凤难求-第24部分

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　　　　“果真！”乔英淇朝她用力点头保证，见她满脸欣喜，这才微微笑着端着空碗离开。
　　　　到大军凯旋那日，乔英淇一早便陪着乔夫人及谭氏妯娌两人等候在正院，只待侄儿们归来的身影。一直到了将近午膳的时辰，乔晋延及乔晋远兄弟二人才跟在祖父乔正林及各自父亲的身后，出现在正院。
　　　　刹时间，正院里自又是一番喜极而泣的画面。
　　　　“就知道你这孩子不爱惜身子，瞧这伤口，如此的深，当初必是流了不少血。”是谭氏又是心疼又是责怪的声音。
　　　　“你还笑？敢情以为傻乎乎地笑笑便能将犯的错掩盖过去了？”范氏眼眶微湿，板着脸用力戳了戳笑嘻嘻地搂着她的乔晋远的额角。
　　　　“别戳他，万一戳到他的伤口可怎生是好？”乔夫人心疼地拉过孙子。
　　　　“祖母，你放心，他皮厚着呢，戳不疼的。”乔晋延拉下谭氏轻抚着自己脸庞的手，闻声回头取笑道。
　　　　“男子大丈夫，这般嘻皮笑脸的成何体统！”乔磊看不下去，狠狠地瞪了儿子乔晋远一眼。
　　　　“你别在我面前耍老子威风，要训儿子回自个儿屋里训去！”乔夫人用力瞪了回去。
　　　　乔磊呐呐地皱了皱鼻子，到底不敢再多话。
　　　　被众人忽略了的小乔峥仰着小脑袋看看这个，又瞧瞧那个，突然‘呜哇’的一声嚎了起来，“娘亲、姐姐、嫂嫂，都不要峥儿了！”
　　　　这惊天动地般的一下，立即便让众人敛声，不约而同地回过头去，见小小的孩童揉着眼睛哇哇大哭，边哭边委委屈屈地控诉着。
　　　　众人见罢忍俊不禁，乔英淇首先反应过来，强忍着笑意弯下腰将小家伙抱起，正要为他拭去泪水，却发现他的小脸上干干净净，半点水渍都没有。
　　　　“小骗子，光打雷不下雨！”她噗嗤一笑，轻轻捏了一把他的小肉脸。
　　　　众人一听便明白了，均乐得笑不拢嘴。
　　　　小乔峥扑闪扑闪长长的眼睫，小手圈住姐姐的脖颈，也傻乎乎地跟着笑了起来，愈发逗得众人笑声不绝。
　　　　有人欢喜有人愁，对归顺赵氏后首次出征便失利的万腾来说，心里可就不怎么痛快了，本想着籍此机会让赵重鹏及原本的齐军将士对他刮目相看，哪想到老马失蹄，到最后还要劳烦一帮初出茅庐的毛头小子相救，尽管归来后赵重鹏并未道过他半句不是，也依然对他客气有礼，可四周那些异样的眼神射到他身上，让他简直是无地自容。
　　　　父亲阵前失利，身为女儿的万妤梅自然也面上无光，尤其安莲欣对着她时的阴阳怪气语调，气得她几乎就要发作，险些将进门后苦心经营的温顺娴淑形象打破。
　　　　看着安莲欣冲她嗤笑一声后扬长而去的背影，她垂着眼睑，掩饰眼中一闪而过的阴狠杀意。
　　　　不过一无家可归，投奔赵府而来的破落户，还真把自个儿当成名门闺秀了，也敢在我万妤梅面前耍威风？早晚有一日，定叫你死在我手里！
　　　　“姨娘，夫人命你去一趟。”一身青衣的侍女快步朝她走过来，行礼道。
　　　　万妤梅定定神，重又扬着恭顺得体的浅笑，道了声‘这便过去’便往正院赵夫人所在之处走去。
　　　　在侍女的引领下进了门，见赵夫人端坐在上首，坐在她左侧的则是杨佩芝。依礼见过了两人，便听赵夫人笑道，“我听佩芝说你想回家一趟见见父母，万将军一路辛劳，如今好不容易凯旋，为人子女自是应去看望看望。这些东西都是我与佩芝着人准备的，你细看看可有缺少什么，我再让人添补回去。”
