清宫熹妃传-第972部分

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　　瑕月盯着她，缓缓道：“慎嫔说水不值钱，事实上，对于正饱受旱灾之苦的百姓来说，水比油更贵，慎嫔有没有想过，你每日随手挥霍的水，能解多少百姓干渴之苦，甚至能救多少性命？”
　　宁氏万万没想到瑕月会说这些，一时间脸色青一阵白一阵，极是尴尬，好一会儿方才小声道：“他们归他们，宫中归宫中，两者并不相干。”
　　“百姓是国之根本，若没有百姓，何来大清，何来你我？”瑕月肃然道：“再者，久旱未雨，你所用的那些水，皆是百姓辛辛苦苦从外头挑来送到宫中的，怎么与他们无关？”
　　宁氏被她问得一时语塞，想了一会儿，有些不服气地道：“既然这水送来了宫中，就是给臣妾们用的，若是不用，岂不是更浪费。”
　　“你若能省一些，他们就可以少挑一些水，余下那些，便可以缓解旱情，即便不多，那也是好事。”说到此处，瑕月加重了语气道：“身为皇上嫔妃，当竭力为皇上分忧解劳，你说是不是？”
　　“是。”这个字，宁氏说得心不甘情不愿，声音僵硬地道：“那从明日起，臣妾就让他们不要再洒水冲地了。”
　　瑕月盯着她的双眼，挑眉道：“明日？”

☆、第一千一百二十六章　气魄

　　宁氏暗自咬一咬牙，无奈地道：“臣妾回去后便让他们不要再洒水，以免浪费了那矜贵的水。”
　　“这事儿只是暂时的，等上天降下甘霖，解了各地的旱情，一切自然恢复如常。”瑕月知道她心有不甘，不过世上本来就没那么多心甘情愿的事，只要宁氏肯依着她的话去做便可以了。
　　“是啊。”宁氏皮笑肉不笑应着，心里却是暗骂不停，忧复如常，说得真好听，等那个时候，天都凉了，她还要洒什么水。
　　宁氏心里不愉快，自然也不愿与瑕月多说，随意应付了几句，欠身离开了坤宁宫，齐宽在送她离去后，有些担忧地道：“看慎嫔的样子，怕是对主子有所不满。”
　　瑕月抚着扇柄下的杏色丝绦道：“这也是没法子的事情，本宫既是知晓了，就不能由着她浪费；另外，传本宫的懿旨去内务府，从今日起，宫中一应用度，皆尽量节省用水，不可浪费了。”
　　齐宽为难地道：“一直以来，莫说是宫中主子，就连奴才这样的人，对于水都是想用就用，早就习惯了那个用法，如今倏然传令下去，只怕他们皆会如慎嫔那样，对主子起了怨心，这对主子可不是什么好事。”
　　瑕月不在意地道：“她们要怨，就由着她们去怨，莫说是宫里，就算是天底下，也没有一个人是不招人怨的。”
　　“可是……”不等齐宽说下去，瑕月已是道：“总之现在节约用水最是要紧，或许对于整个旱情来说，咱们所做的只是杯水车薪，改变不了什么，但总好过什么都不做。”
　　齐宽知道自己说不动她，只得叹了口气道：“是，奴才这就下去传主子旨意。”
　　瑕月这道旨意，在宫里起了不大不小的震动，节水二字，对于那些用惯了水这种最寻常之物的主子奴才而言，实在不是一件易事，而且许多人与宁氏一般心思，认为那些平民百姓的生死离他们太过遥远，根本扯不上关系，为何要为了他们的死活而节水；当然也有一些明白瑕月的苦心，知晓他们如今所有的一切皆是建立在百姓的身上，百姓有事，他们亦不会好；只是……这样的人太少；所以宫中众人虽面上不敢言语，私底下没少抱怨，尤其是被瑕月唤去训了一顿的宁氏，满腹怨言，几乎是见一个说一个，将自己说得极是凄惨，瑕月则成了那个专横霸道之人。
