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匹妇-第49部分
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但他身体实在过于虚弱，沈弄璋留他在渡口养伤，与穆砺琛再次上了独木舟，向南去搜索李立申。
昨日吓退了何沿生，穆砺琛料想白日里启河帮不会明目张胆靠近东渡口，所以才选择水路行进，快且直接。
快晌午时，二人的小船经过启河西岸一个细小的缺口河滩，只见河滩边的芦苇无风自动，忽地冒出一个湿漉漉的人头来。
“敢问可是沈当家的？”那人紧张地看着独木舟上的沈弄璋和穆砺琛，问道。
“正是。”沈弄璋应了一声，没有多问。
“小景……”那人支吾了一句。
“受了伤，留在我族中渡口养伤。”
那人脸色一缓，忙说道：“请跟我来。”
“上船来，你在船头指路。”穆砺琛谨慎地环视水面，确定没有船影，将船划进芦苇荡中。
“多谢穆公子。我家当家嘱咐，不得漏出身形给二位添加麻烦，我在前面潜游，二位跟着我便好。”那人也很谨慎，说道。
水面上虽然没有船只，但启河帮水鬼名声太大，李立申担心会有水鬼在这附近，万一他的人露了面，被水鬼看到却是不怕，只是穆砺琛和沈弄璋都是昨夜帮他脱险之人，将他们连累在内，实在过意不去。
穆砺琛知道这是李立申的细心，但茫茫启河，水鬼当然不能遍布水中，何沿生也不会靠着那么微乎其微的机会来撞大运寻找“贼船”，实则大可不必。
没有多说什么，二人在那人的带领之下，划进芦苇荡深处。
沈弄璋在船尾，伸着手臂用手背慢慢将小船刮偏的芦苇扶正，掩饰船只进入的痕迹。
行了一会儿，水已浅到带路人的腰部。带路人抓着船头的缆绳，将他们拖到岸边。
早已听到声音的李立申已经率着所有人等在远处，白日里仔细打量两位恩人，见他们比夜里看时更加年轻，郎才女貌一对璧人，越发感激他们出手相助，立即双膝跪地，行了一个大礼，说道：“李立申带我雅馥商队谢两位援手救命之恩。”
后面三十多人齐刷刷一起跪倒，异口同声道：“雅馥商队谢两位援手救命之恩！”
眼看着长身鹤立的李立申和身后皆是二十多岁的青年一起跪地，穆砺琛赶紧跳下船，箭步上前，将李立申和其他人扶起：“哎，各位兄弟，不必如此！”
等大家起身，沈弄璋怕他们继续繁琐寒暄，站在船头说道：“小李当家的，快叫几个弟兄过来，将饭食和药取过去。”
虽然只是简单的菜团、腌菜、清水和刀创药，但对李立申的商队来说，却是解了燃眉之急。
穆砺琛转目四顾，对李立申笑道：“李兄弟倒是会挑地方，此处实在是最好的藏身处。”
这里矗立的山峰被称为牛背岭，从远处看，这座大山岭没有突兀的高峰，像一头老牛安静地卧着，再向南便是牛头岭，整个看起来是一头牛横卧在启河西岸。
芦苇荡再向里，是一条通向山里的荒道。
施辰从宏穆关带回造船师傅后，便与穆砺琛一同勘察过启部的山岭地形，这一处他们不仅来过，还很心仪，因此，穆砺琛对这里很是熟悉。
“纯属误打误撞。原本是以为芦苇荡好藏身，没想到上岸后还有个平坦的地方能容身安歇，多谢沈当家的指路。”李立申再次感激道。
实则沈弄璋也只是让他们向西罢了。但李立申将功劳算在沈弄璋身上，让穆砺琛和沈弄璋对他有了一个初步的印象：果敢、大胆、机敏、会做人！
“是小李当家的吉人自有天相，我不能贪功。”沈弄璋笑道。
李立申也不矫情，说道：“若没有沈当家的指出向西，我们又怎会到得这里。”
双方哈哈一笑，不再继续恭维，顿了顿，李立申正色问道：“不知小景伤势如何？”
穆砺琛将昨夜分开之后的事陈述一遍，李立申等人这才放下心来。