　　　　万腾‘得胜’归来，万妤梅趁机向杨佩芝求请归家一趟，杨佩芝自不会为难她，便将此事报到了赵夫人处，赵夫人稍思量了片刻便应允了。
　　　　“多谢夫人，多谢少夫人，东西都很齐全。夫人与少夫人一番心意，妾身铭记于心。”万妤梅慌忙行礼道谢，脸上尽是感激之意。
　　　　赵夫人微微一笑，微不可见地轻轻点了点头，长子这名妾室，确是个知进退懂规矩的，她旁观了这些日子，见她始终谨守本份，哪怕至今都未曾圆房，可却丝毫不见半分怨言。
　　　　想到此，她不自觉地轻颦蛾眉，睨向含笑静坐一旁的儿媳妇杨佩芝的眼神，带了些许不悦。
　　　　万氏再怎么说也是瀚楠名正言顺的妾室，加之又是一个懂规矩的，进门至今一直安安份份，晨氏定省侍候主母样样不落下，佩芝再这般晾着她确是说不过去了。
　　　　况且……她不动声色地扫了一眼杨佩芝的小腹，眉宇间漾着一抹忧虑。瀚楠年纪已不小了，至今膝下空虚，佩芝进门的时间说长不长，说短也不算太短，瀚楠身边真真正正侍候着的也只她一人，论理总也该有消息才是，便是一时半刻怀不上，那万氏总也不能再这般有名无份地晾着。

☆、53｜52。第　52　章

满心欢喜地跟着儿子归家，看着历经战争洗礼后愈发显得坚毅英挺的儿子，云氏心中溢满骄傲，眼睛渐渐变得湿润，她轻轻地抚上柳祥均的脸庞，哽声道，“瘦了，也黑了，身上的伤可还疼？”
　　　　柳祥均笑笑地拉下她的手，“不疼了，早就不疼了，不过一些小伤，还有医术高明的军医跟着，自然好得快。娘，你身子可好？”
　　　　“好，都好。”云氏忙不迭地连连点头，慈爱的目光始终紧紧锁着他，像是生怕一眨眼他便会消失在眼前一般。
　　　　柳祥均也只当她是久未见自己之故，也不在意，搀扶着她在长椅上坐下，细细地询问她这段日子以来的情况。
　　　　云氏只挑些寻常事向他道来，末了还叹息一声，拍拍他的手背柔声道，“这些日子多亏了英淇姑娘，若不是她，娘的病只怕也好不到这般快。”
　　　　柳祥均微征，不自禁便想到出征时乔英淇回给他的温柔笑容，心里刹时便暖融融的，熨帖得很。
　　　　“英淇是个好姑娘，娘是真心希望她能成为咱们家的一份子，若你真有那份福气，能将她娶进门来，必要好好待人家。”云氏循循嘱咐。
　　　　柳祥均低着头，良久，才无比坚定地道，“娘，你放心！”
　　　　云氏满意颔首。
　　　　翌日，柳祥均用过了早膳，告别了云氏，便骑着马往将军府去。虽是升了职，可却仍是在乔磊麾下，依规矩，他是要去向乔磊回禀出征事宜的。
　　　　况且，他也是想着能籍此见一见久未谋面的乔英淇，若她心意不改，他便打算向乔正林表明心迹，以求能早日将两人亲事定下，这不仅是他个人的意思，也是云氏的意思。
　　　　自归来后，他便察觉自家娘亲言谈中总不自觉地提及‘英淇姑娘’，更不时地暗示自己也该早日成家了，他虽不懂为何娘亲突然对他的亲事如此紧张，但也并不多想，只当她与乔英淇相处日渐融洽，这才希望能早日定下他们的亲事。毕竟，以乔家的家势及乔英淇的才干，希望结亲的官家贵族并不在少数。
　　　　乔磊对手下这员战将真可谓刮目相看了，虽也知道这小子是有几分能力，奈何总是欠缺些许‘血性’，颇有些安于现状的意思，如今这一番历练，算是将他练出来了。
