匹妇-第24部分

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　　“我们正在尝试，希望能作出白色的竹纸来。”

　　见沈弄璋秀眉一蹙，施辰又补充解释道：“也不是竹纸，想试试其他能磨出细絮又能凝成一块的材料是否也可以作出其他纸来。”

　　“如果大哥有信心作出比这更好更白的纸，小妹这次离开便将这些竹纸都带走，一定帮大哥做好竹纸的买卖，这个比牛马可是值钱多了。”沈弄璋很是郑重地说道。

　　“我确实有信心作出更好的纸来，但我们也确实急需牛马牲畜。”施辰说道。

　　言外之意是希望先用这些纸换了牛马，其他再议不迟。

　　沈弄璋这回却没有让步，缓缓摇摇头，说道：“为大哥换牲畜之物我已另外寻得，还请大哥相信小妹，竹纸一旦出现在聿国，必然引起难以想象的变革，也会带来极大的利益。”

　　“在它尚未被别人窥察出做法前，不能贵物贱卖，更要先一步占住先机，争取始终掌握它的生产和贩卖的源头。”

　　沈弄璋灼灼闪亮的兴奋和自信的目光令施辰忽然一阵热血沸腾——如果真如沈弄璋所说，那么巨大的利益之下，还愁什么牲畜牛马和金器，他启部一定会迎来翻天覆地的变化。

　　“好，听你的！”施辰立即附和道。

　　但转瞬又迟疑道：“那你要用什么换牲畜？”

　　沈弄璋眨了眨眼，目光落到包着竹纸的布片上，不答反问道：“倒是想先请教大哥，这布料上的刺绣是方家所绣，还是……”

　　其实这不过是沈弄璋故意使用的抬举之词。施辰用这布片包竹纸，绝不会珍贵到哪里去，然而，这刺绣的技法，却是沈弄璋第一次见。有这样的手艺，自然便会绣出更精美的绣品来。

　　施辰机敏，瞬间了然，答道：“算不得方家，但也的确不是出自一般绣工之手，乃是启部专门的一部——红族——族人所长。”

　　略微思考，又问道：“难道我们这偏僻之地的绣锦，优于南北国的刺绣？”

　　虽是疑问，却隐隐带着一丝骄傲。

　　沈弄璋想到下午去看的桑园，蚕宝宝尽情在桑树的大叶片上悠然地吃着，那蚕宝宝的体型、颜色比她在穆国、聿国看到的都不相同，可见此地缫丝纺织刺绣的技艺必有过人之处。

　　启部虽则偏僻，却尽出些外人羡慕的精致之物，绝非自视丰饶大国的聿国与穆国可比。这世界之大，果然奇妙。

　　抽出那块布料，手指轻轻抚摸着那凸出的梨花花瓣，沈弄璋正色解释道：“就我所看到的，穆国和聿国的刺绣风格各有不同，但绝不像启部这样活灵活现、栩栩如生。只是这片布料质地略粗糙，而绣制的图案又不完整，很不完美。若是同样的针法和完整的刺绣，这样的绣锦在聿国大市上，一定有识货的牙人和买主。”

　　顿了顿，沈弄璋迟疑一下，又道：“只是刺绣精品向来耗费精力心血和功夫，不知道精致的绣锦，有多少数量。”

　　“弄璋你眼光当真独到。”施辰赞了一句，才说道：“这个是未完成的绣品，算得个瑕疵品吧。虽然好绣品确实不多，但红族每年都要献上二十幅最精美的特级绣品、一百二十幅一级精致绣品和其他品级若干的绣品进贡给启部大库，我父亲用来赏赐各个小部的部落酋长。你若要的话，我去和父亲说，必能取来不少。”

　　沈弄璋心思电转，立即有了主意，连忙摇头道：“无需那么多精致的绣品，只需要特级的一幅，一级的五幅，其他次一等的几十幅便足够。”

　　转而忽然意识到什么，问道：“突然要准备这些物品，是否耽误大哥对外御敌？”

　　施辰略一沉思，说道：“我派可靠之人陪你走一趟舒春城，父亲见到我的手信，一定会满足你的要求。正好这面我也要安排人手准备车马，送你们出启部。”

　　“好，但求不耽误大哥正事。”

　　“对了，启河帮那些水匪，你要给他们送什么礼？我一并帮你准备出来。”

