匹妇-第33部分

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　　脑子里有些乱，暗暗深呼吸一次，沈弄璋将刚才穆砺琛的话回想一遍，试图找到可以缓解气氛的话题。但是，这一捋顺了穆砺琛的话，沈弄璋才意识到自己错过了很多细节。

　　转过头，沈弄璋抬眼看着西边越来越近的关门山，神色凝重地问道：“你为什么会在这里练水性，从哪里游过来的？方先生呢？”

　　还有一句“从哪里找来那么厉害的帮手，五个人就能和启河帮的两船水匪抗衡”，但沈弄璋忍着没有问出来。

　　穆砺琛眸光一冷，却马上收敛了即将溢出全身的王族自尊，空了的右上臂缓缓垂到木板上，瞑目黯然长叹一声，说道：“真是此一时彼一时，现在，竟然轮到你来‘审问’我了。”

　　沈弄璋嘴唇一动，到了唇边的话又被咽回肚子里。

　　她确实很疑惑，这里临近关门山，无论商旅，必然需要舟船或竹排进入水道，然而茫茫水面除了启河帮的三条艨艟，再不见其他舟船，难道他和另外四人是直接游出来的？

　　关门山裂口内便是祥河水道，如果只是训练水性，他们何必游出来，所以，穆砺琛没有说实话。

　　虽然穆砺琛看上去放浪散漫，实则，沈弄璋在与他相处的两个多月里已然了解，他不仅善于伪装，更是所有行为都有其明确的目的性。

　　在北固关里，他竭尽全力保护傅柔。

　　从北固关去胡杨林草市换盐是表面理由，实则他早已存了不回北固关之心。

　　从施辰处得知方是时攻下了邛州，便打消了去启部的念头，留在穆国境内探听敌情。

　　甚至他与方烈的关系，明明被穆唯朴嫌弃，他却依旧伪装，必有原因。

　　这种种怪异，初始她单纯觉得不解或是一知半解，没有深入思考过。直到穆砺琛与方烈离开平富县，沈弄璋怅然若失，偶尔晚上睡不着的时候，便胡乱地思来想去，这才慢慢想明白。

　　她只是不了解穆砺琛曾经的过往，无法推测出他这些举动背后隐藏的目的而已。

　　现在，他突然出现在启河之上，身边又带着四个这么厉害的人，杀的又是凶穷极恶的启河帮水匪，怎么可能没有目的！

　　但是，她也只能因疑惑而问，没有立场继续探究。

　　沉默片刻，沈弄璋才轻声说道：“小女子没想探究三王子的秘密，三王子也无需理会或者回答。小女子只是提醒三王子一下，启河帮背后的靠山庞大，今后请小心。方先生是医者，伴在身边有些保障。”

　　突然将关系拉到了需要尊称的遥远距离上，穆砺琛恨不能起身去摇一摇她的脑袋，看看她是否呛了水。

　　但是，伤口疼，头疼，浑身上下里外哪都疼，忽然没了力气。

　　抿了抿唇，穆砺琛压下不悦，缓缓睁开眼，有气无力地说道：“我与大烈走散了，身无分文，收了几个特别厉害的地痞做随从，想游过启河，去启部找你……施辰大哥，结果被启河帮拦住了，信不信由你。”

　　“你”字刚刚冒出一个轻微得听不清的音，便立即改成“施辰大哥”。

　　沈弄璋撇了撇嘴，从嘴唇里轻轻吐出两个两个字：“不信。”

　　由于声音太轻，穆砺琛只听到了一个“信”字，心情忽然又晴空万里似的，带着浅浅一笑，昏睡了过去。

第58章　过关

沈弄璋心里一慌，试了试穆砺琛的鼻息，没有异样，这才缓缓放下心来。
　　在冉冉升起的朝阳照耀之下，三条艨艟全力向西，到了中午，终于过了关门山口。再向西进入到另一片芦苇荡前方隐藏。

　　直到下午，穆砺琛才忽悠醒来。

　　身上的伤口已经包扎好，穿着施辰的一件单衣，转头看到跟着自己出来的另外四人还在昏睡，挣扎着要坐起来，才惊觉浑身酸疼，竟然坐不起来。

　　“瀚云老弟，别动，你伤得可不轻。”施辰听到声音，转身过来，一把按住他左肩，说道。

　　喉咙里干得冒火，穆砺琛哑声道：“有水么？”

