凤难求-第41部分

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　　　　话音刚落，赵瀚霆挺拔的身影已经出现在门口处，迈进来的脚步却是微微顿了顿，像是意外殿中竟有不速之客。
　　　　见儿子进来，皇后脸上笑意渐深，眼神也变得更加柔和，望着向自己行礼的赵瀚霆笑道：“想是来接你的王妃吧？罢了罢了，赶紧把她给领走吧！”
　　　　因有外人在，赵瀚霆本是有意陪着生母说会话的，如今也打消了这个念头，向皇后说了几句软话后，这才与乔英淇两人行礼告退。
　　　　皇后也是不愿他们卷入后宫嫔妃那些杂事当中，只叮嘱了几句便让他们离开了。
　　　　邓妃有几分失神地望着夫妻两人离去的背影，垂眸掩饰眼中苦涩。
　　　　当日恒王跪请圣前，旁人或许不知当中缘故，她却是清楚的，本以为恒王不愿娶那飞凤将军，仗着往日皇上对她的宠爱，她便多口说了句，不如将飞凤将军纳入后宫封妃。
　　　　结果，正元帝当场便翻脸，只道飞凤将军年幼，又是他自幼看着长大的，等同侄女，纳娶为妃有违伦常。
　　　　她眼睁睁地看着他拂袖而去，心里却是怨恼不已。
　　　　飞凤将军年幼，可她呢？皇上许是忘了，她可是比那乔英淇更是小几岁！乔英淇大龄未嫁，却能嫁给恒王为正妃，她如花一般的年华，却不得不进宫侍候年纪足以当她父亲的皇上。
　　　　皇妃虽是名头好听，可谁不知当今皇上膝下两位成年皇子皆是皇后所出，帝后更是伉俪情深，进宫为妃，哪怕日后生下一儿半女，也依然得不了多大前程。
　　　　***
　　　　赵瀚霆陪着妻子出了凤坤宫，趁着没人留意，借着宽袖的掩饰，偷偷地伸出手去牵着她的，再低声叮嘱道：“遇到宫中那些妃嫔，只要不失了礼数便可，其余的不必理会。”
　　　　乔英淇轻轻挣了挣没能挣脱，也只能放弃，闻言颔首道：“我明白。”
　　　　正元帝这些嫔妃，不过是他的后宫的点缀，皇后位尊，又素有贤名，更得正元帝敬重，地位稳如泰山，加之正元帝亦非会被色所迷之徒，故而那些莺莺燕燕根本翻不出什么风浪。
　　　　对这些无关紧要之人，赵瀚霆自来是不会放在眼内的。
　　　　夫妻二人出了门，上了马车，一路往镇国公府的方向驶去。
　　　　马车行了不到一刻钟，忽然听车外传来一阵嘈杂声，赵瀚霆浓眉不自觉地皱了起来，沉声问：“发生了什么事？为何会这般吵？”
　　　　车外的王府长随连忙恭敬地回道：“回殿下，前方直走的路口中，有两家马车遇上了，如今怕是在争论着该谁让路。”
　　　　此处是个三叉路口，往镇国公府是要往右边方向拐去，故而前方虽堵路，但于恒王府的马车来说是无碍的。
　　　　“着人去看看是哪两家。”赵瀚霆眉间不悦之色更浓。
　　　　乔英淇无奈摇头，伸出手指去将他眉间皱褶轻轻按平，柔声道：“多恼多怒容易伤身，何苦来？”
　　　　赵瀚霆将她的手拉下，包在大掌中据为已有，脸上的不悦渐渐被柔情蜜意所取代：“我明白。”
　　　　车内气氛正好间，去打探的长随已在车外禀道：“回殿下，是太常寺寺丞姚大人三公子的马车，与回京述职的甾州府知府余承寿余大人，不过如今已然无事，余大人先行退让了。”
　　　　甾州府余承寿？乔英淇心中一动，下意识便望向身边的赵瀚霆，却听赵瀚霆冷笑一声道：“一个无品无职的六品芝麻官家的公子，居然也能让四品大员为他让路，果真是好大的脸！”