　　“说到这个，还需要大哥费心，为我们准备一些启部的服饰，最重要是要有刺绣点缀的，不需全部绣，只要在打眼的地方体现一下即可。比如领口、袖口或者腰带的地方。另外，我需要二十口大木箱，两口实木，剩余十八口除了箱盖箱底用实木，侧面都用薄木板做夹层……”

　　施辰眼睛一亮，已知沈弄璋的心思，缓缓点头笑道：“你呀，果然聪明，为兄明白。放心，等你取了绣锦回来，一定全部为你置办妥帖，你将是商队之主。”

　　“商队”两字让沈弄璋的心突地一跳，她去年还只是一个偷偷摸摸翻山越境的小买卖人，现在，却即将成为一个商队的主人。

　　然而本该兴奋，但心底那一点点理智却让她冷静下来。

　　这只是第一步，不过是个临时商队，离真正的大商队还有好远的距离呢。

　　四月二十，取了绣锦的沈弄璋赶回东合城，施辰果然没有失言，她所需要的东西已经全部准备完毕，但施辰不在。

　　启部作乱的两个小部落潜进东合城东南的一座小山之中，沈弄璋离开后，施辰便与他们短兵相接，在山中打得轰轰烈烈，已经半月有余。

　　二十二日，听闻沈弄璋已返回，施辰这才匆匆返回东合城，身上铠甲血迹斑斑，显然未曾休息片刻。

　　“听说起了战事，大哥无需赶回来的。”沈弄璋非常吃惊，说道。

　　“无妨，敌部已经退走，战事停了。”三天前施辰刚将敌人打退到南方的群山之中，那两个小部短时不会再来犯。

　　“我来一是告知你可走一条近路去聿国，大约二十日便到达，二来是还有一事相求。”施辰说明来意。

　　“大哥请说。”

　　施辰难得露出一点难为情，红着脸说道：“我这穆国话还是去穆国边境的乡村学的，也没个章法。请人家到我启部，他们都嫌太远太偏僻，不肯前来。还有说我们启部生活在毒蛇猛兽的腹地，都是会变成猛兽的兽人，很是惧怕我们。”

　　“你既然带人来了，我这心思便又活了。想教族人学习穆国与聿国的语言，你带来的人之中可有聪慧识字的，留下一人教授我族人。另外去聿国时，最好能再请两位教书先生回来，我启部必定善待他们。”

　　沈弄璋略一思考，答道：“没问题。穆国与聿国因为通商关系，语言已趋融合，会了我们穆国语，去聿国不成问题。只是我带来的乡亲们识字都不多，先留下肖长山简单教一教大家，日后我回穆国，再寻好的先生。”

　　一切安排妥当，翌日，沈弄璋带着除肖长山之外的九人和施辰另外为她安排的三十个侍卫，出发。

　　五十多个背夫将沈弄璋一行人所携带的木箱、茶叶、细盐、绣锦、竹纸和巨大的竹排等，背的背，抬的抬，沿着施辰最新寻出的近路，向聿国而去。

　　这条近路乃是施辰筹划准备了大半年时间，伏击那两个小部落时用烧石法崩开的一小条山道。

　　就这么一里长的山路，便可以节省出一个月背负重物翻山的时间，这山石屏障实在是阻碍启部与外界交流的最严重障碍。

　　施辰送沈弄璋出了山道，才依依不舍作别，临行前仍担心沈弄璋遇到启河帮吃亏，暗暗吩咐侍卫，若是与启河帮又起摩擦，一定要保住人的安全。

　　沈弄璋在一旁看他与侍卫嘀嘀咕咕，只当做不知，心里却大为感动。她已很久没有受到过这样的关怀——自她父亲过世之后……

　　临时组成的巨大商队果然在第十八天到了启河岸边。

　　茫茫启河在此处宽度超过十里，正值仲夏，岸边绿树长荫，野荷花铺满近岸水面，一挺挺花朵伫立在碧叶之间，极其美丽又静谧。

　　然而，浩渺河面一条船只也不见，却令吃过启河帮大亏的启部族人十分警惕与紧张，各个都很不自在。

　　沈弄璋仿佛感受不到这安静得异常的诡异，让众人整理木箱与货物后，下令：“放排入水，搬箱。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　作者有话要说：
　　启部暂时告一段落，明日遭遇启河帮~~~进入聿国篇~~~
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第43章　青禾道

