匹妇-第43部分

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便可以免费通关。不过水运时若雇佣了船工，佣金还是要结算给船工的。”

　　沈弄璋曾在吉云县贩盐时将自己所知所学毫无保留地教给方是时的士兵，也正是因此，方是时才能换取铜锡等物支援傅柔。因此，方是时适时给沈弄璋甜头，也是为了今后她能毫不犹豫地继续辅助他和傅柔。

　　沈弄璋接过铜符节，莞尔一笑，说道：“付工酬是应该的，多谢方将军用心。”

　　“这符节自然不能白给，还希望沈当家与启部少主能继续用粮食与我们交换牛马。”方是时戏谑般说出了自己的目的。

　　为了换取启部的粮食，方是时已经在邛州西境之外的荒原上开辟了一块草场，专门安排人员放牧和饲养牛马。

　　“这是好事，弄璋一定支持。”沈弄璋应道。

　　沉思片刻，这些日子一直盘旋在脑海中的念头到底还是说了出来：“方将军，我在烁河滩发现了一些金矿，你觉得可有必要去淘金？”

　　说罢，沈弄璋将祖敬发现的一粒金粒递给方是时。

　　方是时倏地瞪大了眼睛。

　　“金矿？确定？”

　　“确定。”

　　“那河滩附近可有人家、部落？”

　　“除了五月和九月的两次草市，五十里方圆内无人。”

　　方是时手指无声地轻点桌面，快速盘算着，说道：“沈当家，方某有一个大胆的想法，需要你的配合！”

第76章　外湖

方是时的想法并不怎么光明正大，但沈弄璋想了想，至少并没有损害穆国百姓的利益，这样倒也无妨。
　　至于战争，如果明知最后无可避免，最好就是期望它速战速决！

　　二人定下计划后，只等朔北蛮族的消息。

　　趁着这个空闲的时间段，沈弄璋去了启部。

　　从关门山出去，在山壁上插了一杆鲜艳的红色大旗。远眺启河对岸，也竖着一杆相似的红色大旗。盛夏之日没有风，两杆旗都服帖地垂着，仿佛被晒得蔫了一般。

　　方是时说，摇动这杆大旗，对面的启部族人就能看到，自然会放竹排过来接人，这是宏穆关与启部之间传递消息时的信号。

　　为了便于与宏穆关走动，施辰干脆在河对岸建了几间土屋，安排几个族人住在这里，平日里开荒种地，有事时便接送南北之人。

　　就这么几百丈宽的启河，也不担心启河帮过来骚扰，倒也算方便。

　　实则，沈弄璋和施辰都认为宏穆关与山匪间有见不得的利益关系，所以才不管不顾放任山匪在此横行，只是经历得多了，自然也不愿多说。比起启河帮，关门山的山匪算得上讲道理了。

　　用力挥动旗杆，不多久，对面的旗帜果然也被摇了摇，竹排紧跟着就过来了。

　　去了启河南岸，启部的山路仍旧没有改善，倒是水路被拓宽了一些，竹排走起来十分轻松，看上去能勉强走大船，看来与宏穆关的牛马和粮食互易终于让施长耕动了动“修路”的心思。

　　路上想了好多见到穆砺琛该如何与他相处的方式，却始终没办法让自己面对他。

　　穆砺琛是何等骄傲又高傲的人，却因为自己的复仇决定两次放过自己，甚至纠结到难掩伤心痛苦，她又不是木头人，当然有感觉。

　　不止有感觉，更有心疼。

　　越是如此，她越不能继续与穆砺琛相见！

　　与其见面受折磨，不如一直不见，直到复仇结束，那个时候，如果她的心结已开，而穆砺琛也没有对她的复仇结果有心结，那么……

　　太远了，不知荼芺部情况，也不知道方是时的计划是否顺利，还是慢慢来。

　　沈弄璋烦躁地抿紧了嘴唇，最后决定偷偷去找施辰，避开穆砺琛。

　　然而，天不遂她愿，两天后的下午，他们就在一条大湖里不期而遇。

　　这片湖被启部人称为外湖，因为它在启部部落之外，但湖水实则跟部落相通。

　　之前由于水路基本不通，众人很少来这里，现在为了运粮、运牛马，启部集齐人力先疏通水路，便利用了这个大湖，减少了很多重新清淤小河流的功夫。

　　此时湖上杀声四起，远远的就能看到一条货船被一条艨艟纠缠，两船上的人似乎正在厮杀，因此听上去叱咤声惊人。

　　“族里发生了什么？”沈弄璋皱眉，见划竹排的族人商小泉一脸淡定的神色，又觉得奇怪。

　　“是穆先生在训练水卒。”商小泉回答。

　　故意忽略掉“穆先生”三个字，沈弄璋问道：“水卒？什么水卒？”

