末日之英雄-第16部分

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〃人受到铀辐射后不发生爆炸吗？〃特尔问。

〃这上面倒没说爆炸不爆炸，但它说连续受到铀的辐射是致命的。你自己看好了。〃

特尔扫了一眼书，他根本读不懂英语，所以他说：〃好，就算这样吧。我原来可不知道这回事。〃

〃那你现在总知道了吧。〃乔尼合上书，〃我也是无意之间看到的。那你现在允许不允许我有一台轴探测器呢？〃

特尔想了想，问：〃骨头能变成粉末？是在受到辐射几个月之后？〃

〃不，是几星期之后。〃乔尼回答。

特尔大笑，他把爪子从枪上拿；拍了拍胸膛，说：〃那么你只能靠运气活下去啦。〃

乔尼没搞到铀探测器。但这一招使特尔彻底放松了警惕，他对乔尼不再有什么怀疑。

〃我这次来可不是听你讲这个的。〃特尔说，〃咱们找个没人的地方好吗？〃

乔尼把书还给哨兵，同时也向他递了个眼色让他放心。哨兵想笑，但使劲忍住了。特尔又仔细搜查了一下车周围。

他示意乔尼跟他走，他们来到小教堂后面的一个背人处。特尔拿出一大卷地图和相片，坐到地上。他示意乔尼蹲下来。

〃你的动物们都训练好了吗？〃特尔问。

〃绝对符合你的要求。〃

〃现在再给你们两三个星期的时间熟练技术。〃

〃没问题。〃乔尼回答。

〃好。很快，我们就要开始真正地采矿了。〃特尔拿出一张地图，这是侦察监控机从高空拍下的一系列照片。这些照片包括落基山脉方圆两千平方英里所有的情况，东起丹佛，西至山脉尺头。你看看能看懂吗？〃

〃能。〃乔尼说。

特尔用爪子指着一条峡谷的尽头。〃在这儿。〃乔尼几乎能感觉到特尔的五脏在肚子里贪婪地涌动。特尔神秘兮兮地轻声说：〃这是一条白石英矿脉，里面蕴藏着纯金。一场山崩才显露出此矿。真是天助我也。〃说着，从一堆相片中拿出一张大些的。

从相片上可以看出红色的峡谷壁上一条白色的斜带。仔细看，可以看出石英矿中有一条细细的金子地带。

乔尼想说什么，但特尔举起爪子示意他闭嘴，〃你飞过去仔细察看，然后把观察到的具体情况向我汇报。有什么问题及时向我请示。〃特尔用爪子敲着那张大地图：〃记住这个地方。〃乔尼注意到地图上没做什么标记。心想：狡猾的特尔，一旦没有了地图，谁也甭想找到任何线索。

特尔坐在地上，看着乔尼研究那张地图。

乔尼对这些山脉早已有所了解，但从来没有见过从山脉上方拍过的照片。

特尔把其他东西收起来，只留下那张地图。他站起身对乔尼说：〃好好研究研究。〃

〃要我们什么时候把那些金子挖出来呢？〃乔尼问。

〃明年的第91天。离现在还有六个半月。〃

〃那还是冬天。〃乔尼说。

特尔耸了下肩。〃那儿永远是冬天。一年十二月，十个月的冬天，两个月的秋天。飞过去看看，动物，花一两个星期的时间找好确切的地方。然后我们进一步商量下一步的方案。这可是绝密。听见了吗？不能让任何其他的塞库洛知道。〃

