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匹妇-第100部分
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眼看着竹排即将追上来，沈弄璋拉住穆建铮的衣摆，悄声道：“准备，潜下去。”
穆建铮闻言立即猛吸一大口气，跟着沈弄璋安静地沉进水里，避开竹排的航线，向靠着穆砺琛等人落脚的一边山壁游去。
穆砺琛侧耳听到水声大响，对穆建镐和穆建敏使了个眼色，两个孩子马上跳着脚大喊道：“娘，大哥，快点游，他们在后面！”
“娘，找到爹他们了么？”穆建镐问。
“娘，我怕！你跟大哥快点游！”穆建敏不甘落后，呜咽着哭了起来。
就在两人卖力哭喊之中，竹排靠了过来。
“娘！娘！大哥！”
穆建镐和穆建敏看着陌生人离他们越来越近，瑟缩地抱在一起，呼救声却大得几乎震耳欲聋。
就在竹排停靠在岸边的那一刻，竹排上的人才发现两个孩子脚边的“石块”根本不是石块，而是一个个一动不动的人蜷缩在那里！
想跑已来不及。
除了那些“石块”冲上了竹排，水中水花翻涌，也有人影翻出水面，爬上竹排。
竹排上的人见到这么多人上了竹排，竟然毫不畏惧，举刀迎战。
这些人身手极好，瀚船帮的兄弟竟不是他们的对手！
好在有穆砺琛这样无可匹敌的强大战力在，竹排上的十几个人到底还是被杀了四个。
见自己的弟兄竟被轻易杀掉，剩余十二人越发拼命围攻穆砺琛。然而，有瀚船帮的兄弟和穆砺琛配合，到底将这些人全部活捉，用腰带将他们的手脚绑了个结实。
接回沈弄璋和穆建铮，众人从狭窄的石坡转移到平整的竹排上，终于可以放松地歇歇脚。
“你就是穆瀚云吧？”为首之人年纪约二十八九岁，脸上挂着不屑的冷笑，梗着脖子看向穆砺琛，问道。
“认识我？”穆砺琛挑眉。
“不认识。”青年干脆地回答，“只听说过，果然厉害。”
不认识，却来偷袭，是假话还是被人指使？
带着疑问，穆砺琛问道：“为什么要偷袭我们？”
“有人要买你们的命。”青年坦然地答道。
“什么人？”
“这怎么可能让我们知道。”青年面现难色。
“杀我们的原因呢？”
“说你们挡了他们的路，害他们损失了很多。”
穆砺琛和沈弄璋同时挑眉。
生意上他们向来与人为善，和气生财，并没有结什么仇家——即便现在聿国已经有人知道了纸张的做法，继而涌出其他的商家，但沈弄璋已经解决了纸张定价问题，不使他们为了抢夺生意而恶意降价。
思来想去，唯一一个仇家，应该是虽然没有怎么打交道，却慷了他家之慨的麻万缕！
穆建铮皱眉，自己猜错了么？不是铁奴或朔北人，而是麻万缕？
第179章 暗杀（下）
去年赈灾时麻万缕私藏的粮食被蓉城县令搜到后借沈弄璋的名义施粥给了灾民，与麻万缕算是结了仇。其后他们之间再没生过龃龉，穆砺琛甚至在水运上给了麻家一些优惠。
时过一年多再雇人来要他们一家老小的命，这报复不仅晚了些，更过分了些。
麻万缕到底是生意人，怎么做出这等糊涂狠辣之事！
一边思忖着，穆砺琛一边问道：“什么人与你们联系的？”
“一个中年人，相貌很普通，没什么特别的特征。”青年皮笑肉不笑地说道，“大当家的一定知道，做我们这/替/人/消/灾的行当，得练就一副好眼力。”
“敢暗算我们，你的眼珠子留着也没有什么用。”穆砺琛嘴唇一撇，不屑地说道。
“干得就是杀人的买卖，收人钱财替/人/消/灾。翰章商铺和瀚船帮虽有盛名，却也并非碰不得之人物。”青年傲然道。
对于有骨气的人，穆建镐很喜欢，仿佛没有听出青年对父母的不敬，好奇似地问道。“什么人都杀？”
“只要出得起钱。”青年见一个孩子竟然对他露出质疑之色，轻挑嘴角答道。