　　“穆先生收留了许多从穆国逃出来的百姓，又不想让百姓完全依靠咱们启部过日子，所以就训练他们，今后在启河为各个商旅保驾护航，挣个护卫钱。”

　　沈弄璋眉头没有松解，暗忖：这人难道是想和启河帮抢生意？去年他跟启河帮起冲突，难道就是为了这个？

　　“璋公主，我们要在这里看一下吗？很有趣的。”

　　见商小泉露出兴趣盎然的表情来，沈弄璋既不想令他失望，自己也想看看，便点头同意。

　　商小泉划着竹排到了外湖湖边，用竹篙点着浅浅的湖底固定竹排，停在岸边附近用心观看水面上的混战，很是痴迷。

　　这个位置极好，离混战水域大概一里地，因为船只大，看起来毫不吃力，遗憾的是只能勉强看清两条船上的人的举动，却看不清人脸。

　　即便看不清，沈弄璋也认出了那个站在大船货物之上，打着赤膊，手上拿着两种颜色令旗的人。

　　那具高高瘦瘦却又健壮的身体在夕阳下似乎闪着金光，手中的旗子挥来挥去，船舷旁的人便向着他指的方向跑来跑去，手中抡着一根根连枝条也没有去掉的大竹竿，拼命地抽打着艨艟上的人。

　　是因为站在最高处，太显眼了——对于自己一眼认出穆砺琛，沈弄璋在心中给出一个牵强的解释。

　　之后才看到，他身旁还跟着两个同样打着赤膊，蹦蹦跳跳的纤瘦少年，看起来像是肖长山和赫一岳。两个少年在他身后拼命模仿他的动作，似乎在学习。

　　艨艟上的人穿着护具，拼命用刀去砍竹竿，但收效甚微。

　　看着看着发现，两条船离他们越来越远，且货船与艨艟也拉开了一些距离。那些挥舞竹竿的人都集中了船尾方向攻击艨艟。

　　“那大船是哪里来的？”沈弄璋问道。

　　“咱们族里做的呀。”商小泉骄傲地回答。

　　细问下方知，启部从邛州请回的工匠很厉害，在启部一边实际操作一边教授制作，施辰发动几千启部族人学习造船术。

　　启部族人都是心灵手巧之辈，一年时间便跟着师傅造了三条载重五千斤的货船。

　　“再靠近一些看看。”

　　沈弄璋没想到施辰速度这样快，有些惊讶，更有些兴奋，反倒忘记自己这两天一直在思考怎么避开穆砺琛。

　　商小泉收了竹篙，将竹排划到近前，离着两条船只剩下三十丈不到的距离，水面上飘着一根根没有箭镞的箭杆，看来之前已经模仿过弓箭攻击。

　　因为在聿国与孙荫了解过各种船只的功能，所以沈弄璋对船有些粗浅的了解。

　　这三条货船跟一般的货船稍有不同，船沿加宽出一个略微向上倾斜的平台，适合船上的人踩踏。

　　一旦有敌船进攻，因船沿向上倾斜一个小角度，敌船的钩拒搭不上，无法进行接舷战，反而船上的人可以借助这个平台，稳稳地踩在船沿上，随时调整重心用长长的竹铣倒钩攻击敌人，一如穆砺琛眼下所指挥的反击。

　　同时，接近了才发现，货船两侧船帮下面还有间距相同的小孔，孔中伸出一条条木桨，正在滑动，因此两条船的距离才渐渐拉开。

　　沈弄璋回想去年与启河帮打交道和打架的各种细节，只觉得这货船的设计果然精巧——不求与敌人拼出个输赢，只求摆脱敌人，十分明白水上通行的轻重缓急。

　　忍不住称赞了一声：“果然是行家，这船沿设计得妙！”

　　“这是穆先生建议做的，少主也觉得改得特别好。”商小泉又骄傲地说道。

　　“原本三月的时候已经不想再租聿国的货船，但穆先生说，这样可能会引起余家的不满，对今后的交易不利，所以这三条船才一直在外湖里训练，启河帮还不知道它们的存在呢。”

　　正说着，两条船竟然改了方向，向着他们这边划来。船上除了穆砺琛之外的所有人都卸下护具等物，扑通扑通跳进水里，过来捞箭杆。

　　“快捞，快捞！”穆砺琛还站在货船高处扬声催促着，“哪一队捞得多，晚饭加肉！”

