金马玉堂(满座)-第21部分

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蛊鹊门橙跷匪酰�几乎当成了奴仆在使，根本上不得台面。至于庶女，就更没法说了，小时候过得凄惨，长大了就送去给人作妾，换取大笔聘礼。真要说起来，他们锦溪安氏，还就只有这安七变最有出息。”
　　老王妃意犹未尽地问：“那他们族长就不吭声，任那嫡母作践庶子？”
　　“她嫡母有诰命的，是七品孺人，在族中也算是有头有脸，族长也不好罚她什么，族老们都是劝了又劝，偏她死硬，不肯听啊。”韩氏摇头，“如今他们族中许多人都希望能借安公子的光，虽他不曾入仕，可官场上很多人都仰慕他的名士风范，对于锦溪安氏出来的子弟都颇有好感，若是能得人的一纸荐书，无论做官还是经商，路子也要顺畅得多。可他嫡母不肯低头，定要说他是不孝子，还闹着要逐他出族谱，他则情愿浪迹天涯，根本就不回去，祭祖什么的全不参加，总之是水火不相容。”
　　老王妃感叹不已，“真是的，这嫡母果然是个糊涂人。”
　　无双眨了眨眼，却不好说什么。神鹰汗国也有不少人家把庶子女当奴隶使唤的，有些庶子跑去从军，悍不畏死，骁勇善战，以军功得封官爵，然后将生母和兄弟姐妹接出，自立门户，这种事有上百例。一般来说，只要庶子封了官，嫡母也就软和下来，为自己的嫡出子女打算，也要与庶子搞好关系，相扶相助，像这种捧着名瓷撞瓦罐，宁愿一起同归于尽的嫡母倒是少见。
　　想着要给这位安公子下帖子，她赶紧问道：“安公子现在燕京吗？”
　　老王妃和韩氏、宋氏都一脸茫然，显然全不知情。无双连忙笑道：“我问问齐大人，若是安公子在，明天就给他发帖子，以便他安排行程，免得到了端午，他却出京了。”
　　“嗯，正该如此。”老王妃点头。
　　这时，皇甫潇走了进来，看她们言笑晏晏，便感觉很舒坦。
　　老王妃忙道：“快快，让他们摆饭。”
　　宋氏激动地起身，上前行礼。韩氏款款站起，却没挪窝，站在原地行了一礼。无双起身走过去，笑着替他挽起袖子，服侍他净了手。
　　皇甫潇一边用帕子擦手上的水一边对宋氏说：“起来吧。你那儿要搬院子，人手够吗？”然后又对韩氏点头，示意她起身。
　　韩氏还以微笑，始终以温婉谦退的姿态站在那儿，一步也不上前。
　　宋氏满脸通红，兴奋之情溢于言表，“谢王爷关心，王妃安排得很妥当，妾身那里的人手足够了。”
　　“那就好。”皇甫潇看向无双，见她双眼明亮，颊泛红晕，直如美玉氤氲，无半丝妒忌不忿之态，不由得心情大好，柔声说，“辛苦王妃了。”
　　无双将他手上的帕子接过，递给旁边的茉莉，微微拉长了声调，抑扬顿挫地道：“妾身不辛苦，王爷才辛苦。”
　　皇甫潇总觉得她话里有话，笑容里有促狭，忍不住脱口而出，“别淘气。”
　　无双抬袖掩口，一时笑不可抑，差点说出“做贼心虚”来。老王妃也觉得这场面很好玩，不禁附掌大乐。韩氏怕她笑得撑不住歪倒，很自然地扶住她的手，陪着一起笑起来。
　　宋氏的心里酸酸的，只觉苦涩难当，一时妒火中烧，却又有些无奈。王爷待王妃亲厚，她要想拢住王爷的心，可没那么容易，好在她还记得蒋妈妈的话，现在刚刚晋了位份，不可操之过急，所以也只能站在一旁陪着笑。
