匹妇-第40部分

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　　此村北临一个叫潭湖的小湖，因此得名。潭湖有鱼，因此潭村百姓的日子要比之前经过的三个村子好很多。

　　对于身上的血迹，沈弄璋向村民解释，之前遇到打劫，所以狼狈。潭村村民倒是机灵，直接便猜出是梁村人所为。

　　只因他们两个村子相距不算太远，入冬后，梁村经常有人纠结起十几二十人半夜到潭湖去打鱼，抢他们过冬的食物，两个村子为此曾发生过多次口角，还发生过一次械斗。

　　原来他们早有前科。沈弄璋有些后怕，若那个小女孩没有犹豫，自己今日怕是已死在梁村。

　　晚上商队在一间破屋休息。

　　夜深人静后，杨行点起十个宏穆关士兵，十个荼芺人，悄悄离村。

　　沈弄璋缓缓坐身，听着他们离去的轻微脚步，叹了口气，长久地坐在黑暗里发呆，无所适从。

第70章　瀚云商驿

半个月后，商队进了齐县县城。
　　齐县在临西县之南，也是西朔州最西边的县之一。由于位于西朔州偏东方向的邶县曾是关押沈弄璋和傅柔的县，沈弄璋不想冒险，便干脆沿着西朔州最西边的县向南推进。

　　齐县贤城比之临西县，富庶不少。

　　加之春暖花开，主街上店幡招展，也热闹许多。

　　沈弄璋在进入西朔州后便吩咐众人将翰章商队的幡旗挂到马车上，因此，商队刚进县城，便听到诸多行人看着他们的幡旗悄声议论。

　　沈弄璋好奇，干脆走过去向一位行人搭讪，“这位大哥，请问城内客栈怎么走？”

　　“你们不是奔着瀚云商驿来的吗？这么多马车，城里没有客栈放得下，只有瀚云商驿可以——看旗子上的字，是‘瀚云’吧？”行人惊诧地反问。

　　一瞬间，沈弄璋的心跳似乎停滞，紧接着问道：“瀚云商驿？在哪里？什么人开的？”

　　“姑娘沿着主街向西走，走到尽头再向南，就能看到一片很大很大的宅子，那就是瀚云商驿。当家人姓韩，叫韩子宁。”

　　“多谢。”

　　沈弄璋返回车队后，人已彻底冷静下来，暗笑自己大惊小怪。

　　人家只因姓韩，所以起了个重名的客栈而已，难道还能真的是那个人！

　　这里是西朔州，可不是邛州或者宏穆关，以他之前招摇的个性来推测的话，这里的人很可能会认识他。

　　虽然安心，却也略有些失望，沈弄璋带着商队直奔瀚云商驿。

　　不等到近前，就已看到了这个座落在城西南的院落。

　　占地面积确实很大，比之贤门城的聚贤客栈和其所属的牛马棚合在一起还大一些。

　　但看院落的老旧程度，怕是已有了几十年的历史。

　　院落正门向南，很是宏大，门楣上挂着一块楠木木匾，四个字龙飞凤舞，根本不是当世之文字。

　　仔细看龙蛇之态倒与钱若谷所写的翰章二字有些相似，但翰章二字毕竟是能辨认出来的，这四个字，若不是提前知道这里叫“瀚云商驿”，怕是谁也猜不到是什么字。

　　她商队的“翰章”两个字是按照钱若谷所写的字临摹到幡旗上，再由启部的巧手女子绣上的。时人多不识字，只从字形上分辨，倒是怪不得路上行人会以为翰章与瀚云商驿有关。不论是名字，还是写法，的确都有很多相似之处。

　　杨行已经在旁边嘀咕：“写的什么东西，这里不会是匪窝，住的都是连字也不会写的土匪吧。”

　　沈弄璋眼里笑意盈盈，只觉得写字的人若是遇到钱若谷，或者可以探讨一下。

　　“人家在县城开门做生意，怎会是土匪。”沈弄璋浅笑道。

　　“呵，梁村的都是普通百姓，不也一样假装好人拦路抢劫。”杨行不屑。

　　沈弄璋眸光一暗，转瞬即逝，佯作轻松地说道：“人在觉得没活路的时候，自然会生出许多奇怪的想法，或者就有些人喜欢损人利已，咱们不是教训过他们了吗，就当做经验教训吧。”

　　杨行没有再说话，毕竟沈弄璋才是商队的当家人，他虽然觉得她对敌人有些心软，但事情的结果总是趁了他的心，也就不再啰嗦，只是问道：“进去么？”

