匹妇-第13部分

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　　这个外来的不知名部族带来的是懋合部和蛮族都喜欢的东西——茶。

　　但是，没有人询问他们，只是走过去看看，几乎不怎么驻足，便离开了。

　　穆砺琛嘱咐过，不要与他们表现的太热络。

　　昨夜很多人对这个部族三缄其口，很可能是懋合人与他们发生了冲突，更可能是荼芺部与他们动了手，大家需要荼芺的盐，自然便与那陌生的部族拉开距离，以表明立场。

　　沈弄璋分析，懋合人很可能会一直孤立他们到草市闭市前，然后再出现一个小小的部族，将他们所有茶叶以低价换走，最后所有部落分了这批茶。

　　穆砺琛和傅柔则认为懋合人不会换茶，他们会直接在闭市后，抢。

　　虽然草市没有组织者，没有维护者，直接抢也无所谓，但这种见不得人的勾当拿到草市上来，到底还是有损交易的本质，更损坏草市的口碑，所以，穆砺琛和傅柔相信他们不会明目张胆地抢。

　　不与被集体孤立的人来往，向来是保身之道，傅柔如何不知。

　　此时她正抽出几根树枝放进火塘，看着火苗慢慢地吞噬新树枝，却早已分神去思考其他的问题，听到有脚步声停在方烈面前，更闻到了浓郁的茶香，以为是有人上门交换，便自然地抬眼看向西侧。

　　一道友好的目光与她的相遇，对方露出了礼貌性的笑容，傅柔本能地便回了一个微笑。

　　来人正是他们西边的邻居，昨晚与穆砺琛对过话的那个男子。

　　昨夜穆砺琛和沈弄璋离开后，他便过来与众人打招呼，并试图学习一下懋合部的简单语句，只是双方互相不知对方说什么，他自以为学到的语句实在也难以派上用场。

　　男子的目光并没有继续停留在傅柔身上，他右手端着一个盛满热茶的陶碗，正递给方烈，作势请方烈等人品尝。左手则抱着一个小陶罐，陶罐内都是茶叶，想换取药膏，与方烈用手指和称量器皿来回比划着讨价还价。

　　东侧和对面的铺位都将目光投向他们，最后，看到方烈命随从也抱出一大坛清香的茶叶来，而且说茶叶还有很多很多，那人才讪讪地回了铺位。

　　其他人见到挂着“瀚云”幡旗的铺位里竟然也有茶叶交易，不禁诧异——昨夜没有收到他们铺子有茶叶的消息，而且他们只有三架马车，杂七杂八的货物已经不少，如何能带更多的茶叶，怎么突然便冒出这么多茶叶来。

　　虽然有疑惑，但面对清香的茶叶，众人的眼睛立时便冒出光来。

　　中午，开市后便出去的穆砺琛和沈弄璋转了一圈，终于回来，喝了热茶，吃了肉干后，便将他们的茶叶摆出来，开始进行交换。主要换取盐和制作精美的各式器皿、织物和毛皮，也换取药草等。

　　人来人往，沈弄璋站在铺位最前面，明明不懂懋合语，却跟交换者激烈地讨价还价，身边为她随时翻译懋合语的随从根本跟不上她的语速，时常翻译不及时，惹得挤在旁边生怕换不到茶叶的交换者一阵低声埋怨。

　　沈弄璋虽然听不懂对方的语言，却能从对方的语速和表情上推测出他们的不满，一一笑脸相迎地安抚众人，毫不慌乱。

　　见沈弄璋游刃有余，随从反倒抓耳挠腮、手忙脚乱，坐在一旁看热闹的穆砺琛大踏步上前，开始充当她的翻译。穆砺琛作为北固关守将，对蛮族是上了心研究过的，因此懋合语说得极其流畅。

　　沈弄璋自十五岁后迈出家门做小买卖，对于这种忙碌习以为常。身边的翻译突然能跟上她的速度，有些惊讶。转头看到竟是穆砺琛时，已然忘记了穆砺琛的身份，嫣然一笑当做感谢，便又将全副精力放到招呼交换者之事上。

