匹妇-第35部分

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　　烁河发源自北面的一座巨大雪山，天屏山。站在烁河滩上向北便能看到巍峨延绵的天屏山挡在天尽头处，山头一片雪白。

　　烁河至北向南流淌，一直流到启河之中。但因为距离极长，旱季便时断时续，雨水旺盛的时候则汹涌奔腾。

　　烁河滩这一段由于长久的泥沙淤积，水势趋缓，周围地势也较为平坦，雨季时溢出的河水浸漫周边，形成一片河滩。

　　不少蛮族在这片巨大的区域里放牧，所以蛮族选择这里作为草市交易场地。

　　同胡杨林草市一样，这里仍旧没有组织人，全凭自觉。

　　距离河滩向西十里，有一片面积约百亩的平坦洼地，地势东南平，西北高，正好挡住了西北来的冷风。一年两度的烁河滩草市交易地，就在这里。

　　沈弄璋到这里时已过晌午，开市已经两天，只剩明日一天。

　　比之胡杨林草市和贤门城的大市，烁河滩草市所占的面积可不是一片小小的百亩洼地而已。

　　尚未进入到草市之前，西风便裹挟着浓烈的马骚味扑面而来，在这里，有最重要的马市！

　　早在胡杨林草市时，沈弄璋便在第一晚的篝火会上打听到，烁河滩马市的交换者大部分来自穆国，少部分来自聿国。

　　在洼地里找了半天，才在洼地东坡的最北侧寻到了一个勉强落脚的小角落，可以下铺位帐篷。

　　这洼地好处是背风，坏处是下雨后存水。前日刚下过一场大雨，东北侧地势最低，所以积了不少水。

　　沈弄璋命人用随身小铁铲迅速挖了一条排水渠，将积水排出去，同时又命人割了许多干草，垫在泥泞的地面之上，直到踩平了，才下帐。

　　这一次沈弄璋的翰章商队带了四十人过来，除了之前一直与她在一起的八个普通乡亲，还有二十个宏穆关的士兵，十个启部侍卫，另外两人，一个是祖敬，另一个则是葛静敷。

　　赶路时，沈弄璋总结了一些草市交易时最常用的词汇和句子，请葛静敷翻译成懋合语，教所有人知晓，另外，便是再多教一些日常使用的懋合语。此时，虽然众人还是难以与懋合人顺利沟通，但一些简单的词汇加上手势比划，倒也能大致猜出对方说的是什么。

　　趁着众人下帐的机会，沈弄璋先在草市内缓缓走了一圈。

　　在熙熙攘攘的人群中看到了熟悉的文字，是几个穆国的商队。

　　沈弄璋挤过去，看到一人正在将自己的手伸进对面一个蛮人的袖口中，似乎在讨价还价。

　　耗了一会儿工夫，蛮人点了点头，那穆国人才缩回手。就那么撤手的一刹那间，沈弄璋正巧看到那人手里的东西——一枚箭镞！

　　这里，竟然还能交换这样的东西？

　　穆国与蛮族向来不合，竟然还有穆人向蛮族提供兵器？

　　沈弄璋十分不解，抬眼仔细看了看那穆国商队的名字，兴继。

　　撇过眼，沈弄璋继续向前，又看到了曾经在胡杨林草市看到的纬部，南镝、北镝也在。只是她这一次穿了男装，又带了薄皮帽，混在人群中，一时之间倒是很难将她认出来。

　　转眼看到了荼芺部的大帐，许多人挤在那里，还在换取食盐。

　　顺着马匹的嘶鸣声走到洼地南侧边缘，沈弄璋看到了大群大群的健壮马匹。

　　这些马膘肥体壮，远不是她商队拉车的所谓宏穆关战马可比，而她从聿国贤门城大市里买的十匹马，则更无法相比。

　　抬眼一望，讨价还价和相马的人中，不少都在用穆国话窃窃私语，看来都是穆国的大商家。

　　再细看，在相马的人堆里，竟然看到了铁贲的身影。

　　沈弄璋突然有些激动起来——没想到在这里就遇到了荼芺部，倒是不用她再去一趟胡杨林草市。

　　从宏穆关出发前，沈弄璋本不想带锡器。她知道这一路到了朔北已经是初冬，若是短时间无法到达荼芺部，这些锡器都会因天气过于寒冷而变成一堆粉末。

　　但方是时却坚持让她带着，哪怕最后变成一堆粉末。

　　葛静敷安静地陪在她身旁，为她尽量将听到的所有关于马匹的话，全部翻译出来。

　　沈弄璋拍了拍他的肩膀视作鼓励，便带着他返回。

　　翰章商队这边定好铺位帐子后，还要搭住人和存货的大帐。

　　但各个部落的帐篷密集，负责寻找下帐地址的祖敬只得也在其他部落帐篷的边缘扎下了翰章商队的帐篷。这里，离烁河滩很近，有些湿冷。

　　正在下帐，十几个强壮的蛮族勇士气势汹汹地走了过来，看他们凝重又憎恨的目光落到沈弄璋的背影上，祖敬小声提醒道：“当家的，有人找麻烦。”

