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金马玉堂(满座)-第49部分
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”
另外一个保皇派则实事求是地道:“皇上安危为重,确实应该让汗国发兵支援。”
楚阁老也点头,“宋将军提醒得对,是咱们疏忽了,只算着自己的兵力,却忘了盟国还有数十万雄兵可用。”
宋大将军皱着眉,对三位阁老拱了拱手,“听说御林军一直围着亲王府,这是要做什么?王府有亲军,又是在内城,需要这般大动干戈地出动御林军去保护?监国亲王失踪遇险,亲王妃即将临产,老王妃病体未愈,应当多加安慰照拂才对,便是不能雪中送炭,也不应落井下石吧。”
三个分属不同阵营的阁老都有点尴尬。武将心直,没文官那么多弯弯绕,一针见血地指出了他们的不厚道,让位居宰辅的三人都有点脸红。到底是读过多年书的大儒,礼义廉耻并没有忘,此刻想起这段日子里各方人马的所作所为,多少觉得有些惭愧。
其实,他们也明白,不仅是朝中官员,更是宫中的皇后,都有一半的心思放在“如果皇上已经龙御归天了”的打算。按祖宗成法,皇上无子,承继大位的第一是勇毅亲王的儿子,第二是安王的儿子,官员们私下串联,都在商议着保谁登基最合适。安王府闭门谢客,安王妃谁都不见。勇毅亲王府稍好一些,齐世杰会代表王府出来见人,那是只积年的老狐狸,说出的话谁都不得罪,却是滴水不漏。
起先谁都没把那位年轻的亲王妃放在眼里,可是等她不买皇后的帐,与宫里你来我往地过了几次招并且没有吃亏甚至略占上风后,大家的想法就有了一些微妙的改变。
大燕人爱说“为母则强”,女子做女儿、做妻子时都是温婉贤淑,只有做了母亲才会泼辣起来,可这话套不上勇毅亲王妃的身上,她不做母亲时也很强悍,而且有勇有谋,并不是人们想象中的乡巴佬似的野蛮人。她与皇后有理有礼地周旋起来,既让宫里拿不住把柄,也别让人占了便宜。
京城里的人安逸惯了,又只知道皇上带着大批高官北狩,所以更加放松,此时只顾着看热闹取乐,根本就没意识到情势的危急。时间一晃便到了年底,宋大将军回京后不久,边关传来消息,蒙兀大军攻陷虎豹岭,守关将士全体战死,蒙兀铁骑长驱直入,不到十天便冲到燕京附近,几乎与八百里加急送来前线消息的信使同时到达。
京城里的人顿时懵了,等到反应过来,打算举家逃离的时候,燕京已是四门紧闭,不许任何人出城。
无双听到消息,却不像其他女眷那般惊慌失措、痛哭失声甚至昏厥过去。她轻松地笑了笑,对前来禀报的齐世杰说:“这些死心眼儿,一直就想着怎么算计我,却没想到防着北边的那些狼,这下可要给人连锅端了。”
齐世杰的反应也很平淡,“宋大将军带回来的十万精兵已经过去拦截了,还有二十万禁军也跟着北上,蒙兀人要冲过来也没那么容易。文渊阁已经派人出城,传谕各地督抚,派兵北上,拱卫京师。若是赶来得快,蒙兀军队只能撤走,也不敢就这么围城。”
“京城里的蒙兀细作应该不少吧?”无双的手里把玩着一座雕工精美的镶翠金貔貅,好整以暇地道,“他们会不会直接开城,接应蒙兀军队进入?”
“如果我们没摸清他们的底细,那很有可能。”齐世杰胸有成竹,“不过,现在嘛,他们已经没机会了。”
“哦?”无双轻轻挑眉,“这么说,城里开始有所行动了?”
“对,不但是城里,还有宫中。”齐世杰捋了捋刚刚修过的美髯,微笑着说,“这次定将他们一网打尽。”
“好。”无双点头,“咱们府里的呢?”