　　等到饭菜摆好，五人一起出去。老王妃坐在主位，皇甫潇与无双在两旁相陪，韩氏与宋氏很自然地站在他们身旁布菜。
　　老王妃笑着说：“今儿日子特殊，宋氏晋了位份，也是一桩喜事，你们两个侧妃都不用立规矩了，也不必另外摆桌，就坐下一起用吧。”
　　韩氏与宋氏却不敢放肆，目光转向王爷和王妃，见他们都点了头，这才谢了恩，在下首入座。
　　席间很安静，无人吭声。一时饭毕，饮了茶，皇甫潇才问道：“刚才说什么呢，这么开心？”
　　老王妃又给提起了话头，顿时轻叹，“本在说小戏班的新戏，打算在端午时让他们唱上一出，后又说到写戏的那个安公子，觉得可惜了他的人才。”
　　“是啊，江南名士，布衣王侯，名扬天下，却不肯入朝为官。”皇甫潇也很遗憾，“我几次派人邀他一叙，都被他拒绝。朝中那些文才不够的公侯卿相，都不入他的眼，只有几个既为大儒也为高官的文人能得他青眼。有爵人家里，大概惟有安王能得他一字半句，偶尔会赴他的文会，畅谈一番。我亦慕他风采，却不得相见，可惜啊。”
　　老王妃赶紧安慰，“我让王妃明儿就给他下帖子，请他端午时来王府听戏。是他写的戏本子，既肯让我们王府里的戏班子排出来，他总会来听一听吧。”
　　皇甫潇略一沉吟便道：“那倒有可能，这事我交代给守衡，让他去办，以王妃的名义下帖，不沾惹朝中之事，想必他会赏脸。”
　　无双在一旁道：“王爷，妾身想请汗国的送亲使团一起来过端午，然后他们就该启程回国了。”
　　皇甫潇立刻点头，“好，你一定要安排好，另外把送给大汗、大妃、太子和其他亲戚朋友的礼物都备好，让他们一并带走。”
　　无双高兴地笑弯了眼，“妾身知道了。”
　　这话一说出来，宋氏再也没有什么小心思了。神鹰汗国的送亲使团还在，王爷怎么可能不给王妃面子？据说那个使团里文臣辩才无双，卫队剽悍骁勇，对他们的公主更是敬爱有加，稍有一丝不妥，便会引来无穷麻烦。王爷无论如何也要做出恩爱的模样来，以安汗国使臣之心。
　　陪着说了一会儿话，两位侧妃便规规矩矩地行礼告退。韩氏一向安分守己，宋氏也没了找人炫耀之心，她们一起走了一段路，说了几句客套话，便在花园里分开，回了自己的院子。
　　
　　第52章　宋氏的忠心
　　
　　圣旨下来的这天晚上，王爷仍宿在无双殿，无数关注的人都明白了，无论侧妃、夫人、孺人如何上下起落，王妃的位置都是铁打的江山，不可动摇。
　　第二日一早，皇甫潇仍是五更即起，练武后便去上朝。无双眼眸带笑，颊含春情，一看便是雨露滋润过。她穿了一身玫瑰色榴结百子长锦衣，头上戴的赤金镶宝簪也是用红宝石做成的几个石榴，小巧玲珑，惟妙惟肖，去萱草堂请安。
　　老王妃一看她身上那些大大小小牵丝拉藤的大红石榴就很欢喜，“这件衣裳好。”抬头又见到她头上的簪子，脸上的笑意更浓，“这簪子也好。”忽然想起自己还收着一对和田红玉石榴瓶，便让人找出来给她带回去摆着玩。
　　老王妃手上有很多好东西，宫中赏的，老王爷搜罗来的，儿子孝敬的，外头人巴结的，无不精致珍贵，价值连城。产自西域和田的红玉极其稀少，世所罕见，这对小小的石榴瓶玉色纯净，由里到外红得十分均匀，器型也美，雕琢得极为细致，实乃稀世珍宝。无双是个识货的，托在手上看了半天，啧啧称奇，“便是在龙城皇宫，也看不到这样好成色的和田红玉，母妃，你真舍得给我啊？”
