[重生]九重紫-第73部分

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　　“当然了。”赵璋如笑容如花，“我娘这次来，除要祝贺寿姑及笄，再就是要看看寿姑的嫁妆都准备得怎样了。那济宁侯府不是派了人来说要寿姑百日之内嫁过去吗？我娘觉得济宁府有点瞧不起人，寿姑的嫁妆，就更不能怠慢了……”
　　纪令则“嗯”了一声，有些心不在焉的听着。
　　※※※※※
　　过了两天，来贺的宾客都散了，舅母带着赵璋如回了娘家，纪氏难得回来一趟，在二太夫人面前尽孝，窦昭这才有空清点那些礼单。
　　“咦，严先生、徐青和陆鸣都送了贺礼过来！”
　　“是啊。”礼单素心之前已经清点过一遍了，谁送了什么东西，心里大概都有数，“不仅他们三个送了贺礼过来，谭家庄也送了尊万寿无疆寿佛做贺礼。”
　　“啊！”窦昭很是惊讶，失笑道，“我又不是做寿。”却也让她有些好奇，吩咐素心，“我们去看看。”
　　素心和窦昭去了放贺礼的库房。
　　礼品太多，正在上册。
　　素心和甘露带着几个小丫鬟找了半天才找到。
　　那寿佛不过三尺，却是羊脂玉雕成的，雕工精美，通体无暇，一看就价值不菲。
　　窦昭笑道：“这下谭家庄做什么好事我们得送重礼了。”
　　“难得的是这份体面。”素心笑道，“谭家庄在灵璧县，那也是屈指可数的大户人家。”
　　窦昭点头，却纳闷着怎么没看见纪咏的贺礼。
　　以他的性格，不应该错过这热闹才是。
　　她回去又重新把清单看了一遍。
　　的确没有纪咏的贺礼。
　　也没有宋墨的。
　　却看见了邬善送的一幅赵伯驹的《仙山楼阁图》。
　　夹在窦德昌送给她的汝窑菱花笔洗中。
　　窦昭不由得叹了口气。
　　嘱咐素心把《仙山楼阁图》好生心在箱底。
　　没几日，六伯母带着纪令则来告辞：“……九月份就要下聘了，家里还有一堆的事等着我。”并试图通过祖母说服窦昭跟她一起去京都，“……她以后要嫁到京都去，早点过去熟悉熟情况才好。”又窦昭，“到时候跟我住在猫儿胡同。如果有人问起，就说我请了你过去帮忙。最多去柳叶胡同那边打个招呼。还能强要你留在不成？”
　　就是招呼，她也不想和王家的人打！
　　窦昭笑着摇头。
　　她会去京都，但不是现在。

　　　　☆、第一百六十一章　木簪

　　窦昭的态度极其坚决，最后纪氏失望而返。
　　纪令则不由轻声地问姑母：“窦表妹和继母的关系很差吗？”
　　纪氏带纪令则来真定参加窦昭的及并礼，还有一个用意。
　　纪令则已与湖州韩氏的六公子订了亲，韩家六公子一直在京都读书，纪令则的婚期订在了今年的十月，这也是为什么纪令则会提前到京都的原因之一。纪令则出阁之后，会和韩家六公子旅居京都。魏家明年七月除服，到时候魏家肯定会很快和窦家定下婚期。窦昭上京都之后，也有个伴。况且纪令则聪慧过人，从小、跟着纪氏那位学识渊博、大归于家的姑母读书，待人处处落落大方又不失伶俐。韩家亦是官宦世家，如今有两位老爷入仕，一位在湖广任县今，一位却在工部清吏司任郎中，掌管着天下河工。
　　窦昭与纪令则交往，只有好处没有坏处。