　　沈弄璋应了一声，缓缓转身，看清来人后微微敛了敛双眼——没想到那些人竟然这么快就认出了自己！

　　挺了挺脊背，隔着五六丈远便对着那十几人施了一礼，沈弄璋脆声道：“翰章商队当家人沈弄璋，见过铁贲大哥。”

　　祖敬默默地站在沈弄璋右手边，葛静敷则安静地站在她左手边，也跟着施礼，并温和地翻译成懋合语。

　　来人正是铁贲。

　　在马群旁，铁贲一眼看到一个清秀的少年，正在纳闷是哪个部落的少年，再细看便认出了是沈弄璋女扮男装。

　　“果然是你！以为扮成男人便可以遮人耳目了，哼！穆砺琛呢？就这么放心让你一个小娘子来这里送死？”

　　走到离沈弄璋只有一丈远的地方，铁贲停下了脚步，恨恨说道。

　　葛静敷目不斜视、面无表情的站着，心头却是一沉。穆砺琛？沈弄璋怎么和穆砺琛有瓜葛，听起来更是关系匪浅。

　　沈弄璋抬眼看了看远处的洼地，只有几个部落有零星几人朝他们这边偷偷打量，没有上来的意思。微微一笑，说道：“傅姐姐没有和你们说过我的身份吗？”

　　随即又黯然道：“傅姐姐可能对我还有误会，不过即便她不说，铁奴大哥也知道的。”

　　“放肆！竟敢直呼我们巴格图尔的名讳！”铁贲低声怒喝。

　　沈弄璋微微一怔。

　　葛静敷立即回神，小声提醒沈弄璋：“巴格图尔在蛮族是英雄的意思。”

　　没想到铁奴竟然是这样的身份，沈弄璋暗忖。这么说，他在荼芺部的地位应该很高，怎么会被抓去北固关当军奴。

　　但眼下来不及细想，沈弄璋不卑不亢地赔笑道：“我们同行的时候叫惯了，一时改不了。”

　　转而挑着眉眼瞥向洼地，笑道：“不知道铁贲大哥为何而来，锡块应该拿到了才对。”

　　铁贲嘴角一抖，却很快镇定下来。

　　“穆砺琛杀了那么多部落的勇士，我们自然是来讨公道。”

　　想到去年布置得那么周密的偷袭暗杀，结果还是被穆砺琛跑掉，全因眼前这个看上去柔弱的女子，铁贲便气不打一处来，咬牙低吼道。

　　“人不是我杀的，穆砺琛早已被方烈带走，与我何干。”沈弄璋佯作无辜地说道。

　　“在我面前还敢胡说八道！当晚穆砺琛便是被你救走的，还有那个方烈！”铁贲恨恨道。

　　葛静敷眼角一跳，镇定地为沈弄璋翻译，但心中却翻江倒海一般。

　　方烈的名字他听方是时说过，在平富县时，沈弄璋、穆瀚云和方烈，三人在一起。

　　这么说，那个穆瀚云就是穆砺琛！

　　他现在还在宏穆关养伤，方将军和关中兄弟岂不危险！

　　这一惊非同小可，偏偏葛静敷竟然还能淡定自若地站立一旁，仿佛心无旁骛。

　　“穆砺琛与我无仇，便是与你荼芺部，也无仇无怨，我凭什么不能救他？”沈弄璋仍旧带着自信的笑，反问道。

　　“他姓穆，是穆国的王子，就是我们四夫人的仇人！你救走了他，你便也是我们的仇人。既然有胆来这里，便叫你们有去无回！”

　　铁贲话音一落，便要抽刀。

　　杀气突然涌现，站在一旁的翰章商队的随从也都将手按在了腰间的刀柄上。

　　祖敬与铁贲距离只有一丈，见铁贲要动手，突然一个箭步冲上去，速度迅疾如矢，落手却轻，一把按住铁贲的手背，阻止他拔刀。

　　沈弄璋按下对“四夫人”的疑惑，沉稳平静，柔声说道：“铁贲大哥，一旦拔刀，荼芺部的野心可就要大白于天下了，与你与我都没什么好处。”

