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凤难求-第33部分
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赵瀚霆吗？她摇了摇头，将那个身影从脑子里赶出去。
此时的凤坤宫内，当今皇后正细细翻阅着各府适龄男子的资料，看到不错的便放到一边，只待改日如乔夫人进宫再商议一番。
“皇后这是在做什么？”讶然的询问突然在屋内响起，皇后抬眸望去，便见一身龙袍的正元帝站在跟前，正探着头望着她手上的资料。
“皇上来了怎也不让人通报一声？”她漾着温柔的笑容，起身行礼。
正元帝连忙扶起她：“多年夫妻，又何需这般多礼。你还未回答朕，寻来这么多……各府公子资料做什么？难不成想为哪家姑娘赐婚？”
皇后掩嘴轻笑：“皇上可说对了，臣妾正有此打算。”
“哦？不知是哪家的姑娘，竟劳皇后如此操心？”正元帝来了兴致，含笑望着她问道。
皇后娘家半无未嫁之女子，平日亦不见她待哪个府更亲近些，故而正元帝一听她竟有意为别家姑娘赐婚，并且亲力亲为选了不少候选人，这才这般惊奇。
“是镇国公府的姑娘，英淇，皇上可还记得？这些年她跟着父兄征战沙场，为大齐立下了不少汗马功劳，却生生把自己终身大事给耽误了。”皇后一面熟练地为他按捏着肩膀，一面柔声道。
“乔英淇？”正元帝一愣，眉头却不自觉地皱了起来。
“可不就是她，前些日镇国公夫人与几家夫人一同进宫请安，言谈中有人无意中提起儿女之事，臣妾见她眉间忧色，又想起英淇如今仍是待字闺中，加上近日闲来无事，故而便将此事揽到了身上。皇上你瞧瞧，这几位公子品行如何？”说到此处，皇后便将她挑选出来的那几个名字指给正元帝看。
哪知正元帝却不理会，皱着眉头也不知在想些什么。
皇后见状轻轻推了推他的肩膀：“皇上，皇上？”
正元帝回过神来，扫了一眼那几个名字，不过片刻便沉声道：“乔家姑娘的亲事你不必操心，朕心中自有主意，必不会耽误她便是。”
皇后闻言一愣，想要问他心里是不是已经有了更好的人选，可当她看见他的神色后，已经到了嘴边的话语又咽了回去。
“既然如此，那臣妾便再偷偷懒。”将心中的疑惑压下去后，她扬着笑脸道。
正元帝哈哈一笑，不过一会又拧眉道：“只怕皇后暂且还不能偷懒，瀚楠成婚至此，膝下仍无一男半女，身边又只得王妃一人，终究是少了些，你瞧瞧京里有哪家姑娘品貌上佳，从中挑出那么一两个，侧妃也好，侍妾也罢，让她们到瀚楠身边侍候着。”
皇后微怔，转瞬便道：“皇上此言甚是，瀚楠年岁渐长，再无一男半女终究是个问题，臣妾都记住了，改日再好生斟酌一番，选一两个合他心意送进去。”
“嗯。”正元帝阖着眼养神，再不多说。
皇后见他疲累，也不再多话，只一心一意地为他按捏着肩膀，思绪却不知不觉地飘远。
与他成婚数十载，对这个枕边人，她多多少少总是了解的，并不是一个会理会这些细碎闲事之人，更不必说他如今贵为天子，朝野上下等着他操心之事数不胜数，一个臣下之女的亲事，他怎会突然来了兴趣，还早有主意？
京中适龄才俊名单都在她的手上，英淇又确是因为战事而耽搁了终身大事，他心中的人选会是什么人？难道，难道是瀚霆？
可是，若他真有意与乔家结亲，早些年怎从不听他提过？况且，对于儿子的亲事，他们早已有了默契，都是由她先挑出几个合心意的，再由他确定最后的人选，如今瀚霆离京养伤，故而她心中虽也担心他的亲事，但也并不急于决定，这些皇上也是默许了的。
最重要的是，若是他真的有意为瀚霆及英淇赐婚，可英淇已是摆明不愿意嫁，她又怎忍心再逼她？便是不为英淇，为着那个情痴儿子，她也不愿这两人结为夫妇。