齐世杰对她一拱手,“还请王妃传下谕令,锁拿姚氏和一干罪仆。”
无双对守在屋里侍候的赵妈妈和乌兰、珠兰等四个大丫鬟道:“宝音、哈沁留在我这儿,赵妈妈和乌兰、珠兰去捉拿姚氏,让荣妈妈按着齐大人的名单去锁拿那些犯事的丫鬟婆子。外院仍由齐大人负责,尽可调用王府中的人手。赵妈妈,你和荣妈妈都注意了,都得抓活的,可别让那些人轻易自尽,便宜了他们。”
“是。”屋里的人分别领命,立刻出去办事了。
第一百一十九章 寒冬
对于燕京人来说,这一年的冬季无比寒冷。
当蒙兀铁骑离京城不到两百里的消息传来时,天空飘起了小雪。四门紧闭后,御林军与王府亲军、刑部捕快在寒风中全城大索,抓了很多人,官员、商贾、书生、混混、戏子、乞丐、仕绅女眷、青楼艳妓、皇宫里的太监宫女、公卿世家的丫鬟婆子,一时鸡飞狗跳,人人自危,各衙门的监视都挤满了犯人,不要紧的从犯只得先弄几个院子圈起来,甄别后再说。
皇后气得脸色铁青,却无可奈何。
御林军有一个大统领、两个统领、四个副统领,与赵相一派有关联的只有一个统领和两个副统领,其他都是摄政王一手提拔栽培的。她以保护亲王府为名,派御林军过去围了王府,这个理由正大光明,大统领也无话可说,自然照办,但是当齐世杰带着亲王手谕找到他,要他派出大队人马协助捉拿蒙兀奸细,这个命令自然是第一优先遵照执行。在大统领眼中,摄政王的谕旨比皇后的懿旨要重新得多,根本就不必考虑。
前面打仗,后面抓人,京城里的普通百姓和达官贵人都不敢出门,原本车水马龙的大街上空荡荡的,声色犬马的场所也都门庭冷落,店铺全部关门歇业。
风雪弥漫,整个京城变得从所未有的寂静。
王府中有不少婢仆被抓起来,圈在专门的院子里。姚氏被赵妈妈出奇不意地制住,几个健壮的婆子将她捆住,粗鲁地拖到无双殿,扔到王妃面前。
无双看着她,淡淡地道:“蒙兀与我们汗国仇深似海,你既是蒙兀奸细,想必也知道等着你的下场是什么。”
姚氏挣扎着仰天大笑,“不过一死而已,我蒙兀大军已经杀过来,你们转眼间都要变作阶下囚,比我还不如。你是公主又怎么样,是王妃又如何,只要我们铁骑一至,你和你那没出世的小崽子都要做我们的奴隶。”
“还在做梦呢。”无双笑起来,“我父汗已经率大军杀奔蒙兀王廷,我皇兄带着军队已经入关,抄你们的后路。什么蒙兀大军,不过是土鸡瓦狗,转眼即灭。不过,你是看不到了。白绫还是鸩酒,你自己选吧,也算是体面的死法了。放心,在你之后,还有不少人会跟着去,包括你全家,黄泉路上倒也热闹。”
赵妈妈从旁边的乌兰手上接过托盘,放到地上,用脚踢到她面前。托盘上放着一杯酒和一条白绫。赵妈妈啐了一声,“蒙兀贱人,合该千刀万剐,也就是我们王妃仁厚,赐你这般体面地上路。”
姚氏自知已无生路,也不屈膝求饶,反而破口大骂。
无双却并不生气,笑眯眯地道:“既是你不知该怎么选,那就两样都用,免得你没死透,白白遭罪。赵妈妈,送她上路吧。”
赵妈妈一摆手,乌兰、珠兰、宝音、哈沁一起上前,将姚氏牢牢抓住。赵妈妈熟练地伸手握住她的腮帮,用力一捏,逼她张口,另一只手稳稳地将一杯鹤顶红灌了下去。乌兰探身抓起白绫,绕到姚氏的脖颈,与珠兰一人扯住一端,用力拽住。
姚氏用力挣扎着,很快口中便涌出黑血,脸色泛青,浑身痉挛。没过一会儿,她便软软地倒下,死得很彻底。
旁边站着的丁香等丫鬟和几个粗壮婆子都吓得全身颤抖,几乎站立不住。
无双亲眼看着王府中的心腹大患被除掉,心情很是舒畅,笑着对赵妈妈说:“把她拖出去,换上粗使婆子的衣裳,扔到化人场去烧了。让人看着烧,别被人把尸身偷去,拿来做什么文章。”