　　“进！”

　　沈弄璋朗声回答，率先走向商驿大门。

　　门口正巧出来一个提着扫帚的小仆，有十五六岁，一下看到他们，立即将扫帚放进门内，转身笑呵呵地小跑着迎上来，浅施一礼脆生生地说道：“欢迎各位当家的光临鄙驿所，请跟小人进去喝杯茶，歇歇脚。”

　　“小哥好会说话，叫什么名字。”沈弄璋笑道。

　　“应该的，应该的。小人叫齐亭。”小仆连连应声，一路引领沈弄璋和杨行进了大门，还不忘对后面充当车夫的士兵说：“各位师傅辛苦，且先等等，小人马上叫人来为各师傅引路去车马棚。”

　　一进大门，便是第一进院落。

　　从味道上判断，东侧区域为饭馆和伙房，而西侧区域则是商谈之地。

　　“请跟小人到这边。”齐亭礼貌地将沈弄璋和杨行带到西侧一间房间内，又道：“请稍等，小人家主马上到来。”

　　齐亭刚退出去，便有人托着茶壶和茶碗的木盘进屋，为他二人倒了热茶。

　　谨慎期间，两人没有动茶水。

　　这所谓的商驿实在是太大又太空旷了，虽然齐亭看着亲切又机灵，但总有些怪异感。

　　不消片刻，一个中等身材国字脸的中年人面带笑容地进了房间，对沈弄璋和杨行施礼道：“有客光临，有失迎迓，恕罪恕罪。”

　　“先生客气。”沈弄璋回礼道。

　　“鄙人姓韩名子宁，请问贵客怎么称呼？”男人坐下，温声问道。

　　“沈弄璋，忝为商队当家人。”

　　“杨行，护卫。”

　　韩子宁了然地颔首，微笑道：“既然有如此威仪的护卫，想来不是来投保，而是来投宿的。”

　　他的脸看上去很是可靠、忠诚，言行又有礼，很容易博得他人的好感。

　　沈弄璋眉头一挑，显然对他的话很感兴趣，问道：“请问韩先生，‘投保’是怎么个说法？”

　　“听沈当家口音，似是咱们穆国人，小仆小亭说，沈当家所率领的是十五辆马车的商队，倒是可以为二位介绍一下鄙驿所的与众不同之处。”韩子宁沉稳地说道。

　　“近些年，由于朔北各个草市越来越对外开放，穆国和聿国的商贾都会赶去参加。但咱们穆国未开通他国他族的通关许可，所以诸多聿国商队只能沿着咱们西面国境外侧的荒原，费力跋涉去朔北草市。”

　　“若是运气不好，便可能遇上蛮族的劫匪。同样，咱们穆国境内的商贾去朔北，也会碰到蛮族的劫匪，甚至咱们自己境内，也有土匪出没，伏击抢掠商队。”

　　“鄙人正巧走南闯北，结交了不少过命的兄弟，也积攒了一点家当，便想着开这样一处商驿，即可为南来北往的商旅提供方便舒适的驻地，免除在外下帐露宿之苦，也可以承揽一些护卫商旅之事，避免商旅受到劫匪的伤害。”

　　这是沈弄璋走遍穆国、聿国、启部和朔北各部族后，第一次听到“商驿”这个名字，韩子宁解释得十分清楚。

　　尤其是沈弄璋想到他们每次去朔北都要在西境之外绕行，刮风下雨都要搭帐篷住宿，麻烦又睡不安稳。这商驿设在西境之边，只要当地的县令不禁商旅入境，便可以在此投宿，确实便捷。

　　再想到铁贲和杨行所劫的马队，梁村的土匪村民，若行商一路上都能有这样的驿所歇脚并获得保护，自身商队的人员和日常用品便可以减少，加快行进速度。

　　而且，现在穆国西境这些县令几乎当商旅是宝库，私下早就开始收取通关税——翰章商队进入临西县时，便缴了三贯钱的入关税——他们巴不得希望商旅全都入境。

　　沈弄璋最喜研究生意门道，听了韩子宁的解释，马上便明白这是门好生意，前景也好！

　　“韩先生这商驿开的好。”沈弄璋由衷称赞。

　　“多谢沈当家看得起。”韩子宁谦逊道。

　　“我们只投宿，外面还有四十人，请韩先生代为安排。”

　　“请沈当家随鄙人来，挑选库房。”

