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望瑶台-第41部分
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近一刻钟后； 另外三人才姗姗来迟。
楚怀婵原本拉着令仪说东说西； 半点不理会她这个利用公务时间出来偷闲的不正经兄长； 净挑些女儿家之间的话题闲扯； 惹得楚去尘半句话都插不上； 只得拿眼神盯着她以示警告，一见令仪回头； 又立马换上一张笑脸。
这两副面孔惹得楚怀婵心下很是不爽； 生出了还要让他继续难堪的心思； 故意拣了些不要紧的东拉西扯； 这下更是惹得楚去尘恨得牙痒痒。
小计谋得逞，楚怀婵洋洋自得地冲她哥挤出个欠扁的笑，耀武扬威地挽着令仪往前走，彻底将他一人独自扔下。
哪知走出去没几步； 她一抬头便见到了山脚下那个清瘦的背影，顿时将令仪的手一甩； 小跑着上前去； 灵活地往他身上一跃，顺带双腿一收； 环在了他腰上。
孟璟失笑； 将人搂紧； 笑问：“今日怎这般急不可耐？”
楚怀婵冷哼了声，将他这半调侃半调戏的浑话自动略过，冷声道：“都指挥使大人； 咱们可六年没见了。”
不过两日没见，孟璟失笑，手不安分地顺着她脊柱往下，笑道：“这感觉不是还记得很清楚？”
楚怀婵恼羞成怒，握拳在他背上捶了两下，可惜力道和挠痒痒似的，倒惹得孟璟朗声笑起来。
莫名被抛弃的令仪与眼睛受到重创的楚去尘齐齐掩面，遮去了各自目瞪口呆尔后又齐齐变成嫌弃的一张脸。
那边两人却浑然不觉，楚怀婵腿不安分地上下蹭了蹭，勾得孟璟腰间一阵发痒，孟璟想提醒她别闹，毕竟周遭楼橹上还驻守着上万士兵，每日无休地眺望防守，更别提烽火台上目如鹰隼的兵士随时都在四下探寻敌情，虽然都是在查探北面的情况，但也未必不会无意间留意到他们这边，这会儿也不知有多少双眼睛正盯着他俩，她却忽然叹道：“孟璟，你好像又瘦了诶，怎么回事啊？”
孟璟在心里骂了句娘，手微微往下在她腰上掐了一把，她这人更怕痒，顿时不安分起来，恼怒地盯他一眼，眼神里满含警告。
但她的愤怒在孟璟眼里看来和娇嗔无异，令他颇为受用。他甚至再次重重掐了一把，楚怀婵吃痛，正要发怒，却听他道：“但我觉得，你最近好像胖了点，掐着更有肉了些。”
楚怀婵这次是彻底动了怒，脚往回一弯，脚面在他臀上扣下重重一击。
孟璟抿唇，冲她挤出一个不太和善的笑，她赶紧往下蹭，死命挣扎脱离了魔爪，这才在在死于贼手之前逃出生天，往后蹦了一尺远。
孟璟看笑，懒得和这等只准别人吃亏不许自个儿受调戏的无赖小人计较，冲楚去尘招手示意他别磨磨蹭蹭赶紧的，自个儿已先一步上了长城塞。
砖楼巍峨，横亘于山脊之上，绵延于山林之中。崇山峻岭掩映中，处处耸立着楼橹和烽火台。
原本便是令仪一直想来长城塞看看，但其作为军事防御所需，寻常人等哪能随意到访，昨日她随口说漏了嘴，今日楚去尘便不要脸地来求了孟璟，也算是圆她一个心愿。哪知今日一到此地，令仪尚且安安分分地看着，楚怀婵这个作陪的却突然兴致大发，问东问西个不停，孟璟惯常是懒得开口的，只得累楚去尘答个不停，最后惹得他没空陪他的令仪妹妹了，板着脸斥道：“你以前读的史书都被狗吃了？自个儿不知道么，边儿去，别扫兴。”