之后李立申让众人分了饭食，并去处理伤者伤口，他与穆砺琛和沈弄璋则寻了一处树荫，继续说话。
原来雅馥商队冒险夜渡启河已经有一年多时间，昨晚十分不巧，遭遇了启河帮。
好在有严凤景在，指挥众人躲避启河帮的箭雨，并进行抵抗。
之后出现的那条快船正是李和昶派来的。
原本李和昶便不让李立申在这几天出来，因临近七月半祭祖节，不是什么出行的好时机。得知李立申悄悄出发，李和昶放心不下，才派船追来进行护送。
只是行船之人没有防备，刚与启河帮交手，便被放了火，好在没多久穆砺琛便上船帮忙，给李立申争取了救人的时间，大部分人因此得以保存性命。
最后，李立申叹口气，“以为临近七月半，这些水鬼会害怕枉死在这河中的冤魂，不敢出来巡逻，没想到他们丧心病狂到这个地步。”
穆砺琛也没有料到李立申的商队竟然每次都是趁夜度过启河，直到昨夜才遭遇启河帮，这已不是大胆，简直是没把启河帮放在眼里！
他当然不会说启河帮夜里巡游皆是因他而起，只是顺口问道：“启河帮如此嚣张，你们聿国官家没想过遏止么？”
刚才已经序过年齿，李立申比穆砺琛还大一岁，因此平静地反问：“瀚云兄弟可知他们的艨艟乃是战船？”
穆砺琛点头。
李立申轻叹一声，“启河帮大当家彭飞乃是余殿邦大儿子余承山的妻弟，而余承山是镇守都城的禁卫将军，这样的靠山，哪个官家敢惹。他们甚至帮忙隐瞒启河帮的恶行，只为利用启河帮在水上横行，打击其他水匪。”
“不知二位对聿国熟悉到何种程度，启河帮势力之庞大超乎寻常人之想象。聿国境内大小河道，几乎都在启河帮的控制范围内，水匪总计有上万人！”
原来如此！
沈弄璋知道启河帮背后的人来头一定大，只是始终问不出靠山是谁，却没有想到与余殿邦的关系竟这么密切。
而且，如李立申所说，那么孙荫介绍的那些船家，也必然都是启河帮的分支，余殿邦那个老狐狸，竟是一次买卖收两份钱，实在贪心太过——表面看上去启河帮给了翰章商队便利，实则货船又把减少的通路费赚了回去！
穆砺琛比之沈弄璋更加吃惊。余承山本身便握有都城军队，在都城之外，又有庞大的启河帮分布在聿国各处，岂非是将整个聿国都控制在他余家手中！
这样骇人的势力，聿国国君郑奇声也能容忍？
“如此说来，启河帮在聿国可就无敌了。”穆砺琛换了种方式试探聿国的情况。
“国君有明令，水匪若上岸滋扰百姓，一律剿杀。因此启河帮及其家眷都只能以水为家，住在船屋里，陆运则都掌握在各州牧手中。陆运可是州牧政绩的一部分，也是他们的命根子，所以彭飞始终无法分取这一杯羹！”
穆砺琛了然。
有陆上的力量与启河帮抗衡，水匪难以上岸，威胁得以减轻，但他们的存在对郑奇声来说，始终是个隐患。
聿国看似强大，内里糟心事也不小。
眼看着牛背岭投下的阴影越来越大，日头已经西斜，穆砺琛转过话题，“委屈各位兄弟今夜还要留宿这里，我们明早派人接大家回渡口。”随即又解释道，“启河帮白日里不敢接近启河西岸，但晚上可能会监视渡口。”
李立申道：“瀚云兄弟无需如此费心，只要明日能送我们两架大竹排便足够了。”
“不知小李当家是要回家去，还是……”沈弄璋问道。
“沈当家，你与我父亲相识，咱们干脆也别见外，我比你虚长三岁，你叫我一声李大哥，我叫你弄璋，可好？”李立申没有马上回答问题，而是先拉近关系。
沈弄璋外貌自不必说，便是胆色与能力，李立申也从父亲口中知晓，内心十分敬佩。这样的女子世上少有，如今遇到，哪有不亲近之理。
随即又看着穆砺琛，笑着打趣道：“若是瀚云兄弟不肯，我也可以叫沈姑娘。”
“李兄可是觉得我心胸这么狭窄？”穆砺琛伸出右手的拇指和食指，捏着一点缝隙调侃道。
“在贤门县城，我可是叫李当家李大哥的，这一下就差辈分了。”沈弄璋更是厉害，直接使出“杀手锏”。