“胡说！让你杀国君，你能杀么？”穆建镐嗤道。
“眼前这个国君虽然是朔北人，但总算做了实事，王后更是亲自去安州赈灾，有要他们的命的买卖，我姚三也不会接。若是穆唯朴那样的——呵呵，不给钱也会寻找机会下手！”
月色之中穆建铮看着姚三的脸，冷冷道：“大言不惭。”
“姚三从不说谎。”青年被一个孩子看扁，立即正色澄清道，“当年我们也是参加了方是时的义军的，想着能改天换地为自己和亲人谋个平稳安康。呵，没想到方是时也不过是利用了百姓的一腔热血而已！虚伪！”
说到方是时，姚三一脸鄙夷，最后叹口气，说道：“可怜一片好形势，被方是时一时的贪婪拱手让给了朔北蛮人！”
这些隐在黑暗里过着刀头舔血日子的人，穆砺琛有所耳闻，今夜才得一见。虽然姚三成了自己的手下败将，但对他坦然无畏的表现却有些心动，如果没有走这条路，这人应该可交。
穆建铮身体里有一半是朔北人的血，虽然从未将自己当成过朔北人，但看到姚三隐约露出的对朔北人的态度，还是觉得有一点点不舒服。
他已经发现，即便他心中坚定立场，不回曙城的王宫，不搅进王族之事，但他对自己的身份，却已难以剥离地在意。
“你们失败了怎么办？”穆建镐不想让穆建铮听到姚三评价朔北人，转移话题。
“有命回去就双倍赔偿事主，没命回去就一死两清。事主的定金就是我们的卖命钱。”青年回答，但目光却只看着穆砺琛的身影。
回答得如此坦荡荡，穆建镐吐了吐舌头，没有继续发问。
“山中还有你的人么？”穆砺琛问道。
“没了。听说过瀚船帮当家人的厉害，不敢不认真对待。”姚三坦诚道。
“多谢你瞧得起。”穆砺琛哈哈一笑，转而又问道：“给了你多少酬劳？”
“许了我一千两银锭的定金，事成还有三千两银锭。”
“若你今晚还有命回去，要做什么？”沈弄璋突然问道。
坐在姚三身边的兄弟们听到沈弄璋的话，均是精神一振，却很有骨气地闭紧了嘴巴没有说话。
“你……你们要放了我们？”姚三显然没有料到这个在水中曾暗算他们的女人会饶他们性命，目光不由盯紧了沈弄璋的双眼，企图从她安静的眼神里看出些端倪来。
沈弄璋点点头，答道：“你们既然失败了，我们也杀了你们几个人，便与被你们毁掉的客船相抵了。”
姚三脸上刚浮现一抹喜色，忽又神色一凝，问道：“你们是想跟踪我们，去抢我们的银锭？”
沈弄璋与穆砺琛对视一眼，皆是一副“你多心了”的不屑笑容。
没有回答，沈弄璋仍旧问道：“你们回去要做什么？”
沈弄璋的语气很温和，有一种令人放松戒心的魔力，姚三认为沈弄璋并不是要戏弄自己，沉思片刻，答道：“等事主上门，赔他们银锭，取消交易。”
沈弄璋转头看着穆砺琛，笑吟吟地问道：“你觉得放不放？”
“放呗。”穆砺琛一派轻松，却又沉声对姚三道：“但我有一个条件。”
“穆大当家请说。”
“今后接生意，只杀该杀之人。老幼妇孺，若本身没有罪恶，何必滥杀无辜。”
姚三神色一紧，片刻，眼神一暗，说道：“方才没有对穆大当家说出事主全部的要求。”
穆砺琛微微偏头，没有出声。
“姚三等兄弟虽然做得是不够光明正大的生意，但还不至于行禽兽之事，之所以这一次对沈大当家及孩子们下手，也是对方的要求——那人明确说过，如果有孩子，也一并杀掉！”
“更不瞒两位大当家，我听闻要杀孩童，拒不肯接。然而，如果我不接的话，对方扬言我已知道他的委托要求，要我赔偿三倍的损失。”
“我不肯，他出手打伤了我两个兄弟，要我必须作出选择——要么接了这生意，要么赔钱！”
苦笑一声，姚三道：“钱太多，我们赔不起，打又打不过，只能接下生意。”
“这话可能会泄露对方的一些信息，按道上规矩本不该说，但姚三敬穆大当家和沈大当家都是人中英雄，便背信告知。”