五架硕大的竹排载着二十口木箱和四十个人，努力向着根本看不到岸边的对岸快速划去。
　　趁着启河帮的巡逻船还没有进入这片水域，启部的侍卫希望能就此顺顺利到达彼岸。

　　然而，刚刚划出三四里水路，遥远的河面上便出现了两个黑点。

　　“是那些水匪！我们速度快些，趁着还有距离，争取划到对岸！”　启部侍卫的队长叫做满春，见状立即下令。

　　满春虽然未曾与启河帮的水匪交过手，但听去年从启河回来的同伴说起，当时他们在水面上看到两条快船迅速接近他们，船上黑压压的人头不计其数。众兄弟不知即将发生何事，因警惕和紧张，便握紧了手中的兵器，准备随时反击。

　　对方似乎看到了他们的兵器，立即便在船头竖起盾牌。而且船中有发号施令者，一经发令，盾牌便撤去，弓箭手张弓搭箭，对着启部竹筏上的族人便是一通乱射。等到族人用弓箭反抗时，他们的盾牌却又立了起来，有效地保护了他们。

　　就这样你来我往的攻击，启部族人牺牲两人，剩余人躲在货箱货袋后面，拼命划回了启河西岸，这才幸免于全员死难。

　　启部从未料到启河帮凶残至此，甚至话都未说一句，便已经打杀起来。此时见他们又如水上豺狼一般袭来，焉有不惊之理。

　　全员都因此而紧张起来，手上的木桨掀起的水花，犹如无数大鱼在水中翻腾，但竹筏的前进速度却没有增加多少。

　　沈弄璋看着宽广的河面和沉重难行的竹筏，虽也惧怕即将逼近的启河帮，但内心更遗憾的是——没有像样的水上运输工具，即便人再多，也只是白费功夫！

　　想要成为行商，大商家，她所欠缺的，实在太多！

　　按捺住心中的胡思乱想，沈弄璋温声安抚道：“别慌，他们的都是艋艟，一种小型战船，我们比不过他们的速度，只会徒然消耗我们的体力。”

　　听到“战船”二字，别说百姓，便是启部的侍卫，也是勃然色变。

　　满春放下木浆，低声下令道：“各战士听我号令，准备兵器保护……”

　　沈弄璋手臂一伸，手掌已经搭到满春的手腕上，轻声说道：“满春大哥，别紧……”

　　“请公主直呼在下名字。”满春一激灵，仿佛烫到一般，撤回手腕，低头对沈弄璋说道。

　　“我与施辰大哥结拜是另一码事，咱们论咱们的。”沈弄璋再次探臂抓住满春手腕，余光紧紧地留意着水匪的靠近速度，说道，“满春大……”

　　感觉满春仍有些忌讳，只得改口道：“满春队长，别动兵器。启河帮水上凶顽，全仗着水里功夫了得，且为了避免双方接触后鏖战，他们在察觉到对方有反抗意图时，便会主动发起进攻，我们万万不是他们的敌手。”

　　环视众人脸上的神色更加慌张，沈弄璋强扯着有些僵硬的脸颊和嘴角，淡淡一笑，镇定道：“我们过启河只为求财，不为拼命。一会儿等他们靠近，你们不要说话，尤其是启部的兄弟，千万不要露出仇视的情绪，只当他们是陌生人问路罢了。剩下的，我来应对，大家只要记得我们在岸边时分配的任务即可。”

　　出行前，施辰曾对满春等人说过，沈弄璋是商队的主人，正常情况下，均由她来做主。只有在危急众人性命时，他们才能强行救人。

　　现在看到沈弄璋一副成竹在胸的语气，满春半信半疑，而且敌人未到，想反抗不能，想逃走又不一定能逃掉，更会受到沈弄璋的阻拦，只得暂时命令手下的兄弟全神戒备，关键时刻听从自己的决断。

　　果然如沈弄璋所说，对方来得极快。

　　两个黑点片刻之间已经能模糊看清艋艟的模样，再片刻，连船上有多少人都数得清清楚楚——算上棹孔后面坐的人，每船三十人，好多人打着赤膊。

　　他们都是横行水上的悍匪，精通水性和水战，除了正规的军队，普通人哪里是他们的对手。

　　满春他们虽然是启部精锐战士，但说到水战是毫无经验，水性更是普通，此刻心中控制不住地打鼓。

　　“放松，有我。”沈弄璋双目紧紧盯着越来越近的两条艋艟，勉力保持着泰然的语调，铿锵地说道。

　　而后，又果断且严肃地补充一句：“没我的命令或示意，谁也不得乱说话。”