特尔说完，手里玩着遥控监视器向小车走去。一会儿，车便咆哮着离远了。

几小时之后，乔尼一行几个便高高地飞行在落基山脉的上空了。

〃我今生还是第一次知道罗比。伯恩斯是有毒的。〃坐在乔尼身后的苏格兰人调侃说。

乔尼转过身。他想先前的那个哨兵肯定也在飞机上。

〃你的塞库洛语说得很好。〃乔尼说。

〃那当然了。〃哨兵边说边伸出被教鞭打肿的手背。他是第三个模样长得像乔尼的小伙子中的一个。〃特尔不懂英语，是吧？〃

〃这是我们仅有的一点优势。〃乔尼说，〃我还没把铀探测器弄到手。〃

〃好了，胜败乃兵家常事。〃罗伯特插话说：〃下面的这些村庄是作什么用的啊？〃

的确，在山脉的山脚处，分布着一个个古老的村庄。

〃这儿没人住。〃乔尼说，〃我到过其中的一些村庄，没有人只有老鼠。〃

〃真令人伤心。〃罗伯特说，〃这么广阔的空间，这么多的食物，却无人居住。在苏格兰，几乎没有耕地了，更无足够的食物可言。这是历史上黑暗的一页。〃

〃我们得想法改变这种状况。〃一个年轻的苏格兰人说。

〃那要看我们有没有好运气了。唉！这么大的空间，充足的食物，却没人住！那边那些大山峰叫什么名字？〃罗伯特说。

〃我也不知道，〃乔尼说，〃采矿地图上只标着号码，没有名字。我想它们以前肯定有名字，只是人们已不记得了。那边的那座我们干脆就叫作‘峰巅‘。〃

〃瞧，那边山顶上有些羊。〃一个年轻的苏格兰人手拿望远镜正向山坡看去。

〃那是大角羊，〃乔尼说，〃那东西可难捕啦。机灵着哪。〃

〃啊！还有一只熊，真大呀！〃苏格兰人又说。

〃熊马上就要开始冬眠了，在这样的海拔高度上很难见到熊。〃乔尼回答。

〃一群狼正在追那只熊。〃苏格兰人没完没了。

罗伯特忍不住说道：〃好了，小伙子们，我们还有更重要的事情要做叱。现在都把眼睛睁大，找找那条峡谷在哪儿。〃

差几分钟的时候，乔尼看见了那条大峡谷。

五十七章　黄金矿

真是壮观的景象。在如此壮观的大自然面前，人显得多么的渺小。

一条大河两侧耸立着垂直的峭壁。红色的峭壁中间有一条歪斜的银色的条带，那是石英带。石英带下蕴藏着的大量的金子，仿佛正在向人们招手。

现实的景观要比照片上的壮观得多。那条石英矿带就像是巫婆那布满皱纹的脖子上挂着的一条珠宝项链。

还可以看到峡谷深处，有一部分壁面已经脱落。峭壁的下半截淹在水里。

现在还没有下雪，气候很干燥。坐在飞机里可以对大峡谷一览无余。乔尼把飞机开得低一些，一股强烈的气流迎面扑来。

乔尼快速地操作着驾驶盘，尽力使机身保持平衡。

那一刻，对飞机里的人来说，面前不再是壮丽的矿脉，而是随时都有可能把他们碰得粉身碎骨的峭壁。

乔尼使飞机上升一千英尺，摆脱了那股强烈的气流，机身又恢复了平衡。

乔尼转向丹那迪恩，就是模样像乔尼，刚才谈到伯恩斯的地个年轻苏格兰人。乔尼问：〃你能驾驶这飞机吗？〃

丹那迪恩来到驾驶座位上。罗伯特在副驾驶座位上系好了安全带。

在这远距传物的驾驶中，有许多因素要考虑进去。有些因素飞机的某些飞行装置中也做过处理。空间本身是绝对的、静止的，它没有时间和能量可言。但宇宙中的星体却不是静止不动的，地球绕着太阳转，这就有了时差。整个太阳系也是以一定的速度向一定的方向移动的。依次类推，这些因素就使得时间变得不确定了。这在大峡谷地区，如果时间计算不准确，就有可能被碰得粉身碎骨。