姚三说的这些初听不过是一个贪婪的事主的贪婪所为，但仔细一想，却大有蹊跷。
像姚三这种人即便拒绝事主不接生意，事主也不会因为被拒绝而泄露了自己的要求便要姚三的命，更不要说用三倍酬金买命一说。
更可能的情况是，事主是第一次与姚三这种人接触，担心自己的要求被泄露出去，所以逼着姚三接下这单生意。
麻万缕那种人必然不会这么蠢，所以，自己的怀疑还是对的，是朔北人！
姜猛、姜烈与沙济水的图谋暴露，很大程度上是因为去年沈弄璋撞破了他们的藏粮地，使得傅柔暗中有了准备，这才不费吹灰之力便破了他们的大军，破坏了他们的计划。
虽然姜猛、姜烈与沙济水均已伏法，但不知有多少朔北蛮人与他们暗中有往来，正等着他们叛乱后伺机加入，现在，所有布局都落了空，自然便有人不忿，认为沈弄璋是个阻碍，要将她铲除。
之所以不像穆建铮一样怀疑铁奴，是因为身为父亲，穆砺琛认为铁奴不会伤害自己的儿子，哪怕这儿子从未在铁奴身边待过一天，铁奴更从未抚养过他。
穆砺琛偷眼打量沈弄璋，她此时面沉如水，看来也已经猜出了幕后事主。
“这么说，你回去也没钱赔偿事主？”沈弄璋问道。
姚三腆然一笑，答道：“我们兄弟早有商量，这次买卖若不成，就离开敦城，先隐姓埋名一段时间，再图后续。”
“你以上所说，再无骗我与隐瞒之事？”穆砺琛面色一沉，语气立即不怒自威。
“我姚三儿做人做事务求诚实利落，有一说一。”姚三突然挺了挺胸脯，很是骄傲地说道。
“你刚才还隐藏事主的要求，现在赔不起钱要跑路，哪里诚实？”穆建镐噗嗤一笑，说道。
姚三被一个孩子嘲笑，倒是不脸红，只是争辩道：“对事主的要求保密乃是诚信，逃跑是自保，与诚实不沾边。而且那人强迫与我，并非我们自愿。”
穆建敏嘟起嘴，不满道：“强词夺理。好的也是你，坏的也是你，怎么你都占理？”
姚三本没有将这三个娃娃放在眼里，但最大的那个少年方才与沈弄璋一起下水暗算过他们，更令他们掉以轻心而将他们引来此处，剩下这两个小的，各个伶牙俐齿，看似童言童语，却句句戳心。翰章商队与瀚船帮的两个当家人的后代，果然不同凡响。
很想继续辩解，但一个大人跟两个孩子较真，又实在颜面无光，轻叹一声，姚三闭口不言。
穆砺琛的眼睛眯了眯，略作沉思后问道：“既然说了一切，你们是直接返回敦城，还是直接跑路？”
“穆大当家是想知道事主到底是谁？”
“不错。”穆砺琛干脆地答道。“我们夫妻二人向来与人为善，想知道到底得罪了谁，竟然招来这样的报复？”
姚三摇摇头，说道：“姚三对不住两位当家，这一次我们兄弟全部出来，便抱着若失败便逃走的心思，所以，没打算再回敦城。我只能与两位当家说，那人身手极好，举手投足间便打伤我两个兄弟，招式快准狠。”
“也罢，不为难几位兄弟。不过这一段水路我们只能结伴而行。”
只有两条竹排可渡河，姚三当然知道，也点点头表示同意。
众人皆没有吃食，只沈弄璋随身的口袋里装了几块酥饼，是给孩子们的小食。
穆建铮不肯吃，让给了弟弟妹妹。穆建镐和穆建敏却死活不依，一定要穆建铮先吃，他们才吃，三个孩子争来争去，最后，穆建铮拗不过他们，到底还是跟着弟弟妹妹一起吃。
两岸山岭之间的野兽嚎叫声时隐时现，到了后半夜，终于行到一个岔口，山岭在这里出现一条裂隙，可以上岸行走，姚三带着十一个兄弟与穆砺琛作别，临行前给了穆砺琛一块银锭。
这银锭是事主的定金里的一块，沈弄璋吹燃火折子，与穆砺琛细看这银锭，在底部刻着一小条花纹。
在其他人眼中，这就是个样式繁杂的花纹，但在穆砺琛和沈弄璋眼中，却不是花纹，而是小小的四字铭文——朔北文字——北镝商铸。
