凤难求-第31部分

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　　　　“宁溪先生来投军，宁先生啊，那个举世无双的宁先生！”
　　　　宁溪？乔英淇又惊又喜，前世那个救了峥儿，并将他抚养成人的宁先生？

☆、67｜66。65。64。63。1

前世她一直想方设法寻这位救了乔峥一命，又将他抚养成人的宁先生，只可惜对方四处云游居无定所，便是连与他相处过十数余年乔峥，也说不准应该去何处寻他。久而久之，此事便成了她一个遗憾。
　　　　如今宁先生突然前来投军，她虽有些意外，但更多的却是惊喜。不提他前世待乔峥的恩情，单说他那一身好医术，于齐军来说绝对是一大助力。
　　　　“宁先生如今在何处？”
　　　　“爹陪着他说了会话，又命人安排了营帐，这才让武副将领着他去歇息了。”乔晋远灌了几杯茶，抹了一把嘴回答道。
　　　　乔英淇略点了点头，叮嘱了他几句，见他大咧咧地应了几声后，便扯了个理由一溜烟地跑开了。
　　　　乔英淇无奈地摇摇头，这侄儿跳脱的性子，也只有在他亲爹面前才收敛几分。
　　　　次日一早，大军拔营前行，又行了小半个月，突然便传来西南赵氏属地数座城池遇袭的消息，乔磊大惊，召集众将商议过后，立即下令全力加速行军。
　　　　乔英淇心中颇有些忧虑，赵氏在西南一带所布的兵力并不算多，甚至可以说是赵氏辖地当中相当比较弱的，也莫怪对方会选择此处为突破口。
　　　　“主公与老将军、大公子、二公子他们也在路上遭遇袭击，到目前为止已打了好几仗，算起来，咱们这一路也是平平安安的了。”流萤一面收拾着书案，一面道。
　　　　乔英淇靠坐在椅背上，却是沉默不语。
　　　　她是想不到赵重鹏这一回连长子赵瀚楠都派上场了，虽说赵瀚楠身边亦有不少追随的将领，但他本人却是个不折不扣的文人，赵重鹏居然连他都派出去，着实是让她意外。
　　　　前些日子虽然她一直居于净慈庵，也不刻意去打听赵府内的事，可从那两次遇到杨佩芝的情形可知，赵夫人待她再不复当初的亲热。
　　　　而直到那一刻，她方翻然醒悟，今生她强行扭转了赵瀚楠的命运，所带来的代价是什么？那便是赵夫人与杨佩芝婆媳关系的改变。
　　　　前世赵瀚楠被俘后杨佩芝情深意重的一幕幕，落入赵夫人眼中，又怎会不让她感动？一个待儿子一心一意、情深至此的女子，身为母亲的又怎会不欣慰、怎不感激。
　　　　在几乎人人盼着赵瀚楠自尽殉国的情况下，婆媳二人怀着同一个目的、同一个希望，祈盼着那个人能早日平安归来。一年又一年，两人相扶相持，自然感情比寻常婆媳要深、要好。
　　　　可今生呢？今生的赵夫人眼中，杨佩芝却是一个自私、善妒、只顾着情情爱爱而不识大体的女子，心里有了疙瘩，又怎可能会一如既往？
　　　　她低低地叹了口气，有得必有失，世间上又岂会有事事尽善尽美的。她只是有些内疚，赵夫人待杨佩芝态度的改变，必还有雾云山一事中杨佩芝选择维护自己的原因在，事到如今，她都已经分不清自己所做的那些事，到底是会让赵瀚楠夫妇比前世更好，还是会折损他们的幸福。
　　　　她低下头望着缓缓张开的手掌，这双手，已经改变了太多事，她原本以为能靠着这双手，让她在意的那些人与事变得更好，至少会比前世更好，可如今她却不确定了。