　　　　柳祥均静立屋内，认认真真地听着乔磊的训导，他自投军便被安排在乔磊手下的军队中，对这位不苟言笑的将军向来是敬畏有加。他自有记忆以来，便不曾体验过有父亲的感觉，可如今乔磊的一番又是勉励又是告诫之语，却让他意外地生出几分孺慕之情来。
　　　　“将军，板子打完了！”正有些恍惚间，屋外走进一名兵士，拱手朝乔磊回禀道。
　　　　“嗯，将他抬回屋里去。”乔磊面无表情地吩咐，顿了片刻又叫住正欲领命而去的兵士，将一直紧紧抓在手中的白瓷药瓶放到案上，淡淡地道，“将这个敷到他的伤处上。”
　　　　兵士应了声‘是’，上前双手拿过白瓷药瓶，这才行礼告退。
　　　　柳祥均又是一愣，打板子？打的是何人的板子？不等他细想，乔磊已经挥挥手让他退下了。
　　　　他拱手行礼告辞，正行出院门，便见前方两名兵士抬着架子，架子上趴着一个哼哼唧唧直呼痛的年轻男子，他细一打量，认出正是乔晋远。
　　　　原来打的是二少将军……
　　　　不知怎的便想起那日在赵瀚霆营帐内，见到的乔晋远的谄媚模样，唇畔笑意盎然。想来那个时候二少将军便知道自己归来后免不了受罚，这才提前寻求救兵？只可惜如今看来，他的如意算盘是彻底落空了。
　　　　好笑地摇摇头，抬脚继续往前，穿过前方一道圆拱门，他不由自主地停下了脚步，视线缓缓顺着左侧修得整整齐齐的青石小路，一直望向远处某座院落所在方向。
　　　　“柳将军。”突然的轻唤在他身后响起，也让他瞬间便收回了视线，回过头一望，见流萤眉目带笑地望着自己。
　　　　“流萤姑娘。”他慌忙行礼。
　　　　流萤轻笑着避开他的礼，“柳将军，小姐有事要寻你，请跟我来。”
　　　　柳祥均眼睛陡然一亮，脸上溢满惊喜，结结巴巴地道，“小、小姐果、果真要、要见我？”
　　　　流萤掩嘴一笑，“难不成我还敢骗大将军，也不怕将军一怒之下将我砍了？”
　　　　“不不不，不是不是，不会不会，我、我我不会不会这样的……”柳祥均急得又是摇头又是摆手。
　　　　流萤一个没忍住笑出声来，没好气地瞪了他一眼，“不过是句顽笑话罢了，你倒也当真，快走吧，莫让小姐等急了。”
　　　　柳祥均如释重负地长吁口气，再不敢多话，老老实实迈开步子跟在她的身后左拐右转，很快便到了将军府内竹湖旁的凉亭里，远远便见一女子盈盈立于亭中，乌发红衣，寒风拂过，卷动衣袂翻飞如蝶，犹如入画般的美好。
　　　　他一时看得有些痴了，浑然不觉自己已被流萤抛出了老长一段距离，还是流萤先察觉他没有跟上，遂停步回头，见他怔怔愣愣地凝视着前方亭中的自家小姐，暗自好笑，伸手在他眼前晃了晃。
　　　　“柳将军，回神了！离得这般远你都能看得这般入神，若是走得再近些，你岂不是连魂都看掉了？”
　　　　柳祥均发觉自己失态，憨憨地挠挠后脑勺，而后讨饶般向她拱拱手。
　　　　流萤抿嘴直乐，只也不再打趣他，率先又转身径自往乔英淇站立的凉亭走去，柳祥均顿了顿，亦连忙跟上。
　　　　“小姐，柳将军到了！”
　　　　正望着远方雪景出神的乔英淇，应声回头，遂见数月未见的柳祥均那熟悉的温暖憨厚笑容，像是被这温度感染，她的脸上也缓缓绽开明妍浅笑。
　　　　“恭喜将军得胜归来！”