“是。”赵妈妈答应着,示意几个婆子上前拖人。
那些婆子以前做惯了这种事,抓人、打人、埋人,那些杖毙的比姚氏的死状更可怖,更血淋淋,她们从来没怕过,可这次却吓得不轻。
官宦人家的后宅阴私手段层出不穷,但是一般都是底下人动手,那些官家夫人却是柔弱得很,看到一点血说不定便要晕倒。之前王府中杖毙奴才,处死蔡氏和郭氏,王妃也都没有露面,全是齐世杰和赵妈妈、荣妈妈等人一手操办,她们便觉得王妃也是如此,现在看到王妃谈笑间杀人如割草,顿觉心惊胆战。
无双抬眼招了她们一下,“你们只要忠心,便不必害怕。”
几个婆子再也站不住,同时跪下,磕了几个响头,结结巴巴地大表忠诚,然后才战战兢兢地爬起来,将倒毙在地的姚氏抬了出去。
赵妈妈去安排火化姚氏的诸般事宜,乌兰等四个大丫鬟却留下来,护着无双换了个房间歇息。丁香等丫鬟出去叫来粗使婆子,将地上的血迹擦洗干净。
无双喝了一盏茶,感觉心情很好,便起身去了萱草堂。
老王妃的身子已经大好,余妈妈和无双拨过去的两个妈妈服侍得很尽心,陪着老王妃说笑、抹牌、逛园子,每天都过得兴致勃勃,吃得好,睡得好,元气恢复得很快。
无双一走进屋子,老王妃便笑眯了眼,“这么冷的天儿,你跑出来做什么?很不必多这个礼,可别累着我的孙儿。”
“累不着。”无双笑着坐到她身旁,从桌上的果盘里抓过一个橘子,边剥皮边说,“母妃,已经查实了,姚氏是蒙兀的奸细,之前咱们在栖霞庄遇袭,跟她有很大关系。另外她还搞了不少名堂,想要搞乱咱们王府,协助蒙兀大军侵占咱们大燕的国土。如今情势紧急,皇上也不在,我就没有请旨,直接将她赐死了。”
老王妃的笑容消失了,沉默了一会儿,长叹一声,“这都是怎么了?女人不好好过日子,搞这些事情做什么?还混到王爷身边,是想要害我的潇哥儿吧?”
“是啊,她想害王爷,还想害王妃,害我和还没出生的孩子。”无双将橘子皮递给乌兰,让她放到一旁燃着火炉上。闻着那股清香,她觉得精神爽利,笑着说,“咱们洪福齐天,哪是屑小之辈轻易就能害了的?不过有这等狼心狗肺的贼子在身边,日子总是过得不踏实,还是除掉干净。”
老王妃连连点头,随即想起了刚刚“病故”的蔡氏和郭氏,心里有些明白了,却也不问,只是慨叹,“其实啊,这后院女人也不需要太多。之前我不反对潇哥儿多纳些女子,只是希望她们能生下我的孙儿,可这么多年都没动静,可见我家潇哥儿是只有嫡子的命。庶子女什么的没有也就罢了,你多生几个,咱们就什么都有了。”说到后来,她便高兴起来,“等潇哥儿回来,我来跟他说,就府里现在这些个侍候他的人已经足够,以后就别再纳人进府了。若是宫里要指人进来,弄个院子养着也就是了,却不必把心思放到那上头。你这么年轻,一直可以生到三十岁,潇哥儿应该多照顾着你这边,嫡子一个可不够,嫡女也要生,儿女双全才是好嘛。”
在大户人家,庶子不过是备用品,若是生不出嫡子,有庶子就可以顶上,传承血脉,接续香烟,若是有嫡子,根本就没必要生庶子。有爵人家更是如此,嫡子袭爵,庶子顶多就是跟在后面跑跑腿,帮着料理些庶务,打理店铺庄子的生意,地位不过比府里的管事略高些。以前皇甫潇一直没有子女,老王妃心急,谁生的都可以,大不了豁出一张老脸,去宫里求道恩旨,特准把庶子记在王妃名下,变成嫡子,或者索性将孩子生母抬成正妃,再留子去母,让孩子有个嫡出的名份,这样就什么都不耽误。如今儿子明媒正娶的王妃能生,老王妃便对那些不能生的女人没了兴趣,再能讨好奉承,也比不上肚子争气,这就是现实。
婆媳俩亲亲热热地说笑了一阵,老王妃抬头看着窗外的小雪花,有些担心地道:“这都快要过年了,潇哥儿应该回来了吧?”