　　韩子宁起身，带沈弄璋穿过中间门廊，向后面的院落走去。

　　在第三进院落中，沈弄璋看到了三个鸽笼。

　　信鸽？！

　　这驿所难道不止一个？怎么之前从未听说过。

　　由不得多想，三人已到了第四进院落。

　　最后这一进院落尤其大，比之前面三进都大。房屋格局有些奇怪，门与门之间距离极大，看上去并非住人所用，而是仓库。门框也极大，是门板式的，下了门板，足可容一架马车轻松进入。

　　“这里是鄙驿所为商旅准备的库房，库房门只有两扇，但内里很大。”

　　韩子宁一边说，一边推开一间库房的大门，将沈弄璋和杨行带进去。

　　里面是空旷的空间，确实很大，只在左右门处有两个小房间。沈弄璋目测，可以容下十二驾车板。

　　“这两个小房间可以放贵重物品，每个房间都可以容纳两个人住在里面，做值夜之用。”韩子宁继续解释道。

　　“当然，若商旅相信我们，也可放心睡觉，我们有专门的值夜护院，晚上不停地巡逻保护库房。”

　　“便是这间客房，有劳韩先生。”沈弄璋十分满意，说道。

　　“不知这住宿费用是如何收取？”杨行忍不住问道。

　　“刚开业，价格不敢定高。五人为基准价，一天供吃住及喂食车队牛马牲畜，一百五十钱。多余的货物牲畜，则另算草料等费用。不需库房的五人一天价格为八十钱。点菜的话，菜价酒水另算。若长期租住，另有商议价。”

　　沈弄璋算了算，由于这价格包含了餐食在内，合计起来倒是比聚贤客栈还便宜些。

　　看这商驿的配置，若果如韩子宁所说样样周全，今后招牌打出去，还有提价的空间。

　　只是就他们现在的情况来看，门可罗雀，只怕还处于入不敷出的亏本期，穆国经济到底如何，她这两年已缺乏了解，倒是也为他们担心。

　　商机往往都要看机遇以及能否抓住机遇，这商驿对穆国来说，只要没有战争，必是今后商旅休憩小驻之地。

　　然而，方是时在邛州虎视眈眈，荼芺部又动手在即，一旦朔北草市受荼芺部计划的影响，这商驿的命运可就难说。

　　“韩先生这驿所，可有分店？”沈弄璋问道。

　　“有的，还有一间在邛州境内的平富县，由鄙人二弟韩子静打理。”韩子宁答道，“不过，尚未开张。”

　　熟悉的地方，令沈弄璋和杨行均在心里犯了嘀咕。

　　这人什么来头，竟然能在平富县开驿所？杨佑疆县令和善又亲民，处处为百姓着想，他同意倒是可以理解，但这事不需要经过方是时点头么？

　　而且，邛州现在的状况，这韩家兄弟不可能不了解便下资本，这是怎么回事？

　　看来他们离开宏穆关大半年，邛州也发生了不少事。

　　“请二位与鄙人一同去前面挑选住宿客房。”韩子宁不着痕迹地断了话题，将二人向前面的院落引去。

　　由于目前驿所内只有翰章商队一个商队，所以客房任选，沈弄璋理所当然地选了二进院靠东的一排甲字号房住下。

　　刚安顿下不久，便看到齐亭又小跑着进了院中，对沈弄璋与杨行施了一礼，恭恭敬敬地向沈弄璋递上一块名刺，说道：“恭喜沈当家的，我们县最有名的牙人齐有道齐先生请求一见。”

　　商队进城必然会引起牙人的注意，只是这牙人来得好快，倒是令沈弄璋有些吃惊：“牙人？他主要做哪一行？”

　　齐亭炯炯有神的大眼左右转了转，似乎在确定隔墙无耳，片刻才小声说道：“齐先生什么行都做。其实，他的秘密身份是县令郑九洲最器重的幕僚，沈当家若是搭上齐有道先生的线，今后的买卖一定好做！”

　　等到齐亭离开，杨行才皱着眉低声说道：“这齐县姓齐的倒是不少。”

　　“可能原本就是齐氏聚集之地吧。”

　　“不知道这个郑九洲与郑多有什么关系？”

　　沈弄璋一懔——郑多，西朔州牧——她倒是没有想到他们之间会有什么关系。

　　见沈弄璋不说话，杨行又问道：“这个齐有道和郑九洲会认识你么？”

　　沈弄璋缓缓摇头，沉吟道：“郑多应该看过我的案件，但不知他是否会记住我的名字。至于郑九洲和齐有道，应该不认识……”