　　这些话，自然传到了瑕月耳中，不过她心中知道这是难免的事，只要她自己认为这是该做之事便可以了，余下的，无谓去在意。
　　这日，她去慈宁宫请安，自打去年开始，凌若身子就不是很好，精神不济，极少管宫中之事，虽有周明华为其调养身子，效果始终甚微。
　　瑕月到慈宁宫的时候，时辰尚早，凌若尚未礼完佛，不论她身子如何不好，只要醒着，寅时必然去佛堂诵经，从不间断。
　　“娘娘您坐一会儿，待太后礼完佛，奴才就去通禀。”杨海一边说着一边奉了特意为瑕月冲泡的蜂蜜茉莉茶，如今的他已经两鬓斑白，所幸身子骨还硬朗。弘历念在他侍候凌若多年，赏了他一所宅子，且每月依着正七品官员的俸例发给他，让他可以安度晚年，但杨海说侍候了凌若一辈子，只要他身子还干得动，就想继续侍候着，再说凌若身边也离不了人，那些新来的宫人，始终不如原来那些用得顺手。
　　“多谢杨总管。”瑕月客气地说着，待得杨海下去后，她望着摆在长几上的博山银炉，不断有缕缕轻烟从那些池洞中升起，弥漫在空中的檀香味正是由此而来。
　　她记得，几乎每次来慈宁宫，都可以闻到檀香的味，好像自从先帝过世后，太后就格外喜欢檀香，所以内务府每逢来了好的檀香，弘历都让先送到慈宁宫来。
　　说起先帝，她想起，先帝在位时，京城也曾遇到过旱情，当时执掌后宫的太后与先帝一起携手度过了难关，至于是何法子，她未曾听闻。
　　世人皆说，先帝爱太后成痴，在皇后尚在位的情况下，追封当时假死的太后为皇后，在礼亲王将太后从准葛尔迎回来后，又不顾众人的反对，立其为贵妃；先帝会传位在弘历，多少也是因为太后之故，为了让弘历登基之后没有后顾之忧，他亲手处死了弘时，不惜背上弑子的骂名。
　　先帝一走，最为难过的莫过于太后，若非当年先帝留下遗旨，不许太后自尽殉葬，太后如今……怕是早已不在人世。
　　瑕月想出了神，连凌若何时进来的都没有发现，直至听到一声咳嗽，方才回过神来，见凌若已坐在上首，连忙扶着锦屏的手起身，笨拙地屈身行礼，“儿臣给皇额娘请安，皇额娘万福。”
　　凌若掩唇咳了一声，道：“坐着吧，你身子沉重，无谓再来给哀家请安，龙胎要紧。”
　　瑕月笑言道：“儿臣还走得动呢，再说宋太医说总是待在屋中，也不甚好。”
　　“你自己有分寸就好。”这般说着，凌若剧烈咳嗽了起来，水秀连忙替她抚背，又喝了口茶方才平息了气息。
　　瑕月关切地道：“皇额娘最近咳得很厉害吗？”
　　凌若摆手道：“不碍事，老毛病了，是这样的，这人越老就越是不中用。”顿一顿，她道：“刚才看你那般入神，在想什么？”
　　瑕月连忙答道：“回皇额娘的话，儿臣刚才突然想起皇阿玛在世时，也曾遇到过一场大旱情，与如今差不多。”
　　凌若一怔，旋即眉宇上染上了愐怀之色，徐徐道：“是啊，就像现在这样，那一场大旱，先帝也熬得很艰难，哀家还记得，先帝为了调水，想尽了办法，后来哀家想着能省些水，便撤了内务府的用冰，让他们可以化了水救济那些灾民。”