峡谷中强烈的不规则运动的气流使飞机本身的惯性受到破坏。驾驶员不得不时刻调整方向。

丹那迪恩曾受到过这方面的训练，他刚才看到乔尼的手在驾驶盘上不停地操作，便知道这不是一般的飞行。除此之外，驾驶盘是按照塞库洛的爪子大小设计的，人类的手比塞库洛的爪子要小得多，因此操作起来也有一定的难度。

丹那迪恩俯视着大峡谷，说：〃这不是件容易的事，但我可以试试。〃他开始发动飞机向下飞行。

乔尼解开自己座位上的安全带，让身边的人递给他一个叫作磁铁枪的小装置。此装置配有旋转钻孔器。打出一枪，可以在岩石壁上钻出一个直径一英寸的小孔。小孔的深度可以通过调整磁铁的长度而控制。钻孔器上拴着一根线，把线拉回，便可得到一小块圆柱形的矿脉或岩石样品。

〃大家都准备好拍照。〃乔尼向其他人说。飞机上有三台摄影拍照机，一台测量深度的仪器的一台测量密度的仪器。这些仪器对塞库洛来说很轻便，但对人类来说却很笨重。使用的时候要费好大的力气。

几个苏格兰人各自拿好自己负责的仪器透过飞机侧身的狭缝开始工作。

乔尼选好位置，把磁铁枪瞄准好，对丹那迪恩说：〃尽量把飞机开得低些，但必须保证不危及大家的生命安全。〃

〃好的。大家准备好了。我们这就开始向下飞了。〃丹那迪恩回答说。

飞机又冲向峡谷。乔尼听到丹那迪恩的手指〃嗒嗒嗒嗒〃——像机关枪似地不停地在驾驶盘上操作，一会儿，这种〃嗒嗒〃的声音便被峡谷中强烈的风声给淹没了。

飞机在峡谷中不断地转换着方向。由于峡谷中气流强烈，机身不断地东摇西摇，上下颠簸，驾驶员使出浑身解数，使飞机保持着正确的方向。

乔尼拼命地使自己集中精力。他想：第一次射击一定要击中目标，因为重新缠线，瞄准都是很麻烦的事情。闪闪发光的矿脉在他眼前不停地晃动。他瞅准时机扣动了扳机，随着〃嘶嘶〃的声响，磁铁子弹击中了矿脉，他启动开钻孔器。钻孔器上拴着的线在空中不停地摇摆。