铁奴允许从朔北迁入九州的的几个大部可以私铸银锭，但银锭底部一定要刻有官方规定的铭文，否则不允许流通，遇到会没收。
其中南北镝被视为一个部落，可铸银锭，铭文分“南镝”、“北镝”字样。这一块是北镝的，所以事主来自北镝。
针对沈弄璋，或者是傅柔隐藏在暗中的敌人，是来自北镝？
第180章 变故
天色大亮时，竹排进入了陵州地界，山势趋缓，前方已看到平地。
船伙计回头看向东面的水面，低声对穆砺琛说道：“大当家，后面有船追上来，速度很快！”
穆砺琛与沈弄璋闻言转身，果然看到一条小小的快船仿佛箭一般破开水面，朝他们疾速奔来。
“停下歇歇，等等后面的船。”穆砺琛下令。
两条竹排停下，沈弄璋带着孩子上了另一架竹排，穆砺琛殿后，正好迎上快船。
“穆当家？！太好了！沈当家和孩子们都好吧？”不等到跟前，快船上的人已经提高声音问道，似是长长地松了一口气。
既叫得出自己的名字，又有着一些担心，这些人是专门来追他们的，看到了水中的船只残骸，担心他们遇到不测，所以才这么焦急。
但是，穆砺琛和沈弄璋都不认识他们。
快船靠近，一中年汉子站在船头对沈弄璋施了一礼，亮出了葛静敷的信物，隐晦地说道：“鄙人王一辽，沈大当家，您家姐夫病重，希望您全家能返回去看望。”
沈弄璋听过这个人的名字，木桐州悦和商队现任当家人油王王一坪的弟弟。当年王一坪曾托人请沈弄璋为王一辽谋个一官半职，但沈弄璋认为他王家已经掌控了拓国的桐油生意，如果再有官职傍身，只怕势大难控，便托辞婉拒了。
但阜康六年的时候听说王一辽已入都城做了绣衣御史，乃是葛静敷从中引荐给吴悠。
即是葛静敷安排，又是这样的官职，沈弄璋便知道葛静敷所想，也只当不知。
此时知道是他，穆砺琛与沈弄璋对视一眼，二人的目光又不约而同地偷偷看了看穆建铮。
穆建铮眉头紧锁，脸上隐现忧色，又有些矛盾，似是犹豫不决。
沈弄璋伸手拉住穆建铮温热的小手，对王一辽说道：“昨夜遇袭，几个孩子受到惊吓，且先让我们安抚安抚孩子。”
王一辽并没有多追问，只是施礼示意他们随意，他则默默站在船头，看向两岸山坡。
“想回去吗？”沈弄璋蹲下身体，视线与穆建铮平齐，温声问道。
穆建铮有神的眼睛转了转，其中泪光隐然，抿了抿嘴唇，却没有回答。
沈弄璋将他拥进怀里，轻轻抚摸着他的后脑和薄薄的脊背，片刻，才轻声问道：“陪娘一起回去，保护娘，好不好？”
穆建铮伸出两条小手臂搂住沈弄璋的脖子，开始没有用力，然后力道越来越大，将头埋在沈弄璋的肩背里，忍着哽咽，发了轻轻的一个“嗯”字。
感受着穆建铮的煎熬，沈弄璋突然想到了穆砺琛。他十二岁的时候正被兄长陷害，父亲对他也没有特别的关爱，母亲懦弱无能，那个时候他身边只有一个方烈能帮他分担一点忧愁，却又被关进大牢，他不仅要护住自己的性命，甚至还要护住方烈的性命，一切，都只能依靠他自己，在那种进退维谷的绝境里，他是怎么坚持过去的。
抬眼看向穆砺琛，沈弄璋眼里的情绪极为复杂，有对穆建铮的心疼，对他勇敢的感动，更有对穆砺琛的心疼和敬佩，还有对穆砺琛越来越深沉的爱意。
轻轻地，沈弄璋开口道：“你带着镐儿和敏儿先回外湖，我和铮儿回去。”
“你姐姐要我们一家都回去呢。”穆砺琛微微淡笑着，拒绝了沈弄璋的安排。
“娘，我们要和你跟大哥在一起。”
“上次去安州你们就没有带我们。”
穆建镐和穆建敏也不愿意与母亲和大哥分开，更是找机会抗议道。
沈弄璋露出犹豫的神色，不是她不想带着三个孩子回曙城，只是昨夜刚遭到袭击，今天便得知铁奴病重，实在不是巧合。
葛静敷派人来追他们，显然是为穆建铮而来，傅柔要为儿子争王位，更是要保住自己的地位！
她这九年花费许多精力、财力打理王宫内外的关系，除了为自己的商队、商铺扩大生意和商路，也暗中为傅柔拉拢了许多重要人物。
