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清宫熹妃传-第984部分
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年轻太监惊声道：“难不成……太后得了与慧贤皇贵妃一样的病？”
“应该不是，当年慧贤皇贵妃与其说是病，倒不如说是……毒！”连二的话令年轻太监惊呼出声，“连二哥你说什么，毒？有人加害慧贤皇贵妃？”
连二连忙捂住他的嘴巴，四下张望着，永璋连忙将身子缩进树后，以免被他看到，过了一会儿，他听到低斥道：“你这么大声做什么，是不是想所有人都知道？若真是这样，你就等着被送进慎刑司吧！”
年轻太监似被吓到了，很久都没有声音发出，直至永璋以为他们已经走了的时候，方才有低低的声音传来，“连二哥，这到底是怎么一回事？”
“我也不清楚，有一次我奉周太医的命，去庄太医家中取一本医书，他当时正好喝醉了酒，无意中说出来的，虽然说得很含糊，但意思大致还是能听的出来，慧贤皇贵妃看似生病，实际上是中毒身亡。”
年轻太监骇然道：“慧贤皇贵妃当时已是贵妃，又执掌宫中之事，何人如何大胆，敢下毒害他，再说……庄太医既然知道慧贤皇贵妃是中毒，为何没有与人说起过，难道他就是下毒之人？可是他与慧贤皇贵妃有什么深仇大恨，要这样下毒加害，还是说他是受人指使？”
“应该不是方太医，我跟了他那么多年，记得他与慧贤皇贵妃的父亲有着不错的交情，且这些年来并不见他与宫中哪位主子特别亲近。不过被你这么一说，我倒是想起一件事来。”
“什么事？”迎着年轻太监好奇的目光，连二徐徐道：“方太医原本是副院正，他被封为院正的日子，正好是慧贤皇贵妃病危的日子。”
年轻太监讶然道：“怎么会这么巧？”
“是啊，巧得有些不合常理，你说会不会……”连二说到一半，忽地打了个激灵，神色一下子变得很恐惧，年轻太监等了一会儿不见他说下去，好奇地问道：“连二哥，会什么？你倒是说啊。”
连二颤声道：“没有，我什么都不知道，你也不要再问了，还有，刚才的话，也不要与人提及，千万千万，知道了吗？”
“可是……”不等他说下去，连二已是面色狰狞地道：“我让你不要再问了，你没听到吗？”
年轻太监从未见过他如此可怕的样子，“连二哥你……”
连二紧紧抓住他的肩膀，咬牙切齿地道：“答应我，不要问，也不要与任何人说起刚才的话，一个字都不许说，除非你想是进慎刑司受非人的折磨！”
年轻太监被连二的言语给吓坏了，连连点头，之后再不见他们二人说话，待得雨势稍小之后，便急步离去，一直等他们走得不见人影后，永璋方才从树后走了出来，神色复杂的望着他们离去的方向。
等永璋冒雨回到屋里，方简已经在了，正在与永珹说话，后者瞧见他进来，连忙迎上来道：“三哥，你怎么样，淋雨了吗？”
永璋随口道：“就淋到一些，不碍事，对了，方太医怎么说？”
方简闻言拱手道：“启禀三阿哥，臣翻遍医书，找到了一副医治太后病症的良方，这会儿已经命人抓了药送去慈宁宫，介时太后应该会有所好转。”
“那就好。”永璋松了口气，对永珹道：“时辰不早，咱们该回去了。”
永珹点点头，着宫人取来伞，与之一起撑伞回到阿哥所各自的住处，然永璋只是在屋中换了身衣裳，便又撑伞走了出去，一路来到辛者库。
苏氏见他冒雨而来，甚是惊讶，待听了他复述的那番对话后，更是惊上加惊，“慧贤皇贵妃不是病死，而是被人毒害的？”
“若连二说的是真的，那么她确是被人毒害，方简乃是知情人，而且那么巧，他的晋封就是在慧贤皇贵妃病重之时。”顿一顿，永璋又道：“那个连二似乎猜到了什么，但他没有说出来，儿臣也无从得知。”
☆、第一千一百六十九章 旧事真相