机身突然一个急降，差点撞到对面的峭壁上。磁铁从岩石中掉出来，在机身下荡来荡去。乔尼赶紧收线，把它拉进飞机里。

〃快升高！〃乔尼大声喊道。

丹那迪恩迅速使飞机升高两千英尺，又回到平衡的空气中。他坐在座位上，浑身酸痛，额头上布满汗珠。〃唉！真像跟魔鬼的老婆跳舞。〃他气喘嘘嘘地说。

乔尼转身问其他人：〃你们都测量好数据，拍好照片了吗？〃

掌握仪器的人说有关浓度和密度的数据已经测到了，但负责摄影拍照的人被刚才的情景给吓懵了，没来得及拍照。他们说，还得再下去一次。

〃这次我来驾驶吧。〃乔尼说。

〃驾驶魔鬼的老婆？〃丹那迪恩调侃说：〃不，乔尼，我有种感觉，将来有一天我还会跟她打交道的。还是由我来吧，谢谢你。〃他转身问负责折照的人：〃你们想拍哪个地方？〃

他们回答说想拍峡谷底部的碎片。

〃我希望你们先做好祈祷。〃丹那迪恩说，〃开始了。〃

飞机垂直地降到谷底，透过水中白色的泡沫可以看到的矿石碎片，大部分都在水面以下。

飞机在狭窄的峡谷中慢慢上升，好让负责摄影拍照的人有充足的时间摄下两侧峭壁的情况。丹那迪恩紧张而熟练地操作着驾驶盘，发动机由于超负荷工作而发出刺耳的响声。

〃什么东西发热了。〃罗伯特说。虽然按照海拔高度来讲，这个地方应该很冷。但飞机里面却很暖和，这是因为发动机一直在超负荷工作以保持飞机在峡谷中平衡。

飞机向对面峭壁的顶部飞去，摄影师们一直紧张地工作着。

那儿没有平坦的地方可以降落飞机，也没有地方可以放钻井台，到处都是尖顶和裂口。

乔尼发现了新情况。他让摄影师从上空拍下俯瞰峡谷的照片。峡谷两壁并非直上直下，而是上窄下宽。上部比下部要窄大约三十至四十英尺。这在装运时应充分考虑到。

〃多拍几张崖顶的俯瞰照片。〃乔尼喊道。

是的，他看得很清楚，在离峭壁顶部边缘大鸡三十英尺的地方有一道。这道与峭壁相平行。另一个这样的曾引起一部分壁岩，显露了矿藏，现在又出现了第二个裂缝。只等一场地震来临，这一大片岩壁便会塌尽谷底。

飞机上升了两千英尺。摄影师们又拍下了一些一般景色的照片。这所谓的一般景色，就其壮观而言，却是令人终生难忘的。

丹那迪恩对乔尼说：〃头儿，现在要是往家开的话，我想让索尔来替替我。行吗？〃

乔尼点点头，名叫索尔的年轻人来到驾驶座上接替了丹那迪恩。这索尔长得跟乔尼极其想像。

丹那迪恩到飞机后部坐好，问：〃这可是个难开的矿，我们将来要在这儿开矿？〃

乔尼弄到手的矿石样品一半是石英，一半是金子。那东西看上去极其漂亮。怪不得特尔对它动了心。但要得到它，得拿多少人的生命去换啊！乔尼暗自琢磨着。

〃往家开。〃乔尼对索尔说。

一路上，大家都沉默不语，各想各的心事。

五十八章　慢发射

乔尼骑着〃风驰〃在矿场周围闲逛，表面上看上去很悠闲，但实际上他内心里很紧张，因为他知道他所干的事情是很危险的。这天是半年进行一次的塞库洛发射日。矿场上的塞库洛们个个匆匆忙忙，全神贯注。

乔尼把摄影机藏在一棵能俯瞰矿场全貌的树上，而遥控器则藏在他随身带的小袋子里。摄影机里装上了一张可以供长时间的拍摄的磁盘，能边疆工作一两个小时。乔尼想收集所有能集到的信息，所以中间可能还需要换新的磁盘。罗伯特当时是坚决不同意乔尼来干这个，因为这纯属于侦察工作，万一特尔发现了摄影机或者遥控器，那乔尼可就大难临头了。

乔尼迟迟没有向特尔汇报工作，因为特尔当时没有跟他说定具体时间，只是说〃一个星期左右〃。乔尼抓着这个模糊字眼故意磨磨蹭蹭。有一次跟科尔聊天时，乔尼无意中知道了有关这次发射的事情。