　　“弄璋，把水递给我。”施辰见他眼睛缓缓转着，像是在找人，立即喊道。

　　“接着。”沈弄璋正站在一个木箱前捣弄着什么，随手将旁边的水囊拿起，扔向施辰。

　　弄璋，叫得好亲切。

　　穆砺琛将目光从沈弄璋身上拉回，喝了些水，昏沉的感觉减轻，沙哑着问道：“我那四个兄弟……”

　　“伤势无碍，就是太疲劳。”施辰笑道。

　　穆砺琛缓缓点了点头，又眯着眼睛看了看挂在天上的太阳，问道：“什么时辰了？”

　　“大概申时了。”

　　“你们这是去赶蛮族草市？”

　　“不是。我们启部需要一些会造船的船工，弄璋说去邛州请人。”施辰毫不隐瞒地回答。

　　穆砺琛立时便猜出启部需要的船的原因，笑道：“这是要彻底做大行商了？”

　　施辰爽朗一笑，答道：“是啊，不能再固步自封了。”

　　说者无心听者有意，穆砺琛马上便想到了父王和大哥，脸上瞬间闪过一抹不自然的神色。

　　“听弄璋说，你这半年一直留在国内，不知道局势如何了？”施辰问道。

　　对于穆国的内乱，施辰身为部族少主，与穆砺琛身份几乎一样，本能地便站在穆砺琛的立场，却也时刻思考穆国为什么会爆发内乱。他生性爽朗，认为这并不是需要忌讳之事，因此发问。

　　穆砺琛神色黯然了一下，苦笑道：“还是那个样子。大家都穷，能不打就不打。”

　　后面还有一句——父王一定是等着投奔邛州的灾民人满为患，粮草无以为继，自行溃败。

　　“弄璋说你今日是想去启部，所以才遭遇了启河帮？”施辰虽然用的是确认的语气，但暗中的疑惑却是若隐若现。

　　穆砺琛咧开嘴，眼神带着捉弄与促狭，笑道：“差不多如此。”

　　施辰早已看出穆砺琛对沈弄璋的心思，倒也不意外他会逗弄她。

　　好在沈弄璋陈述此事时语气也淡淡的，根本没有相信穆砺琛的说辞，所以施辰也不和穆砺琛计较，只是淡笑着说道：“在我这个当哥哥的面前这样说，不怕我转告她。”

　　穆砺琛何尝不知道施辰之前的心思，不过他有了妻室便及时遏制了念头，对于施辰的快刀斩乱麻的洒脱，穆砺琛可是敬佩得紧。

　　此时见施辰端出了义兄的架子，自己也不敢怠慢，随即认真解释道：“我和大烈离开平富县，各个州县都走了走，了解各州县的备战情况和百姓对内乱的看法，之后大烈留在盛州，做他一直想做的悬壶济世的医者，我则决定去宏穆关探探情况。”

　　“结果还没有靠近宏穆关，便遇到了一群土匪流寇。他们之中真正的土匪只有六人，剩余都是流离失所的百姓。我打死了两个匪首，收了剩下的四个土匪，剩余的百姓便遣散了。”

　　“宏穆关防范周密，我潜不进去，便干脆绕到关外，想出关门山，去启部找你们。这里的启河不宽，我们半夜下水避开关门山的山匪，结果遇到了启河帮的巡游船。”

　　说到这里穆砺琛呵呵一笑，带着自信，“我既想试试启河帮有多厉害，又想抢船去启部，所以就主动与他们打了起来。他们果然有几下子，而且支援来的也快，还好你们赶到，否则我倒是因为托大而吃亏了。”

　　这番经历听起来比他说给沈弄璋的那番话靠谱多了，虽然施辰并不是因为穆砺琛才与启河帮开战，但结果看上去的确如此。

　　认真听完，施辰略一沉思，说道：“我大致能猜到你的苦衷，你若还想去启部，我让侍卫陪你回去。”

　　施辰没有经历过父兄排挤的难堪，但启部也是大部落，之下的小部落不少，别的部落的风言风语他当然听说过。穆砺琛未经国君允许而擅离职守，放在哪里都是大忌，即便他有心报国，听他描述穆国的现状，想来也是报效无门，因此才想着眼不见为净，去启部散心。

　　穆砺琛与沈弄璋在蛮族草市上曾帮助过他，甚至可以说，若不是他们二人，启部的车队很可能将会葬身在蛮族手中，是以施辰对他们二人一直心存感激，也就真心以待，很诚挚地想为穆砺琛提供一方暂时安身之所。

　　“你们都已经出来了，我一人去启部也无趣，不如和你们一同走一走，做做小买卖，还能散散心。”穆砺琛竟然轻轻摇头拒绝了施辰的提议。

　　沈弄璋在这里，施辰早料到穆砺琛不会再去启部，干脆也不掩饰心中所想，笑道：“既如此，我们现在便去关门山口。”