　　老王妃笑道：“我这好东西多着呢，不稀罕，你拿去玩吧。”
　　无双小心地放进锦盒，递给旁边的赵妈妈，很宝贝地说：“可得收好了，别磕着碰着。”
　　赵妈妈笑逐颜开地捧在手上，“是，奴婢一定替王妃好好收着。”
　　无双挤着坐到老王妃身旁，抱着她的胳膊撒娇，“母妃见天儿给我好东西，媳妇可比不得母妃，只有些平常的东西孝敬，这可怎么好？”
　　老王妃的手腕上戴着无双成亲前送来的祖母绿宝石打磨的佛珠，头上戴着她送的镶猫眼石抹额，盛着燕窝粥送上来的是她送来的翡翠碗、白玉勺，若说是平常东西，老王妃和无双是用惯了的，自然不会太稀罕，但是件件都是难得的好物件儿，无双送起来眼睛都不眨一下，平日里更是只字不提，这份云淡风轻很对老王妃的脾性。
　　“平常的东西好。”老王妃握着她的手，宠爱地轻轻晃着，“人嘛，一天一天的，过的还不是平常日子，总不会吃的喝的都是金珠玉贝，还不都是五谷杂粮那些平常东西？”
　　“母妃说得是。”无双靠着老王妃，笑盈盈地说，“我们那儿便是蔬菜最贵，尤其是冬天，萝卜青菜比肉要贵得多，常常有钱都没处买去。”
　　“是吗？”老王妃很惊讶，“当真连口青菜都吃不上？”
　　“当真。”无双轻叹，“北方天冷，土地又贫瘠，种菜种粮食都不容易活，冬天日日下大雪，就连草都要被冻死，别说蔬菜了。”
　　“可怜见儿的。”老王妃怜惜地轻抚她的手背，“咱们这儿想吃什么都容易，你只管吩咐下去，让他们做了来。”
　　“好。”无双点头，“这儿好吃的多，媳妇都有点担心，这么吃下去，会胖了呢。”
　　“胖点好。”老王妃笑眯了眼，“能胖是福气。”终于忍住没说出“好生养”三个字来。
　　无双却明白她话里的未竟之意，其实在草原上，壮实丰满的女子才最受欢迎，生儿育女，操持家务，骑马牧羊，风里来雨里去，没有个好身板可不成，他们都不明白为什么大燕女子会以瘦弱为美，对月落泪，望花吐血，似乎就能得到那些才子名士的赞誉，完全不知所谓。当然无双是不会把这些想法说出来的，她这些日子里也见过不少大家千金，包括王府后院的这些女人，几乎个个袅娜柔弱，却像是纸糊的美人。无双有时候不厚道的想，就凭王爷的那种热情和力量，这些女人只怕没两下就得把腰给折了，要不就被压成一张薄饼。
　　她越想越乐，陪着老王妃用了早膳，便回无双殿理事。
　　今儿办的除了日常事务外，还有的就是杨氏与宋氏换院子、运箱笼摆设的事，另外就是筹办端午宴会这件要紧的差事。
　　她做事很利索，那些管事还没摸清她的脉，都不敢轻举妄动，因而桩桩件件的事情都清楚明白，至于端午的安排，她还要找齐世杰商量，就让管事们先去办手上的事。
　　还没忙完，就有人来禀报，宋老夫人到了。无双让荣妈妈把宋老夫人请到待客用的东吟阁，紧着把剩下的几个管事打发了，这才过去。
　　宋老夫人看上去很硬朗，一头花白的头发梳得整整齐齐，只插了一只碧玉簪，身上的衣衫也并不华丽，细看那料子却隐着暗纹，大是不凡。看到无双进来，她立刻从椅子上站起，笑着迎上前去。等无双坐下，她端正地行了国礼。