　　如今听纪令则说话间对窦昭似于颇有些不解，她不希望纪令则因此而误会窦昭不孝，遂悄声将当年的恩怨一一告诉了纪令则。
　　纪令则听得目瞪口呆，半晌才叹道：“若是我，只怕也很难心平气和！”
　　“是啊！”纪氏叹道，“所以有些事，也不能全怪寿姑。”又道，“看样子，我只好明年回来些日子，也好帮着寿姑打点出嫁之前的事宜。”
　　纪令则听了笑道：“姑母待窦家表妹可真好！”
　　“那当然。”纪氏笑着比划道，“从那么一点点看着她长到这么大，和亲生的没有什么区别。”又道，“她从小孤苦伶竹一个人，你以后，可要把她当成你嫡亲的表妹一样的看待”
　　“知道了！”纪令则挽了纪氏的胳膊打趣自己的姑母，“您也太偏心了点，让见明认了她做表妹还不够，还让我也认了她做表妹，还好孟春不在，若是孟春在，您是不是也准备让他认了这个表妹？”
　　纪孟春，名纪阳，是纪咏的堂兄，虽比不上纪咏的名声大，却胜在和蔼可亲，行事稳重，在纪家的小字辈里比纪咏的威望更高。
　　纪氏理直气壮地道：“那是自然！”
　　纪令则忍不住哈哈地笑，道：“那您知不知道，见明他如今写了张‘窦四，的字条压在要看书案前，每日都要看上几眼念叨上几句才开始读书？”
　　纪氏大吃一惊，道：“出了什么事？”
　　“是十三叔去探望明的时候看见的。”纪令则道，“十三叔不敢问见明，抓了子上和子息打探消息”，她说着，神色渐肃，“子上和子息也没有隐瞒，说是见明下决心参加科考，都是因为受了窦家表妹的嘲讽，还说，见明不管是遇到谁都不曾吃过亏，却屡屡在窦家表妹这里受挫。十三叔听说我来真定，还托我打听见明和窦家表妹到底是怎么一回事呢？怕见明一时性起，捉弄起窦家表妹来，亲戚之间因此生出什么罅隙，让您在窦家不好做人。”
　　“还有这回事？”纪氏眉头紧锁，回到京都，第一件事就是把窦政昌、窦德昌兄弟叫来问话。
　　窦政昌一听就急起来，道：“这件事，要不要跟爹爹说说？见明那脾气，未必就是四妹妹惹了他！”
　　窦德昌却不以为然，笑道：“若是纪表哥占了上风，他又何必一副咬牙切齿的模样？我看，我们暂时还是装作不知道的好。反正这些日子我们都在顺天府学那边读书，他要是有什么动静，只要我们留心，肯定能发现。眼看着就要下场了，若是因为这件事让纪表哥又生出什么波折来，反倒是我们的不是了。”
　　纪氏觉得次子说的很有道理，微微点头，反复地叮嘱两个儿子：“你们多多留心，等见明会试之后再说。这个结能解开最好；若是不能解开，少不得要去求你们曾外祖父。”
　　两人点头，平日都不动声色地细细观察着纪咏。
　　纪咏却似一无所知，每天刻苦攻读，闻鸡即起，半夜才睡，把五年间的时文卷子都略读了一遍。等到二月初九，也不祭拜纪家的祖先，子上、子息两个上街挑了做工考究的考篮，带了惯用的笔墨纸砚，装了些吃食就进了考场，等到纪颀等人赶到的时候，哪里还有纪咏的踪影。
　　纪颀不由跺脚，喝斥子上、子息不懂事。
　　子上、子息不知道为纪咏背了多少黑锅，哆哆嗦嗦地跪在那里求饶，心里却并不害怕，知道纪咏不点头，除非是惹了老太爷，否则家里的其他人是不会惩罚他们的。
　　纪颀果然只是叹了几口气，就让子上和子息起来了。