　　　　她最担心的，便是她的父兄侄儿，她出手扭转了他们的命运，目前看来一切都是极好的，可日后呢？这些改变会给他们，会给乔家带来什么？她心里一点底都没有。
　　　　赵瀚楠领兵，这是前世所没有的事，她也不清楚他此行是福是祸。
　　　　“姑姑，爹爹让大家往主帐里商议军情。”乔晋远的声音从帐外传进来，她提高音量应了一声，拂了拂衣裳便起身出了去。
　　　　这大半年来，战争不断，都是些想着混水摸鱼的小军队，虽算不得什么，但小鬼难缠，终究也是有些烦人。
　　　　“前方我齐军三路兵马均是一路高奏凯歌，如今已渐渐逼近上京，观现中原所余势力，以淮落河为线，以北除了仍在苟延残喘的孙大川及张贺良、容永福三方人马外，其余悉数被歼。”乔磊坐在上首主帅位置，满脸喜气地道。
　　　　众人一听均喜不自胜，只要孙、张、容三方一灭，中原大部分便落到了齐军手中，至于其余的小虾小鱼，更是不足为虑。
　　　　“唯今咱们便是要将西南一带扫清，至少要在主公攻入上京前，彻底将那些滋扰生事的龟孙子打在地底里去！”
　　　　“王将军此言甚是。”
　　　　“自一个月前唐彪败走后，西南便已少了许多战事，只可惜不能取下唐彪人头，白白让他给跑了。此人心狠手辣，一日不除终究是个祸害。”一坐戎装将领当中，着一身蓝衣的中年军师显得尤其醒目，他皱起了眉头担忧地道。
　　　　“军师所言极是，唐彪此人报复心强，败于咱们之手，只怕必会想方设法报复。”乔磊点了点头，眉宇间亦不泛忧虑。
　　　　乔英淇深以为然，西南一带的小军队不少，这些当中，又以唐军实力最强，作风行事最为彪悍，前不久与齐军一战，唐军大败，可主帅唐彪却趁乱逃走，直至今日仍是踪迹全无。
　　　　可乔英淇清楚，以此人的心性，绝不会甘心，必会想方设法报复回来。
　　　　接下来的数月，依然不时会有小战争爆发，但次数却已渐渐有所减少，直至次年盛夏，西南一带绝大多数已被齐军所掌控。
　　　　盛夏的夜空，满天繁星点点，偶尔吹来的阵阵凉风，略微将那闷热之感吹散些许。
　　　　乔英淇擦了一把额上的汗，不停地摇着手中的帕子，忧心忡忡地望向门外。前不久有人发现唐彪的踪迹，乔磊立即派人去追查，可至今仍无半点消息传回来。
　　　　不知怎的，她总觉得有些心神不宁，虽然如今齐军形势大好，赵瀚霆带领的军队所向披靡，甚至比赵重鹏与乔正林他们的军队更早打入嘉洛关，当下想必已逼近上京。
　　　　只要上京被攻下，放眼中原，除了极个别偏远之地，已是全部插上了齐军的旗帜。
　　　　突然，一阵喧哗声隐隐传来，乔英淇怔了怔，当她看到东边升起的一道火光时，顿时脸色大变，当即急步前去查探个究竟，正走出几步，便见流萤忽匆匆在冲过来，“不好了，东营有人偷袭放火。”
　　　　“可通知到了兄长处？”
　　　　“已通知到了，如今二少将军正带着人赶过去。”
　　　　乔英淇猛地停了脚步，不过片刻又大声吩咐道，“立即让人加强防守，以免……”
　　　　‘轰’的一下巨响，将她未说完的话全然堵在了喉咙里，紧接着又是一声，却是从不同方向传来，乔英淇大惊失色，这种声音，难道竟是炸药？
　　　　是谁？竟会拥有如此大分量的炸药！
　　　　“将军，是铁骑，唐彪带着北狄铁骑偷袭！”飞跑过来的报信兵士大声禀道。