科尔在乔尼的请求下回来检查小型飞机发动机。乔尼想从科尔嘴里套出点情报。情报不准确是一回事，但有机会不抓住却是另一回事。

科尔来到基地，嘴里叽哩咕噜地说负责操作的领导，不是修机器的机械师。但特尔派他来，他也只得来。

乔尼拿出一个金戒指递给；这个矮个子塞库洛的脾气立即变得柔和了。这个戒指是一名苏格兰人从一具塞库洛尸体的〃手指〃上掳下来的。

〃为什么给我这个？〃科尔仍存有戒心。

〃嗨，小礼物，不值钱的。〃乔尼回答。

实际上它很值钱，相当于一个塞库洛一个月的工资呢。

科尔用尖牙咬了咬，纯金的。

〃你肯定是有求于我，是不是？〃科尔问。

〃不。我有两个，给你一个，我们也算是患难之交嘛。〃乔尼故意跟科尔拉近乎。

〃这倒也是。〃科尔顺水推舟。

〃再说，我哪天要是想杀人了可以请你这个患难之交帮忙啊。〃乔尼说。

科尔放声大笑，他现在很少开这种玩笑。他把金戒指放进兜里，开始忙着检查发动机。

半小时后，他来到乔尼跟前，懒洋洋地坐在树荫里。〃发动机没什么毛病。如果发热，那是因为超负荷工作的缘故，你得注意点。老让它那样不停地工作。总有一天会报废的。〃

乔尼向他表示感谢。科尔蹲下来。他们俩开始闲聊，大多数时间都是科尔在说。科尔说公务缠身，整天忙得不可开交。乔尼趁机很随便地问他：〃新一年的第九十一天有什么特别的事情发生吗？〃

〃你怎么问起这个？〃

〃我从矿场里贴的告示上看到的。〃

科尔用爪子抓了抓油腻腻、毛茸茸的脖子，说：〃你一定是看错了，应该是第九十二天。那是每半年一次的发射日。再过七天就到了。麻烦死了。〃

〃这次有什么不同吗？〃乔尼问。

〃你以前在矿井的升降机里工作时已经见过两三回了。你知道的，就是每半年一次的塞库洛发射。〃

乔尼也许扯到过，但那时他根本不明白那是怎么一回事，所以也没留心。他装出一无所知的样子。

〃这次是慢发射。〃科尔解释说，〃这次没有矿石，会来回运送工作人员。包括那些尸体。〃

〃尸体？〃

〃是的。我们要把塞库洛尸体回到我们星球上支。我猜这是因为塞库洛们都不愿意自己被外星人随便地看来看去。我们公司规定的，很麻烦的。他们把尸体放进棺材然后停放在陈尸所，再……乔尼，你见过陈尸所的，干吗还用我来给你讲？〃

〃听你讲话总比工作舒服呀。〃乔尼说。

科尔笑着说：〃这倒是，慢发射嘛，简而言之，就是我们星球那边把来工作的塞库洛发射过来，几小时以后，我们再把回归的塞库洛以及塞库洛尸体发射过去。〃

〃你以后不能傻乎乎地在发射基地闲逛。〃科尔接着说，〃我时常看见你骑着马在这儿闲逛。平常普通的发射对尸体和矿石来说倒无所谓，但对一个活人来说可就不一样了。你如果在周围闲逛，发射产生的那种巨大的力就会立即使你四肢分家。慢发射的时候就不同了，活的死的都能承受。要是你想到我们塞库洛星球上去的话，可别跟矿石一起去啊！〃

科尔自觉很幽默，禁不住朗声大笑起来。人类，呼吸空气并且相对来说体重很轻，到了塞库洛星球上连两分钟也活不上。

乔尼也随着科尔笑起来，他可不想到塞库洛星球上去。

〃他们真的把塞洛尸体运到老家去埋藏？〃乔尼问。

〃那是当然了。每个塞洛的墓前都有名字，标记以及其他有关的东西。这都是雇佣使用里规定的。当然了，墓地设在一个离市区很远的旧溶渣堆里，也没塞库洛去那儿。但合同中有规定，必须这么办。很愚蠢，是吧？〃