　　三场考完，纪颀不敢问他考得好不好一一如果儿子觉得好，结果却名落孙山，儿子在自己面前跌了面子，只怕以后更不愿意见他了：如果儿子觉得不好，他这段时间这么用功，岂不全都白费了，儿子一样会带得在自只面前跌了份一一一一索性什么也不提，只说他母亲韩氏知道他下场，特意从宜兴赶了过来，亲自下厨做了他喜欢吃的东西在家里等着他。
　　纪咏想了想，跟着纪颀回了玉桥胡同。
　　纪颀松了口气。
　　纪咏生下来就被纪家老太太养在了身边，再大一点，就跟着纪家老太爷，韩氏见到儿子的机会还不如纪咏身边的小厮多，她对儿子的感情很微妙。
　　她以纪咏为荣，可有时候又觉得，她生的这个儿子并不属于自己，是属于纪家的，不过是借着她的肚子生了出来，偶尔会冒出“如果儿子不是这么聪明就好了”的感觉。但这感觉，她从来不敢跟人提及，纪咏的事，她更不便过问，只是拉了他的手问他这些日子的吃穿用度。
　　他们俩口子尚且如此，纪家的其他人就更不会自讨没趣，全都当纪咏是出去串了趟门回来了似的，问这问那，就是不提科举的事。
　　实际上纪咏觉得自己考得挺不错，怎么也能进前五，很想和人说道说道，可别人都不提，他总不能自己主动提及吧？
　　主要是就算他提及，他们也只会是笑着敷衍地说些“你肯定会金榜题名”之类的话。
　　要是窦昭在这里就好了。
　　她肯定会问他考了些什么，他是怎么答的，说不定还会问他为什么这么答。
　　想到这些，他就想到了窦昭那双亮晶晶的杏眼。
　　不管什么时候都精神抖擞，没有个疲惫的时候。
　　母亲小心翼翼的问话顿时让纪咏觉得特别没趣，而且还有种深深的无力感。
　　他又不是那种委曲求全的人，干脆站了起来，不耐烦地说了句“我回屋了。”然后扬长而去。
　　韩氏叹气。
　　她和这个儿子，实在是没什么话说。
　　纪咏躺在床上，却想着顺天府学宅子里放在书房的那个香樟木的小匣子。
　　他吩咐子上：“你去把那个匣子拿过来”
　　子上应声而去。
　　回来的时候遇到了韩氏。
　　韩氏心里不舒服，叫了纪令则来说了会话。
　　见子上这么晚了还出去，就问了一声。
　　子上能受纪咏看重，自然不是那不知道深浅的人，闻言忙恭谨地上前答了话。
　　韩氏心里奇怪，却也并没有多问。
　　第二天一大早，她去儿子屋里帮儿子收拾东西，儿子已经去了顺天府学那边的宅子。
　　“怎么这么早？”韩氏很是失望。
　　纪咏屋里服侍的丫鬟忙道：“太太，少爷说，顺天府学那边的要看书五经，时文制艺，反正他以后也用不上了，要把书都送给姑太太家的两位少爷，约了姑太太家的两位少爷去搬书，并不是要在顺天府学那边住下来。”
　　韩氏听着面露喜色，问那丫鬟：“这么说来，少爷考得很好啰？”
　　这样的话，那丫鬟怎么敢答，只得支吾道：“奴婢也不知道。昨天晚上少爷回来，一直在家里转悠，直到子上回来才歇下。”
　　韩氏听着一愣，眼角的余光不知怎地不经意间扫过纪咏床头的青布方枕，发现枕头下露出个香樟木匣子的一角。
　　她不由走了过去，抽出匣子打了开来。
　　里面是支香樟木的簪子。
　　简简单单的长簪样式，通体缕空雕着各式各样的茶花，有的含苞待放，有的还只是个花蕾，还有的却是咨意盛放，做工不见得如何精致，用料不见得如何的讲究，样子却非常的新颖。不仅如此，木雕的器物多透着股古朴自然的大家气度，可这支簪子上的花簇拥在一起，却朵朵都带着几分竞相盛放的争先恐后，竟然给人种流光异彩之感。