　　　　乔英淇怔了怔，顿时将心中那点异样抛开，不解地问：“这太常寺寺丞姚大人，是何许人物？”
　　　　“你许是不知，早些年父皇赐给皇兄的那两名妾侍，其中一人正是如今的太常寺寺丞之女，想必皇嫂有孕在身，姚家人觉得自家姑娘的机会来了，故而如此嚣张。”
　　　　乔英淇沉默，联想自回京后所见所闻，不禁暗自叹息。
　　　　赵瀚霆虽没有明言，可她多少也能想得到，姚家的得势，多是因为攀上了如日中天的谦王。这几年来，谦王赵瀚楠在朝中已经积攒下不少人脉，加之他的性子又是温润柔和，让人如沐春风的，哪怕与他政见不合之人，也难对他生出恶感。
　　　　而恒王赵瀚霆恰恰相反，不提他这几年的默默无闻，只说他那冷漠不讲情面的性情，也让人敬而远之，不敢轻易接近。
　　　　两厢对比，朝臣会选择跟随何人已是十分明显。
　　　　只是……
　　　　她轻轻地将窗帘拨开小小的一道缝，透过细缝往外望去，见前方一辆马车避让一旁，而另一辆马车则是毫不迟疑地从对方旁边驶过，想来便是那太常寺寺丞姚大人家的三公子所乘马车。
　　　　她放下窗帘，听着赵瀚霆沉声吩咐马车继续前行，不禁想到前世在凤坤宫听到的那番话。
　　　　当时，已是恒王妃的她进宫向皇后请安，因不小心打湿了衣裙，皇后命宫女领着她进里间更衣，当她重新换上干净的衣物出来时，便听外头有说话声。
　　　　她本欲离开，可却在听到皇后的话后停了脚步——
　　　　“皇次子瀚霆？你、你所选择的人是瀚霆？”
　　　　“是，这纸遗诏你好生收好，若是将来朕先你而去，你便将它公诸于世，着瀚霆登基，以正帝位。”
　　　　“……可是，瀚楠……皇上，若是当年瀚楠没有被北狄人所俘，看在他这些年所立的功劳份上，你可会将皇位传给他？”
　　　　然后便是久久的沉默，久到她以为正元帝已经离开，却听对方道：“不会，若朕不是皇帝，以瀚楠的能力，及他嫡长子的身份，朕会将自己的位子传给他。可是，朕是一国之君，朕的继承者，要承担的是江山社稷，是黎民百姓。瀚楠性情温和，却过于优柔寡断，更容易被人所左右。”
　　　　“瀚楠，可为贤王，却非明君！”
　　　　前世正元帝赵重鹏这句话犹在耳边，她微微叹息。
　　　　赵重鹏，是世间上最残忍的父亲，他心中早已择定了太子人选，可却始终不曾下旨册封，硬是看着他的两个儿子，为争夺他的位置各不相让，在朝中掀起阵阵腥风血雨。
　　　　可是，对仅有的这两个儿子，他却知之甚深，一切确如他所断言的那般，时间也证明了他的决定并没有错，赵瀚霆，确是称得上一代明君。
　　　　至于今生……她不由自主地瞄了一眼身边人，今生的赵瀚霆，性子比前世添了几分沉稳，加之又有上一世的经验，若无意外，想必赵重鹏仍是会择定他为下任帝王。
　　　　当然，世间事十常□□，赵重鹏一日未露此意，那一切皆有变数。只是，她的心里，还是认为最终胜出的是眼前此人的多。
　　　　“殿下，镇国公府到了！”

☆、第90章　

进了镇国公府前门，在府中下人的引领下经过漾着绿意生机的园子，突然见前方一道身影哇哇叫着四处逃窜，身后几名府内家丁各执一根粗壮的麻绳，四下包抄，直往那人追去。
　　　　这别开生面的一幕让赵瀚霆夫妇二人兴致盎然，两人对望一眼后，均笑眯眯地止步站到一边看热闹，原来，这被人拿着麻绳追赶的不是哪个，正正是平南侯世子乔晋远。