乔尼说是。

科尔兴高采烈地离去，临走时还开玩笑说：〃什么时候想动杀机了，别忘了告诉我你想杀的是谁。〃

乔尼抬头向上面的窗户望去。罗伯特正躲在那儿操作着摄影机。〃关机。〃

〃已经关了。〃罗伯特把身子探出窗外，对楼下的乔尼说。

〃我知道特尔怎么样往家乡运金子了，用棺材。〃乔尼说。

罗伯特点头表示同意，并说：〃这下就好了，他先把金子运回去，等他回去以后，再趁夜深的时候去掘墓取金，好狡猾的家伙。〃

乔尼边骑在马上围着射场溜哒，边想：这下子关于塞库洛发射的情况全搞到手了，有备无患。

塞洛那边的发射物还没到来，特尔忙忙碌碌地到处指挥着。他让医护员和行政员们都做好接待新塞库洛的准备。他想这次来的塞库洛数量肯定不小，因为纳木夫曾说要带来大批雇工。

机工们正在检查发射站的线路。白灯亮了，乔尼骑马来到一个斜坡，打开遥控器。

操作站贺顶上的红灯闪了。扩音器里发出命令；〃闪开！〃

电线发出嗡嗡的声响。乔尼看了看手上戴的像萝卜一样大的塞洛手表并记下了时间。

远处传来了一阵巨大的声响，周围的树都因地面振动而微微发颤。空气中有股电脉在振荡。

所有的雇员都从发射台处撤离，所有的机器及发动机都被关闭，只有远处巨大的声响变得越来越近了。

发射台圆顶上的紫灯闪了。

发射台地区微微地振动，接着三百名塞库洛便〃降落〃到发射台上了。

他们带着行李，乱七八糟地站着。每们头上都戴着呼吸头盔，四处张望，其中一位突然倒下，白灯一闪一闪。

〃各就各位于〃扩音器又响了。

医护员匆匆地赶来，用担架把倒下的那位走。一些塞库洛聚集到发射台上搬运行李。负责行政工作的塞库洛们忙着安排新来的排好队。

特尔从新来的小头目手里接过一张名单，然后开始逐个地检查新来的塞库洛，看他们身上是否藏有武器和走私货。特尔不时地从他们身上搜出禁带品扔到地下，一切都进行得很快。

有关人员正在安排新来的雇式，一部分到货运处，一部分到营房宿舍。新来的那些塞库洛似睡非睡，早已习惯了这一切，他们表现出一切都无所谓的样子。特尔从他们身上搜出物品扔到地上的时候，他们也不反抗，分配他们干什么，就干什么。既不抵抗，也不协助。

乔尼在小山丘上观察着这一切，觉得不可思议。他想还是与他为伴的苏格兰人好，他们关心周围的事情并且充满活力。

乔尼突然变得警觉起来。特尔检查了三分之二新来的塞库洛后突然停了下来。他盯住其中的一位看了一会儿，然后对所有剩下的人做了个手势，让他们全都免检通过。

几分钟后，所有新到的塞库洛都做好了准备，只等飞机把他们运到其他的矿场。

扩音器里再次发出命令：〃各就各位！做好第二步准备。〃

发射台圆顶上的白灯开始闪了。运输塞库洛们的运输工具陆陆续续地开始出发了。

乔尼意识到，在发射过程中，任何机器都不能启动。这一点很重要。

很显然，发射过程中，如果有其他的发动机运行，会影响正常发射。因为当地的空间承受不了这过度的干扰。乔尼能够想象出控制塔里，负责操作的塞库洛正不停地用爪子操作着控制盘，以便使地球的空间和塞库洛的空间相一致，以此来做好从地球往塞库洛星球发的准备。

乔尼对这第二次发射更感兴趣。显然一时半会儿的还进行不了，乔尼利用遥控器关上了摄影机。

一小时零十三分钟以后——乔尼进行着准确的计时，圆顶上的白灯开始快节奏地闪烁起来，扩音器发出声音：〃闪开，向塞库洛星球的发射马上就要开始了。〃

一些塞库洛开始清理发射台，拿走新来者扔下的一些杂物碎片。

乔尼注意到传送带跟前无人并且所有的矿物仪器都无人看管。他真希望能把自己取回的矿到检测器那儿检测一下，看看里面除了金子外有没有铀。但却没这么做，因为此时所有的机器都停止运行。

特尔一边咕哝着一边走向陈尸所。乔尼打开摄影机，塞库洛们又开始围着发射台忙活起来。

扩音器里发出命令：〃各就各位！准备好第二次发射。〃

乔尼想象着远处的那个紫色的塞库洛星球，像个化了脓的大疥疮一样在宇宙间发出恶臭。他知道他面前就有这个大疥疮的一些碎屑——讨厌的塞库洛。对乔尼来说，塞库洛是一个比