楚怀婵刚“诶”了声，想说史书都是一笔带过，很多细节她确实不知道啊。但她还没来得及还嘴，孟璟已冷冷一记眼刀扫了过来，楚去尘顿时拱手讨饶，拽着令仪停顿了一阵子，好离这煞神远些。
孟璟默默陪着楚怀婵往上走，楼橹毕竟是重地，孟璟没让她们随便看，楚怀婵便忍不住多问了几句：“驻守士兵都睡在这儿么？”
楚去尘不肯再开口了，孟璟只好自个儿耐着性子答道：“一楼有石床。”
“可不是开了瞭望口么，现在这天儿这么冻，还是石床，会冻死人么？”
“可以烧炭，稍微暖点，但总归也冷就是了。”
楚怀婵犹豫了下，问：“那你以前也经常待在这儿么？”
“还好。平素有士兵驻守，遇敌情烽火台会传警情，城中驻军再赶来支援迎战，这儿一般也住不了这么多人。”他斜觑了一侧斜支出去的楼橹一眼，淡淡道，“不过长城太长，鞑靼也不可能无差别攻击，如果集中火力突破某一段的话，战事便会比较吃紧，需要在这里死守一段时日，大家伙随意搭个地铺也得凑合着过。”
楚怀婵默默咬了下下唇，轻轻上前勾住他小指摇了摇。
她不出声，他却知道她是心疼了，毕竟在前线，官兵无差别，都是一个苦法。
他轻轻笑了笑，指了指战壕，说这是架大炮用的，但填弹太慢，若天气不好则更是累赘，不常用。又指了指城墙上的小圆孔，说这是架弩机的，好在有弩机这种威力巨大又操作简单的武器，能勉强抵过鞑靼的强弓，才不至于让这般残兵败将生生送死，借着塞城的掩护，只要来的不是主力，大抵也能抵挡得住鞑靼的大部分进攻了。但若是来进犯的军队稍微精锐一些，守军又太差劲比如周懋青之流，鞑靼多半就能突破长城而入，威胁南面城池甚或京师，这时就需要近身作战，和令人闻风丧胆的鞑靼骑兵直面迎上，以血肉之躯阻挡其踏破城门南下祸国。
他声音不大，淡淡说着，仿佛只是在将一件尘封已久的史实娓娓道来，而他自个儿并没有亲身经历过那么多大大小小的残酷战役似的。
楚怀婵犹豫了下，握住他手，就这么安安静静地往前走了一段。好在令仪说不好太过影响防守，来看过一段便算是个意思，众人便又拾级而下，慢悠悠地沿着来路返回。
孟璟摸了摸楚怀婵脑袋，将人揽进怀里，他身量高，几乎是将人夹进了胳肢窝，就这么带着她一步步地往下走。
后边那两人不知在絮絮叨叨个什么，总归在这万籁俱寂的天地间，莫名添了些人声与生气。
他忽然侧头，在她眼尾吻了一下。
楚怀婵慌慌张张地闭眼，仍是慢了半拍，顿时感觉眼睛被异物蛰了一下，生气将人往外一推，然而莽夫毕竟是莽夫，哪里是她能折腾得动的，孟璟手往下，搂住她腰，瞬间将她带离了地面。雪地湿滑，楚怀婵吓得整个人缩作一团，却又忍不住拿手去打他以示抗议。
孟璟笑出声来：“怕了？”
楚怀婵盯他一眼，本下意识地想反驳，但犹豫了下，还是老老实实地点头。
“求我啊。”
楚怀婵动怒，噘嘴瞪他，他还是不罢休，她怒气总算是冲到顶点，猛地低头往他肩上咬去。孟璟被这狗嘴吓得差点将人直接扔出去，好在反应及时不至于后悔终生，只好赶紧将人放回去，顺带往外推了点，这点突然多出来的距离便导致楚怀婵这一口，不偏不倚地咬在了他的颧骨上。