　　　　那几名家丁虽武功不及乔晋远，可几人联手，又伴以奇怪的步法，一时半刻，乔晋远竟是被纠缠得脱不开身。
　　　　乔英淇直接‘噗嗤’一下笑出声来，赵瀚霆闻声回头好笑地道：“就这般高兴？”
　　　　“你可知这几人是何人麾下？”
　　　　赵瀚霆噙笑摇头：“这我倒是看不出来。”
　　　　“此乃大哥独创之阵法，天底下除了他，再无人懂得。连大哥都出手，看来晋延晋远两人近来日子确是不太好过啊！”乔英淇语气当中含着显而易见的幸灾乐祸。
　　　　赵瀚霆怔了怔，顿时也觉好笑，竟是想不到那个严肃寡言的平西侯也会有如此一面。
　　　　两人正看着笑话，那边的乔晋远已是看到了他们，哇哇叫着求救：“姑姑、姑丈，快救命啊！”
　　　　哪料到话音未落，左手腕已被绳索套住，吓得他又是一声大叫，却是躲避不得，只听‘嗖嗖嗖’几声，他的双手双脚已被人套住，紧接着其中两名家丁一左一右朝他飞身而来，手中绳索缠住他的腰，两人围着急步快步几圈，立即便将他绑得严严实实，再也动弹不得。
　　　　平生头一回见乔晋远如此吃憋受挫，赵瀚霆再忍不住哈哈大笑，站在他身边的乔英淇也是忍俊不禁，掩嘴直乐。
　　　　“殿下驾临，臣有失远迎，还请殿下恕罪！”笑声欢畅间，镇国公乔正林已带着长子平西侯乔煜、次子定南侯乔磊，以及蔫蔫如被霜打过的茄子般的乔晋延迎了出来。
　　　　赵瀚霆连忙上前亲自扶着他：“岳父大人千万莫如此，瀚霆今日只是陪同妻子回娘家的寻常男子，是晚辈，只讲家礼，不讲国礼。”
　　　　“殿下仁厚，只是礼不可废！”乔正林一反手挣脱他，仍是照足了规矩向他恭恭敬敬地行了礼，赵瀚霆一时不察被他挣开，只能侧身避过他的礼。
　　　　看着满头斑白的老父向自己的晚辈行礼，乔英淇心里很是难过。
　　　　乔煜乔磊兄弟二人亦跟在父亲之后，拱手躬身行礼。
　　　　赵瀚霆苦笑着再次避开，叹道：“若再如此，瀚霆日后怕是再不敢上门来了。”
　　　　乔英淇抑住心中难受，迈步上前，亲自扶着乔正林柔声道：“爹爹总不会也要这般让女儿不自在吧？若如此，女儿便立即向娘告状去！”
　　　　乔正林脸色柔和了几分，闻言双眉倒竖，故作严厉地训斥道：“何时竟也学了长舌妇那一套？！”
　　　　“姐姐！”乔英淇正欲再说，一阵清脆响亮的叫声乍然响起，她抬眸一望，便见前方不远一个小小的身影向自己飞跑过来。
　　　　笑意一下子便绽于脸上，她朝那小身影伸出手去，在小家伙的脸蛋上捏了一把：“峥儿。”
　　　　九岁的小乔峥笑得一双明亮的大眼睛眯成了缝，撒娇地抱着她的手直蹭：“姐姐姐姐，你可回来了。”
　　　　见幼子这欢脱模样，乔正林无奈摇头，还是乔磊含笑道：“大家怎都站在此处，快快进屋里住，母亲她老人家还在屋里等着呢。”
　　　　几人顿时回过神来，彼此谦让几句才朝前方走去。
　　　　进屋见到了乔夫人及谭氏范氏，众人自又有一番客气，半晌之后，赵瀚霆便跟着乔正林父子三人到了书房议事，而乔英淇则跟着乔夫人到了正院。
　　　　如同小时候一般，乔英淇偎在娘亲怀抱中，鼻端萦绕着的是那让她安心怀念的味道，她蹭了蹭，任由乔夫人轻抚着她的长发。
　　　　“殿下他待你可好？”
　　　　“很好，娘，这话上回回门你便问过了。”