　　　　乔英淇脸色又是一变，千算万算也算不到唐彪竟会联合外族人报复，赵重鹏兵分四路，主攻的是上京，又要留有重兵守着锦城，故而跟着他们兄妹往西南的兵力相对来说是最弱的，加上又经历长达一年之久的战事，死伤更是不少，守城倒还可以，可对上素有凶悍之名的北狄铁骑，只怕是无多少胜算。
　　　　再者，对方突然杀进来，便先在士气上打击了齐兵。
　　　　她再不及多想，提笔飞奔出门，夺过战马飞身而上，领着亲卫兵直奔向西城门。
　　　　火光通天，喊杀声四起，看着杀到一起的兵士将领，她眼睛都红了，正要催马上前，却听一员捂着受伤的手臂的齐军兵士大喊，“有毒，兵器有毒！”
　　　　这一声大叫，顿时便让齐兵乱作一团，乔英淇抡起长刀，一刀劈下对方一名兵座，顺手夺过对方的兵器，拿到手上细一看，顿时气得头顶几乎要冒出烟来。
　　　　那刀锋泛着点点幽幽的蓝光，分明是涂上了□□。
　　　　前世今生数十年，她参与过的大大小小战事不计其数，可从来不曾遇到过这般卑鄙的队伍。
　　　　“小姐，骑兵的兵器无毒，有毒的是跟在北狄骑兵后面冲进来的那些兵卒手上的刀。想来，北狄人也不是蠢人。”流萤观察了须臾，策马来到乔英淇的身边道。
　　　　乔英淇脸色一寒，看着且战且退的齐兵，知道今日这亏必是要吃了。她最怕的是，眼前这些北狄铁骑只是小部分，后面还会有想着趁乱分一杯羹的北狄大军。
　　　　以西南齐军的兵力，只怕难以抵挡！
　　　　“将军，快撤！”撤兵的命令一层一层传入她的耳中，她一咬牙，挥舞着长刀挡下杀到跟前的大刀，手势一转，一刀砍下对方人头，随即一夹马肚子，边战边退，一路退出城内，直往西北方向退去。
　　　　‘噗’的一下鲜血飞溅声，她闷哼一声，强忍着左臂上的剧痛，咬着牙一刀将又追杀来的敌兵砍死。
　　　　‘哒哒哒’的马蹄声急速传来，她呼吸一顿，知道这是铁骑兵杀到了。她抬头望望前方已一路撤退的齐军，明白兄长定是要带着他们往南面山林退去。
　　　　她勒住马，一挥长刀，蓦地大喝一声，驱着马朝大队的北狄铁骑杀过去……
　　　　***
　　　　“西南那边情况怎样？可有消息传来？”又再打胜一仗，赵瀚霆心情甚为愉悦，一面脱下盔甲，一面问身后的葛昆。
　　　　葛昆迟疑了一会，终是如实禀道，“二公子，唐彪勾结北狄人，领着北狄铁骑，用火药炸开了城门，趁夜攻下了闵城，乔大将军领兵退守闵荡山，西南已有三座城池失守。”
　　　　赵瀚霆大惊，“那英淇呢？”
　　　　“乔、乔姑娘带着亲卫兵引开北狄铁骑，在塔犁沙漠一带失去了踪迹。”

☆、68｜69

“二公子，上京城破在即，你这个时候回身去支援西南，只怕……”燕伯成一脸的不赞同。
　　　　“北狄铁骑若攻破西南，便相当于打开了踏入中原的大门，到时必会带来更大的灾难。而上京，大哥那边已斩下容永福人头，现正带着兵马往上京而来，不出五日，便能与咱们汇合。如今的孙大川，不过是苟延残喘，支撑不了多久，根本无需我与兄长联手。待兄长领兵前来后，我先带着部分人马秘密赶往西南襄助，你留守此处，助他攻城，想必父亲与乔老将军那边也不会花多久时间，到时三方队伍汇合，拿下上京必不成问题。”赵瀚霆沉声道。