“这样年轻的‘姑姑’我可不认。”李立申摇手拒绝，惹得三人一阵大笑。
笑了一阵，李立申正色答道：“我们去穆国。雅馥商队一直跟穆国曙州有香料交易，这回贴着启河西岸走，启河帮能奈我何。”
“不知李大哥这一趟去穆国是赶大市，还是送货交易？”沈弄璋早已看过堆在山脚下的货物，数量并不算多。
“赶曙州九月初一的秋市。”李立申隐约猜到沈弄璋的心思，却仍老实地答道。
“可是有什么必须要换的物品？”沈弄璋又问。
好细致的心思——明明是想与自己交易，却又肯为自己着想，绝不挟恩强行换取，李立申暗忖。
就这一分神的功夫，沈弄璋已经补充道：“不是探听秘密，只是启部没有那么多五花八门的香料，如果可以，想与李大哥交换一些。”
李立申哈哈一笑，说道：“对你们二位没什么不能说的，我想换取桐油，不知启部可有。”
沈弄璋苦笑一声，答道：“没有。”
但这却让穆砺琛对李立申的交易有了另外猜测。
其一，穆国与聿国有直接的桐油交易，且数量巨大。聿国那些桐油大商贾将桐油卖向聿国各地，李立申完全无需费这样的周章来换取桐油，为何偏偏舍近求远？
想来他或某些人正在秘密做某些事，且需要桐油。
其二，他虽然不懂交易条件，但也在胡杨林草市看过沈弄璋的定价，有些时候以物易物的兑换数量间确实相差极大，沈弄璋也曾开出过十盐兑一椒的条件。
但李立申这些香料，说多实在不多，他们能换多少桐油？换得少了抵不上这一趟趟的冒险，若是换得多，那么穆国曙州那些拥有桐油的人则必然愚蠢且奢侈！
事实到底如何，他很想知道！
“我还有另外一个问题，若李大哥不方便回答，可以不答。”沈弄璋没有发现穆砺琛的分心，继续与李立申聊着。
“知无不言。”
“启河东岸的各个渡口都在启河帮的掌控之内，李大哥是如何神不知鬼不觉地进入启河的？”
穆砺琛拉回思绪，这个问题很重要！
“不瞒你们，我们有一个秘密的渡口。”李立申答道。
沈弄璋的双眼立即放出奕奕神采，问道：“隐蔽到什么程度？若是经常出入，可会被发现？”
“你是想？”李立申瞬间猜到了沈弄璋的目的，也是眼神一亮。
“是！我想借李大哥这条水路去聿国！”
“我们进入启河的区域隶属香州流香县，经过昨夜与启河帮一战，料想启河帮会严查东岸的各个渡口，倒是不建议现在就走这条水路。我给你画个简单的地图，等风声过了，你若想走，派小船过去与小景联系即可。”李立申没有忌讳，坦言相告。
随后仰头看了看茂密的牛背岭，又狡黠一笑，说道：“弄璋呀，你倒是还提醒我了。既然你也相中了我们这条水道，不如将你们启部的黄纸、糙纸也卖给我们吧。那三宝舍出什么价格，我们一样。”
沈弄璋莞尔一笑，道：“我想说的便是这个。在贤门县城时囿于一些原因没有与李当家做成交易，心里一直视为憾事，若是这条水路安全，翰章商队当然愿意再开一条商路。”
李立申面露喜色，一拍大腿，说道：“好！咱们就这么定了。等我从穆国回来，咱们就在此处碰面，我带你们去香州看看！”
“不如咱们在香州见吧。”沈弄璋微笑道，“明日将竹排送来与李大哥后，我们二人要去贤门县城一趟，之后我会在聿国转一转，去香州拜会一下李当家，便在那里等你可好？”
“那自然更好！”李立申道，“不如咱们现在就先商量一下第一批黄纸和糙纸的数量吧！”
见李立申如此迫不及待，沈弄璋与穆砺琛忍俊不禁，沈弄璋忙道：“不是弄璋矫情，而是我们确实有要事在身，来不及商讨这些。若是李大哥想提前确定黄纸交易，不如一会儿与我们一同回渡口，熟悉路径，等从穆国回来，我叫人通知族里人过来与你商谈，那些人都是与我一同去过贤门城的，绝不欺生。”
李立申顿时正色起来，歉然道：“昨夜是否便耽搁了你们的时间？”