孟璟吃疼，两下将人赶到一边儿去。
楚怀婵看他一眼，这才满意地点了点头：“镇朔将军，你脸上有牙印，调兵作战的时候可怎么办呢？怕是会贻笑大方。”
“过来。”孟璟冲她勾了勾手指，语气不大友善。
她迟疑了下，往前走了一步，又后退回去两步，试探问：“你真生气了？”
见他不答，她又弱弱补道：“我真没怎么用力，今晚回来么？你要是回来的话，那我给你敷敷，明日保证全消了。”
孟璟冷笑了声，她只好凑上去拽了拽他衣袖，轻轻摇了摇，低声叹气：“别小气了……你这越来越小气，往后还有几十年呢，我这日子可怎么过才好？”
孟璟克制了好半晌，终于快要将怒火压下去，眼下却莫名被这话激怒，猛地在她臀上一拍，见人突然飞了出去，差点栽进雪地里，又飞快地把人捞了回来，重新夹回胳肢窝下，强行带着她往前走，只是这次走得快了几分，令她无暇再分心使坏。
楚怀婵不满归不满，但毕竟是她先动的嘴，虽也被人揩了把油，但一时之间也无话好说，只好借着身高弱势，伸手在他腰上狠狠掐了一把。
孟璟懒得同她计较，反倒是朗声笑了起来。
飞雪簌簌，城墙上覆满皑皑白雪，两人并排走过去，留下一大一小两双脚印。
待下到山脚下，孟璟唤人备马，正准备赶紧送人回去，以便赶去怀安卫那边看看情况，毕竟是要拨过来守清远门的兵，有些事必须要好生交代一下，怠慢不得。哪知他才刚碰到楚怀婵的手，准备送她上马，后边那不正经的出了声，问：“都指挥使，你派女人来守塞？”
“？你再说一遍？”
派妇孺守城参战这种事，除非城破之际，池门失火殃及池鱼，否则必然是要被永世耻笑的。楚去尘忽地明白过来这人为何又突然语带怒意了，只好赶紧补道：“不是那个意思，我是说……我怎么好像突然听到了女人的哭声？”
孟璟先是下意识地看了身旁这个无比能哭的呆子一眼，见这人正呆头呆脑地四下探看，又去看了眼薛家妹子，人更是都没听到他们在谈些什么，这才疑惑地看向那不正经的，听他接道：“真的有，还是说你手底下这些兵不大听话扣女人了？”
“你再污蔑他们一个字，我把你脑袋拧下来踢回城。”
楚去尘屈服于暴力，默默闭嘴，但还是凝神听了一阵子，指了指西南方向，很肯定地道：“绝对有女人在哭。”
孟璟迟疑了下，自个儿沿着这个方向走过去，边走边想楚家这血脉真是强大，一家子神神叨叨便罢了，还一个狗鼻子，一个猫耳朵。
楚去尘想跟过来，被他回头盯了一眼，便将支出来的脑袋缩回去了。
长城塞以北为观测敌情，三里内山林树木被全部砍光，一望平坦大地便知敌军动静。往南则是本朝子民的地盘，边地有战马需要，草木旺盛，孟璟往前走出不远，果真听到了一阵克制过的低低呜咽之声，但隔着一大堆迷障，他并不能看清那边到底是个怎样的情形。
他迟疑了下要不要走近，最后还是怕万一楚去尘一语成谶，毕竟驻守长城塞便是与世隔绝，大部分士兵又都年轻气盛，万一真有不听话的，也不是不可能，从前也不是没出过这种事，虽然结局无一例外都是乱棍打死以儆效尤，但也不知这等风气是否有漏网延续至今的。
他往前再走了三尺地，伸手拨开眼前堆满了雪的障碍物，总算是看清了这哭声的来源。