“高氏……”苏氏蹙眉走了几步道：“这件事我是知晓的，但我从未想过，高氏是被人所害，她病重的时候，皇上很是紧张，三天两头过去探望，还在病中册封她为贵妃，希望她可以尽快好起来；若当真是被人毒害，皇上应该会彻查此事才对，为何当初一点风声都没有？”
“儿臣也觉得奇怪，连二说方太医与高大人有交情，他既知晓慧贤皇贵妃并非生病，应该会告之皇上与高大人，可是并没有，最大的可能就是他被人收买了。”
“慢着！”苏氏神色一正，道：“你刚才说方简晋封为院正，恰好就是在高氏病重之时？”
“不错，也不知是凑巧还是……”不等永璋说完，苏氏已是有些激动地道：“我明白了，我知道是谁收买了方简。”
自从无意中听到这件事后，永璋一直在思索幕后的那个人，听得这话急忙问道：“是谁？”
苏氏冷然一笑道：“不是别人，正是你的皇阿玛！”
“皇阿玛？”永璋一怔，旋即急忙摇头道：“不可能，皇阿玛那样爱重慧贤皇贵妃，怎么会害她性命。”
“没什么事情是不可能的。”苏氏抚着腕上的紫檀手串，凉声道：“你说你皇阿玛爱重高氏，那我问你，这么多年来，你可曾见你皇阿玛提过高氏？没有，一个字都没有。”
“或许……”永璋思索道：“是因为时间太久，所以皇阿玛淡忘了这件事，他……不会做那样可怕的事情。”
苏氏抚着永璋的肩膀道：“傻孩子，你太天真了，皇帝……本就是这个世上最可怕的人，为了帝位，他们什么事都会做，还有什么做不出来的。”
永璋还是难以接受她的话，“慧贤皇贵妃若是做错了事，皇阿玛大可以下旨将她降位甚至是废入冷宫，没理由……”
“不可以！”苏氏打断他的话道：“高氏之父高斌，乃是治理河道的能手，这些年来，若无他治理水患，沿河各地，哪里能如此太平；当年，皇上若是废黜高氏，高斌虽不至于明着抗旨，但无疑不会再尽心治理河道，这是皇上所不允许的。”
永璋神色复杂地道：“所以……皇阿玛一边下旨册封慧贤皇贵妃，一边下药害她？”
苏氏颔首道：“不错，这十年来高斌一直对你皇阿玛感恩戴德，殊不知他的女儿根本就是死在你皇阿玛的手中。”
永璋喃喃道：“真是可怕，儿臣原本还以为是皇额娘害的，没想到……”
“皇后倒是有这个心，可惜她当时气候未成，哪像现在……”话说到一半，苏氏忽地停了下来，转而道：“高斌如今居于何位？”
永璋想了一会儿，不确定地道：“儿臣记得应该是正一品河道总督，此次南巡，他会在山东迎驾，随后陪皇阿玛一起视察河堤海防，额娘怎么突然问这个？”
苏氏露出一抹笑意，“正一品……真是不错。”停顿片刻，她道：“永璋，这个人将会是你入朝当差后最好的助力。”
“高大人？”永璋愕然道：“儿臣与他并无交情，也不相识，他怎么会帮儿臣呢。”
“以前或许不会，但现在你知道了他女儿死亡的真相，只要话语得当，他一定会成为你的助力，让你可以尽快在朝中站稳脚跟。”苏氏越说越高兴，欣然道：“真是天意，这件事整整隐瞒了十年，却被你知晓，看来连上天也在帮着你呢！”
“这个……”永璋犹豫地道：“当真可以吗，会不会适得其反？”
苏氏自信地道：“只要你依着我的话去做，就一定不会。”说着，她附在永璋耳边一番轻语，随着她的言语，永璋露出几分惊色，之后更脱口道：“您刚才不是说这件事与皇额娘无关吗，为何又……”
“你希望一直受那个女人的摆布与控制吗？”苏氏的话令永璋默然不语，好一会儿方才低声道：“儿臣自然不愿，可是这样撒谎冤枉她，儿臣总觉得不太好。”
“这也是没法子的事。”苏氏叹了口气道：“这些年来，皇后不断铲除异己，愉妃、令嫔、舒妃，一个个皆毁在她的手里，颖贵妃、惠妃又与她狼狈为奸，这宫中已经没人可以制衡她了，就算额娘出去，也无力改变这个局势，高斌是咱们唯一的希望了。”见永璋不语，她又道：“成大事者，不拘小节；再说，皇后虽不曾对付高氏，却不代表她无心对付；若高氏活到今日，她的下场只会比愉妃还有叶赫那拉氏更惨。”