　　这个雕簪子的人手艺十分平常，设计簪子的人却画技高超！
　　韩氏脑海里突然冒出这样的半啊”，接着就浮现出纪咏小时候用小杌子垫脚，伏在花园凉亭里的大画案上对着家中的茶花作画的情景……
　　她不禁地倒吸了口凉气，“啪”地一声关了匣子，急急地问那丫鬟：“这是…”，
　　丫鬟笑道：“这就是昨天子上送来的匣子。”说着，目露困惑，“昨天晚上我明明看见少爷把它收在了箱笼里，怎么就放在了枕头下面……”，
　　韩氏脑袋一“嗡。”莫名地生出胆战心惊之感。
　　她把匣子重新放好，匆匆地交待了那丫鬟两句“别让少爷发现有人动了他的东西”之类的话，匆匆回了内室，叮嘱自己的乳娘韩嬷嬷：“你在垂花门前等着，少爷一回来，就立刻来禀了我。”

　　　　☆、第一百六十二章　会试

　　纪咏直到掌灯时分才回到玉桥胡同。
　　韩嬷嬷还不敢说是韩氏找他，朝着走在他身后的子息使着眼色。
　　子息点头，示意自己知道了，韩嬷嬷这才回去禀了韩氏：“少爷已经回来了，我跟子息说了，子息瞅着功夫是要过来回话的。”
　　韩氏心中稍安，笑盈盈地陪着纪氏父子用过晚膳，打发了纪颀去要看书，自己则在厅堂里一边喝茶，一边等着子息。
　　过了大约半个时辰，交了差的子息来给韩氏请安。
　　韩氏安排韩嬷嬷守在门外，拉了子息在暖阁里说话。
　　“少爷在外面有没有相好的女子？”韩氏的声音压得有些低。
　　子息微愣，片刻之后才反应过来韩氏问的是什么。
　　“没有，没有！”他连声道，“少爷向来不逛秦楼楚馆的。”
　　韩氏松了口气。
　　照理说，儿子年纪不小了，早就应该说亲了。可当年儿子刚刚中了解元的时候，江南大户人家闻风而动，说媒的人都要把纪家的门槛踏破了，儿子却冷哼一声，谁也没商量，写了副上联贴在大门口，还扬言道：“谁家的小姐能对出了我中意的下联，谁就是我纪见明的良配。”
　　江南女子多识诗书，不知道多少女子想成就这一段佳话。
　　对出来的下联中出类拔萃的不知凡己，有几句就连老太爷看了，也忍不住捏须颔首，却没有一句能入得了纪咏的眼。
　　时间一长，大家也都品出味道来。
　　纪咏这哪里是在挑老婆，这是在变相地拒亲啊！
　　那些写过下联来的女子固然觉得受了羞辱而花容失色，明白了纪咏意思的纪家大爷更是一身冷汗，亲手将那上联给揭了下来——若是任这件事继续发展下去，纪家恐怕要把江南略有名头的世家都要得罪完了。
　　那些有女待字闺中的世家太太们对纪咏是又爱又恨，他的婚事自然也就无人再主动提起。
　　韩氏是怕儿子被什么风尘女子唬弄住了。
　　以纪咏的性子，不养在外面也要带回家来的。
　　到时候他们怎么办？
　　不认，纪咏会依吗？
　　认了，就算是他们装聋作哑不说穿那女子的身份，那些被纪咏拒了婚的人家只怕也不会放过纪家，到时候纪家的颜面何存？
　　她想想就觉得坐立不安。
　　如今听说儿子循规蹈矩，她顿时喜上眉梢。
　　可这喜悦不过维系了片刻，韩氏立刻意识到不对。
　　那木簪，分明是给女子用的！