　　　　乔夫人没好气地捏着她的鼻子摇了摇：“娘年纪大了，记不住，自然得见一回问一回。”
　　　　乔英淇讨好地冲她直笑，惹来她好一阵无奈。
　　　　“你呀！”顿了顿，乔夫人又道，“他待你好，娘也就放心了，尽管殿下与咱们家向来亲厚，可如今却是君臣有别，再不同往日，殿下待你父兄态度不变，那是他重情重义，只是，咱们却不同不懂规矩、不懂礼。”
　　　　“英淇，娘亲看得出，殿下待你情意不改，哪怕经过这么多年，经历了那么多事，能嫁一个待已情意深重的男子为妻，是女子此生最大的幸福。”
　　　　乔英淇沉默地往她怀里钻了钻。
　　　　乔夫人叹息着继续道：“想必你也已经看了你的嫁妆单子，那些远离京城的地契，并非娘与你爹爹所给，而是殿下这几年为你积攒下的！”
　　　　乔英淇陡然抬头，不可置信地盯着她：“娘，您、您说什么？那些、那些是、是……”
　　　　“是他，早在当年你与晋延兄弟二人远征东南之前，那时候，皇后娘娘有意为你择夫婿，恒王殿下便将这些交给了我，说是以兄长之名给你添妆。娘亲苦苦推辞不得，唯有暂且收下，只待日后再归还给他。可后来，你出征了，而殿下也到了大明庄静养，一直到你得胜归来，皇上赐婚……”
　　　　后面乔夫人再说了什么话，乔英淇却是半字也听不到，她的脑子里一片空白，耳畔只回荡着那一句——‘以兄长之名给你添妆’。
　　　　胸腔里像是被巨石压着一般，沉甸甸得难受。
　　　　乔夫人眼神温和地凝望着她：“英淇，无价宝易得，有情郎难求，娘亲本以为他是真的视你如妹，可后来偶尔从晋远口中得知，原来当年你在塔犁沙漠遇险，还是殿下他救下的你。”
　　　　宛如又一道惊雷在她脑中炸响，乔英淇整个人都愣住了。
　　　　塔犁沙漠救自己的人，原来是他！
　　　　她紧紧地攥着双手，脸色微微发白，只喃喃地道：“原来是他，我早该知道的，我明明早就应该知道的，除了他，还会有谁……”
　　　　她不是没有怀疑过救自己的人是赵瀚霆，可潜意识里却不想去接受这样的结果，故而硬是将这个可能从脑子里剔除，强迫自己去相信，当年在她濒临死亡时，给她无尽温柔，让她忍不住想去依靠的，绝不会是她一直想逃离的赵瀚霆。
　　　　塔犁沙漠那个人是他，那后来在岳州追击余孽，一次又一次背后出手相助的，想必也是他。她以为自己多年不见赵瀚霆，想来今生再无瓜葛，可在她不知道的情况下，他已经为她做了那么多的事。
　　　　知道女儿一时半刻接受不了这么多的意外，乔夫人无比怜惜地搂着她，无声安慰着。
　　　　***
　　　　从镇国公府离开时，乔英淇脸上已看不出半点异样，坐在回王府的马车上，见身边的赵瀚霆一改往日总爱牵着她闲聊之态，一言不发地坐着，终是有些好奇地问：“可是出什么事了？”
　　　　赵瀚霆抬眸，微微叹了口气，环着她的肩膀轻声道：“岳父大人打算以旧伤复发，精力有限为由，上折交出手中所有兵权。”
　　　　乔英淇先是一愣，继而垂首不语，半晌之后，方低低地道：“爹爹早有此意，不过是时间问题罢了。如今天下已定，他老人家也是功成身退的时候了。”
　　　　赵瀚霆的目光紧紧地盯着她，忍了又忍，终是按捺不住哑声问：“只是因为天下已定便要功成身退，还是因为想急流勇退以保乔家万全？”
　　　　乔英淇胸口一震，下意识便推开他，紧紧抿着唇，望向他的眼神有着几分无法忽视的防备。