无双心中轻叹,脸上含笑,肯定地说:“快了。”
第一百二十章 围城
宋大将军在南方的主要战事都是乘船在海上剿灭海盗,所以水军很强大,而剿杀陆上匪寇多半是上山穿越密林,骑马反而不方便,步军才是主力,所以他这次带来的精锐有一大半都是步军,骑兵很少。至于禁军,无论是马战还是步战,都比较软蛋,基本属于在战场上送菜的。
蒙兀军队不但全是骑兵,而且还一人双马,长途奔袭时换着骑乘,速度快,冲击力也很强。
两军激战了三天三夜,宋大将军率领的军队败北。他事先已经料到这个局面,所以早有布置,大军虽败不乱,交叉掩护后撤,终于将大部分有生力量撤回京城。
燕京墙高城坚,只要拒守,蒙兀骑兵没有撞城车和云梯,根本不可能攻入。他们果然只是派了一部分人马围住城池,其他人便在周围的村镇奸淫掳掠。火光不断升腾而起,黑烟滚滚,京城里的人都能看过,不免吓得胆战心惊。
与外城的混乱相比,内城和皇城都很安静,各项事务都井然有序,只是防卫力量加强了许多。
无双一直很镇定。她看着带着儿子和婆母前来亲王府寻求安全感的安王妃,微笑着说:“放心吧,草原上的骑手是上不了城墙的,只要咱们城里的人不开城门,蒙兀人就冲不进来。来,尝尝我这里的蛋奶酥,是咱们草原上的做法。”
安王妃叹了口气,拿起一块点心,边吃边瞧她,“你倒是面色红润,看着没怎么受罪。”
“我心宽,什么事都不在意,自然养得好。”无双笑容可掬,“你也别愁眉苦脸的了,现在事情还没到那份儿上。”
老安王妃带着孙儿在萱草堂做客,跟老王妃谈禅,无双殿里只有她们两个主子,丫鬟婆子都在旁边的耳房待着,所以安王妃说话也就少了顾忌,“宫里的那位一直惦记着我儿子,你说我愁不愁?我和王爷就这么一个嫡子,要让她夺了去,以后我们可怎么办?”
“皇上还在呢,她就急急忙忙地想要过继嗣子,扶幼儿登基,忒不讲究,也太心急了。”无双很不屑,“等皇上回来,倒要看她有什么脸出来见人。”
安王妃凑近她,压低声音问:“皇上真没事?”
无双很有信心,“不过些许蟊贼,能翻出多大风浪来?他们进了山,若是遇到风雨,有可能会被塌下来的泥石困住,无非是多耽搁些时日罢了。圣天子百神庇佑,身边又有那么多高手护卫,哪会有什么事?”
“没有就好,没有就好。”安王妃抚了抚胸口,颇为庆幸,“我和王爷都没什么大志,能这么逍遥自在过一辈子就心满意足了,若是皇恩浩荡,将来我儿子能袭郡王爵,不降等,那就更是天大的喜事。”
“安王此次在皇家猎场临危不乱,指挥大军进山搜寻皇上,这就是大功劳。”无双笑道,“等皇上归来,论功行赏,说不定你们这王爵不会降,世子将来能平级袭爵。”
“那就太好了。”安王妃不再担忧,顿时有心情关注别的事情,“哎,你们府里的后院现在七零八落了吧?”
“瞧你这话说的。”无双笑着端起茶盏喝了一口,慢悠悠地道,“人吃五谷,生百病,蔡氏、郭氏、姚氏都是病入膏肓,难以救治,这才走了的。皇后娘娘体贴,我这儿还在办着丧事呢,她就忙不迭地往我们府里添女人。除了我这个王妃外,咱们王府里还有两侧妃两夫人四孺人,比你们王府还齐全。哎,对了,皇后娘娘既这般体贴,怎么不指几个美人儿去你们府?谁不知安王爷喜欢红袖添香夜读书,身边少了美人可不行。”
安王妃真想去拧她的嘴,可是看着她挺着大肚子,却是不敢妄动,只能咬着牙说:“监国亲王殿下日理万机,国事繁忙,身边理应多几个人侍候。我们王爷每日里不过是喜欢诗词歌赋,有好文好画足矣。皇后圣明,有美人自然是要紧着你这里。”
无双笑靥如花,“算了算了,我们都消受不起,似那等国色天香,自然该进献给皇上。”
“可不是。”安王妃连连点头,“我回头就挑几个身家清白的绝色,再找行家教她们琴棋书画,定要个个娇媚可人,然后送进宫中,为皇后娘娘分忧。”
无双笑逐颜开,“这是应该的,我也让我母妃在草原上找几个能歌善舞的丫头送来,献给皇上,为皇家开枝散叶,也是大功一件嘛。”
“哎,说到这儿,我还真想问问,是不是你们草原的姑娘特别会生养?”安王妃很感兴趣,“若果真如此,我就要为我们王爷纳几个草原的姑娘进府。你放心,肯定给位份,不会亏待她们的。”
无双有些困惑,“庶子除了给你添堵,给嫡子添乱,还有什么用?再说,你不是已经有世子了吗?你家哥儿一表人才,又才华出众,还很孝顺,你还有什么不满意的?”