两名妇女一跪一跪坐，并排缩在雪地里，一年轻一年长，看起来像是婆媳或者母女。长城塞脚下，白日青烟容易被误认成是警情，她们脚下的祭奠之物并未引燃，两人静静看着眼前供奉的祭品，欲语泪先流，呜咽之声径直往人心里钻，令人心里莫名泛酸。
年轻些的那名妇人看起来约莫也就双十年纪，好一阵子后，她总算先一步止住了哭声，劝道：“婆母也别太伤心了，三郎他虽然如今在外头回不了家，但也是为了保护我们才丢掉的性命啊。今日是三郎的生辰，您说反正从五年前开始，这一日便再没有机会见他回城替他贺生辰，便将这一日当成他的忌日也好，只当从来没有过这个儿子……可儿媳知道您还是想着他的，不然为何每年今日都要来此地祭奠他呢，今年都已经第四年了啊。”
“当年宣府三卫被全数派出到长城塞以北，说是什么战术我也不懂，我一个不识字的妇道人家，哪能懂这些呢，不明白为什么要叫他们出塞送死……可我知道我的三儿啊，自此连尸骨都找不到了，想修座衣冠冢祭奠也不过是骗骗自己罢了，还不如到这儿呢，好歹看着长城塞，想着他当年也日夜驻守在这里过，便总觉得他还能看见咱娘俩似的，也有个念想。”
年轻妇人未出声，她便又道：“你也改嫁吧，既然三儿没能留下个孩子，我也不能让你这刚嫁过来不到一月便没了夫君的人守寡一辈子，这般糟践自己啊。他大哥一早走了，二哥死在战场上，他二嫂听闻消息便早早改嫁了，你能陪我这老婆子这么些年，我很感激你了，我这回去便和你娘家人说说，看看怎么着替你再觅个好人家。”
年轻妇人忙摇头：“婆母您别这样，我和三郎自幼一起长大，说过要一起慢慢陪着彼此变老，现下这样……是我俩没福气。您是他的母亲，自然也是我的亲娘，如今孟家人重新回来主战，原本以为情况会变好些的，不料小孟将军他却变得这般冷血，非要将咱们这些没有男丁的军户销掉军籍，儿媳要是这时候弃了您，您都这把年纪了，以后的日子要怎么过呢？您也别赶儿媳走了，娘家也未必还要我这么一张凭空多出来要吃饭的嘴，咱们相依为命不是更好么？”
“好孩子啊，婆母带你回去，咱们做些绣活也行，最不济就算瞎了这双眼，总能养活我们这两张嘴。”老妇将她搂进怀里，眼睛一闭，上了年纪之人的浊泪便这般滚了下来，倏然落入雪地，滋起一点轻微声响，“朝廷的规矩，咱们不敢多说啊。”
年轻妇人轻轻叹了口气：“虽说是规矩，但咱家仅有的两名男丁都将命丢在了战场上，连尸骨都没能捧回来一具，这世代下来，更不知没了多少人，这怎么……就这般不近人情呢？”
“别说了啊，别说了。”老妇将她扶起来，两人搀扶着向城内走去，一身缟素溶进白茫茫雪色之中，难辨分毫。
第72章 披甲
孟璟在原地立了许久； 眼睁睁地看着二人走远； 最终也没有发出一丁点声响； 只是在两人消失在视线外之后； 仰头望了一眼天际。
乌云蔽日； 鹅毛大雪簌簌而下； 天地间只剩这唯一一种苍凉颜色。
楚怀婵轻手轻脚地走过来的时候，他探出去拨开枯黄草木的手已经冻得青筋微微凸起； 但闻得那股淡淡的甘松味； 还是瞬间收回手； 习惯性地将她的手捂在掌心。