　　　　赵瀚霆涩然，迎着她的防备目光，一脸诚恳坦然地道：“我既如此坦言相问，便是代表着我不会介意此事。若能不流半点血便保乔家万全，我又岂会不愿？父皇与岳父大人之间的情义，非你我所能多言。只是英淇，岳父大人是你的生父，你知他懂他，可父皇也是我的生父，哪怕他如今身份已然大变，可我相信，在他的内心深处，总会保留着当年马踏神州的豪情，以及与知已一同出生入死的情义！”
　　　　乔英淇定定地望着他半晌，直到马车停下，外头响起王府随从禀报到府的声音，她才轻声道：“好，我便相信你，相信你的判断。”
　　　　赵瀚霆微怔，待听清楚她这话后一喜，并非因为她话中所指，而是那‘相信’二字。
　　　　燕侯燕伯成相信他、大理寺右寺丞徐良庆相信他、翰林院学士夏博文也相信他，在满朝文武均大部分追随谦王的情况下，这三人待他的忠心始终坚定不移，只因为他们都相信他。
　　　　可这些相信，都不及眼前女子这轻轻的两个字。
　　　　见他突然会绽开璀璨的笑容，乔英淇有些不自在地别开了脸，唇畔，却不知不觉地勾勒出欢欣的浅笑……

☆、第91章　91

翌日早朝，镇国公乔正林跪呈奏折，以年迈力衰、精力有限，加之旧伤复发为由，上交手中兵符，并辞去现行职务。
　　　　正元帝并未应允他的请求，只专门从太医院拨了一名太医负责为他诊治旧伤，又准他安心在家休养一段日子。镇国公再三恳求，正元帝却始终没有点头，只将他的折子按下。
　　　　朝中大臣均感意外，镇国公德高望重，又甚得皇上看重，竟想不到如今却是被旧伤所累，不得已请辞，本以为皇上大抵会一直不允，哪想到散朝之后，镇国公往御书房求见，谁也不知君臣二人在御书房里说了什么，只知道在次日早朝上，皇上终是如了镇国公所愿，收回兵权，准他闲赋家中静心休养。
　　　　消息传回恒王府，乔英淇也不过是垂眸道了声‘知道了’，便又继续低下头去忙活手中事。
　　　　又过得几日，正元帝突然下旨，着恒王赵瀚霆掌京卫指挥使司。圣旨下达那一刻，朝臣均心中一惊，京卫指挥使司护卫宫禁，拱卫京师，地位甚重，自来便是为君者亲信任之，如今皇上将京卫指挥使司交给恒王，足以说明皇上对恒王的信任。
　　　　自恒王从大明庄回京后，未过多久便迎娶镇国公嫡女为正妃，继而便入朝参与政事，只是一直不温不火，远不及这几年一直兢兢业业的谦王。
　　　　不等朝臣从惊讶中回神，正元帝又再降旨，命恒王赵瀚霆为钦差，七日后领同户部要员往江闽一带视察各处土地丈量落主情况。
　　　　赵瀚霆应声领旨，不理会朝臣各种复杂的目光。若说京卫指挥使司是个美差，现今这个钦差可是个苦差事。经历数十年的战乱，至大齐立国，中原各地百姓死伤无数，满目疮痍，许多田地渐成无主之地，大齐建国后，便逐渐在全国重新丈量土地，有主的则归还其主，无主的或收归朝廷赏赐有功之臣，或分给返乡的百姓。
　　　　然而，因这当中牵扯各方利益甚多，争执亦大，故而一直拖至如今仍未能全部完成，无论是正元帝，还是负责此事的户部官员，均感头疼不已。
　　　　***
　　　　“王妃，日头渐盛，还是回屋里歇息片刻吧。”艳阳升空，外头热气逼人，见乔英淇仍是兴致不改地修剪着园中花木，绿茵迟疑了半晌，终不禁上前几步轻声道。
　　　　乔英淇微微一笑，将手中的剪子递给一旁的花匠，掏出帕子拭拭额上汗渍，问：“殿下可曾回府了？”