　　平时言语温和，举止温柔的沈弄璋，此时好像换了一个人，三头六臂一般时刻眼观六路、耳听八方，绝不错过任何一个交换者的咨询，也不会错过任何一个有意向的交换者的交换，偏偏语调还那么柔和有礼，脸上始终挂着甜甜的笑意。

　　穆砺琛一边翻译，一边不时看一看忙碌却很兴奋的沈弄璋，不自觉地便也融入到这热烈的交易当中去。

　　沈弄璋脆生生地报着：

　　“茶十斤换大锡盘八个。”

　　“茶十五斤换锡碗十六个精致锡壶五个。”

　　“松子二十斤榛子三十斤换盐四十斤。”

　　“冻鱼五十斤换盐三十五斤。”

　　“冻果三十斤换三尺织毯八块。”

　　……

　　傅柔在她身后，听到后立即准确地与随从快速地称出相应的茶叶和松子、榛子、冻果冻鱼等，再接过沈弄璋和穆砺琛清点过数量的货物，从前帐后门送进后帐里。

　　顺利交换完毕后，沈弄璋还会抓一小把松子、榛子或冻果，当做小礼物送给交换者尝鲜，邀请他们继续光顾交换。

　　碰到手掌、手指有冻疮龟裂的交换者，她更是热情地介绍方烈的防冻防裂药膏，伸出自己的手掌示意买主，能在这寒冷的天气下保持柔滑都是药膏的优异药效所致。

　　实则确实如此。

　　沈弄璋和傅柔被送到北固关时，手脚都已冻伤。穆砺琛与她寄宿农家时，沈弄璋被碗片割伤了手指，那时穆砺琛才注意到她手上有冻伤，之后方烈给她们用了药膏，这才恢复，现在已经光滑柔软，看不出丝毫冻伤痕迹。

　　那些交换者见沈弄璋细嫩润滑的手掌在眼前翻飞，都伸着手想去摸一摸。沈弄璋的手却像一条滑溜的鱼一般，在他们的手指之间穿梭来去，若即若离，一会儿拿起松子榛子，一会儿整理一下毛皮，嘴上还在不停地介绍方烈的药膏的特性和药效，看上去一副很有礼貌却十分忙碌的模样。

　　见交换者还不放弃，穆砺琛一伸手臂，一边做手势将交换者导向方烈，一边仿佛不经意似地挡着沈弄璋的手掌，将陌生男人的手全部隔了开去。

　　方烈在旁边看得仔细，立即也拉着会懋合语的铁奴招呼那些对冻伤药膏有兴趣的交换者，介绍起药膏来。

　　忙到申时，夜幕即将降临，草市暂停，穆砺琛和沈弄璋这才坐到皮垫子上，喝了两大碗热茶润喉。

　　方烈组织人手收起货物，并进入后帐清点交换货物的数量。

　　不同于白日里讨价还价的热闹，此时所有铺位都在盘点，人手多的，已经有人再次去点燃篝火，庆祝也好，继续畅谈也好，这是懋合人所热衷的。

　　渐渐的，铺位这边的声音越来越小，而远处的篝火堆旁，声音大了起来……

　　穆砺琛与沈弄璋蹲在后帐里，看着一堆堆用棉被和干草包裹的锡制器皿，突然叹口气，愁眉苦脸地小声感叹：“没想到你真能换到这么多锡器，荼芺部怕是恨你入骨，今晚不想烤肉，只想把你烤了吃！”

　　“那篝火上面的树枝上，也一定有家主在。”沈弄璋镇定自若地反击，想了想，又道：“方先生才是一切实现的关键，他也会被架在火上烤的。”