　　很快，两条艨艟到了眼前。

　　五条竹排并列，又稍微彼此分开一点距离。沈弄璋站在距离艨艟最近的那条竹排上，对着艨艟上的人施了一礼，提声说道：“红族商人沈弄璋，借贵水道去往聿国，还请众启河兄弟高抬贵手，行个方便。”

　　艨艟的船头上伫立着一个二十八/九岁的青年，口中叼着一根芦草草杆，居高临下地打量沈弄璋等四十人。

　　沈弄璋等人穿着启部的服饰，有老有小、有男有女，瑟缩地站在竹筏上，甚至不敢抬眼看向艨艟。

　　似乎很是满意这些蛮夷之人的畏缩之态，青年的目光重新落回到沈弄璋身上，将她从头打量到脚，再从脚打量到头，舌尖卷了卷草杆，将草杆置于唇角，慵懒又傲慢地开口问道：“女人当家？有趣。”

　　竹排上所有男子均是暗暗咬牙，却忍着没有说话。

　　“只因我学过一点聿国语，稍微了解启河帮的规矩，族长才命我带队。男与女并没有什么大差别，各有专攻，何必在意性别呢。”沈弄璋温和地解释道。

　　何沿生见沈弄璋回答毫无怯意，看上去确实不似新手，挑眉问道：“懂规矩？！之前走过哪条道？”

　　“三年前走过霞霭道孟广玉孟当家的道。”

　　“贩的什么？”

　　“空手。刚出山沟沟，想去见识见识聿国的风采。孟当家的收了我食囊里的干肉当通路费，返回时给孟当家的一盒霞霭县的香料。”沈弄璋对答如流。

　　当年沈弄璋与两个乡亲好奇去启部，乃是与艄公趁着黑夜偷偷过河的。那艄公常年在那一带水域，即便是漆黑的夜里，也可凭借丰富的经验判断方向，不会迷失在启河上。

　　但从那艄公口中，沈弄璋却了解了相当多的启河帮的事情。方才回答的都是从艄公那里听来的，虽然未曾发生在她身上，却真实发生过。

　　青年见沈弄璋回答丝毫不差，努努嘴，微微晃着身子说道：“如此好说。启河帮青禾道当家何沿生在此，老实说出载运的是何物，大家都方便。”

　　“都是细盐和茶叶。”沈弄璋答道。

　　满春偷眼看见何沿生的无耻眼神，又见沈弄璋那样恭谨，心里着实不忿，却又谨记沈弄璋的嘱咐，不敢将不满流露出来，只能低着头暗暗咬牙。

　　何沿生不置可否，给了身后几个打赤膊背着弓与箭囊的彪形大汉一个眼色，其中两人立即操起船边的一个木制钩梯，从艨艟船舷上伸出，落在沈弄璋脚下的竹排上，并卡在竹排缝隙之中。

　　确定已经勾连结实，何沿生缓步沿着钩梯下到竹排上，身后那两个彪形大汉也跟了下来。

　　不待何沿生说什么，沈弄璋已经转身，说道：“满春大哥，把货箱和咱们的食囊都打开，请何当家的验查。”

　　满春狠狠咬着牙，压下厌恶与愤怒，与竹筏上所有人一起动手，将捆绑在木箱上的麻绳全部解开，打开盖子，又将放着干粮的所有皮囊都打开袋口，等着何沿生来查看，屈辱得仿佛待宰的羔羊。

　　木箱内是一个个陶罐装的盐与茶，周围用干草垫好，防止与木箱磕碰，而皮囊内则是干饼子和少量的风干肉片。

　　“不敢欺瞒何当家的，都是盐和茶。”沈弄璋亲手起开陶罐上的封口，让何沿生能看得仔细。

　　何沿生看似漫不经心地走过每一个木箱，实则双眼精光直射，不仅看清了盐的精细度，更是用鼻子嗅出了各种不同茶叶的清香味道。

　　同时，还偶尔抬眼瞥一瞥站在木箱边的三个妇人，嘴角边的芦草杆晃来晃去，很有些下流。

　　三个妇人原本就从穆阳县颠沛流离到平富县，早见惯了也体会了世态炎凉，人心百态。现在又跟着沈弄璋出来长见识，虽然有气，倒还忍得住，只是齐齐地退后几步，学着沈弄璋，做出一副恭谨的态度来，始终不肯抬头。