　　　　柳祥均顿时便手足无措起来，张口结舌地道，“不不不，小、小姐，莫要、莫要……”
　　　　流萤噗嗤一下便笑出了声，见乔英淇嗔怪的眼神扫了过来，连忙掩着嘴轻手轻脚地离开，将空间留给久别重逢的两人。
　　　　乔英淇又再将视线落到柳祥均身上，一时间有几分失神。数月未见，眼前的男子既熟悉，又有些许陌生。身姿依然挺拔如松，可浑身上下却散发出一股经历生死的坚毅凌厉气息，唯有那棱角分明的黝黑脸庞上的一抹酡红，让她增添了几分熟悉感。
　　　　柳祥均被她看得有些不安，结结巴巴地轻唤，“小、小姐……英、英淇。”
　　　　乔英淇定定神，将手上叠得整整齐齐的纸函递给他，“这是这些日子柳婶子所服药的方子，还有大夫叮嘱过的一些注意事项，她的病刚好，口味比较清淡，但对镜慧小师傅做的几个菜式倒挺喜欢，做法也都在上面写着。”
　　　　柳祥均彻底怔住了，他是知道出征的这段日子，娘亲多得了净慈庵的孤月师徒及眼前女子的照料，可却想不到她却是如此的细致入微，心里一时又酸又暖，像是有股热浪冲上脑子，他猛地伸出手去，抓着她的手腕微一用力，便将她扯到怀中紧紧地抱着。
　　　　乔英淇下意识便要伸手去推，手掌触及他的胸膛，感觉那一股温热，力度不知不觉便卸了下来，只是，身体却仍有些许僵直。
　　　　很快地，她便觉整个人像是浸泡着温泉水中一般，暖流更似是渗入她的四肢百骸，将她身上那股冷意一点点驱散。
　　　　暖，真暖……她也不知道有多久没有体会到这样的暖，好像自前世那一回之后，她的身体长年累月都是凉凉的，这股凉意甚至延续到了她的今生。
　　　　“英淇，咱们成亲可好？”也不知过了多久，一声极轻极细的低语化在她的耳畔。
　　　　嫁他？嫁这个如艳阳般，能轻易温暖她的男子？她有些恍惚，可最终，仍是低低地应了声，“……好。”
　　　　久不见她回答，柳祥均渐渐不安，搂着她腰肢的手也一点一点的垂落下来，直到那一声如同天籁一般的‘好’在他耳边响起，他仍有些许不敢相信。
　　　　“你、你是说、说——好？”
　　　　乔英淇定定地对上他那漆黑的眼眸，笑容一点点绽放在唇畔，“是，我说好！”
　　　　狂喜袭来，他竟不知该作何反应，只能不停地摩挲着手掌，嘴角越裂越大，眼神越来越明亮，“那那那，那我、那我便、便向去、去寻、寻老将军、老将军，请求他、他将、将你许配给我。”
　　　　乔英淇怔了怔，竟想不到他会如此的急切，但见他满目期盼地望着自己，似是在等她的回答，不由得微微一笑，柔声道，“爹爹如今不在府中，这会应是在主公府里商议要事……”
　　　　“好，我明白了！”话尚未说完，柳祥均已经兴奋地打断了，说完竟是一转身便迈开步子要离开，行出几步又停了下来，回头望了望她，突然快步冲上前，双臂轻轻搂了搂她的腰肢，在她反应过来前飞快松开了手，头也不回地离开了。
　　　　乔英淇被他这要风就是雨的举动打了个措手不及，待反应过来后，只能看到他的身影化作一小黑点，瞬间便消失在眼前。
　　　　良久，她抚额轻笑，两辈子，这是她头一回如此出格，头一回如此放任自己，放任自己任性而为。
　　　　她微微仰头，看着天空不知何时又飘起了的雪花，心中不知为何生出几分惆怅，几分茫然。
　　　　嫁入柳门为君妇，自此便算是彻底斩断了前世的那段孽缘，彻底告别曾经的那些悲欢离合、绝望哀痛。这不正正是她今生所希望的么？