永璋有些动摇地道：“可是，高斌是外官，就算他当真信了儿臣的话，又如何能对付皇后？”
“莫要忘了，他在朝中为官二十余年，从一个不起眼的官吏到如今的一品大员，积下了许多人脉，拉拢了她，就等于拉拢了那庞大的人脉，只要咱们运用得宜，未必就没法子对付皇后。”
永璋点点头，低声道：“儿臣明白了，儿臣会照额娘的话去做。”
苏氏叹了口气，抚着永璋有些削瘦的肩膀道：“额娘知道，要你做这些事很是为难，无奈额娘身在辛者库，除了指点一些事情之外，什么也做不了，实在是委屈你了。”
永璋急忙道：“额娘别说这样的话，您已经为儿臣做了许多，当初仪敏贵妃一事，若无额娘为儿臣想办法，儿臣哪里还能站在这里。”
“你明白就好。”苏氏欣慰之余，道：“永珹，他可还有提及黄氏？”
永璋摇头道：“没有，看样子四弟已经逐渐淡忘了那件事。”
苏氏欣然道：“那就好，那件事千万不要让永珹知道，以免伤了你们兄弟的感情。”顿一顿，她道：“既然这次高斌会随同南巡，你就寻机会与他说这件事，记住了，只能高斌一人在场，这种事，知道的人越少越好。”
永璋迟疑了一下，道：“那……四弟呢，儿臣能带他同往吗？”
苏氏訝然道：“永珹？为何想到要带他同往？”
☆、第一千一百七十章 高斌
“儿臣担心自己一人之力难以令高大人尽信，若有四弟在一旁帮衬着，把握也就更大一些。”
苏氏想了一会儿，摇头道：“永珹毕竟还小，又涉世未深，我担心他知晓此事后，会难以守住这个秘密，万一泄露出去，对你，对他都会是一场大难，所以还是暂时不要让他知晓得好。”
苏氏所言固然是真，但最主要的原因，还是她对永珹并不如永璋那般全然信任，永珹以前那样亲近黄氏，为了黄氏甚至连她这个亲娘也不要，虽说眼下有所亲近，但毕竟时日尚短，所以苏氏对他依旧怀了一丝戒心。
在服用了方简随后所开的方子后，凌若的病情当真有了好转，不过等到彻底病愈，已是九月末。
因为凌若的病情，弘历将原定于九月初十的南巡推迟到了九月二十九，这一日是，他携凌若、瑕月以及众嫔妃阿哥一起南巡，众王公大臣随行，京中事务则交由果亲王允礼打理。
在浩浩荡荡，多达两千余人的仪驾离开京城之时，一张死亡的巨幕亦开始缓缓罩向魏静萱，静待时机落下。
第一次南巡是在春夏之时，而这次却是金秋时节，虽说是一样的路线，沿途景色却是截然不同，令人耳目一新，争相观望。
行船上，永珹兴奋地张望着两岸的景色，指着其中一处道：“三哥你看，那里的枫叶好生漂亮，简直就如工笔所画一般！”
永珹等了一会儿不见永璋答话，回头看去，只见永璋倚在栏上出神，也不知在想什么，直至他伸手在其眼前晃了几下方才回过神来，茫然道：“怎么了？”
永珹道：“这话该问三哥才是，自从南巡之后，你就一直心不在焉，常常走神，在想什么呢？”
永璋笑笑道：“没什么，是这景色太美，看出了神而已。”
永珹一脸正色地道：“三哥，你我是兄弟，你是看景还是想事，我不至于看不出来，三哥……”他试探地道：“你是不是有事情瞒着我？”
永璋脸色微变，旋即笑道：“你也说是了兄弟，我若有事怎会瞒着你。”见永珹面有不信之色，他叹了口气道：“若非要说有什么事，那就是额娘了，金秋九月，美景如画，额娘却无缘得看，每每想起，我这心里都难受得紧，也不知额娘何时才能摆脱囚困之苦。”
永珹眸光微闪，安慰道：“三哥别太担心，只要你我争气，额娘早晚可以离开辛者库。”
“不错，一定会有这一日！”这般应了一句后，永璋不再言语，与永珹一起欣赏沿途美景。
如此一直行了半个余月，来到山东德州府，德州知府率大小官员以及读书仕子至岸边接驾，有饱学仕子接驾献诗，令弘历甚为高兴，各赏荷包一对。