　　即便认识，沈弄璋还有后备解决办法，这郑九洲既然与齐有道私下有这样的关系，沈弄璋倒是不怕他们认出自己。

　　打定主意，沈弄璋道：“先去会会再说。”

第71章　上门生意（上）

请齐亭安排了一间安静的小房间，沈弄璋和杨行进去的时候，齐有道正坐在客位上喝茶。
　　一打眼，沈弄璋眼角就是一跳！

　　这个人她见过，在烁河滩草市，兴继商队中与蛮人暗暗交换箭镞的那个人，便是他。

　　齐有道见到沈弄璋二人进门，立即起身，精明的目光扫过二人，有些诧异。

　　之前有人通知他，自北面来了一个叫翰章的商队，正在村县里换盐。齐有道在烁河滩已经知道翰章商队换了大量的骏马，但他正在准备朔北的草市，前日才准备完毕。

　　正想抽出时间去会一会翰章商队，便得到消息，翰章商队已经朝着齐县县城而来，很可能会在此落脚，所以这才十分留意进城之人，见到商队，便及时赶来。

　　令他惊讶的是，在烁河滩看到的主持交换的女子并不是眼前这位姑娘，但这姑娘一打眼虽然年轻，却比那个主持交换的女子更稳重，只迈步进屋的仪态便透着练达。

　　启部离这西朔州可不近，他们如此快地便又过来，看来这个一直没听说过的部落要有大动作！

　　瞬间便压下心事，齐有道将目光停在沈弄璋身上，对二人一施礼，微笑道：“鄙人齐有道，便是这穆国齐县本地人，幸会翰章商队当家人，不知宝乡何处，怎么称呼？”

　　沈弄璋早有准备，脸上带着浅笑，用带一点启部的口音答道：“沈弄璋，来自启部。”

　　“商队护卫，杨行。”杨行不会启语，仍是用家乡话。

　　齐有道在烁河滩见过杨行，见杨行没有认出自己，便也佯作不识，客套地寒暄。

　　“沈当家这穆语说得很流利哪。”齐有道真心称赞，内心也确实有一点点怀疑，想试探一下他们的来历。

　　沈弄璋答道：“我曾去过盛州，在那里待过一小段时间，而且杨大哥就是盛州人。”

　　见齐有道将目光投向自己，杨行煞有介事地也略作详细解答：“宏穆关造反，控制了盐，我们盛州百姓既不想投靠叛军，又不想困死，就想离开穆国去谋个生活，正巧遇到了沈当家。我原是个猎户，有把子功夫，便加入了她的商队。”

　　由于在烁河滩对翰章商队了解的不多，只知道他们来自启部，因此，齐有道偏重于相信他们所说为真，敷衍道：“战乱无情，民不聊生，杨侍卫也是苦命人。”

　　沈弄璋微微叹息：“若生战乱，何人不苦呀。”

　　转而又开门见山地说道：“我们山野之民，不谈他国政事，不知齐先生此来，有何大生意眷顾翰章商队？”

　　齐有道抿了一口热茶，不紧不慢地答道：“不敢瞒沈当家，自贵商队进了齐县城门，街上百姓便对贵商队的气派议论纷纷。鄙人看到马车走过后遗落在地面上的白色粉末，辨了辨，是食盐，所以不请自来，想来问问当家人，贵商队带了多少盐，这盐又如何卖。”

　　沈弄璋正要回答，忽然灵光一闪，说道：“盐有一万斤，若是买，便是一斤五十钱，若是换，可以用金器，视器物估量交换条件。”

　　箭镞在沈弄璋印象中，都是铁制。既然齐有道可以与蛮人交换箭镞，自然也有可能跟自己交换。
　　她听穆砺琛说过，铁料做兵器比铜料更好，若是能换到铁箭镞……

　　齐有道面不改色，手指在碗沿划了半圈，似在思考，片刻拉长了声音微叹道：“这个价格有些高哪。”

　　“不高，我们在聿国要卖八十钱一斤呢。”沈弄璋说道，数字略微夸张了些。

　　“贵商队的盐在聿国也很受欢迎？”齐有道试探着问道。

　　“当然，即便是散卖，几天也可以卖出去几千斤。”沈弄璋理所当然地答道：“只是我们启部缺少金器，但聿国基本上都是使用铜钱购买，所以我们才来穆国，尝试兑换。”