　　沈弄璋抬头，远远看着穆砺琛，从心底佩服他的能力！

　　在北固关，他是守关大将，领兵抵抗懋合人，甚至吓得懋合人不敢进犯西朔州。

　　在这里，他只是一个普通人，却依然能拉起这样一支队伍，甚至想出与启河帮抗衡的办法。

　　这个人根本不应该埋没在这里！

　　偏偏造化弄人，拥有这样出色儿子的穆唯朴不懂得珍惜他，竟将他逼得沦落至此！

　　穆唯朴实在不配坐在那个高高在上的位置上！

　　“咦，小泉哥，这是拉的什么客人？”

　　一个少年游得极快，到了竹排附近来收箭杆，不认得沈弄璋，用穆语问道。

　　穆国百姓？沈弄璋看着眼前这个十五六岁、笑得灿烂的少年，心头一软。

　　穆国百姓本该生活得这样明快、幸福才对，偏偏……

　　“傻小子，我们璋公主你都不认识？”商小泉又自豪地挺了挺胸脯。

　　沈弄璋去年为启部换了足够量的兵器原料，换了牛马，又请回了技艺精湛的工匠、先生，虽然并不是启部人，但是施长耕曾亲自到城门口迎接她，亲口承认是他的女儿，此事早已在启部家喻户晓。

　　启部人善良又豪爽，自然就将沈弄璋当做自己的族人，更当做公主尊重。

　　少年一听激动起来，两下游到竹排边，按着竹排便要爬上来，口中大叫着：“呀！这位就是我们穆国的……”

　　“去去去，别上来跟我们公主攀亲。”商小泉开玩笑地挤兑他，弯腰用木桨挡着少年的视线，阻止他爬上竹排。

　　“小泉哥你再闹，我可要掀翻了你的竹排。”少年一边嘻嘻笑着躲开木桨，一边微笑道。

　　“你不知道我们璋公主水性多好吧，去年……”

　　商小泉正要说下去，忽然被沈弄璋拉住手臂阻止。

　　“小兄弟，我去启部有急事，日后有机会去看望你们。”沈弄璋弯腰对还在努力想要爬上竹排的少年说道。

　　“公主，我们今晚本来就要在这里休息的。”商小泉扭着脸，手搭凉棚看着西边慢慢落下山的太阳，小声说道。

　　少年趁商小泉分神，一下爬上竹排，笑道：“沈姐姐是吧，我叫常平，是钦州人，长山哥哥经常说起你呢。”

　　沈弄璋正想着该怎样应对常平，就听到前面的艨艟上有个少年正在不停大喊：“公主！公主！你回来啦！”

　　艨艟正在朝这边划过来，别说看到了，就是看不到，听声音也辨别出出声的是赫一岳。

　　微微抬眼，看到赫一岳正在艨艟上蹦蹦跳跳地向自己招手，倒是穆砺琛的身影已完全看不到了。

　　心绪微乱，沈弄璋故意不看艨艟，“专心”与常平说话：“怎么会从钦州到这里来？”

　　“爹娘担心邛州会继续攻打附近的州县，他们觉得如果邛州抢下钦州，可能日子会好过一些，但又担心打起来不知道要什么时候才能休止，日子不好过，干脆就躲出去，去西边开个荒地住下。结果碰到了穆大哥，穆大哥说带我们到一个能吃饱饭，还能睡得香的地方落脚，我们就过来了。”常平说道。

　　最后，常平还补充了一句：“这里大部分穆国人都是这样被穆大哥收留的。”

　　穆砺琛去过钦州？

　　沈弄璋最在意的是这句话。仔细回忆一下，这两年，他到底在做什么，除了他本人，似乎别人当真不清楚。

　　为什么去了钦州不去帮忙官府，反倒收了这些难民到这里？

　　按下疑惑，沈弄璋微笑着问道：“你们穆大哥没说在这里要做什么？”

　　水中忽然冒出一颗头来，伸手抹了抹脸上的湖水，顺了顺头发，笑嘻嘻地问道：“这么关心我，怎么不直接来问我？”

第77章　再相遇

“穆大哥。”
　　“穆先生。”

　　常平和商小泉连忙跟穆砺琛打招呼。

　　只有沈弄璋神色一紧，似有惊吓一般，没有说话。

　　她熟悉穆砺琛的各种语气和神态，听得出来，他虽然在对自己笑，眼神却有些淡漠——是在气恼她向常平套话吗？还是在生气自己到底没有带着他，独自去了荼芺部？

　　闪烁的目光落在穆砺琛右胸上，那里的伤疤在水波上时隐时现。

　　穆砺琛循着沈弄璋的眼神一低头，笑道：“早就好了。”