早在南巡之前，便有官员上奏欲修葺行宫，弘历思及德州只是过境，并不会久留，所以为免劳民伤财，驳回了德州官员所求，入德州之后，仍歇于御船之上。
第二日，身为一品河道总督的高斌赶来见驾，他如今正奉命治理黄河水患，虽然这些年来在他的或疏或堵的情况下，黄河水患大大减少，但黄河淤沙严重，稍一不留心，依旧会有溃堤的危险，令人不敢大意。
见高斌进来，弘历合起手中的书，对站在下首的永璋二人道：“功课暂时考到这里，你们好生温习，莫因为不在宫中便躲懒，过几日再考你们，下去吧。”
永珹应了一声便欲离开，他身边的永璋却是道：“皇阿玛，儿臣听闻高大人最擅长治水，是真的吗？”
弘历朗声笑道：“这是自然，在治水这方面，高斌若论第二，便没有人敢认第一，这些年来多亏了他，沿河百姓才得以安居。”
高斌拱手道：“皇上过奖了，臣只是做了自己该做之事，再说……”他轻笑道：“除了治水，臣也不会做别的事情。”
“皇阿玛，儿臣对于治水一道也颇有兴趣，待高大人奏禀过后，儿臣能否向他请教一二？”
弘历轩眉惊讶地道：“哦，你何时对治水之道有了兴趣？朕怎么从未听你说起过？”
永璋垂目道：“回皇阿玛的话，儿臣前些日子曾读到一篇记载，说以前每年因为黄河等地水患，死伤百姓许多，被迫背井离乡的更是不计其数，若是懂得治水之道，便可视察各处河堤海防，消除祸患，令百姓免受水患之苦，也可为皇阿玛分忧解劳。”
他的话令弘历甚是欣慰，道：“难得你小小年纪，就有这样体恤百姓的心思，从今日起，高斌会随驾南巡，你若有什么治水上的事情，随时都会可去问他。”说着，他似笑非笑的望着高斌道：“就是不知道高爱卿肯不肯收你这个徒弟了？”
高斌连忙道：“臣怎敢做三阿哥的师傅，不过三阿哥在治水之道上若有什么疑惑，臣一定知无不言，言无不尽。”
永璋闻言，朝高斌施了一礼，谦声道：“永璋在此谢过高大人！”
在高斌的回礼中，他与永珹退了出去，到了外面，永珹好奇地道：“三哥，你是从哪里看到的记载，我怎么不知道？”
永璋笑道：“我也是无意中瞧见了，未曾与你说起。”
永珹点点头，又道：“既然治水这么有用，干脆我与三哥一起跟高大人学，一起替皇阿玛分忧。”
永璋眼底有幽光闪过，笑言道：“你啊，还是好好读书，离京前师傅交待的那篇策论你可是一直到现在都还没写出来呢。”
永珹嘟囔道：“那东西最是费劲，实在写不好，再说写了也不知有什么用，倒不如学习治水来得实在，也没那么费神。”
“你啊。”永璋好笑地道：“谁告诉你治水不费神的，不止费神，还费心费力，你看高大人年不过五旬，便已经满头白发便知道了；以你的性子，哪里坚持得下来。”不等永珹再说，他已是道：“好了，赶紧回去写策论，否则下回皇阿玛问起，我可不帮你了。”
☆、第一千一百七十一章 重提慧贤
在永珹无奈的离开后，永璋脸上的笑容顿时消失无影，他自然不是真的对治理河道有兴趣，不过是想寻机会与高斌见面，且不惹人疑心罢了。
过了约摸大半个时辰，高斌离开御船，未走几步便听到有人唤他，“高大人。”
高斌循声望去，只见永璋正站在船头上，此时船靠岸停泊，各船之间皆有踏板相接，他当即走了过去，行礼道：“参见三阿哥，让三阿哥久等，臣实在有罪。”
永璋扶起他道：“高大人说得哪里话，以后我随你学习治水之道，您就是我的师父，徒弟等师父，乃是理所当然之事。”
高斌急忙道：“三阿这话实在是折煞臣了，师徒之称万万不敢，不过既然三阿哥有心学习治水之道，臣一定会将自己所知的倾囊相授。”
“那我就在这里谢过高大人了。”这般说着，永璋将他请入了船厢中，他与永珹及永瑢共乘一船；这些船皆由工部命底下工匠打造，船行颇大，虽然船厢隔成了几处，但并不拥挤。
在宫人奉茶退下后，高斌道：“其实治水之道，简单来说，就是两个字，疏或者堵；但疏去何处，如何堵水却是大有学问，且必须谨慎再谨慎，稍有大意就会造成无法估量的后果。”