“那不是……多子多福嘛。”其实安王妃也没搞清楚自己的心态,总觉得家里孩子太少就是她的过错,儿女多,才说明她这个正室王妃贤良淑德,所以就一心往子嗣上盘算,浑然忘了是为什么。
“你倒是真贤惠。”无双很佩服,“我就不会操这个心,自己能生,就不需要别人为王爷生了。”
“这可是妒妇才会说的话,与道德礼教不符,是犯七出的。”安王妃更佩服她,有些无奈地摇了摇头,“咱们女子都是这么过来的,年轻时侍候丈夫,努力为丈夫生儿育女,年纪大了就要为丈夫张罗娇美姬妾,还要为这些侧室姨娘抚养孩子,若是稍有差池,便没了脸面名声,生不如死。”
无双剽悍地道:“无子也是七出之一吧,若是进门后肚子一直没动静,那些侧室姨娘都该撵出去,凭什么只拿三从四德来要求正室,而那些小妾通房却过得舒服自在?”
安王妃感同身受,连连点头。她成亲之后,有许多年没有怀孕生子,在王府中的处境可说是举步维艰,不但要看婆婆的脸色,小心侍奉丈夫,还得大度地为他挑选好生养的姬妾,那些侧妃、夫人、孺人、姨娘、通房也没动静,婆婆气恼起来仍然认为是她的错,因为她没选好人,就是心存妒忌。直到她生下了嫡子,在王府中的境遇才发生了天翻地覆的变化,终于能够扬眉吐气,可那么多年受的气郁积在心,她仍无法宣泄,只能隐忍一世,永不提起。现在她也不过才三十多岁,在世人眼中已经老了,王爷身边不断有年少貌美的女子陪侍,她只是一个管家婆而已,若不是儿子孝顺,将来又会袭爵,她真不知道要怎么支撑下去。
勇毅亲王府的第一任王妃也跟她差不多,若不是一直没有子嗣,忧急攻心,她也不会年纪轻轻就一病不起,带着遗憾和不甘撒手尘寰。
无双以一国公主之尊嫁入王府成为继王妃,是件很委屈的事,但只要嫁了人,就要按大燕的规矩来生活。外界都以为她离家万里,举目无亲,王府后院的每个女人都不简单,她进府之后的日子肯定不会好过,谁知她福气极好,一进门就很快有了喜,还没生下来就确定是男孩。有了嫡子傍身,她的腰杆自然就挺得直,谁敢给她气受,她都能毫无顾忌地顶回去,反倒比她们这些大燕土生土长的王妃夫人们过得舒畅。
“所以说,生得好不如命好。”安王妃看了一眼她的肚腹,心里很是羡慕。
谁都能看出,这位年仅十七岁的王妃是易生养的体质,三年抱俩,十年生八个,不是不可能的事情,如此一来,她的位置固若金汤,谁也别想越过她去,将来儿孙满堂,都是她所出,想起来就让人羡慕嫉妒。
外面雨雪霏霏,屋里温暖如春,无双感觉这样的日子的确很不错。当然,如果没有宫里那位花样百出的娘娘就更好了。
正想着,外面传来急促的奔跑声,接着珠兰推门冲了进来,喘着粗气禀报,“王妃,王爷回来了。”
第一百二十一章 王爷回来了
“在哪里?”无双猛地站起来。
安王妃虽然也被这个消息震撼,到底老成持重,一伸手便按住了她,“当心你肚子里的哥儿。”
无双这才回过神来,感激地看了她一眼,又急急地问珠兰,“王爷在何处?”
珠兰笑逐颜开地说:“在城外,已经看见王爷的大旗了。”
无双顿时明白了,“那些蒙兀狼崽子还在吗?”
“在。”珠兰很高兴,嘴皮子利落得很,说得活灵活现,“全都被突然出现的大军围在城下,打得狼狈不堪,出去‘打草谷’的也都没逃过去。”
“你这丫头,倒像是上了城头,亲眼看见的。”无双一边笑一边慢慢起身,“走,我们去萱草堂,母妃要是听说了这个消息,指定高兴。”
安王妃明白她的意思,老人若是大悲大喜,对身子总不大好,所以无双这个做儿媳的去陪着说说话,平缓一下老人的情绪,是很有必要的。
外面的风雪已经停息,竟然有了淡淡的阳光,无双笑道:“王爷回来了,连老天都跟着高兴。”
两人上了暖轿,一起去了萱草堂。
老王妃和老安王妃显然已经听到了好消息,无双她们刚一进门,便听到屋里笑声一片。
看到她们进来,老王妃微笑着说:“这
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