　　无双笑道：“宋老夫人快快请起，请坐。”
　　“谢王妃娘娘。”宋老夫人坐到客位上，带着恭敬的笑容，轻言细语地道，“昨儿听说皇上下了恩旨，晋升宋夫人为侧妃，这是皇上的恩典，也是王爷和王妃看重。我家老爷远在东南，不能前来叩谢王爷的大恩，老身能蒙王妃接见，实是感激不尽。还请王妃代为回禀王爷，我们宋家一家子都感激王爷的大恩。”
　　无双听她旗帜鲜明地表了忠心，待她越发亲热，“宋老夫人的话我一定会带给王爷。宋大将军公忠体国，保东南太平，为朝廷分忧，实为官员之楷模。宋侧妃虽年轻，进王府后一直端庄守礼，贞静温婉，老王妃和王爷都很看重的，此次晋她的位份，也是实至名归。”
　　宋老夫人的脸上流露出几分感激，“宋侧妃能晋位份，都是王爷与王妃的抬举，还望王妃多教教她。因她出身将门，性子有些憨直，若是有虑事不周之处，还请王妃多多担待，老身与我家老爷都感念王爷与王妃的大恩。”
　　无双笑着点头，“宋老夫人放心，我也是直性子的人，最不耐烦那些弯弯绕。王爷一直都很器重宋大将军，宋侧妃进王府后也并无不妥之处，如此才会越过先进府的几位，单单晋了她的位份。昨天晚上老王妃和王爷还叫了宋侧妃到萱草堂，一起用了晚膳，我看宋侧妃进退有度，礼仪上都无差错，可见是很妥帖的人。宋老夫人不必担心。”
　　“那就好。”宋老夫人放下心来，便转移了话题，神情中带出几分钦佩地说，“老身听闻王妃擅武，弓马娴熟，顿时就觉得放心了。不瞒王妃说，我们出身将门的女儿家终是不如书香门第的闺秀，针织女红、琴棋书画都差了一筹。我那小孙女幼时便不爱习武，倒喜欢侍弄些花啊草啊的，她祖父就请了女先生来教她，数年下来，也只是个半罐水，实在是让我这个做祖母的惭愧。她进府后，我和老头子，还有儿子、媳妇都忐忑不安，深怕她侍候不好王爷，好在进府后一直平安无事。王妃来了燕京后，我家有亲戚在北疆边关待过，曾听汗国那边的牧民说起过，明月公主小小年纪就随兄出征，剿马贼，救百姓，在草原上转战千里，实是让人好生佩服。能有王妃提点教导老身那小孙女，实是宋家几辈子修来的福气。”
　　“宋老夫人过奖了。我那都是跟着兄长胡闹，不过是贪玩罢了。”无双一脸愉悦，端起茶碗说，“宋老夫人请用茶。”
　　“谢王妃。”宋老夫人说得口干舌燥，拿起茶盏喝了两口热茶，周身气息愈见沉稳，果然姜还是老的辣。
　　无双笑容满面地看着她，“端午那天，王府有个宴会，既是过节，也是贺一贺宋侧妃晋位份这件喜事，帖子稍后就会送到府上，还请宋老夫人届时赏光。”
　　宋老夫人略有些激动，“多谢王妃想着，老身一定来。”
　　
　　第53章　杨氏的气度
　　
　　自从接到降为夫人的圣旨，杨氏就羞愤欲死，一直闭门谢客。
　　声称来安慰她的人不少，却大多是看热闹的，还有些更是来落井下石。
　　杨氏中持王府中馈这么长时间，陆续换下了先王妃的人，又极力笼络老王妃的陪房，再不动声色地下了几个绊子，把老王爷和王爷的人调到了不很要紧的位置上，逐渐让自己的人占据了那些肥缺。
　　这些动作都很小心，皇甫潇却一清二楚，只是他的原则历来“用人不疑，疑人不用”，只要不出大的纰漏就行，既然交给她管，就给了她权力，调换人是小事，有点小心思也是情理之常，所以并没有干涉过。