寒津津的感觉顺着肌肤纹理径直往里钻； 十指连心，几乎是瞬间令楚怀婵连心都轻微地打了个寒战，她默默伸出左手来，反将他的右手包裹在双掌中。她低头哈了口热气； 白雾顿起，冰雪寒气竞相往后褪； 孟璟这才后知后觉地反应过来自个儿的手这会子比她冷上许多； 竟还妄想替她暖暖，觉自己可笑； 赶紧将手往回收； 哪知楚怀婵并不肯； 忽地使了全力不肯松手。他俩在一块儿，兴许因为武力上的绝对碾压，惯常都是她先服软； 但她拗起来的时候，他也怕伤着她，现下也只好就这么屈服，由着她紧紧握住自个儿，将身上的暖气一点点渡给他。
等感觉到他手上那股沁人的寒意褪去，楚怀婵才缓缓松开他，将已经沾染上了几分寒气的手往回缩，孟璟却也没让她如愿，径直握住她手，认真地替她搓了搓，等她发了热，这才松开她已经被搓红的双手。
楚怀婵悄悄看他一眼，见他神色如常，踌躇了下，最终也没问他到底看见了什么，但能让他失态这般久的事，想来也不是什么小事，兴许还算得上棘手。她迟疑了下，眼珠子滴溜溜地转过一圈后，忽地恶向胆边生，伸出双手去捏了捏孟璟的两颊，强行让他被迫做了个鬼脸。
“？？？”
孟璟总算是从方才的神游中彻底回过神来，怒从心头起，几乎要咬碎口中牙，立时便要教训这不知天高地厚的呆子，他才方伸出手去，早已将察言观色本领练得炉火纯青的楚怀婵已经往后蹦了一步，笑道：“都是当将军的人了，能不能不要再这么小气了？”
孟璟在心里“呵呵”了两声，冲她招了招手，示意她赶紧主动滚过来受死，见她不动，他冷笑了声，冷冰冰地道：“自个儿走回去罢，要不求你亲哥去。”
他说完果真撇下她径直往前走，楚怀婵犹疑了下，决定向这等仗马欺人的小人屈服，乖乖小跑几步跟上前去，拦在他跟前，尝试同他讨价还价：“轻点成不成？”
“嗯。”他简单地应完这个字，不肯再多说什么，只是嘴角扯出一个很不和善的笑来，微微眯眼，就这么笑里藏刀地看着她。
楚怀婵犹疑了半晌，总算不敢反抗，走到他跟前一步远，乖乖等着受死。
孟璟勾了勾手指，照例惜字如金：“过来点。”
她踯躅了好一阵子，孟璟倒也不催她，耐着性子等着她自个儿主动求饶，良久，楚怀婵果真还是没辙，乖乖往前一步，近乎和他贴在了一块儿。孟璟半点不客气，伸出手来以牙还牙，活生生将她的小脸蛋儿扯成了一个大脸盘子。
她今日裹着厚厚的斗篷，宽大的帷帽将她整张脸完整圈住，五官原本便被衬得愈发娇小，此刻更是被孟璟折腾得鼻子眼睛都皱成了一团，更是显得有些可怜兮兮。
孟璟将好好的一张比花还娇的脸搓揉捏扯得不成样了，这才放过了她，楚怀婵心下大石落地不过一瞬，便见魔爪再度伸来，顿时疾步往后一退，声音都有些发颤：“孟璟，我说真的，你真的不能再这么小气下去了，再这样，我就、就、就不让你进我屋了。”
孟璟轻嗤了声，再度冲她勾了勾手指，淡淡反问道：“是么？”
她无语望苍天，乖乖走回来，他却一反常态地没再折腾她，只是很轻地，在她已经冻得发红的鼻尖轻轻刮了刮。
楚怀婵还在发蒙中，他已牵着她手往回走，来回折腾，几番下来，天色已经不早，他必得快些将人送回去，再迅速赶去怀安卫营地了，毕竟交代完事之后还得放人回去探个亲，或者说放人回去留个话，毕竟战事一旦打响，谁也不能保证还能活着见到明年第一日的初雪，该留不该留的话，出发前都得尽数交代好。