　　凌若的话令瑕月眼睛一亮，“儿臣怎么没想到，是啊，那些冰也是水，同样可以令受灾的百姓一解干渴。”
　　凌若微微一笑，带着一丝赞许道：“你传旨内务府的事，哀家都听说了，身为皇后，当有这份仁心与气魄。”

☆、第一千一百二十七章　慎嫔

　　杨海皱了眉讶然道：“太后，奴才明白仁心之意，但是气魄……是指什么？”
　　凌若睨了他一眼，道：“下令内务府控制各宫用水，就等于间接得罪了各宫之人，若是明白事理的还好，否则……还不得记恨于心吗？”
　　在杨海恍然大悟后，凌若又道：“不管他们怎么想，该做的，你仍然要去做，因为你是皇后，位愈高，责愈重，这个道理，你应该明白。”
　　“是，儿臣一定会竭尽所能，与皇上共度这个难关，待儿臣回去后，便撤了坤宁宫的用冰，好让……”
　　不等她说完，凌若已是道：“你不必学哀家当初的做法，你如今身怀六甲，而孕妇又最是怕热，撤了冰，只怕会影响你胎气安稳，到时候，反而令皇帝劳神。”
　　瑕月应了一声，道：“那儿臣再想别的法子。”这般说着，她朝锦屏看了一眼，后者会意地将捧在手中的锦盒打开后递上去，“太后，这是主子特意为您寻来的檀香，香气最是纯正，而且余香极久。”
　　凌若看了一眼，道：“哀家这里的檀香还有许多，皇后自己留着就是了。”
　　“儿臣一向不怎么用香，怀了龙胎之后，更是用得少，放在儿臣那里只会蒙尘，送给皇额娘才是物尽其用呢。”说着，瑕月笑道：“说来也真怪，儿臣在自己宫中不喜欢闻檀香，到了皇额娘这里，却是喜欢得紧。”
　　凌若笑道“你这张嘴儿，倒是越来越会哄人了，不过檀香是好东西……”她伸出手，锦屏会意地将锦盒递下去，凌若抚过那些檀香，低声道：“只有闻着檀香的时候，哀家才会相信当真有满天神佛，也相信……哀家百年之后，可以再见到先帝。”
　　“皇额娘与皇阿玛鹣鲽情深，百年之后，定能见到先帝，不过儿臣私心总盼着您不止能活到百岁，还能活到千岁，让儿臣与皇上多孝敬您一些日子。”
　　“千岁……”凌若笑言道：“真到那时候，你就该嫌哀家活得太久了。”不等瑕月言语，凌若望着她高高隆起的腹部，道：“哀家如今最盼望的，就是能够见到哀家的嫡孙，你一定要护好这个孩子，知道吗？”
　　瑕月抚着腹部，道：“儿臣知道，就算要舍弃这条性命，儿臣也会护着这个孩子。”
　　凌若欣慰地点点头，在叮嘱了瑕月几句后，便因为身子疲乏而由水秀扶着去内殿歇息，瑕月亦起身离开了慈宁宫。
　　在这宫里头，除非刻意保守，否则便没有什么秘密，就像这次，瑕月才从慈宁宫出来不久，便已经有许多人知道她一早去了慈宁宫请安。
　　景阳宫中，宁氏听了宫人的禀报，讥声道：“不必问了，一定是去向太后邀功，说她为了这次的旱灾，多辛苦，多尽心尽力，本宫真是听着都恶心。”
　　站在宁氏身侧的宫女，小声道：“其实……这次旱情，皇后娘娘是很尽心，奴婢听说，坤宁宫原本问内务府要了一些锦鲤打算蓄养在宫院后，皇后为了省些水，把已经送到坤宁宫的锦鲤又送去了临渊池，一条都没有留下。”
　　宁氏盯着她，在宫女忐忑不安之时，她忽地笑道：“剑兰，你以前在坤宁宫侍候过吗？”
　　剑兰摇头道：“没有，奴婢入宫不久，便被遣来侍候主子。”