见不到，哪怕心里难过，但也不会再添伤口。一个情深，一个无情，这样的两个人凑到一起，受伤的只会是那个情深的，并且，随着两人相处的时间越长，这伤便会越深，那样的局面，她是万万不愿看到。
☆、72｜17
“娘娘，谦王妃到了。”宫女的回禀将正靠坐在椅上沉思的皇后唤醒了过来，她抬眸颔首，“请她进来。”
不过须臾，着一身亲王妃服饰的杨佩芝便跟在宫女的身后走了进来，先是依礼问安，而后才恭敬地垂手站立一旁。
“这几位都是本宫亲自为瀚楠所挑的，你来瞧瞧，从中选出两名，也好让她们分担一下你肩上的责任。”
杨佩芝心口一突，等明白她话中意思后，脸上血色‘唰’的一下便褪下几分，整个人更是如遭雷击，立即僵住了。
“怎么，可有不妥？”皇后淡淡地扫了她一眼，语调虽是一如既往的温和，可却含着些许不易察觉的冷意。
杨佩芝垂眸掩饰眼内苦涩，片刻之后轻声道：“不，并、并无不妥……”
皇后缓缓抬眸望向她，望着这个她亲自为长子所选的妻子，也是她曾经最满意的儿媳妇，良久，她不辩喜怒地问：“佩芝，自你进门后，我待你如何？”
是‘我’，不是‘本宫’，她是以寻常婆母的身份来问这个问题，而不是高高在上的一国之后。
杨佩芝身子一震，很快便低低地道：“母亲待儿媳慈爱有加，关怀备至。”
这并不是恭维之语，初进门的那段时间里，彼时的赵夫人待她，确是很好，她是确确实实地视她一家人，怀着慈爱之心去对待她，将府里事务分配于她手中，在她遇到管家的难题时循循教导。
可是，是什么时候开始，她们之间便产生了隔阂？是当年的万妤梅从中作梗，还是婆媳天生便带有的分歧，抑或是她一次次让她失望了？
“既如此，那我便以一个母亲的身份来请求你，松开你紧紧抓牢瀚楠的手，为他的名声、为他的后半辈子多想想，他再不是锦城默默无闻的赵大公子，而是大齐的谦王殿下，朝野上下无数双眼睛在盯着他，他在前方不懈努力，你又怎能在后方拖他后腿？我欣慰你待他的情意，可却不敢苟同你的独占心思。”一字一顿，似软实硬，如一下又一下的重锤砸到杨佩芝心上。
她的脸色雪白如纸，‘扑通’一下便跪到了地上，满是惶恐地呜咽着道：“母后此言，儿媳便是万死也不能了。”
心中的绝望慢慢升腾，很快便蔓延至身体每一个角落，她紧紧地攥紧双手，无比悲凉地轻声道：“一切，但凭母后作主便是……”
皇后定定地望着她，并没有错过她的每一个反应，她并非刻薄故意难为作践儿媳妇之人，更何况，眼前的女子还是她千挑万选出来的，禀性上佳，娴静良善，奈何终究子嗣缘薄，偏又用情至深，并过于要求完美。
这世间上，又有几人能如镇国公乔正林那般，由始至终待妻子一心一意，从不曾变改。寻常人家男子尚且做不到，更何况皇家。
便是她自己，如今看来也是极好的了，育有两子，夫君又爱重，可谁又知道当初的自己也是经历过一段黯然神伤的日子。
没有哪一个女子，会乐意有别人来分享自己的夫君，尤其还是她深爱着的夫君。可是，没有办法，这世道就是如此，不提如今的杨佩芝成婚数载膝下无子，便是她育有孩儿，也依然得忍受将自己所爱与别的女子分享。
她低低地叹息一声，语气不由变得温和，一如当年她未对她生出嫌隙时：“你也莫要过于担心，瀚楠待你情真，我也会仔细挑选，必不会挑些不安份的送进去，待她们生下一男半女，瀚楠有了后，你们爱怎样便怎样，我必不会再加干涉。”
杨佩芝低着头，压抑着心中的难过，轻声道：“多谢母亲。”
她还能说什么，若是对方态度强横，她或许还能据理力争，可是，她先是道出‘请求’二字，让她根本说不出半句反驳之话，继而又是以情以理温和以对，言语中也表示了最大的宽和，寻常人家的婆母能做到此等地步的也挑不出几个，更不必说她还是母仪天下的一国皇后。
步履虚浮地出了凤坤宫宫门，身后跟着的侍女一脸担忧地望着她，却也不敢上前。她也不知自己是怎样出的宫，怎样上的回府马车，待她察觉自己已经回到了熟悉的谦王府，一言不发地将屋内侍候的侍女摒退，将自己关在了屋里。