“一日两日无妨，但事情确实紧急。”沈弄璋说道。
李立申颔首表示理解，郑重道：“贤门城我们着实帮不上什么忙，但你们二人若是向南去墨州、香州，路上有事，可以联系任何一个‘长顺’驿站的当家人，报上小景的名字，一定竭尽全力给予你们方便。”
看着沈弄璋和穆砺琛均是一怔，李立申讪笑着解释道：“不是我替小景揽事，我们是拜把子的好兄弟，对方的事就是自己的事，你们对我们均有救命之恩，这一点小小的帮忙实在不算什么。”
李立申不知道的是，沈弄璋和穆砺琛惊讶的是严凤景的背景！
他刚说过，聿国的陆运都掌握在每个州牧手中，转头便说提严凤景的名字可以得到帮助，那严凤景到底是何人，便引得两人好奇了。
“至于小景的身份，哈哈，等你们直接问他，我相信咱们以后一定会有更多的合作机会！”李立申卖了个关子。
第88章 孙封（上）
李立申这话中之意沈弄璋猜不透，但穆砺琛却已有了大致的方向。对他和沈弄璋来说，严凤景和李立申都是及时雨，可以帮助他们打开更广阔的路！
划着独木舟返回渡口途中，穆砺琛问道：“若是你将桐油换回来，再换给李立申，比之李立申自己去换，哪个亏哪个赚？”
“这要看李立申怎么计算成本，倘若他不在意浪费的时间，就算亏本，若是时间也算进去，自然是赚一些。”沈弄璋道。
“为什么？”穆砺琛明知故问。
“聿国有桐油，他却大费周章去穆国交换，要么是秘密使用不能为他人知，要么就是去穆国换的更多。聿国香料的确是好东西，但若只是用香料来换翰章的桐油，我是不可能给他很高的交换条件的。”
“他若只看重结果的话，一次交易自然是在我这里换的少一些。但来启部交换用时短，去穆国的一次交易，足够在启部做三次，按时间算的话，他还是赚的。”
“如你所说，怎样交换都是与翰章合作更有利。”穆砺琛道。
“若是没有别的目的，自然是和我交换划算，但如果他去穆国交换还带着其他目的呢？而且，我们商队要换回桐油也是明年的事了，雅馥商队等不了那么久。”沈弄璋眺望穆国，轻声说道。
沈弄璋的部分看法与穆砺琛心中所想不谋而合，更印证了他的猜想——李立申去穆国换桐油必然是换的更多。
至于亲自去穆国……很多行商实则都有部分暗探的性质，通过在他国的经历来获取其国家的各种消息。李立申既然暗示了严凤景的身份，那么他会关注穆国的各种消息是理所当然之事！
穆国也有这样的行商。只是，用金贵的桐油换香料，穆国啊，哎……
点头应和着“果然如此”，转而又问道：“你当真要利用李立申这条隐蔽的水路与他们做交易？”
“嗯。”沈弄璋颔首，“这回知道了聿国内部的一些情况，倒也帮了一些忙，我想在其他人还没有研究出黄纸的制造方法前，多多卖出黄纸。一旦有人研究出来，即便质量比不上我们的，但价格上必然会有竞争。”
今后等启部的大船造好，有能力与启河帮抗衡，就可以保护自己的商队去香州。从穆砺琛训练水卒和他自己所说冬季便可以进入启河来看，这一天很快就到。她需要先熟悉聿国的其他州县的特点特色，为自己物色几个能够落地生根之处，进一步积累资本、扩充人脉。
穆砺琛坐在前面划船，看不到身后的沈弄璋，却能想象出沈弄璋的脸上一定带着渴望与期待的笑容——考虑得既周到又长远！穆砺琛暗忖，越发为沈弄璋骄傲，也为自己骄傲起来。
眼看着沈弄璋又向前跨了一大步，自己也不能落在她后面。
“启河如此不靖，想不想与我们瀚云船帮合作呀，佣金合理，还可以免费为你提供贴身护卫。”穆砺琛转过头，眼角眉梢都带着不加掩饰的开怀笑意，说道。
这笑容感染了沈弄璋，笑谑道：“你在水路上将聿国的启河帮得罪一个遍，启河帮看到你，怕是会调来几百条船围攻你，可不要连累我们商队！”
“你可知香州在哪个位置？”穆砺琛不与她争辩，却突然问道。