　　被换走的那些人心中不忿，也托关系向王爷喊过冤，告过状，可王爷那里一直没有动静，他们就只能暗中咬牙切齿，盘算着做些小动作，调下陷阱，对景时就要杨氏好看，那些贵重摆设被偷换走，当中未必没有他们的手脚，如今终于看到杨氏跌了个大跟头，自然幸灾乐祸，想要来看看她落魄的模样。
　　几个夫人、孺人都来看望过她，表示安慰，她推说身子不适，一概不见。
　　管事来说搬院子的事，她也不理，只好由素心出面，与她们交涉。
　　素芹招呼着院里的丫鬟婆子收拾东西，瞧着她们无精打采的懒散样子，忍不住厉声呵斥，“一群没眼色的，是不是打量着你们再仗不了主子的势作威儿福，就不想侍候了？做这样子给谁看呢？主子可没拦着你们奔那好前程，但是只要主子在这儿住着，你们就得打起精神来好好侍候着，否则，现在就把你们发回去给孙妈妈，重新学规矩，再不然就问个欺主的罪名，倒要看看有谁能保得住你们！”
　　她一通发作，那些丫鬟婆子却并没有像往常那样被吓住，仍是懈怠得很，还有人阴阳怪气地说酸话，“哎哟，素芹姑娘真是站着说话不腰疼，咱们哪儿干得不好了，却要被素芹姑娘这般排楦，却不知姑娘又是仗了谁的势？咱们不过干着粗使的伙计，换了哪个主子来也还是干这些活，哪有素芹姑娘的前程好？若是对王爷王妃不满，只管说去，何苦拿咱们做筏子？梅香拜把子，都是奴才，就算是一等的，也犯不着这般作践咱们。”
　　其他婆子们也都被挑起了情绪，一时都不做事了，七嘴八舌地抱怨起来。小丫鬟们不敢多说，却趁机放下手里的东西，站在一旁低声说笑。
　　素芹又羞又气，哭成了泪人，另两个大丫鬟素锦和素云赶过来，一边劝她一边跟婆子们对掐。
　　钱妈妈气得脸如锅底，一掀帘子出来，上去就搧了吼得最起劲的一个婆子耳光。那婆子立时哭嚎起来，一头撞到钱妈妈怀里，“让人没法活了，打死我吧……”
　　钱妈妈的两个干女儿见干妈吃了亏，马上冲过来，要把那婆子拉开。与那婆子相熟的另外几个婆子忍不住了，也上前相帮。
　　荣妈妈走进来时，院子里已是闹成了一锅粥。几个婆子丫鬟扭打在一起，扯头发，抓脸，口中还骂骂咧咧，污言秽语不绝于耳，站在边上的一干小丫鬟听得面红耳赤，有的索性捂住双耳，不愿再听。三个大丫鬟在一旁抱头痛哭，几个二等丫鬟围着她们，一边劝解一边抹泪。
　　荣妈妈大喝一声，“成何体统？全都住手！”
　　院子里顿时安静下来。王府中的人都认识荣妈妈，便是王妃都要给她三分面子，那些粗使的丫鬟婆子一见是她，顿时噤若寒蝉，不敢再乱说乱动。
　　荣妈妈满脸怒色，难得的提高了嗓门说话，声音宏亮，中气十足，“在王府里当差三十多年，我今儿可是长见识了。你们主子不过略受挫折，还没怎么着呢，底下的人就这般闹将起来，半点不把王府的规矩放在眼里。一个个闲得骨头发痒，让你们干点活就像死了老子娘一样，还挑三窝四，打架斗殴，打量着王妃好性儿是吧？既是不想在这儿侍候了，我这就回了王妃，让人带出去，都发到庄子上干活。”
　　那些丫鬟婆子大惊失色，全都跪了下去，乱糟糟地央求，“小人知错了，请荣妈妈宽恕。”