　　　　一阵寒风吹过，纷纷扬扬的雪花顺着风向飘向亭中，她缓缓伸出手，接住飘落而下的雪花，看着那洁白无瑕的一小片慢慢在她掌心上化掉，寒意透过掌心渗入她的体内，让她不自禁地打了个寒颤。
　　　　这样的冻入骨髓的冰冷，激起她沉封数十载的回忆，她阖了阖眼，深深地吸了口气，许久之后，手掌轻轻地覆到小腹上。
　　　　数十年刻意的遗忘，她几乎要记不起那个可怜的孩子，那个她还来不及感觉他的存在便失去了的孩子……

☆、54｜53。52。第　52　章

“昨日刘夫人便露了意思出来，想为刘四公子聘娶莲姑娘为妻，不知安姨母是个什么意思，若也有意，我便着人传话给刘夫人。”杨佩芝唇畔带笑，朝对面的安夫人道。
　　　　安莲欣的亲事如何，她其实一点儿也不想插手，奈何安夫人瞧中的那家偏是与杨家有着拐弯的亲戚关系，安夫人因此求到了赵夫人处，赵夫人便将此事交给了她，也好让两方搭上话。
　　　　她对安莲欣观感不佳，刘家与杨家总有些亲戚情份在，她更不乐意‘坑害’了人家儿子，可架不得刘家人却想方设法欲搭上赵府，她该表的态均表过了，双方既都有意，她自不会再作那讨人嫌的，但也不欲将自己，将杨府陷进去，故只在当中充当一个刻板的传声筒角色。
　　　　“那可真是太好了，多谢多谢。”安夫人感激地道。
　　　　女儿对赵瀚楠的心思她很是清楚，之前也有乐见其成之意，可自见那万家那姑娘进门至今，不说侍候夫君，往常连见上一面都不容易，赵瀚楠对妻子杨佩芝的看重是有目共睹的，连出身不低的万妤梅都落得如此下场，身后无娘家人扶持的女儿又能好得到哪里去？倒不如借着赵府的势觅一户好人家，当个正室夫人，只要赵家一日不倒，女儿便不怕会被人欺凌。
　　　　奈何她的一番苦心却无法得到安莲欣的接纳，正在门外的安莲欣听到这番话，又羞又恼又恨，偏与她一同抵达的万妤梅还装出一副真诚的模样向她道贺，愈发让她怒火中烧。
　　　　她怨母亲不理解她的心事，但更多的却是恨杨佩芝心怀不轨，在她看来，杨佩芝是想借机将自己赶出赵府，赶离赵瀚霆身边，否则，她又怎可能这般积极地搭桥牵线。
　　　　“你有那等闲心理会我的事，倒不如担心担心自己，快要煮熟的鸭子都会飞掉，日后想要有第二次机会，只怕是难了。”她冷冷地瞥了一眼万妤梅，语带嘲讽地道。
　　　　万妤梅脸色一僵，不过须臾便回复如初，只宽袖掩盖下的双手死死地攥成拳。
　　　　原是赵夫人久不见儿媳妇有孕，加之心中对知进退懂规矩的万妤梅颇为满意，前些日便向杨佩芝暗示，也该是让万姨娘为她分担的时候了。
　　　　杨佩芝心中虽不愿意，可却无法当面拒绝，只能强压着心酸难过点头应允了。这段日子赵瀚楠对她是极尽温柔体贴，万妤梅又是从不主动出现在他们夫妻面前，久而久之，她心中的防备便卸下了不少，甚至若非有人提醒，她几乎都要忘了对方妾室的身份。
　　　　当这晚赵瀚楠从外头回来，本是习惯性地要到杨佩芝处去，哪想到行至中途，便有杨佩芝跟前侍候的侍女来道，说少夫人身子不方便，已唤了万姨娘侍候大公子云云。
　　　　而把握时机的万妤梅适时出现，温柔小意地请他往自已院里品尝她亲自熬的参汤，赵瀚楠眉头皱了皱，望了望妻子所在的院落，又看看小心翼翼的偷偷望过来的万妤梅，想到她自进门后的低调懂事，一时也不忍拂她的面子，故而点了点头便跟着她去了。