　　　　燕伯成见久劝他不听，唇瓣嗫嚅片刻，终是压低声音道：“二公子，当下中原形势如何，想必你最清楚不过，一旦攻入上京，主公登极便是板上钉钉之事，而第一个攻下上京之人，便是头一件功劳，在史书上也会留下不容忽视的浓厚一笔。公子难道甘心就这般将唾手可得的天大之功拱手让人么？”说到最后一句，他还刻意加重了语气，别有所指。
　　　　赵瀚霆缓缓抬头，迎着他的视线，眼中一片平静，不辩喜怒。
　　　　不错，率先攻下皇都确是有着不可替代的重大意义，若是前世的他，对这头一份功劳自不会轻易放过，可是，今生他却有更在乎、更重要的人，英淇生死未卜，他又怎可能为着争那些所谓的功劳而置她于不顾！
　　　　“攻上京、阻北狄，轻重缓急如何，燕将军必然清楚，如今我齐军兵力分布的主要四处，唯咱们离西南最近，乔大将军率领部下苦苦支撑，奈何敌我双方兵力悬殊，只怕挡不了多久。万一北狄铁骑占西南，誓必会通过定平关攻入中原，到时便是咱们打下了上京，可难保北狄不会兵临城下。”
　　　　顿了顿，他又低低地道：“燕将军，攻下上京不一定需要赵瀚霆，可西南却……”说到此处，他便不由得想到了乔英淇，攻下上京不一定需要他，可生死未卜的那个人，其实，也是不要他的。
　　　　心里有些闷闷沉沉的痛，哪怕他已经一再告诉自己要学会慢慢放下，可谁又能告诉他，要怎样才能将已经刻入骨髓、融入骨血的人彻底放开。
　　　　燕伯成听他这般说更急了，一咬牙，道：“若是跟在咱们后面到来的是主公，那我必不会有二话，可是，二公子，若你执意如此，这份天大的功劳便要落到了大公子头上，大公子麾下……”
　　　　“不管是何人，只要能取胜便可。我已修书一封，着人快马加鞭送往父亲处，一旦此处局势稳定，父亲便会派兵往西南襄助。我希望，到时能等来燕将军的身影。”赵瀚霆制住他未尽之语，将心中打算道出。
　　　　燕伯成怔了怔，知道再说服不了他，只能叹了口气道：“末将明白了，待此处局势稳定下来，末将便向主公请命，率兵前往西南助二公子一臂之力，誓将北狄人打回老家。”
　　　　赵瀚霆颔首，重又走至书案前，指着地图轻声将自己的计划一一道出。
　　　　燕伯成有几分失神地望着他沉稳的脸庞，眼前的年轻人，年纪比他的长子大不了多少，可那满身的气度却不是他那个鲁莽儿子所能比拟的，他本不过一名在刀口上过日子的寻常武师，在乱世当中艰难生存，如今所拥有的一切，均是眼前之人所赐。
　　　　随着齐军势力不断地涨大，还有孙大川的称帝，让他也不由得生出几分心思来。赵重鹏膝下两子，长子虽素有贤名，奈何不过一介手无缚鸡之力的文人；次子却截然相反，英武不凡，小小年纪却已是屡立战功，在军中威望颇盛。他既跟随赵瀚霆，难免不会想得稍多了些，论功劳，二公子远胜大公子，将来赵氏皇朝，自然该由他传承，方不负这些年来的出生入死。
　　　　可如今……
　　　　他暗暗叹息一声，罢了罢了，左不过舍命陪君子。
　　　　***
　　　　此时的塔犁沙漠，放眼望去尽是不见头的黄沙。
　　　　一名身着戎装的女子，以长刀支撑着身子，拖着沉重的脚步艰难前行，途经之处，留下的是一个又一个深深浅浅的脚印。
　　　　乔英淇也不知自己到底走了多久，几度恶战，她身边的护卫兵一个个倒下，而她也在打斗当中迷失了方向，万幸的是她终还是拖住了北狄铁骑，使得齐兵能顺利地退守闵荡山。