　　想到总是淡然若云雾的方烈被穿在树枝上，挂在篝火上方，不知道是不是还能保持他一贯的淡漠，竟觉得好笑，沈弄璋和穆砺琛竟同时笑了起来。

　　马上穆砺琛就摇头：“大烈不行，大烈可是我的命。至于我这皮粗肉糙，不好吃，不如你那细皮嫩肉……”

　　说到此处，穆砺琛突然想起那些买主不停摩挲沈弄璋手掌的情景，脸上笑容渐渐褪去，竟正色问道：“你平常出去做交易会被人占便宜么？”

　　沈弄璋心里还在感慨穆砺琛对方烈的情义，虽说男风到底怪异，但他对方烈的用心关怀却处处可见，实在令人羡慕。

　　模糊着听到穆砺琛的问题，哪里知道他的想法，坦然回答：“是吃亏还是占便宜，端看每个人的理解。我以预期的代价换到了我想换的东西，即便在别人看来我换得少了，那也是别人的事，在我却是公平的，没什么吃亏之说。”

　　穆砺琛看着锡器的目光越来越沉，心情有些莫可名状——善用女色，便有今日这般助力，这女子很明白自身的长处，更懂得利用，当真不能小觑。

　　片刻，又觉得自己有些奇怪，连忙转过话题，喃喃道：“盐也换得超出预期，你到是真有本事。”

　　“如果不是家主说蛮族喜欢茶叶，我们只能硬着头皮去和荼芺部换盐，那可真不一定能换回多少。”沈弄璋倒不居功。

　　沈弄璋已判定，只要他们亮出茶叶来，小部落必然疯狂前来交换。盐虽然是他们的必换之物，但茶叶也是。且盐总归是在他们蛮族人手中，换起来方便，茶叶确是蛮族所无，能顺利换取总比抢夺方便，也落个好名声。

　　只是，她认为荼芺部会主动来交换茶叶，却没想到一个下午，荼芺部岿然不动。随从说看到他们盐换出了大半，却始终没换茶，也觉得怪异。

　　这并不怪，沈弄璋知道荼芺部一定是在打西侧邻居的主意，但荼芺部越是沉稳，事后爆发便越是激烈。

　　沈弄璋心里琢磨着，还是有些忐忑，眼睛盯着锡器，以一种半信半疑的语气轻声问道：“家主确定这些烫手山芋能安全处理？”

　　穆砺琛脸上带笑，眼神更是熠熠，眉宇间透着狡黠飞扬之态，却故意玩笑道：“那得看咱们的马车跑得快不快。”

　　这是明摆着一副打不过就跑的嘴脸，偏偏沈弄璋暗中也是这么想，不由得为自己跟这种人想法一致而感到一丝羞愧。

　　赌气地反问道：“若是跑不快怎么办？”

　　“那就只能……”

　　不待穆砺琛说完，傅柔走了进来，说道：“荼芺部有人过来请家主去参加篝火聚会。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　作者有话要说：
　　注：古制的斤两数量与现制不同，但实在懒得换算，所以文中提及的斤两数量一律以现制为标准就可以了~~~~
　　继续求评论，谢谢~~~~~~~

第24章　篝火会

回到前帐穆砺琛才知道，荼芺部所请的不止他，还有沈弄璋。
　　二人跟着带路人到了荼芺部的篝火旁，一群汉子便拍着巴掌欢呼起来。

　　掌声呼声整齐，极有气势。

　　一个三十五岁左右的中年男人站起身来，盯着沈弄璋直到她退到穆砺琛身后，才敞开双手，憨笑着说道：“欢迎贵客光临。”

　　沈弄璋不适应他们欢迎人的方式，更不喜欢男人那张看着憨憨的铜色脸庞上的双眼——那双挤在眼窝中的小眼睛隐隐流露出的贪婪目光，让她觉得浑身发毛。

　　穆砺琛无视他们施加的压力，也敞开双手迎上去，一边说着“荣幸”，一边与那人拥抱了一下。
　　分开后，男人才介绍道：“我是荼芺部酋长铁衡。”