　　船停在这里，只为了等穆砺琛醒来问他的意愿，他既然已有了决定，他们当然要尽快进入穆国，以免启河帮的人找上来。

　　而且，夜里通过关门山口，那些山匪会收取更多的过路费，若不给，船和人都有危险。

　　沈弄璋刻意在一旁忙来忙去，假装没时间与穆砺琛继续叙旧，穆砺琛也识相地没有多话，继续躺着休息。

　　很快，船便返回去，进了关门山口。

　　虽然上午已经经过这里，但紧张的众人忙着划桨躲避启河帮，谁也没顾得上打量这条巨大的山隙。此时重新看关门山口这一段的启河南北岸，其实相当宽阔，足有五六百丈宽。

　　远看这个山口像门缝，驶近了再看，河道宽度也有十几丈宽。只是两侧山壁垂直高耸，只有一线天光自西边偏射过来，照着东侧最顶上一截山壁像着了火似的。

　　而剩下的两侧山壁则因为光线不及而黯淡下来，加之穿过缝隙的山风阴凉，仿佛两边的山壁摇摇欲倒，随时要向着众人崩塌下来一般，着实令人有些胆寒。

　　三月从宏穆关过来时，沈弄璋只带着十人，且没有多余的货物，因此山匪完全没有露面。

　　而这一次，他们带着三千斤穆国人人稀罕的粮食，谁的心里都在暗暗打鼓，生怕这里埋伏的山匪看到粮食而起杀心。

　　他们居高临下，根本无需费心，只需要箭矢和石块，他们这七十多人便绝无生还的机会。

　　哗啦一声，某个高处有小小的石块坠落。

　　众人心中都是一抖。

　　哗啦，又是一声。

　　施辰与沈弄璋对视一眼，低声命令停船，然后站起身来，仰头环视高处一周，朗声说道：“启部翰章商队在此借路，请求一见韩当家。”

　　施辰去年过这里时，已经与山匪打过交道，匪首名叫韩方。

　　穆砺琛闭着眼睛假寐，听到翰章商队四个字，眉毛轻轻抬了抬。

　　哗啦啦一阵碎石滚落之声，在高约十一二丈左右的山壁石台上，四个山匪探出头来，居高临下地打量众人和艨艟。

　　赫一岳眼神好，看到那四个山匪的目光里都闪着诧异之色，似乎遇到了什么难以抉择之事。

　　“这几个山匪说了不算。”他低声对施辰道。

　　施辰当然知道，因为韩方不在其中。

　　“可否请韩当家出来见一面？”施辰继续问道。

　　很快，石台上探出了第五个人头，说道：“韩当家有事脱不开身，你们直接说运的什么，打开来给我们弟兄看看！”

　　这个人，施辰也不认识。到目前为止，他去年见过的山匪，没有一个出现，想攀些关系都没有机会。

　　由于山匪占着地势，所以会直接要求货主打开货物，就着高处查看，避免下了山壁后的双方摩擦。

　　而且，一旦他们提出要求，货主们也不敢不满足，否则面对的就是沉船的危险。

　　“运的是……粮食，给宏穆关的粮食。”施辰缓缓答道。他知道这些山匪能长久占据此地，与宏穆关的有意纵容脱不开关系。

　　“别废话，打开！”第五人不耐烦地命令道。

　　“打开几袋给他们看看。”施辰对侍卫低声说道。

　　很快，十个粮袋被打开，施辰用手捧出一捧粮食，说道：“鄙人去年已经借过道，知道规矩，绝不会欺骗诸位。”

　　五个人探着头，确认是粮食之后，第五人说道：“十袋粮食，再派个体力弱的人，一起上来。”

　　沈弄璋皱眉，转头看向施辰，以目光询问他，去年是否也是这样操作。

　　施辰轻轻点了点头，悄声说道：“他们担心送上去的吃的东西被做手脚，要求一个人上去试吃，确保安全后，才会放人下来。”

　　挑选弱一些的，自然是不担心强者一个人便能突袭他们——竟然这么仔细，沈弄璋暗叹。

　　哗啦啦一阵沉重铁链的声响，石台上扔下一条铁索梯，一条单铁索。

　　施辰很有经验地指挥众人将粮袋绑到单索上，上面的人绞动锁链，将粮食收了上去。

　　如此运走了十袋粮食，施辰道：“鄙人上去为诸位试吃。”