　　沈弄璋再次暗示，她已看穿了荼芺部的意图。铁贲心中虽然打怵，口中却不肯退让，虎目一蹬：“就凭你们这些人，敢威胁我们？”

　　“没有威胁，只陈述事实。来参加草市的，都是为财为物，没有为人命的，和气生财嘛。”

　　沈弄璋淡淡笑着，微转身对身后女子说道：“乔真姐，热水可烧好了，劳烦为客人倒茶暖暖身子。”

　　乔真与周连弟是沈弄璋唯二带出来的穆阳县女子，此时正坐在火堆旁看着锅里的热水，连声应道：“好了好了，当家的，请客人们到这边来坐。”

　　“铁贲大哥及众位荼芺勇士，请这边喝茶。”沈弄璋伸手指向乔真所在的即将成型的大帐的东侧，转身当先而去。

　　“我们没有恶意，而且此行便是为傅柔表姐而来。”葛静敷翻译完沈弄璋的话，又加了一句。

　　铁贲转头斜睨了葛静敷一眼，将信将疑。同时也确实担心沈弄璋对外说出他们交换金器的目的，若是就在这里大声吵嚷出来，那自己就成了荼芺部的罪人了。

　　虽然心中怒火中烧，铁贲到底还是忍住了火气，一边琢磨着要怎样才能将这些人快速杀死而不至于暴露荼芺部的目的，一边愤愤不平地带着剩余的荼芺人跟着沈弄璋、祖敬和葛静敷围着火堆坐下，暗中观察这里的视野范围。

　　身后的大帐篷几乎将他们的身形完全遮挡，若是能将沈弄璋手下所有人都聚到这里，倒是可以一举歼灭。

　　正想着，便听到沈弄璋对着那些人说了什么，他们慢慢地还刀入鞘，半信半疑地缓缓散开，继续自己未完成的活计。

　　彻底无法聚拢他们了，铁贲有些失望。

　　“客人请喝茶。”乔真婉柔地将泡好的热茶端给铁贲，说道。

　　铁贲向来脾气暴躁，把柄落在沈弄璋手里更是投鼠忌器，接过茶碗后又瞥了葛静敷一眼，直截了当地问道：“说吧，你们为什么来此？不怕懋合人认出你们，一拥而上撕碎了你们？”

　　沈弄璋双手展开，表现出完全的不设防状态，笑道：“这里没有一个人是懋合部的敌人，便是我本人，也从未与懋合人交过手，铁贲大哥最清楚不过。”

　　铁贲摆出一副“那又怎样”的不屑表情，不予应对。

　　沈弄璋也不生气，继续笑道：“我们来这里只为见傅姐姐。我本以为傅姐姐和铁奴大哥……不，巴格图尔会参加草市，没想到他们竟然都没有来。”

　　“找他们做什么？”

　　铁贲之前曾嘴快地提了一个“四夫人”，沈弄璋怀疑是傅柔，然而再提傅柔，铁贲却不再上当，只是冷冷地问道。

　　“当然是给傅姐姐送东西，并与荼芺部做交易。”

　　“送什么东西，又是什么交易？”

　　“送给傅姐姐的东西，自然是要当面说与傅姐姐知道。至于交易，是你们最想要的交易。”沈弄璋刻意卖了个关子。

　　“有话直说。”铁贲不耐烦的低吼道。

　　“茶叶。”沈弄璋悠悠说道。

　　茶叶虽然是好物，却也没有重要到缺它不可。

　　铁贲直觉被沈弄璋耍了，这已不是第一次被她耍，去年就差点失去了锡块。

　　新仇旧恨令铁贲杀心再次泛起，几乎按捺不住。

　　见铁贲浓眉已经挑起，沈弄璋笑道：“我知道铁贲大哥对我有诸多怀疑，去年稍有不快也确实是弄璋处事不周。但我们此次确是专门为傅姐姐而来，铁贲大哥是否能看在傅姐姐的面子上，相信我一回。”

　　说来说去却始终说不到重点，铁贲既没有耐心，也没有那么聪明的头脑能猜出沈弄璋顾左右而言他的到底隐藏了什么重要东西，只觉得越来越烦躁，也就越发认为沈弄璋是在耍他！

　　怒火直冲顶门，铁贲突然甩手将茶碗摔了个四分五裂，目露凶光冷笑道：“呵呵，我看你不是想看四夫人，只是想替穆砺琛打探去往我们荼芺部的路径！”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　作者有话要说：
　　“巴格图尔”是某种语言的音译。因为故事背景采用全架空，所以对外来语的发音做了一点小调整，并没有完全按单词的正规发音做音译，以示架空之意。