　　穆砺琛早有准备，也用懋合语自我介绍道：“行商瀚云，居无定所，到处是家。”再伸手拉过沈弄璋，“内子沈氏。”

　　说完，又翻译一遍给沈弄璋听。

　　沈弄璋心中不情愿被穆砺琛占口头便宜，脸上却露出可人的笑意，虚与委蛇。

　　铁衡收敛露骨的眼神，目光却仍隐含研判的眼神扫过沈弄璋，忽地“咦”了一声，微微皱眉问道：“听说穆国北固关的守将穆砺琛还有另外一个名字，便叫做穆瀚云。”

　　“老哥也知道那人？！”穆砺琛一脸惊喜，用力呼吸一下，感觉到贴在唇上边的假胡子很牢靠，说道：“正因同名，去年有幸用几块上好的玉石与他换了两株百年老参呢。”

　　铁衡大咧咧笑着说道：“那小子不知天高地厚，妄图偷袭我们荼芺部，遗憾找不到路，只得灰溜溜地返回了北固关。”

　　穆砺琛哈哈大笑，惊叹：“竟有此等事！看他张扬放浪，果然不是稳重可靠之人。”

　　铁衡没有接话，懋合部被穆砺琛打退，缩回荒漠，只能在西北或西面流动，口头上贬低贬低穆砺琛便罢了，真要论一论高低，懋合部可吃过亏。他荼芺部不好在其他族人面前以胜者自居，以免无端招来排挤。

　　跟着嘿嘿笑了几声，亲切地伸手便要一手牵穆砺琛，一手牵沈弄璋，引他们入座。

　　穆砺琛眼疾手快，先他一步握住沈弄璋的手，将沈弄璋拉近、贴着自己，另一只手则礼貌地一伸，示意铁衡指引作座位。

　　铁衡反应也快，跟着两手齐齐指向座位，引着穆砺琛和沈弄璋坐到他身边。

　　有族人将一只烤羊腿递给铁衡，铁衡接过，偷偷瞥了贴着穆砺琛而坐的沈弄璋一眼，将羊腿递给穆砺琛，说道：“瀚云兄弟接着。”

　　穆砺琛给沈弄璋翻译过刚才的对话，伸手接过羊腿，忽然，铁衡右手从腰间拔出短匕首，一匕首便扎进羊腿中间。

　　穆砺琛本就全神戒备，铁衡这一刺的速度够快，力道也够强，却偏偏都被穆砺琛承受下来，羊腿纹丝不动。

　　见羊腿并未脱穆砺琛之手，铁衡嘴角不自然地轻轻一挑，瞬间便又恢复如常神色，笑道：“我来给瀚云老弟将肉切一切，免得难下手。”

　　说罢，匕首利刃一划，一块肉条便被割了下来。

　　寒光一闪，铁衡的匕首已经将将落未落的肉条扎住，手腕一转，直接伸到了沈弄璋眼前。

　　刺透了焦黄烤肉的刀尖距离沈弄璋的鼻尖不过一寸，铁衡眸光闪闪地斜看着沈弄璋漂亮的眉眼，说道：“穆夫人请尝尝。”

　　这套吓唬人的把戏沈弄璋看得多了，眼都不眨一下，笑吟吟地伸手捏住肉条，以巧劲将肉和匕首拉离脸庞，再将肉条扯下来，撕了一小块塞进嘴里，嚼了嚼便对着铁衡竖起拇指，满足地称赞：“好吃！”

　　穆砺琛没有表现出震惊在铁衡的预料之内，但沈弄璋一介北国柔弱女流竟然也如此泰然自若，不慌不忙地就将自己刀尖上的肉吃了，铁衡一时间竟有些懵怔，眼神已完全清明。

　　这群行商明明只有十几个，竟和那一队语言完全不同的蛮人一样的强横，穆国窝囊得已经窝里反，这些行商倒是有胆色骨气！

　　众荼芺部族人见沈弄璋面不改色，大口嚼肉吃得痛快不说，还交口称赞，不觉有气。坐在沈弄璋对面的一个魁伟的络腮胡的汉子便不阴不阳地说道：“夫人慢些吃，吃得太快不消化。”