　　“你不行！换那个女的，或者靠船边坐着的那个生病的。”第五人伸手指指点点地说道。

　　众人循着他的手指一看，女的自然是沈弄璋，生病的却是穆砺琛。在施辰和沈弄璋忙着应付山匪的时候，他竟然坐了起来。

　　“他伤得很重，没有力气，我上去。”沈弄璋瞥了穆砺琛一眼，说道。

　　“你不行！”穆砺琛断然说道，“那些都是山匪，你上去遇到危险，我们只能束手无策。”

　　说话太用力，抻得伤口疼，不由得皱了皱眉。

　　“你身上有伤，更不行！”看着他苍白的脸，沈弄璋虽然语气柔和，却不容置喙。

　　“这又不需要力气，他们会把我拉上去的。”穆砺琛看着铁索梯，竟然还笑得出来。

　　“啰嗦什么！那病秧子上来！”上面又不耐烦地喊道。

　　“我上……”

　　沈弄璋刚说了两个字，上面有人掷下了一块人头大的石块，落在沈弄璋所在船只的旁边的水中，溅起的水花打到沈弄璋脸上，有些凉。

　　船上众人都是一惊，全部站起身来做应战状。

　　“都坐下！”施辰立即沉声命令道。

　　“快坐下！”一旁的赫一岳看清了上面山匪厌恶的表情，也连忙急促地小声提醒。

　　沈弄璋抿了抿嘴唇，暗忖：这些人，并没有比启河帮善良到哪里去。如果不是穆砺琛受伤，点了他上去，倒是可以将上面这几个山匪都处理掉。

　　“我去。”穆砺琛左手撑着船舷，摇摇晃晃地站了起来。

　　沈弄璋犹豫了一下，刚要迈步，施辰已经跨步过去穆砺琛所在的船只，将他扶了过来。

　　“瀚云……”

　　施辰没有继续说完，穆砺琛却知道他的心思。

　　即便他现在身无分文更无立足之地，他到底是王子。王子竟然被山匪叫去试验吃食是否有毒，对穆砺琛来说，是极大的侮辱。

　　轻轻拍了拍施辰的手背，穆砺琛竟然还能乐观地打趣道：“还好我从小脸皮就厚。”

　　船被靠到了山壁边上，施辰亲手扯过铁索梯，扶穆砺琛站了上去。

　　沈弄璋几度欲言又止，终于还是走上前去，用多余的布条将他的手腕和铁索套在一起，确保他即便失手，也不会掉下来。

　　穆砺琛乖乖地站在铁索上，垂着眼帘看她轻柔地绑着布条，嘴角轻轻向上扯了扯。

　　袖口突然伸进一根坚硬的东西，沈弄璋已悄声说道：“是我的簪子，可以应急。”

　　穆砺琛垂眼看了看沈弄璋的发髻，淡淡微笑，柔声安抚道：“别担心。”

　　铁索梯被拉了上去，穆砺琛挂在铁索上，似乎摇摇欲坠，沈弄璋整颗心似乎也挂了上去，跟着晃动，双腿有些发软。

　　并没有出现任何危险，穆砺琛按要求将每个粮袋里的米都捻了一撮放进嘴里含了一会儿，让他吐出去时，他却用力嚼了嚼，都咽进了肚里，虚弱却又顽劣地说道：“好东西，不能浪费。”

　　收了粮食，山匪果然没有难为他们，放穆砺琛下来后，便收了铁索，悄无声息地消失了。

　　然而，船中的人都知道，他们一定还隐藏在石台上，在暗处监视着他们。

　　过了山隙，便进入祥河，夕阳已经落下一半。

　　子夜前，沈弄璋凭着方是时的给的关牒，顺利进入了宏穆关。

　　说来也巧，方是时竟然就在宏穆关中。

　　看到沈弄璋和穆砺琛带回三千斤粮食，又听到他们的诉求，方是时一口答应给启部物色十个工匠，甚至提出启部若有其他需要，可以一并提出，只要邛州能提供的，拿粮食交换即可。

　　施辰没有想到事情这样顺利，喜出望外。由于他们乔装成船夫百姓，无法直接与方是时说要求，便仍由沈弄璋出面，提出需要三十位博学的教书先生，一百头公牛和二百头母牛，所换的十万斤粮食将在年底送过来。

　　十万斤，对于现在的邛州来说，也只能支应几个月，方是时沉思了良久，才终于点了头。

　　确定与启部的几次交换时间后，方是时单独见了沈弄璋，向她提出了一个迫切的请求。

第59章　人心隔肚皮

去年沈弄璋曾拜托过方是时，请他代为探查董心卿的下落，方是时此次给出的回答是：“董姑娘没有在盛州，听说被穆砺璁带走，还要继续深查。”
　　沈弄璋怀疑方是时没有用心，温声道：“多谢方将军费心，心卿的下落总算有了眉目。我明日便动身，去曙州查查看。”