第62章　烁河滩（中）

眼见着其他荼芺人也要附和铁贲的动作，沈弄璋脸上还挂着淡笑，但目光却冷了，环视着荼芺部的十几个人，温声道：“摔可以，摔了多少赔多少。”
　　已经举起碗的众人均是一愣，手在半空僵住了。

　　沈弄璋优雅地抿了一口热茶，有礼有节地质问：“铁贲大哥，我敬你是荼芺部的勇士，所以处处礼让，你却野蛮成性，竟是连好歹也分不清，倘若因此耽误了你荼芺部的正事，你可担得起全部的责任？”

　　铁贲是个莽撞人，只会耍凶斗狠，见沈弄璋如此气定神闲、胸有成竹，根本不将他的愤怒放在眼里，竟仿佛看到又一个傅柔在眼前，气势顿时便弱了。

　　铁贲身后的人见铁贲气势一矮，人也跟着安静下来，等着铁贲的命令。

　　沈弄璋已完全确定铁贲口中的“四夫人”便是傅柔，且铁贲等人过来找她“兴师问罪”，却没有见面就动手，显然傅柔在荼芺部并没有说什么对自己不利的话，甚至为自己救穆砺琛做了合理解释。

　　傅柔既有那样的身份，自己便借她的势稍微震慑一下铁贲，果然奏效。

　　但是，关系不能弄得太僵，傅柔毕竟一个人在荼芺部，不能给她树立敌人。

　　因此沈弄璋稍作呵斥，便又重新恢复和颜悦色，说道：“铁贲大哥心中有怨气我可以理解，但过去的事情已经了了，今次我们翰章商队更是抱着最大的诚意来寻找荼芺的商队，希望铁贲大哥能以大局为重。”

　　接着重新端起茶碗，说道：“弄璋以茶代酒，给铁贲大哥赔个罪。”

　　见铁贲怒目相视却仍旧不动，沈弄璋也不以为意，自己先仰头将一碗温茶喝了。

　　她做的这个台阶既是给铁贲的，也是给铁贲身后的那些荼芺人的，铁贲不懂人情世故，并不表示他身后的人也不懂。

　　果然，有些人举着茶碗的胳膊缓缓放下来，如同平常一样端着，只是还在等铁贲的表态。

　　铁贲混虽混，但属于别人越凶他便越混的个性，偏偏沈弄璋不肯跟着他的节奏放狠话，让他失去了斗狠的目标。

　　且那么多双眼睛看着沈弄璋始终保持着温言软语，自己再强硬下去，身后的弟兄们也会觉得自己为难一个小娘们，丢自己的脸。

　　看了看摔在地上的碎碗片，铁贲忿忿地说道：“我们荼芺人都是直来直去的性格，你们南北国人花花肠子太多，不爽快！到底为什么一定要去我们部落，你若不说明白，我们是绝不会同意的。”

　　这话说的可是连傅柔也一并算进去是那种“花花肠子多”的人，但沈弄璋也不挑他的语病，只是淡笑着说道：“乔真姐，茶凉了，给铁贲大哥重新倒一碗。”

　　铁贲闷闷地接过了茶，这不愉快的再见面也就揭过，重新回到正题上。

　　“不是故意隐瞒，而是确实不能说，铁贲大哥可以回去考虑考虑，再决定是否带我们回荼芺部不迟。”虽然紧张的气氛有所缓解，但沈弄璋仍旧不松口。

　　见荼芺部的人各个脸色阴沉，沈弄璋又说道：“若是荼芺部想买战马却暂时不得其门而入，我启部翰章商队也可帮忙。”

　　铁贲抬头，瞪大了眼睛看着沈弄璋，仿佛不相信她能一下子便点到荼芺部眼下最棘手的问题上。
　　沈弄璋从铁贲讶异的神色里得知，自己所料不差，便不再多说。

　　铁贲不可能是荼芺商队的当家人，但他回去后一定会将自己的话带给那个当家人，所以，她需要等真正能做主的人到来。

　　实在问不出什么，铁贲又拿沈弄璋没有办法，干坐片刻，便灰头土脸地返回荼芺大帐。

　　铁贲既然能认出沈弄璋来，去年那些打过交道的部落也可能会认出她来，为了不多惹事端，沈弄璋只留在大帐这边，由乔真、葛静敷带启部的侍卫们去往洼地的铺位，先摆上一些货物，等待明天交易。

　　直到翰章商队的人彻底摆脱了荼芺部带来的压抑，真正开始动起来各司其职后，祖敬才走到沈弄璋身边，轻声道：“公主，能借一步说话么？”