　　　　闵荡山易守难攻，山路又多崎岖，北狄的铁骑兵无法发挥他的威力，仅凭着唐彪那点人手，根本不足为虑。北狄军这回是胜在出其不意，铁骑兵威力虽猛，但西南的地形并不是他最好的战场，以二哥的能力，加上闵荡山天然的掩护，只要缓过来，便是一时半刻退不了敌，只要北狄军不增兵，她相信他总不会再吃亏的。
　　　　她又渴又累，喉咙像是要冒烟了一般，连咽咽口水都艰难，既猛且毒的阳光照到她的身上，让她一阵目炫，她忙止了脚步，扶着长刀阖上双眸待那炫晕之感过去。
　　　　体力已到了极限，她不知道自己还能支撑多久，可她知道她不能停，一旦停下来便再走不出这茫茫的沙漠。她望了望仍是止不住抽痛的左臂，包着伤口的布条早已被血迹、汗迹污得瞧不出本来的颜色，她该庆幸自己身上带着宁先生配的解毒丸，这些解毒丸本是以防行军途中被毒虫等物所咬的，想不到如今还真的救了她一命。
　　　　她半眯着眼睛，拄着长刀吃力地迈开双腿，朝着前方艰难地走去……
　　　　突然，一阵风沙迎面扑来，她忙低头阖眼，右手更是下意识便抬起欲去掩住口鼻，哪想到刀柄一下便滑落，支撑着她的身体的长刀一掉，她整个人便站立不稳，恰好又有更猛的风沙袭来，刮得再无支撑物的她身子摇摇欲坠，一下子便滚落沙丘。
　　　　翻滚的过程当中，*辣的沙子烫得她更是难受，尤其是左臂伤口压在沙子上时带来的剧痛，痛得她直冒冷汗，几乎要晕死过去。
　　　　她躺在地上，努力挣扎着要起来，可尝试了几遍，却是半分力气也使不出。
　　　　嘴角缓缓勾起一丝苦笑，躺在烫死人的黄沙上，面朝着天上那如同火球般的太阳，猛烈的阳光照得她根本睁不开眼睛。
　　　　眼前似是有一圈又一圈五颜六色的光在旋转，转得她头更痛，眼更花，意识渐渐变得朦胧，想不到她乔英淇今生竟是死在这一望无际的沙漠当中，不但如此，只怕连个完好的全尸都没有，不知他们寻来时，自己会不会已经被烤成了肉干。
　　　　迷迷糊糊当中，似是听到有人焦急地唤着她的名字，她努力想睁开眼睛，可眼皮却像是有千斤重，总也是掀不开来。紧接着唇瓣感觉到一股湿润，她舔了舔，有点咸咸的味道，很快地，她又感觉有人万般小心地抱着她，将像是水囊的东西送到了她的嘴边。
　　　　她贪婪地饮着如同甘露般的水，缓解着喉咙里那一阵灼热之感。
　　　　“你是谁……”意识彻底失去前，她勉强半睁着双眼，只看到一个背对着阳光的模模糊糊的影子，未等到对方的回应，她便彻底昏迷了过去。
　　　　也不知过了多久，半梦半醒间，她感觉自己的身体在缓缓移动，耳边不时响着温柔的呼唤，那一声又一声的‘英淇’，似是饱含着千言万语，又似蕴着道不尽的柔情，听得她心里竟不知不觉间生出丝丝缕缕的酸涩来。
　　　　她想睁开眼睛去瞧瞧他，瞧瞧到底是谁竟能将她的名字唤得这般缠绵，这般辗转。可是却撑不过那再度渐渐飘离的意识。
　　　　她的头仍是很晕，身子依旧很是疲累，恍恍惚惚间，耳畔似是有人在哼唱着不知名的曲调，那带着几分沙哑的嗓音，哼着这轻柔的调子，竟有一股说不出的和谐。
　　　　“你、你是谁？你是谁……”梦呓般的低语从她唇瓣溢出，却一下便让那低沉的哼唱声止住了，半晌之后，她感觉自己被人小心翼翼地搂入一个宽厚的怀抱中，紧接着额头便落下一片温热的触感。
　　　　“别怕，我不会伤害你的。”低哑的嗓音在她耳畔响起，奇迹般地让她生出几分安心之感来，仿佛无论发生什么事，都会有人将她护得好好的，给她依靠，为她挡去所有的伤害。