　　穆砺琛知道他的言外之意，却佯作不知，关切地翻译了一下。

　　沈弄璋却越发吃得快，将剩余的羊肉塞入口中，吮了吮手指，说道：“今日忙了一日，当真饿了。各位烤肉的手艺相当到家，很是好吃。”

　　一边说着，一边自怀中掏出一个小皮囊，用拇指和食指伸进去拈了一小点粉末出来，就近撒在穆砺琛手里的羊腿上，粉末遇到带着热度的羊腿，迅速融化了一部分，味道立时便扩散开来。

　　经常接触盐池的荼芺部族人对这味道既熟悉又陌生——有着盐的咸味，又带着一些说不清道不明的滋味，只这样闻着，便口舌生津，更觉得身上微微一热，似乎今夜比昨夜温暖一些。

　　众人不知道沈弄璋玩什么把戏，不禁都好奇疑惑起来，一时忘记了今晚将穆砺琛和沈弄璋带来，是为了警告和定下交换之事。

　　沈弄璋将撒了粉末的肉撕下来送入口中，细细咀嚼后，对穆砺琛叹道：“家主，用了咱们的调料后，果然味道更好。”

　　见众人都看向自己，沈弄璋不再卖关子，又取出粉末，均匀地撒在羊腿上，柔柔一笑，说道：“今夜慷贵族之慨，请大家尝尝另一种味道的烤肉。”

　　说罢，示意穆砺琛将羊腿还给铁衡。

　　撒了粉末的羊肉沈弄璋已经吃过，绝不会有毒，铁衡倒也爽快，立即便挥动刀子，将羊肉从羊腿上片下来，每片下一片，都不等肉片落地便用刀尖一挑，将肉片挑给每个族人。

　　穆砺琛看了看围着篝火的众人，足有三十人之多，铁衡刀功了得，竟然不多不少，片了三十片肉片分给众人，留在他手中羊腿骨上最后一点肉，才自己吃了。

　　“嗯——”享受地发出一声满足的鼻音，铁衡咂了咂嘴，回味无穷地说问道：“有些麻，但口感很好，还带着咸，这是……什么佐料？”

　　在坐三十二人，三十一人吃了，唯独穆砺琛没吃着，只是刚才闻了闻味道，已猜出是什么而已。虽然心里一个劲埋怨沈弄璋故弄玄虚，表面却仍是一副自豪的表情，笑着转头看向沈弄璋，似乎有意让“妻子”出出风头。

　　今夜本就不是来比蛮力武斗的，无视铁衡的故意卖弄，沈弄璋欣然答道：“铁衡酋长，这种佐料配制不麻烦，我们铺子里便有其中一味，另一味则是贵族所产之一。”　

　　耐心地听完穆砺琛的翻译，沈弄璋又道：“但这可不是简单的佐料，常吃的话，不仅温中行气，更驱寒除湿，止痛治咳，极有裨益，正适合居住在寒冷之地的人食用。”

　　铁衡脸上挂着笑，但迫切之色却渐渐消去——武力吓唬不住他们，但还有交易。

　　他经常参加草市交易，知道交换方向来都只拣好的方面说，以换取更多的物品。既然看出沈弄璋极力抬高这佐料的益处，自然也就是有所交换而来。

　　虽然他急需的东西在瀚云夫妻手上，但瀚云夫妻所需的，也在他手上。

　　这种时候就要看哪一方更沉稳，掌握主控权的才能决定交换的条件。而且，他还有备有后招，不怕眼前这对夫妻不妥协。

　　直到穆砺琛翻译完，铁衡摆出一副有兴趣，但兴趣又不大的态度来，缓缓说道：“夫人好口才，我铺中那一味必是盐了，却不知瀚云铺中的是哪一味？”