铁奴一病，眼下便成了重要时刻，她必须回去。
这次回去路上将会有很多难测的风险，不是他们一家人便能应对的。沈弄璋带着穆建铮反倒可以秘密行动，偷偷绕过危险。
“我知道你的心思，两个人赶路更方便嘛。”穆砺琛笑道，“但一家人赶路热闹呀。况且有这位大哥在，安全应该无虑。”
后一句，穆砺琛提高了声音，故意让王一辽听到。
王一辽将头转回，看着沈弄璋与穆砺琛，说道：“自当护佑两位当家一家安全。”
他既如此说，沈弄璋实在也没有办法拒绝穆砺琛的坚持，只得点头。
一家五口上了对方的快船，瀚船帮的伙计们却仍旧向西而行。他们将去祥河处换成船帮的船只，并向关门山发送消息，通知外湖及施辰等人此间经过，再返回敦城。
八月三十，沈弄璋带着女儿穆建敏，以一身普通农妇和女童的打扮，缓步走在通往敦城的官道上。
自与王一辽见面后，借水路快船，一行人飞快赶路，到了敦县地界，所有人弃船登岸，便分作两队。沈弄璋和穆建敏在前先前，穆砺琛带着穆建铮和穆建镐，还有王一辽在后，相距几里地之遥。
虽然已是深秋，但路上行人不少，是以官道之旁的茶棚仍未歇业。
沈弄璋抱着穆建敏进入茶棚歇脚，一打眼，竟看到赵先坐在靠着门口的小桌上，慢悠悠地喝茶。
赵先乃是赵必功在曙城养的外室的儿子，后因穆砺璁围剿牙人而藏匿在敦城的宅子，便再没有返回曙城。赵先今年已经十九岁，秉性聪明，颇有些才华，赵必功去年托沈弄璋说情，在敦城县令处谋了个令史的小差。
虽然只是个县令便能做主任用的小职位，但赵先笔墨不俗，倒是很得县令喜欢，也因此，绝不会随随便便在这城外官道的茶棚里喝茶歇脚。
沈弄璋瞥了赵先一眼，没有说话，捡了偏僻的角落坐下，招呼店家上茶。
赵先抬头看到她们进来，起身去了后门，茶棚之后是店家自己休息的简易草屋。
沈弄璋等待茶棚中再无其他人后，拉着穆建敏借口解手，也去了后面的草屋。
“沈当家安好，三姑娘安好。”赵先始终没有落座，听到沈弄璋进来的脚步声，即刻施礼道。
穆建敏行三，所以很多人称她三姑娘。
“见过赵令史。”沈弄璋一家人每年往返曙城与外湖，都会在敦城歇脚。赵必功每次必会前来拜会，每次都带着赵先，是以双方见过几次。穆建敏不过七岁年纪，倒是记得清楚，主动向赵先打招呼。
赵先微微倾身扶起穆建敏，对她淡淡一笑，这才起身对沈弄璋道：“家父得到消息，有人买通姚三要与沈当家、穆当家不利，然而派人赶到曙城报信时，两位当家已经出发多日，万幸无事。”
“多谢赵先生及赵令史挂心。”沈弄璋道谢，虽然对赵先有扶携之功，却不自傲，仍旧以礼相见，问道：“赵令史怎在这里？”
“家父还有一道消息——曙城恐有变故，要我在此等沈当家，提醒沈当家当心。”
“什么变故？”沈弄璋明知故问。
沈弄璋既然去而复返，自然有原因。赵先虽然年纪轻，却知道沈弄璋是故意为之，也是谨慎所致，倒也不追究，答道：“听闻国君病重，几个武将有些异动，曙城现在明松暗紧。贵公子铮的身世，已有不少人知道，所以，沈当家要小心提防。”
话不多说，却已足够。
铁奴若死，王位必有一争。铁马钎的母亲辛氏乃是朔北人，他们同气连枝，怎容得下强悍的北国的王后傅柔与她流落在外十二年的儿子穆建铮。
但是，沈弄璋还要知道更多！
“所谓异动，是哪方面？”沈弄璋问道。
赵先倒是不隐瞒，答道：“听父亲说，之前南镝北镝换了不少金器和麦子。”
自铁奴统一朔北和穆国，朔北也开始慢慢接受穆国的饮食，尤其更喜面食，所以与启部和聿国的粮食交易更加频繁。
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