事务繁冗，此等微末小事便免得打扰殿下了。”
他咬牙切齿着阴冷冷道：“那孤岂不是还得谢过你这番体贴？”
我自然是十分大度地冲他笑了笑，“这倒也不必，应该的，应该的。”
他松开了手，拂袖转身，在前面走得飞快，我小跑了两步方才跟上。只是看着方向是我回府的路，我猜测着这三句话说不到便撂脸子的太子殿下不会是打算好人做到底将我送回去罢？只是这个想法一出来，生生抖了三抖便打消了，这人才不会这般好心。
他在前面走着，我自得其乐地跟在后面慢悠悠晃着，偶尔看到什么还要再驻足一阵子。这一驻足才发觉，他看似堵着气，实则一直留意着身后的动静，见我没跟上，便放缓了步子。
我看他这别扭样子，忍俊不禁，刻意停了下来，蹲在地上扒拉地上的雪，慢慢团成了一个球。
他没好气地走过来几步，“你又停下来做什么？”
我抬头冲他不厚道地笑了一下，手上出手极快，那雪团子径直冲他脸上飞过去。他反应也是及时，抬手一挡，雪沫子飞溅开，眼瞅着就灌进了他衣领。
待他弯下腰团了雪球来，我早已飞奔出去，听得身后破空声，身形往下一压，整个人几近贴着地滑了过去，刚好避开飞来的雪球。
我十分得意地扭头看他，谁成想，刚刚将头扭转过去，便被打了个劈头盖脸。
就这么一路打闹着，直到我远远望见定远侯府的门匾，才喘着气笑着同他说：“不打了不打了，我要回去了的。”
刚刚迈了两步出去，便觉手腕被人扣住。他神色淡淡的，十分自然地将我手拉过去，一边替我搓热一边问：“你明日走，不该拿点什么赠给孤�
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