　　宁氏点点头，又道：“那你收了皇后多少银子？”
　　“银子？”宫女愕然重复着这两个字，旋即再次摇头，“没有，奴婢从未收过坤宁宫一分银子，主子为何这么问？”因为宁氏脸上一直挂着笑容，所以剑兰并未过多害怕。
　　然没等她反应过来，脸上已是挨了一掌，耳边传来宁氏森冷的声音，“既没收过银子也没在坤宁宫侍候过，为何处处帮着她说话，到底谁是你主子？！”
　　剑兰没想到宁氏说变脸就变脸，慌忙捂着脸跪下道：“奴婢只是据实直说罢了，并没有帮着……”
　　“你还敢说！”宁氏一声暴喝，打断了她的话，胸口剧烈地起伏道：“你存心要与本宫做对是不是？”
　　剑兰被她喝斥的不敢出声，极力垂低了头，以免再触怒宁氏，后者恨意难绝地指着剑兰道：“你说皇后尽心，那一切不过是表面功夫罢了，实际上谁知道怎么样，只有你这种蠢人才会上她的当。”
　　“哟，慎嫔怎么发这么大的火？”在宁氏惊讶的目光中，叶赫那拉氏扶着春桃的手推门走了进来。
　　宁氏一怔，她没想到叶赫那拉氏会突然出现，待得回过神后，上前施礼，“娘娘来了怎么也不让通传一声，好让臣妾迎接您。”
　　“不碍事。”叶赫那拉氏打量了剑兰一眼，道：“这个宫女如何惹慎嫔生气了？”
　　宁氏虽然气愤，却也知道有些事不能这么直截了当的与叶赫那拉氏说，随口道：“回娘娘的话，没什么要紧的，就是这丫头笨手笨脚的，所以臣妾有些气恼。”说着，她瞪了剑兰一眼，低斥道：“还不赶紧滚下去。”
　　待剑兰急急下去后，宁氏勉强挤了一丝笑容道：“让娘娘笑话了。”在请宁氏坐下后，道：“娘娘今日来，不知有什么事？”
　　叶赫那拉氏抚着褂裙道：“没什么事，就是在景仁宫待得有些气闷，所以来找慎嫔说说话，说起来，这些日子本宫的心情就没好过。”
　　宁氏訝然道：“这是为何？”
　　叶赫那拉氏叹了口气没有说话，春桃在一旁道：“慎嫔有所不知，自从皇后娘娘下了那道懿旨后，景仁宫的用水就倏然减了六成，仅仅只够平常所用，其实的，实在是捉襟见肘。”
　　叶赫那拉氏瞪着她道：“多嘴，谁许你说这些的！”说着，她对宁氏道：“慎嫔莫要听这奴才胡言乱语，虽说水少了一些，但也没什么影响，皇后娘娘这样做，亦是为了百姓着想，实在乃大善之举。”
　　宁氏此刻最听不得这些，脱口道：“什么大善之举，根本是她自己要博善名罢了，所以就变着法子折腾咱们。”待得话说完后，她才惊觉自己将心中的话说了出来，然说出的话等于泼出的水，收是收不回来了，只能一脸尴尬地愣在那里。

☆、第一千一百二十八章　人性

　　叶赫那拉氏并未出言训斥，反而长长叹了口气，“这些话本宫听到就算了，慎嫔千万不要再在任何人面前提及，否则只怕会惹祸上身。”
　　宁氏听出叶赫那拉氏言语下的不满，眼睛一亮，道：“娘娘，您对皇后，也……”
　　叶赫那拉氏苦笑道：“其实宫里与你有一般想法的，岂止少数，但大家都碍着她是皇后，为免遭她刁难，皆是敢怒不敢言！”
　　宁氏深以为然地道：“原以为她做了皇后，能待咱们好一些，原来，都是一样的，一切皆是为她自己考虑，咱们……哼，不过是她的踏脚石罢了，用过了，就扔到一边，理都懒得理。”