再过不了多久，本只得她一个主子的谦王府，将会迎来两名侍妾，而这两人，均是她点头应允进门的，故而她不但不能表现出半点不乐意，还要强忍着心中痛楚周到地为她们打点妥当，笑脸满面地将她们迎进门。
只是妾侍，而非侧妃，这已经是皇后对她最大的仁慈，妾侍不上皇家玉碟，至少，在那玉碟之上，谦王的身边仍是只得她一人。
乔英淇并不知杨佩芝此番经历，这几日看着乔夫人兴致勃勃地为她张罗亲事，她暗地叹了口气，突然便生出一种听天由命的想法。
罢了罢了，就这样吧，她如今的年纪确是处一个非常尴尬的年纪，寻常女子如她这般年龄的，膝下已育有几名孩儿，哪像她，仍是待字闺中。
乔正林的伤势虽严重，但到底并无生命威胁，其实以她的想法，她是希望父亲能干脆便以伤重为缘由，退出朝堂，再不理会朝中事。
乔煜听罢她的这番话，又是欣慰又是无奈地叹气道：“你能想得这般长远，可见并不被眼前的荣宠所迷惑。可是，英淇，哪怕父亲，甚至我与你二哥彻底闲赋在家，你觉得就真的能安安稳稳，再无远忧了么？”
不等乔英淇回答，他又道：“况且，父亲与皇上私交甚笃，他又是那样的性子，绝不会以恶意忖度他人，尤其是对他的朋友。皇上如今在父亲心目中，仍是那个一同征战天下，能将后背交托对方的生死之交，你让他‘以防万一’地闲赋在家，他只会觉得你在玷污他与皇上之间数十载的真挚友情。”
乔英淇沉默不语，不错，以爹爹的性子，确是会这般认为，更何况皇上如今对乔家恩宠无比，他更不可能会想那些‘万一’之事。
只不过，乔家如今恩宠着实太过了，一门三爵，旁人看来是无比风光，可她却心惊胆战。是，上一世的太。祖皇帝赵重鹏，终其一生都在怀念着与爹爹的那份友情，甚至到了要将乔家血脉融入大齐江山，以流传后世的地步。可是，那是爹爹死在他对他最信任的时候，还是以自己的性命换了他的安全的情况下。
今生却不同，镇国公乔正林威名远播，在军中的威望无人能及，他亲手带出来的‘乔家军’，骁勇善战，几乎可称得上是屡战屡胜，从无败迹。
明明是赵氏的军队，却偏偏生出了一个‘乔家军’，战乱时倒不算什么，如今天下已定，再如这般知乔而不知赵，早晚有一日，必会成为那位九五至尊喉咙里的一根刺。
一旦到了那个地步，乔家，只怕危矣！
她不愿将皇上想得那般绝情，她只是不愿意去赌，更不敢将乔家上上下下作赌注，赌他的仁慈，赌他的如初。
这些道理，她相信他的爹爹定也会懂，可他却过于重情义，更未从赵重鹏身份的转变上扭转过来，一如既往地认为他还是当年那个与自己出生入死，并肩作战的好兄弟。
“乔家军，这个名字日后定要回避，哪怕一时半刻改不了，但只要咱们小心注意着，总有一日，会渐渐地将它掩埋掉。”不知多久，乔煜低叹着道。
乔英淇点了点头：“大哥说的甚是。”
“还有，如今天下虽定，但东南一带仍有不少不甘就此退出世人视野，作垂死挣扎之人，皇上如今虽还不说什么，但也忍不了多久，到时定会出兵。”乔煜轻敲书案，又道。
“大哥觉得皇上会派何人领兵？”
“恒王居大明山静养，谦王协理朝中事，定是分不出身来。那些杂七杂八的余孽，以皇上的性子，定是看不入眼，故而，主帅的人选，定要有作战经验且有军功在身，但又不会是朝廷重将。”乔煜细细分析道。
一个身影从乔英淇脑海中跳出，她心跳有几分失序，哑声道：“晋延。”
乔煜叹了口气：“晋延或晋远，都有可能。”
“而且，交由他们领去的兵，定也不会是‘乔家军’，甚至……”乔英淇一颗心直往下跳，已经不敢去想。
“罢了罢了，如今说这些为时尚早，再等等吧，看看皇上到底是何意，说不定这一切都是咱们多虑了呢！”乔煜轻拍拍她的肩膀，也不知是在安慰对方，还是在安慰自己。