　　　　这样的感觉，她很陌生，也有些害怕，可更多的却是想要去沉溺当中。
　　　　“……好。”如梦似幻般的浅笑漾于唇畔，她什么也想不起，什么也不愿再去想，只顺从着内心的渴望，放任自己沉溺在这几乎让她落泪的久远又陌生的温暖当中。

☆、69｜68。69

乔英淇就这般半是昏迷半是清醒的状态，她能感觉得到身体上的痛楚，也能感觉得到身边一直有人抱着她，在她耳畔温声软语，或是哄着她服药用膳，或是怜惜地安慰着她。
　　　　这种被人珍而重之地万般呵护的感觉，与幼时被爹娘宠爱着的感觉很相似，可又有些许不同，但无一例外，都让她感到很温暖，让她甘心从此沉溺当中。
　　　　也不知过了多久，她幽幽转醒，睁开眼睛的那一刻，便对上流萤惊喜交加的脸庞：“小姐，你总算是醒了！”
　　　　乔英淇动了动，却感觉身上一阵阵痛楚，不由得闷哼出声，流萤见状忙制止道：“小姐身上的伤还未全好，宁先生说莫要擅动，得好好养着。”
　　　　乔英淇只能放弃，任由她絮絮叨叨地念道：“小姐怎把自己弄得满身是伤，若非宁先生医术了得，只怕……”
　　　　说到此处，她一阵后怕，转瞬间又满脸庆幸地道：“幸好有宁先生在，否则伤亡可就不只现在这些了。”
　　　　乔英淇无奈地望了她一眼，四下打量了屋内摆设，见甚是陌生的地方，不禁疑惑地问：“这是何处？我怎会在此？我睡了多久？”
　　　　“这是玉波城的将军府，小姐受了伤被救了回来，便一直昏睡至今，细算了算，也有小半个月之久了。”流萤回道。
　　　　不等乔英淇再问，她又继续道：“宁先生说你身上余毒未清，又损耗体力过度，加上中暑、刀伤，故而才昏睡得久些，如今醒来便是无大碍了，只是臂上的刀伤还得好生注意着，在完全痊愈之前绝不能再用力。”最后一句，她说得尤其有力。
　　　　乔英淇恍恍惚惚地‘哦’了一声，意识仍是有些迷糊，半晌，她忍不住轻声问：“是谁救了我？”
　　　　“二少将军啊！二少将军带着人找了你好些日子，终于在塔犁沙漠里将你找着了，当时小姐浑身血迹，一动也不动地躺着，连呼吸都甚是弱，可把二少将军给吓坏了。”流萤随口便回道。
　　　　乔英淇呼吸一顿，是晋远救了她？可是、可是……
　　　　“晋远救了我之后，便一直照顾着我？”她轻咬咬唇瓣，又问。
　　　　“估计是吧，都是些男子，二少将军怎可能会将小姐交由别人照顾。”
　　　　乔英淇仍是有些不甘心地问：“晋远不是跟着二哥在闵荡山抵挡北狄铁骑的吗？怎会抽得出身去救我？”
　　　　“二公子带了援兵过来，与咱们的兵里应外合，将北狄军击退，对了小姐，在你昏睡的这段时间里，大公子带着人马将上京攻下来了！”流萤一脸的兴奋，盼了这般久可终于把这一日给盼到了。
　　　　乔英淇又是一愣，竟是赵瀚楠攻下的上京？早前不是说赵瀚霆率先灭掉一路的阻碍，已逼近了上京城的么？为何胜利在望之时，他竟会放弃唾手可得的天大功劳，回身前来支援西南？这不是前世那个一心追求至高位置的赵瀚霆会做的事啊！
　　　　今生的赵瀚楠已不是前世那个为人诟病的赵大公子，他礼贤下士，哪怕只是个文人，可追随他的将领也并不算少，这一点与前世极为不同。
　　　　而这样的不同，于赵瀚霆来说却不会是好事，只要他还想争取未来那