　　沈弄璋正负手站在帐前，听到祖敬的声音转头，见他神色与平常一样，不见凝重，却似有疑惑，知道他向来稳重，便笑道：“我正好要找人算一算帐。”

　　这是句借口，为的是给外面忙碌的宏穆关士兵听，祖敬应了一声“是”，便跟着沈弄璋进了大帐。

　　“您看这是什么？”

　　祖敬从腰带的暗袋里掏出了五粒小石子，大的有拇指指甲大，小的则如米粒一般，色浅黄，有淡淡的光泽。

　　沈弄璋的心猛地一跳，抬眼看了看帐外，没有人注意他们。

　　“哪里来的？”

　　“烁河里捡的。”

　　“别人不知道？”

　　“他们怕水太寒，只在滩边提了些水，我去了河中央。”祖敬说话向来简洁明了。

　　这附近十里唯一的水源便是烁河，因此所有部落的人都要去烁河取水。

　　翰章商队到了这里后，祖敬立即便带人去河边取水。

　　此时已经是初冬，河水极凉。

　　其他部落取水的人也都在河边聚集着，随便装上几桶水便抬回各自的帐篷内，烧开后并不影响使用。

　　祖敬有些洁癖，见众人都挤在河边，便干脆脱了棉靴，挽起裤腿，去了河中央。

　　这里的水极其清澈、不深，只没到小腿一半，河床由泥沙堆积而成，很是细软，偏偏祖敬一脚踩下去，便被硌了一下。抬脚一瞧，一块石块就卡在他脚趾缝里，被带了上来。

　　这色泽看起来不像普通的小石子。

　　祖敬心细，便收了这石子，更是假装提水的时候再次弯腰，仔细搜寻水底，便又捡到了四粒小石子。

　　“是……”见沈弄璋捻起衣角蹭着石子儿，祖敬再次开口，只是不敢确认，所以也就不下定论。

　　“嗯，是。”沈弄璋也没有露出兴奋的表情，但浑身却有些僵直。

　　是金粒，真正的金子！

　　这种昂贵得只有高高在上的王公贵胄才能拥有的东西，竟然在这里被发现，何其幸运。

　　当然，这也是祖敬细心，若是他没有去往河中央，自然也无法发现这宝贝。另外就是，烁河滩草市是每年四月初十和九月初十，都是乍暖乍冷的时候，也没有人会蹚水到河中心去，这才没有被人发现。

　　等身上那股紧绷的兴奋劲儿过了，沈弄璋将金子放回到祖敬手心，说道：“收好——河边人还多吗？”

　　“应该无人。”

　　“和我再去一趟。”

　　“我已查过，泥沙之下还有，量应该不少。”

　　祖敬发现之后便暗暗用脚翻动泥沙，借着阳光的照射，查看水中反光的石子数量，因此心中有数。

　　虽然认识祖敬不过两个月，但他却很是稳重可靠。在启河之中拦截启河帮水匪时，硬是凭着临阵不慌不忙的沉稳弥补了水性差的缺陷，在沈弄璋的配合下，杀了那个企图逃走报信的水匪。

　　沈弄璋相信他的判断，便也打消了念头。现在商队里还有宏穆关的士兵，自己的一举一动都在他们的注目之下，有些事情不好她亲自出头。

　　“不要和别人说，等我想想。”虽然知道祖敬会保密，但沈弄璋还是小心地嘱咐一句。

　　祖敬没有说话，没说话就是表态。

　　片刻，突然又冒出一句：“穆先生的事，若需要，请务必与我们说。”

　　沈弄璋知道他在暗示什么，被人这样关心，心中竟然觉得有些感动，微微笑道：“谢谢。”

　　铁贲的出现，让葛静敷得知了穆瀚云便是穆砺琛的秘密。

　　实则，带上葛静敷出来，沈弄璋便已经准备好穆砺琛身份被拆穿的准备。

　　虽然葛静敷对此没有任何表情，翻译的时候也没有特意提高声音让周围的宏穆关士兵听到，但这个孩子心事从不外露，想来这秘密很快就会传到宏穆关士兵的耳中。

　　从内心来说，她确实不愿穆砺琛再借着自己的掩护踏足宏穆关或者邛州。她已经选择了与他背道而驰，即便只是帮着方是时和傅柔做一些物资准备或者消息传递，也是穆国的反叛者。

　　与其每次因这种立场问题与穆砺琛发生不愉快，又矛盾重重地不愿伤害对方，不如彻底撕开所有掩护，让两人完完全全地站在各自的阵营中，不再有无谓的交集。

　　那一晚，穆砺琛的