不愿见宝贝妹妹这副沉重的表情，他勾勾嘴角，故作轻松地取笑道：“娘这段日子可没少嘀咕你的亲事，京城里与你年纪相仿又并曾娶妻的男子，只怕她都了解了个遍，来，与大哥说说，有没有哪一个入得了妹妹的眼？”
乔英淇闻言一怔，待听清楚他的话后不依地跺了跺脚：“好不容易才从娘与两位嫂嫂那逃出来，大哥竟也学了她们那一套，你若闲得慌，倒不如与大嫂商量着讨个儿媳妇。”
乔煜哈哈大笑，望着气哼哼地转身离去的妹妹的身影，宠溺地摇了摇头。
***
此时的大明山皇庄里，赵瀚霆迎来了他的亲兄长，如今的谦王殿下赵瀚楠。
见兄长一副心事重重的模样，赵瀚霆心中诧异，不禁关心地问：“发生了什么事，竟让大哥如此忧虑？”
赵瀚楠重重地叹了口气，迎着他的视线半晌，方闷闷地道：“你大嫂，昨日与我说，她、她替我选了两名妾侍。”
昨日满身疲累地回府，正享受着妻子一如往常的温柔，哪想到突然听到这番戳心窝的话，着实让他气得不行，可又说不出骂她的话，只能气哼哼地拂袖离去。
赵瀚霆一愣，以杨佩芝的性子，居然会做出为夫纳妾之事？真真是奇了怪了。
“你说她这是真心的想要为我纳妾，还是想试探试探我？可我早已向她许过诺，今生今世只要她一人，她还有什么不放心的？”赵瀚楠确是满心的委屈。
他又不是贪色之徒，心里眼里也只容得下一个杨佩芝，他的情意已经全部给了她，如今她竟敢说出这样的话，要去做那样的事，着实让他又气又委屈。
赵瀚霆眼睛一眨不眨地望着他，许久，无奈轻叹。
他的这个大哥啊，在军中、在朝里打滚过，可依然保存着那单纯的我行我素，他的这种我行我素，主要便体现在他待自己在意之人上，加之今生又是一帆风顺得很，从未遭遇过挫折，更不会想到被他全心全意地捧着的那个人，会承担什么样的压力。
他是给了对方自己最真的情，却没有想过要怎样去守护彼此间那份感情。
☆、73｜72。17
“大哥，在你的心目中，大嫂就真的是那等会疑神疑鬼，甚至会动不动便要试探别人真心之人么？”赵瀚霆将放于桌上的书卷合上，这才淡然反问。
赵瀚楠微征，须臾，重重地叹了口气，颇有些苦闷地为自己倒了杯酒。
赵瀚霆又道：“大嫂贤惠能干，将府中大小诸事打理得井井有条，待大哥想必数年如一日笑脸相迎，温柔以对。”
赵瀚楠想了想这几年夫妻间的种种，一丝幸福笑容不由自主便漾于脸上，颔首道：“确是如此，你大嫂她，是这世间上最温柔体贴、贤惠良淑的女子。”
赵瀚霆不置可否，情到深处，对方无论什么自然都是最好的。
“正如大哥方才所说，大嫂如此贤惠，自然不会将所承受的一切压力及非议在你面前表现出来。”
赵瀚楠又是一怔，不解地问：“压力、非议？”
赵瀚霆拿过茶壶为他添了茶水，轻声道：“大哥成婚至此膝下空虚，身边又仅得大嫂一人，难免有些闲言碎语传入大嫂耳中，世人对女子总是会苛刻些，大哥觉得……”
说到此处，他意味深长地望了赵瀚楠一眼，看着赵瀚楠瞬间变得有些难看的脸色，他便清楚他已是明白了。
有些话点到即止，更不是以他的身份能多说，能干涉的。
赵瀚楠脸色渐渐发白，眼神更是慢慢变得黯淡，成婚多年，他又怎会不想有自己的亲生骨肉，妻子四处求医问药他也清楚，曾经有过一段时间，他看着她如同疯魔了一般执迷于各种求子之药，心中不忍，遂温言开解，直到见妻子又再一点一点展露笑颜，他便以为她真的如自己所说的那般，放下心中包袱，一切顺应天意。
哪想到她却是独自一人承受所有压力与非议，在他的面前偏是半点不露。
他深深地叹了口气，闷声道：“我明白了，此事确是我的疏忽。”
赵瀚霆定定地望着他，突然插口问：“不孝有三，无后为大，若是大嫂果真……大哥又会如何？”
赵瀚楠愣了片刻，似是从不曾想过这个可能，稍许之后，他皱着眉摇头道：“不会的，你大嫂素来康健……”