　　纪家虽称不上富可敌国，可这碧母绿、猫眼石甚至是金刚石都不是稀罕之物，纪咏放着这些东西不用，巴巴地藏了支木簪，而且那木簪十之八九还是他亲手雕的……如果说那收簪的人与纪咏不过是点头之交，那还不如说是铁树开了花更靠谱些。
　　她的笑容就凝在了脸上，急急地问子息：“少爷自从离开宜兴，都去了些什么地方？见了些什么人？”
　　自从纪咏亲手雕那支木簪开始，子息就像在火上烤。
　　公子待窦家四小姐，太好了些……他有心跟韩氏提个醒，又怕韩氏不以为然；可如果任少爷这样下去，哪天少爷闹出什么事来，他们这些近身服侍的可就不是待纪家的长辈恭谨不恭谨的问题了，而是品行不端，教唆着主子学坏，就算是有少爷护着，纪家也不可能再容得下他们。
　　此时韩氏问起来，他真是又惊又喜，扑通一声就跪在了韩氏的面前，把纪咏怎么想到去真定拜访纪氏，怎么认识了窦昭，窦昭怎样对付庞昆白，纪咏又是怎样对窦昭另眼相看……一五一十全都告诉了韩氏。
　　韩氏听得心惊肉跳，半晌才回过神来：“你是说，见明是为窦家四小姐才亲手雕的这支木簪？”
　　子息点头：“少爷亲自画的样子，亲手雕的，花了快一个月的功夫。”
　　韩氏奇道：“那他为何不送给窦家四小姐？要是我没有记错，窦家四小姐的及笄礼是在正月初十。”
　　纪令则去参加了窦昭的及笄礼。
　　子息神色忐忑：“少爷说，若他这次不能金榜题名，又有何资格给窦家四小姐送贺礼……”
　　韩氏神色大变。
　　那窦家四小姐在儿子的心目中竟然有这么重的份量！
　　既然是如此，他为何不跟自己说了，名正言顺地去提亲？
　　难道是怕那窦四小姐嫌弃他不成？
　　念头闪过，韩氏心里五味杂陈。
　　自家这个才高八斗，学富五车，如天之娇子，不知道多少人艳羡，不知道多少人巴结奉承着要和她结亲家的儿子，竟然有一天会低声下气地去讨好一个女孩子！
　　那窦家四小姐有什么好？
　　不仅是丧妇长女，而且还心性冷傲，说要把人往死里打就往死里打，这要是真娶了回来，儿子都这样小心翼翼地讨好，她又有什么资格摆婆婆的款？岂不是如同娶了个活祖宗回来？
　　可若是他们不答应……除了老太爷，这家里还就真没有第二个人管得住儿子了。
　　老太爷年事已高，总不能管儿子一辈子吧？
　　照子息所说，那窦四小姐虽然手段狠辣，但好歹也是个有主意的。儿子这次能乖乖地参加科举，也是因为被窦四小姐讽刺了一顿的缘故。
　　娶妻娶德。能管着丈夫，让他上进，光宗耀祖，那就是做妇人最大的贤德了。
　　这么一想，韩氏心里就有了微妙的变化。
　　就算儿子不娶窦家四小姐，难道就会和自己亲近些不成？
　　但如果儿子娶的是窦家四小姐……这女人的天地在内院，她若是能留得住儿媳妇，也就能留住儿子了……
　　韩氏不由暗暗觉得自己这主意不错。
　　看样子，得向姑太太仔细打听打听窦家四小姐的事。
　　她拿定了主意，吩咐子息：“今天这事，出了你的嘴进了我的耳，就不能说给第三个人知道了，你可明白？”
　　“太太放心，”子息知道事情的重要性，发誓道，“出了这门我若是再提及，让我天打雷劈，不得好死！”
　　韩氏点头，让子息起来，道：“这件事你就不要管了，自有我做主。”眉宇间露出几分欢喜。
　　子息一看就明白过来。