　　　　万妤梅喜不自胜，以为今晚总算是可以得偿所愿了，可她万万没想到，赵瀚楠真的就只是到她屋里喝了一碗参汤，然后扔下她拍拍屁股走人了，完全无视她的万种风情。
　　　　更令她难堪的便是，赵瀚楠从她屋里离开后直接便去了杨佩芝院里，一时间，长久以来堆积的恨意便到了顶点。她既已嫁人为妾，那便不曾想过会有扶正为妻的一日，以赵家的家风，是断断不可能出现妾室扶正这样的事来的，她可以不当正室，但却不能做一名有名无份的妾，甚至是无宠的妾！
　　　　可如今赵瀚楠对杨佩芝的情意，已经狠狠地扇了她一记耳光，让她进门前打的如意算盘彻底化成了灰烬。
　　　　杨佩芝像是一座大山，挡在她的面前，只要这座山一日不倒，她便不可能跨得过去。
　　　　见她这般模样，安莲欣冷哼一声：就会装模作样，明明心里呕得快死了，却偏偏要作出一副什么也不在意的大度模样，骗谁呢！
　　　　再恨恨地透过窗户瞪了屋里的杨佩芝一眼，她才转身离开了。
　　　　万妤梅紧紧抿着唇，也知道如今她不方便进屋里去，是以也只能跟在安莲欣的身后出了正院院门。
　　　　***
　　　　而另一边，赵瀚霆一脸谦虚地听着乔正林对他的大肆夸赞，赵重鹏心中虽得意，可嘴里却道，“正林莫要再夸他，他不过就是有些运气，加上又在你麾下学了那般长时间，若是连场小小的仗都打不赢，那也忒没脸面了。”
　　　　乔正林摆摆手，“主公此言差矣，二公子天资聪颖，又勤恳好学，这连续几场战事打下来，足以可见能力不俗，岂会全是运气之故？”
　　　　赵瀚霆始终保持着洗耳恭听的谦谨模样，任由这两人你来我往说得好不起劲，直到见时辰不早，乔正林方起身告辞。
　　　　他籍此亦行礼离开，亲自送着乔正林出了大门。
　　　　“有劳二公子。”乔正林含笑道谢，心里对这年轻人是越看越满意，只一想到女儿早前坚决地拒了与赵府的亲事，不禁生出几分惋惜来。
　　　　“不敢，将军路上小心，瀚霆便送到此了。”赵瀚霆又怎敢受他的谢，不提他是乔英淇的父亲，单他本人，亦是他敬仰的当世豪杰。
　　　　看着乔正林翻身上马，目送着他策马走出一段距离，突然便见前方一个颇为熟悉的身影迎面驱马而来，他微眯着眼睛细看，认出是柳祥均。
　　　　见柳祥均下马向乔正林行礼，不知说了些什么，又上马跟在乔正林身后离开了。
　　　　他皱紧眉头，柳祥均乃乔磊麾下将领，如今又是刚得胜归来，会有何事要亲自来寻乔正林？
　　　　心里虽有些不安，可一时半刻也猜不出缘由，他只能暂且放下，转身进了府中大门。穿过垂花门，沿着抄手游廊走了一阵子，望望满天飘飘洒洒的雪花，想到那个从不曾给过他好脸色的乔英淇，心里有些许难受。
　　　　对她，他如今是一点儿法子都没有，远了不舍得，近了她又不允，就这样拖着不远不近，只盼着某一日她的愤恨稍消，那他或许能得些亲近她的机会。
　　　　他低低地叹了口气，他习惯将一切抓在手中，像如今这般交由时间，交由上天的无力感，他着实不习惯。
　　　　情绪低落地踏上后花园里铺着的卵石小道，见前方迎面走来一个瘦弱的身影，停下脚步一看，认出是大嫂杨佩芝，遂连忙避到一旁行礼道，“大嫂。”
　　　　刚命人送消息往刘府的杨佩芝也想不到会遇上他，见他行礼，连忙侧身回礼，“二弟。”
　　　　两人彼此