“万一，我只是说万一。大哥，你如今身份不同当年，已是大齐的皇长子，身份的改变，随之而来的便是许多身不由己，今日只是两名妾侍，他日未必不会有侧妃，到时你又当如何？”
赵瀚楠脸色又白了几分，脑子里却是一片空白。
赵瀚霆叹息一声，低低地道：“大哥要想一展抱负，那必不能落人这天大的话柄，嫡子也好，庶子也罢，不只是为着你自己，也是为了让大嫂再不必承受外头的种种非议，无子善妒，乃妇德之大亏，你可忍心？”
赵瀚楠彻底白了脸，良久，才颤声道：“你的意思是……”
“我的意思是什么不重要，只要大哥想清楚自己应该怎样做，明白自己在做什么便是。”赵瀚霆拂了拂衣袖，垂着眼睑道。
“喝药了喝药了！”粗重的嗓音伴着脚步声从门外传来，亦打断了兄弟二人的谈话，赵瀚霆眼中闪过一丝无奈，顺从地接过迈进门来的宁溪手上的药碗，仰头将药一饮而尽。
宁溪满意地点了点头，抓过他的手把了把脉：“不错不错，看来确是有听话。”
“先生之话，瀚霆又怎敢不遵从。”
“谅你也不敢！”宁溪斜睨他一眼。
赵瀚楠有些意外地望着这两人的相处：“这位想必便是宁先生，舍弟劳先生费心了。”
宁溪望向他，赵瀚霆见状忙道：“这位是家兄。”
“原来是谦王殿下，我正想着是否要寻个机会求见殿下，想不到今日竟遇见了。”
“哦？不知先生有何事？”赵瀚楠诧异。
“不是什么大事，只想请殿下劝一劝王妃，是药三分毒，王妃身子康健，无病无痛，着实不必……况且，一来，子嗣缘份乃天定；二来，孕育子嗣并非女子一人之事。”
听到此处，赵瀚楠原来有些凝重的脸色，一下子便变得青红交加。
被人当面质疑身为男儿的‘能力’，饶得好脾气如赵瀚楠，也不禁有些气恼。
赵瀚霆也被宁溪这番大胆之语说得惊了惊，孕育子嗣并非女子一人之事，而‘王妃’又是身子康健无病无痛，这岂不是指问题出在兄长身上？
“先生此言，着实、着实……”赵瀚楠恼怒起身，只当他看到宁溪悠哉悠哉地自斟自饮的模样，未尽之语被堵在了喉咙，最终只能恨恨地拂袖离去。
赵瀚霆张口结舌地望着眼前这一幕，良久，叹息一声，想了又想，终是忍不住问：“先生果真觉得是兄长……”
“我可没这般说，我只是不排除这个可能。”宁溪扫了他一眼。
赵瀚霆沉默，妇人孕育子嗣，世人已是习以为常，若是孕育不了，那问题自该出在妇人身上，这般理所当然的想法，便是他，也是如此。
上一世的杨佩芝终身无子，他只是认为她是因兄长被俘的那几年里悲郁于心，以致损了身子。今生兄长好好的，杨佩芝又身子康健，孕育子嗣不过早晚之事。哪想到……
“今日此言，烦请先生切莫向第三人道起。”不知多久，他轻声恳求道。
宁溪不动声色地瞄了他一眼，嗓音一如往常：“谦王无子，难道不是好事？假若还是他自己的原因……”
赵瀚霆呼吸一窒，许久之后，缓缓起身，面朝着窗外景致，声音有几分沙哑地道：“没有任何一位皇帝会选择无后的继承人，不管谦王如何能干，单凭不能有后这一点，便足以将他剔除在太子人选之外，先生可是想这般说？”
见他说得直白，宁溪也不否认。
赵瀚霆低低地笑了起来：“如此看来，太子之位，我倒是十拿九稳。”
闻言，宁溪眼中闪过一丝复杂。
“若我说，今生的赵瀚霆，从来不曾想过与兄长争夺什么，先生可会相信？”
宁溪讶然。
“兄长之事，还请先生多费心。”赵瀚霆也不待对方回答，转过身来满脸恳求地拱手道。
“此事并非我所能决定，若是谦王始终不肯相信……”
“不会的，快则一日，慢则两日，兄长必会前来寻先生。”赵瀚霆满脸的肯定。
宁溪奇了：“为何？若是寻常男子，听闻此话后头一件要做之事便是多纳几房妾室，彻底实践一番，毕竟，谦王这几年身边只得王妃一人，他又不像是个贪色的，想来也不会做出养外室睡丫头�
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