　　曙州，穆国的都城曙城所在州。

　　“沈姑娘的身份在穆国还比较……嗯，还是方某派人暗中调查更稳妥一些。而且，方某还有一事想请沈姑娘帮忙。”方是时沉吟着说道。

　　沈弄璋在盛州犯案，杀的又是盛州牧，虽然穆砺璁当时刻意镇压了消息，但穆阳县周边地方到底还是都有耳闻，所以她至今不敢接近曹县及其周边地区。

　　至于都城，那是穆砺璁待的地方，眼线遍布。穆砺璁曾被沈弄璋射伤，对沈弄璋必定有深刻的记忆，一旦沈弄璋没有隐藏好身份，就会引来巨大的麻烦。

　　方是时的担心有一定的道理，但却不是全部。

　　沈弄璋经过了一年的历练，已经看出，方是时之所以不肯完全查明董心卿的目前情况，是以董心卿的下落为条件，要她做事。那么，只有她能做的事，必然与傅柔有关。

　　“方将军请说，只要弄璋能做到。”沈弄璋必须这样说。

　　“傅姑娘在蛮族已经快一年，方某想请沈姑娘与穆先生去一趟朔北。”

　　果然如此。

　　虽然方是时的言行看起来有些强迫性，但报仇是沈弄璋最心切之事，也就不再深究。

　　只是，在沈弄璋的计划之中，是明年四月出发去朔北，而不是现在——她还缺少去朔北的货物。
　　没有急于表态，沈弄璋只是微微皱了皱眉。

　　“当然，需要穆先生身体恢复后再上路。”方是时以为沈弄璋实在担心穆砺琛的伤，连忙说道。

　　在水里泡了一个多时辰，又打斗到脱力，穆砺琛初见沈弄璋时的亢奋到底还是抵不住身体的亏损，进了宏穆关便发起了高热，此时正在客房里昏睡。

　　沈弄璋暗忖：若是他跟着一起去，你与傅柔有什么计划都会泡汤。但脸上却带着忧虑地淡淡一笑，说道：“多谢方将军体谅。不过，小女子认为此时去朔北，不是时候。”

　　方是时神色不改，只是淡淡地问道：“为什么？”

　　“如今已是八月，不带东西赶路，到荼芺部要两个月，若是带上货物，到了荼芺部更要接近十一月，那时已经没有草市，去的太突兀恐惹人怀疑。而且大雪封路，几乎无法进入荼芺部。”

　　“另外，目前还没有那么多的铜锡等物，即便侥幸到了荼芺部，也并不能为傅姐姐解决任何问题，反而会令荼芺部的酋长对傅姐姐生出疑心，担心将军借傅姐姐的名义去探路传递消息，行里应外合之事。”沈弄璋耐心解释道。

　　这是事实。

　　沈弄璋知道方是时担心傅柔的安危，也担心邛州夜长梦多，义军与穆国僵持的局势会随时发生改变，因此迫切需要尽快联系上傅柔。

　　他们一旦有了沟通，对于复仇必将更有把握。但在船上时，沈弄璋曾听穆砺琛与施辰说过穆国局势，王廷那边显然还是不想打仗。

　　她不懂军事也猜得出来，穆唯朴那个昏君怎么舍得让军队浪费了粮食——去年宏穆关的傅治将军不就是因为粮食问题，最终无端端惹了杀身之祸。

　　只要方是时不贸然进攻，穆唯朴不会下令进攻，邛州便是安全的。

　　且荼芺部一直是“深居简出”，只在各种蛮族草市间出没，傅柔若想出来，也只能通过草市。

　　虽然沈弄璋也很想联系到傅柔，帮助她完成心愿，但如果赶不上朔北草市，她又怎么可能找到傅柔，进而找到荼芺部。

　　眼下的诸多条件都无法满足去与傅柔接头，她更希望能尽快去曙州，查清董心卿的下落，同时，换一些去朔北必需的货物。

　　方是时轻笑一下，说道：“沈姑娘之前便与方某说过，荼芺部需要铜锡等物。在你离开的这半年，我已经着人出去，用盐换了一千六百斤左右，另外还有蛮族人喜欢的茶叶二千斤，马与车也都是挑选最强壮和轻便的，速度快，足够你按时赶去草市。”

　　“说到这个，先要感谢姑娘。你托