　　紧跟着一翻身也上了竹排，说道：“小泉，回寨子里。”

　　商小泉很会察言观色，转了转眼睛看着沈弄璋，等着沈弄璋回答。

　　沈弄璋眸子一垂，对商小泉道：“走吧。”

　　赫一岳的艨艟已经靠了过来，沈弄璋等人上了艨艟，将竹排拴在船后，很快便上了岸。

　　不用穆砺琛命令，早已有人出列点卯并整理队列。

　　即便沈弄璋没有仔细数人头，扫一眼也能看出岸上分了六列，每列十人。

　　众人全部打着赤膊，昂首挺胸地站着，身上有着细碎的红肿和划痕，想来都是今日“打斗”留下来的。

　　穆砺琛上岸，在他们面前站定，开始训话：“今日演练结果，货船胜出。货船三队回去造饭，战船三队留在原地，由什长带领继续训练到晚饭前。”

　　声音郎朗，语调铿锵，气势迫人！

　　随着最后一个“散”字命令，六十人“唰”地分开，各司其事去了。

　　“小泉，带你们公主进寨去休息吧。”穆砺琛看着仍站在一旁的沈弄璋和商小泉，说道。

　　虽然还是平时那样不羁的笑容，却没有上一次见面时那样的无拘无束，甚至从没见过穆砺琛对自己说话这样彬彬有礼，沈弄璋竟然有些怅然若失。

　　淡淡转身对商小泉道：“寨子在哪里，我们去休息吧，要快些见到大哥才好。”

　　穆砺琛看着她伶仃却倔强的身影随着商小泉渐行渐远，消失在树林之中，平静的脸上才露出了一点依依不舍的神色。

　　走进树林里，约莫穆砺琛已经看不到自己，沈弄璋才缓缓放松紧张的脊背和身体。

　　又一次不期而遇，却与上次截然不同，冷静了，也冷淡了。沈弄璋想。

　　这才是他本来的样子吧，强大、冷静，哪怕眼里带着笑意，嘴上油腔滑调，也无法掩饰他的领袖一样的气势。

　　一路胡思乱想到了寨子。

　　寨子不小，有二十多间茅草房，还有二十几间竹楼，另外一个单独的竹楼上挂着十几个鸽笼，时不时有鸽子飞起落下，咕咕地叫着。

　　寨子周围用土夯了一圈宽两尺、高一丈的围墙，围墙外面还堆着用尖锐的竹子组成的鹿砦，显然是为了阻挡野兽。

　　这里不是只有男人，还有女人和孩子，想来如常平所说，他们都是穆国百姓，为了避祸逃出穆国，便被穆砺琛带到了这里。

　　做饭的不是女人，而是回来的那三十个男子。大家嘻嘻哈哈地一边择菜、洗菜，一边讨论今天赢在哪里，是否还有改进的地方。

　　寨子里的女人正在收起织机、晾晒的衣物、食物、药草等，孩子们围在她们身边打闹，寨子外的女人和老人们则赶着鸡鸭鹅、牛马羊，扛着锄头，背着蓄草，也陆陆续续地回到寨子。

　　天色再晚一些，另一群三十多人的男子带着一身山野的味道，拎着山鸡兔子、扛着麂子和野猪，大笑着进了寨子。

　　女童们奔向了漂亮的山鸡和可爱的兔子，男童们则奔向了野猪，热热闹闹地讨论今天的狩猎情况。

　　沈弄璋在水上漂了两天，脚下跟无根似的，腿有些软。虽然有些疲累，但看了看眼前完全没有男耕女织，却依旧一派和谐的景象，竟觉得所有的疲劳顿时消失了，心情也豁亮起来。

　　不让商小泉介绍自己的身份，沈弄璋只称自己是要去启部看亲戚，与众人攀谈起来。

　　一番聊下来了解到，他们来自西朔州、钦州、陵州、盛州，还有少部分来自邛州。这里人数已不少，然而还有很多人被穆砺琛安排到了其他地方。

　　众人都非常敬重穆砺琛，一来他待人亲切真实，能说会道，从不小瞧任何人。

　　二来一视同仁，活计安排是根据个人能力来，而不是根据性别来，所以男人可以下厨，女人可以下田。

　　三来就是有本事。这寨子是他指挥着盖起来的，货船是他建议修改设计的。虽然今天是带着男子去外湖演练，但实际上，女子和孩子平日里也是参加训练的，学习武术，防身、打猎两不误。隔三差五就带着寨里的人进山里进行围猎，锻炼生存能力。