　　他暗叫一声糟糕，忙硬着头皮道：“太太，窦家四小姐，已经订了亲……”
　　“你说什么？”韩氏骇然失色，“到底是怎么一回事？你还有什么没有告诉我？”
　　“小的没有半点隐瞒太太的地方。”子息知道韩氏误会了纪咏和窦昭的关系，将两人之间的一些事又细细地说了一遍。
　　韩氏的表情阴晴不定，半张着嘴，过了半刻钟才喃喃地道：“这么说来，是见明剃头担子一头热了？”
　　子息低下了头，没敢搭腔。
　　“这可怎么办啊？！”韩氏想到儿子的为人，急得快要哭了出来。
　　“出了什么事？”不知道什么时候，纪颀走了进来，“是不是见明又闯什么祸了？”他一看这阵势就很是担忧。
　　“不是！”韩氏让子息退了下去，强打起精神服侍纪颀更衣，“是我把子息叫来问问见明这些日子都做了些什么。”
　　纪颀只是溺爱纪咏，有些事就睁只眼闭只眼，并不代表他为人粗心大意。
　　他扳着妻子的肩膀，正色地道：“你可知道为何祖父不让见明在我们身边长大？人无德不立，国无德不兴。见明从小就异常的聪明，祖父怕我们对他太宠溺，只知道让他读书，而忽视了他的品行……如果见明做错了事，你千万不可帮他隐瞒。他现在小小年纪已经没人能管得住，你如果一味地纵容，他就是高中了状元，也未必能成为名垂青史的名臣？”
　　纪颀不说还好，他这一说，韩氏再也忍不住，眼泪雨点似的落了下来：“见明，他看上别人家的媳妇了……”她一面哭，一面把前因后果、纪咏帮窦昭亲手雕了枚木簪的事全告诉了纪颀。
　　纪颀听着，脸色渐渐凝重起来：“你说的可是真的？”
　　“这又不是什么好事，我难道还骗你不成？”韩氏抹着眼泪道，“那木簪如今还放在见明的枕头底下呢！”
　　纪颀都不知道该说什么好了。
　　自己的这个儿子，从小到大就没有消停过。
　　这件事一个不慎，不仅会让窦家四小姐声败名裂，而且还会让纪咏从此与仕途绝缘。
　　他想了想，毅然地道：“这件事，得告诉祖父他老人家，请他老人家帮着拿个主意。”又道，“现在见明不过是在心里惦记着窦家四小姐，你就不要打草惊蛇，别让他半夜三更地突然跑到真定去就行了。一切都等祖父拿定了主意再说。”
　　韩氏应是，服侍丈夫写了封信，第二天一大早就派了体己的仆妇亲自送往宜兴。
　　纪咏知道子息被母亲叫去问话。
　　他身边的人三天两头就被人叫去问话。
　　纪咏自认为没有什么怕别人知道的，并不放在心上。把顺天府学宅子里的书都送给了窦政昌和窦德昌之后，他本想去大兴走一趟，但想到没几天之后就是廷试了，如果他廷试能取得个好名次，就可以指使纪家的管事帮自己办事了，自己这样没头苍蝇地乱跑一通，既辛苦，又打探不到什么消息，不如等到廷试放榜。遂搬回了玉桥胡同，把这十年的邸报都找了出来，又请教了伯父和父亲，揣摩上意，把廷试可能遇到的情况都琢磨了一遍。等到二月底会试结果出来，纪咏会试得了第四。
　　纪家的人再也掩饰不住喜悦，也无需再掩饰喜悦。
　　以纪咏的年纪，廷试就算发挥失常，也能点个探花。
　　纪咏却神色如常，该干什么就干什么，心里却嘀咕着：难道真被窦昭给猜中了不成？只能金殿传胪……
　　韩氏看着心急如焚。私下对丈夫道：“难道这样都不能给窦家四小姐一个交待