“当然知道，聿国最西南的一个州，挨着启河。”沈弄璋不明所以。
“偏巧李立申和严凤景就在这个州，简直天助我瀚云船帮，也是天助你翰章商队，我们就从那里开始，一点一点，吞了启河帮！”穆砺琛豪气大发。
原本以为穆砺琛训练水卒只为与启河帮抢地盘，没料到他有如此雄心。穆砺琛可不是随便乱说豪言壮语之辈，沈弄璋微微诧异，问道：“你认真的？”
“自然认真的。”穆砺琛重重点头。
沈弄璋忽地心情松弛了一下。
吞并启河帮，她相信穆砺琛一定有这个本事！就像他一个人便可以震慑整个懋合部一样！
而且，若是穆砺琛将精力全部投入到瀚云船帮之中，远离穆国，对她、对他，都是有利无害之事。
心跳突然快了起来！
压抑住兴奋，沈弄璋放缓语速，好整以暇道：“好吧，看你如此信心满满，我们商队便照顾照顾你们船帮的生意。”
“什么叫照顾？”穆砺琛不屑，“是近水楼台让你先享受月光，还不趁此机会加紧攀住我这高枝。”
“是了是了，你这高枝快点划，一会儿天黑了。”
回到东渡口，二人一起修书给施辰，说明李立申和严凤景之事，同时告知施辰，计划有变，他们解决贤门城之事后将在聿国逗留一段时间，但桐油之事不会耽误，仍会按计划进行。
一切安排妥当，第二日一早，穆砺琛带人和竹排将李立申的商队接回渡口，于七月十五日白天再过启河。
这一次没有碰到何沿生，有余殿邦的私印，顺利渡过启河。
为了不引起任何人的怀疑，二人上岸后没有急着赶路，慢悠悠地直到七月十九，才惬意地到了贤门县城。
沈弄璋在贤门城购买的宅子坐落在城西南，门楣上挂着沈宅二字，周连弟和耿介将宅子打理得干净整洁，一个启部侍卫充当门房，守着宅邸大门。
看到沈弄璋到来，宅内所有人都欣喜异常，却也带着隐隐的紧绷的紧张。
一年不见，十八岁的耿介个头窜高了半尺，比沈弄璋还高出一个额头，一边大声吆喝着准备吃喝，迎接当家的，一边悄悄将沈弄璋拉进了三进院后面的马厩。
马厩最北的一角有个隐蔽的地窖入口，直到进了地窖，耿介才缓缓舒了一口气。
这地窖极大，很是阴凉，似乎是用来藏粮的。
沈弄璋当初决定买这座宅子时并不知道有这个地窖，是耿介在打扫马厩时听到这处地面的声音略微发空才发现的。
这一年来，地窖被耿介分成了几个区域。尚未走到最里面，已经闻到了浓浓的药汤味道，沈弄璋微微皱眉，开口道：“你们救了个病人？”
“不是病人，是伤者。”耿介沉沉地答道。
推开间隔的小门，一盏小油灯闪着微弱的光芒，铺着厚厚毛皮被褥的床榻上，一个憔悴的中年人正昏睡其上。
床榻边，一个年轻的妇人拉着一个十岁左右的小男孩拘谨又防备地盯着沈弄璋和穆砺琛，怯怯地对耿介说道：“耿先生，这两位是？”
“我们商队当家人，沈弄璋，就是我和周姐常说起的璋儿姐，这位是璋儿姐夫，穆瀚云。”耿介温声说道。
穆砺琛在沈弄璋身后暗暗挑眉，很是喜欢耿介给自己添加的名分。沈弄璋却有些不自在，感觉脸上有些火烧。
“啊！您就是沈当家！”妇人低低地惊叫一声，忽地拉着小男孩就对着沈弄璋跪了下去，哀求道：“沈当家，我家大伯说你本事大，请一定救救我的丈夫。我们一家愿意随商队行商，便是去启部生活也好！”
沈弄璋连忙扶起妇人和孩子，说道：“这位大嫂怎么称呼？有话慢慢说。”
“我丈夫叫孙封，儿子叫孙幺儿，十二岁，大伯叫孙荫，践姓刘，无名，都叫我孙刘氏。”妇人低头说着，虽然身上穿着薄棉衣，却还是微微颤抖。
孙幺儿瘦瘦小小，根本看不出有十二岁，但眼神却晶亮。壮着胆子站到母亲身前，仿佛保护母亲一般，仰头打量着沈弄璋和穆砺琛。
片刻，转头对着穆砺琛说�
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