　　四来说话算话。他当时在穆国西境外面的荒原上遇到这些躲在窝棚里的人时，曾拍着胸脯向大家保证，他会给他们找到能住得暖、吃得饱的地方。这里虽然偏僻少人烟，但众人只要肯劳动，就可以自给自足。虽然耕地不多，但等到他们水战练熟了，可以出去接生意赚钱，就可以去启部买粮食。

　　穆砺琛说过，感谢启部给他们的帮助，但他希望所有人都能自食其力，堂堂正正地活着！

　　初时沈弄璋同大家一样，感动又敬佩，然而沉静下来仔细一想，却又暗暗吃惊。

　　这些百姓正是因为不愿被卷入乱战之中才选择逃亡避祸，但是，穆砺琛将他们带到这里，按军队分行伍，教所有人武术及战术，潜移默化地将这些人训练成了闲时耕桑渔猎的百姓，战时随时出征的战士，比之北固关、宏穆关更加令行禁止，这是何等的手段！

　　这个人才不过二十二岁，竟然感觉比余殿邦更加厉害！

　　聊着聊着晚饭已好，剩余的人也已经回到寨子，却不见穆砺琛。

　　沈弄璋忍着没问，只是用心聆听别人的对话，希望能听到关于穆砺琛晚归的原因。

　　倒是有两个姑娘很是直接地向晚回的人询问穆砺琛的去向，被答复说穆砺琛一人进山，说是要找些什么。

　　沈弄璋循声去看那两个姑娘，十七八的年纪，脸上带着担忧，却又隐隐透着欢喜，一瞬间，忽然心里酸溜溜的不是个滋味。

　　天擦黑时，穆砺琛才带着一身山里的花果香味缓缓而归。

　　那两个姑娘迎上去，言语关切。沈弄璋只看了一眼他们交谈，便将脸扭了开去。

　　众人张罗着开饭，穆砺琛也没有与沈弄璋多说什么，各自找了座位安静地吃饭。

　　肖长山与沈弄璋分开一年，很有些想念，凑在沈弄璋旁边有说有笑地吃着饭。

　　赫一岳觉得沈弄璋和穆砺琛之间的气氛有些不对，却又不敢多嘴，竟然比平时说的话还少了一些，被几个同龄的少年挤兑。

　　穆砺琛和一群男子坐在一起，还在讨论今天水战的进步与不足之处，时不时有姑娘凑过去，仿佛好奇他们的水战，实则那眼神都盯在穆砺琛身上，闪闪烁烁却不肯移动。

　　晚饭有寨子里自己酿的果酒，沈弄璋偷眼看着穆砺琛那群人，不知不觉地便喝了三小碗果酒，甜甜的，还想再喝，却被肖长山劝止。

　　头有些晕，竟有些醉了。沈弄璋双颊酡红，水漾的双眸又偷偷瞥了穆砺琛一眼，恰巧迎上穆砺琛也投射过来的视线。两人都是一怔，瞬间便又转开脸去，假装各忙各的。

　　心慌、脸热，是真的醉了。沈弄璋强忍着难受，吃完饭跟着肖长山在院子里边缓缓散步边解酒气。

　　竹楼正是这个季节避暑使用，但穆砺琛规定，训练期间，男人要睡在茅屋里，锻炼忍耐力。老人、女子和孩子，或者来往启部与穆国的人临时在此落脚的，才能住在竹楼里。

　　吹着山林间的夜风，沈弄璋听着肖长山讲述启部一年的变化，才知道肖长山是三月份到外湖寨子的，施辰安排赫一岳来学习，肖长山也想和穆国的乡亲们聚一聚，所以便一起来了。

　　只来了三个多月，所以穆砺琛之前的事，肖长山并不知道。

　　说着说着，肖长山就开始打哈欠，想来是一天的训练着实是太累。

　　沈弄璋抬头打量他，人晒得黑了，个子长高了，身体也结实了，与在平富县见他时已然判若两人。习惯性地摸了摸他的脑袋，笑道：“快回去睡吧，明早不是还要训练吗。”

　　“璋儿姐，你能多住两天吗？”肖长山有些不舍。

　　“这回回来确实有急事，过一段时间，若是宏穆关那边没事，我再回来。你们船队如果可以护卫商队了，我也要请你们来护卫护卫呢。”

　　“肯定没有问题啊。”肖长山挺了挺胸脯，“今天不仅彻底防住了‘水匪’，还摆脱了‘水匪’的追击，再多练习练习，一定会更习惯看旗令行事，那时我们就可以去赚钱啦。”

　　听