　　“确实没有骗我。”何沿生笑呵呵地转身，目光又在沈弄璋身上溜来溜去，微微咧开嘴，舌尖从左嘴角舔着上排牙齿滑到右嘴角，用牙齿轻轻咬着，轻浮放荡之态尽露无遗。

　　沈弄璋微微一笑，不着痕迹地避开他露骨的目光，转头道：“满春大哥，把箱子捆好吧。”

　　何沿生冷冷地轻蔑一笑，说道：“五十贯钱通路费。”

　　穆国的剩余九人面色一变，好在都低着头，那些水匪看不到。

　　“是……是说铜钱吗？”沈弄璋故作懵懂，小声赔不是，“实在对不起何当家的，我们红族还未曾与外界有过过多接触，虽然知道铜钱一说，但我们族人只是以货易货，还没有用过铜钱。”

　　何沿生后面一个壮汉怒目一瞪，喝道：“哭穷！信不信我们沉了你们的破竹排，让你们落河里喂王八！”

　　沈弄璋肩膀一缩，似乎吓到一般，怯生生地说道：“各位青禾道的兄弟，我族人确实没有铜钱，这次为诸位准备的也是我们的细盐和茶叶。”

　　那壮汉上前一步，吓得沈弄璋身后竹排上的几个百姓都哆嗦了一下。

　　将手搭在木箱上，壮汉恶狠狠地威胁道：“再说没有，我就用这口箱子告诉你们，人是怎么沉到河里的。”

　　“喂！”一个侍卫忍不住，刚刚开口，便看到何沿生身后几个壮汉同时横眉怒目地看向他，而艨艟上的人则都将手搭在弓臂上，准备随时取弓攻击。

　　“我家里的兄弟不懂事，几位别放在心上，我代他们赔不是。”沈弄璋马上躬身，连连行礼。
　　“通路费交了，便相安无事！”壮汉挑眉说道。

　　说完，手上用力，那沉甸甸的木箱，竟被他微微抬起一丝丝。

　　“别！这位大哥手下留情！”沈弄璋惊叫一声，弯下腰，左臂压在木箱上，低声下气地说道：“我们确实没有货币，诸位不信，可以跟随我们进山里去看看。”

　　话头一转，又快速说道：“但我们特别准备了一箱上好的细盐的新茶，都是进贡给我们部落酋长的特级贡品。如果拉到聿国去交换，只怕交换的物品价值不止十贯钱。”

　　目光投向何沿生，沈弄璋仍在努力劝说他们：“盐乃是生存的必需品，贵帮也总要采买的，不妨试一下普通百姓绝无法品尝到的精致纯净细盐，我保证何当家的不会后悔。”

　　何沿生口中转着芦草杆，微微弯腰，将挂着猥琐笑容的脸凑到沈弄璋脸前，放肆的目光从沈弄璋的额头滑到鼻尖、嘴唇，再向下划过胸脯，落到她按在木箱的手指上。

　　再次抬头将口中的芦草轻轻吐到皱着眉头的沈弄璋脸颊边，看着芦草划过沈弄璋粉嫩的耳垂，掉到肩膀，又滑落到后背，色眯眯地奸笑着说道：“好不好总要试过才知。沈当家的若要这一箱盐和茶当通路费也可以，但需要与我一同回帮里试一试那细盐是否有当家的说的那么值钱。”

　　满春勃然大怒，跨前一步到了何沿生身边，怒吼道：“你个贱皮，欺人太甚！”

　　呼啦一下，竹排上的侍卫尽皆拔出兵器！其余九人默契地矮身蹲到木箱边，用木箱做盾牌挡住身体。

　　而艨艟上的赤膊汉子也瞬间张弓搭弦，将竹排上的人都笼罩在射程之中！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　作者有话要说：
　　统一一下度量衡：1贯=1000铜币=1两银（银此时没有出现，后期可能会有~~~~）=0。1两金
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第44章　有来头

沈弄璋霍然起身，右脚狠狠踩了踩竹排，一反之前的卑微，昂然高声喝道：“别乱来！”
　　艨艟上的汉子们一怔，只见何沿生身体一晃，却是他脚下的竹排此时微微一倾所导致。

　　满春的身体猛地穿过何沿生和壮汉之间的空隙，趁着无人察觉竹排在动之际，一脚将有些脱开的钩梯踢开，“啪”的一声，钩梯落入水中。

　　随即转身而起，立即便伸手去抓何沿生的手臂！

　　虽然变生肘腋，但何沿生也是风浪里走过无数的人物，立即沉