　　“人心如是，虽说这个道理咱们都明白，但每每想起，仍是令人心寒。”叶赫那拉氏叹息片刻，道：“本宫听闻，慎嫔曾单独被唤去坤宁宫说这件事，是真的吗？”
　　叶赫那拉氏原与魏氏走得极近，所以宁氏与她并不熟悉，那件事也未曾与她提及过，这会儿见她问题，早就憋了一肚子火的她，当即如竹筒倒豆子一般，全部都倒了出来。
　　“您说说，臣妾不过是拿些水洒地消暑罢了，就被她好一顿训斥，任臣妾好说歹说，也不许臣妾再拿水洒地，还给臣妾戴了好大一顶帽子，说臣妾用来洒地的水，可以救活多少多少人的性命。不错，如今京城周遭用水是紧张一些，但他们一个个有手有脚的，就不能去远一些的地方挑水吗？非等着别人来救济，要臣妾说，那些人一点都不值得同情。臣妾以往在家中，也不曾受过这样的苦呢，想不到进了宫，反倒是连个水都用不痛快了，真真是好笑！”
　　叶赫那拉氏眼底掠过一丝讽刺，面上却是深以为然地道：“正是如此，可这些话，皇后听不进去，咱们也没法子。”
　　“娘娘错了，皇后不是听不进去，而是不愿听。”宁氏声音微尖地道：“若不这么做，她如何在皇上面前表现她爱民如子，恩施天下的皇后风范，又如何讨好太后；这不，今儿个就巴巴地去慈宁宫领赏了呢。”
　　“唉，或许这就叫人心不足吧，其实她已经贵为皇后了，还有什么不满足，百姓固然可怜，但咱们呢？咱们也是人，还与她相识多年，怎么着也该顾一顾，如今可倒好……”叶赫那拉氏摇头道：“真是越说越苦闷，往后的日子，也不知会怎么样呢。”
　　宁氏眼珠子微转，“其实……娘娘位列四妃，何不试着向皇后娘娘进言呢？另外，还有婉妃娘娘，臣妾上次与她提及的时候，她也是一样的心思呢；您二位若是一起进言，或许皇后会听着些。”
　　叶赫那拉氏苦笑道：“慎嫔想的太简单了，皇后一向不喜本宫，哪会听本宫的劝，若真去了，必然会是一顿训斥，甚至可能去皇上面前编派本宫一顿，说本宫冷血自私，为一已之欲，枉顾万千百姓的性命。”
　　“这倒也是。”宁氏失望地道：“这么说来，只能是由着她一手遮天了？”
　　叶赫那拉氏轻拍着她的手，安慰道：“咱们势不如人，只能由着她为之，忍着些吧。”
　　宁氏愁眉苦脸地道：“臣妾明白，只是这样的日子，不知要熬到什么时候，而且，她就快临盆了，到时候若是生下阿哥，就是众阿哥之中的第一人，皇上更是要将她宠到天下去了，哪里还有咱们的容身之地。”此时的宁氏，完全忘了瑕月曾给予她的恩惠，也忘了自己能够从常在爬到今日一宫之主的位置，也多是瑕月之恩。人性……往往不能细看，否则会发现，当真是丑陋得紧。
　　叶赫那拉氏微微一笑，意有所指地道：“放心吧，没有一个人可以隆宠不衰，只要咱们耐心等下去，总会有机会的。”
　　宁氏没有听懂她话中隐含的意思，愁眉道：“希望这样，否则这日子真是过得无趣。”
　　在后宫之人，为了一已用水而怨声载道之时，弘历却为万千百姓的用水而忧心，水，平日里并不放在眼里的东西，在这个时候，却比黄金更加矜贵，人可以无金，却不可以无水；如今形势已是越来越不妙，永平府、保定府、天津府已是无水可循，若是再不下雨，外地的灾民随时可能涌入离他们最近的京城，待到那时，京城非得大乱不可！