这日孟璟果然顶着他颧骨上那点不太清晰的牙印去了营地，晚间也并未能抽空回来，只是在第二日午间强行挤出时间回了一趟府，和楚怀婵一并去祖母那儿用了一顿过早的年夜饭。饭毕，也顾不得什么礼数，赶紧拉着楚怀婵告退，径直往栖月阁里边儿跑。
楚怀婵看他这猴急样，没忍住笑出声，被他递了一记警告的眼神，这才收敛了些许。
进屋后，敛秋端上来一盆烧得正旺的炭，将方才的余炭撤了出去，这才退了出去。
门帘一放下，屋里只剩他们二人，孟璟半点不客气地掀袍在罗汉床上坐下，楚怀婵忙将炭盆搬到他身前，好叫他暖暖，又给自个儿搬了个杌子，也不坐他旁边，只坐在他对面，边低首拨炭，边不忘絮絮叨叨：“昨日里令仪同我说了，我哥这几日臭不要脸地打着我爹的名头，四下联系各地布政使，忙着给你四处筹粮呢。”
孟璟不甚在意地笑笑，剥了瓣橘子喂给她：“你别操这心，把你哥的话当成耳旁风便是，你也不是不知他那德性。”
“我知啊。”楚怀婵探头去咬橘子，齿尖轻轻滑过他指腹，仰头冲他笑起来，“我不爱搭理他，但我关心你啊。”
孟璟就这么看着她，轻轻笑了下。
“昨日去长城塞，西南方向的那几座山可以用作垦荒，土质也适合耕种，若从南边阳河支流里引水灌溉的话，水稻也可以种的。”
孟璟本想笑笑，说河流太远，不大可能，但见她说得郑重，倒也不好打击她，只是沉默着再喂了她一瓣橘子。
楚怀婵还是乖乖咽下，他却不大肯让她再吃这些凉的东西了，将剩余的放回果盘。她不肯依，可怜巴巴地瞧着他，他犹豫了下，重新挑了个个大的，放进炭盆边上烤着。橘皮遇火，惊起“滋溜”一声响，滋滋地往外冒着白气与酸味儿。
楚怀婵眼巴巴地盯着，瘪嘴委屈道：“烤过的不大好吃，还是要……”
她话还没说完，便被孟璟强行以眼神镇压，她只好按捺下这点小心思，握过他手，他不肯配合，她便一点点地替他摊平，放在火上烤着。
孟璟随她任意摆布，懒得出声呛她，却听她很认真地道：“我没异想天开，我昨晚带上图纸去庆安巷了。”
孟璟脸色变了些许。
她浑然不觉，继续道：“我哥也在那儿，我把想法同他说了，后来我们琢磨了好几个时辰，又特地叫人去取了土过来，仔细辨过土质，有水种稻不成问题，虽然不会有南边那般颗粒饱满，但能多养活些人也不成问题。三山垦荒，可就抵现在十之七八的土地了。”
孟璟凝神打量了她一眼，她接道：“引水的话，我们也思忖过了，南边地势更低些，不大好操作，但可以炸山引水的。”
她将昨夜的图纸拿出来摊开，从上面秘密麻麻的标记中指出一条红线：“就从这儿炸开，修成一条渠，虽然远些的土地仍旧不算很方便，但也就是多费些人力的事情，总归不至于办不到。而且，这边的土质我们也看过了，只炸这么一小块的话，不会影响整座山的，不会出事，放心。其次，这地方离三大卫所营地很近，春耕时期鞑靼来犯也少，叫卫所耕种，募役补缺也可行。山北还可种些别的……”
她话还没说完，孟璟伸出食指放到了她唇边，示意她噤声。
她将脑袋往后仰了仰，不肯屈服：“你信我，绝对不成问题，连具体怎么办我们都琢磨出来了。开春之前照做，今年能播种下去绝对不成问题。”
孟璟颔首：“嗯，信你。”
她这才满意了，�
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