　　穆国有多缺盐，谁不知道。这价格确实高，而且是粗盐，但比起穆国其他商家卖的，沈弄璋开的价格已经低了一半。

　　至于兑换金器，齐有道去过朔北草市，不仅知道有这种交易，更是这交易的执行者和受益人。

　　“不知沈当家想要什么样的金器？”齐有道听出沈弄璋的弦外之音，问道。

　　“金银怕是换不到，能换的条件也必然不低，所以还是铜铁锡实惠一些。”沈弄璋答道，顿了顿又故意补充一句：“当然，若是能用铜钱购买最好，不用一件件验看金器估算兑换价值，省却许多麻烦。”

　　这欲盖弥彰的掩饰对于齐有道这种有着丰富经验的牙人来说，当然是一眼便看透了。

　　翰章商队因在烁河滩草市的大手笔交换骏马，被大部分蛮族所知。这个深处启河之南大山之中的部落为什么千里迢迢到朔北换骏马？且转眼过了年又来换金器？

　　目的已然明显——要么是启部内部出了问题，要么是与聿国有了龃龉要做预防，最后，也可能想趁穆国内乱之际过河捞好处。

　　前两个对他，对穆国来说，完全不受影响，那么就要琢磨琢磨最后这个目的的可能性。

　　启部若帮方是时攻打穆国，叛军确实实力大增，但叛军人数太少，主力将是启部，对启部来说，几乎等于独立攻打穆国。

　　这种事聿国都不干，一直在草市精于算计的启部会干吗？

　　不会。

　　启部若是想积攒战力，等方是时和穆国开战之后收取渔翁之利，显然更不现实。

　　国君穆唯朴已然视邛州为一片残损的小指甲盖，虽然偶尔碰到了有些疼，但不碰就不疼。

　　既然治不了，干脆就不治了，只要它不再扩大，就慢慢等它自己脱落就好。

　　所以启部等国内开战，不知要等到何年何月。

　　以上两个可能都被齐有道否定，那么剩下的就都是对他和郑九洲有利的！

　　他手上有翰章商队所需的东西，现在的关键就是能谈出什么条件来交换盐，有盐就有巨大的利润。

　　原本有些遗憾在草市上没有跟荼芺部交换食盐，没想到几个月后便弥补了这个遗憾。

　　翰章商队进城的马车他看到了，这盐至少有一万斤，家门口的买卖谈成了，省了多少运费和折腾！

　　况且，买卖完成之后，还可以赶在翰章商队回程前给方是时递个“消息”——启部将对宏穆关不利——只怕会更让方是时寝不安席了。

　　不花钱弄到盐，再给方是时添些堵，一石二鸟，哈哈！

　　想到这里，齐有道故作沉吟，慢悠悠地边想边说道：“沈当家的盐是穆国的稀罕物，鄙人倒是能找到买家，只是这价格确实高了，鄙人所知的买家们每年都会参加朔北草市，怕是不会同意沈当家开出的条件。”

　　“齐先生，我开价，您还价，这本就正常，不如直接说您的价格和买的量，合则交易，不合，咱们各自继续再寻合作者。”沈弄璋更加直接地说道。

　　齐有道本想让沈弄璋自己调价，没想到沈弄璋竟然将问题抛给了他，倒是觉得这女子够爽快，够直接，也不扭捏，答道：“沈当家爽快。要买，自然便是全买，这样，贵商队也可以不再继续辛苦奔波，为下一次交易做准备。”

　　沈弄璋目光定定地看着他，等他继续。

　　“只是——”话音一顿，齐有道微微一笑，又道：“只是不用货币交易，我们以物易物，便是沈当家所说的铜器，可好？”

　　铜器？沈弄璋心中纳闷，箭镞不该是铁制的吗？难道他们还有其他铜器？

　　虽然内心疑惑，但沈弄璋表明仍淡笑着答道：“有何不可？只是我们需要看一看器物，还需要再找一位牙人先生帮忙核定价格。”

　　齐有道轻轻地摇了摇头，一脸轻松地说道：“无需其他牙人，沈当家看过器物，便可定下交换条件。”

　　沈弄璋大致有了答案，却仍装糊涂道：“还请齐先生明示。”

　　齐有道自座位上站起走到沈弄璋和杨行面前，缓缓自袖内抽出一根颜色暗淡的东西，摊在手心上，请他们观看。

　　正是沈弄璋看过的箭镞。

　　通长不到四寸，首为三棱形，由于久未维护，已生有绿色铜锈。

　　果然是这东西，原来是铜制的，沈弄璋暗忖。

　　杨行眉头一皱，两只拳头已经握紧。

　　箭镞是国家统一铸造的兵器配件之一，只会拨发给各个州府和戍关的军营。

　　他们宏穆