“我明白，所以才来请教你这位治水大师，自从皇阿玛任命高大人治理水患后，比之以前大有好转，为大清立下汗马功劳不说，也救了无数百姓的性命，积下了许多功德，可惜……”
高斌等了一会儿不见永璋说下去，疑惑地道：“不知三阿哥说的可惜是指什么？”
永璋重重叹了口气，道：“额娘与我说过，慧贤皇贵妃在生时，很是疼我，经常都会抱我，虽说那时候还小，但我依稀记得慧贤皇贵妃的模样，很慈祥也很漂亮，可惜她去的那么早，若是仍然在生，该有多好。”
见他提及逝去十余年的女儿，高斌亦是叹然道：“皇贵妃福薄，只在皇上身边伴了短短几年便得了怪病，撒手人寰。”
“其实……”永璋面有犹豫地道：“有一件事，我不知道该不该与高大人说。”
他这个样子令高斌甚是奇怪，道：“何事令三阿哥如此为难？”
永璋吞吞吐吐地道：“是……是关于慧贤皇贵妃的，她得的……其实不是怪病。”
“不是怪病？”高斌愕然道：“那是什么？”
“是……”永璋咬一咬牙，低声道：“是被人所害！”
“什么？”高斌万万想不到会听到这么一句话，骇然站了起来，顾不得拂落在地上的茶盏，紧紧盯着永璋道：“三阿哥你说什么？”
“皇贵妃之所以身故，并非因为得怪病，而是被人下毒所害。”清楚听到这句话，高斌身子一阵摇晃，险些摔倒，待得扶着桌沿站稳后，颤声道：“你……怎么会知道？谁告诉你的？”
“我也是无意中听到太医院的连二与另一名太监的对话方才知道的，原来，当年，皇贵妃并非得病，而是被人下毒所致，这件事……方太医也是知晓的。”
“方简？！”高斌脸色难看地道：“他既是知道，为何不说，这么多年来，也从未听他提及？”
“这个我就不知晓了，不过听额娘所言，方太医就是在皇贵妃得病之时晋为院正的，不知是巧合还是有所关联。”
高斌想了一会儿，咬牙道：“不错，我想起来了，当初方简晋为院正时，我还派人送了一份礼去。”停顿片刻，他眸光冰冷地道：“三阿哥刚才之意，可是说皇贵妃身上的毒就是方简所下？”
“我不敢轻易断言，但有这个……”永璋话未说完，高斌已是激动地道：“他为什么要这么做，我与他是多年老友，他……他有什么理由要害我的女儿？”
永璋连忙安慰道：“高大人，你冷静一些。”虽然这船隔音颇好，但高斌说得这么大声，难保永珹不会听到。
高斌用力吸了几口气，拱手道：“臣一时失态，请三阿哥恕罪。”
永璋叹然道：“我明白你的心情，所以刚才我一直在犹豫，要不要将这件事告诉你，说了，十余年前的伤心事会被勾出来，若是不说，高大人这一辈子怕是都会被蒙在谎言里，不知皇贵妃真正的死因，而我也会有所内疚。希望……高大人不要怪我多嘴。”
“三阿哥实言相告，臣感激尚不及，怎会那样想。”这般说着，他转而道：“不知那日，三阿哥可曾听到方简为何要这么做？又是谁指使的他？”
永璋轻咬着下唇道：“我听额娘说，当年皇贵妃与娴妃曾有争执，两人之间颇有不快，甚至还曾闹到皇阿玛与皇祖母面前。”
“娴妃……”高斌稍一思索，道：“你是说皇后娘娘？”不等永璋答话，他又道：“难道你想说是娴妃指使方简害的皇贵妃？”
永璋不答反问道：“高大人，您想想，谁有权封方简为院正？”
这一次，高斌的脸色比之前更加难看，好一会儿方才唇色苍白地哆嗦道：“你……是说皇上？”
永璋神色复杂地道：“我也是自己猜测，皇额娘一向得皇阿玛恩宠，可谓是集三千宠爱于一身，若她向皇阿玛进言，皇阿玛未必不会答应。”
“不会的！”高斌摇头，迭声道：“自皇上登基以来，臣一直尽心为他治理水患，他怎会这样对待皇贵妃，而且皇后贤德温顺，品性贵重，怎会做这样的事情。”
“贤德温顺，品性贵重？”永璋重复了�
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