　　沈弄璋微微一笑，答道：“这味佐料我们称之为椒，既是佐料，更是药材——”旋即又补了一句：“十斤盐可换一斤椒。”

　　主动报价，如果对方讨价还价，很可能便会成交。

　　一听是椒，穆砺琛便知道猜中。这东西穆国有的是，但蛮族碍于游牧和土地所限，无法种植。
　　只是沈弄璋这一开口的数量，吓了穆砺琛一大跳，太高了！

　　但想到今日能顺利换取到锡器和食盐，都是沈弄璋一己之力完成，自己不过就充当了翻译而已，便也横下心来，继续相信沈弄璋有十足的把握。

　　不过，他对蛮族十分了解，交换不到的东西，他们向来会去抢，为了避免他们的抢掠名单上又多出一样，借着懋合语没有“椒”这个字，穆砺琛有意改了改“椒”的音，变成“决明”，误导铁衡。

　　众人一听沈弄璋的交换条件，又想到瀚云铺子今日将他们的所需之物换去一大半却不能声张，立时便怒了！

　　那络腮胡汉子一跺脚，站起身来伸指指向沈弄璋，气哼哼地说道：“简直贪得无厌、得寸进尺！”

　　沈弄璋仍旧保持微笑，温声道：“买卖不成仁义在，何必动怒。”

　　铁衡眼角微微一抖，也出声道：“铁贲，坐下。”

　　声音不怒而威，铁贲满腹不情愿，忿忿地坐下。

　　见荼芺人没有多余的动作，穆砺琛稍稍放心。

　　铁衡转头，将手中另一只羊腿递给穆砺琛，憨笑道：“条件确实太高。”

　　沈弄璋顺势从羊腿上撕了一大块肉在手，一边撕下一小块，一边说道：“无妨，无妨，我们带的也不多，所以还没有摆出来交易。”

　　穆砺琛自然也就大咧咧地翻译过去。

　　铁衡没想到自己所用的欲擒故纵，却被眼前这个小丫头先用了个炉火纯青，不仅在心中暗骂：穆国人实在狡猾！

　　铁贲再次怒火攻心，腾地站起来，环视一周，对着穆砺琛和沈弄璋说道：“今夜还就要商量出个交换条件来——”

　　话音一顿，突然用脚猛地跺在地面上，发出一声不大的声响。

　　沈弄璋不知其意，穆砺琛眼中却闪过一道凶光，右腿向外微微一撇，膝盖有意无意地碰触沈弄璋的左膝，似有提醒之意。

　　转瞬间，一圈荼芺人都跺起脚来，手上更兼着拍掌，节奏一致，仿佛狩猎比赛开始前的祈祷仪式，气势比之刚迎接穆砺琛和沈弄璋时的掌声更响亮，更摄心动魄。

　　这是做什么？要直接动手？果然会无好会，便是个宽敞雪原上的篝火聚会，也暗藏凶险。

　　沈弄璋心跳加速，后背倏地冒出一层冷汗。昨天他们西侧的邻居是否也是这样与荼芺部动了手，所以才受了伤，更受了排挤。

　　身上连个兵器也没有，打起来只有吃亏的份。

　　沈弄璋望着熊熊篝火发怔，竟想到之前和穆砺琛开的玩笑，仿佛看到她和穆砺琛被穿在树枝上，置于火中烧烤。

　　手上微微一沉，却是穆砺琛将撕下的羊肉塞进她手中，顺势轻轻捏了她手掌一下，像是安抚。那一瞬间，沈弄璋觉得慌乱的心忽然踏实下来。

　　迎着周围劈头盖脸般的气势压力，穆砺琛口中嚼着肉，目光却缓缓地扫视一圈众人，像打量一群捶胸的猩猩。最后，目光重新落回铁衡脸上，沉着笑道：“铁衡酋长，这里没有牙人做居间，以物易物的条件向来是双方商量，我们给了我们的条件，你们自然可以给你们的，合则换，不合