　　　　“回王妃，殿下仍未曾回府。”
　　　　乔英淇有几分意外，往日这个时辰赵瀚霆早已回府，似今日这般迟迟未归的确是少见。
　　　　正不解间，便有侍女迈步而来笑着禀道：“王妃，殿下回府了！”
　　　　她不禁失笑地望向绿茵：“刚还问起呢，可巧他便回来了。”
　　　　“不过殿下还带着几位大人一同回来，如今想必已经到了书房。”
　　　　乔英淇不禁诧异，赵瀚霆竟然还带着朝臣回府？难道遇到了什么了不得的大事？
　　　　“去问问葛昆，看看今日在朝上发生了什么事？”她想了想，转过身低声吩咐一旁的绿茵。
　　　　绿茵点了点头，福了福便领命而去。
　　　　乔英淇接过侍女递过来的湿棉巾擦了擦手，这才抬脚往屋里去。有几分心不在焉地为自己倒了杯茶，端到手中抿了一口。
　　　　不过半晌功夫，绿茵便回来复命，脸上带着的是欢喜无比的笑容：“回王妃，奴婢已向葛侍卫打探过了，今日早朝皇上下旨，着殿下掌京卫指挥使司。”
　　　　乔英淇愣了愣，京卫指挥使司？上一世，正元帝赵重鹏可没有将京卫指挥使司交给赵瀚霆。
　　　　“……只是，皇上还封了殿下为钦差，命殿下七日之后赶往江闽一带视察重新丈量土地一事。”
　　　　乔英淇秀眉微蹙，江闽有中原粮仓之称，天下初定，各方利益重新划分，江闽可是一块大肥肉，无论是官、民，还是地方豪强，甚至京中不少官员，都利用七拐八弯的关系插足，想着从中分得一块。她记得，前世江闽甚至还出现了劫杀回乡的江闽百姓之事，为的便是多一些无主之地。
　　　　眉间忧色渐深，这个差事可不好办，若秉公办理，誓必得罪不少朝中大臣；可若私下放纵，与鱼肉百姓又有何区别？
　　　　“可知殿下带了哪几位大人回府？”她默然片刻，又问。
　　　　“燕侯爷、大理寺右寺丞徐大人，还有一位回京候职的余大人。”绿茵仔细回忆了一下。
　　　　回京候职的余大人？乔英淇心中一突，忍不住追问：“可是前甾州府余承寿余大人？”
　　　　“对对对，正是此人！”绿茵连连点头道。
　　　　乔英淇轻咬着下唇，袖中素手不由自地的握紧。余承寿，余……余少芙……
　　　　到底是从什么时候开始，赵瀚霆竟与那碌碌无为的余承寿有了联系？以余承寿的资质，着实是入不得他的眼才是，如今他竟将此人与心腹燕伯成及徐良庆一起叫到了恒王府，这可是代表着余承寿日后也是……
　　　　他此举，到底是因为余承寿此人，还是因为余承寿那个仍旧待字闺中的女儿，那个与庄馥妍容貌肖似的余少芙，上一世永德朝后宫风光无限的余贵妃！
　　　　她的双手越攥越紧，心跳渐渐开始加速，脸上却是神色莫测。
　　　　对余少芙，她其实并无太大的恶感，不过寻常官宦之家女儿，若无赵瀚霆的允许，她又怎可能未曾参与选秀便能进宫封妃。
　　　　前世在后宫中，余少芙确是锋芒毕露，处处争风吃醋，但双手却始终干净，并没有沾染鲜血，这也是她最终只是吓一吓她，而没有出手重创她之故。
　　　　否则，以她的手段，若真想置余少芙于死地，她早就不知死了多少遍了。一个连自己不过替身都不知道，仍是傻傻地爱慕着那个人的可怜女子，她除了怜悯，再生不出太多的感觉。
　　　　她轻轻地吹了吹茶盏中那氤氲热气，失序的心跳已是回复了平常。
　　　　***
　　　　赵瀚霆一直到了晚膳时分方回到