　　然，不论弘历怎么殚精竭虑，皆无法算计上天，只能想方设法找地方运水，然，随着旱情的加重，能够运水的地方越来越少，原本几个有水的地方都变成了旱地，以目前的情况来看，已知的水源最多只能再支撑半月，半月之后……他不知能怎么办，偏偏西藏那边一直传来警戒的消息。
　　弘历面前摊着一份今日才呈上来的奏折，同样是一份禀报旱情的折子，请求朝廷赈灾，他拿着朱笔许久，始终不知该如何下笔，能调的水源用来支撑现有的灾区都勉强，再加一个……根本就是不可能的事情，可若是放任不管，那是成千上万的百姓，他怎能眼睁睁看着他们挨渴受饿而置之不理。
　　思索良久，终是想不出解决的法子，反而心情越发烦乱，将朱笔重重一搁，起身在殿中来回走着。
　　四喜静静站在一侧不敢出声，自从旱情日益严重后，弘历这心情就一日比一日差，以前极少训斥他们，这阵子稍有些不对，就招来一阵喝斥。
　　这个时候，殿门突然被人推开，未等看到进来的人，弘历已是厉喝道：“谁许你们进来的，都滚下去！”
　　推门的是小五，听得这话，赶紧跪下请罪，与此同时，有一个极为悦耳的声音响起，“皇上连臣妾也不愿见吗？”
　　听到这个声音，弘历一怔，旋即怒意瞬间消散，走过去道：“你怎么来了？”
　　来者不是别人，正是瑕月，她屈膝道：“臣妾做了一些点心，拿来给皇上尝尝。”
　　弘历扶住她，怜惜地道：“朕不是叮嘱过你吗，不要劳累，为何就是不听朕的话？这种事情让宫人去做就行了。”

☆、第一千一百二十九章　旱情加重

　　“只是些许小事罢了，哪有什么劳累的。”瑕月柔柔一笑，转而道：“倒是皇上，似乎心情不太好，可是还在为水源之事烦恼？”
　　弘历勉强挤出一丝笑容道：“没有，已经……找到了一条新的水源，应该能解决饮水问题，朕刚才，只是因为天气燥热，所以心情有些不好罢了。”
　　瑕月抬眼相望，轻声道：“皇上不必瞒着臣妾，虽然臣妾居于深宫之中，但也知道一些事情，这段日子，老天爷迟迟不曾降雨，水只会越来越少，您能去哪里找新的水源？”
　　被她说破了心思，弘历敛了脸上的笑容，沉声道：“水源……江南那边是有的，但是太远，根本不可能调过来，偏偏如今受灾的地方越来越多，朕与傅恒他们算过了，现有的水源，最多还能支撑半个月，若是到时候再不下雨，民变是迟早的事。”
　　瑕月轻轻握了弘历冰凉的手掌，道：“皇上可曾找钦天监问过最近是否有雨？”钦天监专司观察天象，推算节气，若上天有降雨之兆，他们必是第一个知晓的。
　　弘历疲惫地道：“问过了，皆说近日无降雨，朕自问不是一个昏庸无道之君主，为何上天要这样难为朕？就算……朕真的做错了什么，那也是朕一人之事，怪罪于朕也就罢了，何必牵连那些无辜的百姓。”
　　“皇上……”不等瑕月说下去，弘历已是走到御案前，将累在上面的一堆折子一份份打开，奏折上所写的，不是请求朝廷赈灾，就是叙说受灾情况，除了农田干裂，作物枯死之外，还有一条条人命，皆是活生生被渴死的，触目惊心！
　　“瞧见了吗？”弘历指着那一本本折子，痛声道：“几个地方加起来，总共两百七十一条人命，皆是被活生生渴死的，有些人，甚至一家四口一起被渴死，朕虽不识这些人，但看到这些数字，亦是心痛不已，朕……”他不知该怎么说下去，又或者说……他不知还能说些什么