　　钱妈妈的头发被拉散了，零乱地披下来。她是杨氏的心腹，一向受人奉承，从来没有如此狼狈过，这时以袖掩面，哭着说：“老姐姐，这些刁奴打量着主子失势了，不但懈怠起来，还口出不逊，辱及侧妃娘娘……不是，是辱及夫人。老妹子和素芹几个人单力孤，就被他们欺上头来。幸得老姐姐来了，若是再晚些，只怕就见不到老妹子了。”
　　素芹等三个大丫鬟和几个二等丫鬟都低声抽泣，泪如雨下。
　　荣妈妈长叹一声，上前去扶起钱妈妈，又看向三个大丫鬟，温言道：“你们先起来，扶钱妈妈进去梳洗一下，有伤着地方要抹上药。是王妃让我来的，没想到只一会儿的功夫，这里就成了这番模样。你们都进屋，我先把这些人料理了，回头再进去给杨夫人请安。”
　　听到她是王妃派来的，所有人都是一怔，心里全都没底了。钱妈妈也不敢再添油加醋，只抹着泪，蹒跚着进了屋子里。
　　杨氏坐在房里，门窗紧闭，听着外面的混乱，眼睛一直盯着墙上的一幅工笔花鸟，将那两只鲜艳锦鸡的羽毛都一根一根地数过了，这才听到荣妈妈进来。她收回目光，瞧着地上擦得锃亮的青砖，脸上的悲愤沮丧决绝一分一分地收住，慢慢变得如往常一般，平静中带着坚定。
　　都以为她就这么完了吗？日子还长着呢。
　　荣妈妈派了怡玉阁的一个二等丫鬟去回禀王妃，将围殴钱妈妈的几个婆子逐出王府，送到山里的庄子上，另外几个帮手的丫鬟各打十板子，降为粗使丫鬟，罚往浣衣房当差。立时三刻间，院子里便恢复了以往的次序，那些丫鬟婆子们都不敢怠慢，干起活都很用心，手脚也麻利了许多。
　　荣妈妈这才走进屋子，只见杨氏端坐在正房，便上前行礼，“奴婢见过杨夫人。”
　　杨氏微笑着，亲自上前扶她起身，“荣妈妈太多礼了，快快请坐。今儿让荣妈妈看了笑话，实在惭愧，多谢荣妈妈相助，帮我治住了那些刁钻的奴才。”
　　荣妈妈在锦墩上坐下，笑着说：“杨夫人，王爷最恨那种见高拜见低踩的小人，却没想咱们王府竟有不少这样的奴才。小人之心自不是主子能时时料到的，幸而这时发作出来，及时料理了，倒还好些，也免了以后误事。若以后再有这样的奴才，杨夫人只管狠狠发落。若是被王妃知道，只有处置得更厉害的。”
　　杨氏坐回去，微笑着点头，“荣妈妈说得是，我也只是一时身子不适，懒怠动弹，就有一些没眼色的东西欺上头来。以后定不会了，我会把下面的奴才管得严严的。”
　　“杨夫人治下严谨，这是通府都知道的。”荣妈妈笑道，“王妃让奴婢过来，是想问问杨夫人，按例您这儿要裁剪一、二、三等丫鬟的人数，看杨夫人有什么打算。王妃的意思，是请杨夫人自己拿主意，想抬举谁，想裁下谁，都随夫人的意。若是有丫鬟愿意降等留用，也是使得的。杨夫人斟酌两日，把名字报到王妃那儿就行了。这月的月例还是按原来的拿，下月再调整。”
　　杨氏点了点头，“多谢王妃为妾身着想，妾身明日便去无双殿请安。”
　　“好。”荣妈妈也不多留，起身道，“那奴婢就不打扰夫人了。”
　　杨氏很客气地送她出去，一举一动都落落大方，仿佛根本就没有降位份这件事发生，倒让荣妈妈心里暗暗赞叹，果然不愧是世家千金，这份宠辱不惊的气度便比一般人都高了一筹。

　　第54章　楚小姐的消息
　　
　　勇毅亲王府里出了内贼，盗走不少珍贵物件儿，这个消息渐渐传了出去。
　　本来皇甫潇对王